Trương Tiểu Cường ngồi ở ghế lái chiếc xe ba bánh nông dụng, trên đùi đặt một chiếc hộp gỗ màu hồng đã mở nắp. Khẩu súng lục đen bóng loáng, cầm trên tay nặng trịch. Trên báng súng có khắc một ngôi sao năm cánh màu đen, đó là khẩu súng “Ngũ Tứ” huyền thoại, còn được mệnh danh là “Hắc Tinh” quen thuộc trong các bộ phim Hồng Kông.

Khẩu súng này tuy đã lớn tuổi hơn cả Trương Tiểu Cường, nhưng chủ nhân cũ vẫn giữ gìn rất tốt, hầu như không nhìn thấy dấu vết thời gian để lại. Hắn kéo khóa nòng, nhắm vào một cái cây nhỏ phía trước rồi bóp cò.

Tiếng “cạch” khô khốc của cò súng rỗng vang lên. Trương Tiểu Cường rất hài lòng với món đồ bất ngờ này, có khẩu súng này, tính mạng mình cũng được đảm bảo hơn phần nào. Chỉ là đạn không còn nhiều, tổng cộng chỉ khoảng năm mươi viên chia đều cho ba băng đạn.

Lắp băng đạn vào báng súng, Trương Tiểu Cường giơ khẩu “Ngũ Tứ” lên, ngắm nghía khắp nơi. Đàn ông thì ai mà chẳng thích súng, nhất là với một “lính mới” như Trương Tiểu Cường, người chỉ từng chạm vào súng đồ chơi, điều này càng khiến hắn phấn khích.

“Chú ơi, chú tìm thấy cái này ở trong kia à?” Dương Khả Nhi với vẻ mặt sốt sắng muốn thử.

“Trẻ con không được nghịch súng!” Trương Tiểu Cường vừa nói vừa nhét khẩu súng vào lưng quần. Dương Khả Nhi càng thêm hậm hực.

Gạo, ngũ cốc, đậu, dầu ăn, thịt khô chất đầy lên thùng xe, kéo về phía hang núi. Nền đ��t rộng gần năm trăm mét vuông trước đây vốn trống trải nay trở nên chật ních.

Ở thôn nhỏ này thu hoạch khá dồi dào. Trước khi dịch bệnh bùng phát, thời điểm đã gần Tết, nhà nào cũng mổ lợn làm thịt hun khói. Nay tất cả đều về tay Trương Tiểu Cường.

“Khi nào mới ăn hết được đây?” Nhìn đống thịt hun khói chất cao như núi trước mắt, Trương Tiểu Cường không khỏi phiền lòng. Lúc này ở nông thôn, nhà nào cũng nuôi lợn, lại thêm giá thịt lợn tăng cao, mỗi nhà ít nhất cũng nuôi ba, bốn con, nhiều thì cả chục con. Dù năm trước có dịch bệnh một chút, nhưng ít nhất mỗi nhà cũng giữ lại được một hai con lợn. Tính trung bình, mỗi hộ gia đình cũng có ít nhất một trăm rưỡi cân thịt lợn hun khói, chưa kể đến cá khô, gà vịt phơi khô, chân thỏ, đùi dê...

“Một năm là năm, hai năm là mười, ba năm mười lăm, bốn năm hai mươi... một?” Trương Tiểu Cường nhìn hàng chục cái đầu lợn hun khói, hàng trăm cái giò lợn hun khói, cùng vô số sườn và thịt mỡ hun khói chất đống trước mặt, đầu óc có chút quay cuồng, thậm chí còn nhầm cả phép tính.

Cuối cùng, sau khi kiểm kê lại số thịt hun khói, tổng cộng có khoảng vạn cân thịt lợn hun khói, cùng gần nghìn cân các loại đồ khô và sản vật núi rừng khác.

Ở nông thôn, người ta ít khi ăn thịt tươi, thường thì ăn thịt khô tự làm, chỉ khi có cỗ bàn hay việc trọng đại mới ra thị trấn mua. Lượng thịt đủ cho hơn trăm người ăn trong một năm, chất thành đống trông rất đồ sộ.

Trương Tiểu Cường nhẩm tính, hai người hắn và cô bé có khi ăn đến cả trăm năm cũng chưa hết. Nhưng số thịt hun khói này không thể bảo quản được trăm năm, thậm chí hai năm cũng đã là điều đáng lo. Thành phố đã bị tang thi chiếm đóng, động vật cũng dần biến dị. Trong tận thế, vật tư sau này sẽ chỉ càng ngày càng khan hiếm. Nghĩ đến cảnh đống thịt hun khói này sẽ hỏng và mục nát, lòng Trương Tiểu Cường đau như cắt.

Đột nhiên, ký ức về việc về nhà bà ngoại khi còn bé ùa về. Vào những năm tám mươi, điều kiện sống ở nông thôn còn khó khăn, bình thường cũng hiếm khi được ăn thịt. Bố mẹ đưa Trương Tiểu Cường cùng em gái về quê thăm bà ngoại. Bà ngoại lấy ra món thịt hun khói quý báu, thường ngày không nỡ ăn để đãi khách. Khi đó Trương Tiểu Cường đã lâu không gặp bà, muốn được gần gũi nên cứ lẽo đẽo theo sau bà ngoại, cho đến khi thấy bà ngoại từ trong “cốc khang” lấy ra một khối thịt hun khói màu vàng óng ả.

Hắn từng hỏi bà ngoại sao lại giấu thịt trong “cốc khang”. Qua lời bà kể mới biết, thịt hun khói cất trong “cốc khang” có thể bảo quản được rất lâu, bảy tám năm không vấn đề, thậm chí có nhà cất đến hơn mười năm mà khi lấy ra ăn vẫn không hề đổi vị.

“Ha ha, 'cốc khang'!” Trương Tiểu Cường đã tìm ra cách. “Đi thôi, tranh thủ trời còn sớm, ra ngoài thêm chuyến nữa!” Trương Tiểu Cường hớn hở nói với Dương Khả Nhi.

“Ô ô ô... Chú ơi chú bắt nạt cháu, đến giờ cháu vẫn mỏi không đứng thẳng lưng được, chú xem, tay cháu còn bị trầy da đây này!” Dương Khả Nhi xịu mặt, giơ hai tay ra cho Trương Tiểu Cường xem.

“Không đi cũng được! Nhưng sau này cháu sẽ không có thịt mà ăn đâu!” Trương Tiểu Cường tung ra đòn “sát thủ”.

“Ô ô ô... Chỉ biết bắt nạt người ta thôi, người ta vẫn còn vị thành niên mà.” Dương Khả Nhi lầm bầm luyến thoắng theo sau.

“Chưa thành niên à? Hừ, mấy đứa trẻ chưa thành niên các cô bây giờ làm đủ thứ chuyện mà người lớn nên làm và không nên làm rồi, còn chưa trưởng thành sao? Hừ!” Trương Tiểu Cường thầm nghĩ trong lòng với một chút chua chát.

Chiếc xe ba bánh nông dụng phát ra tiếng “thình thịch” ồn ào, chạy vào thôn nhỏ. Đám tang thi dưới cầu đã đứng dậy, nghe thấy mùi người lại tụ tập dưới vòm cầu, chen lấn xô đẩy. Trương Tiểu Cường mặc kệ chúng, hai bên bờ đê đủ cao và dốc, ngay cả người lớn bình thường còn khó mà leo lên được, huống chi là những con tang thi không nhìn thấy đường này!

Theo trình tự đã định, xe đỗ vào sân, bắt đầu tìm kiếm, tìm thấy vật tư cần thiết rồi vận chuyển đi. “Cốc khang” thường được cất trong nhà kho tạp vật hoặc cạnh chuồng heo, nông dân thường dùng nó để đựng thức ăn cho heo.

Trương Tiểu Cường loay hoay dưới đất, Dương Khả Nhi trên xe nhận hàng và xếp chồng lên.

“Chú ơi!” Dương Kh�� Nhi gọi Trương Tiểu Cường lại, khi hắn đang định quay người để vận chuyển chuyến thứ hai.

“Gì vậy?” Trương Tiểu Cường dừng lại, liếc nhìn Dương Khả Nhi, rồi móc bao thuốc lá ra, chuẩn bị nghỉ ngơi một lát.

“Chú ơi, cháu lên tầng trên được không?” Dương Khả Nhi chỉ vào căn nhà nhỏ nói.

“Lên đó làm gì?” Trương Tiểu Cường rất không rõ, vì lương thực và thịt hun khói thường được cất ở bếp hoặc kho, hai người cũng chẳng cần lên lầu.

“À, cái đó... đồ của cháu sắp hết rồi, muốn lên phòng ngủ trên lầu tìm xem.” Dương Khả Nhi như chợt nhớ ra điều gì, ánh mắt nhìn Trương Tiểu Cường có vẻ không tự nhiên.

“Hô! Rốt cuộc là cái gì? Nói rõ ràng ra!” Trương Tiểu Cường nhả một làn khói, có chút bực mình.

“Ghét quá, chú ơi, chú hư lắm! Chính là cái thứ chú dùng để dụ tang thi đó! Ồ... Cái vẻ mặt của chú lúc ấy trông hèn mọn ghê cơ!” Dương Khả Nhi nói mà mặt không hề đỏ, tim không hề đập nhanh!

“Đi đi đi! Tìm nhiều một chút vào, cái thứ đó quan trọng lắm!” Giờ đây, vẻ mặt của Trương Tiểu Cường c��ng trở nên hèn mọn không kém.

“Đây đúng là một ‘vũ khí’ lợi hại mà!” Nhìn Dương Khả Nhi bước vào căn nhà nhỏ, Trương Tiểu Cường bắt đầu hồi tưởng lại cảnh tượng lúc trước.

“Cái gì ấy nhỉ? Archimedes từng nói, ‘Hãy cho tôi một điểm tựa, tôi sẽ nhấc bổng Trái Đất lên’. Còn tôi, tôi nói, ‘Hãy cho tôi một miếng băng vệ sinh, tôi có thể khiến lũ tang thi đồng loạt nhảy lầu!’” Trương Tiểu Cường khá đắc ý. “Đương nhiên, nếu nó còn mới!” Trương Tiểu Cường bèn đưa ra kết luận một cách hèn mọn.

“Chú ơi, chú mau lên đi, có đồ tốt này!” Dương Khả Nhi ở trên lầu hô xuống.

“Lẽ nào lại phát hiện ra rương báu bị giấu kín?” Trương Tiểu Cường bước lên lầu.

Khi lên đến lầu hai và nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, Trương Tiểu Cường cứ ngỡ mình lạc vào một siêu thị bảo hộ lao động. Phòng khách lầu hai rộng khoảng bảy tám mươi mét vuông, dưới chân tường bày kín những dãy kệ hàng. Trên kệ chất đầy các loại tạp hóa, trên tường treo đủ loại quần áo lao động đủ màu sắc, thậm chí cả quân phục lục quân kiểu cũ và quần lính màu xanh lam cũng có. Chắc là bán cho nông dân mặc khi ra đồng làm việc thủ công.

Bước vào phòng khách, Trương Tiểu Cường bắt đầu quan sát kỹ lưỡng, trong khi Dương Khả Nhi đang hớn hở chọn đồ trên các kệ hàng.

Có chín cái kệ hàng lần lượt dựa vào bốn góc tường. Một kệ chất đầy giày giải phóng, giày lao động, dép cao su; một kệ bày bàn chải, khăn mặt, xà phòng, bột giặt các loại; một kệ hàng kim khí nhỏ với ốc vít, ổ cắm, dây điện, bóng đèn, dao điện... các loại. Cái “thứ đó” của phụ nữ, cùng giấy vệ sinh, chất tẩy rửa các loại cũng chiếm một kệ hàng. Trương Tiểu Cường thậm chí còn thấy một kệ chất đầy quần lót nam, quần lót dài, nội y nữ và đủ loại tất.

“Đã bao nhiêu ngày không thay quần lót rồi nhỉ?” Trương Tiểu Cường hồi tưởng lại, tuy đã thay hai bộ quần áo khác, nhưng quần lót thì không thể mặc của người khác được. Thấy quần lót sạch sẽ, Trương Tiểu Cường bỗng cảm thấy vùng kín hơi ngứa ngáy.

Các kệ hàng khác thì là nông cụ, hoặc đồ ăn vặt trẻ con thích, văn phòng phẩm, cặp sách các loại. Cuối cùng là một quầy kính đựng thuốc lá, loại rẻ tiền ba bốn tệ, năm sáu tệ, loại tốt nhất cũng chỉ mười tệ. Ngược lại, dưới quầy lại tìm thấy mười gói thuốc (Hoàng Hạc Lâu) giá mười tám tệ một bao. Xem ra là để dành bán hoặc đãi khách dịp Tết.

Cô bé Dương Khả Nhi không biết từ đâu lôi ra một cái ba lô hai quai, không ngừng lựa chọn vật tư.

Trương Tiểu Cường quay sang gọi Dương Khả Nhi: “Đừng chọn nữa, chuyển hết về đi!”

Tất cả nội dung bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.