Hai vạn dân binh di chuyển về hướng Đông của Đế Quốc, khẩn trương đào đắp chiến lũy. Toàn bộ Đế Quốc trên dưới đều cảm thấy vô cùng đau đầu. Rốt cuộc có nên điều động quân lên phía Bắc để giải quyết cánh quân này trước hay không, đó là một vấn đề nan giải. Trong lều vải, Tôn Trạch nhìn một đám sĩ quan xôn xao bàn tán.

Sĩ quan Giáp: "Nguy cơ từ cánh phải hướng Đông Bắc vẫn chưa được loại trừ, điều này sẽ gây ra hiểm họa lớn cho chúng ta trong tác chiến tương lai."

Sĩ quan Ất phản bác: "Giải quyết hiểm họa phía Đông Bắc? Giải quyết như thế nào? Nếu chúng ta dốc toàn quân mà chúng bỏ chạy thì sao? Lại đuổi theo sau lưng chúng vòng vèo khắp nơi như hai tháng trước ư? Chia binh để giải quyết, chưa nói đến việc binh lực ở chiến trường chính có đủ hay không, thì mấy ngày trước, quân phỉ đỏ thuộc các đoàn 4, 8, 16 mà chúng ta tiêu diệt ở Bặc Châu bây giờ vẫn đang ở phía Bắc, có thể xuất hiện bất cứ lúc nào."

Sĩ quan Bính chỉ tay vào bản đồ phía Nam nói: "Qua điều tra, ở cánh trái hướng Tây Nam của chúng ta, có dấu hiệu hoạt động của một toán phỉ quân với số lượng không dưới tám nghìn người. Chúng dường như có ý định vượt qua giới tuyến phía Nam sông Hoài Hà."

Nhìn đám sĩ quan dưới quyền ồn ào tranh luận, Tôn Trạch nhíu chặt mày. Trải qua thời gian dài giao tranh với đám phỉ này, điều khiến Tôn Trạch ấn tượng nhất chính là khả năng chạy trốn của chúng. Các toán phản quân khác, khi có thể chiến đấu, thường cố thủ trong một phạm vi nhất định chờ đợi quan quân đến tiêu diệt. Chỉ khi bị Đế Quốc đánh bại, đánh tan tác, chia năm xẻ bảy, chúng mới lưu tán, nhưng lúc đó thì việc lưu tán đã chẳng còn ý nghĩa. Chúng sẽ nhanh chóng bị dập tắt dưới sự chỉ dẫn của các đoàn luyện tại chỗ.

Thế nhưng, đám phỉ này lại trơn như chạch ngay từ đầu. Vừa chạy vừa sẵn sàng phản công bất cứ lúc nào, giảo hoạt nhưng cũng đầy hung hãn.

Ống kính chuyển cảnh, nhìn xuống công sự phòng ngự khổng lồ được xây dựng dưới hào thành Phụ Dương. Một vạn quân đã vây chặt toàn bộ Phụ Dương. Trận pháo kích mấy ngày trước đã khiến quân Đế Quốc trong thành phải răm rắp tuân theo. Phụ Dương Thành là trận địa chính của bộ chỉ huy Nhậm Địch, nơi mọi vật tư được vận chuyển bằng xe cút kít đều tập trung về đây. Khi Phụ Dương Thành thất thủ, toàn bộ chiến dịch Hoài Bắc sẽ kết thúc. Bởi vì căn cứ địa của Đại Minh tại khu Tây Sơn An Huy sẽ bị thất bại triệt để. Đồng bằng Hoài Bắc sẽ có một căn cứ địa công nghiệp vững chắc của khu vực đỏ.

Buông ống nhòm xuống, Nhậm Địch nói: "Ngươi đụng vào ta là ta sẽ động thủ đấy. Tư thế à? Thân hình ta to lớn, xem hai ta ai hơn ai!"

Khi Tôn Trạch thẳng tiến Phụ Dương, Nhậm Địch hiểu rõ trong trận này, đối phương chủ động khiêu chiến, khó mà từ chối. Chiến tranh không phải là trò chơi thủ tháp. Nhậm Địch không tập trung tất cả quân đội vào một khối, dùng ưu thế binh lực của mình để đối đầu trực diện với ưu thế hỏa lực của Tôn Trạch. Kia chính là phiên bản "chiến thuật biển người" của Mộc Hi điển, rất phù hợp với võ sĩ đạo. Võ sĩ đạo, theo cách giải thích chính thống ở Nhật Bản, nghĩa là "tìm kiếm con đường chết". Nghe rất có phong thái. Nhưng trong đầu Nhậm Địch lại lẩm bẩm "tìm đường chết chi đạo".

Chiến thuật mà Nhậm Địch đang thử nghiệm là "chiến pháp du kích kiểu dế nhũi" trong ký ức của hắn. Mặc dù vẫn còn là gà mờ, nhưng hắn đang cố gắng thử nghiệm. Hiện tại, trình độ chiến thuật này của Quân Cộng hòa Đỏ, dù còn kém xa so với ba đại chiến dịch trong chiến tranh giải phóng, nhưng đã tốt hơn nhiều so với Hồng quân trước cuộc Vạn Lý Trường Chinh. Mà đối thủ cũng không phải là những quân đoàn phản động đông đảo hàng chục vạn người.

Nhậm Địch biết thả một hai vạn quân đến địa phương nào sẽ khiến Tôn Trạch khó chịu. Trận địa trung tâm của Nhậm Địch lúc này chính là chờ Tôn Trạch đến công kích. Chỉ cần Tôn Trạch đến đánh chính diện, các đơn vị dân binh ở hai cánh sẽ thừa cơ hội mà kiếm tiện nghi. Quân Đế Quốc của Tôn Trạch dù tinh nhuệ đến mấy, cũng không thể nào vừa đánh chính diện vừa lo chống đỡ quân Cộng hòa từ phía sau mà vẫn phát huy được sức chiến đấu.

Nhưng Nhậm Địch đã lầm. Tư duy của một vị tướng quân đã bị liên tiếp thất bại tước ��oạt tất cả, không thể dùng suy nghĩ của người thường để phỏng đoán. Tôn Trạch cảm thấy bứt rứt trong trận chiến này, dường như muốn thực sự cùng Nhậm Địch, kẻ địch chưa từng giáp mặt, đánh một trận sảng khoái đổ mồ hôi. Bất chấp binh lực khổng lồ của Nhậm Địch đang bọc đánh ở hai cánh, Tôn Trạch vẫn một mạch thẳng tiến đến trận địa phòng ngự chính của Nhậm Địch. Trận chiến cuối cùng của chiến dịch Hoài Bắc bắt đầu trong tiếng gầm thét của hỏa lực.

Một trăm năm mươi khẩu đại pháo gầm thét vào trận địa của Nhậm Địch, bom bi nổ tung trên bầu trời, những quả đạn sắt to bằng quả nho rơi vãi khắp mặt đất. Chúng găm sâu vào đất bùn. Những viên đạn tốc độ cao gặp lực cản trong bùn đất, xoáy tròn. Cả mặt đất đều bị cày xới mềm nhũn.

Tất cả binh sĩ ghì chặt mình dưới đáy chiến hào, chịu đựng hỏa lực tàn khốc này. Hầm hào có thể phòng ngự phần lớn các cuộc pháo kích, nhưng chiến trường là chiến trường. Trên đường lớn, tỷ lệ tử vong một phần vạn đã là ngoài ý muốn. Trên chiến trường, tỷ lệ tử vong đạt mười phần trăm đã là may mắn.

Nhậm Địch chưa bao giờ nghĩ đến việc dùng dân binh để kháng cự, nhưng hiện thực tàn khốc. Khi các đơn vị chủ lực dã chiến đang trong quá trình chỉnh biên, Tôn Trạch đã liều lĩnh tấn công. Khi đạn pháo quy mô lớn trút xuống trận địa dân binh của Nhậm Địch, Nhậm Địch lúc này giận d�� điện báo cho hai cánh quân Nam Bắc, với mệnh lệnh cuối cùng: "Cho lão tử xông lên mà đánh!"

Tôn Trạch như một con bạc đỏ mắt, dốc tất cả tiền cược vào một ván. Nhậm Địch, với tư cách là người nắm giữ quyền chủ động trên chiến trường, đương nhiên bị hành vi của Tôn Trạch chọc giận. Thương vong đã không thể tránh khỏi, vậy thì dứt khoát vứt bỏ tất cả. Xông lên! Dùng hết sức mình để nuốt trọn miếng mồi ngon này.

"Giáp, Bính, Đinh, từ 3411 đến 4236, tuyến này, một cơ số, phương án số bốn, mở rộng năm trăm mét!" Đôi mắt tinh tường của Nhậm Địch dõi theo những quả đạn pháo đang bay trên bầu trời. Sơ đồ vị trí pháo binh địch đại khái hiện rõ trong đầu. Theo điện báo truyền xuống, trên trận địa của Nhậm Địch, ba khu vực pháo binh bắt đầu thống nhất khai hỏa. Pháo binh tạo thành một đường lửa càn quét, tựa như một máy quét hai chiều, tiến về phía trước năm trăm mét trên mặt đất.

Khác với chủng loại đạn pháo của Đế Quốc, Nhậm Địch sử dụng là đạn cao bạo. Những quả đạn cao bạo này vốn được dùng ��ể công kích Phụ Dương Thành, là số đạn tồn kho một năm. Hiện tại, chúng được đẩy ra chiến trường trong trận pháo chiến "ông ăn chả, bà ăn nem" này.

Đường lửa càn quét khắp mặt đất, san bằng mọi thứ. Đây là cảnh pháo binh đối oanh thường thấy trong các trận đại chiến. Sau khi ngọn lửa của vụ nổ càn qua, chỉ còn lại khói muối và bụi mù bốc lên. Sau trận pháo kích dữ dội, ngay cả gió cũng không thể thổi sạch hết được.

Điều này một lần nữa chứng minh một đạo lý: pháo binh thiện chiến đủ sức chiếm ưu thế. Trong trận giao tranh này, Nhậm Địch chỉ có tám mươi lính tân binh tham chiến. Những tân binh này đều đã được Nhậm Địch truyền thụ tư tưởng. Phản kích lạnh lùng, quả quyết và hung hãn của họ khiến pháo binh Đế Quốc trở tay không kịp.

Từ những điểm rơi đạn pháo phản kích sai lệch của quân Đế Quốc, Nhậm Địch hiểu rõ đối phương được huấn luyện không tồi. Nhưng ngay cả khi đạn pháo có khả năng rơi vào đầu mình, anh vẫn hô to: "Đội đột kích chuẩn bị!" Lời vừa dứt, một tiếng "oành" vang lên, một viên đ���n pháo nổ tung cách bộ chỉ huy của Tôn Trạch bảy mươi mét. Bụi đất do hỏa lực bắn tung tóe khiến một lớp tro bụi phủ xuống mặt đất.

Trong khi đó, trên trận địa của Quân Cộng hòa Đỏ, một loạt súng vang lên, mấy chục dân binh không muốn tiến vào trận địa tiền tuyến đã bị xử bắn ngay tại chỗ. Những người này bị tiếng pháo dữ dội dọa cho khiếp vía gần chết. Thực ra không trách họ, tân binh luôn sợ pháo kích, đặc biệt là những tân binh này. Lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng đáng sợ của những thi thể bị pháo kích, nỗi sợ hãi trong lòng cuối cùng sẽ bùng phát. Chỉ trách nỗi sợ của họ đã vượt quá giới hạn. Bất kỳ tướng lĩnh nào cũng quyết không cho phép sự sợ hãi lan tràn trong hàng ngũ binh sĩ trên tiền tuyến, hoặc hành vi từ chối mệnh lệnh.

Trong hầm hào, từng lá cờ Đảng thêu hình búa liềm được giương cao. Từng người lính với sắc mặt tái nhợt nhưng ánh mắt dần kiên định, đối mặt lá cờ mà bắt đầu tuyên thệ: "Tôi nguyện vọng gia nhập Trung Quốc Công Nông Đảng, ủng hộ cương lĩnh của Đảng, tuân thủ chương trình của Đảng, thực hiện nghĩa vụ đảng viên, chấp hành các quyết định của Đảng, giữ nghiêm kỷ luật Đảng, bảo vệ bí mật của Đảng, trung thành với Đảng, tích cực làm việc, phấn đấu trọn đời vì sự nghiệp văn minh Trung Hoa, bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng hy sinh tất cả vì Đảng và nhân dân, mãi mãi không phản bội Đảng."

Khi con người sợ hãi nhất, cũng là lúc họ cần tìm một chỗ dựa tinh thần nhất. Những tà giáo như Vô Sinh lão mẫu thường chiếm cứ tâm trí con người khi dân chúng rơi vào tuyệt vọng. Lúc này, khi vũ lực hùng mạnh của Đế Quốc hiện diện trước mắt những người nông dân, dưới uy thế của Đế Quốc, chỉ có lý tưởng và niềm hy vọng lật đổ áp bức mới có thể giúp quân đội tiếp tục chiến đấu.

Nhập Đảng trên chiến tuyến, đảng viên đều là những con người được tôi luyện đặc biệt. Nếu nói đây là một lời nói dối, thì kẻ sơ hở duy nhất chính là người truyền bá lời nói dối ấy. Nếu người nói ra lời nói dối ấy hô lên "Theo tôi lên!", thì lời nói dối ấy sẽ không dễ dàng bị đánh tan. Còn nếu người nói ra lời nói dối ấy lại bảo "Các ngươi lên đi!", thì lời nói dối ấy sẽ ngay lập tức bị vạch trần.

Đương nhiên, nếu bản thân Nhậm Địch, kẻ truyền bá lời nói dối này, lúc này lại sợ hãi bỏ chạy, thì mọi thứ sẽ tự sụp đổ. Thời điểm khảo nghiệm đã đến.

Truyen.free hân hạnh gửi đến quý độc giả bản dịch thuật tinh chỉnh này.