Tại sở chỉ huy gần Trường Sa, trong bữa cơm trưa, Triệu Vệ Quốc và Lý Tử Minh vừa ăn bún gạo vừa thảo luận tình hình thế cục gần đây. Triệu Vệ Quốc nhìn tờ Kim Lăng thời báo vừa phát hành hôm qua, chỉ vào tiêu đề đỏ tươi trên đó rồi nói: "Không thể ngờ, thật không thể ngờ, Thiếu úy nhỏ bé này do Vương Xung tiến cử lại có năng lực lớn đến thế."

Lý Tử Minh quệt môi nói: "Sau chiến dịch này, thế lực Đại Minh ở Hoa Đông về cơ bản đã chấm dứt rồi. Gần 15 vạn quân đội bị hủy diệt chỉ trong thời gian hơn một năm ngắn ngủi, quân Minh tinh nhuệ gần như bị tiêu hao sạch sẽ. Số còn lại chỉ sợ sẽ là đội quân tráng đinh. Tôi chỉ thắc mắc, Triệu lão cha, ông nói xem, một người tài giỏi như vậy, sao cuối cùng lại trở thành quân dự bị? Nhiệm vụ của lính mới trong thời đại thực dân lại biến thái đến vậy sao?"

Triệu Vệ Quốc nói: "Nhiệm vụ của cậu ta là phục vụ cho người nước ngoài. Số phận trêu ngươi đấy thôi. Cũng như cậu, trước kia chỉ biết lăn lộn ở quảng trường chợ đen, sau khi giác ngộ sâu sắc, giờ đây chẳng phải đã bỏ cờ bạc rồi sao?" Lý Tử Minh giật mình khẽ gật đầu, nói: "Bị người nước ngoài lừa rồi!" Triệu Vệ Quốc nói tiếp: "Vân Thần Hòa đã đi Tây Tạng, thời gian ngắn không thể về được. Đội ngũ của Lộ Minh hiện tại coi như đã đặt chân được ở Thiểm Bắc. Cậu gần đây phải nhanh chóng ngăn chặn triệt để quân đế quốc ở phía nam cho tôi. Nếu có thể tiêu diệt thêm một tập đoàn quân thì càng tốt."

Lý Tử Minh nói: "Yên tâm, khoảng thời gian này tôi đã hiểu ra, phía tôi tuyệt đối sẽ không để quân Minh ở phía nam có cơ hội chạy đến Nam Đô tiếp viện cho Vĩnh Thành Hoàng đế." Triệu Vệ Quốc nói: "Vậy thì tốt, tôi sẽ lập tức lên phía Bắc đến Hồ Bắc, nối liền toàn bộ các tuyến giao thông trên đường của chúng ta."

Lúc này, Cộng hòa quân vốn chiếm cứ Tây Nam Trung Quốc nay đã khuếch trương đến địa giới Hồ Nam. Binh phong của Triệu Vệ Quốc đã áp sát Hồ Bắc, có thể nói khu vực Minh Đế Quốc có thể trực tiếp quản lý mà chưa bị chiến hỏa ảnh hưởng chỉ còn lại vùng Tô-Chiết. Phía bắc hiện đang bùng nổ thảm án quân sự lớn nhất trong năm mươi năm qua của Minh Đế Quốc.

Chuyển cảnh. Trên chiến trường, khi cả hai bên đều có dũng khí cầm cự, thắng bại sẽ tùy thuộc vào việc liệu cả hai có thể giải quyết được nan đề mà đối phương tạo ra hay không. Lo lắng cũng không thể giải quyết vấn đề. Những đợt pháo kích dữ dội, kéo dài giáng xuống hai trận địa của Cộng hòa quân, đạn dược thông thường nổ tung, phá hủy mọi mục tiêu dễ thấy. Đồng thời, bom cháy rơi xuống mặt đất, đốt lên từng mảng lửa như ngọn đuốc. Khói đen dày đặc bao trùm toàn bộ chiến trường, khắp nơi tràn ngập mùi khét. Mùi dầu nhiên liệu cháy khét cũng khó che giấu được mùi thi thể thối rữa tích tụ trên chiến trường mấy ngày nay.

Những đợt pháo kích, dường như vẫn chưa đủ để đe dọa phe "phản tặc" đối diện. Sự chú ý của các sĩ quan Tập đoàn quân số 7 đế quốc phần lớn bị chiến sự ở phía tây thu hút. Một tháng trước, họ còn hận không thể cái lũ Tập đoàn quân số 5 này bị trọng thương trong quá trình tiễu phỉ. Nhưng hiện tại mọi người hiển nhiên đang cùng chung một con thuyền. Tập đoàn quân số 9 ở Tây Bắc bị hủy diệt nhanh chóng đã chứng minh sức chiến đấu mạnh mẽ của Hồng Sắc Cộng hòa quân, chứ không phải đám phỉ dễ dàng sụp đổ như trong tưởng tượng. Lúc này, nếu hai sư Hồng Sắc Cộng hòa quân trước mắt cũng không thể đánh bại, một khi quân đội bạn Tập đoàn quân số 5 ở phía tây bị tiêu diệt, nghĩ đến hậu quả bị quân địch mạnh hơn phe mình gấp mấy lần vây công, đây chính là dấu hiệu của việc bị tiêu diệt toàn bộ.

Áp lực thất bại khiến các quân quan Tập đoàn quân số 7 đế quốc mất bình tĩnh. Trong sự lo lắng, Lý Tam Hà, sĩ quan tối cao của Tập đoàn quân số 7, đã hạ lệnh cho từng sĩ quan cấp dưới phải đột phá trận địa quân địch phía trước bằng mọi giá. Nhìn thấy khẩu khí mệnh lệnh lạnh như băng của sĩ quan cấp trên mình, đám sĩ quan đế quốc vốn phục tùng cấp trên, dưới sự hoang mang tột độ, cũng chỉ biết liên tục ra lệnh pháo kích và xung kích bộ binh. "Những chiến pháp được ghi trong sách giáo khoa nhất định có thể giải quyết vấn đề. Quân đế quốc đã thắng lợi bao nhiêu năm nay, sao có thể sai được chứ?" Dưới sự bối rối, tư duy trở nên xơ cứng. Ngẫu nhiên có những suy nghĩ sáng tạo cũng không dám phát biểu trong bầu không khí căng thẳng, u ám và chế độ cấp bậc nghiêm ngặt lúc bấy giờ.

Sau những đợt pháo kích kéo dài, lính trinh sát ẩn mình trong chiến hào ngẩng đầu lên, thấy vô số binh sĩ xếp thành hàng sóng, tiến hành đợt tấn công mới. Những binh sĩ đế quốc cuồng nhiệt, với lòng dũng cảm được tăng thêm, đồng loạt hò hét, vác lưỡi lê sáng loáng, mặt mũi vặn vẹo xông về phía trận địa.

Trưởng ban trinh sát từng trận địa lập tức hô lớn cho các binh sĩ Cộng hòa quân trong chiến hào: "Địch nhân tiến lên!" Đội bắn súng cối tám mươi ly và các đơn vị hỏa lực bắn nhanh ẩn trong trận địa bắt đầu chuẩn bị. Khi các đại đội trưởng, doanh trưởng ở từng trận địa Cộng hòa quân cho rằng đã nằm trong phạm vi rất gần, súng cối bắt đầu khai hỏa.

Việc bắn súng cối được thực hiện bởi tổ hai người: một người ngồi điều chỉnh góc độ, người còn lại phụ trách lắp đạn. Khi người lắp đạn đặt viên đạn pháo vào xong, hô to "Đã lắp đạn!", sau đó người lính bộ binh thao tác súng cối, đồng thời, một cách kỷ luật, trả lời "Sẵn sàng khai hỏa." Rồi ấn nút khai hỏa. Trong toàn bộ quá trình, mọi trình tự hiệu lệnh đều không thiếu sót. Đây là kinh nghiệm được Triệu Vệ Quốc truyền lại. Nếu lính súng cối thao tác một mình, đôi khi trong lúc vội vàng, một viên đạn pháo có thể bị kẹt. Sau đó, nếu thuận tay lắp đạn tiếp, có thể gây ra hiện tượng nổ nòng. Tựu chung, đây vẫn là vấn đề về sự không ổn định của vũ khí, không ai có thể đảm bảo bất kỳ viên đạn pháo nào cũng không bị kẹt. Việc hai người luân phiên, rõ ràng thực hiện từng bước một theo mệnh lệnh thao tác, có thể tránh được điều này. Mặc dù chậm hơn một chút, nhưng dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc có nguy cơ nổ tung ngay tại trận địa của mình. Giống như khẩu súng máy Gatling xoay tròn lúc ban đầu, ban đầu dùng tay quay, dễ dàng vì tốc độ quá nhanh mà bị kẹt trên chiến trường. Sau này dùng động cơ điện để ổn định việc xoay tròn thì đã tốt hơn nhiều. Trên chiến trường không chấp nhận những sai lầm ngoài ý muốn của phe mình, cần phải phát huy ổn định.

Từng viên đạn pháo 100mm rơi vào đám người đang tấn công theo kiểu sóng biển, tạo ra những lỗ hổng trong đội hình. Bởi vì con người có bản năng bầy đàn, khi đội hình sóng người bị phá vỡ, binh sĩ, trong tình trạng không còn tổ chức, theo bản năng hướng về khu vực chưa bị nổ tung của đội hình sóng người mà tụ tập lại. Đây là bản năng "đông người thì an toàn", vốn là chính xác trong quá trình tiến hóa lâu dài của loài người khi dựa vào quần thể để săn bắt, nhưng đến thời đại giết người công nghiệp hóa hiện tại, tụ tập một chỗ lại càng dễ trở thành mục tiêu.

Súng máy bắt đầu điểm xạ dồn dập. Những tay súng máy giàu kinh nghiệm, từng băng đạn nối tiếp nhau, bắn điểm xạ vào chỗ đông người. Có người đã thống kê trên chiến trường rằng, trong Thế chiến thứ hai, cứ ba người thì có một người chết vì đạn pháo. Còn xác suất bị súng máy "thu hoạch" thì càng khỏi phải nói.

Thi thể chất đống phía trước trận địa. Chỉ một phần mười số quân lính mới xông tới được trận địa của Cộng hòa quân, nhưng điều chờ đợi họ lại là các binh sĩ Cộng hòa quân cũng dũng cảm nhảy ra khỏi chiến hào, ba người một tổ giao chiến bằng lưỡi lê. Thế nhưng, khi đạt tới giai đoạn này, hỏa lực của quân đế quốc cũng không phân biệt địch ta mà trút xuống. Sự tàn khốc vô tình của chiến tranh hiển hiện rõ từ đây.

Ở hậu phương chiến trường tiền tuyến của Cộng hòa quân, từng thương binh bị khiêng xuống được vận chuyển đến một nơi ẩn nấp. Hệ thống chiến hào có thể giảm bớt thương vong do pháo kích, nhưng chiến trường là nơi giết chóc, không phải hiện trường của những vụ tai nạn đơn thuần. Đối với binh sĩ mà nói, một ngày một trăm người mà chỉ có một người chết thì đó là chiến trường được phòng hộ rất tốt, nhưng nếu ở một khu dân cư mà mỗi ngày có một người chết liên tục mười ngày, xem thử ai có thể chịu đựng được.

Chiến tranh là như vậy. Chu Nguyệt Vanh với sắc mặt tái nhợt đang chăm sóc đủ loại thương binh. Những gì cần nôn, Chu Nguyệt Vanh đã nôn hết rồi. Cảnh tượng khủng khiếp khi mảnh đạn găm vào máu thịt, lẫn lộn vào cơ bắp còn trực tiếp và rùng rợn hơn cả những bộ phim máu me về tên sát nhân dùng cưa điện. Lần đầu đối mặt với cảnh tượng này mà có thể thản nhiên, chỉ có kẻ biến thái với tình cảm chưa tiến hóa hoàn toàn. Khi đối mặt cảnh máu thịt be bét, ký ức về thời tổ tiên loài người bị hổ, chó sói hoang dã xé xác đã in sâu vào bản năng cảm nhận của chúng ta. Con người đối mặt với máu, vốn dĩ đã có cảm giác nguy hiểm bẩm sinh. Chỉ có điều có người sẽ học cách chấp nhận.

Về phương diện này, đàn ông chấp nhận tốt hơn nhiều so với phụ nữ. Nếu xét về bản chất của loài người, phụ nữ gánh vác trọng trách mang thai và tái tạo thế hệ tiếp theo. Vì thế, trong tính cách, họ cũng dung hòa với trách nhiệm này. Loài người là một hệ thống phức tạp và tinh vi nhường nào, trong quá trình phụ nữ mang thai để tái tạo hệ thống này, nhất định phải ở nơi an toàn. Do trách nhiệm sinh sản này, trong tính cách họ thiên về bảo thủ, mang theo tính nhạy cảm cao đối với những chuyện nguy hiểm, mạo hiểm và kích thích.

Trong khi phụ nữ gánh chịu trách nhiệm mang thai và tái tạo thế hệ tiếp theo, đàn ông lại gánh chịu trách nhiệm cung cấp lương thực và che chắn nguy hiểm cho hai mẹ con. Trong quá trình tiến hóa lâu dài của loài người, khi khám phá thế giới bên ngoài để thu thập tài nguyên, đàn ông nhất định phải đối mặt với những tình huống nguy hiểm, nên tính cách họ trở nên phóng khoáng, thích mạo hiểm. Đôi khi, trước những điều kỳ lạ, sự tò mò của họ còn lấn át cả nỗi sợ hãi. Đây chính là lý do vì sao con trai thường cầm côn trùng dọa con gái.

Sự phân công theo tiến hóa này, nếu chưa đạt đến thời đại công nghệ cao tuyệt đối, luôn là một thực tế khách quan. Phụ nữ tuyệt đối không thể gánh vác "nửa bầu trời", đã gánh "nửa bầu trời" lại còn phải sinh con, vậy phụ nữ sẽ chịu khổ biết bao. Việc chiến tranh đẩy phụ nữ ra tiền tuyến, cũng là một điều tất yếu. Chỉ cần một quốc gia có đủ nam giới để trưng dụng, thì quyết không thể để phụ nữ ra chiến trường, bởi quá trình tiến hóa đã quyết định rằng chiến trường, một môi trường phức tạp và đầy rủi ro, không thích hợp để phụ nữ gánh chịu.

Chiến tranh là để gánh chịu. Chu Nguyệt Vanh nhìn từng binh sĩ rên rỉ, lần đầu tiên cảm thấy ngây thơ với ý nghĩ từng muốn làm tướng quân của mình. Sát phạt lạnh lùng, sắt máu, nghe thì hùng tráng, tuyệt vời, nhưng tận mắt chứng kiến lại là nỗi sợ hãi. Có những binh sĩ tàn tật tỉnh lại thấy mình thiếu một chi, hoặc lo lắng cho đồng đội, tiếng nức nở nghẹn ngào thường xuyên vang lên.

"Tại sao phải phản kháng đế quốc? Nếu không có cuộc phản loạn này, tất cả những điều này đều có thể tránh được." Chu Nguyệt Vanh khi nhìn thấy cảnh tượng này đã rất muốn tìm Nhậm Địch để chất vấn, "Vì sao?". Thế nhưng ba ngày trước, vài binh sĩ đã khiến Chu Nguyệt Vanh phải kìm nén khao khát chất vấn đó lại, khiến cô không dám tiếp tục hỏi nữa.

Những binh sĩ này đều là những người sắp chết, dù đã được cứu chữa nhưng không hiệu quả. Tại khoảnh khắc cuối cùng của sinh mệnh, họ đã khẩu thuật thư tín để vài y tá trong tổ, những người biết viết, thay bút chép lại những lá thư cuối cùng gửi về nhà.

Trong đó có một lá thư viết như sau: "Cẩu Oa, cha có nhiều điều muốn nói với con, nhưng không còn thời gian nữa. Hồi nhỏ không cho con ăn no, cái thằng cha này bị quản gia nhà Vương Đại hộ trong thôn thường xuyên kéo đi đánh bạc, có mấy lần thua sạch cả năm thu hoạch, cuối năm thường xuyên bị nhà họ Vương đạp cửa, phải dắt con trốn đông trốn tây, nướng khoai lang trong hang đất ở cửa thôn phía tây để ăn Tết. Chưa từng cho con biết mặt chữ. (Nói dài dòng)... Sau này Vương Đại hộ bị đuổi đi, nghe nói không còn ai đánh bạc nữa. Cuối năm mọi người làm xong việc thu hoạch, trong nhà có lương thực, con cũng được chính phủ cho đi học. Cha đây không hiểu nhiều chuyện, nhưng trong quân đội nói đúng, ngọn núi đè nén chúng ta đã bị đẩy đi rồi. Lớn lên trong quân đội, cha cùng rất nhiều chú bác của con đều hiểu rằng, loại người như Vương Đại hộ, loại chế độ như thế này không nên quay trở lại nữa, trên đầu chúng ta sẽ không còn có lão gia, sẽ không còn có Hoàng đế. Trời sắp sáng rồi, tiếc là cha phải đi. Con ơi, khi ngọn núi đó bị đẩy đi hoàn toàn, hãy mang một chén hoàng tửu kể cho cha nghe về những chuyện sau khi cha đã ra đi."

Những lá thư kiểu này, Chu Nguyệt Vanh đã viết hộ nhiều lần. Câu nói "Trời sắp sáng" này xuất hiện nhiều lần trong những lời trăn trối cuối cùng của các binh lính bình thường. Không hề có sự tẩy não tôn giáo điên cuồng như báo chí đế quốc đã nói, đội quân chiến đấu này cũng không phải bị thúc đẩy bởi sự điên cuồng, mà là bởi hi vọng, hi vọng về một tương lai sẽ do chính họ thay đổi.

Phản loạn đế quốc, chấp nhận cái giá đắt đỏ của chiến tranh tàn khốc, nhưng có những người lại sẵn lòng đánh đổi cái giá như vậy. Cái giá này đổi lại được thứ quý giá gì? Vì sao đế quốc không thể cung cấp thứ quý giá đó? Những điều mà Chu Nguyệt Vanh từng cho là bài tẩy não của lớp học về Đảng, lại không ngừng hiện lên trong đầu cô: Ba ngọn núi lớn, sự bóc lột của chủ nghĩa tư bản thuộc địa, ý nghĩa của cải cách ruộng đất. Chu Nguyệt Vanh không muốn tin những lời lẽ bị cho là sai trái này, nhưng lúc này, khi đối mặt với những tình huống không thể giải thích được, dường như chỉ có những "lời lẽ sai trái" mà cô trước kia không muốn tin mới có thể giải thích được.

Không dễ gì cổ vũ chiến tranh, nhưng có những hi vọng đáng để đánh đổi bằng cái giá đắt của chiến tranh.

Hỏa lực dữ dội không cho phép người ta suy nghĩ nhiều. Càng nhiều thương binh được đưa về, khiến công việc của tổ chữa bệnh càng thêm chồng chất. Trong lúc vận chuyển thương binh, Chu Nguyệt Vanh kinh ngạc phát hiện một lượng lớn thương binh mặc quân phục đế quốc. Nhưng sau khi hỏi thăm, Chu Nguyệt Vanh lại một lần nữa trầm mặc. Những quân lính đế quốc này bị pháo binh đế quốc bắn trọng thương ngay trên trận địa trong lúc tập kích bằng lưỡi lê. Những binh sĩ đế quốc hoảng sợ, không biết làm gì, sau khi được binh sĩ Cộng hòa quân vẫy gọi vào chiến hào ẩn nấp, đã im lặng buông vũ khí xuống.

Số lượng thương vong của chiến tranh cũng được báo cáo đến chỗ Nhậm Địch. Nhậm Địch liếc nhìn qua, rồi ngẩng đầu nói với các sĩ quan tham mưu: "Cuộc chiến với Tập đoàn quân số 5 nên kết thúc trong bốn ngày." Thấy một số sĩ quan lộ vẻ khó khăn khi đối mặt với vấn đề này, Nhậm Địch nói: "Có thể mở vài kẽ hở, để một số người của Tập đoàn quân số 5 chạy thoát."

Tác phẩm này đã được đội ngũ biên tập của truyen.free dày công chuyển ngữ, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.