"Đinh đương!" Những ly rượu vang đỏ Pháp bằng pha lê va vào nhau. "Cạn ly vì cuộc chiến của người phương Đông!" Callant, trong bộ tuxedo lịch lãm, nở nụ cười rạng rỡ nói. Mấy người xuyên không da trắng khác nhìn nhau, cũng khẽ cười đáp lại.

Ngay từ đầu, mấy người da trắng này không hề biết rằng ở vị diện này lại có những đồng đội người phương Đông. Ai bảo cuộc đại cách mạng phương Đông lại có sức hút mãnh liệt đến thế cơ chứ! Rất hiển nhiên, sự sụp đổ của Đại Minh đế quốc diễn ra quá nhanh. Nhanh đến mức mấy sĩ quan diễn biến người da trắng bắt đầu cẩn thận nghiên cứu những điểm bất hợp lý. Thế là đội ám sát bắt đầu hành động, và đúng lúc đó ở Đông Bắc, họ bất ngờ đối mặt với Nhậm Địch. Callant và đồng bọn đã tính toán vô cùng kỹ lưỡng: nếu Nhậm Địch là sĩ quan diễn biến và bị bắn hạ, họ coi như đã vớ bẫm. Nếu không giết được, cũng chẳng tổn thất gì, bởi lẽ quân Cộng hòa tạm thời không thể cầu viện Hải Tống vì họ vẫn còn đang sa lầy trong thù hận và giao tranh trên lục địa Đông Á. Còn nếu Nhậm Địch không phải sĩ quan diễn biến, thì một vị tướng người phương Đông như vậy bị loại bỏ sẽ giúp thế giới của họ trong tương lai bớt đi một đối thủ. Việc Nhậm Địch có thể đưa quân đội của mình đến trình độ này mà không cần đến ưu thế công nghệ đã thực sự khiến Callant và đồng bọn kinh hãi.

Và bây giờ, sau khi Hải Tống thể hiện thái độ, cuộc sống của nhóm người xuyên không da trắng này ở vị diện đó lại trôi qua quá tốt đẹp. Họ chỉ đứng ngoài quan sát. Hàng loạt vật liệu chiến tranh tăng giá, lượng lớn vật tư kinh tế được xuất khẩu thuận lợi, từng đội quân mang danh nghĩa cảnh vệ được thành lập, các nhà máy thép được mở rộng quy mô lớn, mà Hải Tống cũng không đến phái người nắm giữ cổ phần hay chèn ép. Hệ thống vận tải thuyền trên Ngũ Đại Hồ cơ bản đã bị công ty Tinh Đầu kiểm soát. Gần như kể từ khi cách mạng nổ ra trên lục địa Đông Á, toàn bộ thị trường kinh tế quốc tế đều tràn ngập tin tốt. Các xí nghiệp thép của Hải Tống trực tiếp mở rộng sản lượng hằng năm lên đến năm triệu tấn. Hải Tống vẫn là một siêu cường quốc xứng đáng trên thế giới này, nhưng cùng lúc đó, một lực lượng công nghiệp kiểu mới đang trỗi dậy trên lục địa Châu Mỹ.

Mingus cắt ngang không khí này, nói: "Hiện tại còn chưa phải lúc để chúng ta vui mừng." Callant đáp: "Sao thế thầy, hiện tại thế lực xuyên không phương Đông đang giao chiến với thế lực mạnh nhất thế giới này, thế lực phương Đông đang trên đà sụp đổ, tan rã trong thế kỷ này, còn chúng ta lại có thể tích lũy sức mạnh. Thầy còn lo lắng điều gì nữa?"

Đôi mắt xanh biếc của Mingus lộ ra vẻ bình tĩnh, nói: "Hiện tại, tình hình của nhóm sĩ quan diễn biến người phương Đông quả thực tệ hơn chúng ta. Họ đang trải qua chiến tranh, đang tiên phong khiêu chiến các cường quyền của thế giới này. Thế nhưng, vấn đề của chúng ta bây giờ là không thể tác động đến cục diện này. Nói cách khác, chúng ta cũng chẳng thể nhúng tay vào cuộc chiến đó."

Benjamin, sau khi rót xong rượu vang đỏ, hơi ngạc nhiên hỏi: "Tại sao chúng ta phải nhúng tay vào cuộc chiến này chứ? Cứ để họ tranh đấu thảm khốc như một trận chiến thông thường, chẳng phải càng tốt sao?" Mingus lắc đầu nói: "Các vị, nhiệm vụ trước đây của các bạn đều thuộc thời đại thực dân, nên về quan niệm, có một điều các bạn đã sai lầm."

Nghĩ đến đây, Mingus không khỏi nhớ lại tất cả những gì mình đã chứng kiến trong những nhiệm vụ như vậy. Trên chiến trường diễn biến, lý thuyết cho rằng sĩ quan cấp cao mạnh hơn sĩ quan cấp thấp, sĩ quan chính thức mạnh hơn quân dự bị. Nhưng luôn có những ngoại lệ, cho phép sĩ quan cấp thấp đạt đến thế giới nhiệm vụ cấp cao, thu được công nghệ của thế giới nhiệm vụ cấp cao. Điều bất ngờ này được tạo ra, với một loại là "Dây Chuyền Phồn Thịnh," còn một loại khác là "Gông Cùm Hoàng Kim." Mingus đã lăn lộn trên chiến trường diễn biến nhiều năm như vậy cũng được coi là tinh anh cấp cao. Nếu không cảm thấy quá mệt mỏi, ông cũng sẽ không lựa chọn từ bỏ. Trong một nhiệm vụ nào đó, Mingus cũng từng chứng kiến một thiếu tá quân dự bị đặc biệt mạnh mẽ.

Trong bốn nhiệm vụ trước đây của Mingus, ông đã gặp một thiếu tá quân dự bị. Vị thiếu tá này là một nữ tử phương Đông, đi theo con đường chủ về trí lực, với thiên phú hậu cần thuần túy. Thiên phú mạnh mẽ, trí lực xuất chúng, đương nhiên cũng vô cùng cố gắng. Trận chiến đó có bốn trung tá chính thức của phương Đông, ba người thuộc Liên minh Châu Á, và năm thượng tá người da trắng. Kết quả là phía phương Đông đã đi trước một bước, phát triển công nghệ tàu sân bay. Cuộc chiến ở vị diện đó gần như là trận chiến kỳ quái nhất mà Mingus từng trải qua trong nhiều năm chinh chiến. Thiếu tá quân dự bị như vậy vô cùng hiếm có. Đến cấp thiếu tá, số lượng lớn quân dự bị đã bị đào thải, chỉ còn lại những tinh hoa. Mà những quân dự bị ưu tú đến vậy, không còn là vấn đề mệnh lệnh từ sĩ quan chính thức, mà là thông qua việc các tổ chức thuê mướn với giá cao để xử lý các nhiệm vụ thăng cấp, các trận chiến quy mô lớn và những nhiệm vụ có độ khó cao khác. Mà sĩ quan cấp giáo thuần hậu cần lại càng hiếm thấy, về cơ bản chỉ cần thêm một cấp huân chương là có thể chuyển thành chính thức. Và cấp huân chương này, các tổ chức lớn trong diễn biến ra giá cho sĩ quan cấp thiếu tá quân dự bị bình thường là không cần tham gia nhiệm vụ nào cả, sẽ được cung cấp trực tiếp. Còn đối với trung tá quân dự bị bình thường, thì tùy năng lực, khoảng 5 đến 10 nhiệm vụ. Đương nhiên đây là tình huống bình thường, nữ thiếu tá với thiên phú hậu cần thuần túy kia không phải là tình huống bình thường.

Sĩ quan cấp giáo quân dự bị, về cơ bản ở phương Đông có phần nhiều hơn một chút, bởi vì có sự tồn tại của "Dây Chuyền Phồn Thịnh." Những quân dự bị sống sót từ các nhiệm vụ siêu khó này có tầm nhìn vượt xa thời đại mà quân hàm của họ đại diện. Bởi vì họ đã tham gia vào các cuộc chiến tranh vượt quá quy định thời đại. Còn phía người da trắng thì ít thu được huân chương "Dây Chuyền Phồn Thịnh" hơn. Quân dự bị dễ dàng bị định hình. Tỷ lệ quân dự bị chuyển chính thức ở đây thấp hơn nhiều so với phương Đông. Họ có "Gông Cùm Hoàng Kim," loại vật phẩm mà độ khó để đạt được lớn hơn nhiều. "Dây Chuyền Phồn Thịnh" là vật phẩm cấp thấp, chỉ cần đạt 9 điểm là có, còn "Gông Cùm Hoàng Kim" thì yêu cầu sĩ quan chính thức trực tiếp mời đến, thuộc vật phẩm 9.5 điểm. Đương nhiên, bởi vì sĩ quan chính thức có tính tự chủ khá mạnh, rất ít sĩ quan chính thức chủ động chấp nhận "Gông Cùm Hoàng Kim" để tự rèn luyện mình trong những thời đại nguy hiểm hơn. Nhiệm vụ thăng cấp, nhiệm vụ chiến đoàn, những nhiệm vụ độ khó cao này đối với sĩ quan diễn biến đều tiềm ẩn những nguy hiểm chết người như thất bại, tử vong. Nếu đã phiền phức thế, cớ gì ta phải giúp các ngươi giải quyết?

Mingus đây là muốn về hưu, về cơ bản không sợ sau này nhiệm vụ có người trả thù mình, nên ông đã từng ép buộc vài người ký kết khế ước "Gông Cùm Hoàng Kim" cưỡng chế. Đồng thời bỏ ra cái giá rất lớn để giải quyết tổ chức của mình. Do đó, học trò của ông là Callant và những người còn lại về cơ bản đành chấp nhận số phận.

Điều này, trong tổ chức "Thiên Tử Minh" trên chiến trường diễn biến, lại vô cùng phổ biến. Ví dụ như mối quan hệ giữa Triệu Vệ Quốc và Lý Tử Minh, hai người họ đã ký một khế ước nhiệm vụ 1.5 lần. Rất nhiều lần Triệu Vệ Quốc đã đưa Lý Tử Minh theo trong các nhiệm vụ có danh ngạch "Dây Chuyền Phồn Thịnh." Về cơ bản là bồi dưỡng Lý Tử Minh lên cấp sĩ quan cấp giáo. Hiện tại mối quan hệ giữa Lý Tử Minh và Triệu Vệ Quốc là vừa là thầy, vừa là bạn, vừa như cha con. Còn có Vân Thần Hòa, gã này là thuộc hạ của một trung tá khác. Vân Thần Hòa và Lý Tử Minh đã trải qua thời gian dài rèn luyện trong thế giới nhiệm vụ cấp cao, tầm nhìn chiến lược không hề thua kém các thiếu tá, chỉ là lượng tri thức công nghiệp còn hạn chế. Hai người họ tuyệt đối là những trường hợp ngoại lệ trong quân dự bị, về cơ bản thì hai người chết đi ngay từ đầu ở vị diện Hải Tống này mới là trạng thái bình thường của quân dự bị. Hỗn chiến mười mấy hai mươi trận ở thời đại vũ khí lạnh, sau đó mười mấy phần trăm sống sót trong nhiệm vụ thăng cấp ở thời đại hỏa lực, rồi lại chết mất một nửa trong nhiệm vụ thăng cấp ở thời đại công nghiệp với quân hàm trung tá. Đó mới là tình huống của đa số sĩ quan cấp úy quân dự bị.

Nhiệm vụ tân thủ đầu tiên của Nhậm Địch, cùng với nhiệm vụ lần này, đều là những nhiệm vụ có độ khó phi thường so với cấp bậc của anh trong chiến trường diễn biến. Hiện tại, những người anh gặp cũng đều là những người nổi bật trong cùng cấp bậc. Hai trung úy quân dự bị đều là những người vượt cấp.

Về phần tầm nhìn chiến lược, lượng dự trữ khoa học kỹ thuật của Mingus và nhóm thiếu tá chính thức ở đây thì đó là trình độ bình thường của họ. Dù sao thì đây là lần đầu tiên họ thông qua "Gông Cùm Hoàng Kim" để đến một nhiệm vụ độ khó cao như vậy. Suy nghĩ của họ vẫn còn lưu lại nhiều dấu vết của tư duy thống trị thời đại thực dân.

Mingus nhìn mấy thiếu tá bên cạnh đang tràn đầy sự tự mãn, bất lực lắc đầu. Thời đại thực dân, định nghĩa về dân số chủ yếu là thị trường. Số ít tinh anh nắm giữ tiêu chuẩn sản xuất công nghiệp, sau đó chỉ huy lượng lớn nhân lực mới biết chữ hoặc thậm chí không cần biết chữ, được đào tạo sơ cấp để xây dựng nhà máy, áp dụng phá giá trên thị trường thế giới, rồi mở rộng nhà máy và nâng cấp kỹ thuật. Cần nhớ rằng lúc đó việc nâng cấp kỹ thuật không đòi hỏi lượng lớn kiến thức. Vi tích phân, toán học cao cấp gì đó được dùng rất ít. Nếu không tin, hãy đưa ra hai ví dụ: Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, tỷ lệ binh lính Pháp mù chữ cao đến ba mươi phần trăm (tức là mù chữ hoàn toàn), cho thấy trình độ phổ cập giáo dục sơ cấp của cường quốc công nghiệp này kém cỏi đến mức nào. Nhìn lại Edison, nhà phát minh vĩ đại của Mỹ! Trình độ văn hóa của ông cũng không phải quá cao, nhưng những phát minh của ông lại có thể thay đổi thế giới thời bấy giờ. Nếu nhìn vào thế kỷ 21, học văn hóa tuyệt đối không thể phát minh ra những thứ có ý nghĩa quyết định thế giới, bởi vì công nghiệp thời đại thông tin đã trở nên quá phức tạp hóa.

Trong tình huống này, đối với tác dụng của một quốc gia, sự chênh lệch về đóng góp kinh tế của công dân trong nước và công dân nước ngoài đối với quốc gia không lớn. Điểm khác biệt là công dân trong nước có thể được kích động bằng chủ nghĩa dân tộc, hình thành lực lượng vũ trang. Còn trong thời đại thực dân, số lượng quân đội chưa đến mức khổng lồ như thời kỳ Chiến tranh thế giới thứ nhất. Để thống trị một thuộc địa chỉ cần vài vạn quân là đủ. Do đó, trước Chiến tranh thế giới thứ nhất, chính phủ muốn tiền, trực tiếp chi tiền tổ chức quân đội đi cướp bóc thuộc địa là xong, hoặc dùng quân đội ép buộc các nước yếu trở thành bán thuộc địa.

Nhưng sau Chiến tranh thế giới thứ nhất, đối với kẻ thống trị, sự chênh lệch về tác dụng giữa người dân thuộc địa và công dân quốc gia đã xuất hiện. Bởi vì những cuộc chiến quy mô lớn như Chiến tranh thế giới thứ nhất là cuộc chiến tổng lực, cạnh tranh sức sản xuất của quốc gia. Chứ không phải lợi ích thị trường kinh tế do thuộc địa cung cấp. Tức là có tiền bạn không nhất định có thể thắng quốc chiến. Ví dụ kinh điển nhất là sự suy tàn của Tây Ban Nha. Tây Ban Nha có tiền, nhưng lại không thực hiện Cách mạng công nghiệp, cuối cùng trực tiếp suy tàn.

Quốc gia cường thịnh, sau đó mới có tiền. Ý nghĩa của công dân thể hiện rõ, sau khi hàng triệu thanh niên tráng niên của quốc gia được điều động ra chiến trường, sản xuất công nghiệp trong nước xuất hiện khoảng trống lớn. Khoảng trống này trong quá khứ không hề có. Trước đây chỉ có thiếu thị trường, chứ không thiếu nhân khẩu nhà máy. Đã từng có khủng hoảng kinh tế, lượng lớn người thất nghiệp hay không? Còn trong thời chiến, công dân bản quốc không đủ đáp ứng, và khoảng trống trong sản xuất này chính là nơi quốc gia vung vẩy đạn dược, sức chiến đấu. Nhân khẩu thuộc địa dù có đông đến mấy cũng chỉ có thể ra chiến tr��ờng làm bia đỡ đạn. Cũng không thể bù đắp được khoảng trống trong sản xuất công nghiệp nặng của quốc gia.

Đây chính là sự khác biệt trong việc coi trọng giá trị của công dân giữa kẻ thống trị thời đại thực dân và kẻ thống trị thời đại công nghiệp đã trải qua chiến tranh tổng lực. Quan niệm giá trị này dẫn đến sự khác biệt trong tầm nhìn chiến lược.

Mingus nói: "Trận chiến trên lục địa Đông Á này khác biệt với chiến tranh châu Âu, kết quả cũng khác biệt. Chiến tranh châu Âu khiến hàng chục triệu người da trắng thương vong, các khu công nghiệp trở thành một vùng hoang tàn, lượng lớn nhân tài bị hao mòn. Kết quả thu được chỉ vỏn vẹn một hệ thống Versailles. Nhìn từ góc độ phát triển, đó thực chất là sự tự hao tổn giữa những người da trắng với nhau. Nhưng trận chiến ở Đông Á này lại là một cuộc chiến giữa những người phương Đông để hợp nhất các nền văn hóa, ngôn ngữ khác nhau (thực chất là tiếng địa phương) ở các khu vực trên toàn lục địa. Sau khi trận chiến này kết thúc, sẽ hình thành một quốc gia mà người dân ở tất cả các khu vực sẽ thừa nhận mình là công dân của cùng một nước. Lượng nhân khẩu như vậy, nằm trong tay một sĩ quan diễn biến, việc phát triển công nghiệp và nâng cao khoa học kỹ thuật sẽ dễ dàng hơn gấp mười lần so với một quốc gia châu Âu riêng lẻ. Chỉ cần họ muốn, họ sẽ có lượng nhân tài và kinh tế gấp mười lần một quốc gia châu Âu để thực hiện. Mà chúng ta lại không thể ngăn cản quá trình này."

Mấy thiếu tá diễn biến dường như coi thường nỗi u buồn của Mingus. Dougstedt (thiếu tá) nói: "Thầy ơi, thầy dường như lo lắng thái quá rồi. Quốc gia trên lục địa Đông Á này vài thập kỷ trước chẳng phải là một đế quốc thống nhất sao? Dường như cũng chẳng có gì đặc biệt xảy ra? Thậm chí suýt bị các tộc Man di tiêu diệt."

Mingus nghiêm nghị nói: "Đó chính là lý do ta lo lắng. Nguồn nhân lực và tài nguyên khổng lồ như vậy lại rơi vào tay những kẻ không muốn hành động, nên không thể phát huy hết tiềm năng. Nhưng đối diện họ là những diễn biến sĩ quan, và họ không thể nào là những kẻ có tài nguyên mà lại không làm gì."

Thông tin rằng những nhà cách mạng trên lục địa Đông Á là các sĩ quan diễn biến thực sự đã khiến Mingus chấn động rất lớn. Niềm vui sướng khi Hải Tống, vốn được Mingus coi là kẻ thù lớn nhất, bị suy yếu đã biến mất không dấu vết, bởi vì ông đã phát hiện ra kẻ thù thực sự. Và kẻ thù thực sự này hiện đang thông qua một cuộc chiến tranh để thu hoạch siêu cường lực trên thế giới. Còn mình là người ngoài, lại không thể nhúng tay vào, chỉ có thể hy vọng Hải Tống có thể thành công chiếm cứ Đông Bắc Á, làm suy yếu kẻ thù này. Điều này khiến Mingus cảm thấy bất lực.

Bản dịch này là một phần trong kho tàng tri thức được truyen.free bảo vệ.