Sau khi được ba vị chủ quan của Hình bộ, Đô Sát viện và Đại Lý tự cung tiễn, Tần Kham chậm rãi bước ra khỏi đại sảnh Hình bộ.

Bên ngoài đại sảnh, vô số quan chức và bách tính lặng lẽ nhìn hắn. Chẳng biết ai là người khởi xướng, tất cả mọi người đồng loạt quỳ xuống trước Tần Kham.

“Hầu Gia đã định tội quốc tặc tại Hình đường, vì hàng vạn quan lại bách tính Đại Minh mà giãi bày nỗi oan khuất. Hầu Gia danh tiếng lưu sử xanh, công lao hùng tráng biết bao!”

Tần Kham dừng bước, trong lòng dở khóc dở cười.

Quá trình thẩm án vừa rồi kỳ thực hoàn toàn là cố tình gán tội, dù cho phần lớn những tội danh này đều có thật, kỳ thực lại chẳng hề nghiêm cẩn. Lưu Cẩn không hề thừa nhận một tội nào, là chính Tần Kham đã cưỡng ép định ra các loại tội danh này. Nếu đổi thành người khác chủ trì thẩm vấn, e rằng hôm nay đại sảnh Hình bộ sẽ rơi vào cục diện bế tắc, dù sao Lưu Cẩn đã làm hại triều đình hai năm, uy thế tàn dư trước khi chết của hắn vẫn còn đó. Kẻ dám dụng hình với Lưu Cẩn, lại còn cưỡng ép định ra ba mươi khoản tội lớn và bảy mươi khoản tiểu tội cho y, trên đời này e chỉ có mình Tần Hầu Gia mới có loại quyết đoán này mà thôi.

Những quan chức và bách tính bên ngoài đường, vốn phải chịu đủ áp bức và tàn hại của Lưu Cẩn, nay quỳ xuống trước Tần Kham thật sự là xuất phát từ chân tâm. Hôm nay Tần Kham đúng là trong lúc vô tình đã kiếm được danh vọng cực lớn cho mình.

Quá trình thẩm án của Tần Hầu Gia thô bạo đến mức nào đã không còn quan trọng, Lưu Cẩn chết sống không nhận tội cũng không quan trọng, thậm chí mấy khoản trong số những tội danh này là thật hay giả lại càng không quan trọng hơn. Quan trọng là... Lưu Cẩn đã bị Tần Hầu Gia cưỡng ép xác nhận những tội danh này, điều đó có nghĩa là một thanh đao thép lạnh lẽo đã kề trên cổ Lưu Cẩn, tên quyền yêm đã làm hại thiên hạ suốt hai năm này, cuối cùng cũng đã nhận lấy kết cục xứng đáng.

Lễ độ mời quan chức và bách tính đứng dậy, Tần Kham bước vào kiệu quan. Dưới vô số ánh mắt cảm kích dõi theo, kiệu quan chầm chậm trở về phủ. Chẳng bao lâu sau, Đinh Thuận đã rất nhanh đuổi kịp kiệu của Tần Kham.

Bên trong màn kiệu, truyền ra giọng hỏi nhàn nhạt của Tần Kham.

“Sau đó Lưu Cẩn không nói gì nữa chứ?”

“Hầu Gia cứ yên tâm, thuộc hạ cam đoan Lưu Cẩn sẽ không thể nói thêm được gì nữa. Cuộc thẩm vấn đã kết thúc, lời khai đã được đưa vào cung. Nếu không có gì bất trắc, rất nhanh bệ hạ sẽ hạ chỉ xử trí Lưu Cẩn. Thuộc hạ không rõ Lưu Cẩn sẽ chết như thế nào, nhưng có thể khẳng định, Lưu Cẩn chắc chắn phải chết rồi.”

Tần Kham thở dài: “Rất tốt. Cũng không uổng công ta đã xin bệ hạ ban chỉ cho phép tự mình chủ trì thẩm vấn Lưu Cẩn. Nếu không phải ta thẩm vấn hắn, e rằng có mấy khoản trong ba mươi tội lớn này bị Lưu Cẩn vạch trần ra ngoài, đối với ta mà nói, tuy không quá lớn, nhưng cũng là một việc phiền phức. Lưu Cẩn đã ngã, biết bao đại thần đều mong chờ ta và hắn cùng ngã xuống, ta sao có thể chiều theo ý muốn của bọn họ được chứ?”

Đinh Thuận cười nói: “Hầu Gia nói đúng, có vài khoản tội danh của Lưu Cẩn có lẽ không phải do Hầu Gia sắp đặt. Nếu tên hoạn quan này quyết tâm muốn kéo Hầu Gia chịu tội thay, vạch trần một vài chuyện, những đại thần trong triều kia tuyệt đối sẽ không bỏ qua Hầu Gia. Vừa nãy thuộc hạ nhanh tay lẹ mắt, mấy lần đánh ngất Lưu Cẩn, e ngại chính là điều này.”

Tần Kham tán thưởng nói: “Tuy nói làm đại sự không câu nệ tiểu tiết, dù sao ta cũng đã bị cuốn vào vòng xoáy thị phi rồi. Đinh Thuận, ngươi làm rất tốt, qua hôm nay, chúng ta mới xem như đã diệt trừ hậu họa.”

“Lưu Cẩn chết rồi, hoài bão của Hầu Gia cũng có thể từ từ thực hiện, không còn trở ngại nào nữa.”

Tần Kham than thở: “Đâu có dễ dàng như vậy. Lưu Cẩn chết rồi, những lực cản còn lại cũng chẳng hề nhỏ. Quan văn Đại Minh có khi đáng ghét hơn, đáng chết hơn cả Lưu Cẩn.”

Sơn Âm Hầu chủ trì thẩm vấn, tam tư phụ thẩm, ba mươi khoản tội lớn và bảy mươi khoản tiểu tội của Lưu Cẩn đã được định ra. Lời khai đã được đưa vào Báo phòng. Chu Hậu Chiếu ngồi trước ngự án, ngây ngốc xuất thần. Những tội danh chân thực đến kinh người ấy đặc biệt đập vào mắt, khiến Chu Hậu Chiếu một mình khóc lớn một hồi. Khóc xong liền cắn răng, nhấc bút son ghi sáu chữ cuối cùng: “Không được phúc tấu, lăng trì ngay!”

Tiểu hoạn quan nâng quyết định cuối cùng của Chu Hậu Chiếu, quý trọng như Sổ Sinh Tử của Diêm Vương, vô cùng cẩn thận mà khẩn cấp đưa đ��n Hình bộ.

Lưu Cẩn sắp bị Lăng Trì!

Tin tức này lập tức truyền khắp kinh sư, vô số thần dân vỗ tay khen hay, mừng đến phát khóc. Rất nhiều nhà cửa đốt pháo trúc, người người vui vẻ cười vang. Nhưng những người vui vẻ cười vang ấy lại đồng loạt đốt giấy để tang. Bầu không khí trong kinh thành nhất thời trở nên vô cùng quỷ dị.

Những người đốt giấy để tang này không thể không cười, bởi rất nhiều trong số họ là người nhà của những đại thần bị Lưu Cẩn hãm hại đến chết. Lưu Cẩn ngã đài, bọn họ đã cảm thấy đủ an ủi cho anh linh.

...

...

Trong hoàng cung, một tòa cung điện hẻo lánh dơ bẩn bị trưng dụng làm nhà lao tạm thời. Bốn phía cung điện, quân Hán vệ đứng san sát, ngay cả trên nóc điện cũng bố trí vài hàng máy bắn tên cùng cung nỏ mạnh. Trong ngoài đều là cảnh tượng giương cung bạt kiếm.

Nơi này giam giữ quyền yêm lớn nhất Đại Minh, Lưu Cẩn.

Kẻ phạm tội này có thể nói là trọng phạm trong số các trọng phạm, bao gồm cả Tần Kham, cả triều văn võ đối với sự sống chết của hắn đều vô cùng quan tâm. Lưu Cẩn bất tử, rất nhiều người sẽ ngủ không yên, ăn không ngon.

Một tên Cẩm Y Giáo úy mang theo hộp cơm đi vào trong điện. Cẩm Y Vệ và phiên tử của các xưởng canh giữ ở cửa ra vào cẩn thận kiểm tra yêu bài của hắn, lại dùng ngân châm thử đi thử lại bánh màn thầu, bánh ngô trong hộp đựng thức ăn, xác định không có độc mới phất tay cho hắn đi vào.

Giáo úy bất mãn lẩm bẩm vài tiếng. Tuy nói bây giờ Cẩm Y Vệ và phiên tử của các xưởng có quan hệ hòa hợp dị thường, đang trong thời kỳ trăng mật ngọt ngào, nhưng dù sao ân oán trước đây vẫn còn đó, Giáo úy và phiên tử ít nhiều cũng có chút nhìn không vừa mắt nhau.

Tiến vào tòa cung điện gần như đã bị bỏ hoang này, Giáo úy mở hộp cơm ra, chẳng hề khách khí, lớn tiếng quát: “Lưu Cẩn, ăn cơm đi, mau ăn đi, ăn được bữa nào hay bữa đó...”

Nói xong, hắn ném hai cái bánh màn thầu vào trong lồng giam cứ như ném cho chó ăn. Bánh màn thầu rơi xuống đất, dính đầy bụi bặm.

Lưu Cẩn thậm chí còn chẳng thèm nhìn thẳng vào bánh màn thầu, nhưng khi nghe thấy lời Giáo úy, cả người y lại chấn động. Y mặc bộ áo tù nhân cũ nát, rách rưới, khó khăn lắm mới xoay người lại được.

“Vị này... Tiểu ca, ngươi vừa nói, nói... ăn được bữa nào hay bữa đó, lời ấy là ý gì?” Lưu Cẩn, kẻ ngông cuồng tự đại ngày nào, giờ đây nói chuyện cũng khách khí hơn nhiều, có thể nói là chiêu hiền đãi sĩ.

Giáo úy cười lạnh nói: “Bệ hạ đã hạ chỉ, hai ngày sau sẽ lăng trì ngươi ở Tây Thành khẩu thị. Ngươi nói xem, ở dương thế ngươi còn có thể ăn được mấy bữa nữa?”

Lưu Cẩn cả người run rẩy dữ dội, không dám tin nhìn Giáo úy, ngây ngốc một hồi lâu, rồi bật khóc thét lên.

Giáo úy khinh bỉ liếc hắn một cái, rồi quay đầu bỏ đi.

“Tiểu ca... Vị tiểu ca này, xin nán lại một bước nói chuyện, cầu xin ngươi...” Lưu Cẩn bỗng nhiên gọi hắn lại, thái độ cầu xin thảm thiết vừa buồn cười vừa đáng thương.

Giáo úy dừng bước: “Chuyện gì?”

Lưu Cẩn vẻ mặt rưng rưng nước mắt, hoảng sợ nhìn quanh một chút, nhỏ giọng nức nở nói: “Không giấu gì vị tiểu ca đây, ở Đông Thành kinh sư, ta còn có một tòa nhà nhỏ. Hậu viện tòa nhà chôn hai triệu lượng bạc. Tin rằng tòa nhà và số bạc chôn giấu này quan phủ vẫn chưa tra ra được. Tiểu ca đi lại trong cấm cung, nếu chịu khó tìm đến Nội khố Tổng quản Mã Vĩnh Thành, bảo hắn giúp ta truyền một lời đến Hoàng thượng, thì tòa nhà cùng hai triệu lượng bạc kia toàn bộ dâng tặng, thế nào?”

Giáo úy ngẩn người, rồi vội vàng lắc đầu: “Ngươi tên yêm nô này đã phát điên rồi sao? Vụ án của ngươi đã là bàn sắt rồi, còn nghĩ lật lại bản án hay sao? Việc này tuyệt đối không thể làm! Ngươi cứ chuẩn bị lên đường là hơn.”

“Tiểu ca, tiểu ca dừng bước!” Lưu Cẩn hai tay nắm chặt chấn song nhà lao, cứ như nắm chặt một tia sinh cơ còn sót lại, nhỏ giọng thê thảm gầm gừ nói: “Tiểu ca, hai triệu lượng bạc đó! Ngươi có biết chất thành đống sẽ nhiều đến mức nào không? Tiểu ca, mười đời ngươi có thể kiếm được số bạc này sao?”

Giáo úy dừng bước, cẩn thận nhìn quanh sự phòng thủ nghiêm ngặt bên ngoài, lưỡng lự hồi lâu, rồi cắn răng hỏi: “... Chỉ cần ta tìm đến Mã tổng quản truyền một câu nói, thì tòa nhà và số bạc của ngươi đều thuộc về ta?”

Lưu Cẩn mừng như điên: “Ta nói lời giữ lời, nguyện phát thề độc! Nếu ta Lưu Cẩn không giữ lời hứa hôm nay, thì cho ta đời đời kiếp kiếp chìm đắm vào đường súc sinh, bị muôn người giẫm đạp!”

Từng dòng văn chương trong bản dịch này đều là kết tinh tâm huyết, dành riêng cho độc giả thân mến.