Chu Hậu Chiếu trừng mắt nhìn.

Nhìn võ sĩ cấm cung ăn vận chỉnh tề đang đứng trước phủ Tần Kham, tay nắm chặt chuôi kiếm, sát khí đằng đằng, một bộ dạng đến không thiện ý, Tần Kham có thể khẳng định, phụ hoàng Hoằng Trị không phải thỉnh hắn vào cung dùng bữa, ban thưởng hồng bao.

Sắc mặt Tần Kham trắng bệch. Kể từ khi hay tin Chu Hậu Chiếu đã giao toàn bộ quyển *Thái Căn Đàm* cho Lưu Kiện, hắn lập tức ý thức được có chuyện lớn không hay. Hoàng đế Hoằng Trị và Tam lão nội các, dẫu có tin heo mẹ biết leo cây, cũng tuyệt sẽ không tin một vị Thái tử mười lăm tuổi nghịch ngợm lại có thể viết ra áng văn chương sánh ngang lời thánh hiền.

Tần Kham rất rõ phân lượng của *Thái Căn Đàm*, đồng thời cũng đã đánh giá thấp sự ngây thơ của Thái tử.

Không sợ đối thủ mạnh như thần, chỉ sợ đồng đội ngốc như heo.

Tần Kham, người vốn quen thói bày mưu hãm hại kẻ khác, cuối cùng lại bị Thái tử điện hạ gài bẫy một vố đau, dù cho ngài ấy vô ý.

Tần Kham liếc nhìn Chu Hậu Chiếu với ánh mắt không khỏi oán hận: sớm biết thế thì đã chẳng ngăn Đỗ Yên lại. Mặc kệ hậu quả ra sao, trước hết cứ trút một ngụm ác khí cho sảng khoái đã.

"Điện hạ, ngài có thể nói gì đó được không...?" Tần Kham không nhịn được nhắc nhở Chu Hậu Chiếu.

Chu Hậu Chiếu hoàn hồn, chỉ vào võ sĩ cấm cung dẫn đầu quát hỏi: "Phụ hoàng gọi Tần Kham vào cung làm gì?"

Võ sĩ dẫn đầu ôm quyền bẩm tấu: "Thái tử điện hạ, đây là ý chỉ của Hoàng thượng. Hạ quan thật sự không rõ ý ngài, chỉ biết tuân lệnh mà làm theo."

Chu Hậu Chiếu cũng hốt hoảng. Ngài ấy không hay biết Tần Kham đã xảy ra chuyện gì, càng không biết việc này kỳ thực có liên quan đến mình. Chỉ cảm thấy nhóm người này đến chẳng có ý tốt, mà họ chẳng có ý tốt lại càng chứng tỏ phụ hoàng ngài ấy cũng không có ý tốt. Ngài ấy và Tần Kham cũng coi như bằng hữu, bằng hữu gặp nạn nào thể không giúp.

"Tần Kham, ngươi... có muốn ta giúp gì không?" Chu Hậu Chiếu vội vàng hỏi.

Tần Kham có một xung động rất mãnh liệt muốn đánh ngài ấy một trận: "Điện hạ có thể giúp thần rất nhiều, hoặc là giúp thần sang Đông Độ Nhật Bản, hoặc là giúp vi thần có một tang lễ long trọng phong quang..."

Thở dài một hơi, Tần Kham dịu dàng trấn an Đỗ Yên, sau đó đành cam chịu số phận theo sát các võ sĩ vào cung.

Chu Hậu Chiếu đứng ở cửa nhìn một đám võ sĩ vây quanh Tần Kham lên xe ngựa, nghi hoặc nói: "Phụ hoàng không có việc gì thì tìm Tần Kham làm gì? Chẳng lẽ Tần Kham đã làm sai chuyện, phụ hoàng muốn trách phạt hắn sao?"

Chu Hậu Chiếu ngây thơ, nhưng không có nghĩa là Lưu Cẩn và Cốc Đại Dụng cũng ngây thơ. Vì sao Tần Kham bị bệ hạ triệu vào cung, bọn họ là những người rõ ràng nhất, bởi vì chính Cốc Đại Dụng đã tự tay đưa quyển *Thái Căn Đàm* kia cho Lưu Kiện mà.

Cốc Đại Dụng cười khổ nói: "Thái tử gia yêu quý của ta, Tần Thiên hộ làm sai chuyện này e rằng có liên quan mật thiết đến ngài. Quyển *Thái Căn Đàm* do ngài "viết" e là đã bị Bệ hạ phát giác rồi."

Chu Hậu Chiếu ngẩn người, tiếp đó thần sắc hoảng hốt: "À? Hóa ra Tần Kham bị triệu vào cung lại là do ta gây họa? Sao có thể thế này!"

Đỗ Yên đang đứng gần cổng lớn, lòng hoảng sợ bất an, vừa lúc nghe thấy câu nói đó. Nàng lập tức giận tím mặt: "Hôm ấy là ta đánh ngươi. Ngươi muốn báo thù thì cứ tìm ta đây, cớ sao lại hãm hại tướng công nhà ta? Đồ cẩu tặc, hôm nay ta không đánh chết ngươi thì không phải Đỗ Yên!"

"Không phải, Tần phu nhân, chuyện này là hiểu lầm... Trọng Dụng, Lưu Cẩn, mau, hộ giá! Ta cũng phải vào cung đây. Tần phu nhân, đừng đánh, á —— "

Hoàng cung cấm địa. Võ sĩ tuần tra canh phòng nghiêm ngặt. Đêm qua một trận sương giáng, trước quảng trường Càn Thanh cung kết một lớp băng mỏng. Hơn trăm tiểu hoạn quan đang quỳ rạp trên mặt đất, tỉ mỉ dùng xẻng nhỏ cạo lớp băng. Lớp băng vừa cạo sạch lại có hoạn quan dùng chổi quét dọn mặt đất, rồi vài hoạn quan khác phụ xe đẩy đến rải một lớp muối thô.

Tần Kham lần thứ ba vào cung, tâm tình vô cùng uất ức.

Lần đầu tiên là đánh nhau với Đông Xưởng, lần thứ hai là cãi vã với Thọ Ninh Hầu. Lần thứ ba lại là giúp Thái tử làm rối loạn kỷ cương...

Một người khiêm tốn, từ bề ngoài đến tận cốt cách đều toát ra khí chất của người có học, vì sao mỗi lần vào cung lại cứ như học sinh hư kiếp trước gây họa ở trường học, bị thầy gọi vào phòng mắng vậy?

Hoàng đế Hoằng Trị thật sự nên tự kiểm điểm một chút, xem dưới trướng mình có toàn là hạng người gì, sao cứ toàn làm khó người tốt mãi thế...

Từ lúc rời nhà cho đến khi vào hoàng cung, Tần Kham một đường suy tính. Hắn đang nghĩ phải bịa ra lời dối trá thế nào để lấp liếm chuyện *Thái Căn Đàm*. Dẫu sao, nếu Hoằng Trị đế không gán cho hắn tội danh "mê hoặc đông cung" thì hắn cũng không gánh nổi. Chỉ có thể cố gắng biến hai chữ "mê hoặc" thành "giáo dục". Như vậy tính chất sự việc sẽ chuyển biến theo hướng tích cực.

May mắn thay, Tần Kham đưa cho Chu Hậu Chiếu là một bản thảo *Thái Căn Đàm* rất chính kinh, không hề kém cạnh Tứ Thư Ngũ Kinh. Bởi vậy Hoằng Trị đế mới có hứng thú triệu Tần Kham vào cung để giải thích việc này. Nếu Tần Kham mà đưa cho Chu Hậu Chiếu quyển *Kim Bình Mai* thì e rằng giờ đầu hắn đã treo ở cổng thành cho khô héo chờ đến năm mới rồi.

Từ khi vào kinh sư đến nay, Tần Kham luôn cẩn trọng, cẩn thận. Hắn có dã tâm vươn lên cao, bởi lẽ hắn có lý tưởng, hắn cần quyền lực. Đồng thời, hắn cũng e sợ không thể dung thân trong thời đại này, nên luôn sống rất khiêm nhường, không để lộ tài năng. Hắn dùng diễn xuất quá đỗi chân thực để lừa dối mọi người, không mong bị các quan văn chú ý, càng không mong người khác chú ý mình theo hướng tiêu cực. Trong một thời đại mà nhân trị lớn hơn pháp trị, sự chú ý tiêu cực rất dễ khiến người ta mất mạng.

Đáng tiếc, hắn đã tính toán sai một chút. Một diễn viên giỏi chưa hẳn đã là một người thầy tốt. Khi hắn đang ở đầu này cẩn trọng từng li từng tí, thì vị Đông cung Thái tử đầu kia vừa ra tay đã khiến hắn hung hăng lặn một đầu xuống hố sâu...

...

...

Vượt qua Càn Thanh cung, qua Thái Miếu, qua Xã Tắc, mười tên võ sĩ dẫn Tần Kham đến trước cửa Văn Hoa Điện. Ngoài bậc cửa cao hơn một thước, họ quỳ một gối xuống tấu bẩm: "Tần Thiên hộ của Cẩm Y Vệ đã dẫn đến."

Thái giám canh cửa giương mắt lướt qua mặt Tần Kham, khẽ phất phất trần, rồi đi vào bẩm báo.

Đợi chừng nửa nén hương, thái giám trong điện mới the thé giọng hô: "Bệ hạ tuyên Tần Kham vào."

Tần Kham vừa nhấc bước chuẩn bị vào điện, phía sau lưng lại vang lên tiếng bước chân dồn dập. Chu Hậu Chiếu với thần sắc chật vật, một bên vành mắt hơi thâm quầng, tóc tai áo quần xộc xệch, vội vã chạy tới.

Tần Kham ngạc nhiên: "Điện hạ giữa đường bị cướp lời ư?"

Khóe miệng Chu Hậu Chiếu giật hai cái, chỉ vào Tần Kham nói: "Chuyện này khoan bàn đã, quay đầu ta sẽ tính sổ với ngươi..."

Dứt lời, Chu Hậu Chiếu vén vạt áo chạy thẳng vào điện. Chạy được hai bước, ngài ấy lại cảm thấy một cỗ phẫn nộ trong lòng khó bề yên ổn. Chu Hậu Chiếu lại đặng đặng đặng chạy ngược trở ra, không nhẹ không nặng đạp vào mông Tần Kham một cước, bi phẫn chỉ vào Tần Kham: "Cho ngươi không đóng cửa, cho ngươi để phu nhân ra ngoài..."

Nói xong lại quay đầu chạy vào điện, vừa chạy vừa kêu lớn: "Phụ hoàng, việc này không liên quan đến Tần Kham, là nhi thần hồ đồ gây ra, phụ hoàng đừng trách phạt hắn..."

Hoàng đế Hoằng Trị đang ngồi sau long án trong noãn các bên sườn điện, phê duyệt tấu sớ. Thấy Chu Hậu Chiếu chạy vào, ngài ấy vừa tức giận lại vừa bất đắc dĩ nhìn đứa con trai bảo bối, người thừa kế duy nhất không chút nghi ngờ của giang sơn Đại Minh.

"Cả ngày điên điên khùng khùng, còn ra thể thống gì nữa! Ngồi yên cho trẫm... Mắt con làm sao v���y?"

"Nhi thần vừa chạy quá nhanh, không cẩn thận bị ngã..." Chu Hậu Chiếu tuy tuổi còn nhỏ, nhưng quả thực rất trọng nghĩa khí. Một khi đã coi Tần Kham là bằng hữu, ngài ấy sẽ không để vị bằng hữu ấy trở thành người trẻ tuổi mất vợ.

Dừng một lát, Chu Hậu Chiếu vội vàng nói: "Phụ hoàng, *Thái Căn Đàm* là do nhi thần ép Tần Kham viết. Nhi thần không thích đọc sách, lại sợ bị các tiên sinh quở trách, nên mới cưỡng ép Tần Kham viết bản thảo này, mượn danh nhi thần, hòng hù dọa mấy vị tiên sinh kia, để sau này họ không còn nói nhiều về việc học hành của nhi thần nữa..."

Hoàng đế Hoằng Trị nghe xong, trong ngực lập tức bốc lên một cơn giận dữ. Run run chỉ vào đứa con trai không chịu thua này, ngài ấy quát lớn: "Câm miệng! Chuyện của ngươi, trẫm sẽ tính sổ với ngươi sau. Xử trí Tần Kham thế nào, trẫm tự có chừng mực, không cần ngươi xen vào!"

Đi đến cửa noãn các, Tần Kham khẽ thở dài một hơi. Quan ải hôm nay thật sự khó vượt quá rồi...

Bước qua ngưỡng cửa, Tần Kham quỳ xuống hướng Hoàng đế Hoằng Trị, nói: "Thần Tần Kham phụng chiếu yết kiến Bệ hạ."

Hoàng đế Hoằng Trị khóe mắt hơi liếc, thấy Tần Kham quỳ đoan chính dưới long án, lạnh lùng hừ một tiếng: "Tần Kham, đây là lần thứ ba trẫm thấy ngươi phải không?"

"Vâng, Bệ hạ."

"Mỗi lần gặp ngươi đều khiến trẫm kinh ngạc. Tần Kham, ngươi không phải là kẻ an phận, hình như luôn có thể gặp phải chuyện rắc rối."

"Quấy nhiễu Bệ hạ, thần biết tội."

Hoàng đế Hoằng Trị vỗ vỗ vào bản thảo trên bàn, lạnh lùng nói: "Nói đi, *Thái Căn Đàm* này là chuyện gì? Là do ngươi tự tay viết, hay từ nơi khác mà có? Ngươi đem nó hiến cho Thái tử có ý đồ gì? Nếu có nửa lời dối trá, trẫm tất tru di cửu tộc của ngươi!"

Hoàng đế Hoằng Trị nói đến cuối cùng, giọng đã nghiêm nghị.

Lời này không phải hăm dọa. Sự việc liên quan đến Đông cung. Hoàng đế chỉ có duy nhất một người con trai, Chu Hậu Chiếu đối với ngài và cả giang sơn Đại Minh mà nói thực sự quá đỗi quan trọng. Hoàng đế Hoằng Trị tuyệt đối không cho phép kẻ khác có bất kỳ ý đồ bất chính nào đối với Chu Hậu Chiếu. Một khi phát giác, ngay cả là Hoàng đế Hoằng Trị khoan hậu nhân nghĩa cũng sẽ hạ sát thủ, trừ bỏ tận gốc mối họa ngầm.

Bậc quân chủ thánh minh cũng vẫn phải giết người.

Mồ hôi lạnh trên trán Tần Kham ròng ròng chảy xuống, từng giọt, từng giọt rơi trên tấm thảm đỏ tinh xảo trong noãn các. Mồ hôi tan ra, thấm ướt một vệt nhỏ.

Nhất định phải bịa ra một lời nói dối hợp lý, hợp logic để vượt qua cửa ải này! Hơn nữa tuyệt đối không thể nói là do mình viết, bằng không sau này các quan văn mà gán cho mình cái danh "Tần Thánh nhân" hay "Tần Tử" thì mình sẽ buồn nôn cả đời, lại còn với cái danh đó, không biết sẽ tự rước lấy bao nhiêu kẻ địch công khai lẫn ngấm ngầm.

Tần Kham cắn chặt răng, khấu đầu nói: "Thần khải bẩm Bệ hạ, quyển *Thái Căn Đàm* này là thần mấy năm trước khi đi ngang qua một ngôi cổ tháp cũ nát ở quê nhà, đã tìm thấy bên trong cổ tháp..."

Lời còn chưa dứt, Thái tử điện hạ Chu Hậu Chiếu ngây thơ đã nhảy ra, đứng cạnh Tần Kham chen ngang lời. Trong lúc vô ý, ngài ấy lại một lần nữa gài Tần Kham một vố nặng. Lần này, Tần Kham bị hãm hại thê thảm đến mức không tài nào leo lên được khỏi hố sâu...

"Đúng đúng đúng, phụ hoàng! Nhi thần nghe Tần Kham nói qua, hắn đã ở trong cổ tháp cảm thụ Phật quang bao phủ, thế là trước bàn thờ Phật, múa bút thành văn, viết xuống quyển *Thái Căn Đàm* này, cùng chứng đại đạo."

Dứt lời, Chu Hậu Chiếu còn lén lút hướng Tần Kham nháy mắt, một bộ dạng tâm ý tương thông, tự cho là ăn ý lắm.

Văn Hoa Điện chìm trong tĩnh lặng. Hoàng đế Hoằng Trị nhìn Tần Kham với vẻ mặt khó tin. Chu Hậu Chiếu đứng cạnh Tần Kham, nháy mắt ra hiệu vẫn chưa thành hình. Tần Kham cúi đầu, vô lực quỳ trên thảm, nước mắt, từng giọt, rồi từng giọt rơi xuống...

Ngẩng đầu, Tần Kham hai mắt đẫm lệ nhìn Chu Hậu Chiếu, hạ thấp giọng bi thương nói: "Điện hạ... Khi người lớn nói chuyện, trẻ con có thể đừng chen miệng vào được không?"

Bản chuyển ngữ này là tâm huyết của độc giả truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.