Trương Tiểu Cường hoàn hồn, nửa gói mì ăn liền vừa xơi đã tiêu hóa sạch bách. Cơn đói cồn cào càng trở nên dữ dội. Anh cố kìm mình không nhìn đến mấy gói mì còn sót lại trên bàn, chỉ còn cách rót một cốc nước đầy, cố uống thật nhanh, mong sao bụng no tạm bằng nước. Đã nửa tháng kể từ ngày thảm họa ập đến, mỗi buổi sáng thức dậy, anh lại tự hỏi, liệu cuộc sống này có phải chỉ là một giấc mơ? Mì sợi, trứng gà đã hết sạch. Mì ăn liền còn ba gói, tức là khẩu phần hai ngày: mỗi bữa nửa gói, mỗi ngày một gói rưỡi. Trước đây, mỗi bữa anh còn ăn hai gói mì, thêm hai quả trứng gà. Còn gạo, anh không dám động đến, bởi lẽ muốn ra ngoài tìm thức ăn, anh cần phải có sức, mà sức lực thì chỉ có cơm khô mới cung cấp đủ để chạy trốn khi cần.

Nhìn cái bụng dần xẹp xuống. Trước đây, anh luôn muốn giảm cân nhưng mãi chẳng được. Giờ thì ít nhất cũng sụt 5 cân. Nghĩ đến vừa buồn cười lại vừa muốn khóc. Dù bình thường anh vẫn được tiếng là vô tâm vô phế, nhưng giờ đây, nỗi lo lắng cho cô em gái không rõ sống chết cứ canh cánh trong lòng. Nửa tháng qua, khi không có việc gì, anh lại hồi tưởng về những chuyện xưa cũ: cảnh cha mẹ đoàn tụ ấm áp trong nhà; nhớ lại những giáo viên, bạn bè thời đi học, đặc biệt là cô bé Lăng Nhi khiến anh rung động lần đầu, hay cô nhóc nghịch ngợm từng vẽ hình rùa đen sau lưng anh; những đồng nghiệp, bạn bè khi còn đi làm; thậm chí là cô bán hàng ăn s��ng đầu phố. Điện thoại của em gái vẫn không liên lạc được, dù đã nghĩ đến chuyện dữ nhiều lành ít, anh vẫn không từ bỏ hy vọng, luôn mong một phép màu sẽ xuất hiện.

Bên ngoài cửa sổ, dưới lầu, lũ tang thi vẫn lảng vảng khắp nơi. Thi thoảng, anh còn nhận ra vài người quen trong số chúng. Đường phố ngổn ngang mảnh kính vỡ, quần áo rách nát, rải rác xương cốt và đủ thứ rác rưởi. Xa xa, một chiếc xe buýt cháy trơ khung. Nỗi bi thương cứ day dứt mãi trong lòng. Anh tưởng tượng mình cũng hóa thành tang thi, lang thang vô định; hoặc khi thức ăn cạn kiệt, anh sẽ chết đói một cách sống sượng; hay những người thân bạn bè, giờ đã là tang thi, sẽ xé xác anh. Nỗi bi thương dần biến thành tuyệt vọng. Anh run rẩy bước vào bếp, cầm con dao thái, chậm rãi đặt lưỡi dao vào cổ rồi nhắm mắt lại. Tay anh nắm chặt chuôi dao đến mức cổ tay đau buốt vì dùng sức quá độ, nhưng vẫn không đủ tàn nhẫn để cắt xuống. Anh buông dao, ôm đầu, tựa lưng vào tường rồi ngồi thụp xuống đất. Nước mắt không ngừng trào ra. Anh sợ chết, anh không dám tự sát.

Anh căm ghét sự vô dụng của bản thân: học hành chẳng đâu vào đâu, công việc không thành, ngay cả tự sát cũng không đủ dũng khí. Tâm tình dần bình lặng, anh lại nghĩ: 90% nhân loại đã biến thành tang thi, 6,3 tỷ người bị lây nhiễm, vậy mà anh vẫn còn sống sót? Chẳng lẽ là ông trời sắp đặt? Sau một hồi suy nghĩ lung tung, anh lại cảm thấy khá hơn một chút. Nh��n đồng hồ đeo tay, đã hơn 10 giờ sáng. Muốn không chết đói, anh tất nhiên phải ra ngoài tìm thức ăn, đồng nghĩa với việc phải chiến đấu sinh tử với lũ tang thi. Anh đi ra tiền sảnh, kéo rèm cửa sổ, cẩn thận xé một mẩu nhỏ tờ báo dán trên kính từ nửa tháng trước để nhìn ra ngoài. Dưới sảnh, nơi con phố dài ban sáng, mấy luống cải trắng xanh mướt khiến anh nuốt nước bọt ừng ực. Anh rời mắt khỏi luống cải, cẩn thận quan sát xung quanh. Trên sân thượng không có nhiều tang thi. Hai hộ gia đình đối diện nhà anh, dựa vào tường sân thượng, đã đập thông để tạo thành một túp lều lớn, cửa chính mở ra ban công. Giờ đây, cửa chính đang mở và vài con tang thi cứ ra vào giữa hai căn nhà. Dưới chân cầu thang dẫn lên sân thượng có một con tang thi, nó cứ đi lên rồi lại đi xuống. Tổng cộng có 7 con tang thi: một con ở cầu thang, và sáu con ở phía đối diện, mà từ phía đối diện đến đây mất khoảng 3 phút. Mục tiêu của anh chính là luống cải trắng ở sân thượng.

Đương nhiên không thể tay không đối phó tang thi, anh phải chuẩn bị vũ khí. Nhưng trong nhà chẳng có gì sẵn có. Anh tìm đến các dụng cụ mà bố anh để lại. Vật đầu tiên lọt vào mắt là một chiếc búa tạ tám cân. Anh cầm lên thử, rồi lắc đầu. Quá nặng! Sức anh không đủ, chỉ vung được vài ba lần là đã mỏi nhừ. Tiếp tục tìm kiếm, anh lôi ra được một chiếc búa. Cầm thử thấy vừa tay. Vào bếp, anh lấy một chiếc nắp nồi bằng sắt làm khiên chắn. Anh tập dượt vài lần trong phòng khách để làm quen, cảm thấy ổn rồi thì chuẩn bị lên đường. Đến cửa, anh lại chần chừ. Tay đặt lên nắm đấm cửa rồi lại rút ra, liên tục như thế. Cuối cùng, anh nghĩ thà chết trận còn hơn chết đói. Anh lẩm bẩm câu "Người chết chim chóc hướng trời, bất tử vạn vạn năm" rồi mở cửa bước ra.

Trương Tiểu Cường dự định sẽ giết con tang thi ở cầu thang trước, vì nó ở quá gần vườn rau. Anh phải tranh thủ một phút để hái cải trắng trước khi lũ tang thi phía đối diện kịp tiếp cận. Chân anh mang giày da quân dụng cổ cao, người khoác áo khoác dạ quân đội của bố, tay đeo găng tay da dày. Thừa lúc con tang thi chưa kịp ngóc đầu dậy, anh nhanh chóng lao đến chân cầu thang. Một con tang thi đang đi lên, ngửi thấy mùi của anh liền gầm gừ, nhe nanh múa vuốt lao tới. Đây là lần đầu tiên anh thấy tang thi ở cự ly gần. Khuôn mặt u ám, hai mắt trắng dã, cái miệng há to đến mức có thể nhét vừa một nắm đấm, đầy những chiếc răng đen kịt đã mọc dài thành hình tam giác nhọn hoắt như dao cạo, khiến anh rợn sống lưng. Một mùi tử khí nồng nặc xộc thẳng vào mặt, khiến anh buồn nôn đến muốn ói. Con tang thi đã vồ đến chiếc nắp nồi làm khiên của anh, chấn động khiến anh lùi lại phía sau. Cảm giác đánh nhau ngày xưa lại ùa về. Anh nghiêng khiên sang trái, chân phải liền giáng mạnh vào giữa ngực con tang thi, khiến nó lăn lông lốc xuống cầu thang. Không kịp nghĩ nhiều, anh chạy đến vườn rau, vứt vũ khí xuống, lôi chiếc túi da rắn ra, túm từng cây cải trắng cùng với bùn đất bỏ vào túi. Khóe mắt anh liếc thấy lũ tang thi phía đối diện đang từng bước tiến về phía mình. Nhanh lên, nhanh hơn nữa! Anh thở hổn hển, liên tục nhét cải trắng vào túi. Hai tay anh miệt mài bới sâu vào lớp bùn đen, tìm rễ c���i trắng và dùng hết sức giật mạnh chúng ra. Bùn đất và nước rau bắn vào mắt cũng chẳng còn cảm giác, anh chỉ muốn hái thêm thật nhiều cây nữa. Đây là thức ăn, là hy vọng sống! Lũ tang thi đã đến gần, không thể tham lam hơn được nữa, phải đi thôi! Anh một tay xách túi cải, một tay cầm vũ khí, liều mạng chạy về nhà. Thấy mái hiên ngay trước mắt, anh càng tăng tốc bước chân, lao vào hiên, rồi xộc thẳng vào nhà.

Đột nhiên, cánh cửa sắt của căn nhà đối diện bật mở. Một con tang thi, vốn là hàng xóm của anh, lao ra cùng mùi tử khí nồng nặc xộc thẳng vào mặt anh. Móng vuốt sắc nhọn của nó chỉ cách mắt anh chưa đầy 10cm. Một luồng khí lạnh chạy dọc từ xương cụt lên tận đỉnh đầu anh. Anh muốn hét lên nhưng không thể phát ra dù chỉ một tiếng. Trong đầu anh lúc này chỉ có hai chữ: "Tiêu rồi".

Chân anh mềm nhũn, ngã ngồi xuống đất, chiếc khiên trong tay văng ra. Con tang thi vồ hụt. Đầu óc trống rỗng, anh liền đá mạnh vào bắp chân con tang thi. Mất thăng bằng, nó đổ sầm về phía anh. Anh lăn sang một bên, vung chiếc búa trong tay đập tới tấp vào thân xác tang thi. Một nhát, rồi một nhát nữa, rồi lại một nhát. Đến khi anh hoàn hồn, nửa thân trên của con tang thi đã nát bét, máu đen tanh tưởi bắn tung tóe khắp nơi. Mùi thối rữa nồng nặc xộc vào mũi khiến đầu óc anh như muốn nổ tung.

Lũ tang thi ở sân thượng đối diện đã cách anh chừng mười mét. Ba con tang thi cường tráng đi đầu, ba bà lão biến dị chậm rãi theo sau. Chúng ngửi thấy mùi anh, trở nên vô cùng hưng phấn, coi anh như con mồi trong tầm với và nhất quyết không thể bỏ qua. Anh bật dậy khỏi mặt đất, thậm chí không kịp nhặt lại chiếc khiên, chỉ xách túi cải trắng rồi lao vội vào nhà.

Khóa chặt cửa chống trộm, anh tựa vào cánh cửa sắt, thở hắt ra một hơi dài. Mùi máu tang thi dính trên người nồng nặc đến mức không thể chịu nổi, anh vội vàng chạy vào nhà vệ sinh để thay quần áo.

Trương Tiểu Cường đổ số cải trắng trong túi ra, xếp ngay ngắn trên nền gạch. Tổng cộng 11 cây, nặng hơn hai mươi cân.

Bên ngoài, lũ tang thi vẫn cào cấu cánh cửa sắt. Nhưng Trương Tiểu Cường, lần đầu tiên, cảm thấy tự tin vào việc mình có thể sống sót.

Truyện này thuộc về những dòng chữ được dệt nên tại truyen.free.