“...Sau khi Vương hậu hạ sinh nữ nhi, đặt tên cho nàng là công chúa Bạch Tuyết. Không lâu sau đó, Vương hậu qua đời.” Mặc Đốn cẩn thận hồi ức nội dung truyện Công chúa Bạch Tuyết, kể với giọng điệu đầy biểu cảm.

“Ai!”

Lý Trị và Tấn Dương công chúa nghe được hoàn cảnh của Công chúa Bạch Tuyết, không khỏi đau lòng thở dài. So với Bạch Tuyết, họ vẫn còn may mắn hơn nhiều.

“Công chúa Bạch Tuyết còn có một phụ vương, nhất định rất yêu thương nàng.” Trường Nhạc công chúa nhìn thấy vẻ thất vọng của hai người, vội vàng an ủi.

“Một năm sau, Quốc vương cưới một tân nương, nàng vô cùng xinh đẹp...” Mặc Đốn kể tiếp, tức thì sống lưng chợt lạnh, bởi ánh mắt khinh bỉ mang theo sát khí của Trường Nhạc công chúa đã quét tới.

Mặc Đốn cười ngượng, anh ta đâu có cố ý phá đám, nhưng câu chuyện vốn là như vậy, đành cắn răng kể tiếp:

“Tân Vương hậu sở hữu một chiếc gương thần kỳ. Mỗi sáng, bà đều hỏi: “Gương kia ngự ở trên tường, nước kia ai đẹp bằng ta?” Gương luôn đáp: “Thưa Vương hậu, người đẹp nhất trần đời!”

Tân Vương hậu rất đỗi vui mừng, bởi gương thần chưa từng nói dối. Cho đến khi Công chúa Bạch Tuyết lớn lên đến bảy tuổi, khi Vương hậu một lần nữa hỏi gương, nó trả lời: “Thưa Vương hậu, người đương nhiên là xinh đẹp nhất ở đây, nhưng Công chúa Bạch Tuyết còn đẹp hơn người ngàn lần.””

“Ta biết ngay Công chúa Bạch Tuyết là đẹp nhất mà!” Lý Trị hưng phấn hoan hô.

“Chiếc gương thần kỳ quá! Hủy Nhi cũng muốn có một chiếc gương như vậy!” Tấn Dương công chúa nói với vẻ thèm muốn. Nàng đã không còn nhỏ nữa, và dần có lòng yêu cái đẹp. Ngay cả Trường Nhạc công chúa đứng một bên cũng không khỏi liên tục gật đầu. Một chiếc gương thần kỳ như vậy, ai mà chẳng muốn sở hữu chứ?

“Gương thần!”

Lòng Mặc Đốn khẽ động, anh ta bật dậy, không kìm được mà đi đi lại lại.

“Mặc Đốn bị sao vậy!” Trường Nhạc công chúa thấy Mặc Đốn bỗng nhiên đứng dậy, cứ tủm tỉm cười mãi, không khỏi lo lắng nói.

Mặc Đốn ngửa mặt lên trời thở dài, vẻ mặt đắc ý nói: “Ha ha ha, cuối cùng ta cũng tìm được món sính lễ quý giá nhất rồi!”

“A!” Trường Nhạc công chúa tức thì mặt cô đỏ ửng như ráng mây, ngượng ngùng nói: “Lúc này mà chàng còn nhắc đến chuyện đó sao?”

“Món đồ quý giá nhất đó là gì mà trân trọng đến thế!” Lý Thái không khỏi tò mò nói. Cần biết rằng Mặc Đốn đã hứa hẹn sính lễ bằng “ngàn xe của cải, vạn cân vàng bạc”, một lời hứa không hề đơn giản chút nào.

Mặc Đốn ngạo nghễ nói: “Một chiếc gương có thể phản chiếu người phụ nữ đẹp nhất thế gian!”

“Gương thần?” Mọi người nhìn nhau. Gương thần không phải là thứ anh ta vừa kể trong truyện cổ tích sao? Lý Trị và Tấn Dương công chúa thì tin, còn những người khác đương nhiên là trăm phần trăm không tin. Chẳng lẽ lại có thể thật sự chế tạo ra một chiếc gương biết nói, không bao giờ nói dối sao?

Mặc Đốn chỉ cười mà không nói. Đại Đường tuy cũng có gương, nhưng phần lớn là gương đồng. Giá cả đã đắt đỏ mà hình ảnh phản chiếu cũng chỉ tạm được. Giờ đây anh ta có trong tay tấm kính phẳng, lấy đó làm cơ sở để chế tạo những chiếc gương mà người đời sau thường thấy, chẳng phải là chuyện thuận lý thành chương sao?

Khi một vật nhỏ có thể phản chiếu rõ nét dung mạo con người xuất hiện trước mắt thế nhân, sẽ gây chấn động đến mức nào? Khi mọi người lần đầu tiên nhìn thấy chân dung của chính mình một cách rõ ràng trong gương, không dung chứa một tia dối trá. Điều đó há chẳng phải là một chiếc gương ma thuật có thể “nói thật” hay sao?

Đúng như lời Trịnh sung hoa đã nói, Mặc Đốn đương nhiên sẽ không dùng những vật chất tầm thường để làm hoen ố tình yêu của mình. Nhưng một chiếc gương thần kỳ chưa từng có, vừa quý giá vô cùng, lại có thể đại diện cho tấm lòng anh ta.

“Chàng thật sự có thể làm ra chiếc gương như vậy sao?” Lý Thừa Càn kinh ngạc xen lẫn nghi ngờ nói.

Mặc Đốn trịnh trọng gật đầu, nhìn Trường Nhạc công chúa dịu dàng nói: “Năm ngày sau, ta sẽ mang sính lễ đến cung cầu thân!”

“Cầu thân!” Mọi người không khỏi sững sờ, khoảnh khắc im lặng, ánh mắt không ngừng đảo qua lại giữa Trường Nhạc công chúa và Mặc Đốn.

Trường Nhạc công chúa nghe vậy ngây người một lát, chợt bừng tỉnh, mặt cô tức thì đỏ bừng đến tận cổ.

“A! Ta về cung trước đây!”

Trường Nhạc công chúa nghe vậy, cuối cùng không thể ngồi yên. Với khuôn mặt đỏ bừng, nàng đứng dậy rời đi. Dù nàng vốn là người phóng khoáng, nhưng nghe Mặc Đốn đường hoàng nói năm ngày sau sẽ vào cung cầu hôn, nàng cũng không thể ngồi yên thêm nữa mà vội vàng rời đi.

Trường Nhạc công chúa đứng dậy rời đi, mấy người Lý Thừa Càn tự nhiên cũng không ngồi yên được nữa, lập tức đứng dậy, chuẩn bị ra về.

“A! Chuyện Công chúa Bạch Tuyết vẫn chưa kể hết mà?” Tấn Dương công chúa lưu luyến không muốn rời đi. Đối với cô bé, một câu chuyện cổ tích hay như vậy còn quý giá hơn bất cứ thứ gì khác.

Mặc Đốn lắc đầu nói: “Hủy Nhi yên tâm, sau này ta sẽ viết toàn bộ câu chuyện hoàn chỉnh ra, gửi vào cung, nhất định sẽ không làm con thất vọng.”

“Vậy cũng được ạ!” Tấn Dương công chúa hiểu chuyện gật đầu nói.

“Bản vương vẫn chưa ăn đủ món bánh kem mỹ vị!” Lý Trị sờ sờ cái bụng đã tròn hơn một vòng của mình, chảy nước dãi nói.

Chu ngự trù vốn đã chờ sẵn bên cạnh, vội vàng nói: “Thưa Tấn Vương điện hạ xin yên tâm, tiểu nhân đã chuẩn bị sẵn một phần bánh kem khác rồi, điện hạ về cung tự nhiên có thể từ từ thưởng thức.”

“Ta cũng muốn mang về cho phụ hoàng và mẫu hậu một phần.” Tấn Dương công chúa vội vàng nói.

“Được! Được! Đều có cả, tiểu nhân đã chuẩn bị không ít.” Chu ngự trù vội vàng đáp lời. Chiếc bánh sinh nhật thành công ngoài mong đợi, khiến ông ta không ngừng kinh ngạc. Ngay cả các hoàng tử, công chúa còn yêu thích đến vậy, huống chi là những thiếu niên bình thường. Một khi được giới thiệu rộng rãi, món bánh này nhất định sẽ thịnh hành khắp Trường An Thành.

Lý Thái đứng một bên nghe vậy, tức thì lòng rộn ràng nói: “Cho bản vương một phần nữa!”

Sở dĩ anh ta béo như vậy là vì không kìm được miệng mình, mà đã có món bánh kem mỹ vị thế này, sao có thể bỏ qua được?

Nói xong, Lý Thái chợt nhớ đến lời Mặc Đốn đã bảo anh ta “quản cái miệng, luyện thêm bước chân”, không khỏi lúng túng nói: “Về đến phủ, ta nhất định sẽ luyện tập thêm nửa canh giờ. Nhưng mà Mặc huynh à, ta thật sự rất mong đợi xem chiếc gương ma thuật của huynh kỳ diệu đến mức nào!”

Lý Thừa Càn đi sau cùng, ghé giọng đe dọa: “Huynh tốt nhất là làm được đấy, nếu không thì huynh cứ đợi xem!”

Mặc Đốn bật cười ha hả, lời đe dọa của Lý Thừa Càn – tên cuồng em gái – chẳng hề khiến anh ta bận tâm. Anh ta cũng ghé giọng đáp lại: “Vậy huynh cứ chuẩn bị làm anh vợ đi!”

Lý Thừa Càn nghe vậy, tức thì kêu lên một tiếng rồi phất áo bỏ đi. Đối với tài năng của Mặc Đốn mà nói, anh ta chưa từng thất bại. Nếu Mặc Đốn đã nói vậy, e rằng năm ngày sau kết cục đã định, anh vợ này Lý Thừa Càn làm chắc rồi.

Trước cửa hàng kem, Mặc Đốn nhìn những cỗ xe ngựa rời đi, tức thì thở phào nhẹ nhõm. Giờ đây, điều anh ta cần làm là chế tạo ra chiếc gương trong vòng năm ngày tới.

“Chúng ta cũng đi thôi!” Mặc Đốn vẫy tay, cùng Võ Mị Nương rời đi. Thời gian của anh ta không còn nhiều, đương nhiên phải tranh thủ từng giây.

Mọi người rời đi, Chu ngự trù an tâm đi ra ngoài sảnh, một tiểu nhị tức thì lớn tiếng rao: “Cửa hàng kem ra mắt bánh sinh nhật kiểu mới, kính mời quý khách dùng thử miễn phí!”

Kiểu dáng độc đáo của cửa hàng kem từ sớm đã thu hút sự chú ý của những người tinh ý. Vừa nghe tiếng tiểu nhị rao, không ít người đã tụ tập lại. Cửa hàng kem đối với mọi người đương nhiên không còn xa lạ. Vào mùa hè, được thưởng thức kem ngon là một thú vui hiếm có, nhưng giờ đây là mùa đông, sức hấp dẫn của kem đối với mọi người tự nhiên đã giảm xuống mức thấp nhất.

“Dùng thử miễn phí?” Mọi người nghe được hai chữ “miễn phí”, không khỏi lòng khẽ động, đồng loạt tiến lên.

“Thật sự là dùng thử miễn phí sao?” Một người dân không dám tin hỏi.

“Đó là đương nhiên, chúng tôi không hề lừa gạt ai cả.” Chu ngự trù đứng trước cửa hàng kem, cắt một chiếc bánh sinh nhật lớn thành những miếng nhỏ, mời mọi người dùng thử miễn phí. Đồng thời, ông ta lớn tiếng tuyên truyền ý nghĩa của ngày sinh nhật cùng quy trình tổ chức tiệc sinh nhật. Khái niệm “sinh nhật” lần đầu tiên xuất hiện ở Đại Đường, lập tức thu hút sự chú ý của không ít người.

“Ngon quá!”

Không ít người dân sau khi nếm thử một miếng, lập tức bị chinh phục bởi hương vị mỹ vị của bánh sinh nhật. Đồng thời, họ cũng xao xuyến trước ý nghĩa của tiệc sinh nhật. Suy cho cùng, ở bất kỳ thời đại nào, tình yêu thương của cha mẹ dành cho con cái đều như nhau. Dân chúng Trường An vốn dĩ không ít người giàu có, nếu có thể nhân cơ hội này để cả nhà sum vầy vui vẻ ăn sinh nhật thì quả là rất có ý nghĩa.

“Bánh sinh nhật này bán thế nào?” Không ít người hỏi thăm. Một món ăn mỹ vị như vậy, tất nhiên giá trị sẽ rất xa xỉ.

Chu ngự trù thấy mọi người đều rất quan tâm, không khỏi nở một nụ cười mỉm, lớn tiếng nói: “Phàm là khách đặt bánh sinh nhật tại cửa hàng chúng tôi trong tháng giêng, đều sẽ được hưởng ưu đãi giảm giá một nửa. Nhanh tay kẻo lỡ!”

“Nửa giá ư?” Mọi người tức thì lòng rộn ràng.

Chu ngự trù lộ ra một nụ cười đắc ý, nói: “Bán nửa giá, cửa hàng kem căn bản không có lãi. Tuy nhiên, sinh nhật và bánh sinh nhật là những thứ mới mẻ, chỉ có thể dùng cách này để mở rộng thị trường, thu hút khách hàng.”

Một năm có tổng cộng mười hai tháng, cứ mười hai người thì có một người sinh vào tháng giêng. Không ít người đã nếm thử bánh kem mỹ vị không khỏi xao xuyến. Bánh kem nửa giá có thể nói là cực kỳ ưu đãi. Hơn nữa, nếu trong nhà có con nhỏ sắp đến sinh nhật, món quà này có lẽ còn ý nghĩa hơn bất cứ thứ gì khác.

Rất nhanh, không ít người đã động lòng, đồng loạt tiến lên dò hỏi. Rốt cuộc, người sinh nhật vào tháng giêng cũng không ít. Thậm chí có hai gia đình mà con nhỏ đúng hôm nay sinh nhật, liền lập tức mua ngay hai chiếc bánh. Còn nhiều gia đình có sinh nhật trong vài ngày tới cũng đồng loạt đặt hàng.

Tuy nhiên, đa số người vẫn còn đang thăm dò. Thứ nhất, dù giảm nửa giá, bánh sinh nhật vẫn không hề rẻ. Thứ hai, nhiều gia đình không có con nhỏ sinh nhật ngay hôm nay, nên dù có động lòng cũng chưa vội mua sắm.

Chu ngự trù nhìn vào chưa đến mười đơn đặt hàng trong tay, không khỏi nở một nụ cười tự tin. Trẻ con vốn rất thích khoe khoang. Một khi có một đứa trẻ ăn bánh sinh nhật, câu chuyện nhất định sẽ lan truyền khắp xung quanh. Ông ta tin rằng mười đơn đặt hàng này chỉ là khởi đầu, theo thời gian, bánh sinh nhật và tiệc sinh nhật nhất định sẽ thịnh hành khắp Trường An Thành.

*****

“Đứng lại!”

Trong Hoàng cung, theo một tiếng quát lớn nghiêm khắc, tức thì định hình lại mấy thân ảnh đang rón rén bước đi.

Lý Thế Dân vẻ mặt nghiêm khắc, cùng Trường Tôn Hoàng Hậu bước tới. Hai người không dám tin nhìn mấy huynh muội trước mắt.

“Các con đây là…!” Lý Thế Dân không thể tin nổi khi thấy đám con cái ngoan của mình, mới ra cung một chuyến mà đã trở về trong bộ dạng tồi tệ thế này.

“Cao Minh! Chuyện này là sao?” Trường Tôn Hoàng Hậu nghiêm mặt nói với Lý Thừa Càn. Hôm nay chính Lý Thừa Càn đã khởi xướng việc ra cung, vậy mà giờ đây lại trở về trong bộ dạng chật vật như vậy, đương nhiên phải hỏi tội anh ta.

“Đây là do bôi chút bánh sinh nhật thôi, không đáng ngại đâu ạ.” Lý Thừa Càn biện bạch.

“Bánh sinh nhật?” Lý Thế Dân và Trường Tôn Hoàng Hậu nhìn nhau nói.

“Là bánh sinh nhật mà Mặc Đốn làm cho tỷ tỷ trong buổi tiệc sinh nhật ạ. Đây là phần bánh kem con mang về cho phụ hoàng và mẫu hậu, ngon lắm ạ.” Tấn Dương công chúa nói với vẻ khoe khoang như hiến vật quý.

“Chúng ta còn hát bài hát sinh nhật nữa! Mặc Đốn còn kể chuyện...” Lý Trị không cam lòng bị bỏ lại phía sau, cũng vội kể thêm.

Rất nhanh, Lý Trị và Tấn Dương công chúa, người một câu, kẻ một câu, kể lại gần như toàn bộ chuyến đi, thậm chí còn thi nhau tố cáo hành vi nghịch ngợm bôi bánh kem của đối phương.

“Mặc gia tử!”

Lý Thế Dân tức thì nghiến răng nghiến lợi. Ông ta liền biết, đám con cái ngoan của mình, cứ ở cùng Mặc gia tử là y như rằng sẽ biến thành một người khác vậy.

“Đúng rồi! Trường Nhạc đâu? Nàng không phải đi cùng các con sao?” Trường Tôn Hoàng Hậu đột nhiên phát hiện nhân vật chính của ngày hôm nay không có mặt, không khỏi nghi hoặc hỏi.

“Mặc Đốn nói năm ngày sau sẽ đến cầu hôn, tỷ tỷ đã về cung trước rồi.” Lý Trị không giấu được lời nào, nói thẳng.

“Năm ngày sau sẽ đến cầu hôn?” Lý Thế Dân và Trường Tôn Hoàng Hậu trong lòng cả kinh, không khỏi nhìn nhau.

“Nói như vậy, Mặc Đốn đã tìm được cách giải quyết vấn đề lễ hỏi rồi!” Trường Tôn Hoàng Hậu lòng khẽ động nói. Trường Nhạc đã tròn mười sáu tuổi. Ở tuổi này, nàng đã kết hôn được mấy năm rồi, vậy mà giờ Trường Nhạc vẫn đến tuổi cập kê. Trường Tôn Hoàng Hậu tự nhiên không khỏi lo lắng cho hôn sự của công chúa.

“Vâng!” Bốn người trịnh trọng gật đầu.

“Thừa Càn, con hãy kể lại chi tiết toàn bộ chuyến đi này cho ta nghe!” Lý Thế Dân nghiêm mặt nói.

“Vâng ạ, phụ hoàng!” Lý Thừa Càn tức thì mặt tái mét, nhưng cuối cùng vẫn không thể không kể lại toàn bộ sự việc một cách tường tận.

Nghe kể Mặc Đốn đã hao tốn tâm tư để chuẩn bị tiệc sinh nhật cho Trường Nhạc công chúa, Lý Thế Dân và Trường Tôn Hoàng Hậu lúc này mới sắc mặt hơi dịu lại.

“Gương thần?” Trường Tôn Hoàng Hậu kinh ngạc hỏi, “Chẳng lẽ sính lễ của Mặc Đốn chính là một chiếc gương thần như vậy sao!”

Lý Thừa Càn lắc đầu nói: “Gương thần chỉ là một câu chuyện cổ tích hư cấu của Mặc Đốn thôi, đương nhiên không thể có thật. Tuy nhiên, sính lễ của Mặc Đốn chắc chắn sẽ là một chiếc gương.”

Lý Thế Dân cười lạnh nói: “Trong hoàng cung này, gương đồng nhiều vô kể, đâu cần thiếu một chiếc gương của hắn!”

Nếu Mặc Đốn thật sự mang ra một chiếc gương, e rằng sẽ bị cười cho rụng răng. Không chỉ Trường Nhạc trở thành trò cười, mà ngay cả danh dự của toàn bộ hoàng gia cũng sẽ bị liên lụy.

“Hài nhi cũng không thể hiểu hết, nhưng nhìn vẻ tự tin của Mặc Đốn, nghĩ rằng chiếc gương này nhất định sẽ có điểm độc đáo.” Lý Thừa Càn nói.

Lý Thế Dân trong lòng khẽ chùn lại. Nếu là người khác, ông ta đương nhiên sẽ không tin thứ gì gọi là gương quý giá đến vậy. Nhưng đối với Mặc gia tử, người đã nhiều lần biến những thứ tầm thường thành kỳ diệu, ông ta lại cảm thấy dù chuyện có phi lý đến mấy, cũng không thể không suy nghĩ kỹ càng. Rốt cuộc, trong tay Mặc Đốn đã xuất hiện quá nhiều thứ không thể tưởng tượng nổi.

“Vậy trẫm sẽ đợi hắn năm ngày. Nếu hắn không làm được, thì đừng trách trẫm ra tay vô tình, trị tội khi quân!” Lý Thế Dân giận dữ nói.

“Được rồi, được rồi, Mặc Đốn cũng không phải người nói suông đâu.” Trường Tôn Hoàng Hậu ôn tồn khuyên nhủ. Trước những biểu hiện thần kỳ đầy rẫy của Mặc Đốn, Trường Tôn Hoàng Hậu tự nhiên cũng có vài phần tin tưởng vào anh ta.

“Mấy đứa các con còn không mau đi rửa mặt chải đầu đi!” Lý Thế Dân nổi giận nói.

Tức thì, mấy người Lý Thừa Càn tán loạn như chim thú, trên đường đi cũng không quên cãi vã ầm ĩ.

“Đám con cái không biết lo lắng này!” Lý Thế Dân vẫn còn giận đùng đùng nói.

Trường Tôn Hoàng Hậu nhìn bóng dáng của mấy người con, lộ ra vẻ suy tư. Nàng nhạy bén nhận ra rằng, sau buổi tiệc sinh nhật, tình cảm của mấy anh em bọn họ rõ ràng đã thân thiết hơn rất nhiều.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và mọi hành vi sao chép dưới mọi hình thức đều không được phép.