Sáng ngày 20 tháng 1 năm 2013, 7 giờ 30 phút, chuông điện thoại di động đánh thức Trương Tiểu Cường. Sau khi rời giường, anh đến phòng khách kiểm tra lại số vật tư còn lại. Số cải trắng anh liều mạng đổi lấy năm ngày trước vẫn còn hơn một nửa, bốn, năm cân gạo. Thuốc lá thì từ hôm qua đã hết, những ngày không có thuốc lá khiến một người nghiện lâu năm như anh cảm thấy khó chịu vô cùng.

Một tiếng "bốp" vọng đến từ phía cánh cửa chống trộm.

Từ năm ngày trước, lũ tang thi bên ngoài đã không ngừng phá hoại cánh cửa sắt. Cơn khát và lòng tham với máu thịt khiến chúng như những con chó trung thành, canh giữ không rời trước cửa phòng anh.

Mùi xác thối trong phòng nồng nặc, nhưng may mà Trương Tiểu Cường đã quen. Đôi khi, anh ta theo bản năng nghĩ rằng chỉ có mùi này mới là bình thường, mọi thứ trước đây đang dần rời xa anh, chỉ còn lại bản năng sinh tồn.

Vào bếp, anh đổ cơm thịt khô còn lại từ hôm qua cùng cải trắng thái nhỏ vào nồi, thêm nước rồi đun sôi. Sau khi bắc nồi xuống, anh chia thành hai phần, một phần ăn sáng, một phần để dành bữa tối.

Ăn xong bữa sáng, Trương Tiểu Cường như mọi ngày, đến bên cửa sổ phòng máy tính nhìn lũ tang thi dưới lầu, nhìn con đường đã thành ngõ cụt, nhìn bầu trời u ám, nặng nề, cùng những tầng mây tối tăm mang theo chút âm khí lạnh lẽo, đè nén trong tâm trí anh, khiến cả việc hô hấp cũng trở nên khó khăn.

Anh đã ước biết bao, con đường ngõ cụt kia bỗng nhiên xuất hiện một đoàn xe, với những chiến sĩ Giải phóng quân sắc phục xanh đứng đầy trên xe, dùng súng thép trong tay quét sạch sự tuyệt vọng của nhân gian, đẩy lũ tang thi hôi thối này xuống Địa ngục, để anh được trở lại những ngày tháng trước đây.

Ảo tưởng thì vẫn mãi là ảo tưởng. Lũ tang thi vẫn như cũ lang thang khắp nơi, còn Trương Tiểu Cường vẫn phải bận tâm chuyện đồ ăn. Trở lại phòng khách, anh ôm đầu chuẩn bị cho buổi tập thể lực ngày hôm nay. Kẻ ở nhà lâu như anh, cơ thể cũng dần trở nên suy yếu. Muốn sống sót, anh phải liều mình nâng cao thể chất, dù chỉ một chút cũng tốt.

"Bốn mươi bảy," "Bốn mươi tám"... "Năm mươi."

... "Hù!" Trương Tiểu Cường thở ra một hơi dài, hai tay chống xuống đất. Quá mệt rồi, đã lâu không được rèn luyện như thế. Nghĩ đến lũ tang thi vẫn canh giữ bên ngoài, đồ ăn trong nhà cũng không còn nhiều, Trương Tiểu Cường hít một hơi thật sâu, lại ôm đầu bắt đầu tập tiếp.

Anh đặt quả tạ sang một góc tường, cầm khăn lau mồ hôi đầy mặt. Hai nghìn lần nhảy cóc, năm trăm lần vung tạ, khiến anh mệt nhoài. Món ăn sáng đã tiêu hóa gần hết, bụng anh lại bắt đầu kêu réo.

Ngồi trên ghế sô pha, Trương Tiểu Cường tính toán cách giải quyết sáu con tang thi bên ngoài. Tấm khiên anh đã ném ở ngoài cửa, không có vũ khí phòng ngự, anh không thể đấu lại tang thi. Cửa sắt chống trộm lại mở ra ngoài, không thể chặn lại từ bên trong. Mở hé cửa rồi giải quyết từng con một? Dù đã ăn cơm khô mấy ngày có chút sức lực nhưng cũng không thể một chọi sáu.

Vắt óc suy nghĩ mà vẫn không ra cách, Trương Tiểu Cường ôm đầu, ngón tay dùng sức gãi da đầu. Mọi biện pháp đều đã nghĩ đến nhưng vẫn chưa có kế sách nào. Thấy bao thuốc Hoàng Quả trên bàn trà, theo thói quen cầm lấy, lắc lắc rồi mới nhớ ra từ hôm qua đã hết. Anh nhìn những mẩu thuốc lá trong gạt tàn, tìm một tờ giấy trắng, cẩn thận gỡ từng điếu, gom số thuốc còn sót lại vào tờ giấy rồi cuộn thành một điếu mới.

Tìm bật lửa châm điếu thuốc, anh rít một hơi, dựa vào ghế sô pha, nhìn đăm đăm vào chiếc điện thoại bàn trong nhà. Anh nghĩ, mình đã mấy tháng không trả tiền điện thoại bàn rồi? Ba tháng hay bốn tháng nhỉ? Cô nàng tiếp tân xinh đẹp ở bưu điện chắc cũng thành tang thi rồi. Số tiền hơn 80 đồng trong điện thoại di động chẳng phải đã đóng góp vô ích cho công ty viễn thông rồi sao? Mình lỗ nặng rồi còn gì? Với bao ý nghĩ vớ vẩn trong đầu, ánh mắt Trương Tiểu Cường vô thức lướt qua đường dây điện thoại.

"Khoan đã."

Dây điện thoại? Trương Tiểu Cường một lần nữa nhìn chằm chằm đường dây điện thoại. Trong lòng anh lóe lên một tia sáng, nhưng không sao nắm bắt được.

Anh ngây người nhìn đường dây điện thoại, đầu óc nhanh chóng hoạt động. Ngoài việc dùng để gọi điện thoại, dây điện thoại còn có thể làm gì? Phơi quần áo, phơi chăn, hoặc buộc đồ. Suy đi nghĩ lại, anh chợt bừng tỉnh: "Chính là làm dây thừng!" Anh đứng dậy đi đi lại lại, tìm một sợi dây thừng, một đầu buộc vào tay nắm cửa chống trộm, đầu còn lại cố định lại. Như vậy, khi mở cửa sẽ không sợ cửa bị tang thi chen vào, chỉ cần hé một khe cửa là có thể giải quyết từng con tang thi bên ngoài.

Nghĩ là làm. Trương Tiểu Cường tìm trong kho một sợi dây thừng mảnh, một đầu buộc vào lan can cửa sổ sắt, đầu còn lại để dài khoảng mười xăng-ti-mét, buộc vào tay nắm cửa. Vũ khí dùng búa thì không được, không gian quá nhỏ, không thể ra tay. Trương Tiểu Cường tìm thấy một đoạn ống nước bằng thép dài khoảng 1.5 mét, nhưng cân nhắc thấy uy lực quá nhỏ, không đối phó được tang thi.

Anh tiếp tục tìm kiếm trong thùng dụng cụ của bố. Trong lòng anh thầm cảm thán: May mà bố anh cái gì cũng biết. Những năm 60, ông xuống nông thôn đào mương dẫn nước; thập niên 70 làm xưởng trưởng xưởng điện cơ, dù chỉ mười mấy người nhưng cũng là một tập thể, lớn nhỏ gì cũng là một chức quan. Những năm 80 mở quán cơm, cũng coi như một trong những hộ vạn nguyên sớm nhất của thành phố nhỏ!

Đáng tiếc bố anh ham chơi, câu cá, săn bắn, chẳng mấy để tâm đến chuyện làm ăn. Nếu không thì cũng đã thành ông chủ nhỏ rồi. Cần câu và súng săn của bố đều do ông tự làm. Có một thời gian nhà nước truy quét súng ống gắt gao, bố anh nhát gan, đem khẩu súng tự chế nạp đạn từ đầu nòng kia ném xuống sông Trường Giang. Bố anh tuy đã mất, nhưng những công cụ ấy đều được giữ lại.

"Tìm thấy rồi!"

Anh tìm ra một cái giũa tam giác, chiếc giũa dài khoảng một thước, đã trải qua nhiều năm. Thân giũa tam giác đã ngả màu đen nhưng không hề rỉ sét. Đúng là dụng cụ thép thập niên 70, chất lượng tuyệt đối được đảm bảo.

Anh dùng dao gọt bớt cán gỗ của chiếc giũa để có thể nhét vừa vào ống nước. Anh thử thấy không chắc chắn, bèn dùng đinh sắt đóng chặt chỗ nối giữa ống nước và cán gỗ, để không sợ lúc nguy cấp bị tuột.

Mọi thứ đã chuẩn bị xong, Trương Tiểu Cường đứng sau cánh cửa kiểm tra lại trang bị. Chiếc áo khoác quân đội đã giặt sạch sẽ, nhưng tiếc là hôm nay lại phải làm bẩn. Hệ thống cấp nước đã ngừng, anh không mong có nước để uống nhưng vẫn ước gì có nước để giặt quần áo!

Tay trái cầm chiếc thương sắt tự chế, tay phải anh mở cửa.

"Bốp...!"

Trương Tiểu Cường vội đóng cửa lại. Thối quá! Mùi xác thối rữa của con tang thi anh giết mấy ngày trước nồng nặc đến mức anh không mở mắt ra được.

Trong nhà không có khẩu trang, Trương Tiểu Cường tìm một chiếc khăn quàng cổ len quấn kín miệng mũi, anh xịt một chút nước hoa lên khăn quàng cổ, thấy đỡ hơn một chút.

Lần thứ hai mở cửa ra, một móng vuốt đen sì vồ thẳng vào mặt anh. Chủ nhân của móng vuốt đang cố sức luồn vào từ khe cửa. Lần này anh đã có chuẩn bị nên không bị giật mình, cẩn thận đánh giá con tang thi. Da thịt trên móng vuốt của nó co lại vào bên trong, xương khớp lồi ra, trông như móng chim ưng chĩa về phía anh, những móng tay sắc nhọn cùng ngón tay khô héo co duỗi liên hồi. Tang thi liều mình muốn nhét đầu vào khe cửa, da thịt trên mặt nó cũng nhăn nhúm như móng vuốt, hốc mắt trũng sâu, xương gò má lồi hẳn ra cọ xát vào cửa sắt, như thể muốn gọt nhọn cái đầu để chui lọt.

Trương Tiểu Cường hai tay giơ thương sắt, mũi nhọn của chiếc giũa tam giác chĩa thẳng vào mắt tang thi rồi đột ngột đâm xuống. Anh siết chặt ống nước bằng cả sức bình sinh, dùng hết sức đẩy mạnh ra ngoài. Lần đầu dùng thương sắt, anh không kiểm soát được lực, chỉ biết cắm thẳng ra ngoài, đầu óc hỗn loạn, nhưng cơ thể lại bộc phát ra một dòng máu tính ẩn sâu trong xương tủy. Anh trở nên hưng phấn, cảm thấy như thể tất cả tang thi đều chẳng là gì, mình có thể giết chết chúng tất cả.

Lại có hai móng vuốt khác từ khe cửa vồ về phía anh. Hai móng vuốt đó loáng thoáng trước mắt khiến anh tỉnh táo lại. Anh rút mũi thương sắt ra. Hốc mắt tang thi đã biến thành một lỗ thủng đen sâu hoắm. Dòng máu đen kịt đặc quánh chậm rãi chảy ra ngoài. Con tang thi đầu tiên ngã vật xuống, nằm nghiêng trên mặt đất bên cạnh xác đồng loại. Đầu lâu của nó đối diện anh, một bên là tròng trắng mắt không có con ngươi, một bên là lỗ thủng đen ngòm chảy đầy máu. Hai hình ảnh đối lập cực đoan này khiến Trương Tiểu Cường rợn tóc gáy.

"Vẫn còn năm con," anh lẩm bẩm, không nhìn lại con tang thi đã chết.

Chưa từng dùng thương dài, anh không kiểm soát tốt lực. Anh dùng kỹ năng đâm chọc thô thiển của mình, kết liễu nốt năm con tang thi còn lại, cho đến khi con tang thi cuối cùng đổ vật xuống đất.

"Leng keng!"

Trương Tiểu Cường không giữ nổi chiếc thương sắt nữa, mặc nó rơi xuống đất.

Truyen.free hân hạnh giữ gìn những bản dịch chất lượng, như một lời cam kết với độc giả về sự trọn vẹn của câu chuyện.