Thực chất, thuật đế vương chính là thuật cân bằng. Trong việc duy trì sự cân bằng của cục diện chính trị để phát triển quốc lực, cân bằng để loại trừ nguy cơ. Sự cân bằng tượng trưng cho sự an ổn, cho một trạng thái không có biến cố. Một vị đế vương trưởng thành sẽ hiểu rằng, trong điều kiện tiên quyết là không có biến cố, họ có thể thỏa mãn mọi dục vọng của mình, từ quyền thế, nữ nhân, lãnh thổ, cho đến danh tiếng lưu truyền thiên cổ.

Đinh Thuận đại khái đã hiểu, nhưng dường như vẫn còn điều gì đó chưa thông suốt.

"Thế nhưng... hiện nay bệ hạ không thể..." Lời Đinh Thuận nói đến đây lại dừng lại.

Tần Kham cười nói: "Ta hiểu ý của ngươi. Những lời này, chúng ta cứ đóng cửa phòng mà nói chuyện riêng thôi. Hiện giờ bệ hạ tuy còn niên thiếu, nhưng không thể vì tuổi nhỏ mà cho rằng Người sẽ vĩnh viễn bé thơ. Người chung quy rồi sẽ trưởng thành. Khi Người trưởng thành, đã nhìn thấy con đường của thuật đế vương, lúc đó quay đầu nhìn lại mối quan hệ như lửa cháy đổ thêm dầu giữa Cẩm Y Vệ và Đông Xưởng hiện giờ, ngươi nghĩ bệ hạ trong lòng sẽ thoải mái sao? Chúng ta là thần tử, dù được vua sủng ái đến mức nào, có nhất thời long cực cũng không thể đắc ý vênh váo. Lưu Cẩn chính là một bài học sâu sắc. Sai lầm lớn nhất của hắn chính là cho rằng bệ hạ sẽ không lớn, cho rằng hắn có thể vĩnh viễn lừa gạt bệ hạ như lừa gạt một đứa trẻ, cuối cùng thì tự chuốc lấy diệt vong..."

Mưu Bân lộ ra ánh mắt tán thưởng, xen lẫn vài phần cảm khái.

Ba năm trước, đích thân hắn ban lệnh đem vị tú tài thư sinh đến từ Giang Nam này kéo vào Cẩm Y Vệ, điều từ Thiệu Hưng đến Nam Kinh, rồi từ Nam Kinh đến Kinh sư. Hắn tận mắt chứng kiến chàng thanh niên từng ngây ngô khờ dại này từng bước một trèo lên địa vị cao, thậm chí có ngày sẽ thay thế mình. Giờ đây, địa vị của Tần Kham lại càng cực cao.

Nắm trong tay quyền thế ngập trời, nhưng vẫn có thể bình tĩnh và lý trí đến vậy, không bị thân phận cùng địa vị cao quý làm cho choáng váng đầu óc, không vì nắm giữ quyền lực lớn mà tự mình bành trướng, mà vẫn thận trọng trong lời nói như thuở ban đầu, như giẫm trên băng mỏng.

Mưu Bân thầm thở dài. Chàng trai trẻ này có thể đạt đến địa vị hiện tại, không chỉ dựa vào sự sủng ái của nhà vua. Nếu không có vài phần bản lĩnh, vị trí này làm sao có thể ngồi vững lâu dài?

Đinh Thuận cuối cùng cũng hiểu rõ ý tứ của Tần Kham. Quá trình trung gian hắn chẳng hiểu gì, nhưng hắn đã nghe hiểu rằng Hầu gia không quá hy vọng Cẩm Y Vệ cùng Đông Xưởng có mối quan hệ quá thân mật. Một kẻ chỉ biết giết người phóng hỏa như hắn, mà có thể hiểu được lời nói đến trình độ này, e rằng tổ tiên mười tám đời nhà lão Đinh đã tạm thời mượn toàn bộ trí tuệ của mình cho hắn.

"Hầu gia ý là... chúng ta từ nay về sau sẽ giữ khoảng cách với Đông Xưởng và Tây Xưởng?"

"Không chỉ muốn giữ khoảng cách, mà tốt nhất là nên gây ra chút xung đột..." Tần Kham cười tủm tỉm nhìn Đinh Thuận, nói: "Lần tới nếu ngươi gặp Đái Nghĩa, cứ tìm cớ trực tiếp vả miệng hắn, ta cũng không có ý kiến."

Đinh Thuận gò má giật giật, nhếch miệng cười gượng gạo.

Đái Nghĩa dù sao cũng là Đề đốc Ti Lễ Giám, kiêm chức Đông Xưởng Hán Công. Đinh Thuận chỉ là ngũ phẩm trấn phủ, tự dưng không gây sự lại vả mặt hắn một bạt tai... Đái công công oan ức biết chừng nào!

Lưu Cẩn ngã ngựa, Ba Châu bình định, không còn Lưu Cẩn cản trở, Tần Kham có rất nhiều việc phải làm. Hắn muốn từng bước một thực hiện lý tưởng của mình.

Một phong thư khẩn cấp được gửi đến Liêu Đông. Tần Kham thỉnh cầu Phó tổng binh Liêu Đông Diệp Kính Tuyền hỗ trợ, điều động một bộ phận tướng sĩ đốn hạ cự mộc ở Liêu Đông, rồi vận chuyển về Thiên Tân để chế tạo thuyền biển.

Thuyền biển chia thành nhiều loại, Tần Kham muốn rèn đúc không chỉ là thương thuyền vận tải hàng hóa, mà còn là chiến hạm có thể dùng để chiến đấu. Xưa kia, những bản vẽ chế tạo thuyền và tư liệu hàng hải mà Trịnh Hòa để lại khi hạ Tây Dương đã bị Lưu Đại Hạ dùng một ngọn đuốc thiêu rụi sạch sẽ. Hiện tại, tất cả đều phải bắt đầu lại từ đầu. Việc chiêu mộ những thợ thuyền lành nghề còn sót lại trong dân gian là quan trọng nhất.

Kể từ sau bảy lần Trịnh Hòa hạ Tây Dương, triều đình ban lệnh cấm biển, bách tính không được phép xuống biển. Công nghệ chế tạo bảo thuyền và thuyền buồm cổ đã từng huy hoàng nhất thời cũng từ đó mà thất truyền. Lệnh cấm biển khiến thủy quân tự nhiên không còn đất dụng võ, rồi cũng bị bãi bỏ. Hàng ngàn dặm tuyến bờ biển không được thủy quân Đại Minh bảo vệ. Cứ kéo dài tình trạng như vậy, giặc Oa liền càn rỡ hoành hành. Chúng thường xuyên dong thuyền đến Đại Minh, đốt phá, giết người, cướp bóc, khiến người đương thời sợ hãi như sợ hổ dữ.

Đương nhiên, điều này cũng có liên quan đến cục diện chiến tranh ở Nhật Bản bấy giờ. Hiện tại Nhật Bản đang trong thời kỳ chiến loạn, quyền lực Hoàng thất Nhật Bản bị hoàn toàn phớt lờ, các chư hầu hỗn chiến lẫn nhau. Rất nhiều võ sĩ Nhật Bản và lãng nhân (Ronin) chiến bại đành phải xa xứ tha hương. Những kẻ sát nhân vô gia cư, không được ai thương xót, không ai chịu dung nạp này, đành phải chiếm cứ một hòn đảo nào đó, cướp bóc thương thuyền qua lại để kiếm sống.

Thật khó hiểu! Sống không nổi thì liên quan gì, bọn chúng chẳng lẽ không thể đi chết sao...

Việc giải quyết đám hải tặc này rất phiền phức. Chúng đi lại như gió, hành tung quỷ bí. Nếu phái đại quân đông chinh tây diệt hiển nhiên sẽ không có tác dụng lớn, chỉ khiến bị người dắt mũi. Để giải quyết phiền phức giặc Oa một cách triệt để và nhanh chóng, việc chế tạo một nhánh thủy quân tinh nhuệ thuộc về Đại Minh, và quản lý tuyến bờ biển Đại Minh đến mức gió thổi không lọt mới là phương pháp trị tận gốc. Cuối cùng, Đại Minh đã gần ba trăm năm, nhưng vấn đề giặc Oa vẫn chưa được giải quyết, cũng là bởi vì triều đình không nỡ ra tay, các đại thần vì tư lợi của mình mà trước sau không chịu xuất bạc chế tạo thủy quân.

Đương nhiên, Tần Kham cũng không có nhiều bạc đến vậy. Cái hắn cần làm chỉ là một sự khởi đầu.

Vạn sự khởi đầu nan, chỉ cần có người tiên phong, những việc về sau sẽ trở nên dễ dàng hơn rất nhiều. Tần Kham tin rằng trên đời này không chỉ có một mình hắn là người thực sự tỉnh táo. Dù cho thật sự chỉ có một mình hắn thức tỉnh, Tần Kham cũng sẽ dùng phương thức của mình để đánh thức càng nhiều người đang ngủ say.

Gửi đến Liêu Đông không chỉ có thư khẩn, mà còn có năm trăm thiếu niên binh. Những thiếu niên binh này ở nông trang ngoài kinh thành học chữ, đọc sách, học binh pháp, mỗi ngày khổ luyện, thể phách cùng trí tuệ đều đã đạt đến một độ cao mới. Điểm thiếu sót duy nhất của bọn họ, chính là sự rèn luyện thật sự bằng máu và lửa.

Có lẽ những thiếu niên đáng yêu này sẽ phải trả giá bằng cả sinh mạng trên chiến trường Liêu Đông, thế nhưng Tần Kham không thể không cắn răng quyết tâm.

Bọn họ là hy vọng của hắn, là những hạt giống để hắn thay đổi thế giới này. Không phải mỗi hạt giống đều có thể trưởng thành thành đại thụ che trời. Kẻ mạnh sống sót, kẻ yếu bị đào thải là quy luật vô tình của tự nhiên. Thay đổi thế giới chung quy cần cái giá rất đắt.

Đích thân Tần Kham ra ngoài thành tiễn năm trăm thiếu niên binh lên đường. Khi trở về phủ, tâm tình hắn thật sự không tốt.

Vừa bước vào trong nhà, đã thấy một tiểu hoạn quan hai tay cung kính dâng thánh chỉ, chờ sẵn ở tiền đường. Thấy Tần Hầu gia hồi phủ, tiểu hoạn quan liền vui vẻ tiến lại gần.

"Có thánh chỉ! Núi Âm Hầu Tần Kham tiếp chỉ!" tiểu hoạn quan the thé giọng nói.

Tần Kham hơi sững sờ, rồi sửa sang áo bào quỳ xuống.

"Phụng thiên thừa vận hoàng đế, chiếu viết: Huy hoàng Trung Quốc, thánh nhân Nghiễm Vận, ứng thiên Thừa Nghiệp, thiên phúc địa tái..."

Tần Kham cúi đầu quỳ trên mặt đất, lắng nghe tiểu hoạn quan trầm bổng du dương ngâm nga chiếu chỉ tối nghĩa khó hiểu, trong lòng tràn ngập nghi hoặc.

Hắn vừa mới ra khỏi cung ngày hôm qua, vậy mà hôm nay đã có thánh chỉ đến. Hơn nữa, thánh chỉ được viết trên lụa minh hoàng, đủ thấy mức độ chính thức của đạo ý chỉ này. Chu Hậu Chiếu rốt cuộc muốn làm gì?

Mãi đến khi tiểu hoạn quan niệm xong, Tần Kham bỗng nhiên ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhìn hắn.

Hắn đã nghe rõ nội dung thánh chỉ: Chu Hậu Chiếu lại không nói hai lời, trực tiếp phong hắn làm thế tập võng thế quốc công, tước xưng "Ninh Quốc Công".

Tần Kham ngây dại, phảng phất như bị Cửu Thiên Thần Lôi đánh trúng.

Một lúc lâu sau, Tần Kham đứng dậy, vội vàng hỏi: "Đạo thánh chỉ này là ý chỉ cá nhân của bệ hạ?"

Tiểu hoạn quan tươi cười nói: "Chính là. Bệ hạ truyền cho Ti Lễ Giám thảo chỉ, đóng bảo ấn, rồi phái nô tỳ đến phủ ngài tuyên chỉ..."

"Ý chỉ này có trải qua Nội Các cùng Thông Chính Ty không?"

"Chưa từng trải qua. Bệ hạ chỉ sai Ti Lễ Giám thảo xong chỉ liền ban phát, Nội Các cùng Thông Chính Ty đều không hay biết..."

Sắc mặt Tần Kham chợt biến xanh: "Cái này..."

Hắn phải dùng sự nhẫn nại cực lớn mới có thể nuốt ngược hai chữ "hôn quân" về trong bụng.

Kỳ thư này, nhờ bàn tay dịch giả truyen.free, mà thêm phần thăng hoa.