Đỗ Hoành đã chỉnh tề mũ quan, áo mão trang nghiêm, phân phó nha dịch chuẩn bị nghi thức tiếp đón tri huyện. Mọi thứ đã đâu vào đấy, ông đang định cất bước ra ngoài thì quay đầu lại, thấy Đỗ Yên đứng lặng trong nội viện, vẻ mặt đầy do dự và bất an.

Đỗ Hoành nhíu mày: "Yên nhi, con về nội viện giúp mẫu thân thu dọn đồ đạc đi. Thạch Lộc lần này đến đây mang theo mối hận, lời lẽ phải trái chắc chắn sẽ chẳng được nhắc đến. Lão phu ngày mai sẽ trình tấu đơn xin từ chức trí sĩ, chúng ta sẽ về quê."

Đỗ Yên vội vã lên tiếng: "Cha, chuyện này có thể..."

"Làm cách nào?"

"Người còn nhớ vị thư sinh tên Tần Kham kia không? Hắn đã nghĩ ra một biện pháp..."

Lời còn chưa dứt, đã bị Đỗ Hoành thô bạo ngắt lời: "Thật là hồ đồ! Người trẻ tuổi quá không hiểu chuyện, con hồ đồ cũng không sao, nhưng không thể liên lụy người khác. Quan trường nước sâu dơ bẩn, há để con tùy ý làm càn ư?"

"Cha, hắn thật sự có biện pháp..."

"Câm miệng! Một hạng nữ lưu, một thư sinh chưa có công danh, có năng lực làm được chuyện này ư? Yên nhi, Đỗ gia ta là nhà thanh bạch, con là một cô nương chưa lấy chồng, cả ngày chạy loạn bên ngoài, lại còn dây dưa không rõ với nam tử xa lạ, còn ra thể thống gì nữa! Mau về nội viện! Lão phu phạt con cấm túc, sau này không được phép ra ngoài!"

Đỗ Hoành nói xong liền hầm hầm phẩy tay áo bỏ đi.

Đỗ Yên ngơ ngẩn nhìn bóng dáng già nua của phụ thân, những giọt nước mắt vô cớ chảy xuống.

Phụ thân là một vị quan tốt, trong lòng người luôn chứa đựng dân chúng, luôn kiên trì tín niệm tạo phúc một phương. Một vị quan tốt như vậy, không nên lại rơi vào kết cục thảm đạm phải về quê vì những kẻ tiểu nhân.

Đứng lặng hồi lâu, Đỗ Yên mạnh mẽ lau đi nước mắt, vẻ mặt kiên nghị đứng dậy.

Tần Kham, mong ngươi đừng làm ta thất vọng.

***************************************************

Tây Môn thành Thiệu Hưng.

Đỗ Hoành lặng lẽ đứng bên phải trong lối đi cửa thành. Phía sau ông, theo cấp bậc quan giai, phẩm trật, lần lượt là Huyện thừa, Điển sử, Chủ bộ, Đầu mục bắt người. Nguyên bản còn nên có một vị trợ tá sư gia đứng đó, đáng tiếc vị sư gia kia quá thông minh, sau khi biết tri huyện đã đắc tội với Tuần án Ngự Sử, ngay từ hôm qua đã vô cùng lý trí dâng đơn xin từ chức lên Đỗ Hoành, đêm đó liền rời khỏi Sơn Âm huyện, tìm kiếm Bá Nhạc tiếp theo của mình.

Bên trái lối đi còn đứng hai võ quan cùng một hàng lính gác. Hai võ quan là Tuần kiểm Lưu Dương và Phó Tuần kiểm Đinh Hùng của Tuần kiểm ty Sơn Âm huyện. Đại Minh sùng văn khinh võ, văn võ khác đường, quan văn vốn xem thường võ quan, hai bên đối mặt, vị trí đứng từ trước đến nay đều phân biệt rõ ràng.

Tuần kiểm Lưu Dương là một hán tử trung niên hơn ba mươi tuổi, dáng vẻ có chút thô kệch. Hắn mặc quan phục võ quan màu lục, trước ngực thêu bổ tử hải mã cửu phẩm, đứng trước hàng lính như hổ chiếm cứ. Ánh mắt hắn thỉnh thoảng liếc nhìn Đỗ Hoành ở bên phải lối đi, trong mắt mang theo vài phần đồng tình.

Đại Minh sùng văn khinh võ là chuyện thường, nhưng vẫn có ngoại lệ. Đỗ Hoành chính là ngoại lệ đó. Từ khi nhậm chức đến nay, ông luôn hòa khí với Tuần kiểm Lưu Dương. Tuần kiểm ty gánh vác việc kiểm tra, truy bắt đạo tặc, chống buôn lậu trong thành, cùng với phối hợp bộ khoái nha môn tuần tra thành phố và nhiều chức trách khác. Đỗ Hoành chưa từng xem nhẹ những võ phu thô kệch này, khiến Lưu Dương vô cùng cảm kích Đỗ Hoành. Phàm là mọi việc trong thành, hắn đều vâng lời tuân mệnh.

Ân oán giữa Tuần án Ngự Sử và Đỗ Hoành đã sớm lan truyền khắp thành. Lưu Dương đương nhiên cũng đã nghe nói. Thấy vị thượng quan tốt bụng này sắp bị bãi miễn, Lưu Dương trong lòng vẫn bồn chồn lo lắng, đầy bụng phẫn uất nhưng không biết nên làm sao phát tiết.

Nếu Đỗ đại nhân bị bãi miễn, liệu vị tri huyện nhậm chức tiếp theo còn có thể hiền lành với hắn, một kẻ võ phu này như thế nữa không?

Hai bên lối đi cửa thành đứng đầy quan lại và lính gác. Mọi người vẫn duy trì sự im lặng quỷ dị, song mỗi người lại mang trong lòng những toan tính khác.

Sau thời gian hai nén hương cháy hết, quan giá của Tuần án Ngự Sử Thạch Lộc từ xa đã tiến lại. Đỗ Hoành mặt không chút biến sắc nhìn quan giá của Thạch Lộc, trong lòng thầm than: "Cuối cùng thì vẫn đến rồi..."

Quan giá của Thạch Lộc cũng không phô trương, chỉ có một chiếc xe ngựa, một xa phu, bốn năm tên lính tùy thị, cùng với một gia phó.

Tuần án Ngự Sử phụ trách duy trì kỷ luật tác phong, đàn hặc điều tra xét xử, tự nhiên phải làm gương tốt. Cho nên trong nghi thức và phương diện chi phí cá nhân càng thêm cẩn trọng. Có Ngự Sử vì muốn có được tiếng thanh liêm, thậm chí cố ý vá vài miếng lên quan phục mới. Không khí quan trường chính là buồn cười và vô lý như vậy.

Quan giá không nhanh không chậm, rất nhanh đã đến cửa tây thành. Chúng quan lại huyện nha đều chuẩn bị tiến lên vài bước để biểu lộ lễ nghi, lại thấy Đỗ tri huyện không nói không động, chân đứng vững như cọc, giống như một pho tượng đất. Chúng quan lại hai mặt nhìn nhau, cũng không dám cất bước chân nào.

Thủ quan không động, chúng quan lại phía dưới tự nhiên không dám nhúc nhích, đây chính là quy củ.

Xe ngựa dừng lại ở cửa thành, tấm màn vén lên, Thạch Lộc, một thân quan bào chỉnh tề, được gia phó dìu xuống xe ngựa.

Thạch Lộc tuổi chừng bốn mươi, dáng người gầy yếu, diện mạo bình thường nhưng có vài phần nghiêm nghị. Bộ râu đen dưới cằm phất phơ theo gió, có chút chính phái.

Đang chỉnh tề y quan, thấy đám quan lại huyện nha đứng ở xa tít phía bên kia lối đi cửa thành mà nhìn vọng lại, lại không một ai tiến lên nghênh đón, Thạch Lộc không khỏi nhíu mày. Tập trung nhìn vào, người đứng đầu là một thân ảnh ngạo nghễ đứng lặng, đón gió sừng sững, lại chói mắt đến vậy.

Sắc mặt Thạch Lộc nhất thời âm trầm xuống, rất nhanh lại nở một nụ cười tươi, ha ha cười hai tiếng, chủ động đi qua lối đi, chắp tay với Đỗ Hoành.

"Đỗ tri huyện, gặp mặt rồi. Từ biệt Nam Kinh hai năm, người vẫn khỏe chứ?"

***************************************************

Thạch Lộc được an bài trú tại quan dịch.

Hai ngày trôi qua, nha môn Sơn Âm huyện vẫn tĩnh lặng như một ván cờ chết. Sự có mặt của Thạch Lộc dường như vẫn chưa gây ra chút gợn sóng nào.

Nhưng không khí bên trong nha môn lại ngày càng thêm căng thẳng. Từ Huyện thừa cho đến tạp dịch, mọi người đến thở mạnh cũng không dám.

Bình tĩnh không có nghĩa là không có chuyện gì. Ngược lại, càng bình tĩnh thì càng đại biểu cho bão táp sắp xảy ra.

Đây là gió thổi mưa giông trước cơn bão.

...

Đỗ Yên ở nội viện nha môn không đợi được nữa.

Nàng thật sự không chịu nổi áp suất thấp trong nha môn, khiến nàng có cảm giác áp lực đến nghẹt thở. Đồng thời nàng cũng rất tức giận, Tần Kham từng nói sẽ giúp nàng cởi bỏ tử cục này, thế nhưng Thạch Lộc đã đến được hai ngày rồi, phía Tần Kham lại không có chút động tĩnh nào.

Người này rốt cuộc đang làm gì? Chẳng lẽ hắn không biết chức quan của phụ thân đã nguy hiểm sớm tối ư?

Vì thế, Đỗ Yên mang theo khí thế phong lôi, nổi giận đùng đùng chạy tới khách điếm.

Vẫn là cách thức đạp cửa quen thuộc đầy sức sống. Tiểu nhị khách điếm chỉ thấy một người phụ nữ trẻ tuổi xông thẳng vào phòng của Tần công tử, sau đó, bên trong truyền ra một tràng âm thanh binh lạch cạch đánh đập, cùng với tiếng gầm rú bi phẫn lo lắng của Tần công tử: "Họ Đỗ kia, ngươi muốn đánh chết người sao...", cuối cùng trong phòng liền im bặt không một tiếng động.

Trong phòng, Đỗ Yên vẻ mặt khoái ý xoa xoa cổ tay, vẻ mặt đã thoải mái hơn rất nhiều, khóe miệng thậm chí lộ ra vài phần ý cười.

Tần Kham thoi thóp nằm rạp bên cạnh bàn, nửa người đau đến mất cả tri giác.

Đỗ Yên nhìn dáng vẻ của Tần Kham, trên mặt mang theo vài phần xin lỗi: "Thật xin lỗi, Tần công tử, vừa rồi tiểu nữ thật sự cảm thấy một cỗ phẫn khí tích tụ trong lòng, đá văng cửa phòng của công tử, lại thấy công tử có vẻ mặt đáng ghét, hơn nữa công tử còn cười, thật giống như đang nhắc nhở tiểu nữ đánh người vậy, tiểu nữ tử cũng sẽ không khách khí..."

Tần Kham: "..." Độc giả có thể tìm đọc bản dịch hoàn chỉnh này duy nhất tại truyen.free.