Thần nghe, vua có bề tôi cương trực. Đại Thuấn sở dĩ thánh hiền, là vì có thể che giấu điều ác mà hiển dương điều thiện. Thần này thiết nghĩ, Bệ hạ vì chuyện Đái Tiển cùng các quan lại hộ khoa Nam Kinh dâng lời can gián, mà Thái giám Tư Lễ Giám Lưu Cẩn đã sai các quan giáo Tây Hán áp giải họ về kinh th��nh. Thần không biết lời nói đó có hợp lý hay không, nhưng ý tứ trong đó có lẽ đã chạm đến điều cấm kỵ, khiến Bệ hạ nổi cơn thịnh nộ. Thế nhưng, Đái Tiển và những người khác giữ chức quan gián quan, trách nhiệm của họ là can gián; nếu lời họ thiện, ắt nên tiếp thu mà thi hành; nếu lời chưa thiện, cũng nên khoan dung mà che chở, để mở đường cho lời trung. Nay Bệ hạ lại hạ lệnh giam cầm những người liên quan đến việc đó, trong lòng Bệ hạ có lẽ chỉ muốn răn đe chút ít, khiến hậu thế không dám tùy tiện dâng lời bàn luận, chứ không phải thật sự muốn đoạn tuyệt mọi lời can gián...

《Khất Hựu Thuyết Quan Khứ Quyền Gian, Dĩ Chương Thánh Đức Sớ》, bản tấu sớ này, vốn đã để lại dấu ấn đậm nét trong lịch sử, nay lại lấy tốc độ nhanh nhất truyền khắp triều đình.

Thực lòng mà nói, lời lẽ trong tấu sớ vẫn rất ôn hòa, không hề có những lời chỉ trích, mạ lỵ Lưu Cẩn quá đáng, thậm chí giọng điệu khuyên can còn hết sức cẩn trọng, chỉ e làm mếch lòng thiên nhan. Ý mà Vương Thủ Nhân muốn biểu đạt rất rõ ràng: thỉnh c��u Hoàng đế Bệ hạ chuyên cần chính sự, đừng sa đà vào những trò vui tiêu khiển; quan gián từ khi Đại Minh lập quốc đến nay chưa từng bị tội vì lời can gián; việc Thái giám Tư Lễ Giám Lưu Cẩn làm là không đúng; Đái Tiển đã chết, vậy xin Lưu công công hãy thả Ngu Ngai, Mạc Ngạn Huy và một đám đại thần khác.

Thái độ hết sức ôn hòa, giọng văn không kiêu ngạo không siểm nịnh, lời lẽ thành khẩn, hàm súc, gần như có thể gọi là "ấm áp như gió xuân". Với tính tình thẳng thắn, phóng khoáng của Hoàng thượng, nếu đọc bản tấu sớ này, người ắt sẽ rất vui lòng. Hoàng thượng vốn là người dễ chiều, ngài cũng như thiếu niên trong thời kỳ nổi loạn, không cần thúc ép, không cần la mắng, mọi việc cứ dùng lời lẽ tử tế thì không thành vấn đề gì, mọi chuyện đều có thể thương lượng.

Rất đáng tiếc, bản tấu sớ này lại không được dâng lên Càn Thanh Cung, hành trình của nó đã dừng lại ở Tư Lễ Giám.

Lưu Cẩn xem kỹ bản tấu sớ này, rồi đột nhiên nổi giận đùng đùng. Tên tuổi Vương Thủ Nhân lần đầu tiên lọt vào mắt của nội tướng Đại Minh.

Cho dù giọng văn có ôn hòa đến mấy, cũng không thể thay đổi được nội dung cốt lõi ngụ ý Lưu Cẩn là kẻ quyền gian. Nhất là phần mở đầu tấu sớ đã nói thẳng thừng ý tứ: thứ nhất, "khuyên quan gián"; thứ hai, "trừ bỏ quyền thần". Không chỉ thỉnh cầu hoàng đế thả những quan gián kia, mà còn phải nhân tiện loại bỏ một quyền thần, làm được hai việc này mới có thể "hiển dương thánh đức".

Mới vừa rồi ở Đại đường Tây Hán, Đái Tiển bị đánh chết bằng đình trượng, xương cốt con gà dùng để "giết gà dọa khỉ" còn chưa nguội, vậy mà lại có kẻ dám nhảy ra khiêu chiến quyền uy của nội tướng Đại Minh? Chẳng lẽ những quan văn này không biết chữ "chết" viết thế nào sao?

Binh Bộ Chủ sự Vương Thủ Nhân? Kẻ này rốt cuộc từ cái xó xỉnh nào chui ra vậy?

"Bắt... bắt Vương Thủ Nhân tống ngục, ngày mai đình trượng ba mươi... không! Bốn mươi trượng ở Ngọ Môn! Bọn văn nhân đạo mạo các ngươi, chui ra bao nhiêu, tạp gia liền giết bấy nhiêu!"

Trong Tư Lễ Giám, bản tấu sớ của Vương Thủ Nhân bị xé thành mảnh vụn, tung lên, những mảnh giấy vụn bay xuống như tuyết hoa. Lưu Cẩn đứng giữa ‘tuyết’ giận dữ gầm thét.

Dù vạn người cản đường, ta vẫn cứ tiến tới!

Đây cũng là thái độ của Vương Thủ Nhân. Vị thánh nhân lưu danh thiên cổ ấy tựa như một con thiêu thân lao vào lửa, lựa chọn dùng một phương thức tráng liệt và đẹp đẽ để diễn giải cả cuộc đời mình.

Khi tin tức truyền đến tai Tần Kham, chàng đang ở nha môn Bắc Trấn Phủ Ty xử lý công vụ.

Quyền lực của Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ đương nhiên lớn hơn nhiều so với chức Thiên Hộ bé nhỏ trước kia, và dĩ nhiên, công việc cần làm cũng nhiều hơn. Mỗi ngày trong nha môn, ngoài việc đối phó với những thân hào thế phiệt cùng quan viên triều đình ra vào không ngớt, thì càng nhiều hơn chính là những công văn cùng chỉ thị dường như vĩnh viễn không giải quyết xong.

Chức năng của Cẩm Y Vệ không chỉ là giám sát quan viên, mà còn rải tai mắt trong dân gian, thuận tiện bóc lột dân chúng. Từ khi Đại Minh lập quốc đến nay, Cẩm Y Vệ với tư cách là cơ quan đặc vụ trực thuộc Hoàng đế, quản lý nh��ng việc không hề kém cạnh so với các cơ quan đặc vụ thời hiện đại ở kiếp trước của chàng. Ví như, những vụ án mà quan phủ địa phương thẩm xét, Cẩm Y Vệ có quyền phúc tra; kẻ đọc sách nào đó trong dân gian lỡ lời mắng vài câu Hoàng đế vì tâm tình quá kích động, Cẩm Y Vệ sẽ bắt hắn đi dùng phương pháp đặc biệt để hắn 'yên tĩnh' lại.

Ngoài ra, còn có việc kiểm tra hướng đi tiền lương của Hộ Bộ triều đình, chất lượng công trình của Công Bộ, việc binh sách của Binh Bộ có tham ô, ăn chặn hay không, các quan viên địa phương thuộc Lại Bộ có tham nhũng hay không... Đối ngoại thì có việc do thám tình hình địch của các bộ tộc Mông Cổ như Thát Đát, Ngõa Lạt; đề phòng người Mông Cổ của Đoan Nhan Vệ bề ngoài quy thuận Đại Minh; giám sát nhất cử nhất động của hải tặc Nhật Bản ở vùng duyên hải Đông Nam; điều tra quốc tình dân phong của các nước chư hầu như Triều Tiên, Lưu Cầu vân vân...

Mấy vạn Cẩm Y Vệ của Đại Minh mỗi ngày đều phải làm những việc này. Họ thu thập tất cả tin tức, sau đó từ Bách Hộ hoặc Thiên Hộ cấp trên tổng hợp, lọc bớt rồi dâng lên Trấn Phủ Sứ hoặc Đồng Tri Sự của Trấn Phủ Ty cấp cao hơn. Sau khi Đồng Tri Sự tiếp tục chọn lọc, chúng được đặt lên án thư của Tần Kham, vị Chỉ Huy Sứ này. Vẫn còn một chồng dày cộp tin tức và tình báo; mỗi ngày, sau khi hàng vạn tin tức được chắt lọc kỹ càng qua từng lớp, Tần Kham vẫn phải phê duyệt và ban hành chỉ thị cho mấy trăm bản.

Mỗi ngày ngồi vào phòng làm việc riêng của mình, chàng liền bắt đầu những nỗi lo ưu quốc ưu dân, những suy tính trước khi đưa ra quyết định, những sự tận tụy như tằm nhả tơ đến chết mới thôi... Đây cũng chính là cuộc sống hiện tại của Tần Kham.

Tin tức về việc Vương Thủ Nhân ngày mai sẽ bị đình trượng ở Ngọ Môn truyền đến nha môn Bắc Trấn Phủ Ty, Tần Kham ngây người ngẩn ngơ hồi lâu.

Vương Thủ Nhân... cuối cùng vẫn chọn con đường ấy.

Giờ phút này, Tần Kham mới hiểu được, vì sao hôm qua khi uống rượu cùng chàng ngoài thành, lúc ra về, trên mặt Vương Thủ Nhân lại có vẻ kiên quyết và thản nhiên của kẻ xả thân vì nghĩa.

Cách lựa chọn ấy có phần ngu ngốc, thành thật mà nói, nếu đổi là chính Tần Kham, chàng tuyệt đối sẽ không dùng biện pháp ngốc nghếch như vậy để đối kháng với Lưu Cẩn đang lúc quyền thế như mặt trời ban trưa. Tần Kham chỉ biết dùng âm mưu quỷ kế, không thể quang minh chính đại như Vương Thủ Nhân. Lần đầu tiên trong đời, Tần Kham chợt nhận ra sự nhỏ bé của mình; so với Vương Thủ Nhân, chàng là gì?

Một giọt mực đặc từ đầu bút rơi xuống, rớt vào công văn trước mặt, vết mực dần loang ra, thấm ướt một mảng đen lớn trên công văn.

Tần Kham gác bút xuống, lắc đầu cười khổ, lẩm bẩm thở dài: “Bốn mươi trượng đình trượng, hắn có thể sống nổi sao? Mông của thánh nhân... cũng là mông thôi, đều là thịt cả...”

Kẻ đã từng trải qua quan trường cũng rõ đình trượng của Đại Minh khốc liệt đến mức nào, mười trượng đình trượng đã đủ đánh người đến trầy da sứt thịt, gân xương đứt lìa rồi...

Lưu Cẩn đây là quyết tâm muốn dùng mạng của Vương Thủ Nhân để lập uy vậy.

“Chấp chưởng Tư Lễ Giám chưa đầy hai tháng, Lưu Cẩn lại càng ngày càng uy phong, kẻ đắc tội cũng ngày càng nhiều, hắn sẽ không sợ có ngày nào đó ngã xuống mà chết thảm sao?” Tần Kham tiếp tục lẩm bẩm.

Kẻ sống hai đời người ắt hẳn hiểu cách thu liễm tài năng hơn kẻ chỉ sống một đời. Hai tháng trước, sau khi đại khai sát giới với Đông Hán Xưởng, Tần Kham đã vô cùng sáng suốt lựa chọn giấu tài chờ thời, nói năng hành xử càng lúc càng khiêm tốn hơn trước, chỉ e trở thành mục tiêu bị miệng lưỡi quan viên chĩa mũi dùi. Ngược lại, Lưu Cẩn lại lựa chọn xuất hiện một cách khoa trương, dường như sợ người khác không biết hắn đã là chưởng ấn Thái giám Tư Lễ Giám nắm giữ đại quyền, chỉ còn thiếu mỗi việc sai người đi khắp thế giới khua chiêng gõ trống mà rao lên.

Cái đạo lý 'thịnh cực tất suy' kỳ thực ai cũng hiểu, vậy mà khi một người đột nhiên ngồi vào một vị trí hiển hách, các loại quyền lực, tiền tài, sắc đẹp đều gần ngay trước mắt, chỉ cần với tay là có được, lúc này hắn có thật còn hiểu đạo lý ấy không?

Cầm bút viết ba chữ “Vương Thủ Nhân” lên một tờ tuyên giấy trắng tinh, Tần Kham cau mày nhìn chăm chú ba chữ này hồi lâu, chợt cảm thấy lòng dạ rối bời, bèn vò tờ giấy thành một cục rồi xé thành mảnh vụn.

“Người đâu!”

“Có!” Một tên thị vệ đứng ở cửa, ôm quyền hành lễ.

“Chuẩn bị ngựa, trở về phủ.”

Thị vệ hiển nhiên có chút bất ngờ: “Tần soái, bây giờ mới giữa trưa...”

“Ta bỏ bê công việc thì sao?! Ai quản ��ược ta?! Ai dám giảm một đồng bổng lộc của ta?!” Tần Kham quát lên với vẻ tức giận.

Cẩm Y Vệ Chỉ Huy Sứ muốn bỏ bê công việc, ngay cả Hoàng đế cũng đành bó tay.

Vì vậy, Tần Kham quẳng lại toàn bộ công văn đầy khắp phòng của Bắc Trấn Phủ Ty, không thèm đếm xỉa, dưới sự hộ vệ của hơn mười tên thị vệ, chàng cưỡi ngựa trở về phủ.

Khi nam nhân mệt mỏi, buồn rầu, chán ghét, phiền muộn, điều đầu tiên nghĩ đến chính là nhà. Nhà giống như một chén thang thuốc trị bách bệnh, ngâm mình trong đó, mọi tật xấu đều có thể chữa lành.

Hôm nay trong lòng Tần Kham rất phiền muộn, phiền muộn cũng là một loại bệnh. Đã bệnh thì phải trị.

Trong nhà gần đây khiến chàng khá yên lòng, tiểu yêu tinh Kim Liễu bỗng trở nên an phận lạ thường. Mỗi ngày nàng đàng hoàng kề cận Đỗ Yên, trước mặt Đỗ Yên thì gọi Tần Kham là anh rể, hành xử cung kính, mang theo một nét thẹn thùng trời sinh của con gái nhà lành. Khả năng diễn xuất của nàng ngày càng thành thục và tự nhiên. Trong nhà, từ Đỗ Yên đến quản gia, đến nha hoàn, tất cả đều ��ón nhận vị tiểu thư khác mẹ này, ai nấy đều gọi nàng là Nhị tiểu thư của Tần phủ.

Trong khắp phủ chỉ có Diệp Cận Tuyền biết chủ nhân và nhị tiểu thư có tư tình, may mắn thay Tần Kham đã phái hắn đi luyện binh ở trại tân binh ngoại ô rồi.

Bước vào nội viện, mấy nữ quyến trong nhà đều tụ tập ở phòng đông sương. Kim Liễu dùng bút tỉ mỉ phác họa hoa văn trên một tờ giấy trắng tinh. Chẳng bao lâu, nàng đã vẽ ra một bức tranh 'Hỷ Thước Nháo Xuân' sống động, tinh xảo. Vẽ xong, nàng dùng kéo cắt hoa văn đó ra, dán cố định lên khung thêu đã chuẩn bị sẵn. Chỉ cần dựa theo đường vẽ, thêu từng mũi kim, từng đường chỉ, sẽ thành một bức thêu thượng hạng.

Tần Kham vẫn luôn lặng lẽ đứng sau lưng các nàng ngắm nhìn, trong lòng âm thầm thở dài không dứt.

Nữ quyến trong các gia đình đại hộ của Đại Minh hầu như ai cũng biết thêu thùa nữ công. Nhưng việc tự phác họa hoa văn để thêu thì không phải nữ quyến nào cũng làm được. Thường thì phải mời gia sư trong phủ hoặc họa sĩ bên ngoài phác họa trước, rồi các nàng mới mang về d��a theo đường vẽ mà thêu. Kim Liễu quả không hổ là tài nữ được thanh lâu huấn luyện chuyên nghiệp, cầm kỳ thi họa đều tinh thông, hơn nữa tính tình kiên định, thường mang theo vài phần quyến rũ phong tình, một vẻ phong tình phóng đãng nhưng không thô tục...

Một cô gái như vậy, cho dù có phát sinh chút chuyện không mấy ai biết, đặc biệt là không phải tư tình với phu nhân, thì kỳ thực hoàn toàn có thể thông cảm được.

Dĩ nhiên, đây chỉ là suy nghĩ cá nhân của Tần Kham, chàng chỉ hy vọng Tần gia chủ mẫu có thể có cùng cái nhìn với mình.

Tần gia chủ mẫu gần đây tề gia nội trợ không chê vào đâu được, đại khái là thái độ dạy dỗ của Kim Liễu đã khiến nàng cảm nhận được đôi chút áp lực và tự ti, vì vậy hiện tại cũng trở nên văn tĩnh hơn rất nhiều. Giờ phút này, nàng đang ngồi bên cạnh Kim Liễu, dưới sự hướng dẫn của Kim Liễu, dùng đôi tay vốn thô ráp của một nữ tướng vụng về xỏ kim luồn chỉ, vụng về thêu mũi đầu tiên lên mẫu thêu 'Hỷ Thước Nháo Xuân' ấy...

Tần Kham vui mừng thở dài, sự lòng dạ rối bời lúc nãy đã ti��u tan đi rất nhiều.

Quả là một bức tranh hài hòa biết bao, người mang tuyệt thế võ công lại tình nguyện khiêm tốn ở nơi khuê phòng thêu hoa chim...

Nội dung độc bản này được Tàng Thư Viện cẩn trọng gửi đến độc giả.