Chiến sự trên cây cầu lớn Vinucci phía bắc-nam đột ngột bùng nổ dữ dội. Lực lượng còn lại trấn giữ cầu lớn không ngờ lại phải đối mặt với một cuộc tấn công mãnh liệt đến vậy. Trên chiếc cầu sắt thép, từng quả đạn pháo nổ tung giữa không trung, tạo thành những cụm khói kèm theo ánh lửa chớp nhoáng. Khi những quả đạn pháo này nổ tung giữa không trung, vô số mảnh đạn sắt vụn bắn ra như mưa trút xuống mặt cầu. Những mảnh đạn động năng cao va chạm vào tấm sắt cầu, bắn ra những tia lửa chói mắt. Lực va chạm đầu tiên không đủ để triệt tiêu hoàn toàn động năng của mảnh đạn. Một số mảnh đạn nảy lên từ bề mặt cứng rắn, gây thương tích cho những binh sĩ Vinucci đang ẩn nấp trong công sự. Một binh sĩ tinh nhuệ của Vinucci bị mảnh đạn nảy bật xuyên qua hộp sọ.

Mưa đạn bi quét qua mặt cầu, những tia lửa bắn ra do va chạm tạo thành một dải sáng rực rỡ, di chuyển theo làn mưa đạn về phía bên kia cầu. Ngay sau làn mưa đạn là tám cỗ Nhện Máy với 64 chân cơ giới ầm ầm tiến tới, tạo thành một dòng lũ sắt thép trên cầu, nhanh chóng theo sau những loạt đạn pháo tầm xa. Những binh sĩ Vinucci may mắn sống sót trong công sự trên cầu sau làn mưa đạn đã bị những vòi phun áp suất cao của Nhện Máy phụt ra dòng hơi nước trắng xóa như sương, làm họ mất sức chiến đấu ngay lập tức. Lò hơi bên trong Nhện Máy chứa hơi nước ở mức hai áp suất khí quyển (theo tiêu chuẩn hành tinh này). Nước sôi dùng làm vũ khí thì không thể tồn tại trên Trái Đất. Nhưng cần nhớ rằng, định nghĩa nước sôi ở thế giới này khác biệt so với trên Trái Đất. Áp suất khí quyển của thế giới này gấp mười hai lần áp suất Trái Đất. Dưới nhiệt độ giới hạn của nước là 374,15°C, cứ mỗi lần áp suất tăng lên bằng một áp suất khí quyển Trái Đất, nhiệt độ sôi của nước lại tăng thêm khoảng 20°C (công thức phức tạp nên không liệt kê).

Ở thế giới này, Nhậm Địch chưa từng thấy ai đun nước đến sôi trong điều kiện bình thường. Hiện tại, Nhậm Địch đang chỉ huy những Nhện Máy tinh nhuệ mà lò hơi của chúng chứa hơi nước ở mức hai áp suất khí quyển tiêu chuẩn của hành tinh này. Dưới áp lực mạnh như vậy, không còn tồn tại điểm sôi theo nghĩa truyền thống nữa; điểm sôi đã vượt quá nhiệt độ giới hạn của nước, hơi nước và nước sôi hòa quyện vào nhau với mật độ tương đương, gần như không thể phân biệt được. Lượng nước có nhiệt độ cao này khi phun ra ngoài giống như sương diệt côn trùng của chúng ta vậy. "Xoạt" một tiếng, một luồng khí trắng hơn bốn trăm độ phun ra. Vì hơi nước có nhiệt dung riêng rất cao, nó mang theo một lượng nhiệt cực lớn.

Nhiệt dung riêng là cực kỳ quan trọng. Nếu bạn chạm vào không khí một trăm độ, nhiệt lượng sẽ nhanh chóng tản đi. Bạn chỉ cảm thấy một luồng khí nóng bỏng ập vào mặt rồi thôi. Thế nhưng, một giọt nước sôi một trăm ��ộ nhỏ lên cơ thể bạn, do nhiệt dung riêng của nước cao, nó sẽ giải phóng một lượng nhiệt lớn khi hạ nhiệt độ. Điều này có thể khiến bạn giật nảy mình ngay lập tức.

Tám con nhện hơi nước này đóng vai trò như những khẩu súng phun lửa. Khi chiến đấu tầm xa, những con nhện hơi nước không quá nổi trội, nhưng một khi cận chiến, những con nhện hơi nước tinh nhuệ này phun ra luồng hơi nước trắng xóa có thể xuyên qua mọi khe hở. Bất cứ vật thể nào bị phun trúng sẽ nhanh chóng ngưng tụ thành những giọt nước sôi nóng bỏng. Trong phạm vi mười mét, bất kỳ binh sĩ nào bị phun trúng đều sẽ mất sức chiến đấu.

Sau màn mưa đạn rực lửa tạo nên cảnh tượng chói lòa trên mặt đất, những con nhện hơi nước chuyển động vòi phun, phun sương trắng xóa lên khắp mặt cầu như thuốc diệt côn trùng. Lớp hơi nước trắng xóa bao trùm mặt cầu gồ ghề, che lấp những thi thể chết thảm, vết máu loang lổ và mảnh đạn cháy đen. Toàn bộ mặt cầu trông như một "tiên cảnh" vậy, nhưng trong làn sương trắng mờ ảo, cảnh tượng sương mù quỷ quái, âm u mới là sự mô tả chính xác hơn.

Khi tám con nhện hơi nước đã càn quét một cách đầy uy lực, một lượng lớn binh sĩ tiến lên. Dựa vào những tiếng rên rỉ phát ra trên cầu, họ giương lê đâm thêm một nhát, kết thúc nỗi đau của những thương binh Vinucci.

Trên toàn bộ cầu lớn, không có sự xuất hiện của những cỗ thiết giáp hạng nặng như Nhậm Địch tưởng tượng. Cuộc chiến trên mặt cầu dài bốn mươi mét kết thúc chưa đầy mười phút, nhanh như chớp giật sấm rền. Sự nhanh chóng đến mức Nhậm Địch, người vốn định tận dụng cơ hội để giành lợi thế, cũng cảm thấy khó tin. Cây cầu lớn mang ý nghĩa chiến lược quan trọng này lại dễ dàng bị chiếm đoạt đến vậy, dễ dàng đến không ngờ.

Lúc này, trên bầu trời vang lên tiếng cánh quạt. Một hộp sắt hình vuông hai mét, cao một mét rưỡi, có gắn cánh quạt, đang bay tới. Nó vừa kịp chứng kiến cảnh Nhậm Địch chiếm lại cây cầu.

Người máy Quý Khắc, "thú cưng" cơ khí của Dịch tia Sở Kỳ âu, anh hùng lái xe kéo hơi nước, có ba hình thái: trinh sát, công thành và chiến đấu. Trong loại khí cụ bay thẳng đứng bằng cánh quạt xoắn ốc nguyên khối cung cấp lực nâng này, Quý Khắc cực kỳ dễ nhận biết, giống như trực thăng trên Trái Đất vậy.

Quý Khắc hạ xuống. Sau khi cánh quạt ngừng quay, thân máy cơ khí mập mạp, hình hộp của nó phát ra tiếng kim loại cọ xát của bánh răng và tiếng lách cách của các linh kiện máy móc đang vận hành. Cánh quạt gập lại. Sau đó, hai cánh tay robot mang theo nòng súng vươn ra, chuyển sang hình thái chiến đấu. Tất nhiên, nòng súng không chĩa thẳng về phía trước. Nếu không, Nhậm Địch sẽ nghĩ rằng tên này đang muốn đối phó mình. Không ai cảm thấy dễ chịu khi bị nòng súng chĩa vào. Sau lời "thuyết phục" thân tình của Carini, Dịch tia Sở Kỳ âu đã khiến Quý Khắc, trong hình thái chiến đấu, di chuyển với nòng súng chĩa xuống đất, tạo nên một hình thái thân thiện khi đi lại trong quân đội Miana.

Quý Khắc tiến đến, từ trong chiếc rương kim loại phát ra tiếng "răng rắc, răng rắc" thò ra một tờ giấy và một lọ thuốc chữa trị lấp lánh ánh sáng.

Đọc xong tờ giấy, Nhậm Địch mới hiểu vì sao quân phòng thủ trên cầu l���n lại yếu ớt đến vậy. Hóa ra tất cả đã được điều đến thành bang phía nam để đối phó với đội quân phản ứng chậm mà anh ta bỏ lại. Thuốc chữa trị lạnh buốt từ từ ngấm vào cơ thể anh. Nếu có điều gì ở thế giới này tốt hơn so với trước khi xuyên không, Nhậm Địch chỉ có thể đưa ra câu trả lời là "việc chữa trị".

Sau khi lớp cát ma thuật (lưu sa) ngấm vào vết thương trên người, những vết mủ ban đầu nhanh chóng khô lại. Phần da thịt bị rách toác được những hạt cát lấp lánh này kéo căng và ép lại, khép miệng vết thương, để lại một lớp vỏ cứng như thủy tinh khi cát đông kết. Khi vết thương hoàn toàn lành lặn, lớp vỏ thủy tinh này sẽ tự động bong ra.

Những hạt thủy tinh này rốt cuộc là gì, tại sao chúng lại có thể "sinh trưởng" và sắp xếp trên cơ thể như một sinh vật sống? Nhậm Địch không biết, nhưng anh hiểu rằng, sau này ở thế giới này, khi chiến dịch Kedd bắt đầu và Carini tử trận, Giacomo đã bị một vụ nổ máy móc lớn ở Kedd làm cho toàn thân phủ đầy những hạt thủy tinh kỳ dị. Nửa bên mặt của hắn bị che kín bởi những đường vân thủy tinh lấp lánh ánh sáng xanh lam như mạng nhện. Nhờ đó, Giacomo có được khả năng biến kim loại thành gốm sứ. Hắn đã vận dụng năng lực này để cải tiến táo bạo cỗ giáp máy bằng sắt thép của mình, biến toàn bộ giáp máy thành vật liệu tổng hợp hỗn hợp gốm sứ và sắt thép.

Tháo bỏ toàn bộ băng vải, Nhậm Địch nhảy xuống khỏi cỗ máy binh trường cung, rũ chân. Anh ta hạ lệnh tác chiến cho bước tiếp theo. Hai tiểu đội chiến đấu trường cung, tám Nhện Máy và hai đội bộ binh được bố trí phòng thủ tại bờ Nam cầu lớn.

Lực lượng trấn giữ bờ Nam áp dụng chiến thuật "một người trấn ải vạn người khó qua". Chỉ cần có đủ hỏa lực để phong tỏa, không cần thiết phải bố trí một lượng lớn bộ binh. Pháo binh trường cung với tầm bắn hai trăm mét đủ sức từ bên này cầu lớn bốn mươi mét oanh tạc đến bờ bên kia.

Còn Nhậm Địch thì dẫn theo tám tiểu đội bộ binh chiến đấu cùng một tiểu đội trường cung, nấp trong bụi cỏ cách bờ bắc cầu lớn một nghìn mét. Nhậm Địch không thể đoán chính xác phản ứng của Vinucci khi mất cây cầu này. Nếu Vinucci muốn giành lại, khi họ phái binh lực tấn công cầu lớn và đang dồn sức đối phó quân phòng thủ ở bờ Nam, Nhậm Địch sẽ bất ngờ tập kích từ phía sau. Còn nếu Vinucci nhất quyết từ bỏ và quyết định phá hủy cây cầu này, đội quân của Nhậm Địch đang ẩn nấp ở đây cũng sẽ không trở thành mục tiêu chính, tránh bị cự pháo của thống đốc lập tức oanh tạc.

Tất nhiên, điều quan trọng hơn là việc Nhậm Địch bố trí binh lực ở cả hai đầu cầu lớn đủ để chứng minh anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ chiếm cầu theo lệnh của Giacomo. Về phần việc cây cầu bị phá hủy bởi yếu tố bất khả kháng như cự pháo của thống đốc, Giacomo dù có vô lý đến mấy cũng sẽ không dùng quân pháp để xử tử anh ta.

Bộ binh trấn thủ thành, nếu thành bị bộ binh địch chiếm, bộ binh phải chịu trách nhiệm chính. Nhưng nếu thành bị nổ tung bởi nguyên tử đạn, thì đó không phải trách nhiệm của quân phòng thủ, mà là trách nhiệm của chỉ huy chiến lược. Nửa giờ sau, bên ngoài thành bang Vinucci phía nam, cỗ giáp máy cuối cùng của đội quân tinh nhuệ dưới quyền thống đốc đã bị phá hủy bởi hạm pháo của thiết giáp Thiên Thần. Dịch tia Sở Kỳ âu liền nhanh chóng dẫn theo một tiểu đội chiến đấu Nhện Máy, di chuyển về phía cầu lớn ở phía bắc.

Thông qua thiết bị truyền tin của Quý Khắc, Dịch tia Sở Kỳ âu biết cây cầu lớn đã được chiếm. Tuy nhiên, Nhậm Địch lại đưa ra đề nghị không nên phòng thủ cây cầu này. Dịch tia Sở Kỳ âu muốn đến tận nơi để xác nhận. Trước khi xác nhận, anh ta đã trả lời Nhậm Địch rằng hãy phòng thủ một cách linh hoạt nhất có thể.

Dịch tia Sở Kỳ âu không cần lo lắng gì, điều này khiến nhiều sĩ quan cấp dưới của Nhậm Địch không khỏi chửi thầm. Những lời phàn nàn như "Cái thằng nhóc con này rốt cuộc có biết đánh trận hay không?" liên tục xuất hiện. Nhậm Địch hiểu rằng điều này cũng không thể trách Dịch tia Sở Kỳ âu. Tác dụng phụ của cuộc cải tổ quân đội lớn tại Monte Lagura đã xuất hiện: dù quân đội bắt đầu không dám chất vấn mệnh lệnh tối cao của cấp trên Miana, nhưng điều này cũng làm giảm khả năng phán đoán tự chủ của quân đội cơ sở.

Mệnh lệnh duy nhất mà Nhậm Địch nhận được trước khi xuất phát cùng một lượng lớn quân lính là chiếm lấy cầu lớn Vinucci phía bắc-nam. Mệnh lệnh này do Giacomo ban ra. Mặc dù trong thực tế chiến đấu, Nhậm Địch nhận thấy mệnh lệnh này có nhiều điểm bất hợp lý, nhưng với tư cách là một chỉ huy trong quân đội Miana, anh ta không thể vượt quyền cấp trên. Đây là quân đội, một thể chế không công bằng. Khi chỉ huy mắc sai lầm, binh sĩ chỉ có thể dùng máu của mình để chứng minh, binh sĩ không có quyền mặc cả.

Dịch tia Sở Kỳ âu đã truyền đạt đề nghị của Nhậm Địch về thông qua máy bay trực thăng hơi nước, nhưng đề nghị này được ghi chú rõ là "đề nghị của Nhậm Địch". Dịch tia Sở Kỳ âu cần phải khảo sát thực địa rồi mới có thể đưa ra đề nghị của riêng mình. Chỉ khi có phán đoán từ hai chỉ huy cấp cơ sở với quan hệ khác nhau, cấp cao nhất mới có thể đưa ra nhận định hợp lý về cục diện chiến trường.

Đáng tiếc, mọi thứ đã quá trễ. Khi thành bang Vinucci ở bờ Nam tận mắt chứng kiến quân tiếp viện của Miana hội quân với lực lượng đã có, rồi tiêu diệt đội quân tinh nhuệ Vinucci được cử đến chi viện, thành bang ở bờ Nam lập tức phát sóng vô tuyến điện đến Vinucci.

Cự pháo Trọng Chùy khai hỏa lần thứ hai.

Nhậm Địch trải một tờ giấy nháp xuống đất, rút một chiếc bút máy rồi cắm xuyên qua tờ giấy trắng, chạm vào lớp đất bùn bên dưới. Khi hào quang chói sáng của cự pháo Trọng Chùy xẹt qua bầu trời, rực rỡ như mặt trời, bóng bút trên tờ giấy trắng cũng chuyển động theo. Ánh sáng từ đạn pháo di chuyển trong khí quyển tạo ra ma sát và phát sáng. Bóng chuyển theo ánh sáng. Trong quá trình đạn pháo di chuyển trên bầu trời rực sáng, bóng bút đã vạch một đường cong trên tờ giấy.

Khi đạn pháo càng lúc càng gần mặt đất, ánh sáng càng lúc càng rực rỡ. Bóng bút di chuyển dưới ánh sáng càng lúc càng rõ nét. Nhậm Địch rút một cây bút. Quả đạn cự pháo Trọng Chùy, cách nghìn mét, giáng xuống cây cầu, rồi rơi vào sâu trong hẻm núi tối tăm. Ngòi bút trên giấy nhanh chóng phác họa lại đường vòng cung lướt qua trong chớp mắt đó. Sau đó anh ta đè chặt tờ giấy. Vụ nổ đạn pháo Trọng Chùy gây ra một cơn bão khí lưu, quét qua vị trí của Nhậm Địch, khiến gió mạnh làm tờ giấy kêu ào ào. Nhưng tờ giấy vẫn được tay Nhậm Địch giữ chặt. Một giọt mồ hôi từ trán Nhậm Địch, lăn qua sợi tóc rồi rơi xuống, vỡ tan trong gió trên tờ giấy. Trong khi đó, xung quanh Nhậm Địch, các binh sĩ, bất kể quân hàm cao thấp, đều mềm nhũn chân, tê liệt ngã vật xuống đất như những người sống sót sau thảm họa.

Quả đạn trọng pháo xuất hiện trên không Nhậm Địch và rơi xuống đất. Toàn bộ quá trình, từ một điểm sáng không thể nhận biết trên bầu trời đến một vệt sáng chói mắt không thể nhìn thẳng, chỉ diễn ra trong một khoảnh khắc. Trong khoảnh khắc ấy, điểm sáng trên không trung không ngừng mở rộng, nếu nhìn thẳng thì căn bản không thể xác định quỹ đạo chuyển động của nó. Trong khi ánh sáng trên đầu ngày càng rực rỡ, tất cả mọi người, dù chói mắt không thể nhìn thẳng, vẫn không nhịn được mà nhìn. Bởi vì khoảng cách quá gần, tất cả những người dưới trướng Nhậm Địch đều cảm thấy quả đạn này như thể đang lao thẳng xuống đầu họ. Ngay cả Nhậm Địch cũng có ảo giác rằng mình dường như phải quỳ xuống trước quả đạn ấy. Đó là cảm giác như ngày tận thế đang đến gần.

Khi đạn pháo phát nổ trong hẻm núi cách đó một nghìn mét, mọi người như một tử tù bất ngờ nhận được lệnh ân xá. Một luồng huyết khí cuồn cuộn dâng lên đầu, khiến trời đất quay cuồng.

Sau khi cơn bão khí lưu đi qua, Nhậm Địch nhẹ giọng nói: "Bây giờ là 10 giờ 45 phút sáng." Ngay lập tức, anh ta dùng ngòi bút vạch một đường thẳng dựa trên bóng bút do mặt trời chiếu xuống, rồi tính toán. Mặc dù đạn của cự pháo Trọng Chùy là vũ khí đường đạn, nhưng nó không phải loại tên lửa đạn đạo liên lục địa trên Trái Đất có thể tùy ý thay đổi quỹ đạo.

Dịch tia Sở Kỳ âu tận mắt chứng kiến từ cự ly gần cảnh tượng quả đạn khổng lồ, với luồng khí nóng đỏ quấn quanh đỉnh, lao thẳng xuống cây cầu lớn. Cây cầu như một tấm kính, vỡ tan kêu "choang choang". Từ điểm quả đạn xuyên qua, vô số vết rạn xuất hiện rồi vỡ vụn. Khi quả đạn phát nổ dưới đáy hẻm núi, cả hẻm núi tăm tối dường như bỗng chốc bừng sáng với trăm ngàn ngọn đèn. Mảnh vỡ cầu lớn bắn tung tóe. Cơn bão khí lưu thổi các binh sĩ cơ khí gần hẻm núi ngã nghiêng ngã ngửa.

Sau vụ nổ, Nhậm Địch nói với các binh sĩ vẫn còn bàng hoàng: "Đi về phía bắc, chếch đông 15 độ. Hành quân!"

Mọi tác phẩm hoàn chỉnh đều có bản quyền thuộc về trang truyen.free, và đây là một sản phẩm như vậy.