Năm Hạch Nguyên Kỷ Niên 1339, toàn bộ vị diện Hạch Nguyên lâm vào cảnh hỗn loạn tột độ. Với tình hình này, không ai có thể đưa ra dự đoán chính xác trong ngắn hạn, ví dụ như Chu Thiên Hợp Minh sẽ sụp đổ khi nào. Một năm trước, Nhậm Địch hoàn toàn không nghĩ tới Hợp Minh lại tan rã trên thế giới này. Ý đồ của Nhậm Địch là dần dần cắt đứt mối liên hệ kinh tế của Chu Thiên Hợp Minh, buộc các khu phải do phe Thuế Biến nắm quyền, chờ đợi lực ly tâm của các khu dần mở rộng, liên kết ngày càng chặt chẽ với Hoàng Thổ Khu. Nhậm Địch dự tính quá trình này sẽ kéo dài từ năm mươi đến bảy mươi năm. Đương nhiên, đây là giai đoạn suy tàn một cách hòa bình, giống như sự suy yếu và tan rã của Đế quốc Anh sau Thế chiến thứ hai. Nhưng nếu tự mình tìm đến cái chết, thì mọi chuyện sẽ không như vậy.

Trong đại sảnh, Lý Huy, nguyên lão của Quảng Khu, đang đi đi lại lại, vẻ mặt lo lắng nhìn màn hình thông tin phủ đầy nhiễu. Thông tin với Mân khu và Lỗ khu đã bị cắt đứt. Trong khi đó, ở các thành phố ven biển của Quảng Khu, một lượng lớn chuột sinh hóa đã tràn vào các khu ngầm.

Liên tiếp những tin tức xấu dồn dập. Lúc này, một tân nhân loại bước tới trước mặt Lý Huy, ấp úng hỏi: "Nguyên lão, có tin tức gì từ Lý Bỉnh chưa ạ?" Thấy vẻ mặt người đến, Lý Huy sa sầm nói: "À, hạm đội của Lý Bỉnh không ngăn được Hoàng Thổ Khu sao?"

Người tân nhân loại đáp: "Lý Bỉnh cùng hạm đội của mình đã đầu hàng tại Hoa Đình thị." Rắc một tiếng, chiếc cốc hợp kim nhôm trong tay Lý Huy đã bị bóp nát. Thở hắt ra, ông ta nói: "Lâu như vậy rồi mà các hạm đội khác của Hợp Minh vẫn chưa liên lạc được ư?" Viên sĩ quan tình báo này gật đầu.

Nhận được câu trả lời xác thực, Lý Huy nói: "Hợp Minh đã chấm dứt." Thái độ của các hạm đội đang phiêu bạt trên đại dương đối với việc Hoàng Thổ Khu tấn công Quảng Khu đã quá rõ ràng. Các hạm đội khác án binh bất động hoặc tránh né hiểm họa, còn hạm đội do con cháu Lý gia kiểm soát – tức hạm đội của Lý Bỉnh – thì không ai muốn tiếp nhận. Không một khu nào sẵn lòng dung nạp hạm đội ấy, bởi vì tiếp nhận hạm đội của Lý gia, chẳng khác nào đã chính thức chọn phe.

Các khu vực hạt nhân trên lục địa hiện giờ không còn đủ dũng khí để tiếp nhận. Vài thập kỷ trước, chính các khu hạt nhân này đã từng mưu toan chiếm lấy Hoàng Thổ Khu; giờ đây, Hoàng Thổ Khu lại có ưu thế chiến lược trước các khu hạt nhân. Toàn bộ khu hạt nhân không chỉ đã mất Tô Khu, mà còn tiêu hao lượng lớn tài nguyên trên chiến trường Nam Mỹ, uy tín thì bị tổn hại sau nhiều vụ ám sát, hơn nữa, rất nhiều người tài giỏi đã chuyển đến Bắc Mỹ khu. Giờ đây, Hợp Minh còn lại bao nhiêu sức mạnh?

Bề ngoài, Hợp Minh vẫn sở hữu hạm đội khổng lồ, nhưng quân đội đã tan rã thành từng mảnh, bị chia nhỏ và giao cho các hạm đội của con cháu gia tộc lớn, giống như những đội quân nhanh chóng hủ bại, sa đọa trong các triều đại lịch sử Trung Quốc, sức chiến đấu đã sụt giảm nhanh chóng. Dù nắm giữ vũ khí tiên tiến, nhưng họ lại không có đủ dũng khí để chấp hành mệnh lệnh. Lý Bỉnh là người do nguyên lão Quảng Khu bổ nhiệm, không chỉ riêng Lý Bỉnh, mà toàn bộ các chiến hạm trong hạm đội lớn đều do con cháu gia tộc kiểm soát. Khi Hoàng Thổ Khu tấn công Quảng Khu, những hạm đội do con cháu gia tộc này điều khiển đều rơi vào trạng thái do dự, chờ thời cơ. Họ tự tìm cho mình một "chốn nương thân", xin được "phiếu cơm" từ Nam Dương khu hay Ly Châu (Châu Úc khu). Tất nhiên, trong các cuộc họp, họ còn tìm cách bài xích Lý Bỉnh.

Hiển nhiên, Lý Bỉnh không muốn mang hạm đội của mình tham gia một cuộc chiến tranh không thể thắng, đặc biệt là khi các UAV trên không của Hoàng Thổ Khu xuất hiện trên biển. Lý Bỉnh dẫn hạm đội nổi lên mặt nước, các nòng pháo chiến hạm nằm ngang, các bệ phóng điện từ của hàng không mẫu hạm đã được thu lại khỏi boong tàu và được che phủ bởi cấu trúc kim loại. Toàn bộ boong tàu trở nên bằng phẳng, trơn nhẵn.

Cứ thế, từng chiếc chiến hạm cỡ lớn, chưa từng trải qua bất kỳ trận chiến nào đã neo đậu tại bến tàu do Hoàng Thổ Khu kiểm soát ở Tô Khu. Từng binh sĩ mặc quân phục hải quân Hợp Minh bước từ chiến hạm lên cầu tàu.

Đối với Lý Bỉnh, một người trẻ tuổi, việc Thuế Biến không phải là không có cơ hội thành công. Còn việc đối kháng, mang theo hạm đội nhỏ bé trên đại dương cô độc thì mới là thảm họa. Trên chiến hạm Vũ Di Sơn, Lý Bỉnh thở dài một hơi. Khi hạm đội cập cảng, Lý Bỉnh nhận được thư từ Bộ Chỉ huy Tổng bộ Hậu phương.

Triệu Cẩn Long đích thân gửi điện văn, yêu cầu Lý Bỉnh dẫn hạm đội trở lại mặt biển chờ đợi mệnh lệnh. Đọc xong điện văn của Triệu Cẩn Long, Lý Bỉnh nhẹ nhàng lắc đầu nói: "Muộn rồi." Đúng vậy, đã muộn rồi. Khi quân đội không còn là một thể thống nhất, mọi thứ đều đã muộn.

Có thể nói, chính các con cháu gia tộc đã dùng khái niệm gia tộc để đè nén kỷ luật quân đội, làm tan rã quân đội. Bản ý của các nguyên lão khi cài cắm người thân tín vào quân đội là để kiểm soát, nhưng kết quả là vào thời khắc này, khi đối mặt với Hoàng Thổ Khu, quân đội đã bị chia năm xẻ bảy. Những người có năng lực chiến đấu tổng thể thì vì cân nhắc thực lực bản thân mà không muốn chiến đấu. Những người không có khả năng chiến đấu thì lại giống như Lý Bỉnh, không thể không đối mặt Hoàng Thổ Khu, nên họ chọn cách có lợi cho bản thân. Lựa chọn của Lý Bỉnh thật quá kinh thiên động địa. Đến mức Triệu Cẩn Long tức giận giậm chân. Ông ta đã tạm thời tiếp quản quyền chỉ huy hạm đội trên danh nghĩa, gửi hơn mười thông điệp cho hạm đội Lý Bỉnh đang trên đường tới cảng Hoa Đình, với lời hứa sẽ nghiêm trị, đảm bảo an toàn, và dùng đại nghĩa để thuyết phục.

Nhưng tất cả đã quá muộn, quân đội đã bắt đầu tan rã. Mỗi hạm đội lênh đênh trên đại dương đều không còn coi tổng thể quân đội là nơi nương tựa. Họ cũng bắt đầu tự tìm chốn nương thân. Sau những đợt huấn luyện trên biển trong tương lai, mỗi chiến hạm sẽ "ai về nhà nấy", tự tìm bến đ�� riêng. Họ sẽ không còn tuân theo sự chỉ huy thống nhất hay tập trung binh lực tại một chỗ. Thậm chí việc yêu cầu họ tập trung lực lượng sau này cũng sẽ rất khó khăn.

Nguyện vọng của Nguyên lão hội là kiểm soát hoàn toàn hạm đội, giờ đây đã thành hiện thực. Khi đối mặt kẻ thù, chỉ cần các khu vực nắm giữ quân đội thương lượng xong, là có thể phái ra một đội quân. Tuy nhiên, đội quân này chỉ nghe lệnh từ các gia tộc chủ quản, không thể có sự chỉ huy thống nhất.

Khi lại một lần nữa nhìn thấy Lý Bỉnh bước xuống chiến hạm qua hình chiếu, Triệu Cẩn Long như mất hết sức lực, tựa vào ghế. Ông ta lẩm bẩm: "Tên phản đồ trước mắt, thiên mệnh là như thế sao?" Triệu Cẩn Long nhìn hình chiếu bản đồ Đông Á khổng lồ trước mặt. Hoàng Thổ Khu đã chiếm lĩnh đại lục, giành được Quảng Khu và Tô Khu – hai cửa sông lớn, trải dài từ Thái Bình Dương ở phía đông, xuôi xuống Nam Hải. Mân khu bị kẹp giữa Quảng Khu và Tô Khu, cùng với Lỗ khu và Liêu khu ở phía bắc, giờ đây không còn là vành đai vàng bao bọc đại lục, mà chỉ là những góc cạnh vỡ nát.

Lý Huy lúc này đang tuyệt vọng, và Triệu Cẩn Long cũng không khỏi tuyệt vọng về tương lai. Hợp Minh từng hùng mạnh không ai sánh kịp, giờ đây chỉ vì một chút trở ngại mà đã tan rã, không thể thống nhất ý kiến.

Vùi mình trên ghế, cảm giác thất bại vì bị đường muội (Triệu Cảnh Văn) đánh bại cứ thế bao trùm lấy lòng ông ta hết lần này đến lần khác. Triệu Cẩn Long vô thức mở tài liệu liên quan đến Thuế Biến của Hoàng Thổ Khu. Nhìn những tài liệu Thuế Biến, Triệu Cẩn Long lẩm bẩm: "Chẳng lẽ Thuế Biến thật sự là xu thế tất yếu của thời đại ư?"

Ống kính chuyển cảnh, hai ngày sau.

Tại Quảng Khu, từng thành phố đã hoàn toàn bị kiểm soát. Lượng lớn Thứ Nhân Loại và Á Nhân Loại đã được di dời. Tuy nhiên, cùng lúc đó, Quảng Khu cũng đã trải qua sự kháng cự điên cuồng cuối cùng. Trên những con đường trống trải, từng con chuột sinh hóa dí mũi xuống đất, đánh hơi. Khắp nơi là mảnh vỡ bê tông, khiến thành phố mang một vẻ hoang tàn.

Đột nhiên, một hình chiếu hiện lên, chiếu sáng con đường. Trên hình chiếu khổng lồ là Lý Huy với đôi mắt đỏ ngầu. Bộ trường sam vốn chỉnh tề giờ trông xộc xệch, búi tóc rối bời, và chai rượu bên cạnh cho thấy Lý Huy vừa tỉnh khỏi cơn say.

Lý Huy nói: "Tốt lắm, tốt lắm, các ngươi làm tốt lắm. Ta hùng mạnh cả đời, nhưng ngay từ đầu đã nhìn lầm rồi. Triệu Cảnh Văn, ngươi thật tàn độc!"

Khi Lý Huy phát biểu qua hình chiếu, hình ảnh trực tiếp được truyền về bộ chỉ huy Hoàng Thổ Khu. Trong đại sảnh, Triệu Cảnh Văn và các Thuế Biến Người đang theo dõi tình hình đường phố Quảng Khu lúc bấy giờ. Nghe những lời đầy oán hận của Lý Huy, Triệu Cảnh Văn giữ im lặng.

Lý Huy cầm lấy chai rượu bên cạnh, vừa rót vừa chửi rủa: "Lý Uy tên ngu xuẩn kia, người khác muốn giết ngươi, ngươi thì thoát được, nhưng rồi lại tự mình gây nên họa lớn. A a, rốt cuộc ngươi trả thù ai? Ngươi chẳng trả thù ai cả. Ngươi để lại một đống lớn rắc rối cho ta phải dọn dẹp."

Nói đến đây, Lý Huy òa khóc, từ cười khổ chuyển sang mắng chửi Triệu Cảnh Văn, mắng Thẩm gia, mắng Triệu gia, mắng Tô Minh của Tô gia, gần như mắng tất cả mọi người một lượt.

Đã từng, Lý Huy không muốn giao quyền. Nhưng giờ đây, trong thời đại này, dù các gia tộc khác có những kẻ vô dụng, họ vẫn có người kế nghiệp vững chắc. Chỉ riêng nơi ông ta, dưới uy nghiêm của mình, Lý Uy – người duy nhất có thể kế thừa và phát triển uy danh của ông ta – lại đã chết. Không có ai thay thế. Chính vì Trường Sinh Thuật đã bị loại bỏ cuối cùng, khiến Lý gia không có người kế tục, nên Lý Huy mới kiên trì duy trì Trường Sinh Thuật.

Năm mươi năm trước, Lý Huy sử dụng Trường Sinh Thuật là để bản thân ông ta có thể sống sót. Giờ đây, khi thời đại mới đến, ông ta phải sống vì gia tộc. Năm mươi năm trước, Lý Huy từng chán ghét Lý Uy quá năng động. Nhưng giờ đây, ông ta lại nhận ra mình không thể buông tay.

Tại bộ chỉ huy, Triệu Cảnh Văn hỏi chỉ huy tiền tuyến: "Có thể xác định vị trí của hắn không?" Chỉ huy tiền tuyến Phương Sóng đáp: "Vẫn cần thêm một thời gian nữa." Còn tại bộ chỉ huy này, Nhậm Địch nói: "Cố gắng hết sức rút người về." Triệu Cảnh Văn quay sang Nhậm Địch hỏi: "Thế nào?"

Nhậm Địch nhìn vẻ mặt của Lý Huy. Lý Huy trông cuồng loạn, dường như ẩn chứa một sự điên rồ sắp bùng phát. Là một Thuế Biến Người cấp hai, Nhậm Địch rất mẫn cảm với những biểu cảm như vậy.

Đúng lúc đó, Lý Huy đột nhiên nổi điên, kéo ống kính về phía sau, chỉ vào một quái vật khổng lồ phía sau mình và nói: "Các vị, chào mừng các ngươi đến dự đám tang của ta!" Lý Huy trèo lên vật thể khổng lồ đó. Lúc này, trong đại sảnh, một nhóm người Lý gia đang bị binh lính máy móc trói sang một bên. Miệng họ bị bịt kín, chỉ phát ra những tiếng kêu sợ hãi.

Nhậm Địch nhìn kích thước của thứ đồ chơi đó, thở dài nói: "Đương lượng khoảng từ 5 đến 20 triệu tấn, là một loại bom hạt nhân cực lớn. Hắn ta điên thật rồi." Lúc này, tại bộ chỉ huy tiền tuyến, Phương Sóng lại đang khẩn cấp liên lạc với chỉ huy hỏa tuyến.

Và đúng lúc này, Lý Huy nhấn nút, khiến hình ảnh tiền tuyến mà mọi người đang theo dõi trong bộ chỉ huy bị cắt đứt.

Ống kính chuyển đến tiền tuyến. Tại rìa một ngọn đồi nhỏ trong khu vực đô thị dày đặc, nơi vốn dĩ bao quanh bởi các tòa nhà cao tầng, cả ngọn đồi bất ngờ nổ tung, một cột lửa khổng lồ đường kính bảy trăm mét phun trào từ mặt đất.

Bầu trời ngập tràn vật chất đang cháy, từng tảng đá đỏ rực xé ngang bầu trời tạo thành những đường cong rồi rơi xuống, đập xuyên qua từng tòa nhà bê tông cốt thép, giống như bị đạn pháo bắn trúng. Vụ nổ hạt nhân sâu trong lòng đất tạo ra những gợn sóng rung chuyển rõ rệt trên mặt đất, có thể thấy bằng mắt thường. Sóng xung kích rõ ràng lan tỏa trong các tầng kiến trúc ngầm dưới lòng đất. Mặc dù mặt đất không bị sóng xung kích quét ngang trực tiếp, nhưng năng lượng rung động lan truyền trên bề mặt, khiến mặt đất lay động như một lớp da. Sau đó, hàng vạn vết nứt lan rộng khắp thành phố, có những vết nứt rộng đến cả trăm mét.

Khi những gợn sóng lan tỏa ra xung quanh, toàn bộ kiến trúc trên mặt đất đều sụp đổ. Nhìn từ trên không, cảnh tượng giống như những quân bài được xếp kín trên mặt đất, rồi một mảng lớn ở trung tâm đ�� sập, sau đó lan ra thành hình tròn. Tất nhiên, những quân bài đổ sập này chính là từng tòa nhà cao tầng. Trong quá trình sụp đổ, khói bụi dày đặc bốc lên, hình dáng các tòa nhà như chìm xuống, vỡ nát trên mặt đất. Theo những gợn sóng đồng tâm của mặt đất lan rộng, sự sụp đổ kéo dài hàng chục cây số. Mọi kiến trúc trong phạm vi này đều bị san phẳng. Phế tích gạch ngói đổ nát ở trung tâm và những tòa nhà cao tầng vẫn đứng vững xung quanh tạo thành sự tương phản rõ rệt.

Chứng kiến cảnh tượng này, Nhậm Địch im lặng một lúc rồi nhẹ giọng nói: "Leo lên Lộc Đài, khoác áo ngọc quý, rồi tự thiêu mình trong lửa..."

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nơi những áng văn chương được thêu dệt và lan tỏa.