Buổi sáng nọ, mấy trăm tiểu đồng bán báo từ tòa soạn lãnh báo, tứ tán chạy nhanh ra ngoài. Đây cũng là một cảnh tượng quen thuộc của Trường An: vô số tiểu đồng bán báo chạy như bay trên phố, cất cao giọng rao hàng.

Từng tờ báo được đưa đến ngàn vạn hộ gia đình, đến các cửa hàng, tửu lầu, và trao tận tay từng độc giả đang mong chờ.

Khác với «Thiên Hạ Tín Báo», «Kinh Đô Tin Nhanh» đi theo con đường sinh hoạt nhàn nhã, gần gũi với đời sống, rất được dân chúng bình thường hoan nghênh. Nó đã trở thành điều được vô số người mong đợi nhất mỗi ngày, đặc biệt là các nữ quyến trong những gia đình quyền quý sống sâu trong nội trạch. Tờ báo này đã trở thành một cánh cửa sổ để các nàng hiểu rõ thế giới bên ngoài, thành nơi ký thác tinh thần lớn nhất của các nàng.

Giữa trưa, tửu lầu Minh Châu trên con đường bên ngoài Tây An Môn đã chật kín khách uống rượu. Mọi người vừa nhâm nhi chén rượu, vừa đàm luận nội dung trên báo chí.

Trên lầu hai, tại chiếc bàn nhỏ gần cửa sổ, Hàn Dũ và Lục Nam đang ngồi. Hàn Dũ trở về để báo cáo công tác, chức vụ của hắn rất có thể lại sắp có thay đổi, điều này khiến Hàn Dũ có chút phiền não.

Lục Nam vẫn giữ chức Tả Tàng Lệnh, chức vụ cực kỳ ổn định. Theo lời hắn nói, Tả Tàng Lệnh là một trong những chức quan rất ổn định của triều đình, các đời Tả Tàng Lệnh đều phải làm mười năm trở lên. Rất nhiều tiền nhiệm rõ ràng được thăng chức, nhưng chức vụ thực tế lại không hề thay đổi.

Lục Nam nâng chén rượu lên, cười tủm tỉm nói: “Chức vụ thay đổi chẳng lẽ không tốt sao? Chứng tỏ Lại Bộ ghi nhớ ngươi, lại thay đổi một lần nữa là phải thăng chức rồi.”

Hàn Dũ thở dài nói: “Ngươi làm sao biết được, ta vừa mới sắp xếp Hà Khẩu cảng đâu vào đấy, muốn đi sâu làm tiếp, làm ra chút chính tích. Ta một chút cũng không muốn điều động.”

“Không muốn điều động thì đi tìm Độc Cô Minh Nhân. Ngươi hình như luôn có liên hệ với gia tộc bọn họ mà!”

Hàn Dũ gật đầu: “Gia tộc Độc Cô ở Hà Khẩu cảng có một xưởng đóng thuyền, có thể đóng những thuyền lớn 3000 thạch. Độc Cô Minh Kính thường xuyên trú ở đó, ta và hắn rất quen thuộc. Nhưng đây là quan hệ cá nhân, không liên quan đến công sự!”

Độc Cô Minh Kính là thứ tử của Độc Cô Trường Thu, phụ trách sản nghiệp đóng thuyền của gia tộc Độc Cô. Hiện nay, gia tộc Độc Cô có hai xưởng đóng thuyền, một ở Hà Khẩu cảng phía Bắc, và một ở Minh Châu cảng phía Nam.

“Lão Tiêu thế nào rồi?” Hàn Dũ đổi chủ đề hỏi.

Lục Nam cười nói: “Cũng không nói được hắn tốt hay không tốt. Lần trước hắn vạch trần thân phận thế tử, không lâu sau liền được điều động đến Tương Châu. Hắn hiện tại là Huyện lệnh huyện Nhạc Hương. Thoạt nhìn hình như là nhờ họa mà được phúc, nhưng về sau thế nào ai mà biết được? Ta nhận được tin tức ngầm, đánh giá của Lại Bộ dành cho hắn hình như không cao, chỉ là trung hạ.”

Hàn Dũ kinh ngạc, trung hạ là một đánh giá rất thấp. Quan địa phương năm năm một lần, mỗi năm đều phải kiểm tra đánh giá. Trong đó, bốn lần kiểm tra đánh giá của Lại Bộ nhất định phải đạt thượng, cho phép một lần là trung thượng. Sau khi mãn nhiệm kỳ mới có cơ hội thăng chức. Nếu như trong đó một năm bị bình đến trung trung hoặc thấp hơn, thì có nghĩa năm đó không có hy vọng thăng chức. Lần tiếp theo phải liên tục năm năm chấm điểm vi thượng mới có cơ hội.

Tưởng chừng nghiêm ngặt, nhưng trên thực tế tiêu chuẩn kiểm tra đánh giá vẫn tương đối rộng rãi. Quan viên bị chấm điểm thấp như vậy thật sự không nhiều, trừ phi có vấn đề trọng đại, phạm tội tham ô, thất đức, làm ác. Không biết Tiêu Trăn Nghiệp là thuộc hạng nào?

“Hắn xảy ra chuyện gì?” Hàn Dũ hỏi.

Lục Nam lắc đầu: “Nguyên nhân cụ thể ta cũng không biết, hình như nghe nói có liên quan đến nữ nhân. Ngươi không phải sắp báo cáo công tác sao? Đến lúc đó có thể hỏi thăm người của Lại Bộ, bọn họ hẳn là rất rõ ràng.”

“Được rồi! Có cơ hội ta sẽ hỏi thăm. Ai! Sao lại là trung hạ chứ?”

Hàn Dũ quả thực không thể nào hiểu được. Hắn liên tục mấy năm được chấm điểm thượng thượng, nhưng hắn cảm thấy biểu hiện của mình cũng tương tự. Chỉ cần hơi chú ý một chút lời nói và hành động, hẳn là cũng không quá khó khăn!

Lúc này, bên cạnh có người đập bàn nói: “Quả thực thật không thể tin nổi, một năm thu nhập mới mười quan tiền, lại phải giao hai mươi quan tiền thuế. Còn muốn cho người ta sống nữa hay không đây?”

Một người khác thở dài nói: “Đấu gạo năm trăm văn, đấu muối ngàn văn, đúng là không thể tưởng tượng nổi, nhưng hết lần này đến lần khác lại là thật. Những kẻ thổi phồng lòng thiện của Chu Thử, có nên bị tát ba trăm cái không?”

Hàn Dũ khẽ giật mình, thấp giọng hỏi: “Tình hình thế nào vậy?”

Lục Nam cười nói: “Ngươi không xem báo sao?”

“Hôm nay đi vội quá, còn chưa kịp xem.”

“Bọn họ đang nói về nội dung của tin nhanh hôm nay đấy, ngươi đợi chút!”

Lục Nam đứng dậy đi đến chỗ chưởng quỹ. Không lâu sau, hắn cầm về một tờ báo. Hắn đưa tờ báo cho Hàn Dũ: “Ngươi tự xem một chút đi!”

Hàn Dũ nhận lấy tờ báo, nhìn kỹ. Chỉ thấy trang đầu có một tựa đề lớn: 'Vạch trần: Bách tính Lạc Dương còn không bằng heo dê!'

“Ha ha! Cái tên này đặt đủ kinh dị, có vẻ hơi tục một chút!” Hàn Dũ lắc đầu cười nói.

Lục Nam lại bĩu môi: “Vậy ngươi cảm thấy tên gì hay hơn? 'Lạc Dương thân hữu nếu muốn hỏi, một mảnh thương nhớ ở ngọc hồ?' Lão Hàn, ngươi phải hiểu rõ một chút, đây là tờ báo dành cho bình dân bách tính xem, tục khí một chút thì mọi người mới cảm thấy hứng thú.”

Hàn Dũ vội vàng giơ tay: “Được rồi! Ta không nói lại ngươi, ta tiếp tục xem báo đây.”

Hàn Dũ bỏ qua tiêu đề, tiếp tục xem nội dung phía dưới. Đây là một thiên ghi chép phỏng vấn, kể về ba gia đình từ L���c Dương trốn đến Quan Trung, đều là bách tính phổ thông của Lạc Dương. Thông qua phỏng vấn trò chuyện, người ta đã thấy một cảnh tượng kinh hoàng.

Một đấu muối mà lại phải bán một ngàn văn, hơn nữa còn là muối thô. Ở Trường An chỉ có tám mươi văn một đấu mà không ai hỏi mua, mọi người đều muốn mua muối tinh hơi đắt một chút. Lương thực thô năm trăm văn một đấu, ở Trường An, ba cửa hàng lương thực thô chỉ cần hai mươi văn một đấu. Lại còn có những khoản thuế giao không hết. Không nộp thuế thì bị bắt đi làm lao dịch, con cái trong nhà cụ già chỉ có thể ra ngoài đào rau dại để chống đói...

Hàn Dũ thở dài một tiếng, bỏ xuống báo chí nói: “Năm trước ta đi ngang qua Biện Châu, tình huống bên đó cũng gần như vậy. Tận mắt nhìn thấy quan sai ép thuế, không nộp thuế thì bắt người đào nhà. Nhưng Chu Thử có một đặc điểm, hắn không cướp đoạt thổ địa của nông dân. Dù thiếu thuế cũng không chiếm đất.”

“Đây là vì sao?” Lục Nam khó hiểu hỏi.

“Ngươi nghĩ không ra sao? Biện pháp duy nhất có thể trói buộc nông dân chính là thổ địa. Nếu thổ địa cũng bị cướp đi, họ hoặc là bán thân làm nô, hoặc là bỏ chạy về Hà Bắc. Ngươi cảm thấy nông dân sẽ chọn cái nào?”

Lục Nam giật mình, gật đầu nói: “Thì ra là thế, dùng thổ địa để trói buộc nông dân, đúng là một biện pháp tốt. Thổ địa có thể là mệnh căn của bọn họ.”

Hàn Dũ bỏ xuống báo chí, lại nói: “Chu Thử phải nuôi mười mấy vạn quân đội, chỉ riêng Hà Nam phủ làm sao nuôi nổi? Hắn chỉ có thể liều mạng nghiền ép bách tính, mọi người cũng chỉ còn con đường đào vong này. Ta đoán chừng năm nay bách tính Lạc Dương sẽ đào vong quy mô lớn, đây là cơ hội để tấn công Chu Thử.”

“Ngươi cảm thấy chúng ta năm nay sẽ tiến đánh Lạc Dương?”

Hàn Dũ gật đầu: “Chu Thử đã gần như bị đánh bại rồi. Ta cảm thấy Tấn vương điện hạ sẽ không kéo dài nữa đâu.”

Lục Nam nâng chén rượu lên uống cạn một hơi, tự nhủ: “Xem ra năm nay chính là một năm đại biến động!”

...

Một viên đá dấy lên ngàn cơn sóng. Bản phỏng vấn được đăng trên «Kinh Đô Tin Nhanh» đã gây nên sóng lớn ở Trường An. Gần như nhà nhà đều đang đàm luận cuộc sống kinh khủng của bách tính Lạc Dương. Trong lời nói của họ tràn đầy sự thương hại đối với bách tính Lạc Dương.

Thanh gươm dư luận cuối cùng đã hiển lộ ra uy lực cường đại. Sự khác biệt một trời một vực giữa Lạc Dương và Trường An khiến bách tính Trường An khắc sâu nhận thức được cuộc sống hiện tại của mình không dễ dàng có được. Không có so sánh thì không có thương tổn. Nếu như trước đó còn có người trái lương tâm nói Tấn vương không khoan dung bằng hoàng đế Đường triều, thì bây giờ không còn ai dám nói lời như vậy nữa.

Nếu nói trước đó các loại đưa tin vẫn là vô tri vô giác làm cho mọi người tiếp nhận tân triều đình, tiếp nhận Tấn vương, thì mấy ngày nay, thông qua các loại đưa tin chuyên sâu về Lạc Dương, giống như tiếng chuông báo động đã đánh thức bách tính Trường An. Bọn họ bắt đầu ý thức được, họ thực sự cần Tấn vương điện hạ tiến thêm một bước nữa, để bảo hộ lâu dài cuộc sống khó khăn mới có được của họ hiện tại.

Ba ngày sau, nhóm đầu tiên hơn năm ngàn bách tính Lạc Dương đã tới Trường An, ước chừng có hơn ngàn hộ. Vấn ��ề làm thế nào để an trí những người dân này đã gây ra tranh luận kịch liệt trong Chính Sự Đường.

Lần này, Phan Liêu và Đỗ Hữu có ý kiến bất đồng. Phan Liêu chủ trương tạm thời an trí bách tính Lạc Dương, sắp xếp họ ở các huyện của Kinh Triệu, đợi sau khi thu phục Lạc Dương sẽ cho họ trở về quê hương.

Nhưng Đỗ Hữu lại chủ trương giữ những người dân này ở Trường An hoặc Quan Trung. Hiện nay, các ngành thủ công nghiệp của Trường An đang thiếu hụt lao động. Với tư cách là gia chủ của thế gia hàng đầu Quan Trung, Đỗ Hữu đương nhiên hy vọng mở rộng Trường An. Những lao động quý giá khó kiếm này, hắn đương nhiên không muốn trả về.

Về điểm này, suy nghĩ của Đỗ Hữu có vẻ hơi hẹp hòi, nhưng cũng không thể nói hắn sai. Các triều đại thay đổi đều có xu hướng mở rộng kinh đô, biến kinh đô thành thành phố đứng đầu thiên hạ, có lợi cho việc kiểm soát các nơi trong thiên hạ.

Kỳ thực nói cho cùng, vẫn là vấn đề nhân khẩu. Đầu năm Thiên Bảo, nhân khẩu Đại Đường ước chừng năm ngàn vạn. Trải qua loạn An Sử, phiên trấn cát cứ và binh biến Kính Nguyên, mấy lần nội loạn trọng đại, hiện tại nhân khẩu trong thiên hạ chỉ còn khoảng ba ngàn vạn. Trong đó, gần một nửa tập trung ở khu vực Giang Nam, các khu vực khác lại tranh giành một nửa còn lại.

“Ta cũng không phải là không muốn mở rộng Trường An, nhưng chúng ta phải cân nhắc tình hình Trung Nguyên. Chiến tranh cộng thêm dịch bệnh, khu vực Trung Nguyên đã thập thất cửu không (mất bảy, tám phần). Nếu như Trường An còn giữ lại nhân khẩu nữa, không khác gì xát muối vào vết thương. Chuyện này đối với Trung Nguyên khôi phục nguyên khí không có một chút lợi ích nào. Xin Đỗ Tướng Quốc nghĩ lại!”

Đỗ Hữu lắc đầu: “Không nói đến tình hình dịch bệnh ở Trung Nguyên hiện nay đã lui, việc khôi phục bình thường cần rất nhiều năm. Tình hình dịch bệnh chỉ có thể dần dần biến mất khi dân số thưa thớt. Việc giảm dân số Trung Nguyên là nhận thức chung của mọi người. Huống chi Lạc Dương là quốc đô của Chu Thử. Khi Chu Thử bị diệt, Lạc Dương vốn dĩ không nên nhanh chóng khôi phục phồn vinh. Cho dù nhân khẩu Lạc Dương không dời đến Trường An, họ cũng sẽ đi Hà Bắc, đi phương Nam. Vậy chi bằng giữ lại ở Trường An hoặc kinh kỳ, trợ lực kinh thành hùng mạnh hơn.”

Mọi người nghị luận ầm ĩ, mỗi người phát biểu ý kiến của mình, có người ủng hộ Phan Liêu, cũng có người ủng hộ Đỗ Hữu. Lúc này, thị vệ ngoài cửa cao giọng nói: “Tấn vương điện hạ giá lâm!”

Mọi người đưa mắt nhìn nhau, đều không nhịn được bật cười. Chuyện này chẳng lẽ không thể để Tấn vương điện hạ đến quyết định sao?

Phiên bản chuyển ngữ này, độc quyền dành cho bạn đọc của truyen.free.