Trận đại quyết chiến kéo dài khoảng ba bốn tháng mùa xuân năm 1704 đã khép lại bằng chiến thắng toàn diện của Hồng quân Cộng hòa Bắc An Huy. Khắp vùng Hoa Đông rộng lớn phía bắc Trường Giang, không còn bất kỳ đội quân nào dám ngăn cản lực lượng thúc đẩy cải cách ruộng đất của Cộng hòa quân Bắc An Huy. Cuộc đại cách mạng sâu rộng này hiện đã cho thấy những thay đổi mang tầm sử thi. Từ hơn 1900 năm về trước, lực lượng nông dân và dân quê đã được các kẻ thống trị Trung Quốc nhìn nhận. Cuộc khởi nghĩa Đại Trạch Hương từng chôn vùi mộng tưởng thiên thu vạn đại của Thủy Hoàng Đế. Và trong hơn 1900 năm đó, lực lượng này đã bùng nổ nhiều lần, phá hủy không ít vương triều. Mỗi lần bùng nổ, nó đều thể hiện sức phá hủy khiến người ta chấn động, nhưng sự sụp đổ trong hỗn loạn, điên cuồng và mất kiểm soát về sau của lực lượng này cũng khiến người ta phải suy nghĩ sâu xa.

Những kẻ thống trị quyền cao chức trọng dường như đã mặc định rằng lực lượng này không thể nào giành được thiên hạ, bởi lẽ khi bùng nổ mãnh liệt nhất cũng chính là lúc bắt đầu sụp đổ. Thế nhưng, thời đại đã thay đổi. Bởi sự xuất hiện của Hải Tống, những thay đổi này đã kéo dài hơn hai trăm năm. Lực lượng từng lóe sáng rực rỡ trong lịch sử Trung Quốc, lần này đã không còn đi theo hướng phá hoại điên cuồng, mà đã học được cách nắm giữ sức mạnh. Từ những kẻ phá hoại, họ đã tự nhiên chuyển mình thành những người kiến tạo quy tắc. Bởi vì những người lãnh đạo cuộc khởi nghĩa lần này đã thấy được cái giá phải trả bằng máu, họ không muốn quên đi hay đánh mất nguyện vọng của mình nữa.

Mùa hè năm 1704, căn cứ địa Bắc An Huy chính thức được Trung ương Đảng tuyên bố nâng cấp thành Quân khu Hoa Đông, phạm vi kiểm soát mở rộng từ Bắc An Huy sang Tô Bắc, Sơn Đông, Hà Nam. Khí thế phát triển về phía bắc ngày càng mạnh mẽ, lực lượng quân sự lấy quân đội trong Chiến dịch Hoa Đông làm nòng cốt, đã khuếch trương lên đến hai mươi bốn vạn quân, gồm hai mươi mốt sư đoàn. Sự tăng vọt của lực lượng quân sự đã khiến các sĩ quan quân Minh ở Đông Bắc và phía Tây nơm nớp lo sợ. Mười lăm vạn quân đội đã hành quân lên phía Bắc, tiến vào ba tỉnh Ngạc, Dự, Ký để đóng quân và triển khai cải cách ruộng đất. Trong quá trình đó, các lực lượng quân Minh ở khu vực Đông Bắc và Thiểm Tây, vốn đang trong thế đối đầu, không dám vượt qua giới tuyến dù chỉ một bước. Nhìn từ góc độ chiến lược, nếu quân Minh ở hai phía này đồng thời phát động tấn công, và phía Nam Đô cũng gây rối ở bờ sông, thì Quân khu Hoa Đông sẽ phải tác chiến trên ba mặt trận.

Thế nhưng, ngay cả khi có lợi thế địa lý đến mấy, cả ba phía cũng đều tỏ ra bối rối. Đầu tiên, phía Nam Đô đã rất sợ hãi. Còn quân Minh ở Liêu tỉnh thì đã phớt lờ mệnh lệnh từ Nam Đô. Các tướng lĩnh triều đình ở Liêu tỉnh ngụ ý rằng: "Nhiệm vụ xuôi nam diệt giặc quá khó, hơi vượt quá khả năng của chúng ta, tốt hơn là nên đợi cho làn sóng phản tặc này qua đi, chờ đến khi đám nông dân khởi nghĩa hết thời vận, rồi hãy tiến vào Quan Trung để thu dọn thiên hạ." Đại tướng Liêu tỉnh Ngô Du (hậu nhân của Ngô Tam Quế) thậm chí còn có chút chờ mong, hy vọng Cộng hòa quân có thể tạo ra hiệu ứng như Hoàng Sào năm xưa, tiêu diệt sạch hoàng tộc Chu Minh, sau đó mượn danh đại nghĩa cát cứ một phương, thừa cơ xưng vương.

Triều Chu Minh giành được thiên hạ một cách quá chính đáng: không bồi thường tiền, không cắt đất, không kết giao, không cống nạp. Thiên tử trấn giữ biên giới. Là bậc thiên tử tôn sùng lễ giáo, giai cấp quan viên căn bản không có cớ để phản loạn, Hoàng đế Chu Minh có thể nói là đã làm cho họ không có cớ phản đối. Cơ bản là, ai gây sự thì sẽ đội mũ phản thần suốt đời. Cũng chỉ khi đám nông dân khởi nghĩa giết chết Hoàng đế Chu Minh, thì cái mũ đại nghĩa trên đầu đám quan chức mới có thể được tháo bỏ. Nếu là hoàng đế Mãn Thanh thì vấn đề này không tồn tại, chỉ cần giương cao khẩu hiệu "khu trục Thát Lỗ, phục hưng Trung Hoa", đứng lên phản loạn là có thể giải thích hành vi thần phục hoàng đế Thát Tử trước đây thành "dân tộc đại nghĩa, nhẫn nhục phụ trọng". Thế nên, trong triều Chu Minh, chỉ có Chu Lệ soán ngôi mới tiến hành văn tự ngục. Còn với nhà Mãn Thanh, đó là việc các đời đều làm.

Đương nhiên, sự áp chế bằng đại nghĩa kiểu này hoàn toàn vô hiệu đối với Hồng quân Cộng hòa, bởi họ căn bản không có ý định sử dụng uy quyền hoàng gia để quản lý đất nước, càng không có ý định dùng lễ giáo để ràng buộc dân chúng. Thậm chí các cấp cao của Hồng quân Cộng hòa, bao gồm cả Nhậm Địch, cũng căn bản không có ý định xưng đế. Vô dục tắc cương, đã căn bản không nghĩ đến việc leo lên vị trí chí tôn đó, tự nhiên không cần lo lắng có người dùng lễ giáo để công kích mình từ bên dưới. Bởi vì những lễ giáo này, lão tử đã nói rõ lập trường là muốn đập nát triệt để. Ngươi dám chỉ trích ư? Ta sẽ đứng về giai cấp mạnh mẽ nhất – giai cấp công nông. Xem thử ai mắng được ai? Ta không hề leo đến cao vị, chưa từng thoát ly công nông. Ngươi đả kích ý chí của ta, mà ý chí của ta lại có tổ chức, vậy thì ngươi chính là đang đả kích ý chí của công nông, cái ý chí muốn giành lấy thiên hạ này.

Và lúc này, trong phòng làm việc của chính phủ khu vực thành phố Phụ Dương, Nhậm Địch đang tiếp đón một vị khách.

Triệu Vệ Quốc vừa nói xong câu đó, liền đặt chiếc chén sắt đựng đầy nước sôi xuống: "Nếu như ta muốn làm hoàng đế thì ngươi sẽ thế nào?" Không khí trong phòng lập tức ngưng đọng. Nhậm Địch cười một tiếng: "Ngươi nói đùa đấy à?" Triệu Vệ Quốc đáp: "Nếu như ta nói thật thì sao? Hiện tại, người Trung Quốc vẫn chưa thể thích nghi với một quốc gia không có hoàng đế."

Rầm! Nhậm Địch cũng đặt mạnh chiếc chén trong tay xuống, trầm giọng nói: "Đảng viên có thể thích nghi." Sau đó nói th��m một câu: "Đảng viên có thể tổ chức để càng nhiều người thích nghi." Triệu Vệ Quốc nói: "Dân chúng không thích nghi sẽ tìm đến một vị hoàng đế, điều đó sẽ tạo cơ hội cho kẻ dã tâm, chính quyền của chúng ta sẽ không ổn định."

Nhậm Địch nói: "Vậy thì cứ chiến đấu thôi. Ta là sự vật mới sinh, tràn đầy sức sống. Đây là một cuộc đại cách mạng, vốn là quá trình xung đột giữa lực lượng mới và lực lượng cũ, cuộc đấu tranh giữa tư tưởng mới và tư tưởng cũ. Ta đã bò ra khỏi hang núi, khi chúng ta còn nhỏ yếu như vậy mà còn không khuất phục, lẽ nào bây giờ lại phải thỏa hiệp ở đây sao?" Nhậm Địch nhìn thẳng vào Triệu Vệ Quốc nói: "Cái cớ này quá tệ."

Triệu Vệ Quốc cũng nhìn Nhậm Địch, giao diện nhiệm vụ diễn biến chính thức của sĩ quan xuất hiện. Trên màn sáng bất chợt hiện lên mấy chữ lớn "Quân dự bị", dường như đang nhắc nhở Nhậm Địch. Lúc này, Triệu Vệ Quốc đang chiếm ưu thế tuyệt đối. Nhậm Địch ngồi xuống, trên mặt lộ vẻ châm biếm, nói: "Ngươi lựa chọn hướng phát triển này, vậy mà lại muốn hạn chế mức độ phát triển của nó."

Triệu Vệ Quốc bình thản nói: "Ngươi dường như đang bị những người ở vị diện này liên lụy rất nghiêm trọng về mặt cảm xúc." Nhậm Địch nói: "Dù là ai khi bắt đầu nghiêm túc làm một việc gì, cũng không hy vọng người khác đến ngắt lời."

Một lát sau, Nhậm Địch nói: "Ngươi muốn cái giá nào, tử kim hay số lần thuê? Đương nhiên, nếu ngươi ra giá quá đáng, ta không ngại việc lần nhiệm vụ này không có đánh giá gì cả." Triệu Vệ Quốc nói: "Sao thế, ngươi muốn phản kháng à?" Nhậm Địch nói: "Không đến mức phải phản kháng. Thời đại này cái giá phải trả vì tiến bộ đã đủ nhiều rồi. Một trăm năm một lần là đủ rồi. Ta sẽ đứng ngoài nhìn ngươi xưng vương, nhưng sẽ không tham dự."

Triệu Vệ Quốc cười nói: "Nếu ta muốn ngươi phải trả giá, chỉ e rằng sau khi ngươi trả hết, sẽ không còn qua lại với ta nữa phải không?" Triệu Vệ Quốc nói: "Ta sẽ không đắc tội ngươi như vậy, càng không coi nhẹ ý kiến của ngươi trong nhiệm vụ thăng cấp hiện tại. Điều mà ngươi có tác dụng lớn nhất đối với ta, chính là một đối tác có ý kiến khác biệt, nhãn quan khác biệt, nhưng lại có cùng mục đích, cùng chí hướng."

Triệu Vệ Quốc nói: "Chỉ là hiện tại ta hy vọng ngươi đến phía Tây." Nhậm Địch nói: "Còn Hoa Đông thì ngươi sắp xếp thế nào?" Triệu Vệ Quốc vừa cười vừa nói: "Chuyển ngươi đi, không có lời oán giận nào sao?" Nhậm Địch nói: "Có oán giận hay không còn phải xem cách ngươi sắp xếp."

Triệu Vệ Quốc nói: "Về mặt quân sự, ta chuẩn bị điều Đường Minh tới. Còn về mặt dân chính thì do địa phương quản lý, khu công nghiệp Phụ Dương sẽ do Trung ương trực tiếp quản lý." Triệu Vệ Quốc nói: "Hoa Đông giờ đã là hậu phương lớn, không cần quân quản, quân sự và dân chính tách biệt, ngươi hẳn là hiểu rõ điều này. Còn lý do ta thu hồi khu công nghiệp Phụ Dương này, là bởi vì địa phương chỉ nên chế định quy tắc kinh tế, còn cơ cấu kinh tế là doanh nghiệp nhà nước này thì tuyệt đối không thể để địa phương phân quản. Trong thời đại ta xuyên qua, một nhà máy đang hoạt động tốt lại bị địa phương không ngừng sắp xếp cán bộ về hưu, quân nhân xuất ngũ và người rảnh rỗi vào làm cho đổ nát. Kinh tế quốc hữu có trách nhiệm mang lại lợi nhuận cho quốc gia, ủng hộ nghiên cứu khoa học kỹ thuật của quốc gia, chứ không phải là để địa phương điều phối tài nguyên giải quyết các vấn đề của địa phương."

Nhậm Địch khẽ gật đầu nói: "Quân đội là lực lượng bảo vệ trật tự an toàn cuối cùng, không can thiệp vào quản lý địa phương. Người quản lý chuyên nghiệp ở địa phương có nhiệm vụ quản lý, chế định quy tắc kinh tế, cân bằng thị trường. Kinh tế quốc hữu, với vai trò là ngành trụ cột sản xuất của một quốc gia, phải tìm tòi nghiên cứu, sử dụng nguyên vật liệu trên thế giới để chế tạo ra những sản phẩm công cụ cơ bản. Ngành công nghiệp sản xuất định ra các tiêu chuẩn cơ bản, cuối cùng sẽ phát sinh ra vô số các ngành công nghiệp hạ nguồn mà tư bản nhỏ có thể tiếp nhận, đáp ứng mong đợi của người dân, đó chính là sáng tạo tài phú quốc gia. Việc này nhất định phải do nhân viên kỹ thuật thực hiện. Vì vậy, nhân viên quản lý chính phủ không thể can thiệp vào lĩnh vực này. Công việc từng tầng lớp như vậy đương nhiên cần có những điều chỉnh nhỏ, người chuyên nghiệp có quyền xử lý những việc chuyên nghiệp của mình."

Triệu Vệ Quốc nói: "Ngươi hiểu được là tốt rồi."

Nhậm Địch nói: "Được rồi, đây là điều ta nhất định phải làm để giành được thắng lợi ở vị diện này, nhưng ngươi không cảm thấy ta đã nỗ lực nhiều hơn một chút sao? Dù sao thì công xưởng này cũng là do ta thành lập. Ngươi định bồi thường cho ta thế nào?"

Triệu Vệ Quốc nói: "Vừa rồi chính là điều kiện tốt mà ngươi đưa ra cho ta." Nhậm Địch nói: "Vừa rồi ta với ngươi còn là người ngoài, chỉ là làm một vố, ta chịu nhường một lần thôi. Hiện tại ta ra giá với ngươi, là vì ta đang tính toán với người một nhà, về sau không biết còn phải ở chung bao nhiêu lần, thế nên không thể nhường dù chỉ một chút. Còn việc ngươi cho rằng ta rốt cuộc có đáng giá hay không, điều đó tùy thuộc vào ngươi định đoạt."

Triệu Vệ Quốc nói: "Ba ngàn tấn vật liệu hợp kim. Với năng lực của ngươi, hẳn là có thể nhanh chóng thành lập căn cứ công nghiệp ở Tây Bắc." Nhậm Địch nói: "Bốn ngàn tấn, đồng thời ngươi phải cung cấp ba ngàn chuyên gia công nghiệp." Triệu Vệ Quốc nói: "Ba ngàn là quá nhiều, nhiều nhất hai ngàn năm trăm người." Nhậm Địch nói: "Được."

Sau vòng đối thoại này, Triệu Vệ Quốc cũng không chiếm được bất kỳ lợi lộc nào. Ngay từ đầu Triệu Vệ Quốc đã không có ý định làm hoàng đế, chỉ là dùng chuyện xưng đế này để thăm dò xem trạng thái tư tưởng của Nhậm Địch có thực sự giống như mình nghĩ hay không. Đồng thời, dùng chuyện Nhậm Địch không thể chấp nhận này, để tạo tiền đề cho việc sau đó muốn điều Nhậm Địch rời đi. Triệu Vệ Quốc lo ngại rằng nếu ngay từ đầu điều Nhậm Địch đi Tây Bắc sẽ vấp phải sự phản đối lớn từ Nhậm Địch, cho nên đã dùng việc xưng đế này làm con bài tẩy. Tình huống lý tưởng trong lòng Triệu Vệ Quốc là mình từ bỏ xưng đế, để đổi lấy việc Nhậm Địch đến phía Tây giải quyết vấn đề. Đây là một mánh khóe nhỏ của một đế vương để điều khiển người khác. Nhưng khi Triệu Vệ Quốc vừa nói ra sắp xếp để Nhậm Địch đi phía Tây, liền bị Nhậm Địch nhìn thấu. Nhậm Địch không chút do dự ra giá, căn bản không coi việc Triệu Vệ Quốc từ bỏ xưng đế là điều kiện để mình tây tiến hỗ trợ. Bởi vì điều kiện này chỉ có hiệu quả khi hai bên có mối quan hệ lạnh nhạt. Còn trong tình huống hai bên vẫn duy trì quan hệ hợp tác, đó chỉ là một điều kiện giả dối. Nhậm Địch phân biệt rất rõ ràng. Thủ đoạn tâm lý chiến này, thường là của sĩ quan diễn biến có trí lực cao dùng để đối phó tân thủ. Trong nhiệm vụ tân thủ của Nhậm Địch, Marshall có một khoảng thời gian có thể nói là đã trở thành "lão gia gia Andrew", khiến Andrew bị xoay như chong chóng. Mà bây giờ Triệu Vệ Quốc cũng đã thử dùng một chút. Đáng tiếc Nhậm Địch mặc dù không quen lừa gạt người, nhưng tâm tư lại vô cùng trong sáng, cộng thêm chỉ số trí lực còn cao hơn Triệu Vệ Quốc, nên tư duy đã bắt kịp ý đồ của Triệu Vệ Quốc. Loại trò chơi đấu trí này, nhiều nhất chỉ có thể dùng với một người một lần. Triệu Vệ Quốc lần này đã thất bại. Đã không còn cơ hội lần sau. Đương nhiên cũng không cần phải chơi nữa, Triệu Vệ Quốc phát hiện Nhậm Địch là người có thể chung sống bằng cách giảng đạo lý. Việc xảy ra chuyện này cũng không thể nói Triệu Vệ Quốc có ý đồ xấu với Nhậm Địch, chỉ là Triệu Vệ Quốc muốn tận dụng tối đa tất cả những người có thể dùng. Một vị thiếu úy quân dự bị khác là Đường Minh, đang làm việc ở phía Tây, thực sự là thảm hại.

Bản quyền của tác phẩm chuyển ngữ này được bảo lưu tại truyen.free.