Hạc Đỉnh Hồng, tục gọi tỳ sương, là một loại hợp chất asen cực độc. Liều gây chết của hóa chất này tương đương với chất độc xyanua. Tuy nhiên, nếu trúng độc xyanua thì khó lòng cứu chữa, còn trúng độc tỳ sương, nếu phát hiện kịp thời thì vẫn có cơ hội cứu được, do tác dụng chậm của nó.

Nếu nguyên tố asen liên kết vào chuỗi hữu cơ và biến thành khí, chất độc sẽ phát tán vào không khí. Hexafluoroethane arsyl là một chất chỉ dùng trong quân sự, không có công dụng y học và cũng không tồn tại trong tự nhiên. Độc tính của nó cao gấp hàng chục lần so với hơi độc thông thường, thường được gọi là "con đường tử vong". Dù vậy, hiệu quả của nó không phải là tuyệt vời nhất vì dễ bị thủy phân. Sau khi thủy phân, độc tính giảm mạnh, nhưng nếu tiếp xúc với chất thủy phân này có thể gây bỏng rộp nghiêm trọng.

Trong ngành công nghiệp hóa chất độc hại, chỉ có vài loại như vậy, thường chứa phosphor, thiếc hoặc các nguyên tố halogen. Hiện tại, nhà máy của Nhậm Địch ở phương Bắc không chỉ sản xuất hơi độc và nguyên liệu chế tạo đạn phốt pho. Ngoài các nguyên liệu chứa thiếc, còn có quặng fluorit (calcium fluoride) và quặng phosphor. Xét về độ phức tạp của công thức hóa học, hơi độc được coi là đơn giản. Những chất phức tạp hơn như sarin (isopropyl methylphosphonofluoridate) cũng có thể thử nghiệm sản xuất.

Một trận đại hỏa dữ dội bùng lên ở Sơn Hải Quan, cửa ải đ���u tiên của thiên hạ. Tất cả đều bị pháo binh Cộng hòa quân dùng đạn cháy cày xới. Hơi độc có thể bị đốt cháy, và đây cũng là phương pháp loại bỏ độc tố nhanh nhất.

Sơn Hải Quan nằm ở nơi dãy núi Yên Sơn kéo dài ra tới bờ biển Bột Hải. Một mặt là núi, một mặt là biển, cửa ải này vô cùng chật hẹp, trở thành cửa ngõ quan trọng nhất giữa khu vực Bắc Đô và vùng Đông Bắc Á rộng lớn. Sơn Hải Quan tọa lạc ở phía Bắc vịnh Bột Hải, vậy nên phía Tây Bắc là núi Yên Sơn, phía Nam chưa đầy năm kilomet là biển cả. Tuyến đường sắt Đông Bắc chạy dọc bờ biển tại đây, gần như dán sát vào đường ven biển, cách mặt nước vịnh Bột Hải chưa đến ba kilomet. Đương nhiên, đường sắt cũng chỉ có thể xây dựng từ đây. Ở thế giới của Nhậm Địch, hình ảnh Vạn Lý Trường Thành tại Bát Đạt Lĩnh sừng sững trên dãy núi hùng vĩ, được in trên tờ một tệ bản đỏ năm 1990, đã minh chứng rằng đường sắt sẽ không thể xuyên núi từ sâu trong lục địa mà qua.

Đoạn bờ biển phía Bắc vịnh Bột Hải này luôn bị dãy núi áp sát, chỉ có dải ��ất bằng phẳng rộng hai, ba mươi kilomet sát biển. Như vậy, một hành lang hẹp đã hình thành: phía Tây Bắc là dãy núi trùng điệp, phía Tây Nam là vịnh Bột Hải. Một đầu của hành lang này là Tần Hoàng Đảo, đầu kia là Cẩm Châu, và căn cứ hải quân Hồ Lô Đảo nổi tiếng ở phương Bắc cũng nằm ngay trên hành lang này. Nói cách khác, từ khu vực đồng bằng Bắc Kinh muốn đến Đông Bắc, chỉ có thể đi qua hành lang giữa núi và biển này. Chỉ khi đến Cẩm Châu, tuyến đường sắt mới có thể thoát khỏi mối đe dọa từ biển và tiến vào vùng bình nguyên rộng lớn của Đông Bắc.

Và hiện tại, hạm đội Hải Tống đang tuần tra trong vịnh Bột Hải chính là mối đe dọa lớn nhất đối với tuyến đường sắt này. Đương nhiên, nếu chiếm được các cảng Đại Liên, Lữ Thuận trên bán đảo Liêu Đông, kết hợp với bán đảo Sơn Đông, có thể "đóng cửa đánh chó" trong vịnh Bột Hải, vững vàng giữ vịnh này. Đương nhiên, nếu bán đảo Triều Tiên cũng được kiểm soát một nửa, đẩy tuyến phòng ngự ra đến Hoàng Hải thì Bắc Kinh sẽ càng an toàn hơn. Đáng tiếc hiện t��i Nhậm Địch lực bất tòng tâm. Anh ta nặng lòng oán thán việc Triệu Vệ Quốc không có công nghệ tàu chiến bọc thép.

Nếu oán khí có thể biến thành đạn pháo, hạm đội phong tỏa Sơn Hải Quan của Tiêu Hiên đã chìm từ lâu. Nếu không triệt để kiểm soát được hành lang này, dù mười vạn quân tiến vào Đông Bắc, chỉ cần Hải Tống cắt đứt hành lang, Cộng hòa quân sẽ rơi vào thế bị động giống như quân Quốc Dân Đảng trong Chiến dịch Liêu Thẩm khi Cẩm Châu bị chiếm và bị "đóng cửa đánh chó".

Điều này cũng liên quan đến việc Ngô gia quân sụp đổ quá nhanh. Nếu Ngô gia quân cầm cự lâu hơn, ví dụ như đợi đến khi tuyến đường sắt thông qua vào mùa đông năm sau, thì cục diện "bị vây hãm" như vậy đã không tồn tại. Nhưng ngay tại lúc này, mười mấy vạn quân Hải Tống đã từ biển đổ bộ lên bán đảo Liêu Đông và bắt đầu tiếp quản phòng ngự Đông Bắc. Điều này buộc Nhậm Địch phải đối mặt với vấn đề hành lang Tần Hoàng Đảo – Cẩm Châu để tiến vào Liêu Ninh.

Tại hành lang chiến lược này, lực lượng phòng thủ chính là Tập đoàn quân 16 của Hải Tống, với cả đường tiếp tế trên bộ lẫn trên biển. Trên tuyến đường sắt này, có các đoàn tàu cơ động, giúp việc vận chuyển đạn dược và trang bị cực kỳ hiệu quả. Không chỉ có hỏa lực mạnh mẽ trên bộ, mà còn có sự chi viện của pháo hạm từ hạm đội trên biển. Đó là cục diện "một người giữ ải, vạn người khó qua". Đồng thời, họ còn có những tuyến phòng thủ kiên cố như tường đồng vách sắt, với vô số lớp trận địa dày đặc.

Đến nỗi Bộ chỉ huy Phương Bắc của Nhậm Địch đã phải thảo luận đặc biệt về chiến lược cho hành lang hẹp dài này suốt một ngày trời, nhưng vẫn không có giải pháp nào. Với địa hình như vậy, các chiến lược lớn mang tính bao vây, đường vòng không thể triển khai. Khối lượng vật chất vận chuyển không đủ để đáp ứng mức tiêu hao của một đội quân hiện đại. Cho dù có nhiều binh lực đến mấy cũng không thể triển khai đầy đủ.

Về binh lực, Nhậm Địch hiện tại có đủ. Sau khi Cộng hòa quân giải phóng từng tỉnh phía Nam Trường Thành, từng đội quân tráng đinh của Đế Quốc trước đây đã được cải biên. Hiện tại, tổng số quân đội mà Nhậm Địch kiểm soát ở phương Bắc đã đạt tới bốn mươi vạn người.

Nhìn một đám sĩ quan Cộng hòa quân phương Bắc vắt óc suy tính về địa hình ven biển hẹp dài này, lúc này một thư ký đang ghi chép bỗng vô tình xen vào nói: "Thực ra, nếu vật tư ít đi một chút, chúng ta vẫn có thể đánh trận." Người nói vô tâm, người nghe hữu ý. Vị thư ký này (Vương Đào) từng là sĩ quan cấp thấp của Đế Quốc. Sau khi được giáo dục tư tưởng, anh đã gia nhập Cộng hòa quân.

Chiến tranh là một tổng thể phức tạp, đôi khi sự cân nhắc quá mức lại có thể bỏ qua một số vấn đề khác. Hậu cần là mấu chốt, quyết định mức độ hỏa lực mà binh lính tiền tuyến có thể tung ra. Tuyến hậu cần quả thực rất quan trọng, nhưng bây giờ Nhậm Địch nhận ra rằng chính tuyến hậu cần đang trói buộc phán đoán về khả năng triển khai binh lực của anh và những người khác.

Nhậm Địch đi đến trước mặt Vương Đào, nói: "Chúng ta trong mắt kẻ địch là một mối đe dọa, phải không?" Vị thư ký này thấy Nhậm Địch đi thẳng đến, không khỏi hối hận vì đã lỡ lời. Nhưng khi Nhậm Địch hỏi thêm một câu, đối mặt với sự nghi vấn của anh, thư ký không kìm được mà nhẹ gật đầu.

Một thanh đại khảm đao đặt trong tay một người vốn hào hoa phong nhã nhưng nay lại đẫm máu, phần lớn mọi người không cảm thấy bị đe dọa. Nhưng n���u là một sát thủ chuyên nghiệp, dù trong tay chỉ có một lưỡi dao cạo râu, cũng khiến người ta rợn tóc gáy. Một chiến sĩ tuyệt đối sẽ không vì thanh kiếm trong tay không bằng đối phương mà từ bỏ hành động đâm vào kẻ thù trong trận quyết đấu.

Quả thật, tuyến đường tiếp tế nhanh gọn nhất hiện tại đang bị Hải Tống kiểm soát. Hỏa lực của quân đội tiến vào Đông Bắc sẽ yếu hơn rất nhiều so với lực lượng Hải Tống hiện tại, vốn có máy bay, đại pháo và tàu bọc thép. Nhưng điều đó không có nghĩa là lợi thế về trang bị này sẽ khiến Cộng hòa quân phải từ bỏ mọi chủ động chiến lược. Nếu đúng là như vậy, thì mọi người chẳng cần đánh nhau làm gì, cứ so trang bị là được rồi.

Nhậm Địch lần nữa đưa ánh mắt về phía tuyến đường thông suốt chưa hoàn thành. Tầm nhìn chiến lược trước đây bị buộc phải thay đổi, là vì sự xuất hiện của Hải Tống tại Sơn Hải Quan đã tạo ra một thế cờ khó cho Bắc Bình của Cộng hòa quân, buộc họ phải gấp rút tìm cách loại bỏ mối đe dọa từ phương Bắc này.

Quay người rời khỏi chỗ Vương Đào, Nhậm Địch để lại vị thư ký đang ngạc nhiên nhìn theo. Nhậm Địch nói: "Việc chúng ta không thể mở cửa ở Sơn Hải Quan là một rắc rối, nhưng nói cách khác, việc chúng ta chặn cửa ở đây cũng là một phiền toái đối với họ. Hãy ăn thịt trước, rồi gặm xương sau. Những chuyện phiền phức có thể giải quyết sau."

Hà Vượng cũng hiểu ý Nhậm Địch, nói: "Vượt qua núi Đại Hưng An tiến vào Đông Bắc, việc chi viện hậu cần không thể bao gồm vũ khí hạng nặng. Chúng ta chỉ có thể đáp ứng vật tư tiêu hao cho bốn vạn người, và vũ khí chi viện chủ yếu là vũ khí hạng nhẹ cùng pháo cối nhẹ."

Đây là lúc đưa ra quyết định. Tất cả mọi người lại một lần nữa hướng ánh mắt về phía Nhậm Địch. Trong các chiến dịch lớn, bộ tham mưu sẽ cố gắng phân tích mọi khía cạnh, nhưng đến thời điểm quyết định chiến lược như thế này, chỉ có tổng chỉ huy mới có thể đưa ra quyết đoán.

Nhậm Địch đã không còn là lính mới vừa xuyên không đến, những quyết đoán như vậy tuyệt không phải lần đầu, và cũng sẽ không là lần cuối cùng. Nhậm Địch cười, ánh mắt kiên định, lộ rõ vẻ cổ vũ, nhìn những gương mặt non nớt đang ngồi và nói: "Năm nay chúng ta đánh quá thuận lợi, thuận lợi đến nỗi chính bản thân ta cũng có chút lạc lối. Kẻ địch ở các tỉnh Hoa Bắc không chịu nổi một đòn, chúng ta như gió táp quét lá rụng, gột rửa mảnh sơn hà này. Tốc độ thắng lợi này quá nhanh, và bây giờ, chúng ta đối mặt với chiến trường mới, kẻ địch mới, đủ để chúng ta phải chiến đấu đến cùng. Chính vì vậy, chiến lược ban đầu đặt ra là giải quyết chiến đấu trong vài tháng đã vô hình trung nâng cao độ khó của vấn đề."

Nhậm Địch ngừng một chút, từng chữ nói ra: "Đây là một trận đánh lâu dài. Một trận mở đầu gian nan, nhưng sau đó ưu thế của phe ta sẽ dần dần tăng lên. Chúng ta nhất định sẽ thắng lợi. Toàn bộ bình nguyên rộng lớn Đông Bắc không chỉ có khu vực Thẩm Dương ở phía Nam. Hải Tống cho rằng dựa vào hải quân kìm kẹp tỉnh Liêu Ninh dọc Bột Hải là đủ để ngăn chặn chúng ta ở trong quan, rồi bình yên tiêu hóa mảnh lãnh thổ này, để sau vài năm, lệnh ngừng bắn sẽ trở thành hiện thực cố định. Họ cũng đang theo dõi tuyến đường thông suốt của chúng ta, nghĩ rằng phải hai năm nữa mới hoàn thành. Họ muốn nắm bắt khoảng thời gian chiến lược này."

Nhậm Địch cười, vứt bút xuống nói: "Đã như vậy, vậy thì ta sẽ chiến đấu một trận với họ ngay trên bình nguyên rộng lớn này."

Hội nghị tác chiến Bắc Bình quyết định bốn vạn quân sẽ thực hiện một cuộc vượt ngàn dặm. Quân đoàn này sẽ vượt qua núi Đại Hưng An, và trong vòng một năm tới, với hỏa lực và binh lực yếu thế, sẽ tác chiến trên bình nguyên rộng lớn này. Nhưng ý nghĩa chiến lược của nó lại vô cùng trọng đại. Nếu xét vùng Liêu Ninh hiện tại theo cách chia của hậu thế thành ba phần (tức bao gồm cả Cát Lâm, Hắc Long Giang), thì Hải Tống, vốn chặn đường tiến ra phía Bắc của Cộng hòa quân tại Sơn Hải Quan, giờ đây chỉ còn kiểm soát được khu vực Liêu Ninh gần vịnh Bột Hải. Còn khu vực bình nguyên rộng lớn ở phía Bắc, gồm Cát Lâm và lưu vực Hắc Long Giang, nằm giữa dãy Đại Hưng An và Tiểu Hưng An Lĩnh, thì Hải T��ng không thể thu được lương thực, cũng không đào được mỏ ở đó. Chỉ cần Nhậm Địch cùng bốn vạn quân này không bị tiêu diệt ở Đông Bắc, thì quân đội Hải Tống triển khai ở Bắc Á sẽ phải liên tục duy trì tác chiến ở tuyến phía Bắc, cùng Nhậm Địch giằng co trong đất tuyết.

Phải biết, chiến lược ban đầu của Hải Tống là chờ tuyến đường thông suốt chưa xây xong, chủ động ngăn chặn Cộng hòa quân ở phía Nam, đồng thời giao chiến vài trận để làm suy yếu lực lượng tiến lên phía Bắc của nước Cộng hòa mới này trong giai đoạn đó, rồi tiêu hóa toàn bộ Đông Bắc.

Cứ như vậy, trọng binh vốn dùng để ngăn chặn Cộng hòa quân tiến lên phía Bắc tại Sơn Hải Quan đã mất đi hơn một nửa ý nghĩa. Đồng thời, lúc nào cũng phải duy trì trọng binh, tương đương với việc binh lực của chính họ cũng bị kìm kẹp, không thể dốc toàn lực vào khu vực Đông Bắc phía Bắc để đối phó với chiến thuật "cây nấm" của Nhậm Địch.

Về phần Hải Tống hiện tại rất hài lòng, họ không hề biết quyết tâm của Nhậm Địch đối với việc tiến vào Đông Bắc Á. Việc tiến vào Đông Bắc Á, đôi khi không chỉ là vấn đề phân tích chiến lược đơn thuần, cũng không phải do mức độ khó khăn của hành động quân sự quyết định, mà ở một mức độ nào đó, đây là một loại tín ngưỡng, tín ngưỡng về việc thống nhất Trung Quốc vĩ đại. Bản đồ Trung Quốc thiếu đi một góc phía Bắc, Nhậm Địch luôn cảm thấy có gì đó không ổn. Quan điểm thế giới của Nhậm Địch, vốn luôn nhấn mạnh chủ quyền lãnh thổ ngay từ trong từng tấm bản đồ nhỏ, khác biệt với quan điểm của thế hệ nguyên lão Hải Tống. Triệu Vệ Quốc rất rõ ràng, hắn biết Nhậm Địch sẽ phàn nàn về độ khó của chiến dịch Đông Bắc, binh lực không đủ, hậu cần không nhanh chóng, nhưng tuyệt đối sẽ dốc hết mọi khả năng để giải quyết chiến dịch Đông Bắc.

Trong Nguyên Lão Hội, Tiêu Minh Thắng của Tiếu gia và các nguyên lão Bắc Lương đều cho rằng mình đúng. Ảnh hưởng của đạn khí độc dường như đang không ngừng giảm dần, khi Tiêu Hiên đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ vận chuyển binh lính từ bán đảo Triều Tiên đến khu vực Liêu Đông. Sau khi thành công ngăn chặn Cộng hòa quân tiến lên phía Bắc từ khu vực Sơn Hải Quan, quân đội Hải Tống đã nhanh chóng tiếp quản khu vực Liêu Ninh. Nguyên Lão Hội Hải Tống đã chuyển chủ đề thảo luận sang việc làm thế nào để hoàn thành cuộc tấn công nước Cộng hòa qua các lộ tuyến còn lại.

Vào đúng lúc Hải Tống bình yên cho rằng mình có thể thuận lợi nuốt trọn Đông Bắc, mười ngày sau sự kiện đạn khí độc, Cộng hòa quân đã phản công trở lại.

Bản dịch này, một sản phẩm tâm huyết từ truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận và ủng hộ.