Thần tuân chỉ bình định loạn Bá Châu, thống lĩnh mười vạn vương sư tinh nhuệ rời kinh đô chinh phạt...

Cây bút lông sói Hồ Châu thượng hạng ngừng trên giấy, hồi lâu không nhúc nhích. Một giọt mực đậm đặc cuối cùng không nén được mà nhỏ xuống giấy, trang giấy tr��ng tinh trong khoảnh khắc loang ra một vệt mực đen lớn.

Tần Kham buông bút, buồn bực vò nát tờ tấu chương vừa viết xong thành một cục rồi vứt đi thật xa.

Từ khi đến thế giới này, hắn đã viết không ít tấu chương. Bởi vì mối quan hệ với Chu Hậu Chiếu quá sâu sắc, có khi tấu trình việc gì đến cả tấu chương chính quy cũng lười viết, chỉ cần một tờ giấy ghi rõ thời gian, nhân vật, sự kiện là có thể trình vào cung.

Thế nhưng hôm nay, phần tấu chương sau chiến loạn này, Tần Kham lại thực sự không sao đặt bút xuống được.

Hắn không biết nên viết thế nào, càng không biết trong cuộc chiến bình loạn lần này, mình rốt cuộc là có công hay có tội. Hắn chỉ cảm thấy tạo nghiệt, tạo đại nghiệt, hơn ba ngàn sinh mạng bách tính trở thành một con số tầm thường trong tấu chương, sau con số ấy lại gán cho những người dân này một cái danh xưng — "loạn dân".

Vậy thì hợp tình hợp lý, phàm là "loạn dân", giết bao nhiêu cũng là lẽ đương nhiên. Hoàng đế chỉ có thể khen hắn bình loạn có công, đến lũ Ngự Sử ngôn quan miệng thối cũng sẽ không có bất kỳ trách cứ nào. Đối với những kẻ vừa giành được lợi ích này mà nói, bất kỳ ai muốn đoạt đi lợi ích của họ đều là kẻ thù không đội trời chung.

Tần Kham cũng là kẻ vừa được lợi. Có người làm phản Chu Hậu Chiếu, cũng đồng nghĩa trực tiếp uy hiếp địa vị Hầu gia thế tập của hắn. Mọi người đều đứng trên lập trường giai cấp của mình mà đối xử với giai cấp khác, vì vậy, Tần Kham không hề do dự khi tiêu diệt quân làm phản, đồng thời dốc hết sức lực. Cho dù sách sử hậu thế có gán cho hắn cái danh "đao phủ tay đẫm máu trấn áp khởi nghĩa nông dân" hay các loại tên gọi khác, hắn cũng không oán không hối.

Thế nhưng trong số đối tượng trấn áp của hắn, tuyệt đối không có bách tính tay không tấc sắt.

Từng hình ảnh khi Bá Châu thành bị phá vẫn hiện lên nhiều lần trong đầu hắn. Trong thành, bất kể là phụ nữ, trẻ em, hay người già, kẻ nào dám cầm binh khí chống lại quan binh đều bị chém giết tại chỗ, không chút lưu tình. Những tiếng gào khóc thảm thiết đó đến nay vẫn văng vẳng bên tai hắn.

Quá tàn khốc rồi! Giết phản quân và giết bách tính hoàn toàn là hai loại cảm thụ khác biệt. Máu tươi tung tóe tương tự, đầu lâu bay loạn tương tự. Tần Kham thực sự không rõ, đối mặt với những bách tính quần áo lam lũ, đau khổ không nơi nương tựa kia, các tướng sĩ của Kinh Doanh làm thế nào lại có dũng khí vung đao kiếm chém vào người họ? Chẳng lẽ hai chữ "nhân tính" này đã diệt vong trong qu��n doanh rồi sao?

Ngồi trong soái trướng gần hai canh giờ rồi, một phần tấu chương báo tin thắng trận sau chiến loạn Tần Kham làm thế nào cũng không viết nổi. Mùi máu tanh trong tờ thắng trận này quá nồng, đến mức Tần Kham vừa nhìn thấy trang giấy trắng như tuyết trước mặt liền có một cảm giác muốn buồn nôn.

Điều duy nhất đáng mừng là, hắn đã kịp thời ngăn cản ý đồ đồ thành Bá Châu của các tướng sĩ Kinh Doanh. Chỉ chém giết hơn ba ngàn bách tính cầm binh khí chống lại triều đình, còn hơn trăm ngàn dân chúng trong thành phải chịu sự kinh hãi tột độ, nhưng mạng sống đã được bảo toàn.

Thở dài chán nản, Tần Kham đứng dậy, dứt khoát từ bỏ việc viết tin thắng trận.

Hắn sai người gọi quan phụ tá trong quân vào soái trướng, Tần Kham quyết định để quan phụ tá giúp mình viết phần tin thắng trận này, hắn thực sự không thể viết nổi nữa.

Con số thương vong thật khiến người ta rợn tóc gáy. Tướng sĩ Kinh Doanh tử trận hơn sáu ngàn, quân phản loạn chết hơn tám ngàn. Hơn một vạn người còn lại sau khi thành bị phá đều đầu hàng, bách tính tử thương hơn ba ngàn... Tự mình trải qua, thậm chí tự mình chỉ huy trận công thành chiến này, Tần Kham mới thực sự cảm nhận được rằng đó không phải một chuỗi con số lạnh lẽo vô tri, chúng đại diện cho từng sinh mệnh tươi rói vĩnh viễn biến mất trên đời này. Thế mà trong sử sách, miêu tả về cuộc chiến này nhiều lắm cũng chỉ vỏn vẹn một câu: "Chính Đức hai năm Đông Nguyệt, Bá Châu dân loạn, Sơn Âm Hầu Tần Kham phụng chỉ chinh phạt, mười bốn tháng chạp. Bình."

Thật hời hợt biết bao! Cái chết và sự sống, tiếng khóc, tiếng cười, những nỗi lòng dữ dội, những tiếng gào thét tuyệt vọng, trong sử sách hoàn toàn không hề được nhắc đến, chỉ một câu nói là xong. Sách sử của các triều đại nối tiếp nhau đều được tạo thành từ những lời lẽ lạnh lẽo, vô tình như vậy.

Trong doanh trại, Miêu Quỳ, Hạ Dũng, Mao Nhuệ cùng các phó soái khác đều đang ăn mừng, cùng nhau chúc mừng đại thắng Bá Châu. Trên mặt họ tràn ngập niềm vui, chút nào cũng không thấy vẻ thương xót. Trong lòng đều đang tính toán công lao của mình, mong chờ thăng quan tiến chức, trái tim họ cũng lạnh lẽo như sách sử.

Chỉ có Đinh Thuận, bộ hạ cũ đã theo hắn nhiều năm, mới hiểu được tâm trạng của hắn. Đinh Thuận tuyệt đối không dám để lộ một chút ý mừng nào trước mặt Tần Kham. Hắn biết Hầu Gia tâm trạng không tốt, không dám tự rước lấy xúi quẩy.

Các tướng sĩ tản đi, Đinh Thuận cẩn thận từng li từng tí tiến lại gần: "Hầu Gia, Đường Tử Hòa đã bị thuộc hạ và các Thiếu Niên Binh bắt lại, hiện đang bị giam trong doanh trướng cách soái trướng không xa, thuộc hạ đã phái trọng binh canh gác..."

Sắc mặt Tần Kham cứng đờ, nặng nề thở dài.

Lại là một việc phiền phức tày trời.

"Nàng... có ổn không?"

"Không được tốt cho lắm. Sau khi bị bắt lại từ việc tự sát trên tường thành, nàng không ăn không uống, không nói lời nào, cả người cứ như mất hồn mất vía."

Đinh Thuận nhìn sắc mặt âm trầm của Tần Kham, cẩn thận dò hỏi: "Nếu Hầu Gia không muốn gặp nàng, vậy thuộc hạ sẽ sai người mang gông xiềng xích, áp giải nàng về kinh sư. Triều đình xử lý kẻ nghịch tặc làm phản, e rằng sẽ là lăng trì..."

Gò má Tần Kham hơi giật giật, cuối cùng thở dài nói: "Dẫn đường, ta muốn gặp nàng một chút."

Đinh Thuận vội vàng quay người thi lễ.

Đường Tử Hòa vô cùng chật vật, đây là lần chật vật nhất mà Tần Kham từng thấy nàng.

Bộ giáp không vừa vặn đã được cởi bỏ, trên người nàng chỉ còn một bộ váy ngắn màu lục, xiêm y có chút đơn bạc. Mái tóc rối bời xõa xuống, chất tóc tiều tụy ố vàng cho thấy những ngày làm phản này nàng đã sống không tốt. Tay chân mang xích nặng, đối với một trọng phạm của triều đình thì bất cứ ai cũng không dám lơ là. Không chỉ vậy, gần trăm tên Thiếu Niên Binh còn bao vây doanh trại giam giữ Đường Tử Hòa, đến một con ruồi cũng khó lòng lọt vào, đương nhiên cũng không thể bay ra.

Đinh Thuận quả nhiên là người lanh lợi, hiển nhiên đã có tình cảm với Đường Tử Hòa. Tuy nàng bị khóa chặt không thể nhúc nhích, nhưng trong lều vẫn đốt một chậu than lửa, cả doanh trại ấm áp như mùa xuân, dù cho nàng mặc áo đơn cũng không sợ lạnh.

Tần Kham bước vào doanh trại, vừa nhìn đã thấy ánh mắt Đường Tử Hòa dại ra trống rỗng. Trong ánh mắt không có bất kỳ sắc màu hay gợn sóng nào, giống như một người đã chết bị rút đi hồn phách.

Đinh Thuận biết ý, gọi bốn Thiếu Niên Binh đang canh gác nàng ra ngoài. Mọi người cung kính lui ra, trong lều chỉ còn lại Tần Kham và Đường Tử Hòa.

Đường Tử Hòa co ro ở góc lều trại, trước mặt bày một chiếc mâm gỗ đựng thức ăn. Trong mâm có một bát canh thịt băm và ba món điểm tâm đã nguội lạnh, nhưng hiển nhiên nàng chưa hề động đến.

Tần Kham bình tĩnh nhìn kỹ nàng hồi lâu, thở dài nói: "Ít nhất nàng cũng nên ăn chút gì chứ? Cứ không ăn không uống như vậy là đang giận ta, hay là đang trừng phạt chính mình?"

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, ánh mắt Đường Tử Hòa cuối cùng cũng có chút sắc màu. Nàng nghiêng đầu nhìn gương mặt đã khiến nàng cười biết bao, khóc biết bao lần kia, nỗi đau đớn một lần nữa ập đến tim nàng.

"Tần Kham, chàng đến để chế nhạo ta, một kẻ bại tướng này sao?" Nu���t xuống nỗi đau lòng, Đường Tử Hòa cười nhạt, ánh mắt đầy vẻ châm biếm.

Tần Kham cười khổ nói: "Ta không nhàm chán đến mức đó. Nàng và ta khi còn là chủ tướng đều không ngại bày đủ mưu kế, mỗi người dựa vào thủ đoạn của mình. Giờ đây bụi trần đã lắng xuống, ta lại quay ra chế nhạo nàng, chuyện như vậy ta e là không làm được..."

Đường Tử Hòa trầm mặc. Nước mắt thi nhau rơi xuống.

"Khi binh bại thành tan, tại sao các người lại cứu ta? Cứ để ta chết cùng với bách tính vô tội không tốt hơn sao? Chỉ có như vậy mới có thể giảm bớt vạn nhất tội nghiệt của ta, tại sao chàng ngay cả cơ hội này cũng không cho ta?"

Nhắc đến dân chúng vô tội, giọng Tần Kham bất giác thêm vài phần lạnh lùng: "Hơn ba ngàn bách tính đã chết trong trận chiến này, nàng dù có muốn chết, cũng nên để lại một lời bàn giao chứ?"

Đường Tử Hòa nức nở không thành tiếng: "Tần Kham, mặc kệ chàng có tin hay không, thực ra ta đã sớm muốn từ bỏ. Khi thành bị công phá, soái kỳ của ta đã ngã xuống, ta cũng chưa từng nghĩ đến việc dựng nó dậy nữa. Tường thành đã sụp đổ, viện binh không đến, lòng ta đã nguội lạnh. Thế nhưng một người dân bình thường không màng sống chết đã một lần nữa dựng đứng soái kỳ của ta lên... Tần Kham, chàng và ta đều là người lĩnh binh, chàng nói cho ta biết, chiến sự tiến triển đến bước này, liệu chúng ta còn khống chế được cục diện nữa không? Công và thủ thường không chỉ là ý chí của chủ tướng, mà là ý chí của cả hai đạo quân! Tần Kham, ta không ngăn được bách tính dũng cảm chịu chết, thực sự không ngăn được đâu..."

"Nàng đang bao biện cho mình sao?"

Đường Tử Hòa đột nhiên trở nên kích động: "Ta bao biện cái gì? Khi thành bị phá, ta đã không có ý định sống sót. Ta cần thiết phải bao biện cái gì? Dân không sợ chết, làm sao lấy cái chết mà uy hiếp được. Bách tính Bá Châu những năm nay sống không bằng chó lợn. Dân chúng từ lâu đã không còn đường sống, ta Đường Tử Hòa đứng ra, vì dã tâm của mình cũng được, vì phúc lợi của lê dân bách tính cũng được, nói chung họ đã nhìn thấy hy vọng, vì vậy nguyện ý vì ta mà chịu chết. Binh phong của triều đình thế không thể đỡ, khi thành bị phá, ta đã vô lực bảo vệ bách tính, liền rút kiếm tự sát, đây chính là lời bàn giao của ta cho họ!"

Kích động nhìn Tần Kham, Đường Tử Hòa nức nở không thành tiếng: "Tần Kham, ta chưa từng phủ nhận mình có sai, ta đã tạo nghiệt với bách tính, cho nên ta chỉ có thể tự sát đền mạng. Thế nhưng công bằng mà nói, những người dân này nếu không phải vì triều đình đã đẩy họ vào đường cùng, liệu họ có cam tâm bỏ sinh chịu chết mà đến giúp ta, một kẻ làm phản này sao? Ta là một hạt giống tà ác, song ai đã cho ta mảnh đất để hạt giống này mọc rễ nảy mầm?"

Tần Kham cả người run rẩy không ngớt.

Đây là một đề tài vĩnh viễn không thể biện bạch trắng đen rõ ràng. Triều đình tiêu diệt giặc là lẽ trời đất, quan bức dân phản cũng là lẽ trời đất. Hơn ba ngàn sinh mạng, rốt cuộc là lỗi của ai? Hay là chỉ có trăm năm sau, người đời sau mới có thể đứng trên lập trường công chính mà đưa ra một đánh giá chính xác.

Đường Tử Hòa đau khổ nở nụ cười, nói: "Tần Kham, đây là một món nợ cũ nát, cứ coi như không rõ ràng đi. Giờ đây thắng làm vua thua làm giặc, ta không có lời gì để nói. Xét tình nghĩa quen biết một thời, ta hy vọng có thể chết trong tay chàng..."

Tần Kham lạnh lùng nói: "Nàng phải chết thế nào thì tự có luật pháp triều đình quyết định. Có thể khẳng định rằng, nàng nhất định phải chết."

Đường Tử Hòa cúi đầu nói: "Tần Kham, nếu ta chết đi chàng có chịu thu lại hài cốt của ta không? Ta không muốn làm cô hồn dã quỷ..."

Tần Kham trong lòng lại cảm thấy nỗi đau đã lâu không gặp, lạnh lùng nói: "Quen biết một thời, ta không làm được vô tình vô nghĩa. Sau khi nàng chết, ta không chỉ thu lại hài cốt của nàng để nàng có mồ yên mả đẹp, hơn nữa mỗi khi đến Thanh Minh và ngày giỗ, ta sẽ thắp hương tế điện trước mộ phần nàng..."

Đường Tử Hòa đau thương nở nụ cười: "Đa tạ, chàng là người tốt có tình có nghĩa. Hận là hận kiếp này duyên phận chúng ta quá nông cạn..."

Nỗi uất ức tình cảm bấy lâu như hồng thủy vỡ đê mà bùng phát, Tần Kham hiện lên vẻ cuồng bạo hiếm thấy, đột nhiên đưa tay tát mạnh nàng một cái, tiếng "bộp" giòn tan vang vọng hồi lâu trong doanh trướng.

Nắm chặt vạt áo của nàng nhắc bổng cả người nàng lên, Tần Kham gào lên khản đặc: "Đường Tử Hòa, tại sao nàng lại làm phản! Tại sao không chịu an phận làm thần y của mình! Tại sao không học cách làm một khuê nữ hiền lương thục đức, an tĩnh! Tại sao ta hết lần này đến lần khác lại quen biết nàng! Tại sao..."

Hai cánh môi lạnh như băng đột nhiên in lên môi Tần Kham. Tần Kham mở to hai mắt nhìn Đường Tử Hòa lệ rơi đầy mặt. Đôi môi lạnh lẽo nếm trải vị mặn đắng của nước mắt và vị tanh chát của máu tươi, giống như duyên phận trắc trở giữa hắn và nàng.

Nụ hôn ấy như phong kín mọi điều, nhưng tình cảm vẫn cứ phiêu du.

Mãi đến khi môi nàng rời khỏi môi Tần Kham, Tần Kham vẫn mơ hồ như đang trong mộng, Đường Tử Hòa lại thất thanh khóc rống.

"Không có nhiều tại sao đến thế, Tần Kham. Ta từ khi sinh ra đã định sẵn phải gây ra thời loạn lạc này. Cả đời này ta thân bất do kỷ, khi còn bé bị Bạch Liên giáo chọn làm Hồng Dương Nữ, bởi vì ta có mệnh cách Hồng Dương Nữ. Theo trưởng lão học y thuật chữa bệnh, vì phải che giấu thân phận, sau khi lớn lên mở Thiên Tân Hương Đường, bởi vì đây là đại nghiệp trong giáo. Sau khi chạy khỏi Thiên Tân, vốn tưởng rằng từ đây có thể tự do một đời, không còn ràng buộc gì, nhưng lại bị phục kích ngoài thành, khiến ta không thể không vì các huynh đệ đã chết mà báo thù... Chưa từng có ai hỏi ta có nguyện ý làm những điều này không, lại không ai hỏi ta thích làm gì, lại không ai lúc ta yếu đuối không nơi nương tựa, không ai chú ý đến, hỏi ta một tiếng 'Có mệt không, có khổ không'... Tần Kham, chàng hỏi nhiều tại sao đến thế, sao không hỏi một chút ông trời tại sao không chịu buông tha ta?"

Nhìn Đường Tử Hòa khóc rống, Tần Kham cũng đau lòng như dao cắt.

Đưa tay lau đi vết máu vừa bị tát ra ở khóe miệng nàng, Tần Kham trầm thống nói: "Chuyện đến nước này, Đường Tử Hòa, ta không cứu được nàng rồi. Vô số người đã thấy nàng bị bắt trên tường thành, ta không cách nào làm việc thiên tư, xin lỗi..."

Đường Tử Hòa đau thương cười nói: "Ta không hy vọng chàng cứu ta... Ta không sợ chết, bị nhốt trong lều trại hai ngày nay ta chỉ có chút tiếc nuối. Nếu như có thể cho ta thêm một chút thời gian, để ta làm một vài việc chuộc tội thì tốt biết bao nhiêu. Ta nợ trên đời này hơn ba ngàn sinh mạng, món nợ này ta gánh thật mệt mỏi..."

Ánh mắt nàng lộ ra nụ cười ngọt ngào của hồi ức. Giọng Đường Tử Hòa xa xăm như chân trời, không thể đoán định: "...Ta còn muốn đi xem Thiên Tân, nhìn những con đường quen thuộc kia, có lẽ giờ đây đã chẳng còn quen thuộc nữa rồi, nhưng ta vẫn nhớ có một người đàn ông ở tòa thành cằn cỗi này đã hứa hẹn với ta. Vung tiền như rác tính là gì, khoái ý ân cừu tính là gì, trên đời này có người đàn ông nào sẽ vì một người phụ nữ mà thề thốt sẽ làm phồn vinh một tòa thành ư? Đây mới là trượng phu vĩ đại, là anh hùng thực sự trong lòng ta... Ta còn muốn nhìn cây mai vàng ở hậu viện nha môn Thiên Tân, cây mai vàng đó đã chứng kiến chúng ta gặp nhau, cũng ch��ng kiến chúng ta chia lìa. Giờ đây đang là lúc tuyết bay đầy trời, cây mai vàng kia nhất định nở rộ vô cùng kiều diễm..."

Tần Kham mũi cay xè, thở dài không nói.

Thị phi khó tranh cãi, đúng sai khó phân, thế nhưng đoạn tình cảm giữa hắn và nàng lại vô cùng rõ ràng.

Đường Tử Hòa si ngốc nhìn hắn, nước mắt rơi như mưa.

"Tần Kham, đời sau ta sẽ làm một tỳ kheo ni bầu bạn bên đèn xanh Phật cổ, để chuộc lại tội nghiệt kiếp này của ta. Nếu chàng vô tình, đừng quay lại khuấy động phàm tâm đã phủ bụi của ta."

PS: Cuối tháng rồi, các huynh đệ có thể thưởng vài phiếu được không? Giữa mùa đông mà ta nóng ruột đến nỗi sùi bọt mép đây...

Chỉ tại truyen.free, quý độc giả mới có thể thưởng thức trọn vẹn bản dịch này.