Con người cả đời khó tránh khỏi việc kết giao với vài ba bằng hữu kỳ lạ. So với chuyện Tần Kham từng bị Đường đại tài tử lôi ra ngoài uống rượu có kỹ nữ hầu hạ ngay đêm động phòng hoa chúc, lần này có người giữa đêm khuya đến cửa cùng hắn tâm sự đã được coi là rất bình thường rồi.

Tần Kham tức giận đến bật cười.

Làm quan lâu ngày, địa vị dần dần cao, những người khác khi nói chuyện hay làm việc đều phải cẩn thận nhìn sắc mặt hắn trước. Vẻ mặt hắn chỉ hơi có gì bất thường là họ sẽ lập tức tùy cơ ứng biến. Chuyện nửa đêm đến nhà như thế này, có đánh chết những đại thần hay thuộc hạ Cẩm Y Vệ của hắn cũng vạn lần không dám làm.

Đại khái chỉ có bằng hữu mới có thể không để ý đến sắc mặt hắn, không màng bất kỳ thời gian nào mà thôi.

Sau khi uống hai chén trà đậm, Tần Kham thấy tinh thần khá hơn một chút, bèn cười khổ nói: "Đường huynh đêm khuya đến nhà, hẳn là còn có chuyện khác nữa phải không?"

Đường Dần khẽ thở dài: "Ta có tâm sự..."

Tần Kham thở dài: "Hơn nửa đêm cùng một người đàn ông tâm sự chuyện công việc, đây là lần đầu tiên ta gặp phải... Thôi được, nói đi, tâm sự của huynh là gì?"

Đường Dần nhìn chằm chằm Tần Kham, nói: "Ta đã gây cho ngươi phiền phức lớn rồi. Giờ đây kinh sư tin đồn bay đầy trời, Tần Kham, ta có lỗi với ngươi..."

Tần Kham cười nói: "Chỉ vì chuyện này thôi sao?"

Đường Dần có chút cuống quýt: "Chuyện này còn chưa đủ nghiêm trọng ư? Bọn họ nói ngươi vì muốn lật lại bản án cho ta mà đã giết cả nhà Hoa Sưởng hơn hai mươi mạng người. Bây giờ cả kinh sư đều đồn đại khắp nơi. Họ còn nói, trước kia Hoa Sưởng đã dám trước điện hạch tội vụ án gian lận thi cử, trong tay ắt hẳn có những chứng cứ bất lợi nhằm vào quan chủ khảo và ta. Hoa Sưởng chết, những chứng cứ bất lợi kia cũng theo đó hóa thành tro bụi, hơn nữa không có chứng cứ thì khả năng lật lại án sẽ cao hơn..."

Tần Kham nhàn nhạt hỏi: "Ngươi tin là ta làm ư?"

Đường Dần lắc đầu: "Không tin. Ngươi không phải người như vậy. Hai năm qua, thiên hạ thịnh truyền đủ loại sự tích của ngươi, dựa theo tính cách của ngươi, giết Hoa Sưởng một mình thì có thể, nhưng ngươi sẽ không diệt cả nhà hắn."

Tần Kham hài lòng mỉm cười. Nếu như Đường Dần chỉ cần nói một câu hoài nghi hắn, thì tình bằng hữu này sẽ không thể tiếp tục nữa. Việc phúc thẩm án gian lận thi cử, Tần Kham sẽ không chút do dự mà buông tay bỏ đi. Hắn không để ý người khác nhìn hắn thế nào, hắn chỉ quan tâm suy nghĩ của bằng hữu. Người trong thiên hạ đều có thể phụ bạc hay vứt bỏ hắn, nhưng bằng hữu thì không thể phụ, không thể vứt bỏ, ngược lại cũng thế.

Tần Kham chậm rãi nói: "Nếu đã không tin, thì ngươi gấp gáp như vậy làm gì?"

Đường Dần giậm chân nói: "Nhưng... Đây là đang hắt nước bẩn lên người ngươi đó! Ngươi không sợ lời người đời, nhưng ba người thành hổ, miệng người đời có thể làm tan chảy vàng, nếu lời đồn cứ lan truyền như vậy, sẽ mất mạng!"

"Đường huynh không hiểu. Án gian lận thi cử chỉ là một cái cớ, Hoa Sưởng bị diệt cả nhà cũng chỉ là một cái cớ. Đằng sau chuyện này, có người muốn ta chết. Cho dù lời đồn này dừng lại, hắn vẫn có thể tìm ra một lý do khác."

Đường Dần giật mình nói: "Người ngươi nói kia, chẳng lẽ là... Lưu Cẩn?"

"Không sai."

"Vì sao Lưu Cẩn phải đẩy ngươi vào chỗ chết? Lẽ nào quả thật như lời trên phố đồn đại, giữa các ngươi không đội trời chung sao?"

Tần Kham cười khổ nói: "Có lẽ Lưu công công thấy ta lấy vài bà vợ, mà hắn lại có tâm diệt trừ kẻ gian nhưng không thể thực hiện được, đại khái là đố kỵ ta đi..."

Đường Dần cúi đầu, vô cùng hổ thẹn: "Tần hiền đệ, là ta đã liên lụy ngươi rồi. Ta không nên nhờ ngươi giúp ta lật lại bản án..."

Tần Kham bình tĩnh nói: "Bá Hổ huynh, đại trượng phu có việc nên làm, có việc không nên làm. Thứ vốn thuộc về huynh thì phải liều mạng mà đoạt lại. Tranh đoạt không phải hư danh, mà là thanh danh. Trăm năm sau, thế nhân truyền tụng danh tiếng tài hoa thơ ca của Đường Bá Hổ huynh, trong đó sẽ không có vết nhơ gian lận thi cử làm rối kỷ cương. Ta làm cho huynh, chính là vì chuyện này."

Vành mắt Đường Dần ửng đỏ, nghẹn ngào nói: "Tần hiền đệ, ta nợ ngươi quá nhiều... Ban đầu ở Thiệu Hưng, ngươi mượn tên ta viết ra vô số giai tác truyền đời, giúp ta có cả danh lẫn lợi. Giờ đây, lại vì ta mà rơi vào miệng lưỡi thị phi, từ trước đến nay đều là ngươi giúp ta... ta..."

Tần Kham ngạc nhiên trợn tròn mắt: "Ngươi biết là ta mượn tên ngươi để viết những bài thơ đó sao?"

Đường Dần thở dài: "Ta tuy rằng có hơi hồ đồ một chút, nhưng ngươi cũng không thể coi ta là kẻ ngu si chứ. Một hai lần thì ta không để ý, dù sao những tác phẩm thi từ này nhiều khi dựa vào linh quang chợt lóe. Mãi cho đến cuối cùng khi viết thoại bản (Tây Du Ký), ngươi vẫn lừa ta rằng đó là ta say rượu viết ra, thì quá vô lý rồi. Loại thoại bản mấy trăm ngàn chữ như vậy, đừng nói là say rượu, dù cho ta có bị vướng mắc cả ngày cũng không thể viết ra được. Càng kỳ lạ hơn là, mỗi lần say rượu lại đều có thể mạch lạc không sai sót mà nối tiếp chương hồi trước..."

Tần Kham nín cười nói: "Ngươi đã sớm nhìn thấu rồi, vậy tại sao vẫn cứ phối hợp để ta chuốc say ngươi?"

Đường Dần cũng cười: "Có người mời khách uống rượu, từ chối đều là bất lịch sự. Ta vừa có danh tiếng, vừa có lợi lộc, lại còn được uống rượu ngon. Đổi lại là ngươi, ngươi có phối hợp không?"

Tần Kham sờ sờ mũi, thở dài: "Giờ nghĩ lại, hóa ra người chiếm lợi lớn khi đó lại là ngươi... Lẽ ra trước đây ta nên chia bảy ba với ngươi, ta thiệt thòi lớn rồi..."

Sự thật chứng minh, trên đời không có kẻ ngu si thật sự. Một tài tử phong lưu, phóng khoáng tiêu sái đi khắp chốn hoa trong lịch sử, sao có thể là một thư sinh mọt sách được?

Sau khi trấn an Đường Dần một phen, Tần Kham nói cho hắn biết, án gian lận thi cử chỉ là cái cớ để Lưu Cẩn đối phó hắn. Cuộc tranh giành quyền lực trong triều Đại Minh xưa nay vẫn vậy, ban đầu là một chuyện nhỏ nhặt, chuyện nhỏ trải qua dư luận tô vẽ và thổi phồng, dần dần biến thành đại sự, cuối cùng đẩy lên triều đình để liều chết một trận. Bản thân vụ án không phải là căn bản, mà căn bản nằm ở cuộc tranh giành trong triều.

Còn về việc phản kích thế nào, đối phó Lưu Cẩn ra sao, hay bày bố ván cờ thế nào cho hắn, thì tuyệt đối không thể nói một lời. Tuy rằng tình bằng hữu quý ở sự thổ lộ tâm can, nhưng loại việc nguy hiểm chết người này vẫn là không nên tùy tiện giao phó, bằng không sẽ hại người hại mình.

Nói xong những điều này đã đến giờ Sửu. Tần Kham ngáp một cái thật dài, dụi dụi đôi mắt ngái ngủ nói: "Đường huynh, trời không còn sớm nữa... Không, trời đã rất khuya rồi. Ta sẽ sắp xếp cho huynh một gian sương phòng trong phủ, huynh cứ tạm thời nghỉ ngơi. Ngày mai huynh đệ ta sẽ tìm một thời điểm thích hợp để bàn bạc kỹ lưỡng, được không?"

Đường Dần lập tức lại trưng ra vẻ mặt đáng thương nói: "Nhưng ta vẫn không ngủ được..."

Tần Kham ngẩn người một lát, rồi gật đầu: "Ta rất hiểu tâm trạng của Đường huynh. Chuyện mất ngủ như vậy có rất nhiều nguyên nhân, có thể do tâm sự, cũng có thể do quá kích động..."

"Ta là vì điều gì?"

"Ngươi là vì bị coi thường..." Tần Kham vỗ tay một cái, cất giọng gọi: "Hai thị vệ vào đây!"

Hai tên thị vệ lưng hùm vai gấu theo tiếng mà xuất hiện ngoài hành lang, ôm quyền hành lễ.

Tần Kham chỉ Đường Dần, phân phó: "Đến chỗ quản gia Tiền viện lĩnh ba vò lão tửu. Các ngươi hãy cùng hắn uống, trong nửa canh giờ chuốc cho hắn say mèm, để hắn im miệng mà nhắm mắt, mỉm cười an giấc."

"Tuân lệnh!"

*

Mưa liên miên không biết xuân đi. Một đêm sao nhận ra hạ đã đến thật sâu.

Kinh sư mưa hạ rả rích ba ngày, sau đó trời quang mây tạnh, mọi người liền cảm nhận được cái nóng gay gắt của mùa hè.

Trong Ty Lễ Giám, Lưu Cẩn mặc áo mỏng, dựa vào bàn phê duyệt tấu chương công văn. Hai tên tiểu hoạn quan nhẹ nhàng quạt cho hắn.

Các tấu chương không có đại sự gì, đều là những lời lẽ cũ rích nhàm chán. Mấy ngày nay, không biết các Đại học sĩ Lý Đông Dương và Dương Đình Hòa ra sao, rõ ràng có chút lười biếng trong việc xử lý quốc sự. Những tấu chương phê duyệt dâng lên dường như cũng chỉ là chuyện vặt vãnh, đơn giản là chỗ nào đó lúa má được mùa, chỗ nào đó quan lại vô dụng quá nhiều, cần phải cắt giảm. Ngay cả Lý đại học sĩ, người vốn nổi tiếng cụ thể và tỉ mỉ, cũng chẳng có việc gì mà trả lại một bản tấu chương về việc đâu đó xuất hiện tường vân bảy màu, coi đó là điềm lành cho tân triều, khiến Lưu Cẩn bật cười không ngớt.

"Lý Đông Dương và Dương Đình Hòa đây là làm sao vậy? Chẳng lẽ hai người đã tuổi cao, càng già càng hồ đồ rồi sao?" Lưu Cẩn thầm nghĩ.

Vị trí Đại học sĩ Nội các không phải chuyện nhỏ, ở ngoại triều mọi việc đều do Nội các quyết đ���nh, có thể sánh ngang quyền thế với Lưu Cẩn. Lưu Cẩn có ý muốn tìm cớ phế truất Lý Đông Dương và Dương Đình H��a, thay thế bằng vây cánh của mình. Tuy nhiên, Lưu Cẩn chỉ có suy nghĩ này, chứ không dám manh động. Lần trước khi biếm trích Dương Đình Hòa đến Nam Kinh còn chưa được mấy ngày, bệ hạ đã nổi giận đập vỡ chén trà vào đầu hắn. Mấy vị lão thần triều Hoằng Trị Hoàng đế để lại này, Lưu Cẩn thực sự không dám đụng đến.

Tấu chương đã phê đỏ xong xuôi, Lưu Cẩn tiện tay lấy ra một xấp công văn khác. Xấp công văn này do Tây Xưởng trình lên. Lưu Cẩn bây giờ còn kiêm chức Đề đốc Tây Xưởng, bất cứ chuyện gì trong thiên hạ, đặc biệt là do Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng điều tra, dù là gió thổi cỏ lay, hắn cũng phải nắm rõ như lòng bàn tay.

Mở ra phần công văn đầu tiên, Lưu Cẩn lơ đãng liếc nhìn, lập tức ánh mắt ổn định lại, đôi mắt chợt mở lớn, thân thể khom người cũng lập tức sụp xuống, cẩn thận nhìn chằm chằm từng câu từng chữ trên công văn.

"An Hóa Quận Vương muốn mưu phản? Chuyện này... Đây chính là đại sự!" Lưu Cẩn thất thần suy nghĩ, miệng lẩm bẩm.

Sợ hãi một lát, Lưu Cẩn bỗng nhiên giật mình, cất giọng nói: "Mau! Truyền Đại Đương Đầu Tây Xưởng Chu An đến gặp Tạp gia!"

Mặc dù đã khiến Đại Minh lâm vào tình cảnh hỗn loạn như hiện tại, Lưu Cẩn chưa bao giờ cảm thấy mình là kẻ gây họa. Ngược lại, hắn cảm thấy mình là công thần. Hắn đã cẩn trọng làm nhiều việc như vậy vì Đại Minh, nếu không phải vì thân phận thái giám của mình, ít nhất cũng phải được phong Quốc công rồi. Trong lòng Lưu Cẩn tuyệt nhiên không mong muốn thấy có kẻ nào làm phản Chu Hậu Chiếu, bởi lẽ quốc gia rối loạn cũng chẳng có lợi gì cho hắn.

Sau một canh giờ, Lưu Cẩn cuối cùng cũng xác định sự thật An Hóa Vương đang bí mật mưu đồ tạo phản, qua lời của Đại Đương Đầu Tây Xưởng Chu An.

Rầm!

Lưu Cẩn vỗ bàn đứng dậy, lạnh lùng quát: "Tên tặc tử này thật quá to gan!"

Đại Đương Đầu Chu An kính cẩn nói: "Đốc công, việc này không phải chuyện nhỏ. Sau khi biết được tin tức này, các phiên tử Tây Xưởng đã xuất hết đi gấp rút đến Cam Túc điều tra. Chắc không lâu nữa sẽ có chi tiết cụ thể hơn từ đầu đến cuối được gửi về kinh sư."

Lưu Cẩn chau đôi lông mày bạc, trầm ngâm nói: "Chuyện các ngươi tra được, vì sao Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng lại không có động tĩnh gì?"

"Dạ, điều này thuộc hạ không rõ. Bây giờ Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng đã trở thành tử địch với Tây Xưởng chúng ta, chúng ta chưa từng qua lại liên lạc tin tức."

"Cẩm Y Vệ vô dụng đến vậy sao? Tần Kham đâu phải kẻ tầm thường gì..." Lưu Cẩn đầy lòng nghi hoặc: "Chu An, việc An Hóa Vương mưu phản, Tây Xưởng phát hiện bằng cách nào?"

"Bẩm đốc công, việc này Tây Xưởng phát hiện cũng thật khéo. Năm ngày trước, phủ sông Khánh Dương ở Thiểm Tây kiểm tra một chiếc thuyền dân, phát hiện trong hàng hóa trên thuyền lại có năm trăm chuôi phác đao do quan gia chế tạo. Khi lính lên thuyền kiểm tra, những người lái đò thấy việc đã bại lộ, liền vội vàng nhảy cầu bỏ trốn. Sự việc được báo lên Tây Xưởng, thuộc hạ cảm thấy kỳ lạ, bèn ra lệnh cho phiên tử điều tra. Dựa theo manh mối năm trăm chuôi phác đao này, lần theo dấu vết, phát hiện tất cả mọi mũi nhọn đều chỉ về phủ An Hóa Quận Vương. Mật thám Tây Xưởng lập tức phái người cải trang lẻn vào, lúc này mới phát hiện ra bí mật kinh thiên động địa này..."

Sự việc diễn ra dường như thuận lý thành chương. Lòng nghi ngờ của Lưu Cẩn hơi dịu xuống, trầm tư một lát, bỗng nhiên giật mình: "Các ngươi có thể phát hiện ra chuyện này, Cẩm Y Vệ làm sao có thể không phát hiện ra? Không được! Tần Kham nhất định sẽ giành trước Tạp gia một bước mà vào cung tấu lên bệ hạ! Công lao này tuyệt đối không thể để hắn đoạt mất!"

Nói xong, Lưu Cẩn đứng dậy, lập tức quay người đi về phía Càn Thanh cung.

Chu An vội vàng nói: "Đốc công, xin hãy nghĩ lại!"

Lưu Cẩn không hài lòng: "Nghĩ gì?"

"Đốc công, Phiên Vương tạo phản không phải chuyện nhỏ. Việc tấu lên bệ hạ trước tiên phải có đầy đủ chứng cứ xác thực, thứ nữa, còn phải xem tâm tình của bệ hạ. Bằng không... Dù sao đây là chuyện liên quan đến hoàng tộc Thiên gia, đốc công phải thận trọng."

Lưu Cẩn dừng bước, trầm mặc một lát, bỗng nhiên cười nói: "Chu An, ngươi có hiểu bệ hạ không?"

"Thuộc hạ rất ít được cận kề thánh nhan, làm sao có thể hiểu rõ bệ hạ được?"

Lưu Cẩn chậm rãi nói: "Ngươi không biết, nhưng Tạp gia thì hiểu rất rõ. Tạp gia đã hầu hạ bệ hạ mười năm rồi, từ một hài đồng bé nhỏ trưởng thành cho đến bây giờ là thiếu niên lang anh tuấn. Tạp gia một đường theo hầu, tâm tính của bệ hạ, sao Tạp gia lại không biết?"

Lưu Cẩn dừng lại một chút, nói tiếp: "Bệ hạ mang tâm tính thiếu niên, thích vui đùa, thích du ngoạn, thích những kỹ xảo kỳ lạ tinh xảo, thích trân thú hiếm lạ... Người thích rất nhiều thứ, chỉ có điều không thích triều chính quốc sự. Hai năm trước, khi Tạp gia mới bắt đầu nắm giữ Ty Lễ Giám, tất cả tấu chương của Nội các phê duyệt, Tạp gia đều không dám tự ý quyết, mà trình lên trước bệ hạ. Bệ hạ lúc đó rất thiếu kiên nhẫn đã nói một câu, Người nói: 'Mọi chuyện nếu đều do Trẫm quyết, vậy Trẫm muốn ngươi giữ chức Chưởng ấn Ty Lễ Giám để làm gì?' Có câu nói này của bệ hạ, Tạp gia mới chính thức nắm giữ đại quyền Ty Lễ Giám..."

Ánh mắt tìm đến xấp công văn trên bàn, Lưu Cẩn khẽ nhếch miệng cười yếu ớt. Nhàn nhạt nói: "Đổi thành người khác làm hoàng đế, có lẽ sẽ mẫn cảm và động nghi về chuyện Phiên Vương mưu phản, nhưng bệ hạ, Tạp gia có thể đảm bảo Người chắc chắn sẽ không nghĩ quá nhiều. Bởi vì bệ hạ không thích nghĩ những chuyện này, huống hồ việc An Hóa Vương mưu phản đã điều tra có chứng cứ xác thực. Tuyệt đối không phải Tạp gia nói bừa. Nói đến việc Tạp gia có công với xã tắc, bệ hạ sao lại nghi ngờ?"

Đối với tính cách của Chu Hậu Chiếu, Lưu Cẩn thực sự hiểu rất sâu sắc, nên hắn có đầy tự tin.

Có tự tin là chuyện tốt, nhưng tự tin quá mức tuyệt đối không phải chuyện tốt.

*

Giấu công văn trong ngực, Lưu Cẩn rời khỏi Ty Lễ Giám, bước nhanh đi về phía Càn Thanh cung.

Tâm tình hắn rất tốt, bởi mọi chuyện đều nằm trong lòng bàn tay hắn.

Lời đồn ở kinh sư càng lúc càng lan rộng, bất luận dân gian hay triều đình, mọi người đều xôn xao, sự nghi ngờ đối với Tần Kham khá lớn. Đợi thêm vài ngày nữa, khi thời cơ chín muồi, sẽ kích động triều thần giáng cho hắn một đòn mãnh liệt. Cái gai trong thịt đã đâm sâu vào lòng mấy năm này sẽ có thể dễ dàng nhổ bỏ. Từ đó về sau, trong triều đình Đại Minh, hắn Lưu Cẩn còn sợ ai nữa?

Còn về việc sau khi diệt trừ Tần Kham, triều thần đều cúi đầu nghe lời, cảm giác cô độc không có đối thủ trong thiên hạ sẽ giải quyết thế nào, thì đó là chuyện sau này. Dù có cô độc, đó cũng là một sự cô độc vô cùng hạnh phúc. Giang sơn ngàn đời, anh hùng không kiếm tìm Tôn Trọng Mưu. Đứng trên đỉnh cao nhân thế, biết bao tiếng thở dài cô tịch...

Tần Kham quả nhiên đang ở trong Càn Thanh cung.

Lưu Cẩn xông vào khoảng sân trống phía sau Càn Thanh cung, thấy Chu Hậu Chiếu và Tần Kham hai người đang xắn tay áo, dáng vẻ không còn giữ lễ nghi, đang cọ rửa thân thể cho một con Đại Tượng do An Nam tiến cống. Con voi này vốn dùng trong đại triều. Theo lễ chế, mỗi khi Hoàng đế gặp đại sự mở đại triều, ngoài những nghi trượng cần thiết, phía trước xe loan còn phải có bốn con Đại Tượng, bốn con hổ báo dẫn đường, để tăng thêm uy nghi của Hoàng đế.

Con vật to xác nhằm tăng uy nghi cho hoàng đế này hôm nay lại bị cấm vệ trong cung mang vào Càn Thanh cung. Chu Hậu Chiếu và Tần Kham, mỗi người cầm một cây bàn chải lớn cán dài, nhúng đầy xà phòng, rồi dùng sức chà xát lung tung lên mình con voi. Bên cạnh, các tiểu hoạn quan vội vàng mang từng thùng nước trong đổ lên mình Đại Tượng để cọ rửa.

Đại Tượng không được yên tĩnh, dường như cảm thấy hơi khó chịu với Chu Hậu Chiếu và Tần Kham, bất an mà chậm rãi đi vòng quanh tại chỗ. Thỉnh thoảng nó dùng vòi dài hút nước từ trong thùng, rồi như trả thù mà phun về phía Chu Hậu Chiếu và Tần Kham. Hai người bị phun ướt sũng cả người, nhưng vẫn cười vui vẻ khôn tả.

Sắc mặt Lưu Cẩn âm trầm một lát, sau đó lập tức thay đổi thành vẻ mặt nịnh nọt lo lắng. Hắn vui vẻ khẽ chạy vài bước đến trước mặt Chu Hậu Chiếu, nhẹ nhàng giậm chân nói: "Ôi chao bệ hạ, ngài là thân thể vạn kim, sao có thể làm loại chuyện nguy hiểm này? Con súc vật này lớn như vậy, vạn nhất nó phát dã tính làm bệ hạ bị thương, lão nô tử vạn lần cũng không gánh nổi một sợi tóc gáy của bệ hạ đâu..."

Chu Hậu Chiếu không hề để ý phất tay một cái, cười nói: "Không sao đâu. Con vật này tuy lớn, nhưng mập mạp ngây ngô rất đáng yêu. Vừa khéo Lưu Cẩn ngươi đã đến, lát nữa ngươi hãy soạn một đạo chỉ dụ cho Trẫm, muốn An Nam Vương tiến cống mười con voi lớn. Sau khi báo phòng hoàn thành, Trẫm sẽ đặc biệt thiết lập một nơi để sắp xếp những con Đại Tượng này. Ngươi lại sai người đến Vạn Di Quán hỏi thăm đặc phái viên An Nam xem họ còn có vật gì thú vị nữa không. An Nam Vương đưa vào kinh sư, Trẫm sẽ trọng thưởng."

Lưu Cẩn vội vàng khom người đáp: "Lão nô tuân chỉ."

Đứng thẳng dậy, Lưu Cẩn không tự chủ liếc nhìn Tần Kham. Hắn thấy Tần Kham trên mặt mang nụ cười nửa miệng, vừa vặn cũng đang nhìn hắn. Ánh mắt hai người gặp nhau giữa không trung. Ánh mắt Tần Kham như vỏ đao, bình thản mà lặng lẽ thu gọn sự sắc bén của Lưu Cẩn vào trong vỏ, không hề nao núng.

Lưu Cẩn hơi giật mình. Vừa nãy hắn vội vàng đến Càn Thanh cung định bẩm báo chuyện An Hóa Vương mưu phản, nhưng giờ phút này lại do dự.

Theo lý thuyết Tần Kham đã biết chuyện này, nhìn dáng vẻ bệ hạ thì Tần Kham một chút cũng chưa bẩm báo cho Người. Hắn đang có ý định gì? Vả lại, chuyện An Hóa Vương mưu phản tuy có chứng cứ xác thực, nhưng vẫn chưa thấy khởi sự, huống hồ Tần Kham cũng đang ở đây. Giờ nói chuyện này... có thích hợp không?

Do dự, chần chừ, nghi hoặc, đủ loại tâm tư đan xen chợt lóe lên trong đầu Lưu Cẩn.

Tần Kham mỉm cười nhìn hắn, mặc dù bây giờ kinh sư đang lan truyền vô số tin đồn về hắn, và tất cả đều do Lưu Cẩn bày mưu đặt kế. Nhưng Tần Kham giờ phút này vẫn cười hiền hòa như gió xuân.

Trận đấu bằng ánh mắt là như vậy đó. Mặt ngoài cười nói, sau lưng giấu dao là kiến thức cơ bản. Đánh nhau ra quyền cước trực diện như Trương Vĩnh và Lưu Cẩn thì không khỏi bị coi là hạ sách. Tần Hầu gia kiên quyết sẽ không làm loại chuyện nhàm chán như vậy.

Thấy Lưu Cẩn dáng vẻ do dự chần chừ, Tần Kham cười nhạt. Bỗng nhiên sắc mặt nghiêm lại, chắp tay hướng Chu Hậu Chiếu nói: "Bệ hạ, thần chợt nhớ ra một chuyện, cần phải bẩm tấu bệ hạ..."

Chu Hậu Chiếu ngẩn người: "Chuyện gì?"

Hai mắt Lưu Cẩn bỗng mở lớn, tiếp theo bất ngờ lớn tiếng cắt ngang cuộc đối thoại của hai người, giọng the thé nói: "Bệ hạ, lão nô có việc bẩm tấu! Theo điều tra của Tây Xưởng dưới trướng lão nô, An Hóa Vương ở Cam Túc đang bí mật mưu đồ tạo phản, nay sắp khởi binh!"

Chu Hậu Chiếu giật nảy mình: "An Hóa hoàng thúc muốn phản ư? Sao có thể có chuyện đó!"

"Bệ hạ, đại sự kinh thiên như vậy, lão nô sao dám nói dối?"

Chu Hậu Chiếu ngẩn người một lát. Sắc mặt Người lúc xanh lúc đỏ, lẩm bẩm nói: "Trẫm đối đãi các Phiên Vương không tệ, các nơi Phiên Vương cần tiền bạc, lương thực, Trẫm đều từng chút một phê chuẩn. Chưa từng thiếu tình cảm hay ân cần. An Hóa hoàng thúc vì sao lại phải phản Trẫm? Trẫm đã làm sai điều gì?"

Thấy Chu Hậu Chiếu cảm xúc rơi xuống đáy vực, Tần Kham nhẹ lời an ủi: "Bệ hạ chớ buồn. Dù An Hóa Vương có thật sự làm phản cũng không sao. Bệ hạ đã phòng ngừa chu đáo, liệu địch trước. Huống hồ triều đình binh tinh lương đủ, cứ dùng thế sư tử vồ thỏ mà nghiền ép, An Hóa Vương thoáng chốc có thể dẹp yên."

Mặc dù trong lòng vẫn còn ấm ức, Chu Hậu Chiếu vẫn ngẩn người một chút: "Trẫm... Phòng ngừa chu đáo? Liệu địch trước?"

Tần Kham cười nói: "Đương nhiên. An Hóa Vương vẫn còn đang bí mật mưu đồ, Lưu công công đã biết rõ hơn, chẳng lẽ không phải do bệ hạ đã phân phó từ trước đó sao? Bệ hạ ngày càng có khí tượng Đế Vương, thần xin chúc mừng cho xã tắc Đại Minh."

Trái tim Chu Hậu Chiếu bỗng chìm xuống.

Một cảm giác bất an chợt lóe lên trong đầu. Công việc nội triều ngoại sự đều do Lưu Cẩn quyết định. Năm đó, Hoàng đế Tuyên Tông thiết lập Ty Lễ Giám để phụ tá triều chính, ý định ban đầu là để đối phó với việc thần quyền quá lớn, cân bằng lại quân quyền đang suy yếu. Nhưng ngày nay, quyền lực của Ty Lễ Giám rõ ràng đã vững vàng đè ép ngoại triều một đầu. Lưu Cẩn vì phổ biến tân chính mà không tiếc đánh giết triều thần. Lưu Cẩn đã mở ra tiền lệ tấu chương đỏ trắng hai bản trên triều đường. Khi lên triều, ánh mắt các đại thần nhìn Lưu Cẩn rõ ràng sợ hãi hơn rất nhiều so với khi nhìn hắn, Chu Hậu Chiếu...

Chu Hậu Chiếu chỉ là không có hứng thú với chính sự triều đình, chứ không có nghĩa là hắn thực sự ngu ngốc hay hồ đồ đến cực độ. Những sự thật này Chu Hậu Chiếu đã sớm biết. Nhưng hôm nay, Phiên Vương mưu phản cách xa ngàn dặm, mà Lưu Cẩn lại là người đầu tiên biết...

Chính mình giao quyền lực lớn như vậy cho Lưu Cẩn, có thích hợp không?

Nếu có một ngày, quyền lực của Lưu Cẩn lớn đến mức nhất định, triều thần đều sợ hãi như sợ cọp, thiên hạ chỉ biết Lưu công công mà không biết Hoàng đế. Bên ngoài dù là tà giáo tạo phản hay Phiên Vương mưu nghịch, Lưu Cẩn muốn cho hắn biết thì hắn mới biết rõ, nếu không muốn cho hắn biết, thì hắn biết từ đâu?

Tuyển tập các bản dịch chất lượng cao chỉ có duy nhất tại truyen.free.