Sự kiện nổ súng giữa trưa nhanh chóng lan truyền khắp S.H.I.E.L.D. Nick Fury đang ngồi một mình trong phòng làm việc. Hắn tiến đến bên cửa sổ lớn, bắt đầu phân tích tình hình hiện tại.

Tại sao ngay sau khi vừa phát hiện vấn đề, hắn đã có cảm giác rõ ràng có người muốn bắt mình? Không chỉ người mới kia bị xử lý, chính anh ta còn lựa chọn tự sát. Chuyện này liệu có phải chỉ là trùng hợp?

Còn chiếc laptop của anh ta rốt cuộc là ai đã lấy đi? Có thật là Hill không? Cô ta có mục đích gì?

May mắn thay, trưa nay các đặc vụ đã đụng độ Garen – tên khùng đó. Hắn nghe nói Garen chỉ với một cái thìa ăn cơm đã hạ gục một đặc vụ chuyên nghiệp dưới trướng mình. Nick Fury ngày càng đánh giá cao Garen.

Có kẻ đã khéo léo sắp đặt tất cả. Bất kỳ thứ gì trông có vẻ là trùng hợp, thì chắc chắn đều do con người cố tình sắp đặt. Lần này hiển nhiên cũng không phải ngoại lệ. Chỉ là Nick Fury không tài nào ngờ được, mọi nguyên nhân đều khởi nguồn từ hành động vô tình của một thiếu niên đam mê game, và xét trên nhiều khía cạnh, đây thực sự là một sự trùng hợp.

Bên cạnh mình có nội gián. Nghĩ đến đây, con mắt độc nhất của Nick Fury lóe lên ánh nhìn đáng sợ. Trò chơi "tìm nội gián" này đã lâu rồi hắn không được chơi.

Anh ta cần phải tiến hành một cuộc thanh trừng lớn. Nick Fury từ từ nhắm mắt lại. S.H.I.E.L.D không thể có bất kỳ yếu tố nguy hiểm nhỏ nhặt nào tồn tại bên trong. Chỉ là hắn không ngờ rằng, cái yếu tố nhỏ nhặt ấy chỉ là anh ta, còn những yếu tố nguy hiểm thật sự thì lại chiếm đa số.

Bên trong S.H.I.E.L.D, sóng ngầm đang cuồn cuộn dưới vẻ ngoài bình lặng. Nick Fury và Hydra, vì hành động vô ý của Garen, sắp sửa có cuộc đụng độ đầu tiên.

Còn Garen – người gây ra mọi chuyện, lúc này vẫn đang mải mê "chiến đấu" trong trò chơi.

Cộc cộc cộc... Tiếng gõ cửa vang lên, giọng Coulson vọng vào từ bên ngoài: "Garen, cậu có ở đó không? Có chuyện quan trọng cần nói chuyện với cậu."

"Khoan đã, tôi đang bận lắm. Đợi tôi mười phút, chơi xong ván này đã..." Garen chăm chú dán mắt vào màn hình. Anh ta lại vừa tìm được một tựa game đối kháng mới, và lúc này đang cùng đồng đội ra sức giao tranh. Việc bắt anh ta phải AFK (treo máy) ư? Tuyệt đối không thể, cả đời này cũng không thể.

Mười phút sau: "Garen, cậu đang làm gì thế?"

"Chờ một chút, sắp xong rồi, sắp xong rồi." Lần này, đồng đội anh ta khá "cứng", mười phút rồi mà vẫn chưa thể hạ gục đối thủ.

Mười lăm phút sau: "Tôi cũng bận lắm đấy, mau mở cửa được không?" Coulson đã không thể chịu đựng hơn nữa.

"Khoan đã, sắp xong rồi mà, tôi ra mở cửa liền đây." Lũ đồng đội này đúng là chẳng nghe lời gì cả, đúng là một lũ heo ngu ngốc!

Hai mươi phút sau: "Lát nữa tôi quay lại. Cậu chia thời gian ra đợi tôi, hoặc là tôi gọi điện thoại cho cậu." Coulson đã không chịu đựng nổi nữa. Anh ta cứ đứng ngây ra ở cửa suốt hai mươi phút.

"Sắp xong rồi, sắp xong rồi mà. Làm đặc vụ thì phải có chút kiên nhẫn chứ. Tôi đang chuẩn bị đẩy cao điểm đợt cuối cùng đây." Giọng Garen lại vang lên, vẫn là cái điệp khúc "sắp xong rồi".

Hai mươi hai phút sau, Coulson cuối cùng cũng bước vào phòng Garen.

"Vừa nãy cậu chơi game đấy à?" Thời gian của Coulson quý giá đến mức nào, vậy mà lại bị Garen tiêu tốn gần nửa giờ để chơi game...

"Đừng bận tâm mấy chuyện vặt vãnh đó, cậu có chuyện gì muốn tìm tôi không?" Garen cũng có chút ngượng ngùng, dù sao anh ta đã để Coulson đợi khá lâu. Cũng may đây là một người hiền lành siêu cấp, chứ nếu là người khác thì đã sớm gào thét vào mặt anh ta rồi.

"Ngày mai học viện sẽ khai giảng sớm. Cậu đại khái sẽ sống ở đó một tháng. Cậu còn có cả buổi trưa để chuẩn bị đồ đạc. Khi cậu quay lại New York, tôi tin rằng nhà của cậu cũng đã được sửa chữa xong xuôi rồi."

Nội bộ S.H.I.E.L.D dự định tiến hành một cuộc đại thanh tra, nên một số nữ đặc vụ và những nhân viên bên ngoài như Garen tốt hơn hết là rời đi trước thời hạn.

Garen có chút bất ngờ, dù sao thời gian khai giảng đã định là một tháng sau cơ mà. Không lẽ có âm mưu nào đó nhắm vào anh ta, hay thật sự S.H.I.E.L.D đang có chuyện?

Suy nghĩ ba mươi giây, Garen quyết định: cứ tiếp tục chơi game đã. Mặc kệ kẻ thù có âm mưu quỷ kế gì, đó cũng không phải là chuyện anh ta nhất định phải bận tâm. Mọi âm mưu quỷ kế, dưới sức mạnh của Đại Bảo Kiếm, đều sẽ không có chỗ dung thân, yếu ớt không chịu nổi, tất cả thế lực phản động đều chỉ là hổ giấy mà thôi.

Sáng sớm hôm sau, trên chiếc máy bay chuyên dụng của S.H.I.E.L.D,

Garen đang ngủ bù. Dù sao, cả đêm chơi game, giờ phút này tinh thần vừa thả lỏng là y như rằng sẽ mệt rã r��i ngay.

Tại đảo Theodore Roosevelt, nằm giữa đặc khu Washington và bang Virginia, chính là địa điểm của Học viện S.H.I.E.L.D. Vừa ngáp ngắn ngáp dài bước xuống máy bay, Garen đã bắt gặp những người quen thuộc: Daisy, Hill. Nhìn những tinh anh của S.H.I.E.L.D, Garen không khỏi cảm khái. Dù sao kiếp trước anh ta chỉ tốt nghiệp từ một trường đại học hạng ba, vậy mà bây giờ lại có cơ hội huấn luyện những tinh anh đã trải qua bao thử thách từ mọi lĩnh vực? Nội tâm Garen lúc này vô cùng phấn khởi.

Anh ta đã quyết định. Ngày mai, anh ta sẽ phô diễn hết tài năng của mình. Đúng như những gì được kể trong tiểu thuyết kiếp trước, làm huấn luyện viên nhất định phải cho học viên một màn "ra oai phủ đầu".

Đi không xa, một tòa kiến trúc thấp tầng ba tầng hiện ra. Một tấm thẻ căn cước đặc biệt được trao cho Garen. Phòng của anh ta ở tầng hai. Theo quan sát của Garen, các nữ sĩ đều ở tầng ba, tầng một là khu giải trí, và dưới lòng đất lại còn có một sân huấn luyện.

Bước vào phòng, đó là một căn hộ tiêu chuẩn hai phòng ngủ, một phòng khách. Dường như các nhà thiết kế của S.H.I.E.L.D đặc biệt yêu thích kiểu căn hộ này. Vẫn chưa có máy tính được trang bị, có lẽ anh ta còn phải xin.

Mở tủ quần áo ra, bên trong đầy ắp nào là quần áo, đồ thể thao được chuẩn bị kỹ càng, giày tác chiến, quần thể thao, áo bó sát người, bao gồm cả những phụ kiện nhỏ như thắt lưng, tất, bao súng – tất cả đều đầy đủ.

Thấy bao súng, Garen chợt nảy ra một ý nghĩ: "Mẹ kiếp, mình sinh ra và lớn lên ở Mỹ mười tám năm trời mà chưa từng sờ vào súng, đúng là vô lý quá! Dù sao ước mơ của tất cả đàn ông đều là được bắn súng, xả đạn mà."

Theo chỉ dẫn, Garen tự mình tìm đến trường bắn dưới tầng hầm của S.H.I.E.L.D.

Bước vào trường bắn, đã có hơn mười người ngồi sẵn, bao gồm cả Daisy và Hill. Đa số nam nữ đang vây quanh một người đàn ông đầu đinh, anh ta đang cầm một khẩu súng và dường như đang giảng giải điều gì đó.

"Chào!" Một cô gái tóc vàng, dáng người chuẩn phương Tây, trông có vẻ rất thân thiện.

"Ờ, cô là...?" Garen không ngờ rằng lại có người lạ chủ động chào hỏi mình.

"Sharon Carter, một trong những học viên của anh. Em đã xem video anh dạy dỗ Obadiah, ngầu kinh khủng! Sau khi biết anh là huấn luyện viên, em đã mất ngủ cả đêm đó."

Cô gái tóc vàng trông có vẻ thân thiện, nụ cười ngọt ngào, vẻ mặt tràn đầy ngưỡng mộ.

Sharon Carter? Cái tên này khiến Garen hơi bất ngờ. Chẳng phải đây là bạn gái tương lai của Captain America sao? Không ngờ "thế hệ F2" nổi tiếng này cũng phải đi học, lại còn là fan hâm mộ của mình. Điều này làm lòng hư vinh của Garen bay lên tám cấp độ.

Nhìn cô gái tóc vàng xinh đẹp, Garen không khỏi thầm than trong lòng: "Một nhà hai đời người mà đều bị lão già chín mươi tuổi Captain America 'cướp mất'. Nghĩ đến mình vừa đẹp trai, thực lực lại mạnh, tiềm năng dồi dào là thế mà vẫn độc thân. Thế giới này đúng là bất công mà!"

"Chỗ đó đang làm gì vậy?" Garen chỉ vào đám đông vừa nãy, hỏi Sharon Carter.

"Đó là Barton, huấn luyện viên khóa học này của học viện. Anh ta đang lên lớp cho một nhóm học viên. Nhưng anh cần phải cẩn thận một chút đấy." Là một "thế hệ F2" có tiếng, Sharon Carter rất khéo léo trong cách đối nhân xử thế. Cô không hề tỏ ra đột ngột, cũng không khiến người ta cảm thấy có ý đồ gì. Trong lúc trò chuyện với Garen, cô đã khiến anh ta bất tri bất giác xem mình như một người bạn.

"Cẩn thận một chút ư?" Garen có chút không hiểu Sharon Carter đang nói gì. Cẩn thận trong nội bộ S.H.I.E.L.D ư? Chẳng lẽ Hydra muốn ra tay với anh ta rồi?

"Chốc lát nữa anh sẽ rõ thôi. Barton có thể nói là một trong ba người mạnh nhất của toàn S.H.I.E.L.D đấy." Sharon Carter nói thêm một câu rồi nhanh chóng chạy đi.

Hawkeye Barton là đặc vụ cấp 8 của S.H.I.E.L.D, tinh thông mọi phương pháp chiến đấu. Dù là cận chiến hay sử dụng súng ống tầm xa, anh ta đều có thể được xưng là một trong ba người mạnh nhất S.H.I.E.L.D, là người đứng trên đỉnh kim tự tháp. Ban đầu, anh ta được giao làm huấn luyện viên cho khóa học này của học viện. Thế nhưng, vài ngày trước, anh ta nhận được thông báo rằng huấn luyện viên chương trình cận chiến đã được thay đổi, thành một người bên ngoài tên là Garen. Điều này khiến Barton vô cùng không phục.

Garen một mình đến gặp nhân viên phụ trách trường bắn, đưa ra tấm giấy chứng nhận vừa đạt được. Không ngờ, khi xem giấy tờ, đối phương lại tỏ ra rất tôn kính anh ta.

"Cậu muốn thử loại nào? Ở đây chúng tôi có không ít 'hàng' mà bên ngoài không thể tìm thấy đâu." Nhân viên công tác nhiệt tình giới thiệu cho Garen đủ loại vũ khí: súng ngắn, súng tiểu liên, súng ngắm... đủ mọi loại hình, kiểu dáng, thứ gì cũng có.

"Cứ bắt đầu cơ bản trước đi. Đạn thì không mất tiền, hôm nay cứ bắn cho sướng tay đã!"

Cầm lấy một khẩu súng ngắn chuyên dụng của đặc vụ, Garen đẹp trai tạo vài dáng.

"Cậu còn am hiểu súng ống nữa à?" Hill cùng Daisy thấy Garen đang loay hoay với súng ống liền tò mò đi tới.

Garen liếc nhìn Hill và Daisy. Nhìn khẩu súng lục trong tay, anh ta cảm thấy nhiệt huyết sôi trào, đã đến lúc trình diễn kỹ năng thực sự rồi.

Không nói nhiều, Garen ngắm thẳng vào mục tiêu phía trước. Anh ta không cần kính mắt hay bộ bịt tai, vai nhô lên tạo thành một đường thẳng tắp, ngón tay liên tục bóp cò súng.

Lần đầu tiên bóp cò, Garen không khỏi lẩm bẩm: "Chết tiệt, cò súng gì mà cứng ngắc thế!"

Sau đó, dồn hết sức lực toàn thân vào ngón tay, anh ta bóp liên tục mười lần. Rồi nhìn chằm chằm vào bia ngắm kiểm tra... "Mẹ nó, sao lại không có một vết đạn nào thế này?"

Hill cũng ngớ người. Rõ ràng thấy Garen bóp cò mười lần mà không một tiếng động. Chẳng lẽ toàn bộ đều là đạn giấy sao? Không thể xui xẻo đến mức đó chứ!

Tiến lên hai bước, cô nhận lấy khẩu súng ngắn từ tay Garen. Không kiểm tra thì thôi, vừa kiểm tra, Hill lập tức "Chết tiệt!", thế giới quan của cô như sụp đổ. Một khẩu súng lục chưa mở khóa an toàn, chưa lên đạn, mà cò súng đã bị Garen bóp cho rệu rã.

"Ghê thật!" Hill cảm thán từ tận đáy lòng. Người ta thì mười phát trúng mục tiêu làm nát bia ngắm, còn Garen thì lại bóp nát một khẩu súng lục. Bóp cò khi chưa mở khóa an toàn mà còn dùng sức lớn đến vậy sao?

"Tôi chỉ thử xem khẩu súng ngắn này có bền không thôi mà. Sự thật chứng minh là chất lượng không tốt lắm." Garen cũng đã nhận ra vấn đề. Anh ta cứ xem ti vi rồi làm theo. Trong phim, cứ bóp cò là xong chuyện, nào có cần thay đạn, lên đạn, mở khóa an toàn gì đâu. Đáng tiếc, hiện thực lại không giống như vậy.

Daisy đứng cạnh Hill, cười tủm tỉm. Ngay cả cô ấy cũng biết Garen vừa làm chuyện ngốc nghếch gì.

Đoàng! Đoàng! Hai mươi tiếng súng liên tiếp vang lên.

Barton đứng cách Garen không xa, hai tay cầm súng, nhắm vào bia ngắm di động, liên tục nổ súng. Cùng một tư thế, cùng một khẩu súng ngắn, tất cả đều trúng vòng mười.

"Oa! Huấn luyện viên Barton ngầu quá đi mất!" Đệ tử A mê trai nhìn với vẻ si mê.

"Nghe nói huấn luyện viên là người có kỹ năng bắn súng giỏi nhất S.H.I.E.L.D đấy." Đệ tử B nịnh bợ tiếp lời.

Lúc này, Barton và Garen bốn mắt nhìn nhau, trong ánh mắt tràn đầy vẻ khiêu khích.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên mọi sắc thái và cốt truyện của nguyên tác.