Trước khi xuyên không đến vị diện này, Nhậm Địch không có thiện cảm với các nước đảo phương Đông, nhưng cũng không đến mức trực tiếp ra tay đánh đấm khi chạm mặt. Đương nhiên, những người trẻ tuổi ở quốc đảo đối diện cũng có thái độ tương tự, nhưng chắc chắn không đến mức như chúng ta vẫn tưởng tượng. Dù sao, Nhậm Địch chưa từng nghe nói ở nước mình có những lời lẽ tự xưng là "đế quốc vĩ đại" hay "kẻ đó" xuất hiện.

Trong những trường hợp không có xung đột lợi ích, Niizaki và Nhậm Địch đại diện cho hai nhóm người mà trong cuộc sống bình thường, khi mặt đối mặt, họ xem đối phương là phiền toái, và mỗi người đều không muốn gây rắc rối. Vì vậy, nhiều nhất là không ai nói với ai câu nào. Tất nhiên, trên mạng xã hội, khi không đối mặt trực tiếp, họ có thể mắng chửi nhau té tát.

Niizaki Ten Son và Nhậm Địch là hai kiểu người đối lập nhau. Nếu đội ngũ xuyên không này chỉ có người của hai quốc gia này, Nhậm Địch dám cam đoan rằng anh và Niizaki Ten Son sẽ trực tiếp trở thành những người chủ chiến, dẫn đầu hai phe phái đối lập trong số những người xuyên không. Thế nhưng bây giờ thì sao?

Dưới áp lực hống hách của Andrew, Nhậm Địch buộc phải làm điều mình vốn chẳng muốn thử: tiếp xúc với Niizaki Ten Son. Sau một hồi thăm dò, Nhậm Địch thở phào nhẹ nhõm khi Niizaki Ten Son không hề đả động đến những chủ đề nhạy cảm liên quan đến biển cả trong cuộc trò chuyện. Nhậm Địch cũng nhận thấy trong mắt Niizaki Ten Son thoáng hiện vẻ nhẹ nhõm khi nói chuyện. Niizaki Ten Son cũng lo rằng Nhậm Địch sẽ trực tiếp đề cập đến vấn đề lịch sử chiến tranh của thế giới cũ cách đây vài thập niên. Cả hai bên đều thận trọng né tránh những chủ đề có thể gây xung đột. Nhậm Địch lấy lòng bằng một câu khen ngợi về kỹ thuật điện tử và sự tỉ mỉ của dân tộc Nippon, Niizaki Ten Son cũng bày tỏ sự hứng thú đặc biệt với lịch sử Tam Quốc cách đây hàng nghìn năm.

Nhậm Địch phần nào cảm nhận được sự bất đắc dĩ khi phải gác lại các vấn đề lịch sử. Có những vấn đề không thể giải quyết, thì chỉ có thể tạm gác lại. Mà giờ đây, Nhậm Địch – một người hoàn toàn cô lập trong đội ngũ xuyên không – không chủ động gây sự với ai thì cũng chẳng thể đòi lại được thể diện.

"Tôi có chút khác Andrew. Tôi muốn dùng súng phóng lựu để tấn công kẻ địch trong trận chiến vùng núi này, nhưng tôi không quen thuộc với tác chiến dã ngoại. Ngài có thể giúp tôi được không?"

Sau một hồi hàn huyên, Nhậm Địch nói ra mục đích của mình. Niizaki Ten Son nhìn Nhậm Địch, trên mặt thoáng hiện vẻ do dự.

Nhậm Địch hiểu rõ, tên này dưới sự lãnh đạo của Andrew cũng sống không mấy dễ chịu. Có lẽ Andrew rất giỏi giữ thể diện, nhưng hai người xuyên không da trắng còn lại, và cả người xuyên không da đen muốn chứng tỏ mình không phải kẻ thấp kém nhất, e rằng cũng chẳng cho Niizaki Ten Son một sắc mặt tốt đẹp. Nhậm Địch đã vài lần chứng kiến Niizaki Ten Son bị một người xuyên không da trắng mập mạp chế giễu là "khỉ da vàng".

Đương nhiên, chỉ vài câu như vậy thì không thể nào kéo Niizaki Ten Son hoàn toàn khỏi phe đối lập với mình. Andrew tính toán không sai, mối thù truyền kiếp còn sót lại từ trước khi xuyên không chính là trở ngại lớn nhất cho sự hợp tác của hai người xuyên không này. Niizaki Ten Son hiện tại, dù là về quân hàm hay năng lực ở thế giới này, đều yếu hơn Nhậm Địch. Anh ta sợ rằng nếu tham gia phe Nhậm Địch sẽ phải đối mặt với sự trả thù hiểm độc hơn. Nhậm Địch có thể vượt qua rào cản lớn lao để chủ động liên hệ với Niizaki Ten Son, thì anh cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cho cái giá phải trả.

Nhậm Địch biết nhất định phải đưa ra một lời hứa cho Niizaki Ten Son. Nhậm Địch nói: "Hai tiểu đội bộ binh, anh trực tiếp chịu trách nhiệm và chỉ huy tác chiến, tôi sẽ không can thiệp. Đội pháo binh của tôi sẽ đi theo anh hành động để kiểm chứng hiệu quả tác chi��n của súng phóng lựu." Hiện tại, tất cả các đơn vị Nhậm Địch có thể chỉ huy là ba tiểu đội bộ binh và một tiểu đội binh sĩ máy móc. Chia ra hai tiểu đội bộ binh quyền chỉ huy, tương đương với việc anh ấy tự nguyện nhường lại quyền chỉ huy chiến trường. Còn việc tự mình chỉ huy quân đội tác chiến, không phải bị chỉ huy hay áp chế như trước đây trong quân đội, lại có sức hấp dẫn cực lớn đối với Niizaki Ten Son.

Sau khi Nhậm Địch nói ra điều kiện, rõ ràng nghe thấy hơi thở của Niizaki Ten Son trở nên nặng nề. Nhậm Địch tiếp tục: "Nếu anh đồng ý, tôi sẽ đi báo cáo với bộ phận hậu cần để chuẩn bị." Ánh mắt nóng bỏng trong mắt Niizaki Ten Son dần lắng xuống, anh nhìn Nhậm Địch và hỏi: "Ngài Nhậm làm vậy, muốn tôi hồi đáp thế nào đây?" Nhậm Địch nói: "Chỉ là một chiến thắng thôi. Trong trận đại chiến trên bình nguyên Dilcey, tôi đã chỉ huy pháo binh pháo kích trên chiến tuyến song pháo đài. Tôi không quen thuộc với tác chiến tiểu đội, đây cũng chính là lý do tôi đang bị Andrew gây áp lực." Nhậm Địch thản nhiên nói: "Không có gì khác, chỉ là tôi thiếu kinh nghiệm chỉ huy và kinh nghiệm thực chiến tác chiến tiểu đội. Nhưng anh đã từng chỉ huy tác chiến tiểu đội hơn trăm người, và phối hợp toàn bộ các tiểu đội với nhau. Có anh dẫn đường, có thể tránh mắc phải những sai lầm sơ đẳng, cơ hội chiến thắng trên chiến trường sẽ càng lớn."

Nhậm Địch từ bỏ pháo binh, nhưng đồng thời cũng gánh vác trách nhiệm lớn. Nếu không thể dùng chiến quả thực tế chứng minh rằng việc dùng pháo nhỏ thay thế pháo cồng kềnh là lựa chọn đúng đắn cho chiến trường, thì hành vi tự ý "bỏ gánh" của Nhậm Địch cũng sẽ tạo cớ cho Andrew. Chỉ cần vũ khí mới không mang lại kết quả chiến đấu như mong đợi, Andrew hoàn toàn có thể nói rằng Nhậm Địch đã cản trở khi từ bỏ chỉ huy pháo hạng nặng.

Về phía Andrew, Nhậm Địch mơ hồ nhận thấy khó lòng tìm được sĩ quan nào phối hợp mình để chứng minh hiệu năng ưu việt của kiểu vũ khí tác chiến mới. Hai người da trắng không thể giúp Nhậm Địch, người da đen kia cũng không thể, chỉ có Niizaki Ten Son, người cũng đang thất th��, là có thể. Chỉ như vậy mới có cơ sở hợp tác, nhưng cũng cần Nhậm Địch chủ động phá bỏ rào cản.

Andrew không thể nào khiến những người da trắng dưới quyền sống hòa thuận với người da đen châu Phi, càng không thể ngăn cản những người da đen bị hai người da trắng kia khinh bỉ tìm đến Niizaki Ten Son để tìm kiếm sự tự tin. Theo tính toán của Andrew, Nhậm Địch chắc chắn sẽ bị cô lập.

Khi Niizaki Ten Son và Nhậm Địch dẫn quân ra đi, Andrew sắc mặt tái xanh. Một điều kiện quan trọng trong kế hoạch của hắn đã thay đổi, khiến mưu kế không còn thực tế. Andrew suy tư một lúc tại thành bang nhỏ mình đang chiếm giữ, sau đó đi đến chỗ quan chức hậu cần, quyết định niêm phong hai mươi khẩu pháo hạng nặng, thay thế hoàn toàn bằng trang bị súng phóng lựu.

Nhậm Địch thở hổn hển, trên người nhẹ nhàng nhưng vẫn mang theo bảy kilôgam súng phóng lựu và hai mươi sáu quả lựu đạn cầm tay, tổng cộng hai mươi kilôgam vật nặng. Tám giờ hành quân ba mươi lăm kilômét. Nhậm Địch mệt đến muốn ngất đi. Cần biết, trong hơn bốn tháng qua, Nhậm Địch lu��n ngồi trên xe pháo hơi nước, chiến đấu kiểu trận địa gần pháo đài với đối thủ. Chưa từng có kinh nghiệm đánh trận cơ động dựa vào đôi chân. Dù rất mệt, Nhậm Địch vẫn kiên trì được, không thể để người ngoài chế giễu. Niizaki Ten Son cũng ướt đẫm mồ hôi toàn thân.

Thị trấn nhỏ cách đó bốn trăm mét đã hiện rõ mồn một trước mắt. Thị trấn này là một điểm tiếp tế trọng yếu cho các thương nhân. Tuyến đường này thường có kỵ binh Fulgero đi ngang qua để tiếp tế lương thảo, sau đó tấn công các thành bang mà quân tiên phong Miana đang chiếm giữ. À, thị trấn nhỏ với vai trò trạm dừng chân này hẳn là một thế lực trung lập, các đội quân trực thuộc không nằm trong danh sách quân chính quy của Fulgero. Nhưng việc giữ trung lập cũng phải tùy tình huống; nếu quân chủ lực Miana đến đây, các thế lực trung lập lớn nhỏ của Fulgero chắc chắn sẽ giữ nghiêm thái độ trung lập. Bên nào trả giá cao thì sẽ triệt để bán mạng cho bên đó. Tuy nhiên, hiện tại quân tiên phong thực lực yếu kém, cho dù có nhiều tiền cũng không thể mua chuộc các thế l��c trung lập tham chiến như trong các chiến dịch trước đây.

Tổng cộng hơn một trăm kỵ binh thuộc bốn đội đang ở trong thị trấn nhỏ này, đó là quân tư nhân của trưởng trấn. Lúc này, một đội gồm hai mươi tám kỵ binh cầm súng hỏa mai đang lao về phía họ, ý đồ cảnh cáo thế lực ngoại lai này không nên hành động khinh suất. Nhưng từ xa, nơi trận địa liên tiếp xuất hiện những tia chớp lóe lên. Hàng chục điểm đen lớn bằng hòn đá, xẹt qua không trung theo đường vòng cung, rơi xuống như mưa đá. Trong nháy mắt, lửa bùng lên và một đám khói nổ cao năm sáu mét nuốt chửng cả đội kỵ binh. Mảnh đạn cực mạnh văng ra, bao trùm khu vực vài nghìn mét vuông nơi kỵ binh đang đứng.

Hai tên kỵ sĩ người đầy máu cố gắng ghìm cương những con ngựa đang hoảng loạn tháo chạy về. Sau đó, hơn bảy mươi tên kỵ sĩ từ trong trấn xông ra. Nhưng họ không tấn công trực diện, mà vòng quanh bốn phía, tìm kiếm sơ hở trong phòng ngự của quân đội. Nhậm Địch nhìn thị trấn nhỏ phía xa và nói: "Không có cơ hội chiếm đoạt thị trấn này." Niizaki Ten Son hạ ống nhòm xu���ng và nói: "Vậy thì phá hủy nơi này. Tránh để nó thông đồng với địch."

Mười người máy cao ba mét ngồi xổm xuống. Tiểu đội do Nhậm Địch chỉ huy tháo khẩu pháo dài hai mét, đường kính 150mm được cố định bằng ốc vít trên cánh tay người máy, rồi đặt vào giá đỡ. Mười người máy hạng nặng này đều đeo một chiếc gùi. Bên trong gùi chứa đạn pháo cối hạng nặng loại này. Đạn pháo nặng 25 kilôgam, bản thân pháo nặng 350 kilôgam, rất khó để con người có thể mang theo cơ động. Chỉ những người máy này mới có thể gánh vác được. Đương nhiên, những người máy này cũng đã bị loại bỏ khả năng chiến đấu trực diện, bởi vì trong gùi chúng đang cõng thuốc nổ, nếu bị đạn bắn trúng thì sẽ là một chuyện kinh khủng. Nhậm Địch cũng không trông mong những người máy này sẽ vật lộn, hệ thống điện giật công suất lớn trên cánh tay chúng đều đã được tháo dỡ.

Mười khẩu pháo được chuẩn bị xong trong vòng năm phút, sau đó cuộc pháo kích bắt đầu. Loại pháo cối hạng nặng này có tầm bắn kém hơn một chút so với đại bác hơi nước, t���m bắn tối đa là 2500 mét. Nhưng hiện tại, đây là thứ vũ khí hạng nặng chính cống. Viên đạn pháo 25 kilôgam, được đẩy đi nhờ khí nổ trong nòng pháo, bay lên độ cao bốn, năm mươi mét rồi theo đường vòng cung rơi xuống, nổ tung. Cảm giác chấn động mãnh liệt truyền qua mặt đất, đến dưới chân họ.

Mười khẩu pháo này được chia làm hai bộ phận: một bộ phận pháo kích thị trấn nhỏ, một bộ phận pháo kích đội kỵ binh đang di chuyển ở cách đó một trăm mét. Sau cuộc pháo kích, thị trấn nhỏ khói đặc cuồn cuộn. Một số khu vực bùng lên hỏa hoạn lớn. Còn đội kỵ binh trang bị súng hỏa mai đang di chuyển xung quanh, không kịp trở tay đã bị một loạt pháo kích đồng loạt. Nửa tiểu đội kỵ binh, khoảng mười bảy tên kỵ sĩ, bị ngọn lửa pháo kích lan đến. Ở trung tâm khu vực pháo kích, ngựa và người văng tứ tung; ở rìa, cả người lẫn ngựa bị sóng xung kích trực tiếp hất bay. Đội quân tư nhân bị tấn công lập tức tan tác như chim vỡ tổ.

Bốn tiếng sau, khi một đội kỵ binh Fulgero mệt mỏi đến nơi, họ chỉ thấy một cảnh tượng hỗn loạn v���i những người đang vất vả dập lửa. Hoàn toàn không thể cung cấp tiếp tế cho kỵ binh.

Ngày hôm sau, tại khu vực khe núi phía đông Fulgero, các cuộc tập kích liên tiếp bắt đầu. Doanh trại quân đội đóng gần nhà tù phía đông Fulgero cứ hai ngày một lần lại bị tập kích. Đội quân này không đông, nhưng hỏa lực mạnh mẽ, thường có thể tấn công từ ngoài tầm sát thương hiệu quả của súng hỏa mai. Hỏa lực bắn loạt của đối phương chỉ có sức sát thương trong phạm vi năm mươi mét. Trong khi đó, những quả lựu đạn cầm tay từ trên trời giáng xuống lại có thể ném với quy mô lớn từ khoảng cách sáu mươi mét trở lên. Những quả lựu đạn này khiến binh lính súng hỏa mai của Fulgero không thể sắp xếp đội hình xạ kích hiệu quả.

Niizaki chỉ huy vô cùng điên rồ, thường là sau một đợt lựu đạn đồng loạt, anh ta liền ra lệnh cho hai hàng binh sĩ súng hỏa mai chạy bộ về phía trước. Khi lựu đạn đã làm đội hình đối phương hỗn loạn, một loạt bắn gần (cách 20 mét) trực diện sẽ triệt để đánh tan đối thủ. Thậm chí chỉ còn thiếu nước giơ kiếm Nhật hô "Banzai" mà xông thẳng vào phá trận.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và tôi chỉ là người thể hiện lại.