Chu Gia Trang là một ngôi làng bình thường nằm bên bờ sông Hoàng Hà, mỗi năm chỉ trông cậy vào đất đai mang lại nguồn thu ít ỏi. Mỗi khi nông nhàn, bà Chu Liễu lại ra bờ sông Hoàng Hà chăn vịt. Nhờ kỹ thuật ấp trứng nhân tạo được Mặc Đốn mở rộng, đàn vịt hai bên bờ Hoàng Hà tăng lên gấp bội, và đàn vịt nhà họ Chu cũng chỉ là một phần nhỏ trong số đó.

Cả Chu Gia Trang đều biết bà Chu Liễu thương nhớ hai người con trai của mình nhất. Khi chăn vịt, bà Chu Liễu thường thích nhìn dòng nước Hoàng Hà cuồn cuộn chảy mà ngẩn ngơ.

Con trai cả nhà họ Chu đi nơi khác buôn bán, con trai út tòng quân trấn giữ biên cương, thường xuyên vắng nhà. Chỉ có người con thứ hai ở lại bầu bạn. Dù bà Chu Liễu hết lòng ủng hộ hai con ra ngoài lập nghiệp, nhưng năm này tháng nọ chúng không về thăm nhà, sao bà có thể không gấp bội phần thương nhớ?

Một hôm, bà Chu Liễu cũng như mọi khi ra bờ sông Hoàng Hà chăn vịt. Vừa lúc lùa đàn vịt đến bờ sông, bà thấy người con thứ hai phấn khởi chạy đến.

“Mẫu thân, đại ca gửi thư!” Người con thứ hai nhà họ Chu reo lên đầy phấn khích.

“Thật sao! Ai đưa thư đến vậy con? Mau mau cảm tạ người ta tử tế, tiện thể hỏi thăm tình hình đại ca và con trai út dạo này thế nào.” Bà Chu Liễu vui mừng khôn xiết nói.

Con trai cả nhà họ Chu buôn bán bên ngoài, thỉnh thoảng vẫn nhờ người đồng hương gửi thư về. Dù con trai bà đã trả công, nhưng bà Chu Liễu vẫn sẽ cảm ơn họ một cách tử tế, hoặc giữ họ lại ăn một bữa cơm.

Người con thứ hai nhà họ Chu lắc đầu nói: “Mẫu thân, đây không phải đồng hương đưa tới, mà là người đưa tin của dịch trạm triều đình mang đến.”

“Sao có thể? Chẳng phải người đưa tin của dịch trạm chỉ chuyển công văn cho quan lớn thôi sao, sao lại đưa thư cho đại ca con, một người thương nhân bình thường?” Bà Chu Liễu nói với vẻ không tin.

“Mẫu thân không biết đó thôi, theo lời người đưa tin của dịch trạm kể lại, triều đình đã cải cách dịch trạm. Giờ đây, dịch trạm không chỉ vận chuyển công văn cho triều đình mà còn nhận gửi thư cho bách tính bình thường, hơn nữa, giá chỉ mất một đồng tiền thôi. Chắc hẳn đại ca biết được tin này nên đã viết thư cho mẫu thân ngay.” Người con thứ hai nhà họ Chu giải thích, thuật lại những gì mình biết được từ người đưa tin của dịch trạm cho mẫu thân nghe.

Bà Chu Liễu nửa tin nửa ngờ: “Thật sự có chuyện tốt như vậy sao?” Tuy nhiên, lá thư của con trai đang ở ngay trước mắt, bà không còn tâm trí đâu mà bận tâm những chuyện khác nữa, vội vàng nói: “Mau đọc lên đi con!”

“Kính gửi Mẫu thân...”

Người con thứ hai nhà họ Chu mở phong thư, rút lá thư ra và đọc to thành tiếng.

Bà Chu Liễu vốn không biết chữ, còn người con thứ hai nhà họ Chu cũng chỉ học được vài năm ở trường tư thục. May mắn là con trai cả nhà họ Chu biết trình độ học vấn của em mình, nên đã viết thư bằng lời lẽ thông tục, dễ hiểu, chỉ là những lời hỏi thăm thông thường và kể về tình hình hiện tại của mình.

“Tốt quá, đại ca con bình an là được rồi!” Khi biết được tin tức về tình hình gần đây của con trai cả, bà Chu Liễu không kìm được nước mắt.

“Mẫu thân, giờ mẹ có thể yên tâm rồi! Đại ca ở Trường An dựa vào thôn Mặc Gia làm ăn, đã kiếm được không ít tiền rồi. Lần tới về nhà, chắc chắn sẽ phụng dưỡng mẹ thật tốt.” Người con thứ hai nhà họ Chu an ủi.

Bà Chu Liễu gật đầu, đột nhiên nhớ ra hỏi: “Nếu người đưa tin của dịch trạm triều đình có thể chuyển thư, vậy thư của thằng út đâu?”

Người con thứ hai nhà họ Chu đành bất lực nói: “Mẫu thân, thằng út ở tận Trường Thành biên ải, xa hơn đại ca rất nhiều. Dù có viết thư cùng lúc, e rằng cũng phải mất thêm mấy ngày đường nữa mới tới nơi.”

Lúc này bà mẹ nhà họ Chu mới ngậm ngùi gật đầu. Thấy vậy, người con thứ hai nhà họ Chu liền lái sang chuyện khác: “Mẫu thân, hay là chúng ta viết một lá thư hồi âm cho đại ca đi? Theo lời người đưa tin của dịch trạm, chỉ cần dán tem rồi bỏ vào hòm thư ở trong thôn là có thể gửi đến tay đại ca. Vừa lúc người đưa tin của dịch trạm đến, con đã mua thêm vài con tem rồi.”

Số tem bán ra có liên quan đến doanh thu của dịch trạm, nên hầu hết mỗi người đưa tin của dịch trạm đều cố gắng hết sức đẩy mạnh việc bán tem. Người con thứ hai nhà họ Chu vừa hay biết mẫu thân thương nhớ đại ca và thằng út, vả lại giá tem cũng rẻ, nên đã mua thêm một ít.

“Viết đi con, không chỉ viết cho đại ca con, mà còn viết một phong cho thằng út nữa. Dặn chúng nó ở ngoài không cần lo lắng chuyện trong nhà, điều quan trọng nhất là phải giữ gìn sức khỏe.” Bà Chu Liễu lau nước mắt, nghẹn ngào nói.

Chẳng mấy chốc, hai lá thư nhà đã được người con thứ hai nhà họ Chu viết xong. Dù chỉ là những chuyện nhà đơn giản, nhưng lại gửi gắm nỗi nhớ thương sâu sắc của một người mẹ dành cho các con.

Những câu chuyện tương tự cũng đang diễn ra khắp các miền đất nước, dù là ở những ngôi nhà nhỏ vùng nông thôn hay những phủ đệ lớn trong đô thị phồn hoa. Mỗi khi nhận được thư từ của người thân, ai nấy đều vô cùng vui sướng.

Một lời báo bình an, một tiếng bày tỏ nỗi nhớ, giúp vô số người mẹ không còn khắc khoải nhớ mong con cái xa xứ, giúp vô số người vợ có thể vơi bớt nỗi chờ mong. Một con tem nhỏ bé, mang theo một lá thư nhà, đã khiến vô số gia đình ngập tràn tiếng cười, giúp vô số người thân như được gặp mặt dù cách trở muôn trùng.

“Hò reo!” Tiếng hò reo uy vũ vang vọng khắp cánh đồng bát ngát. Bên ngoài Nhạn Môn Quan, Vạn Lý Trường Thành, từng đội binh lính hùng tráng đang luyện tập trong không khí khẩn trương.

Nhạn Môn Quan là một trọng trấn biên cương. Dù hiện tại Đại Đường đã đánh bại Đông Đột Quyết, biên giới đã lâu không có chiến sự, nhưng việc thao luyện ở Nhạn Môn Quan chưa bao giờ lơi lỏng dù chỉ một ngày.

Trải qua cả ngày huấn luyện, hầu hết tất cả tướng sĩ đều mang một thân mệt mỏi trở về doanh trại.

“Chu lão tam, thư của ngươi này!” Bỗng nhiên, thập trưởng cất tiếng gọi to một binh lính bình thường tên là Chu lão tam.

Chu lão tam không khỏi sững sờ, kinh ngạc hỏi: “Sao lại thế này, chẳng phải thư của ta đã gửi đi rồi sao, sao lại trả về vậy?”

“Hay là thư của ngươi quá nặng, tem không dán đủ?” Một sĩ binh khác đoán.

Những binh lính khác đều hả hê nhìn Chu lão tam, bởi chính họ cũng từng có người viết vài trang thư, kết quả thư bị quá trọng lượng ngay lập tức, cuối cùng phải dán thêm vài con tem nữa mới gửi được.

Thập trưởng lắc đầu nói: “Đây không phải thư ngươi gửi đi, mà là thư của người nhà ngươi gửi đến.”

“Cái gì?” Ngay lập tức, tất cả binh lính đều xôn xao. Thư nhà của họ mới vừa gửi đi thôi, vậy mà Chu lão tam lại là người đầu tiên ở Nhạn Môn Quan nhận được thư của người nhà gửi đến.

“Người nhà cũng có thể gửi thư nhanh đến cho chúng ta sao?” Chu lão tam lẩm bẩm tự hỏi, giọng đầy vẻ không tin.

Thập trưởng không hề tức giận, nói: “Đương nhiên rồi, chỉ cần có địa chỉ, dù là chân trời góc bể cũng có thể gửi tới nơi.”

“Thì ra là thư của nhị ca! Chắc chắn là đã nghe nói chuyện dịch trạm chuyển thư nên chủ động gửi cho ta!” Chu lão tam nhờ thập trưởng giúp xem tên người gửi, lúc này mới chợt tỉnh ngộ nói.

Không ít binh lính lập tức nhìn Chu lão tam với vẻ vô cùng ngưỡng mộ, không kìm được xúc động vì sự ăn ý giữa anh ta và người nhà, đồng thời trong lòng cũng không khỏi tràn đầy mong đợi. Ước gì họ cũng có thể nhận được thư của người nhà, biết được tin tức của người thân thì tốt biết mấy.

Cũng may là binh lính không phải chờ đợi quá lâu. Sau lá thư nhà đầu tiên được gửi đến quân doanh, những lá thư nhà của các binh lính khác cũng lần lượt đến nơi.

Thủ tướng Nhạn Môn Quan nhận thấy không ít binh lính luôn tìm cách rảnh rỗi để chờ người đưa tin của dịch trạm đến. Mỗi khi một lá thư nhà được gửi về Nhạn Môn Quan, khắp Nhạn Môn Quan lại vang lên những đợt reo hò.

Những điều tương tự cũng diễn ra ở hầu hết các doanh trại quân đội. Không ít tướng lĩnh nhạy bén nhận ra rằng, sau khi binh lính dưới trướng có thể liên lạc thư từ với người nhà, nỗi nhớ nhà vốn dĩ tràn ngập trong doanh trại đã tan biến, tinh thần và diện mạo của tất cả tướng sĩ đều trở nên phấn chấn rõ rệt.

“Dịch trạm thư từ qua lại của Thái Tử điện hạ quả nhiên phi thường. Nếu năm đó Dương Quảng có được biện pháp hay như thế này, mười vạn đệ tử Quan Trung sao có thể không một lòng đi theo, mà đến nỗi thân bại quốc vong được chứ?” Không ít tướng lĩnh cảm khái nói.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn gốc của nó.