Tòa nhà Empire State, từng là biểu tượng của nước Mỹ, tên của nó bắt nguồn từ biệt danh của bang New York – Bang Đế Quốc.

Tòa nhà Empire State tọa lạc trên Đại lộ số Năm của Manhattan, New York. Đây là tòa nhà cao thứ tư ở Mỹ, cao thứ 25 trên thế giới, và cũng là tòa nhà chọc trời giữ vị trí cao nhất thế giới lâu nhất. Mãi đến năm 1972, tòa nhà Empire State mới bị các tòa nhà khác vượt qua.

Tòa nhà cao 381 mét, gồm tổng cộng 103 tầng. Vào năm 1951, người ta lắp thêm một ăng-ten chảo cao 62 mét, nâng tổng chiều cao của tòa nhà lên 443 mét. Tòa nhà này được khởi công năm 1930 và hoàn thành năm 1931, quá trình xây dựng chỉ vỏn vẹn 410 ngày, đây là kỷ lục về tốc độ xây dựng hiếm thấy trên thế giới.

Tòa nhà Empire State được xem là một tòa nhà thương mại hiện đại hóa, bên trong có rất nhiều công ty đặt văn phòng. Mỗi ngày có hơn mười vạn người ra vào, nên khi tận thế ập đến, số lượng Zombie bên trong quả thật khó mà tưởng tượng.

Khi nghe Trần Hàng xác định chọn tòa nhà Empire State làm mục tiêu, các thành viên trong nhóm lập tức bắt đầu định ra kế hoạch.

"Chúng ta cần tìm một lối đi an toàn. Hiện tại cả thành phố cúp điện, để lên được tầng cao nhất của tòa nhà, chúng ta phải leo hơn một nghìn bậc thang, không thể nào tránh được số lượng lớn Zombie."

Vi Thụy Nhi vừa vẽ phác thảo trên giấy, vừa chỉ ra những mối nguy hiểm khi leo lên tòa nhà. Nghe xong phân tích của Vi Thụy Nhi, Lộ Lệ Lệ nhìn về phía Trần Hàng: "Hàng, sao cậu biết trên tầng cao nhất của tòa nhà có một phòng thí nghiệm? Nếu tôi không nhớ nhầm, quyền sở hữu tòa nhà Empire State đã thuộc về một thương nhân người Hoa từ hai mươi năm trước. À đúng rồi, tôi nhớ hình như ông ta cũng họ Trần."

Trần Hàng khẽ cười, trên mặt anh thoáng hiện nụ cười khổ, còn Lộ Lệ Lệ đang nói chuyện bỗng dưng ngẩn người.

Chợt, Lộ Lệ Lệ nhìn thẳng Trần Hàng, ánh mắt nàng lộ vẻ kinh ngạc tột độ, nàng thì thầm nói:

"Hồi đại học tôi từng đọc cuốn truyện ký về những người giàu có nổi tiếng, trong đó có nhắc đến một vài sự tích của thương nhân họ Trần. Ông ta lập nghiệp từ thương mại, rồi quật khởi trong giới tài chính, cuối cùng xưng bá toàn bộ giới kinh doanh nhờ công nghệ cao. Gia tộc họ Trần, vào thời kỳ đỉnh cao, đã mua lại tòa nhà Empire State, nhưng cũng chính từ lúc đó, họ bắt đầu đi về phía hoàng hôn.

Gia tộc họ Trần chỉ có một người con trai duy nhất. Từ năm mười sáu tuổi, cậu ta bỗng mắc bệnh đau đầu. Tình trạng bệnh của Trần công tử không hề thuyên giảm, thậm chí bắt đầu chuyển biến xấu khi cậu ta mười tám tuổi.

Để chữa trị cho người con trai độc nhất, gia tộc họ Trần đã đầu tư một khoản tài chính khổng lồ, mời các danh y khắp thế giới, hy vọng có thể chữa khỏi cho con mình. Thế nhưng cuối cùng họ vẫn thất bại, vợ chồng họ Trần cuối cùng u uất mà chết.

Trần Hàng, cậu nói kiếp trước cậu mắc bệnh đau đầu, tôi vẫn luôn âm thầm quan sát cậu, phát hiện cậu cực kỳ chú ý đến cuộc sống. Kiếp trước mà cậu nhắc đến, chẳng lẽ chính là Trần công tử?"

Trần Hàng không nói một lời, ánh mắt anh vẫn chăm chú nhìn lên tòa nhà phía trên, nhưng mọi người đều nhận ra nắm đấm của anh đã siết chặt.

"Lên đường thôi, chúng ta đi. Tôi biết vẫn còn một lối đi 'bí mật'."

...

Vi Thụy Nhi lại làm theo cách cũ, lần này nàng chọn một đường ống thoát nước ngầm. Từ những nắp cống bốc lên hơi nước ầm ầm, Vi Thụy Nhi đoán rằng khí mê-tan trong cống đã đủ nồng độ, nàng liền chĩa súng ngắm vào đó.

Một tiếng "Phốc" vang lên, khẩu súng ngắm nổ, viên đạn nhắm chuẩn xác vào một nắp cống kim loại cách đó hai cây số, xượt qua nắp cống, tóe ra chút tia lửa nhỏ, sau đó mọi thứ lại chìm vào yên tĩnh.

"Không bắt lửa, thử lại lần nữa."

Vi Thụy Nhi nói xong, nàng lại bắn thêm một phát súng.

Lần này nàng bắn chuẩn xác hơn rất nhiều, viên đạn trực tiếp trúng vào vị trí chốt khóa của nắp cống. Những tia lửa bắn ra khi viên đạn va chạm với tấm sắt đã tràn vào bên trong đường cống ngầm.

Chỉ nghe một tiếng "Oanh" thật lớn, đoạn cống thoát nước dài hơn hai trăm thước đã hoàn toàn nổ tung.

Giống như xé toạc một con cá, toàn bộ con đường phía trước bị xé nát, từng nắp cống kim loại bay vút lên trời, mặt đường xi măng như một chiếc khóa kéo bị kéo mạnh ra hai bên, một dải Hỏa Long theo đường phố bay thẳng lên bầu trời.

Dải Hỏa Long giảm dần trên không trung, sau đó là một tiếng "Soạt" vang lên. Khí mê-tan trong cống thoát nước đã bị đốt cháy hoàn toàn, áp suất không khí cực mạnh đột ngột xuất hiện ��ã hất mọi thứ bên trong lên không trung, vô số thi hài từ cống thoát nước bắn vọt ra.

Như một trận mưa, vô số xác thịt nát bươm bị hất lên trời rồi rơi xuống chi chít, vương vãi khắp đường, con đường đó trong khoảnh khắc đã biến thành địa ngục.

Năm người, kể cả Tiểu Hy Vọng vẫn đang khóc thút thít, tất cả đều sững sờ nhìn về phía đó, không ai ngờ rằng một phát súng lại có thể gây ra hậu quả như vậy.

Cảnh tượng thật quá kinh khủng.

Dòng nước đã đẩy một lượng lớn xác thịt nát bươm vào đường cống ngầm, những xác thịt này lặng lẽ thối rữa bên trong. Thi thể thối rữa đã thải ra một lượng lớn khí mê-tan, sau đó Vi Thụy Nhi vô tình kích nổ nó.

Tiếng động cực lớn làm rung chuyển cả con đường. Chỉ một lát sau, tiếng bước chân dày đặc truyền đến, mặt đất lại bắt đầu rung chuyển, mùi hôi thối một lần nữa tràn ngập không gian – lũ Zombie chi chít như kiến từ khắp các tòa nhà lớn tràn ra.

Những Zombie như thủy triều dũng mãnh lao về phía cách đó hai cây số, chúng ngửi thấy mùi thịt thối, những xác sống đói khát phát ra tiếng "ách, ách". Chúng điên cuồng lao vào đống xương vụn kia, sau đó một bữa tiệc quỷ dị mở ra trước mắt đội nhóm.

"Ọe", Lộ Lệ Lệ và mọi người nhìn thấy mà muốn nôn, Trần Hàng cũng cảm thấy vô cùng buồn nôn. Anh cố nén cảm giác buồn nôn trong lòng, khi thấy số lượng Zombie trên con phố này dần thưa thớt, Trần Hàng liền ra lệnh xuất phát.

Năm người lần lượt bò đến gần bờ sông, rồi chạy về phía tòa nhà Empire State. Trên đường phố vẫn phủ một lớp băng mỏng, mặt đường trở nên cực kỳ trơn trượt, nhưng lúc này mọi người đã chẳng còn bận tâm đến điều đó.

Trong lúc lảo đảo, đội nhóm vượt qua hai con phố, cuối cùng tòa nhà hùng vĩ kia cũng hiện ra trước mắt họ.

Lúc này, tòa nhà Empire State đã thay đổi hoàn toàn: Phía ngoài rìa của nó treo những cột băng to và dài, cả tòa cao ốc bị bao phủ trong lớp tuyết trắng tinh.

Cánh cửa kính lớn của tòa nhà Empire State đã bị đổ sập hoàn toàn, trên bậc thang ngổn ngang một đống. Một chiếc ô tô mất lái đã lao thẳng lên bậc thang, đâm sầm vào hành lang tầng một c���a tòa nhà.

Năm người cẩn thận bước vào đại sảnh, họ đã thấy một cảnh tượng tận thế.

Hành lang bên trong tòa nhà Empire State tràn ngập thi hài, xương cốt vụn của con người nằm la liệt khắp nơi. Những mảnh xương bị cắn nát còn bám dính lớp băng mỏng, những khối huyết nhục như đang kể về sự bất hạnh của chủ nhân, nơi đây căn bản là một quán ăn của quỷ dữ.

Bước vào đại sảnh, Trần Hàng chạy về phía cầu thang bên cạnh, bốn nữ sinh vội vã đi theo sau anh. Mỗi người đều cẩn thận tránh né hài cốt dưới chân, không ai muốn kinh động sự an bình của những vong hồn.

Theo cầu thang, năm người cứ thế chạy lên đến tầng ba, suốt dọc đường họ không hề gặp một con Zombie nào. Điều này là do tiếng động lúc trước quá lớn, toàn bộ Zombie trong tòa nhà đã bị thu hút ra ngoài hết rồi.

Khi đến tầng ba, tiếng bước chân dày đặc lại truyền đến từ phía trên mái nhà. Trần Hàng kéo mở một cánh cửa phòng, ngay lúc một đợt thi thể mới ùa vào, họ đã kịp trốn vào một căn phòng nhỏ.

Mọi quyền lợi dịch thuật chương này đều được truyen.free nắm giữ, kính mong độc giả thấu rõ.