Hiện tại, Nhậm Địch hoàn toàn tán thành điều đó. Anh không nhớ đây là lần thứ mấy, kế hoạch chiến lược ban đầu đã phải thay đổi đột ngột vì những biến cố bất ngờ. Cuộc chiến giữa người và máy móc luôn đòi hỏi nhiều tâm trí hơn cuộc chiến giữa người với người. Bất kỳ ai coi chiến tranh như một trò chơi người-máy đều sẽ bị loại bỏ bởi sự thay đổi liên tục của chiến trường do con người tạo ra.

Khi lá cờ đỏ tung bay khắp Hoa Bắc, tại Bắc Đô – cố đô vùng U Yến – lá cờ Nhật Nguyệt kia đã bị hạ xuống. Đối với quân Cộng hòa của Nhậm Địch, Ngô Gia Quân, sau khi chịu thiệt hại nặng nề về sinh lực, gần như đã sụp đổ. Việc chiếm lấy đại lục Đông Bắc Á tưởng chừng đã nằm trong tầm tay, nhưng đúng vào thời điểm mấu chốt này, Hải Tống đã can thiệp. Năm tập đoàn quân với tổng cộng mười hai vạn người đã vượt biển từ Incheon đến Đại Liên trên bán đảo Liêu Đông, đồng thời một hạm đội khác cũng tiếp cận vùng biển gần Sơn Hải Quan. Khi xác nhận quân thủ thành Minh ở Sơn Hải Quan đã đầu hàng quân Cộng hòa, họ ngang nhiên phát động pháo kích.

Pháo kích xong, Sơn Hải Quan vẫn đứng vững nhưng bao trùm một bầu không khí chết chóc.

Trận pháo kích này lập tức khiến Nhậm Địch lo lắng khôn nguôi, vội vã đến bệnh viện. Vừa bước vào không gian nồng nặc mùi thuốc sát trùng, Nhậm Địch liền bắt gặp Chu Nguyệt Vanh trong bộ đồ bảo hộ và găng tay cao su. Hiện tại, Chu Nguyệt Vanh là y sĩ trưởng của bệnh viện này. Quân y, đặc biệt là những lão quân y, có tay nghề cực tốt. Đó là bởi vì họ đã trải qua chiến tranh. Bất cứ cuộc chiến tranh nào, một quốc gia cũng sẽ dốc toàn lực tập trung nguồn lực y tế để cứu chữa thương binh, bởi một cựu binh có giá trị gấp mười lần một tân binh trên chiến trường.

Kinh nghiệm của quân y cũng được tôi luyện và thành thạo nhờ vô số lần thực hành trong chiến tranh. Trong thời bình, nếu không chữa khỏi bệnh, gia đình bệnh nhân có thể làm ầm ĩ. Cái chết trong thời bình luôn được coi là bi kịch bất ngờ, nên đa số bác sĩ thời bình thường có xu hướng điều trị bảo thủ khi không chắc chắn, không dám thử nghiệm một số phương án. Ngược lại, trong chiến tranh, vô số bệnh nhân nặng được đưa đến trước mặt quân y, cái chết đã là chuyện thường. Những binh sĩ bị thương thường thờ ơ với khả năng sống sót của mình. Không chịu áp lực, quân y có thể thử nghiệm hết khả năng. Sau khi xử lý hàng trăm ca bệnh, kinh nghiệm phẫu thuật và điều trị ca bệnh nặng của quân y vượt xa những bác sĩ thời bình còn băn khoăn về lợi hại của vài phương án phẫu thuật.

Chu Nguyệt Vanh vốn có kiến thức sâu rộng, lại học nhanh và có nhiều cơ hội thực hành, nên nhanh chóng trở thành y sĩ trưởng. Nhậm Địch vốn bận tối mắt tối mũi nên không để ý đến những gì Chu Nguyệt Vanh đã trải qua mấy tháng nay. Bất ngờ gặp cô ở đây, anh sững sờ. Chu Nguyệt Vanh cũng thoáng ngạc nhiên rồi nói: "Mời anh thay đồ bảo hộ." Trong bệnh viện, bác sĩ là người có quyền cao nhất.

Nhanh chóng mặc đồ bảo hộ, Nhậm Địch vội vàng vào phòng bệnh, nhìn thấy từng binh sĩ nằm trên giường. Da thịt họ loang lổ những vết bỏng phồng rộp lớn nhỏ không đều, trông thật kinh khủng, nhưng lại không hề cháy đen. Chúng giống như một căn bệnh da liễu quái dị và đáng sợ.

Đạn khí độc chia làm ba loại: khí độc ngạt thở, khí độc nhiễm độc và khí độc thần kinh. Khí mù tạt thuộc loại khí độc nhiễm độc, có mùi tỏi thoang thoảng. Nó có thể bốc cháy và tồn tại dưới dạng giọt dầu. Tên khoa học là bis(2-chloroethyl) sulfide. Nếu được chế tạo tại gia, rất dễ dàng điều chế etyl bromua từ etanol khan và axit sulfuric đậm đặc, sau đó trộn lưu huỳnh bị đốt cháy trong khí clo (tạo ra lưu huỳnh clorua) với etyl bromua, sẽ hình thành khí mù tạt. (Thí nghiệm này cực kỳ nguy hiểm, nghiêm cấm thử nghiệm dưới mọi hình thức.)

Các đề thi hóa học cấp ba thường dùng công thức này để ra đề. Điều đó cho thấy loại phản ứng này đơn giản đến mức nào. Bất kỳ quốc gia công nghiệp nào với nền công nghiệp hóa chất cơ bản đều có thể sản xuất số lượng lớn chất độc này. Chỉ cần các lò phản ứng ở các nhà máy hậu phương thay đổi chút ít đầu vào nguyên liệu và kiểm soát nhiệt độ phản ứng, hàng tấn khí độc có thể đư���c sản xuất. Loại chất độc này đã được kiểm chứng trong chiến tranh, đạt hiệu quả chi phí cao nhất giữa tính kinh tế và tính sát thương. Ngay cả Nguyên soái cũng đã nếm trải mùi vị của loại vũ khí này.

"Các anh phải cứu chữa bằng mọi giá!" Trương Hữu Hách đứng cạnh Nhậm Địch, nhìn thấy những vết thương kinh khủng bên trong. Không giống những vết thương cụt tay đẫm máu ghê rợn, những vết bỏng phồng rộp lớn diện tích, lốm đốm đỏ trên da thịt này thực sự khiến người ta trông như quỷ. Trương Hữu Hách kích động hét lên với Chu Nguyệt Vanh, nhưng cô đáp: "Hiện tại chúng tôi không thể xử lý hiệu quả loại tổn thương này." Trương Hữu Hách định nói gì đó, Nhậm Địch quay đầu lại bảo anh: "Mọi việc cứ để bác sĩ quyết định. Cuộc tấn công bằng chất độc này vốn dĩ là để lấy mạng người."

Lúc này, Trương Hữu Hách và Chu Nguyệt Vanh nhận thấy giọng điệu của Nhậm Địch lạnh lùng chưa từng thấy.

Mười phút sau, sau khi nghe Chu Nguyệt Vanh phân tích cụ thể về cấp độ tổn thương do vũ khí hóa học, giải phẫu và phân tích nguyên nhân tử vong, Nhậm Địch cùng những người khác rời bệnh viện. Nửa giờ sau, điện báo của Nhậm Địch đã được gửi đến Trung ương Đảng ở Cửu Giang.

"Chúng ta đã đánh giá thấp giới hạn đạo đức trong việc Hải Tống Cộng hòa can thiệp vào cuộc chiến này. Đây là một sai lầm chiến lược nghiêm trọng. Nếu không kịp thời điều chỉnh, tổn thất của cuộc chiến sẽ không thể lường trước được." Triệu Vệ Quốc đọc câu nói đó trên điện báo của Nhậm Địch, lông mày nhíu chặt thành hình chữ Xuyên.

Ý đồ điều chỉnh của Nhậm Địch đã rõ như ban ngày: đó là khiến Hải Tống nhận ra cái giá phải trả khi tùy tiện sử dụng vũ khí hóa học. Tuy nhiên, việc Cộng hòa sử dụng vũ khí hóa học như khí mù tạt cần phải được Chủ tịch Cộng hòa ủy quyền.

Cuối cùng, sau một hồi do dự, Triệu Vệ Quốc đã ký tên mình vào một văn kiện tối mật.

Trong khi đó, ở Sasebo, Bắc Lương, người phụ trách Chiến khu Thái Bình Dương Đông Bắc Á, vừa nghe tin Tiêu Hiên ở tiền tuyến gây chuyện đã lập tức nổi trận lôi đình. Hải Tống có lịch sử lâu đời trong việc sử dụng vũ khí hóa học. Khoảng vài thập kỷ trước, trong chiến tranh thanh trừng dân bản địa ở quần đảo Nam Dương, họ đã dùng đạn khí clo, một loại khí độc ngạt thở, gây thương vong kinh hoàng cho cư dân ở Nam Dương – những người thậm chí còn chưa đạt đến kỷ nguyên đồ sắt.

Loại vũ khí này có thể ngăn chặn hiệu quả ưu thế tấn công biển người của dân bản xứ. Thế là, Hải Tống đã có tiền lệ không thể ngăn cản. Ở Bắc Mỹ, họ dùng hơi độc để tàn sát những người Indian không vâng lời. Ở Nam Mỹ, họ dùng khí clo trên diện rộng để “tiêu độc” các khu rừng nơi bộ lạc nguyên thủy sinh sống. Ở Châu Phi, họ dùng chloropicrin để “giáo dục” những người da đen và quân đội thực dân châu Âu về cái gọi là phản ứng quang hóa học. Nếu Đế quốc Mặt Trời Không Lặn ở vị diện của Nhậm Địch nổi tiếng với việc đi đến đâu đốt phá đến đó, thì Hải Tống Mặt Trời Không Lặn ở vị diện này lại khét tiếng với việc sử dụng đạn khí độc.

Trong số đạn pháo tấn công bờ biển của họ, luôn có vài quả như vậy. Các chỉ huy tiền tuyến sẽ tùy tình hình mà sử dụng đạn khí độc một cách chiến thuật. Dường như lần này, sau khi hạm đội chỉ huy ở Vịnh Bột Hải nhận được lệnh ngăn chặn hỏa lực của quân Cộng hòa đang tiến lên phía Bắc, họ đã bắn phá bằng đạn hơi độc.

Hải Tống và Đại Minh đã bị ngăn cách địa lý từ lâu, nên trong tiềm thức quân đội Hải Tống, việc sử dụng vũ khí hóa học không phải là vấn đề lớn. Bởi vì Hải Tống chưa từng bị tấn công hóa học, nên họ không có ấn tượng sâu sắc về tác hại của vũ khí hóa học. Hơn nữa, Hải Tống đã tuyên truyền rằng quân Cộng hòa là đám dân quê lười biếng, tham lam, xảo quyệt và tàn nhẫn, chúng bước lên thảm len dạ đỏ, tiểu tiện vào ống lò sưởi bằng sứ, phá hoại tranh chữ... Phải rồi, khi hạm đội Bột Hải của Hải Tống hộ tống những gia đình quyền quý Hải Tống bỏ trốn, họ đã nghe vô vàn lời chửi rủa khó nghe.

Đặc biệt là Tiêu Hiên, chỉ huy hải quân trên tàu chiến, đang yêu một vị tiểu thư người Lỗ. Cuộc giải cứu nghìn dặm này có thể nói là một câu chuyện tình lãng mạn xuyên biên giới giữa hai quốc gia. Vị tiểu thư đó đã lên hạm đội gặp người yêu, và tất cả sự phẫn hận cùng tủi thân hóa thành một lời oán trách: "Các anh chẳng phải có vũ khí khí độc uy lực lớn sao, sao không cho đám dân đen này nếm mùi?" Vì muốn mỹ nhân nở nụ cười, Tiêu Hiên đã chọn loại vũ khí hóa học nhiễm đ���c có độc tính cao khi thực hiện nhiệm vụ.

Ban đầu, khi sử dụng vũ khí hóa học, toàn thể quan binh hạm đội Hải Tống không hề cảm thấy có gì sai trái. Dùng ở Nam Mỹ cũng thế, dùng ở Đông Á cũng vậy, không có gì khác biệt. Những người Hải Tống này chưa từng nếm trải nước sông Trường Giang Hoàng Hà. Vì tư tưởng thực dân mạnh mẽ, họ không hề ý thức được điều gì.

Đương nhiên, Bắc Lương, với tư cách là một trưởng lão của Hải Tống, cũng không có bất kỳ day dứt lương tâm nào khi sử dụng vũ khí hóa học trên đất liền Đông Á. Điều Bắc Lương lo lắng là một chuyện khác. Dựa trên thông tin tình báo mà Hải Tống thu thập được, Cộng hòa đã sở hữu một nền công nghiệp hóa chất cơ bản hoàn chỉnh. Họ có thể tự sản xuất thuốc nổ không khói, đồng thời đã phát triển tên lửa đạn đạo hai tầng nhiên liệu. Năng lực hóa học như vậy tuyệt đối không giống những thế lực không có khả năng chống trả vũ khí hóa học ở châu Âu, châu Mỹ hay Nam Á.

Vậy mà Tiêu Hiên lại tùy tiện sử dụng vũ khí hóa học, hơn nữa còn là loại vũ khí hóa học nhiễm độc mà mặt nạ phòng độc vô hiệu.

Tiêu Hiên, trong sử sách Hải Tống sau này, sẽ được giải thích là "nổi trận lôi đình vì hồng nhan". Một nửa trách nhiệm sẽ được đổ lên đầu vị nữ tử kia, bởi mỹ nữ thì được miễn trách. Do đó, những trách nhiệm này lại sẽ đổ dồn về hành vi đối xử với giai cấp địa chủ của Cộng hòa, tạo ra hận thù. Đương nhiên, nếu Nhậm Địch bị đánh bại, tội lỗi này sẽ được đổ lên đầu Nhậm Địch, rằng chính sự áp bức tàn khốc của Nhậm Địch ở phương Bắc đã dẫn đến một loạt hậu quả nghiêm trọng từ việc vũ khí hóa học tham chiến.

Nhưng hiện tại, Tiêu Hiên thực sự không cảm thấy mình đã làm gì sai. Đến mức Bắc Lương phải gửi ba bức điện báo với lời lẽ nghiêm khắc yêu cầu Tiêu Hiên giải thích. Lúc này, Tiêu Hiên không hề tỉnh ngộ. Ngược lại, hắn cho rằng Bắc Lương đang dùng cái cớ không phải là vấn đề để tìm cớ gây sự với mình. Vài bức điện báo được gửi đến Nam Đô, sau đó chuyển tiếp điện khẩn đến Nam Dương, yêu cầu người nhà họ Tiêu của hắn chuẩn bị kiện cáo trước Hội đồng Trưởng lão.

CHUYỂN CẢNH

Mười bốn giờ đồng hồ sau vụ tấn công hóa học ở Sơn Hải Quan, Nhậm Địch nhận được chỉ thị đã được Triệu Vệ Quốc phê chuẩn, cho phép sản xuất ba trăm tấn khí mù tạt và ba nghìn tấn chloropicrin để phản công. Lượng lớn nguyên liệu đang được vận chuyển bằng tàu hỏa lên phía Bắc. Về phần Nhậm Địch, anh tuyên bố quyết định xây dựng một nhà máy sản xuất vũ khí hóa học ở ngoại ô Bắc Bình. Các linh kiện lò phản ứng đang được chế tạo nhanh chóng, chuẩn bị khởi công.

Nhậm Địch đọc điện báo, khẽ cười rồi nói: "Ba trăm tấn ư?" Anh nhẹ nhàng lắc đầu, khẽ thở dài: "Chiến tranh là tàn khốc." Phía sau Nhậm Địch là hai mươi lò phản ứng lớn cao ba mét, cho thấy năng lực sản xuất tương lai của nhà máy hóa chất được xây dựng dưới danh nghĩa nhà máy hóa chất dân dụng này.

Trong khi Nhậm Địch đang tiến hành các hoạt động ở phương Bắc, ở phương Nam, Triệu Vệ Quốc, người đã ủy quyền cho quân đội của Nhậm Địch sử dụng công nghệ vũ khí hóa học, đã chỉ thị Bộ Ngoại giao công bố một thông cáo đơn giản. Thông cáo này vô cùng ngắn gọn, chỉ có hai câu: "Ngày hôm qua, trong cuộc chiến tranh giải phóng dân tộc chính nghĩa của chúng ta, quân Cộng hòa đã bị lực lượng nước ngoài can thiệp tại Sơn Hải Quan. Lực lượng này đã sử dụng vũ khí hóa học hơi độc, bất chấp lời kêu gọi cấm sử dụng vũ khí hủy diệt hàng loạt của chúng ta. Chúng tôi nghiêm khắc cảnh báo các thế lực bên ngoài đang âm mưu can thiệp vào nội bộ nước ta, nếu các người thực sự muốn nhúng tay, đừng trách chúng tôi không báo trước."

Xin lưu ý, phiên bản chuyển ngữ bạn vừa đọc là thành quả của truyen.free và được bảo vệ bản quyền.