Cam Túc Ninh Hạ cách kinh sư ngàn dặm xa xôi. Khi Chu Trí Phạm dẫn phản quân công khai công thành ở tây bắc, tin tức vẫn chưa kịp truyền về kinh sư.

Chu Trí Phạm hành động quá nhanh. Tuy rằng vị vương gia này khi an tĩnh thì như người mắc bệnh tâm thần, chẳng có việc gì chỉ ngồi trong vương phủ viết viết tính toán, còn tính ra mình lại là người trời ban vận mệnh, nhưng khi vị vương gia này động thủ thì một chút cũng không giống với dáng vẻ từ bỏ việc trị liệu sau.

Binh quý thần tốc. Dù cho Chu Trí Phạm không hiểu binh pháp, nhưng các tướng dưới trướng hắn như Tôn Cảnh, Chu Ngang, Thù Việt lại vô cùng rõ ràng.

Tây bắc khói lửa nổi lên bốn phía. Trong mấy ngày qua, phản quân liên tiếp phá vỡ các thành kiên cố như Nguyên, Bình Mát, Phượng Tường, Tây An.

Chữ "phá thành" nghe thật hùng vĩ, nhưng trên thực tế, cái gọi là "phá" gần như đồng nghĩa với "đồ thành". Bất kể là quan kho phủ khố hay nhà cửa của bá tánh giàu có, sau khi thành bị phá đều bị cướp bóc sạch sành sanh, thậm chí không chừa cả chó gà. Sau khi bốn thành bị phá, đâu đâu cũng thấy lửa lớn ngút trời, tiếng khóc than thảm thiết vang vọng khắp nơi, cảnh tượng như địa ngục trần gian. Quân sĩ công nhiên gian dâm cướp giật, không hề kiêng kỵ quân pháp quân kỷ. Chu Trí Phạm không phải không biết làm như vậy là chiêu họa cho mình, nhưng hiện tại, quân lính phản loạn vừa mới quy phục dưới trướng, chưa vương vấn nỗi nhớ nhà. Sự nghiệp của hắn vừa mới bắt đầu, nếu lấy quân pháp nghiêm minh ràng buộc những tên phản quân coi trời bằng vung này, e rằng phản quân khó khăn lắm mới tập hợp được sẽ bỏ hắn mà đi.

Để đạt được sự nghiệp vĩ đại bất thế, nhất định phải chiều theo ý những tướng sĩ này; mà muốn chiều theo ý những tướng sĩ này, nhất định phải hy sinh bá tánh của bốn thành.

Chu Trí Phạm không tính là kiêu hùng, nhưng hắn lại có một trái tim còn lạnh lùng hơn cả kiêu hùng.

Kinh sư vẫn cứ bình tĩnh, nhưng sự bình tĩnh này chỉ là tương đối.

Tin tức Chu Trí Phạm tạo phản chưa truyền tới kinh sư, mà chủ đề gần đây ở kinh sư đã hoàn toàn xoay quanh Tần Kham.

Chu Hậu Chiếu không thể không hạ chỉ cho Đông Tây Xưởng điều tra rõ ràng vụ án Hoa Sưởng cả nhà bị diệt.

Vụ án này bắt nguồn từ vụ án hối lộ trong khoa khảo năm Hoằng Trị thứ mười ba. Hiện giờ tin đồn bay đầy trời, Tần Kham đành phải tạm thời đình chỉ việc phúc thẩm vụ án khoa khảo. Hai vụ án này có mối quan hệ nhân quả tương hỗ. Chỉ cần mở ra một vụ án, vụ án còn lại tự nhiên sẽ sáng tỏ.

Sau lần triều kiến trước đó, khi Chu Hậu Chiếu bạo lực từ chối đề nghị của Lễ bộ Cấp sự trung Trịnh về việc tạm đình chức Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ của Tần Kham, triều đình lại yên tĩnh mấy ngày. Phe cánh của Lưu Cẩn cũng đã nhìn rõ tình thế. Bọn họ biết rằng chỉ vì nghi ngờ, bệ hạ kiên quyết sẽ không làm gì Tần Kham. Không những thế, bệ hạ ngược lại sẽ dốc hết sức bảo vệ Tần Kham.

Không có chứng cứ, địa vị của Tần Kham không thể lay chuyển mảy may.

Thế là phe cánh tạm thời ngủ đông. Đồng thời, Đề Kỵ Tây Xưởng xuất toàn bộ lực lượng, dốc sức truy bắt hung thủ vụ án Hoa Sưởng bị diệt cả nhà.

Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng cũng không rảnh rỗi. Đốc công Đông Xưởng Mang Nghĩa cũng rất rõ ràng. Hiện giờ hắn và Tần Kham đã cùng ngồi trên một con thuyền. Nếu Tần Kham bị Lưu Cẩn hạ bệ, kẻ xui xẻo kế tiếp tuyệt đối sẽ là hắn. Mang Nghĩa đồng thời còn kiêm Ti Lễ Giám Tùy đường thái giám, hắn biết Lưu Cẩn hận hắn đến mức nào. Tần Kham mà đổ, Mang Nghĩa tuyệt đối sẽ không toàn thây.

Đề Kỵ của Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng rời kinh xuôi nam. Những người lão luyện tinh thông nghiệp vụ truy bắt và xét án trong Cẩm Y Vệ và Tây Hán đều được Tần Kham và Mang Nghĩa phái đi. Đối tượng của họ là vụ án Hoa Sưởng cả nhà bị diệt, đồng thời cũng không quên tìm thăm thân thuộc và người làm của quan chủ khảo Trình Mẫn Chính đã qua đời.

Tốc độ điều tra vụ án Hoa Sưởng diệt môn của Tây Hán rất nhanh, cũng không biết có phải đã chuẩn bị sẵn chứng cứ từ trước hay không. Mấy ngày sau đó, một tin tức kinh thiên lại được truyền ra.

Tây Hán đã tìm thấy chứng cứ quan trọng trong vụ án Hoa Sưởng cả nhà bị diệt!

Kinh sư ồn ào xôn xao lại có chủ đề mới. Tin đồn Tần Kham vì tiền đồ của bạn tốt, phái cao thủ Cẩm Y Vệ giết hại cả gia đình hơn hai mươi người nhà họ Hoa Sưởng – những người duy nhất biết và nắm giữ chứng cứ về vụ án hối lộ khoa khảo. Đêm đó, Hoa gia thây chất đầy nhà, máu chảy thành sông. Cẩm Y Vệ đến đi như gió, không để lại bất cứ dấu vết nào. Tuy nhiên, vẫn có sai sót.

Trong lúc cả nhà bị thảm sát, một người làm nhà họ Hoa trời sinh lanh lợi, khi sự việc xảy ra đã trốn vào một cái giếng cũ trong nhà, nhờ đó tránh được tai họa. Lúc đó, hắn bịt miệng trong giếng, tai nghe tiếng kêu thảm thiết liên tiếp của chủ tớ nhà họ Hoa, hơn nữa còn nghe được có người nhắc đến câu then chốt như "Hầu gia vẫn đang đợi tin tức ở kinh sư". Mãi cho đến khi các cao thủ Cẩm Y Vệ lùng sục nhiều lần, phát hiện nhà họ Hoa không còn người sống, các cao thủ rút lui nhanh chóng, người làm này mới bò ra khỏi giếng, bỏ xứ trốn xa tránh họa. Khi Tây Hán điều tra vụ án này, đã tốn rất nhiều công sức mới tìm được người làm này từ một thôn xóm hẻo lánh khác, đưa về kinh sư...

Tin đồn được kể có bài có bản, vụ án được tháo gỡ từng lớp, phảng phất như người kể đã tận mắt chứng kiến. Hơn nữa, từ đầu đến cuối đều ăn khớp, không có bất kỳ kẽ hở nào. Ngay cả cái gọi là "người làm phủ Hoa" cũng được phiên tử Tây Hán sắp xếp ở trong Linh Tế cung, các phiên tử ba tầng trong ba tầng ngoài bảo vệ vị nhân chứng quan trọng này kín kẽ không một lỗ hổng.

Kinh sư lại bị Lưu Cẩn khuấy động sóng gió, lần này sóng gió còn lớn hơn nhiều.

Tần Kham ở trong nhà biết được tin tức này xong cũng không khỏi biến sắc. Đây là lần đầu tiên hắn chứng kiến thủ đoạn của Lưu Cẩn.

Một khi đã lộ ra kế hoạch sống mái, hóa ra sát chiêu của Lưu Cẩn lại cũng sắc bén đến thế.

Ngay cả Tần Kham cũng cảm thấy tình cảnh của mình càng ngày càng không ổn rồi.

. . .

. . .

Lần này, Lưu Cẩn không cần đợi tin đồn ủ mưu lên men nữa. Binh quý thần tốc, diệt trừ kẻ thù chính trị cũng phải thần tốc.

Buổi chiều ngày thứ hai sau khi tin đồn truyền khắp kinh sư, gần nửa số Lục Khoa Thập Tam Đạo Giám sát Ngự sử tụ tập, đồng loạt quỳ gối trước cổng Thừa Thiên môn, mai phục đã lâu không chịu đứng dậy. Họ quỳ xin hoàng đế khai triều hội, cầu bệ hạ bãi miễn chức Cẩm Y Vệ Chỉ huy sứ của Tần Kham, và xin tước bỏ tước hiệu Âm Hầu, giao cho Hình bộ vấn tội.

Lần này, Lưu Cẩn có "chứng cứ", mặc dù là chứng cứ giả, nhưng trong mắt những người không rõ chân tướng, nó chính là chứng cứ.

Có chứng cứ, vụ án Tần Kham diệt cả nhà Hoa Sưởng đã bị coi là sự thật.

Phe cánh Lưu Cẩn kích động thêm vài câu, cuối cùng, các triều thần cũng phẫn nộ. Một đường đường Hầu gia lại làm ra chuyện khiến người ta căm phẫn như vậy, lẽ nào các đại thần thường tự nhận mình là chính nghĩa có thể bỏ qua cơ hội tốt để phô trương diệt trừ gian nịnh như vậy?

Trong mấy ngày qua, Tần Hầu gia lâm vào cảnh bốn bề thọ địch.

Ngay cả Tần Kham tự mình cũng cảm nhận được nguy cấp, những minh hữu của hắn tự nhiên cũng cảm thấy.

Khi tin đồn nổi lên bốn phía, Trương Vĩnh và Mang Nghĩa gần như dùng toàn bộ thời gian của mình để hầu hạ bên cạnh Chu Hậu Chiếu.

Tình huống lần này khá giống với lần trước khi nội đình và ngoại đình liên kết trừ Bát Hổ. Trương Vĩnh và Mang Nghĩa không nghĩ ra biện pháp nào tốt hơn, đành phải hầu hạ bên cạnh Chu Hậu Chiếu, để có thể nắm bắt được tin tức mới nhất.

Về phía ngoại đình, Hữu Đô Ngự sử Đỗ Hoành cũng rốt cục ngồi không yên. Ông dâng tấu chương lên trên, bề ngoài thì lời lẽ chính nghĩa, rất có khí thế "đại nghĩa diệt thân", thế nhưng nói gần nói xa vẫn tiết lộ một chút ý tứ khác: vụ án này phức tạp, nhiều tầng lớp, định tội qua loa là không thích hợp. Trừ phi có thể đưa ra bằng chứng như núi, nếu không thì không thích hợp xem thường mà bãi quan tước chức.

Dù sao cũng là con rể của mình, thường ngày có ngứa mắt thế nào cũng không sao, nhưng khi sinh tử nguy cấp, Đỗ Hoành rốt cuộc đã lựa chọn đứng về phía con rể.

Binh bộ Tả Thị lang Nghiêm Tung cũng liên tiếp dâng lên vài bản tấu chương để biện giải cho Tần Kham. Ngay cả Tần Kham cũng không nghĩ tới, lúc trước chỉ vì danh tiếng hiển hách của Nghiêm Tung sau này mà thu ông về dưới trướng, thế mà Nghiêm Tung lại không bỏ hắn mà đi trong thời khắc nguy cấp như vậy. Vị tân khoa tiến sĩ mới bước vào quan trường chưa đầy hai năm này vẫn còn giữ lại chút huyết tính của tuổi trẻ. Lúc này, lúc này đây, câu duy nhất thích hợp là "Sĩ vi tri kỷ giả tử" (Kẻ sĩ chết vì tri kỷ).

Tấu chương của Đỗ Hoành và Nghiêm Tung dâng lên tự nhiên không có kết quả gì. Hiện giờ, Tần Kham dường như đã trở thành kẻ thù chung của cả triều, người người hô hào đánh đổ. Tấu chương của hai người rất nhanh bị nhấn chìm trong một tràng tiếng chém giết.

Chu Hậu Chiếu đóng chặt cửa cung, ngay cả việc lâm triều cũng ngừng ba ngày, đối ngoại vẫn lấy lý do cũ – long thể bất an, đầu đau nhức.

Lúc này, Chu Hậu Chiếu không lừa người, hắn xác thực đang nhức đầu. Hắn đang đau đầu không biết làm sao để hóa giải cục diện khó khăn này. Trong lòng mơ hồ hoài nghi việc này là do Lưu Cẩn đứng sau gây nên, dù sao hai người không hợp đã là chuyện cả thiên hạ đều biết. Miệng tuy không nói gì, nhưng vết nứt nhỏ trong lòng Chu Hậu Chiếu đối với Lưu Cẩn lại càng xé toạc càng lớn, dần dần biến thành một khe núi sâu.

Việc này qua đi, vẫn là thích hợp suy yếu quyền lực của Lưu Cẩn một chút. Trước tiên giao Tây Hán cho Cốc Đại Dụng đi.

Chu Hậu Chiếu âm thầm hạ quyết định.

. . .

. . .

Trong lúc kinh sư xôn xao, Lý Đông Dương lần thứ hai ghé thăm phủ Tần Hầu gia.

Tần Kham cũng không kiêng kỵ, ôm con gái Tần Vui Cười bước đi thong thả ra đến tiền đường. Sau đó, hắn nở một nụ cười xin lỗi với Lý Đông Dương, ra hiệu rằng mình đang ôm con gái nên không thể hành lễ.

Lý Đông Dương nhìn thấy Tần Vui Cười cũng mừng đến phát rồ, cẩn thận ôm vào lòng đùa một lúc, rồi lại từ trong ngực lấy ra một chiếc khóa bạc nặng hai lạng đeo vào chiếc cổ mũm mĩm của Tần Vui Cười.

Hành động này khiến Tần Hầu gia khinh bỉ sâu sắc.

Thân gia của lão già này, Tần Kham biết rõ mồn một. Mặc dù thường ngày chưa bao giờ tham ô, nhưng dù gì cũng làm Đại học sĩ nội các nhiều năm như vậy. Hàng năm, quan lại ở kinh thành và quan lại ở ngoài không hẹn mà mời hắn hai lần, nhưng hắn chưa bao giờ từ chối. Huống hồ con gái của hắn lại gả cho Thánh Diễn Công – hậu duệ chính thống của Khổng Tử, mà Thánh Diễn Công lại là đại địa chủ giàu có bậc nhất Đại Minh.

Của cải phong phú như vậy, lại chỉ tặng một chiếc khóa bạc nặng hai lạng...

Tần Kham rất muốn trước mặt Lý Đông Dương nâng chiếc khóa bạc lên ngang tim, rồi thổi một hơi khiến nó bay mất, để nhục nhã Lý đại học sĩ một phen. Sau đó, hắn lại nghĩ đến tình cảnh hiện tại của mình là bốn bề thọ địch, thực sự không thích hợp đắc tội Lý Đông Dương.

Dặn dò nha hoàn ôm con gái vào nội viện. Trong tiền đường chỉ còn lại Tần Kham và Lý Đông Dương cùng với hai tên nha hoàn hầu hạ.

Thấy Tần Kham nghiêng chân ngồi một cách nhàn nhã thưởng thức trà, Lý Đông Dương cũng ngồi xuống nâng chén trà lên uống một ngụm. Ngụm trà đầu tiên vừa vào miệng, Lý Đông Dương bỗng nhiên "phụt" một tiếng phun ra ngoài. Tiếp theo, ông ta run râu bạc cười ha hả, vừa cười vừa run rẩy chỉ vào Tần Kham.

Tần Kham bị phản ứng của Lý Đông Dương hù dọa, lặng lẽ liếc nhìn một lát, cười khổ nói: "Phản ứng của Lý lão đại... lẽ nào trúng phải "mỉm cười nửa bước điên"? Không giấu gì ngài, hung phạm Đường Dần đang ở trong nhà ta đó..."

Lý Đông Dương cười đến thở không ra hơi, chỉ vào Tần Kham nói: "Lão phu cười cái tính keo kiệt của ngươi. Khi lão phu đến nhà, mặt ngươi vui vẻ, nhưng đến khi lão phu lấy ra một chiếc khóa bạc nặng hai lạng, sắc mặt ngươi còn thối hơn cả đá hố xí. Tần Kham à Tần Kham, triều thần người người đều gọi ngươi là ngụy quân tử, lão phu thấy ngươi đúng là một tiểu nhân chính hiệu."

Độc giả thân mến, nội dung chương này được đăng tải riêng biệt tại truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của quý vị.