Mỗi khi triều đại đổi thay, triều đình đều chú trọng tư tưởng "đại nhất thống". Trong mắt quần thần, quyền sở hữu toàn bộ thiên hạ phải thuộc về hoàng đế, thuộc về triều đình do hoàng đế đại diện. Từ xưa đã có lời răn "Khắp trời đất, không đâu là đất của vua". Đương nhiên, lời nói này có phần hơi vô sỉ, nhưng khi lời lẽ vô sỉ ấy được hậu thuẫn bởi cỗ máy bạo lực quốc gia, mọi chuyện bỗng trở nên hợp lý, hợp pháp và hiển nhiên.

Mối quan hệ giữa phiên vương địa phương và triều đình xưa nay vẫn nhạy cảm nhất. Vì tình thân ruột thịt, triều đình không thể không phong vương, nhưng lại lo lắng phiên vương làm phản. Mà các phiên vương cũng không phải ai cũng có dã tâm lớn lao, đa số vẫn sống yên phận, cùng lắm thì chỉ là một vương gia lương thiện chuyên ức hiếp dân lành, trêu ghẹo phụ nữ mà thôi. Cứ thế, hoàng đế cũng lo lắng, mà phiên vương cũng bồn chồn. Một khi triều đình có biến động, các phiên vương đều sợ hãi tột độ.

Điển hình như con trai thứ tám của Thái Tổ hoàng đế là Đàm Vương Chu Tử. Do vụ án Tể tướng Hồ Duy Dung thất thế, vụ án này liên lụy đến cha vợ và em vợ của Đàm Vương, Đàm Vương đứng ngồi không yên, hoảng loạn tột cùng. Cẩm Y Vệ dâng tấu trình sự thật lên Thái Tổ hoàng đế. Thái Tổ hoàng đế thương con, liền hạ chỉ triệu Đàm Vương về Nam Kinh ��ng Thiên. Nguyên ý là muốn nhẹ nhàng an ủi đứa con đang hoảng sợ tột độ này, nói cho hắn biết vụ Hồ Duy Dung không hề liên quan đến hắn. Thế nhưng Đàm Vương sau khi nhận được thánh chỉ thì sợ đến hồn bay phách lạc, đêm đó liền cùng chính phi tự vẫn tại vương phủ, chết thảm nhẹ tựa lông hồng, oan ức vô cùng...

Chuyện xưa này dạy cho chúng ta một đạo lý vô cùng sâu sắc: thánh chỉ không thể viết quá đơn giản, rất dễ gây ra hiểu lầm lớn lao không thể vãn hồi...

Hơn một trăm năm sau, Trữ Vương triều Chính Đức cũng phải đối mặt với một tình cảnh tương tự. Chỉ khác là, ông ta thật sự có ý làm phản, còn vị bố chính phó sứ kia chỉ nói sự thật mà thôi.

...

"Lễ nhạc hình chính dần không tự triều đình ra rồi..."

Lời của Giang Tây Bố chính phó sứ Hồ Thế Ninh mang tính chất vô cùng nghiêm trọng. Nói cách khác, Trữ Vương gần như đã tự lập thành một quốc gia ở Nam Xương, không còn tôn trọng triều đình. Điều này có tính chất độc lập, đứng ngoài hệ thống triều đình Đại Minh, gần như có thể coi là mưu phản.

T��n Kham đọc kỹ tấu chương từ đầu đến cuối, sau đó lặng lẽ trả lại cho Trương Vĩnh.

Trương Vĩnh thở dài nói: "Bản tấu chương này thật sự muốn mạng lão gia ta mà. Chuyện liên quan đến phiên vương, lão gia ta thật sự không biết nên tấu như thế nào. Nếu tấu lên, sợ Bệ hạ nghi ngờ lão gia ta cố ý gây chuyện, cái mũ 'ly gián Thiên Gia' này ta không đội nổi. Nếu giấu đi không tấu, lỡ Trữ Vương thật sự có ý làm phản, sau này xảy chuyện Bệ hạ truy cứu, lão gia ta sẽ là người đầu tiên gặp họa..."

Tần Kham tỏ ra rất bình tĩnh, hắn tuyệt đối sẽ không nói cho Trương Vĩnh rằng Cẩm Y Vệ đã sớm phái thám tử đến Nam Xương dò la tin tức, chỉ là vẫn giấu đi chưa bẩm báo. Nỗi lo của hắn và Trương Vĩnh là như nhau. Chuyện phiên vương làm phản quá đỗi nhạy cảm. Một khi bẩm tấu lên, tất nhiên sẽ bị coi là dấy lên sóng gió không cần thiết. Năm xưa An Hóa Vương làm phản chính là một ví dụ sống sờ sờ. Lưu Cẩn ỷ vào được sủng ái, không chút nghĩ ngợi liền tấu việc này lên Chu Hậu Chiếu, kết quả đã gieo mầm nghi kỵ vào lòng Chu Hậu Chiếu, cũng trở thành một trong những nguyên nhân khiến Lưu Cẩn diệt vong.

"Trữ Vương là hoàng thúc của Bệ hạ, mà phiên vương thì thỉnh thoảng có chuyện ức hiếp đàn ông, trêu ghẹo đàn bà, bắt nạt dân làng ở đất phong cũng là chuyện thường tình. Hiện tại ở Đại Minh ta, phiên vương nào mà chẳng thế? Vị Hồ phó sứ này e rằng đã nói quá sự thật, chuyện bé xé ra to rồi." Tần Kham cố ý giả vờ thờ ơ, làm giảm nhẹ tính chất của sự việc, trong đó cũng không thiếu ý thăm dò.

Trương Vĩnh liên tục lắc đầu nói: "Bản tấu chương này e rằng không đơn giản như vậy đâu. Tần Công Gia, ngài có biết bản tấu chương này được đưa vào kinh đô bằng cách nào không? Từ Nam Xương đến kinh đô ngàn dặm xa, vì bản tấu chương này mà đã có hai quan viên địa phương và ba dịch thừa trạm dịch bỏ mạng. Những người này đều từng tiếp xúc với tấu chương, rồi đột nhiên chết oan chết uổng một cách khó hiểu. Bản tấu chương này gần như là được đưa vào kinh đô bằng một con đường máu tươi đấy ạ. Nếu nói tấu chương này chuyện bé xé ra to, sao lại liên lụy nhiều sinh mạng đến thế? Tần Công Gia ngài tin không?"

Tần Kham nhướng mày: "Đằng sau chuyện này lại khúc chiết đến vậy sao? Xem ra việc Hồ phó sứ tấu Trữ Vương không phải giả. Trữ Vương này, phái Cẩm Y Vệ xuống điều tra một chút đi..."

Trương Vĩnh gật đầu nói: "Đúng là nên như vậy, nhưng Tần Công Gia, ngài giúp lão gia ta định đoạt xem bản tấu chương này lão gia ta rốt cuộc có nên bẩm tấu lên hay không?"

"Trương Công Công sợ bị đánh sao?" Tần Kham uể oải hỏi, thấy sắc mặt Trương Vĩnh biến đổi, vội vàng bổ sung thêm: "Đương nhiên, cách nói chính thức ra bên ngoài là, Trương Công Công sợ đầu mình bị kẹp vào cửa sao?"

"Sợ." Trương Vĩnh thành thật đáp. Tần Kham là người quen, lại thêm thân phận đôi bên tương đương, không có gì phải giấu giếm.

Tần Kham ha ha cười hai tiếng: "Sợ cũng vô ích, chuyện này ngươi có bẩm báo hay không thì đều sẽ bị đánh thôi."

Sắc mặt Trương Vĩnh lại một lần nữa thay đổi.

"Tuy nhiên, báo muộn không bằng báo sớm. Bẩm báo sớm một chút, khả năng bị đánh sẽ nhẹ hơn. Nếu chờ Trữ Vương làm ra chuyện gì đại nghịch bất đạo rồi mới bẩm báo, thì cái chờ đợi dành cho ngươi sẽ không chỉ là bị đánh nữa đâu..."

Mặt Trương Vĩnh càng nhăn nhó như trái khổ qua.

"Trương Công Công, làm người phải biết ứng biến linh hoạt. Ngươi một mình hấp tấp xông vào Ngự Thư Phòng bẩm báo, một bụng hỏa khí của Bệ hạ tự nhiên chỉ có thể trút lên người ngươi. N���u ngươi bàn bạc với ba vị Đại học sĩ Nội Các, kéo cả ba người họ cùng bẩm tấu, Bệ hạ sẽ không giận ngươi nữa đâu..."

Mắt Trương Vĩnh sáng bừng, quả nhiên là một biện pháp hay. Cái này gọi là 'liên hoàn kế' (thuyền nối với nhau bằng xích sắt), giống như Hỏa thiêu Xích Bích. Châm lửa muốn chết thì mọi người cùng chết, dù sao cũng hơn là chỉ mình ta chết.

"Tần Công Gia cũng cùng lão gia ta bẩm tấu thì sao?" Trương Vĩnh rất hiểu chuyện, liền kéo Tần Kham vào làm kẻ thế thân ngay lập tức.

Tần Kham ngửa mặt lên trời cười khan hai tiếng: "Ha ha, đầu ngươi bị cửa kẹp à? Bổn quốc công rất bận!"

Ngự Thư Phòng. Chu Hậu Chiếu quả nhiên nổi trận lôi đình, ngay trước mặt Trương Vĩnh và ba vị Đại học sĩ mà đập vỡ mấy cái bình hoa.

"Hạ chỉ! Tước bỏ ba vệ quân của Trữ Vương, lệnh cho hắn đóng cửa tự kiểm điểm lỗi lầm. Nếu dám tái phạm, sẽ tước vương tước, giáng làm thứ dân!"

"Bệ hạ không thể!" Lý Đông Dương vội vàng ngăn cản nói: "Bệ hạ, đất phong của Trữ Vương cách kinh đô ngàn dặm. Thánh chỉ của triều đình quá nghiêm khắc, nếu lại tước bỏ ba vệ quân của Trữ Vương phủ, e rằng sẽ càng khiến Trữ Vương nảy sinh lòng bất phục. Lão thần cho rằng thánh ý nên lấy sự an ủi làm trọng."

"Trữ Vương đều sắp công khai làm phản rồi, chẳng lẽ trẫm còn phải cười nói dịu dàng với hắn sao?" Chu Hậu Chiếu giận dữ nói.

"Bệ hạ, đây không phải cười nói dịu dàng, đây là sách lược..."

Trong ba vị Đại học sĩ, chỉ có Dương Đình Hòa sắc mặt khẽ biến. Lúc này, ông không thể không lên tiếng: "Trương Công Công nói bản tấu chương này liên quan đến rất nhiều sinh mạng, vậy thì chứng tỏ lời của Giang Tây Bố chính Hồ phó sứ không sai, thậm chí có khả năng còn nghiêm trọng hơn những gì ông ấy nói. Như vậy, triều đình cần phải chuẩn bị hai mặt: một là hạ chỉ khiển trách, nhưng ngữ khí không thể quá nghiêm khắc; hai là phái Hán Vệ nhanh chóng đến Nam Xương điều tra hỏi han, xác định rõ những việc được nêu trong tấu chương, cuối cùng mới tính toán tiếp."

Lý Đông Dương thần sắc không đổi, nhưng phảng phất vô ý liếc nhìn Dương Đình Hòa một cái, trong ánh mắt mang theo một tia khó hiểu.

Tính cách của ba vị lão thần Nội Các không giống nhau. Lý Đông Dương nói lấy an phủ làm trọng là điều rất bình thường, cả đời lão nhân gia này quen dĩ hòa vi quý, thích mọi sự êm đẹp. Thế nhưng Dương Đình Hòa vốn ghét ác như kẻ thù, tính tình cương liệt nóng nảy, hôm nay lại nói ra kiến giải mập mờ như vậy, thật sự rất kỳ lạ.

Dương Đình Hòa sắc mặt vẫn như thường, nhưng nỗi khổ chua chát trong lòng chỉ có mình ông tự biết.

Tuy rằng ghét ác như kẻ thù, nhưng Dương Đình Hòa không thù oán với tiền bạc. Một phiên vương bị giam lỏng ở một thành nhỏ cách xa ngàn dặm gửi đến bạc, có lý do gì để không vui lòng nhận? Đánh chết ông cũng không ngờ vị vương gia hòa nhã hào sảng kia lại có dã tâm đáng sợ đến vậy. Còn ông, đường đường là Nội Các Đại học sĩ, lại hồ đồ kết giao bằng hữu với một phiên vương đầy dã tâm, thật sự là một chuyện rất đau đầu, rất phiền phức, không chỉ phiền phức mà còn rất đòi mạng.

Vì lẽ đó, Dương Đình Hòa hôm nay lựa chọn ba phải. Đương nhiên, trên đời không có người tốt thuần túy, cũng không có người xấu thuần túy. Riêng nhận hối lộ của Trữ Vương là vết nhơ mà Dương Đình Hòa đời này không thể xóa bỏ. Nhưng thân là Nội Các Đại học sĩ, một danh thần chấp chưởng giang sơn Đại Minh, lập trường của Dương Đình Hòa vẫn vô cùng kiên định. Dù cho bản thân thật sự bị liên lụy, những kẻ gây nguy hại đến giang sơn xã tắc Đại Minh cũng tuyệt đối không thể tha, vì vậy Dương Đình Hòa đã đề nghị để Hán Vệ điều tra rõ ràng.

Kỳ thực ông ta biết, Cẩm Y Vệ đã sớm bắt đầu điều tra rõ về Trữ Vương rồi.

Về phần xin Chu Hậu Chiếu hạ chỉ khiển trách, đó lại là tia ảo tưởng cuối cùng mà Dương Đình Hòa dành cho Trữ Vương. Ông ta chỉ hy vọng sau khi thánh chỉ đến Nam Xương, Trữ Vương có thể biết sợ, dừng cương trước bờ vực, từ đó an phận ở Nam Xương làm vị Thái Bình Tiêu Dao vương gia của mình.

Chu Hậu Chiếu khá sơ ý, cũng không suy nghĩ kỹ về vấn đề thái độ khác lạ của Dương Đình Hòa. Nghe vậy, ông suy tư một lát, cuối cùng không cam lòng khẽ cắn răng: "Cứ làm theo lời Dương tiên sinh nói. Trước tiên hạ chỉ cảnh cáo hắn, sau đó lệnh Tần Kham và Cốc Đại Dụng phái toàn bộ thám tử Hán Vệ đến Nam Xương, điều tra rõ ràng Trữ Vương đã làm những gì ở Giang Tây, hắn còn muốn làm gì, phải điều tra cho trẫm đến nơi đến chốn."

Trong điện, bốn người vội vàng khom mình nhận chỉ. Dương Đình Hòa không tiếng động mà cười khổ một tiếng.

Thấy cái nắp này ngày càng không thể che đậy, e rằng sau này sự việc một khi bại lộ, con đường làm quan của ông ta cũng đến hồi kết rồi...

Giang Tây, Nam Xương. Trữ Vương phủ.

Đường Dần bi thương tột độ, hắn cảm thấy tính mạng mình sắp đi đến hồi kết rồi...

Sau khi bị Trữ Vương cưỡng ép bắt vào phủ, Đường đại tài tử quả thực đã nhận được sự khoản đãi ở cấp độ cao nhất. Trữ Vương khách sáo đến lạ thường, tôn Đường Dần làm thượng khách. Hôm nay thiết yến, trong bữa tiệc nâng ly cạn chén, đủ loại ca kỹ vũ nữ thiên hương quốc sắc không ngừng đưa tình tự tiến cử chăn gối. Sự đãi ngộ như vậy, có lẽ có thể sánh ngang với các vị tổ tiên Trữ Vương được thờ phụng trong Trữ Vương phủ rồi.

Thế nhưng Đường Dần lại càng ngày càng tuyệt vọng.

Mấy ngày nay tiếp xúc, hắn dần dần có một sự hiểu biết nhất định về vị Vương gia được xưng là "chiêu hiền đãi sĩ" này. Càng hiểu rõ, Đường Dần càng cảm thấy kinh hồn bạt vía.

Vị Vương gia chết tiệt này lại muốn tạo phản?!

Bị Trữ Vương cưỡng ép bắt vào phủ, nhưng xét thấy hôm nay người ta thiết yến khoản đãi, Đường Dần vốn đã không còn giận nữa. Thế nhưng mời ta ăn uống thì hoàn toàn không thành vấn đề, còn cùng ngươi tạo phản thì xin miễn không thể phụng bồi. Chúng ta không quá quen, vẫn nên duy trì mối quan hệ bạn rượu thuần túy này thì tốt hơn...

Đường Dần muốn chạy, chạy trốn càng xa càng tốt. Chuyện mất đầu, hơn nữa còn liên lụy đến toàn bộ cửu tộc, hắn vạn lần không dám dính vào.

Thế nhưng hắn chạy không thoát. Trữ Vương phủ phòng bị nghiêm ngặt, lính gác đông như rừng. Đường Dần khó khăn lắm mới chộp được một cơ hội trốn thoát, quá trình trốn chạy rất thuận lợi, hầu như không gặp phải bất kỳ thị vệ vương phủ nào. Đường Dần đắc chí, tự cho rằng sắp thoát khỏi nhà tù hoa lệ này, nhưng lại bi ai phát hiện... hắn đã lạc đường trong vương phủ. Đường đại tài tử tuyệt vọng cuối cùng không thể không kêu cứu lớn tiếng, thu hút thị vệ vương phủ đến, áp giải hắn về căn phòng nhỏ.

Kinh nghiệm chạy trốn thất bại đã cho Đường Dần hai bài học cuộc đời vô cùng sâu sắc.

Thứ nhất, quyền quý xây nhà cửa phù phiếm đến vậy không phải không có dụng ý. Sau này hãy cố gắng ít làm những bài thơ văn châm biếm quyền quý, khinh miệt vương hầu. Người ta không ngu xuẩn như mình tưởng tượng đâu.

Thứ hai, bản thân mình cũng không thông minh như mình tưởng tượng. Chạy trốn đến cả phủ trạch của người ta còn chưa ra khỏi, kết quả lại càng lạc đường. Nếu bị bạn tốt Tần Kham biết được, chắc chắn hắn sẽ cưỡng chế treo một tấm bảng "Thiên cổ đệ nhất ngu xuẩn" lên cổ mình mà diễu phố.

Trữ Vương cảm thấy rất thất vọng và đau lòng trước hành động bỏ trốn của Đường Dần. Hắn cảm thấy Đường đại tài tử đã phụ lòng tin tưởng của hắn, càng phụ tấm lòng kính trọng mà hắn dành cho tài tử. Ngoài việc tăng cường rất nhiều thị vệ xung quanh phòng ốc của Đường Dần, Trữ Vương còn ba bữa năm lần tự mình đến tận nơi để tẩy não Đường Dần.

Quá trình tẩy não có thể tóm gọn bằng bốn chữ, "Ức khổ tư ngọt".

Ức khổ, Trữ Vương lời lẽ thống thiết, nước mắt lưng tròng với Đường Dần, khóc lóc kể lể triều đình đã bất công với dòng dõi Trữ Vương đến nhường nào. Từ chuyện Vĩnh Lạc hoàng đế ức hiếp Trữ Vương đời đầu đầu óc không sáng suốt, dụ dỗ hắn vào tròng, cho đến đời Trữ Vương của hắn phải ngậm bồ hòn làm ngọt đến nhường nào, hoàng đế hôn quân vô đạo ra sao, vân vân.

Tư ngọt, Trữ Vương mày râu nhún nhảy với Đường Dần, từ từ phác họa cho hắn một bức tranh duy mỹ về tương lai sau khi soán vị thành công. Trong bức họa, Trữ Vương đăng cơ xưng đế, Đường đại tài tử chắc chắn sẽ được phong làm Nội Các Thủ phụ Đại học sĩ, từ đây vinh hiển tổ tông, hơn nữa còn có thể rửa sạch mối sỉ nhục nhiều năm bị người khác khinh thị, hiểu lầm do bị hãm hại liên lụy vào vụ án gian lận thi cử trước đây...

Trữ Vương miêu tả vô cùng sinh động, có thể nói là khuyên nhủ bằng lý lẽ, lay động bằng tình cảm, từng chữ châu ngọc, từng câu huyết lệ. Đường Dần nghe xong vô cùng "cảm động", ý nghĩ mãnh liệt nhất trong lòng hắn chính là... nhất định phải nhanh chóng trốn khỏi Trữ Vương phủ, thoát khỏi thành Nam Xương, kẻ điên trước mặt này hắn một khắc cũng không muốn gặp lại!

Thế nhưng Trữ Vương lại càng ngày càng thỏa mãn với Đường Dần. Từ góc độ của Đường Dần mà nói, mình gặp năm xui xẻo, mệnh phạm Thái Tuế. Vốn định như một thanh niên văn nghệ đi khắp thiên hạ, dùng non sông đất nước, thi tình họa ý để chữa lành nỗi đau thất tình của mình. Kết quả, biểu hiện của mình lại như một thanh niên ngốc nghếch, không lệch không nghiêng mà đâm sầm vào lòng một vị vương gia muốn làm phản.

Hiển nhiên, ý nghĩ của Trữ Vương và Đường Dần không giống nhau. Một đại tài tử danh khắp thiên hạ nếu gia nhập đội ngũ oanh liệt c��a mình, đối với toàn bộ sĩ tử thiên hạ mà nói sẽ là một tin tức cổ vũ lòng người đến nhường nào. Trong lòng Trữ Vương, tạo phản không khó, cái khó là làm sao thu phục lòng sĩ tử thiên hạ. Ai ngờ Trời cao chiếu cố, đang lúc lo lắng chuyện này thì Đường đại tài tử liền như một con hươu ngốc mà đâm sầm vào lòng hắn. Chuyện này quả thực là thiên ý rõ ràng mà!

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi Tàng Thư Viện và chỉ xuất bản tại truyen.free.