Một tấm danh thiếp thanh lịch, một bức thư ngắn gọn, trong tay Chu Thần Hào được lật đi lật lại, đọc đi đọc lại. Trên đó chỉ có vài lời thưa thớt, nhưng những lời này lại khiến tâm tình Chu Thần Hào trở nên vô cùng tốt đẹp.

"Tần Kham chịu thua rồi." Chu Thần Hào vỗ vỗ danh thiếp, cười nói với Lý sĩ thực đang đứng bên cạnh.

Lý sĩ thực cũng cười: "Cuối cùng thì lão họ Tần này cũng biết Vương gia lợi hại, đáng lẽ phải chịu thua từ sớm rồi."

"Đến Yến Đến Lâu dự tiệc ư? Ha ha, rõ ràng là muốn cầu hòa với bổn vương đây mà..." Chu Thần Hào cười lạnh.

"Vương gia không muốn đến dự tiệc sao?"

Chu Thần Hào hừ lạnh một tiếng: "Đương nhiên rồi. Xét tình hình hiện tại, nhiều lắm là chỉ hai ba ngày nữa, mấy vị Ngự Sử trong triều sẽ có thể hoàn toàn hạ bệ Tần Kham, khiến hắn vĩnh viễn không thể ngóc đầu lên. Bổn vương có cần thiết phải đi dự tiệc không?"

Lý sĩ thực nói: "Có thể không hạ bệ triệt để thì cố gắng đừng làm vậy. Tần Kham khác với người ngoài, hắn là tâm phúc của Tiểu Hoàng đế, rất được Hoàng đế tin tưởng. Cho dù hôm nay Vương gia có hạ bệ hắn, nhưng qua không đầy mấy tháng, Tiểu Hoàng đế lại sẽ đề bạt lần nữa. Vương gia hà cớ gì làm chuyện vô nghĩa này?"

Chu Thần Hào cười âm trầm: "Nếu hắn đã ngã rồi, liệu còn có mạng sống đến mấy tháng sau sao?"

Lý sĩ thực lắc đầu: "Hạ thần khuyên Vương gia chớ thống hạ sát thủ, đặc biệt là giết loại cận thần của thiên tử như Tần Kham. Nơi đây... dù sao cũng không phải Nam Xương."

Chu Thần Hào quay đầu nhìn chằm chằm hắn: "Ý ngươi là, khuyên bổn vương đi dự tiệc và hòa giải với Tần Kham?"

"Đúng vậy. Tần Kham hôm nay gửi thư này đến, cho thấy hắn đã nhận biết sự lợi hại của Vương gia. Vương gia hiện tại muốn mua chuộc hắn cũng không phải là không thể. Với giao tình của Tần Kham và Tiểu Hoàng đế, hắn có thể sánh với mười vị đại thần trong triều mà Vương gia thu mua, chôn một quân cờ bên cạnh Tiểu Hoàng đế. Đối với đại nghiệp tương lai của Vương gia, tác dụng không hề nhỏ, đây là một mối làm ăn vô cùng có lợi."

Thấy Chu Thần Hào trầm ngâm không nói, Lý sĩ thực nói thêm: "Đại nghiệp nặng hơn thù riêng. Xưa nay bao anh hùng vì công lao sự nghiệp mà ngay cả kẻ thù giết cha cũng có thể tha thứ. Vương gia và Tần Kham bất quá chỉ có chút hiềm khích nhỏ nhoi, lẽ nào Vương gia lại không có chút tấm lòng độ lượng này sao?"

Chu Thần Hào bị lời nói làm cho động lòng. Trầm ngâm hồi lâu, nhẹ nhàng vỗ danh thiếp, mặt giãn ra cười nói: "Lý tiên sinh nói không sai. Vì đại nghiệp, bổn vương có gì mà không thể bao dung chứ? Hôm nay liền đến Yến Đến Lâu, nhận lời mời của Tần Kham...

Cơ quan quản lý âm nhạc của Giáo phường ở Kinh sư nằm tại Nhân Thọ phường, phía Đông thành. Giáo phường này là một kỹ viện chính thức, các kỹ nữ bên trong, dù là ca kỹ, vũ kỹ hay những cô gái thuần túy dùng sắc để phụng sự khách, đều có lai lịch không tầm thường. Đại đa số đều là vợ và con gái của những quan lại phạm tội bị điều tra bắt giữ. Trong cái thời đại phụ nữ không có bất kỳ nhân quyền nào này, một khi chủ gia xảy ra chuyện, liền có nghĩa là cả gia tộc sụp đổ. Chủ gia một khi bị tước bỏ quan phục, những phu nhân, tiểu thư quan lại ngày xưa từ phượng hoàng hóa gà mái, chỉ cần một câu lệnh của triều đình, các nàng liền bị bắt đưa vào Giáo phường. Người có nhan sắc kém cỏi thì bị bắt làm việc nặng nhọc cưỡng bức, người có nhan sắc khá khẩm một chút thì vận mệnh lại càng bi thảm hơn, bị ngàn người cưỡi vạn người đè, sống không bằng chết.

Rất nhiều khách làng chơi có tâm lý biến thái. Thân phận của họ có thể là kẻ thù chính trị hoặc bạn bè của những quan lại gặp nạn, cũng có thể là những phú thương lắm tiền. Những người này là khách quen của Giáo phường. Xưa kia chỉ có thể nhìn lén từ xa, thậm chí không dám nhìn, nay chỉ cần chịu chi tiền, liền có thể đem những nữ nhân từng cao cao tại thượng này đè dưới thân. Cảm giác chinh phục đầm đìa như vậy, dù tốn bao nhiêu tiền cũng là đáng giá.

Nắm giữ phúc lợi của Giáo phường, Nhân Thọ phường trở thành nơi nhiều khách làng chơi lui tới. Vì vậy, gần Giáo phường, vô số thanh lâu, sở quán mọc lên như nấm sau mưa. Một kỹ viện chính thức đã vô hình kéo theo sự thịnh vượng của cả một ngành công nghiệp.

Yến Đến Lâu chính là một thanh lâu như vậy. Nó nằm ở phía Tây Nhân Thọ phường, cách Giáo phường chưa đầy trăm bước. Nghe nói phía sau có bóng lưng của một thị lang bộ nào đó ở Kinh sư. Chưởng quầy lại biết cách kinh doanh, chỉ trong một hai năm đã trở thành thanh lâu đắt đỏ và nổi tiếng nhất Kinh sư.

Tần Kham hôm nay liền mở tiệc tại Yến Đến Lâu để chiêu đãi Ninh Vương Chu Thần Hào.

Mặt trời lặn, đèn bắt đầu được thắp. Tần Kham mặc một chiếc áo lụa mát mẻ, thắt ngọc đai ngang hông, trong tay cầm một chiếc quạt ngà vàng chạm khắc, lúc mở lúc gấp, lơ đãng chơi đùa ra vô số trò bịp bợm.

Ngoài cửa chính, Đinh Thuận đã đợi sẵn. Thấy Tần Kham đến, Đinh Thuận vội vàng cúi chào. Tần Kham gật đầu, hai người cùng đi vào bên trong.

"Đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi chứ?" Tần Kham nhàn nhạt hỏi.

Đinh Thuận cười nói: "Đã ổn cả rồi, chỉ chờ Ninh Vương tự mình duỗi cổ chui vào cái thòng lọng mà thôi."

"Cẩn thận chú ý, không thể chủ quan. Đôi khi chi tiết quyết định thành bại."

"Đại nhân cứ việc yên tâm, thuộc hạ chưa bao giờ làm sai việc gì cho đại nhân cả..."

Yến Đến Lâu nổi tiếng là bởi không khí bên trong trang nhã, bước vào không có quá nhiều tiếng cười đùa ồn ào, không náo nhiệt như chợ. Những người đàn ông tìm hoa hỏi liễu khi bước vào đây dường như cũng lập tức trở nên thanh nhã hơn.

Yến Đến Lâu hôm nay đặc biệt vắng lặng. Bước qua cánh cửa, vượt qua những hòn non bộ kỳ thạch gồ ghề, tiếng đàn sáo nhàn nhạt như có như không từ xa vọng đến.

Tần Kham mắt không chớp lướt qua, trong đầu suy nghĩ những lời lẽ sẽ dùng khi gặp Ninh Vương. Đinh Thuận cũng mặc y phục thường ngày, cúi đầu khép mắt theo sát phía sau Tần Kham, như một gã sai vặt cận kề.

Đêm nay, là một cái bẫy, do chính Tần Kham hắn bày ra. Nếu vận dụng đúng cách, đủ để Ninh Vương và vị Ngự Sử hạch tội hắn, Đồ Tòng Long, phải uống một vò rượu đắng.

Tần Kham vuốt vuốt quạt xếp, nụ cười nơi khóe môi quỷ dị mà thần bí.

Từ phía sau tấm bình phong trong đại sảnh, bỗng nhiên truyền đến một giọng nữ vô cùng thiếu kiên nhẫn.

"Nói là dạo này không có gì làm ăn, mấy cô nương tốt mấy ngày nay không tiếp khách rồi, ngươi ngày nào cũng đến hỏi ta cũng không có cách nào. Làm gì có nhiều quần áo mà giặt cho ngươi? Hơn nữa, lần trước chiếc áo lụa Tô tốt nhất của Quế cô nương bị ngươi giặt hỏng, Quế cô nương tức giận đến mức tát ta một cái. Chuyện này ta còn chưa tính sổ với ngươi đâu, ngươi còn có thể diện gì mà đến nữa? Đi ra ngoài, đi ra ngoài, mau cút ra ngoài!"

"Thường mụ mụ, lần trước là lỗi của ta, xin ngài thứ lỗi. Chiếc áo của Quế cô nương khi ta nhận về trên đó đã có một vết rách nhỏ rồi, thật sự không phải ta giặt hỏng. Ta biết dạo này Yến Đến Lâu làm ăn không tốt, thế nhưng bất kể làm ăn tốt hay không, các cô nương ngày nào cũng phải thay giặt thường phục mà, ngài hãy phát lòng từ bi, để ta giặt vài món cho các cô nương đi. Ta có thể giảm giá thêm một chút. Giặt một chiếc áo hai văn tiền thì sao ạ?" Giọng nữ yếu ớt đau khổ cầu khẩn.

Thường mụ mụ khẽ nói: "Hai văn tiền không phải tiền sao? Không phải ta nói ngươi, với nhan sắc của ngươi, nếu vào Yến Đến Lâu của ta cùng các công tử nhà giàu uống vài chén rượu, gảy vài khúc nhạc, muốn tiền chẳng phải là chuyện dễ dàng ư? Chỉ cần vẫy tay một cái liền có núi vàng núi bạc chất đống trước mặt cho ngươi dùng không hết. Ta thật sự không hiểu nổi, cơ hội kiếm bạc tốt như vậy không nắm lấy, ngược lại lại làm cái thứ việc nặng nhê hai văn tiền này, ngươi ngốc sao!"

Giọng nữ yếu ớt rất nhẹ, nhưng lộ rõ vẻ kiên trì vô cùng: "Thường mụ mụ. Giặt thường phục cho các cô nương cũng không hèn mọn. Hai văn tiền này, ta cảm thấy sạch sẽ."

Thường mụ mụ hiển nhiên sững sờ một lúc. Sau đó thét lên chói tai: "Ngươi có ý gì? Ngươi nói tiền mà Yến Đến Lâu của ta kiếm được không sạch sẽ sao? Cái đồ con tiện tì thô tục nhà ngươi có tư cách gì nói chúng ta không sạch sẽ? Đừng quên, tiền ngươi kiếm được cũng đều là ân thưởng của các cô nương từ các công tử quý nhân mà có. Thôi được, ta không nói với ngươi nữa, ngươi đi đi. Sau này Yến Đến Lâu ngươi đừng có đến nữa. Nơi bẩn thỉu như vậy, sợ làm dơ đôi mắt của cô nương ngươi. Ngươi đó, hãy đến nói chuyện với quan phủ Thuận Thiên Phủ đi, để họ lập cho ngươi một tấm bia trinh tiết ấy! Đi đi, mau đi đi!"

"Thường mụ mụ, ta không có ý đó..."

"Mau cút! Cút ra ngoài!"

Nữ tử yếu đuối thở dài một tiếng đau khổ, không nói thêm gì nữa.

Tần Kham vẫn lặng lẽ đứng trong nội đường, cho đến khi thấy bóng dáng xinh đẹp lóe lên phía sau tấm bình phong. Một cô nương mặc y phục vải thô màu xanh lam chậm rãi bước đến. Cô nương gương mặt sầu khổ, sắc mặt hơi tái nhợt. Mặc dù khoác lên mình chiếc áo vải thô rẻ tiền và bình thường nhất, nhưng vẫn không che lấp được nhan sắc khuynh thành xinh đẹp của nàng. Chỉ cần liếc mắt một cái liền có một loại cảm giác kinh diễm. Chỉ tiếc, có lẽ vì cuộc sống khốn khổ bức bách, gương mặt non nớt của cô nương lại thêm vài phần tang thương chán nản, dáng vẻ dịu dàng yếu ớt khiến người ta hết sức thương tiếc.

Chẳng biết tại sao, Tần Kham vừa thấy nàng liền cảm thấy trong lòng một trận co thắt đau đớn, phảng phất như gặp được người yêu cách một thế hệ vậy, rung động, đắng chát, ngọt ngào, còn có nỗi buồn như nỗi nhớ cố hương của kiếp trước, trong khoảnh khắc cùng lúc tràn vào đáy lòng.

Cười khổ lắc đầu, dạo này có lẽ áp lực quá lớn, đã có ảo giác rồi.

So với nàng, vị Thường mụ mụ kia, chỉ nghe thấy tiếng mà không thấy người, lại khiến Tần Kham không tự chủ được mà nhíu mày.

Đinh Thuận là một kẻ lanh lợi, không chỉ làm việc đắc lực mà tài nhìn mặt đoán ý cũng vô cùng cao minh. Nếu không như thế, Tần Kham đã không dẫn hắn theo bên mình làm tâm phúc thân tín.

Thấy Tần Kham nhíu mày thật sâu, Đinh Thuận biết, đại nhân không vui rồi.

Vì vậy Đinh Thuận vội vàng bước đến ngăn cô nương kia lại, từ ống tay áo lấy ra hai thỏi bạc nặng mười lượng, nhét vào tay cô nương, cười nói: "Quần áo của đám kỹ nữ này có gì tốt mà phải giặt, đừng làm dơ tay cô nương. Ta chính là Thiên Hộ trong Cẩm Y Vệ ở Kinh sư, Thiên Hộ sở nằm ở ngõ Liễu trong nội thành. Trong Thiên Hộ sở có hàng trăm hàng nghìn huynh đệ, quần áo của họ cũng cần giặt giũ cả. Nếu cô nương không ngại đàn ông quân ngũ chúng ta thô tục luộm thuộm, chi bằng nhận mối làm ăn này. Mỗi chiếc áo năm văn tiền, cô nương ngày mai liền bắt đầu làm việc đi, đảm bảo không nợ tiền công của cô nương. Đây là tiền đặt cọc, cô nương cứ nhận trước đi."

Cô nương kinh ngạc nhìn số bạc trong tay mình, phảng phất sửng sốt. Ngẩng đầu nhìn lại gương mặt vô cùng thành khẩn của Đinh Thuận, cô nương cắn môi dưới, dịu dàng cúi chào Đinh Thuận. Động tác chuẩn mực và thuần thục, tựa hồ đã từng được giáo dục tốt.

"Ta tạ ơn Thiên Hộ đại nhân. Tiền đặt cọc của đại nhân hình như nhiều quá. Hơn nữa ta giặt thường phục đều là bốn văn tiền một chiếc, tuyệt không dám lừa gạt đại nhân. Giặt thường phục cho các quan gia ở Thiên Hộ sở cũng chỉ thu bốn văn thôi."

Đinh Thuận cười nói: "Cho ngươi thêm một văn không tốt sao?"

Cô nương lại vô cùng kiên quyết: "Tiền không thuộc về ta, một văn cũng không lấy thêm. Cứ bốn văn thôi. Nô gia minh nhật giờ Mão liền đến phố nhỏ ngõ Liễu."

Hai người nói chuyện, Tần Kham vẫn lưng quay lại, xuất thần nhìn bức tranh thủy mặc trên tường nội đường, không dám nhìn cô nương kia thêm một cái nào nữa. Vừa rồi trong lòng nảy sinh những cảm xúc phức tạp ngũ vị tạp trần: ngọt, chua, cay, đắng, mặn, khiến Tần Kham cảm thấy có chút sợ hãi. Hắn không biết mình bị làm sao, nhưng thân ở triều đình Kinh sư đầy rẫy nguy cơ, tuyệt đối không thể để loại cảm xúc này chiếm cứ trái tim, nếu không sẽ phải chết.

Vì vậy hắn chỉ có thể quay lưng lại, cố ý không nhìn cô nương kia.

Cô nương lại lần nữa dịu dàng cúi chào Đinh Thuận xong, liền cáo từ rời đi. Trước khi đi dường như cảm giác được điều gì, nàng quay đầu nhìn bóng lưng Tần Kham. Cô nương thần sắc ngẩn ngơ, không biết tại sao lại không nhìn thấy chính diện của Tần Kham. Sau một thoáng ngạc nhiên ngắn ngủi, cô nương cuối cùng cũng quay người rời đi.

Đinh Thuận đi đến bên cạnh Tần Kham, cười nói: "Đại nhân, đã làm thỏa đáng rồi."

Tần Kham quay người mỉm cười: "Làm rất tốt."

"Đại nhân, vị cô nương kia nhan sắc đủ để xưng khuynh thành, hẳn là đại nhân đối với nàng... Đại nhân nếu có ý, thuộc hạ có thể vì đại nhân mà làm cho thỏa đáng cả." Đinh Thuận lộ ra nụ cười mà đàn ông đều hiểu.

Tần Kham cười mắng: "Ngươi cho rằng ai cũng xấu xa như ngươi sao? Ngươi hãy dặn dò người dưới trướng ở Thiên Hộ sở một tiếng, con gái nhà người ta dựa vào hai tay lao động, kiếm được chính là tiền sạch sẽ. Bảo bọn chúng đừng ức hiếp nàng. Kẻ nào dám vi phạm, ta sẽ thiến nó rồi đưa vào cung, cho nó làm nội gián bên cạnh Vương Nhạc."

"Vâng, tuyệt đối không dám ức hiếp cô nương kia."

Tần Kham nhìn chằm chằm hướng cô nương kia rời đi qua cửa chính, bỗng nhiên ngâm nga: "Vô khả nại hà hoa lạc khứ, tự tằng tương thức yến quy lai... Yến Đến Lâu, ha ha, tên hay thật...

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm độc đáo của truyen.free, xin đừng sao chép.