Thảm cỏ xanh tươi trải dài là tin tốt đối với Trương Tiểu Cường, nhưng đối với Hoàng Kim Lang Kỵ, đây lại là ngọn cỏ cứu mạng của họ. Một khi họ phát hiện ra giá trị của loại cỏ này, chẳng mấy chốc họ sẽ có thể khôi phục nguyên khí. Trận gió lớn và mưa to trước đó tuyệt đối là một tai họa đối với người Mông Cổ. Hiện tại, họ vẫn chưa kịp hồi phục, đây chính là cơ hội tốt nhất để Trương Tiểu Cường giáng đòn bất ngờ khi bọn họ chưa kịp tái thiết quê hương.

Khi đã quyết định, Trương Tiểu Cường liền lệnh Triệu Tuấn bắt đầu chuẩn bị kế hoạch tấn công, đồng thời tăng tốc vận chuyển lương thực. Qua báo cáo từ Kiều bên kia, Trương Tiểu Cường biết được toàn bộ kỳ huyện gần như bị trận mưa to này phá hủy. Trong thị trấn, tang thi cũng chịu tổn thất không nhỏ; từng tốp tang thi bị cuồng phong thổi bay lên trời rồi rơi xuống tan xác, khiến một lượng lớn tang thi trên đường phố kỳ huyện bị tiêu diệt.

Tang thi bị tổn thất do thiên tai là tin tốt, nhưng việc thực vật sinh sôi nảy nở ở kỳ huyện lại trở thành tin xấu. Thực vật mọc tràn lan trong kỳ huyện gây hư hại lớn cho các công trình kiến trúc; không ít nền đường đều bị thực vật dị hình phá hoại, cùng với một số góc tường, móng nhà của các công trình cũng bị đủ loại thực vật ăn mòn nhanh chóng. Bởi vậy, thị trấn ngày nay cứ mỗi ngày một khác, đều sắp biến thành phế tích trong rừng cây.

Từ những thay đổi nhỏ, Trương Tiểu Cường chợt nghĩ liệu các thành phố lớn trước kia sẽ ra sao. Những thực vật này không biết từ đâu tới, nhưng chắc chắn có liên quan đến trận gió lớn kia. Trong trận gió lớn đó, vô số vật thể giống như hạt giống đã bay lượn theo gió. Những thứ này rơi xuống đất, sau khi thấm đẫm nước mưa, đã biến toàn bộ khu vực hoang mạc phía tây thành một Thiên Đường thực vật.

Trương Tiểu Cường cùng một tiểu đoàn lính mới chiêu mộ đứng dậy, đi về phía trụ sở tạm thời. Dọc theo con đường, Trương Tiểu Cường phát hiện vô số vùng đất trũng biến thành hồ nước, những dải bạc lấp lánh như dòng sông chảy xuôi trên mặt đất xanh biếc. Phóng tầm mắt nhìn tới, thảm thực vật xanh tươi trải dài đến tận chân trời, hoàn toàn khác biệt với sự hoang vu, tiêu điều trước tận thế.

Con đường dẫn đến trụ sở tạm thời cũng có dấu vết bị thực vật phá hoại, tuy nhiên, tạm thời mà nói, trong vòng vài năm tới, con đường này vẫn có thể tiếp tục sử dụng. Trên xe, mọi người tò mò ngắm nhìn thảo nguyên xanh mướt bên ngoài, một số loài thực vật nở rộ đủ loại đóa hoa. Ngay cả những người địa phương từng quen thuộc nơi này cũng chưa từng thấy những kỳ hoa dị thảo đó, ai nấy đều trầm trồ kinh ngạc, bởi quê hương đã không còn là quê hương quen thuộc của họ nữa.

Không giống những người khác, tầm nhìn của Trương Tiểu Cường lại giúp hắn nhìn thấy những điều khác biệt: những loài côn trùng đã biến mất từ lâu. Mối quan hệ giữa côn trùng và thực vật là mối quan hệ của chuỗi thức ăn; không có thực vật thì cũng không có côn trùng. Chỉ những loài côn trùng không hoàn toàn phụ thuộc vào thực vật mới có thể xuất hiện trong mắt mọi người, ví dụ như giun đột biến.

Sau trận mưa to thứ ba, vạn vật dường như bừng tỉnh. Thực vật không còn là những cây cối ngày xưa, hiển nhiên đã trải qua đột biến; côn trùng tự nhiên cũng không còn là những loài côn trùng trước kia. Những con Hồ Điệp rực rỡ như cầu vồng khoan thai múa lượn trên những đóa hoa sen tím biếc; những con ong mật Hổ Văn màu xanh, to bằng nắm tay, đang hút mật giữa đóa hoa; những con bọ cánh cứng màu xanh lục óng ánh như bảo thạch bò trườn trên rễ cây; và đủ loại bò sát khác thường tùy ý gặm nhấm rễ cây trên mặt đất.

Trương Tiểu Cường nhìn hàng ngàn, thậm chí hàng chục ngàn loài côn trùng đủ loại đang sinh sôi nảy nở trên bình nguyên thực vật, không khỏi cảm thấy một nỗi chán nản mãnh liệt. Kể từ khi tận thế đến, hắn không ngừng chiến đấu, cùng tang thi, cùng biến dị thú, và cả với những kẻ đồng loại như hắn. Mỗi đối thủ đều mạnh hơn hắn gấp mấy lần, thậm chí hàng chục lần, hắn vẫn luôn nhảy múa trên mũi đao. Mặc dù từng gặp trở ngại, nhưng nhìn chung, hắn vẫn không ngừng giành được từng thắng lợi một, thế lực cũng đang không ngừng mở rộng.

Thế nhưng đối mặt với ngày càng nhiều kẻ địch, cùng với những sự vật mới mẻ chồng chất lên nhau, Trương Tiểu Cường chỉ cảm thấy bản thân như đang lún sâu vào tấm lưới vận mệnh. Càng giãy giụa, tấm lưới kia lại càng siết chặt. Hắn không nhìn thấy con đường tương lai ở đâu, cũng không biết kẻ địch tương lai sẽ cường đại đến mức nào, thậm chí không bi���t hi vọng của hắn nằm ở đâu.

Dân số mà hắn kỳ vọng sống sót đã lên đến hàng chục ngàn người, số binh sĩ chiến đấu vì hắn cũng có đến hàng ngàn. Thế nhưng Trương Tiểu Cường lại mơ hồ nhận ra rằng, thế lực càng lớn, năng lực càng mạnh, thì kẻ địch của hắn lại càng cường đại. Có lẽ, ban đầu hắn không nên tái thiết sân nuôi gà, mà nên mang theo Dương Khả Nhi một mình đến nơi tụ tập, đợi đến một ngày nào đó tang thi vây thành, rồi lang thang giữa trời đất, mới là tốt nhất.

Thú đột biến, tang thi tiến hóa, nhân loại tiến hóa giả, thực vật đột biến, côn trùng đột biến — tất cả những hình ảnh này lần lượt hiện lên trong đầu Trương Tiểu Cường. Hắn không biết trong số đó, ai mới là minh hữu của mình, hay tất cả đều là kẻ thù tiềm ẩn của hắn. Hắn cũng không biết con đường của nhân loại rốt cuộc nằm ở đâu.

Những người khác chỉ biết mưa to gây hư hại cho kim loại. Trương Tiểu Cường lại biết rằng, trận mưa to này, cùng với sự phát triển của thực vật sau mưa, gây ra tổn hại lớn hơn rất nhiều đối với toàn bộ xã hội văn minh của nhân loại.

Tang thi có thể ăn thịt người, có thể phá hủy vũ khí của họ, nhưng không thể làm tổn hại thành thị và vật tư, càng không thể khiến tri thức mà bao đời trí giả tích lũy bị tan rã. Thế nhưng nước mưa và thực vật thì có thể. Sau vài năm nữa, biết đâu tất cả các thành phố đều sẽ bị thảm thực vật che phủ, tất cả tài nguyên công nghệ cao cũng sẽ mục nát, mốc meo dưới rễ cây, lá cỏ.

Trong lúc băn khoăn suy nghĩ, đoàn xe đã đến trụ sở tạm thời. Khi dãy núi xanh biếc hiện ra trước mắt, trụ sở tạm thời đã hoàn toàn thay đổi, không thể nhận ra được nữa. Bất kể là dãy núi màu nâu đỏ, hay những ngọn núi đá, đất bùn khô cằn, tất cả đều bị che phủ bởi màu xanh biếc. Chỉ có những khối đá tảng lớn mới chưa thể bị che khuất hoàn toàn, nổi bật lên giữa thảm thực vật xanh rì, màu đỏ của đá cũng như nhuốm thêm vài phần ẩm ướt.

Triệu Tuấn cùng bộ tham mưu nhỏ của mình đã chờ sẵn bên ngoài hẻm núi để đón Trương Tiểu Cường. Vừa xuống xe, Trương Tiểu Cường liền vươn vai thư giãn, ngẩng đầu quét mắt nhìn các công sự phòng ngự trên đỉnh núi, rồi gật đầu tỏ vẻ hài lòng. Thảm thực vật đã che lấp tất cả công sự phòng ngự, hòa chúng làm một thể, dù là công sự lộ thiên hay ẩn giấu. Người ngoài đứng bên dưới, căn bản không thể nhìn ra trên đó có gì.

Ngay cả Trương Tiểu Cường cũng chỉ có thể mơ hồ nhận ra đâu là lô cốt dựa vào hình dáng, còn nếu là công sự ẩn thì ngay cả hắn cũng không thể nhận ra. Khi tiến vào hẻm núi, vô số dây leo giòn dai từ vách đá rủ xuống, mọc lan tràn, tựa như những tấm màn tự nhiên lơ lửng giữa không trung. Trên vô số dây leo vẫn đang mọc ra những cành non mơn mởn, chúng lan rộng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, quấn lấy vách đá và những chỗ gồ ghề có sẵn, cố định vững chắc ở phía trên. Vô số nụ nhỏ li ti xuất hiện trên dây leo, từng chiếc lá xanh nhạt tùy theo đó mà bung nở. Tốc độ sinh trưởng của dây leo nhanh đến kinh người, gần như trong nháy mắt, một nụ hoa đã bung nở thành lá, rồi lại hoàn toàn bung ra, tựa như một đoạn phim quay nhanh hiện ra trước mắt mọi người.

Đi sâu vào trong thung lũng, Trương Tiểu Cường nhìn thấy tầng nham thạch màu đỏ trước đây, lúc này mới cảm thấy chút gì đó thân quen. Ít nhất thì bên trong vẫn chưa đáng sợ như bên ngoài. Chỉ có điều, từng mảnh đất trống lớn đã được cải tạo thành ruộng, vô số chồi non trải rộng trong ruộng, hình thành những thảm xanh lục mướt mắt.

"Đó là số lúa mạch chúng ta đã gieo xuống. Ban đầu chỉ định thí nghiệm một chút, ai ngờ mới ba ngày đã thành ra thế này," Triệu Tuấn nhìn những cây lúa mạch non cao ba tấc trên ruộng xanh biếc, bất đắc dĩ nói với Trương Tiểu Cường. "Rất nhiều người đều cho rằng là do trận mưa lũ kia. Bây giờ chúng ta chỉ có thể huấn luyện nửa ngày, nửa ngày còn lại phải ở trong căn cứ dọn dẹp thực vật đang sinh sôi... Những cây lúa mạch này, từ khi nảy mầm đến lúc trưởng thành, gần như cao thêm một tấc mỗi ngày. Tuy rằng không sánh bằng thảm thực vật bên ngoài, nhưng cũng đã rất đáng sợ rồi. Phải biết trước tận thế, thời gian sinh trưởng của lúa mì là khoảng bảy tháng. Dựa theo tốc độ phát triển hiện tại mà tính toán, nhiều nhất hai tháng là có thể thu hoạch đợt lúa mạch đầu tiên."

Nhìn những cây lúa mạch non mơn mởn kia, Trương Tiểu Cường không hề có nỗi lo lắng như Triệu Tuấn, hắn ngẩn người ra. Những sinh mệnh xanh biếc nhỏ bé này vào thời khắc này càng trở nên trân quý; chỉ khi đã từng mất đi, người ta mới cảm thấy chúng đặc biệt hiếm có. Mặc kệ bên ngoài cuối cùng sẽ biến thành hình dáng ra sao, chỉ cần lương thực có thể thu hoạch, nhân loại liền có hi vọng.

"Mảnh ruộng lúa mạch này hãy cử chuyên gia quản lý, phân phó cho trấn nhỏ Cây Gỗ Vang triển khai khai khẩn nông nghiệp, để nơi đó lấy nông nghiệp làm trọng tâm. Có lương thực, chúng ta mới có tương lai..."

Trương Tiểu Cường nhìn những cây lúa mạch non trên đất, nói như mơ ngủ. Triệu Tuấn hơi sững sờ, sau đó gật đầu. Hắn không hiểu hết tầm quan trọng của lương thực; đối với hắn mà nói, lương thực mà họ tìm thấy trong kho của thị trấn đủ để ăn trong một hai năm, dường như không có gì phải vội vã cả.

"Vĩ Đại Tây Hô Nhật Ngao Đô, mau nghĩ cách đi! Dân chúng bên dưới đều sắp không sống nổi nữa rồi. Lều bạt của chúng ta bị gió lớn thổi bay mất một nửa, hơn mười ngàn người dân của chúng ta đã bị mưa to và cái lạnh cướp đi sinh mạng, đàn cừu của chúng ta biến mất trên thảo nguyên. Lương thực còn lại của chúng ta đã không thể đủ cho tháng sau nữa rồi."

Ba Ngạn ủ rũ đứng trong lều của Thiết Trung Nguyên, kể khổ với hắn. Cái lều lớn của Thiết Trung Nguyên đã hoàn toàn khác xa so với trước đây: những cô gái được xem như vật trang sức thì không còn ai, tấm thảm quý giá trên mặt đất đã phai màu, biến dạng, một số đồ sứ trân quý đã vỡ thành mảnh nhỏ, còn những châu báu thì biến sắc trong đống bùn.

Thiết Trung Nguyên đứng trên bậc thang, quay lưng về phía Ba Ngạn, ngắm nhìn bức tranh treo phía sau lều vải. Bức tranh sơn dầu vẽ cảnh Thành Cát Tư Hãn xâm lược Châu Âu với khí thế hùng tráng: những chiến sĩ Mông Cổ vung loan đao, reo hò trên lưng ngựa; những người phụ nữ áo không đủ che thân quỳ rạp dưới đất kinh hoàng; những tù binh bị trói bằng dây thừng lũ lượt bước về phía xa; vô số kim tệ, châu báu lấp lánh trong những chiếc rương mở rộng.

Bức tranh từng rõ nét, sắc màu diễm lệ trước đây, sau khi bị nước thấm ướt đã trở nên loang lổ, bong tróc, không ít chỗ lớp sơn bắt đầu tróc ra. Bức tranh loang lổ, tả tơi này chính là tâm trạng của Thiết Trung Nguyên lúc bấy giờ: tất cả sự hào hùng đều trở nên tiêu điều sau một trận mưa lớn.

"Lập tức tập hợp toàn bộ bộ đội, từ bỏ những hồ nước khác, dồn toàn lực phòng thủ Thánh Hồ. Và nữa, tập trung tất cả phụ nữ Hán tộc còn lại, quản thúc họ, bao gồm cả phụ nữ mang thai. Bát Bộ Quân tổng động viên, Hoàng Kim Lang Kỵ biên chế hai vạn người, tả, trung, hữu ba kỳ biên chế mười hai tiểu đoàn, số còn lại bổ sung vào khoảng hai Kỳ của Hoàng Kim Lang Kỵ. Trận chiến tiếp theo của chúng ta, chính là trận chiến quyết định vận mệnh..."

Thiết Trung Nguyên không hề giải quyết vấn đề, ngược lại còn ban bố lệnh tổng động viên chiến tranh, khiến Ba Ngạn giật mình kinh hãi, chần chờ hỏi:

"Vĩ Đại Tây Hô Nhật Ngao Đô, kẻ địch của chúng ta là...?"

Thiết Trung Nguyên chậm rãi xoay người, trên gương mặt anh tuấn thoáng hiện một tia mờ mịt, nhưng đôi mắt lại càng lúc càng sáng. Ánh mắt thâm trầm nhìn Ba Ngạn một lát, rồi khẽ hé răng phun ra hai chữ: "Người Hán..."

Truyện được đăng lần đầu trên Zongheng Fiction. Mời độc giả truy cập www.zongheng.com để đọc thêm nhiều tác phẩm xuất sắc. Phiên bản văn bản này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free.