Năm Hoằng Trị thứ 14, Đỗ Hoành được điều đến làm Tri huyện Sơn Âm. Trong ba năm tại vị, ông nổi tiếng công minh thưởng phạt, xét xử án kiện thấu đáo, lại còn mạnh tay phát triển thủy lợi, giúp đỡ dân nuôi tằm, yêu dân như con. Tài văn chương đạo đức của ông càng thêm rực rỡ, được khen là Diệu Bút Sinh Hoa. Thanh danh liêm khiết của ông thậm chí còn truyền đến tai các vị đại thần trong kinh thành. Đến năm Hoằng Trị thứ 15, Thượng thư Lại bộ Mã Văn Thăng đã đặc biệt dâng tấu biểu ca ngợi công trạng của Đỗ Hoành.

Lẽ ra, Tần Kham rơi vào tay một vị quan tốt như vậy, thật sự là tam sinh hữu hạnh. Quan tốt thì ắt hẳn sẽ nói lý lẽ.

Chỉ tiếc, Tần Kham đã hơi quên mất rằng, quan tốt cũng không phải lúc nào cũng là quan tốt. Quan tốt cũng có lúc lộ ra vẻ mặt dữ tợn, tà ác, ví dụ như đối với kẻ đã làm hại cục vàng cục bạc của mình...

************************************************** ********

Bước ra khỏi nha môn huyện Sơn Âm, tâm trạng Tần Kham vô cùng sa sút.

Không phải bất kỳ người xuyên việt nào vừa xuất hiện cũng được chào đón. Ít nhất trong mắt Đỗ tri huyện, Tần Kham nhỏ bé như một hạt bụi.

Vị thanh thiên đại lão gia đã đưa ra phán quyết, phạt Tần Kham hai mươi lạng bạc. Xét thấy tình hình thực tế Tần công tử đã không còn một xu dính túi, Đỗ tri huyện hào phóng cho hắn mười ngày để gom đủ tiền phạt. Bằng không, nha môn sẽ dùng đại hình hầu hạ.

Khi Tần Kham rời đi, hắn rõ ràng trông thấy vị tiểu thư nhà quan tên Đỗ Yên đứng sau lưng cha mình, nhe răng lộ vẻ oán hận, giơ nắm tay nhỏ về phía hắn, mười phần cáo mượn oai hùm.

Một thanh niên chí khí, ôm trong lòng mười hai mươi lạng bạc, ấp ủ giấc mộng làm giàu, vậy mà chỉ sau chưa đầy hai canh giờ đặt chân đến thành Thiệu Hưng đã trở nên trắng tay, thậm chí còn nợ quan phủ hai mươi lạng bạc...

Đỗ Hoành là một tri huyện rất có khí phách, ông ta không sợ Tần Kham bỏ trốn. Khoản nợ quan phủ không dễ trốn như vậy. Chế độ hộ tịch nghiêm ngặt của triều Minh đã gắt gao trói chặt Tần Kham vào đất Sơn Âm. Muốn trốn ư? Có bản lĩnh thì cứ đến nha môn xin một tấm lộ dẫn trước đã.

Bài học này nói cho chúng ta biết, người xuyên việt ngàn vạn lần đừng nên coi thường xã hội cổ đại. Khi đang thỏa mãn, vỗ ngực xưng Vương xưng Bá, tốt nhất hãy quay đầu lại xem liệu có tên trộm cổ đại nào đã móc mất túi tiền của mình chưa...

Còn một bài học nữa, đó chính là đừng nên trêu chọc phụ nữ, đặc biệt là phụ nữ đuổi trộm. Kết cục đắc tội loại người này còn thảm hơn cả việc bị móc túi.

Cuộc sống là tàn khốc như vậy, bất kể là hiện đại hay cổ đại. Một phần lớn những kẻ xui xẻo như Tần Kham vì thế mà càng chạy càng xa trên con đường phạm tội. Nói thật, lúc này Tần Kham đang có một thôi thúc mãnh liệt muốn cướp kho bạc Thiệu Hưng...

... ...

Trên đường vẫn người qua lại tấp n���p, nhưng tâm trạng Tần Kham đã hoàn toàn khác so với lúc vừa bước chân vào thành Thiệu Hưng. Nó đã trực tiếp từ mùa xuân tươi đẹp rơi thẳng vào mùa đông khắc nghiệt.

Làm giàu tạm thời không cần nghĩ tới, nợ bạc quan phủ để sau hãy tính. Vấn đề lớn nhất hiện tại là... hôm nay ngủ ở đâu, ăn gì.

Không có tiền đương nhiên không thuê được chỗ ở, cũng không mua được thức ăn. Điều đáng lo hơn là, trộm gà trong thành khó hơn ở nông thôn nhiều, hơn nữa Tần Kham cũng không dám mạo hiểm bị kiện thêm một lần nữa.

Vấn đề sinh tồn rất nghiêm trọng, đây là vấn đề hàng đầu Tần Kham cần phải giải quyết ngay lập tức.

May mắn thay, Tần Kham là một người rất tùy tiện. Tùy tiện có nghĩa là, anh ta không có yêu cầu quá cao về vật chất, ngủ được phòng vàng, cũng ở được chuồng bò, ăn được vây cá, sẽ không chê bánh ngô.

Điều đáng quý hơn là, hắn có một khí khái kiểu như "nợ càng nhiều càng không lo, rận càng nhiều càng không ngứa".

Tần Kham đi lòng vòng rất lâu trong thành Thiệu Hưng. Khi đi ngang qua một quán bánh bao tấp nập trên phố, hắn thuận tay "sờ" được hai cái bánh bao chay. Cuối cùng, hắn tìm thấy một con ngõ cụt vắng vẻ không người, rồi khoanh tay ngồi sâu trong góc ngõ.

Đó chính là ngày đầu tiên Tần Kham trải qua trong phủ thành Thiệu Hưng.

Mùa xuân Giang Nam không quá lạnh, thế nhưng những hạt mưa xuân lất phất không ngớt lại xen lẫn cái lạnh thấm thấu xương tủy.

Tần Kham ngẩng đầu, ngước nhìn bầu trời xám xịt mịt mờ, những hạt mưa bụi li ti dịu dàng đậu trên mặt hắn, có chút lạnh. Rất lâu sau đó, khóe miệng Tần Kham lại bất chợt hé một nụ cười.

Tần Kham là một người lạc quan, hắn tin rằng trời không tuyệt đường người. Vì vậy, ở kiếp trước, sau khi tốt nghiệp đại học, hắn vào làm nhân viên kinh doanh cho một công ty, thuê phòng trọ chung rẻ nhất, ăn mì gói thiếu dinh dưỡng. Chỉ trong vỏn vẹn hai năm, hắn đã trở thành trợ thủ đắc lực không thể thiếu của ông chủ, một quản lý tri thức tài năng. Một người đã cúi đầu nhận thua số phận thì dù thế nào cũng không thể đạt được thành tựu như vậy.

Nghịch cảnh cuộc đời, khó khăn trong cuộc sống, đối với hắn mà nói, chỉ là một loại tu hành, một động lực để vươn lên. Khi thành công nhìn lại, những nghịch cảnh, khó khăn đó đã trở thành tài sản quý giá trong chính cuộc đời hắn.

Bởi vậy, bây giờ Tần Kham vẫn có thể nở nụ cười, đó là một nụ cười không chịu thua. Hơn nữa, hắn tin tưởng mình nhất định sẽ là người cười cuối cùng, bởi hạnh phúc chỉ mỉm cười với những ai vẫn có thể cười được trong những lúc gian nan nhất, vì họ xứng đáng được hưởng hạnh phúc.

Góc ngõ rất lạnh, Tần Kham ngồi một lát rồi dứt khoát đứng dậy.

Khi đã không còn một xu dính túi, ngàn vạn lần không thể mắc bệnh, bằng không hắn sẽ thật sự không cười nổi nữa.

Vì vậy, Tần Kham hoạt động chân tay một chút, nhân lúc trời chưa tối hẳn, liền chạy bộ ra đường cái để rèn luyện thân thể. Trên con đường cái ồn ào tấp nập, người đi đường và các thương khách đều ngạc nhiên nhìn một thanh niên mặc áo dài mỏng manh đang chạy bộ, vẻ mặt vui buồn thất thường như người điên, khiến ai đi ngang qua cũng phải ngoái nhìn đầy kinh ngạc.

Hắn chạy mãi cho đến khi hơi thở dốc, cảm thấy người ấm lên một chút. Lại thuận tay "trộm" thêm hai cái bánh bao từ quán bánh bao đi ngang qua. Tần Kham mang theo nụ cười thỏa mãn trở lại góc ngõ vắng vẻ, tìm một chỗ tránh gió rồi tiếp tục cuộn mình lại.

"Chẳng qua là bắt đầu lại từ con số không mà thôi." Tần Kham nhìn những hạt mưa bụi bay xuống bầu trời, lẩm bẩm một mình.

Từ đầu ngõ truyền đến một tiếng thở dài mềm mại, giòn giã nhưng đầy bất lực: "Ngươi người này lẽ nào là kẻ ngốc? Không có tiền thì không biết đến hiệu cầm đồ cầm cố chút gì đó để tạm thời vượt qua cửa ải khó khăn sao?"

Tần Kham ngây người, sau đó liền nhận ra đó là ai.

Người phụ nữ này, chính là nguồn gốc mọi vận rủi của hắn.

"Ta còn có thứ gì để cầm cố nữa ư? Thứ duy nhất còn sót lại trên người, e rằng chỉ có chiếc áo dài này. Nếu cha cô không trị tội ta vì cái chuyện 'mắc cảm' hay gì đó, ta cũng chẳng ngại cởi truồng chạy khắp phố."

Khuôn mặt xinh đẹp của Đỗ Yên ửng hồng, cô ta giận dỗi nói: "Xì! Rõ là lớn lên nhã nhặn thanh tú, sao mở miệng ra lại vô liêm sỉ như vậy?"

Tần Kham liếc xéo nhìn cô ta, ánh mắt chẳng có chút thiện ý nào: "Làm sao cô tìm được ta?"

Đỗ Yên cười nói: "Ta nghe nói trong thành Thiệu Hưng có một kẻ điên chạy đi chạy lại khắp đường, vì vậy ta ra xem náo nhiệt, rồi cứ thế đi theo ngươi đến tận đây."

Tần Kham nhíu mày: "Đến đòi nợ sao?"

"Ngươi đã thê thảm đến nông nỗi này rồi, còn tiền đâu mà trả?"

Tần Kham thở dài: "Đương nhiên ta không có tiền. Nếu bây giờ cô ép ta trả nợ, thì ta chỉ có hai cách giải quyết..."

Đỗ Yên dường như đã thấy hứng thú, cười nói: "Cách gì?"

"Thứ nhất, ta sẽ đâm đầu tự vẫn ngay trước mặt cô..."

"Còn thứ hai thì sao?"

"Thứ hai, ta sẽ tiêu diệt chủ nợ..." Dừng một chút, Tần Kham rất nghiêm túc bổ sung một câu: "Cá nhân ta thì nghiêng về cách thứ hai hơn."

Đỗ Yên giật mình, sau đó lông mày lá liễu dựng ngược lên. Cô ta cúi người nhặt một cây côn gỗ to bằng cánh tay dưới đất, rồi một cú chặt cổ tay dứt khoát giáng xuống, cây côn gỗ lập tức gãy làm đôi. Xong động tác này, Đỗ Yên không nói gì, chỉ nhìn Tần Kham không ngừng cười lạnh.

Tần Kham sợ ngây người. Sớm biết vị tiểu thư nhà quan này điêu ngoa, nhưng không ngờ cô ta lại có vũ lực giá trị cao đến thế.

Một người phụ nữ điêu ngoa, ắt hẳn có cái vốn liếng để mà điêu ngoa.

Đỗ Yên cười lạnh: "Bây giờ thì sao?"

Tần Kham đành phải vuốt mũi cười khổ: "Bây giờ thì cách thứ hai xem ra không còn tác dụng mấy rồi. Cô nương nếu có nhã hứng, ta bây giờ tự làm khó mình cho cô xem nhé?"

Đỗ Yên khinh miệt "xì" một tiếng, nói: "Các ngươi, loại người đọc sách này, chẳng có bản lĩnh gì, chỉ được cái mạnh miệng."

Tần Kham còn chưa kịp nói gì, đã thấy giữa trời chiều một đạo ngân quang lóe lên, rồi rơi ngay xuống đất trước mặt hắn. Nhìn kỹ, đó là một thỏi bạc, chừng bốn năm lạng.

"Ở nha môn là ta dọa ngươi thôi, hai mươi lạng bạc ngươi không cần trả. Cầm lấy số bạc ta cho ngươi này, mau chóng tìm khách sạn thuê phòng, mua chút đồ ăn nóng mà ăn đi." Đỗ Yên nói chuyện với ngữ khí l���nh như băng, tròng mắt không hề nhìn đến hắn.

Nói xong, Đỗ Yên quay người bỏ đi. Mọi chuyện hôm nay chẳng qua là một chuyện vặt vãnh xen ngang trong cuộc sống của cô ta. Chọc tức người cũng đã đủ rồi, tiền bạc cũng đã bố thí rồi, không đẩy người ta vào đường cùng. Đối với cô ta mà nói, chuyện vặt này đã kết thúc.

Vừa bước một bước ra khỏi ngõ, Đỗ Yên liền nghe thấy giọng nói trầm thấp của Tần Kham từ phía sau truyền đến: "Cô nương dừng bước."

Đỗ Yên quay người lại, đúng lúc thấy một đạo ngân quang bay tới giữa không trung về phía mình. Cô ta vô thức vươn tay đỡ lấy, hóa ra đó chính là thỏi bạc cô vừa ném đi, đã bị Tần Kham trả lại.

Tần Kham nở nụ cười, hai hàng răng trắng sáng đặc biệt nổi bật trong bóng đêm.

"Cô nương vừa rồi nói sai rồi. Kẻ đọc sách ngoài mạnh miệng ra, vẫn còn giữ được vài phần khí khái."

Biểu cảm của Đỗ Yên có chút đặc sắc, từ ngạc nhiên dần chuyển thành tiếng cười lạnh đầy mỉa mai: "Người thanh liêm không nhận của bố thí ư?"

Tần Kham thở dài như thể tiếc nuối: "Cảnh giới này có chút cao, hiện tại ta chưa đạt tới. Thật ra ta rất muốn thỏi bạc này, đáng tiếc cái lòng tự trọng chết tiệt của ta không cho phép ta vươn tay ra nhận..."

Trên khuôn mặt xinh đẹp của Đỗ Yên, ý tứ mỉa mai càng trở nên đậm nét: "Miễn cho ngươi hai mươi lạng bạc cũng là ta xen vào việc của người khác sao?"

"Không gọi là xen vào việc của người khác, phải nói là cải tà quy chính mới đúng."

"Ngươi..." Đỗ Yên nổi giận, hai hàm răng ngà nhỏ vụn nghiến ken két, hai mắt như bốc hỏa nhìn chằm chằm hắn. Trầm mặc hồi lâu, cô ta âm u nói: "Ngươi cái tên ngu ngốc không biết phải trái này, được thôi, coi như ta đã phí công làm người tốt. Ngươi cứ trốn ở đây đi. Mười ngày sau, tự mình đến nha môn nộp hai mươi lạng tiền phạt. Nếu ngươi dám trốn, ta sẽ bảo cha ta ra công văn truy nã khắp nơi để bắt ngươi."

Tần Kham lạnh lùng cười một tiếng: "Không cần mười ngày, ngày mai ta sẽ đem bạc đến nha môn."

"Thì ra người đọc sách ngoài mạnh miệng, còn thích khoác lác..."

Đỗ Yên đến khi hứng khởi, nhưng lại rời đi trong bực bội, tức tối bỏ đi.

Tần Kham ẩn mình sâu trong góc ngõ, nhìn theo bóng lưng mềm mại xinh đẹp của cô ta khuất dạng. Không biết đã qua bao lâu, từ góc tường tối tăm truyền ra tiếng tát, kèm theo từng câu hối hận đau khổ, thong thả vang vọng khắp chốn ngóc ngách vắng vẻ không người, u ám này...

"Vì cái gì! Tại sao phải... 'trang bức'!"

Bản dịch này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.