Lý Thế Dân chợt như nghĩ ra điều gì, ngẩng đầu nhìn Mặc Đốn, gằn từng tiếng một: “Ngươi nói việc ở cao nguyên Thổ Phiên khiến người ta tức ngực khó thở, đầu óc choáng váng, mệt mỏi là do thiếu oxy à?”

“Đương nhiên là thiếu oxy rồi. Tiền bối Mặc gia gọi đây là ‘phản ứng cao nguyên’, bởi lẽ những người vốn quen sống ở vùng đồng bằng, bỗng dưng lên cao nguyên, nơi địa thế quá cao, không khí loãng. Hơn nữa, khi cơ thể thiếu oxy, biểu hiện rõ nhất là môi và đầu ngón tay tím tái, chẳng phải đây chính là triệu chứng của thiếu oxy sao?” Mặc Đốn nghi hoặc đáp.

“Thật vậy sao?” Các triều thần nhìn nhau, mắt to trừng mắt nhỏ, nào ai biết thiếu oxy có biểu hiện thế nào chứ.

“Khởi bẩm bệ hạ! Thần từng giữ chức Hình Bộ, quản lý hồ sơ các vụ án, quả thật có nhiều lần ghi chép rằng những nạn nhân chết vì ngạt thở đều có môi và đầu ngón tay tím tái. Nếu theo lời Mặc Huyện bá, đây đúng là hiện tượng thiếu oxy.” Lý Đạo Tông bước ra khỏi hàng tâu, với tư cách cựu Hình Bộ Thượng Thư, ông rất nhạy cảm với những vụ án kiểu này.

“Vậy thì đúng rồi! Theo phản hồi của tướng sĩ, trong những trận chiến đấu liên miên ở Thổ Phiên và Thổ Hồn Cốc, quả thật không ít binh lính gặp phải hiện tượng này.” Lý Tịnh cũng lên tiếng xác nhận.

“Tốt! Tốt lắm! Không ngờ hôm nay lại có thể phá giải bí mật lớn nhất của Thổ Phiên!” Lý Thế Dân cười lớn đầy sảng khoái, mọi sự bực bội trước đó đều tan biến.

Vẫn còn trẻ trung, khỏe mạnh, Lý Thế Dân một lòng muốn kiến công lập nghiệp, đối với ông, những chuyện quỷ thần mông lung xa vời chẳng thể nào sánh bằng việc mở rộng bờ cõi.

Thổ Hồn Cốc và Thổ Phiên lợi dụng địa thế hiểm trở, nhiều lần xâm chiếm biên giới Đường triều. Đường triều cũng không ngừng phản kích, nhưng mỗi khi truy đuổi lên cao nguyên, binh lính lại xuất hiện tình trạng tức ngực khó thở, chân tay mỏi mệt, sức chiến đấu suy giảm. Do đó, họ thường bị binh lính Thổ Phiên nhân cơ hội đánh bại.

Dù Đại Đường hiện có binh lực hùng hậu, nhưng khi đối đầu với Thổ Phiên và Thổ Hồn Cốc, lại chỉ có thể giữ thế thủ một cách ấm ức, càng khiến hai bên thêm kiêu ngạo, rêu rao rằng có thần linh phù hộ nên chẳng còn biết sợ hãi là gì.

“Vậy năm xưa, tiền bối Mặc gia đã khắc phục ‘phản ứng cao nguyên’ này bằng cách nào?” Lý Thế Dân vội vàng hỏi.

“Theo ghi chép của tiền bối Mặc gia, trong số mười người tùy tùng của họ, có sáu người bị phản ứng cao nguyên nghiêm trọng, su��t mất mạng; ba người có triệu chứng nhẹ hơn, sau ba tháng dần thích nghi và chẳng khác gì dân bản địa; còn một người thì hoàn toàn không sao. Tiền bối Mặc gia cho rằng, điều này hẳn là có liên quan đến thể chất của mỗi người!” Mặc Đốn nói.

“Liên quan đến thể chất ư?”

Mấy vị tướng lĩnh quân đội lập tức tính toán trong lòng: trong mười người có một người không hề hấn gì, ba người còn lại cũng có thể từ từ thích nghi. So với Thổ Phiên và Thổ Hồn Cốc, lợi thế lớn nhất của Đại Đường chính là đông người. Cứ như vậy, chỉ cần có thời gian, nhất định có thể huấn luyện ra một đội quân tinh nhuệ có khả năng tác chiến trên cao nguyên. Một khi Thổ Phiên và Thổ Hồn Cốc không còn lợi thế về "phản ứng cao nguyên" nữa, khi đối mặt với binh lính Đại Đường được trang bị vũ khí hạng nặng, chẳng phải cơ hội chiến thắng sẽ tăng lên gấp bội sao? Từ đó, thế công thủ giữa hai bên sẽ lặng lẽ đảo chiều.

“Tuy nhiên, theo ghi chép của tiền bối Mặc gia, có một loại dược liệu tên là Hồng Cảnh Thiên, rất hiệu nghiệm trong việc điều trị ‘phản ứng cao nguyên’!” Mặc Đốn lại mang đến cho họ một tin cực kỳ bất ngờ.

“Hồng Cảnh Thiên ư?” Lý Thế Dân mừng rỡ, quay sang hỏi một viên quan bên cạnh: “Thái y lệnh, có loại dược liệu này không?”

Vị Thái y lệnh tóc bạc phơ suy nghĩ một lát, rồi chợt tỉnh ngộ đáp: “Bẩm bệ hạ, quả thực có loại dược liệu này. Đây là một loại thuốc bổ khí rất tốt, chỉ có điều mỗi năm Thổ Phiên chỉ chuyển một ít sang đây.”

“Rất ít ư!” Lý Thế Dân và các tướng lĩnh quân đội lập tức lộ rõ vẻ thất vọng. Xem ra Thổ Phiên cũng biết công dụng của loại thuốc này nên đã cố tình kiểm soát lượng bán ra. Số dược liệu ít ỏi ấy căn bản không đủ để cung cấp cho đại quân.

“Bệ hạ không cần lo lắng, loại dược liệu này cũng phân bố ở vùng núi cao quanh Kỳ Liên Sơn, và cả những khu vực tiếp giáp Thổ Phiên với Nam Chiếu. Dù hiệu quả không bằng Hồng Cảnh Thiên ở Thổ Phiên, nhưng vẫn có tác dụng điều trị.” Mặc Đốn vội vàng kể hết những gì mình biết, mong lập công chuộc tội.

Nhìn vẻ mặt lén lút n���nh bợ của Mặc Đốn, Lý Thế Dân không khỏi phì cười. Nhưng không thể dễ dàng bỏ qua cho hắn được, đám tiểu tử ngỗ nghịch này lần nào gây họa cũng lớn hơn lần trước. Lần trước là làm giả kỹ thuật in ấn, lần này lại làm ra một chiếc đèn Khổng Minh khổng lồ khiến cả nửa thành Trường An xôn xao.

Lý Thế Dân trầm ngâm một lát, rồi quát: “Bốn tên Mặc Đốn này hư hỏng, bất tài, không chịu tiến thủ. Nếu không nghiêm khắc dạy dỗ, làm sao sau này có thể đền đáp quốc gia? Đem bốn người xuống trượng hình, mỗi tên đánh mười đại bản!”

“Mười đại bản ư?” Mặc Đốn lập tức trợn tròn mắt. Hắn không ngờ mình đã cố gắng bao lâu nay, mà vẫn phải chịu trượng hình. Ít ra thì công và tội cũng phải bù trừ cho nhau chứ!

Tuy nhiên, Mặc Đốn lúc này đã sáng suốt nhận ra rằng không thể tranh cãi lý lẽ với hoàng đế, đành cam chịu số phận bị áp giải đi.

“Chúc mừng Hoàng Thượng! Có được lợi khí này, lại phá giải được bí mật lớn nhất của Thổ Phiên, Đại Đường chúng ta xem như có thêm hai báu vật chiến thắng!” Các quan thần lập tức chúc mừng.

Lý Thế Dân cười tự đắc. Tuy bốn tên Mặc Đốn này hết lần này đến lần khác gây chuyện, nhưng mỗi lần đều mang đến cho ông những bất ngờ. Lần này, Lý Thế Dân nhìn thấy cơ hội dứt điểm túc địch Thổ Phiên và Thổ Hồn Cốc.

Tần Quỳnh, Trình Giảo Kim, Uất Trì Kính Đức cũng đều cười toe toét, hoàn toàn chẳng thấy con mình bị trượng hình là chuyện mất mặt chút nào. Ngoài hoàng tử ra, con nhà ai được Hoàng Thượng đích thân răn dạy chứ? Chẳng phải Hoàng Thượng đã nói rồi sao, sau khi được răn dạy, sau này chúng sẽ có thể đền đáp quốc gia đó thôi?

Không ít đại thần nhìn ba người với vẻ ngưỡng mộ. Con cái nhà họ vẫn còn đang mải mê khoe chim chọi gà, đánh nhau chí chóe, trong khi ba người Tần Hoài Ngọc lại làm ra được kỹ thuật in ấn, khinh khí cầu – những trọng khí lợi nước lợi dân này. Huống chi còn có Mặc gia tử nổi danh khắp Trường An.

Tên này quả là một thiên tài dị thường. Xét về tài năng, chỉ với sức lực của bản thân, hắn đã biến Mặc Gia thôn từ một ngôi làng nghèo khó, lạc hậu thành m���t nơi trù phú, được mọi người ngưỡng mộ, khiến vận mệnh 5000 con người thay đổi. Xét về học vấn, hắn còn lấn át toàn bộ Quốc Tử Giám, thơ ca vang khắp Trường An.

Về địa vị, hắn lại là người nắm giữ một trong các trường phái tư tưởng. Một khi Mặc kỹ được phô diễn, sẽ không còn ai có thể xem thường Mặc gia nữa. Không chừng học thuyết Tiên Tần nổi tiếng sẽ thực sự một lần nữa bước lên thời kỳ huy hoàng.

“Haizz! Đúng là con nhà người ta!”

Lý Thế Dân cùng các đại thần nghe tiếng kêu la thảm thiết từ đằng xa vọng lại, nhưng không hề có ý cười nhạo. Ngược lại, họ có cảm giác như đó không phải con cái mình đang bị đánh.

Lý Thế Dân đảo mắt, cúi đầu nhìn hai bao tải hạt óc dưới chân, không khỏi sáng mắt lên.

“Khụ khụ! Bàng Đức, mang hai bao hạt óc lớn này vào hậu cung đi. Gần đây các vị hoàng tử học hành vất vả, nên tẩm bổ cho thật tốt chứ?” Lý Thế Dân làm bộ vô tình nói.

Các quan thần lập tức nhớ đến tin đồn về hạt óc gần đây ở Trường An. Ban đầu, họ chỉ cười xòa cho qua chuyện tin ăn hạt óc bổ não. Nhưng nhìn hai bao hạt óc đầy ắp kia, rồi lại nhìn chiếc khinh khí cầu khổng lồ trước mắt, họ không sao giữ được bình tĩnh. Chẳng lẽ hạt óc do Mặc gia tử làm ra thật sự có công hiệu đặc biệt?

Dù là Hoàng Thượng hay đại thần, có thể lạnh lùng vô tình với người khác, nhưng con cái mình thì luôn là điểm yếu mềm nhất trong lòng họ.

Phòng Huyền Linh nghĩ đến con trai thứ hai của mình, liền mặt dày đứng dậy tâu: “Con trai thứ hai của vi thần là Phòng Di Ái cũng ngu dốt vô cùng, xin bệ hạ ban cho vi thần ít hạt óc.”

“Con nhà vi thần…”

………………

Cuối cùng, Lý Thế Dân chỉ giữ lại được một bao hạt óc, số còn lại đều bị các quan thần tranh giành hết.

Mọi bản quyền đối với đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng.