Lý Thế Dân gật đầu hài lòng nói: “Hiện giờ Thổ Dục Hồn đã dẹp yên, Sơn Đông cũng đã vượt qua thiên tai, tình hình Đại Đường đang rất tốt đẹp. Trọng tâm sắp tới của triều đình chính là tiếp tục mở rộng, đảm bảo con đường tơ lụa được thông suốt và an toàn.”

“Bệ hạ anh minh!”

Chúng thần đồng loạt gật đầu. Con đường tơ lụa mang lại lợi ích quá đỗi lớn lao cho Đại Đường. Nếu trước kia các thương nhân Hồ chỉ mang đến tài phú, thì kể từ khi Mặc Đốn chủ trì Đại hội Tây Vực, từ các nước Tây Vực không ngừng đổ về các loại hạt giống cùng vô số học thức dị vực, mang lại sự giúp ích vô cùng to lớn cho Đại Đường, khiến các đại thần càng thêm coi trọng con đường tơ lụa này gấp bội.

Đặc biệt là Đại hội Tây Vực năm nay, dù Mặc Đốn ở xa Lan Châu nên bỏ lỡ, nhưng nghe nói quy mô của nó còn lớn hơn năm trước, Đại Đường thu được lợi nhuận lớn.

“Năm nay, trọng tâm của việc lao dịch ở vùng Quan Lũng chính là xây dựng tuyến đường gạch nối Lan Châu đến Ngọc Môn quan. Việc này do Công Bộ chủ trì, phối hợp với các quận ở Quan Lũng phụ trách.” Lý Thế Dân nhìn về phía Công Bộ nói.

“Là!”

Một vị Thị lang Công Bộ nghe vậy, sắc mặt biến đổi, cắn răng đáp lời. Tuyến đường từ Lan Châu đến Ngọc Môn quan dài gần hai ngàn dặm, con đường này đâu phải dễ sửa! Dọc đường hoang vu, hầu như không có khả năng mang lại lợi nhuận bao nhiêu. Mục đích của Lý Thế Dân một mặt là vì con đường tơ lụa, mặt khác là nhằm kiểm soát vùng Tây Bắc. Một khi tuyến đường gạch này được thông suốt, Đại Đường sẽ thuận tiện hơn rất nhiều trong việc vận chuyển binh lính và lương thảo. Việc kiểm soát vùng Tây Bắc sẽ dễ dàng như điều khiển cánh tay, ý nghĩa chiến lược vô cùng quan trọng.

Vị Thị lang Công Bộ trong lòng chợt nảy ra ý định, nói: “Việc tu sửa đường gạch là do Mặc Tế tửu người đầu tiên sáng chế, lại dâng lên bản thiết kế ‘ba ngang năm dọc’ cho triều đình, nắm giữ vô số bí kỹ của Mặc gia. Nếu Mặc Tế tửu có thể đến Công Bộ nhậm chức, phụ trách việc sửa đường cho Đại Đường, chắc chắn trong thời gian ngắn sẽ khiến các tuyến đường gạch của Đại Đường chằng chịt khắp nơi.”

Hiện giờ Công Bộ vẫn chưa có Thượng thư, như rắn mất đầu. Hành động này của Thị lang Công Bộ không chỉ là ý muốn đùn đẩy trách nhiệm, mà còn muốn chiêu mộ Mặc Đốn về phe mình. Nếu không thể đạt được bí kỹ của Mặc gia, thì sẽ đưa Mặc Đốn về Công Bộ nhậm chức. Chỉ riêng những bí kỹ mà Mặc Đốn nắm giữ cũng đủ khiến Công Bộ được lợi không nhỏ. Theo hắn thấy, Thư���ng thư Công Bộ Đoạn Luân, người từng đối địch với Mặc Đốn, nay đã thất thế, nên Mặc Đốn chắc chắn sẽ không phản đối.

Thị lang Công Bộ không ngờ người đầu tiên phản đối lại là Thượng thư Hộ Bộ Đái Trụ. Chỉ thấy Đái Trụ vội vàng bước ra khỏi hàng nói: “Khởi bẩm Bệ hạ, tuyến đường từ Lan Châu đến Ngọc Môn quan dài gần hai ngàn dặm, đường sá xa xôi, Hộ Bộ thật sự không thể xoay sở ra nhiều tiền như vậy được! Lão thần không có thủ đoạn biến cát thành vàng như Mặc Tế tửu. Nếu Bệ hạ điều Mặc Tế tửu đến Hộ Bộ phụ trách việc này, chắc chắn việc này sẽ được giải quyết dễ dàng.”

Trong khoảnh khắc, ánh mắt của không ít đại thần lại đổ dồn vào Mặc Đốn. Bọn họ không ngờ Công Bộ và Hộ Bộ lại đồng thời tranh giành người. Công Bộ coi trọng Mặc kỹ của Mặc Đốn, còn Hộ Bộ thì coi trọng khả năng gom tiền của hắn. Cả hai đều muốn chiêu mộ Mặc Đốn.

Mặc Đốn vội vàng bước ra khỏi hàng, xua tay nói: “Không bột sao gột nên hồ? Tiểu tử này sao có thể không có gì mà biến ra tiền bạc được. Hộ Bộ thiếu tiền, có thể chia thành từng đoạn để tu sửa, không cần vội vàng trong nhất thời. Hơn nữa, ven đường từ Lan Châu đến Ngọc Môn quan ít người, xe cộ qua lại chắc chắn không nhiều lắm, chỉ cần sửa hai làn xe là được. Tuy nhiên cần dự trữ đất trống để sau này có thể xây dựng thêm. Như vậy, chắc chắn có thể tiết kiệm được không ít tiền bạc.”

“Bệ hạ, sau chiến dịch Thổ Dục Hồn, vùng Tây Bắc chắc chắn sẽ yên ổn trong thời gian ngắn. Việc tu sửa đường gạch không phải là việc có thể hoàn thành một sớm một chiều!” Phòng Huyền Linh cũng mở miệng khuyên nhủ.

Lý Thế Dân nghe vậy, cũng biết mình có chút nóng vội, lập tức gật đầu nói: “Phòng ái khanh nói rất đúng. Trước tiên cứ xây dựng năm trăm dặm, theo quy cách đường gạch hai làn xe mà làm.”

Công Bộ và Hộ Bộ lập tức thở phào nhẹ nhõm, nhiệm vụ năm trăm dặm đường gạch vẫn có thể hoàn thành. Sau đó lĩnh mệnh lui xuống. Mặc Đốn cũng thở phào nhẹ nhõm một hơi thật dài, hắn cũng không muốn trở thành công cụ kiếm tiền của triều đình.

Đại kế sửa đường của Lý Thế Dân bị cản trở. Ông không cam lòng, liền nói với Lễ Bộ: “Lệnh Hồ ái khanh, hiện giờ tình hình Tây Vực đang rất tốt đẹp, nhân cơ hội này hãy cử đặc phái viên đến các nước Tây Vực, thiết lập quan hệ hữu hảo, đảm bảo con đường tơ lụa được thông suốt.”

Lệnh Hồ Đức Phân gật đầu nói: “Khởi bẩm Bệ hạ, hiện giờ Lễ Bộ đã bồi dưỡng được một nhóm du sĩ trung quân báo quốc, chắc chắn sẽ không phụ sự kỳ vọng của Bệ hạ, bất quá……”

“Ừm?” Lý Thế Dân không khỏi chau mày, nhìn về phía Lệnh Hồ Đức Phân.

“Bất quá, việc bồi dưỡng du sĩ trung quân báo quốc chính là do Mặc Tế tửu đề xuất. Hơn nữa, Mặc Tế tửu lại tinh thông tuyệt học Tây Vực, lại còn giao hảo với các thương nhân Hồ. Nếu Bệ hạ có thể điều Mặc Tế tửu đến Lễ Bộ, chắc chắn có thể hoàn thành viên mãn nhiệm vụ của Bệ hạ, đảm bảo con đường tơ lụa thông suốt không lo âu.” Lời Lệnh Hồ Đức Phân vừa dứt, cả triều chúng thần lập tức xôn xao cả lên, không ngờ Lễ Bộ lại cũng muốn tranh giành Mặc Đốn.

“Lệnh Hồ lão gia, ông làm vậy thật không phúc hậu! Mặc Tế tửu đang đảm nhiệm trọng chức ở Hỏa Khí giám, hơn nữa còn là người khởi xướng kế hoạch tân binh của Binh Bộ ta. Các vị sôi nổi tranh giành người như vậy thì hơi không phúc hậu rồi đấy!�� Lý Tịnh sau khi dỡ bỏ trọng trách thì cảm thấy nhẹ nhõm, liền mở lời đùa cợt.

“Bệ hạ, lão thần chuẩn bị lấy Hỏa Khí giám làm khuôn mẫu cho kế hoạch tân binh, cần Mặc Tế tửu phối hợp, kính xin Bệ hạ thành toàn.” Lý Tịnh khom người nói.

Lệnh Hồ Đức Phân không cam lòng yếu thế, nói: “Lý tướng quân, Mặc Tế tửu đã vạch ra thượng sách cho ngài rồi, ngài chỉ cần dập khuôn máy móc là được. Thông suốt con đường tơ lụa là kế hoạch trăm năm của Đại Đường ta, hiện giờ đang là thời cơ tốt, sao có thể bỏ lỡ cơ hội này được?”

“Kế hoạch tân binh cũng liên quan đến kế hoạch trăm năm của Đại Đường.” Lý Tịnh lập tức phản bác, không hề có ý định buông tay.

Lý Thế Dân cũng cảm thấy đau đầu. Mặc Đốn, người mà ngày thường ông thấy gai mắt, vậy mà giờ đây Công Bộ, Hộ Bộ, Lễ Bộ, Binh Bộ đều tranh giành.

“Chư vị ái khanh cho rằng Mặc Đốn nên đi bộ nào?” Lý Thế Dân hỏi. Theo ý của họ, Mặc Đốn đi bộ nào cũng là việc cấp bách.

Nhìn cuộc tranh luận gay gắt giữa Lý Tịnh và Lệnh Hồ Đức Phân, mọi người khôn ngoan giữ im lặng. Cao Sĩ Liêm đành bất đắc dĩ nói: “Việc này chi bằng nghe ý kiến của chính Mặc Tế tửu thì hơn!”

“Mặc Đốn, những lời vừa rồi ngươi cũng đã nghe rồi, chính ngươi muốn đến bộ nào?”

Mặc Đốn ánh mắt chợt lóe lên. Nếu có thể, đương nhiên hắn muốn đến Công Bộ, vì đó mới là sân khấu thật sự của Mặc gia. Nhưng giờ phút này, hắn mới từ chức quan lục phẩm thấp bé, đến Công Bộ cũng chẳng qua là trở thành công cụ để cầu xin Mặc kỹ. Mà hắn muốn có tiếng nói hơn trong tương lai, chỉ có Binh Bộ là thích hợp nhất. Hắn biết rằng, trong tương lai Đại Đường còn không ít cuộc chiến phải tiến hành, đến lúc đó cơ hội lập công sẽ càng nhiều. Hơn nữa, hắn đang độc quyền Hỏa Khí giám, lại trực thuộc Lý Thế Dân, đây mới là nơi thích hợp nhất để hắn phát huy tài năng.

“Tiểu tử đa tạ sự ưu ái của các vị đại nhân. Hiện giờ Hỏa Khí giám vừa mới thành lập, còn có rất nhiều việc cần hoàn thiện, thật sự không thể phân thân được. Bất quá, chư vị đại nhân nếu có việc cần đến tiểu tử, tiểu tử chắc chắn sẽ không chối từ, dù phải vượt lửa qua sông.” Mặc Đốn vẻ mặt khó xử mà nói. Đương nhiên hắn không thể nói thẳng mình muốn ở lại Binh Bộ, làm vậy e rằng sẽ đắc tội với các bộ khác.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi câu chữ bay bổng thành hồn cốt.