Người thu nhặt phế phẩm tối kỵ gặp phải thứ rác rưởi không sao bán đi. Vương Thủ Nhân cũng lo ngại điều ấy. Ông nhặt được những kẻ chỉ biết ba hoa khoác lác, trong lòng ông, những kẻ này còn kém cỏi hơn cả phế vật.

Một chi quân đội muốn có sức chiến đấu, sự thống nhất trong chỉ huy ắt là y���u tố tiên quyết. Song, những ngày tháng này, Vương Thánh nhân trên đường nhặt được những đại quan kia lại gây thêm cho ông không ít phiền phức. Xét về chức quan, Vương Thủ Nhân là Đinh Cán Tuần phủ, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, thời bình chức quyền quả thực có thể sánh ngang Khâm sai đại thần. Thế nhưng, trong thời chiến, khi đã đoạn tuyệt liên lạc với triều đình, chức Tuần phủ này lại có phần không đủ để khiến người ta phải để mắt. Nhất là sau khi nhặt được một số quan chức hư hàm như Thị Lang, Thiêm Đô Ngự Sử, toàn bộ thượng tầng quân đội liền lâm vào cảnh tranh quyền đoạt lợi.

Thực tế đã chứng minh, những người Vương Thủ Nhân thu nhận không chỉ là phế vật, mà còn là một đám họa hại.

Một chi quân đội mấy vạn người thâm nhập hậu phương địch, bất kể tiêu diệt bao nhiêu phản quân, thu phục bao nhiêu thành trì, chỉ dựa vào bốn chữ "thâm nhập địch hậu" thôi, đã đủ để lưu danh sử sách, công lao hiển hách. Với quyền chỉ huy chi quân đội này, ai mà không đỏ mắt thèm muốn?

Khi cuộc đấu đá nội bộ ngày càng kịch liệt, Thiên cổ Thánh nhân Vương Thủ Nhân đã dùng hành động thực tế chứng minh ông tuyệt đối không phải người lương thiện. Ông hạ lệnh ngay trước mặt tất thảy các đại quan, treo một viên Tri phủ mang chức hư hàm Thị Lang Bộ Hộ Nam Kinh lên đánh một trăm roi. Cảnh tượng ấy vô cùng tàn khốc và dữ dội, lại cực kỳ khắc sâu vào lòng người, khiến kẻ nào chứng kiến cũng không khỏi đỏ mặt tim đập...

Cùng lúc vị Thị Lang kia bị đánh đến gần chết, Vương Thủ Nhân cũng nắm giữ quyền chỉ huy tuyệt đối đối với chi quân đội này. Còn việc sau khi bình định sẽ có bao nhiêu tấu chương phẫn nộ hạch tội ông, ông phải đối mặt bao nhiêu lời công kích, chửi rủa, những điều ấy đều không nằm trong phạm vi lo lắng của ông.

... Núi sâu không biết tháng năm, ngay cả Vương Thủ Nhân cũng không nhớ rõ mình đã ở trong núi rừng bao nhiêu ngày tháng.

Một buổi sáng âm u, xám xịt, hai thám tử được phái đi đã bí mật trở về phúc địa trong núi. Sau khoảng thời gian nửa nén hương, tất cả tướng lĩnh và quan lại tụ tập bên cạnh Vương Thủ Nhân, từng đôi mắt đều tập trung vào tấm địa đồ cũ nát trước mặt ông. Trên bản đồ, hai chữ "Nam Xương" đặc biệt chói mắt.

"Thời cơ đã đến!" Vương Thủ Nhân lạnh mặt thốt lên lời ấy.

Bên cạnh, Ngũ Văn Định và Mang Đức Nhu vẫn còn tỏ ra hưng phấn. Họ là những người hiểu rõ nhất ý đồ chiến lược của Vương Thủ Nhân. Chẳng phải những ngày tháng ăn gió nằm sương, sống cảnh màn trời chiếu đất, ẩn mình trong núi thẳm không thấy trời này, đều là để chờ đợi thời khắc này của ngày hôm nay sao?

"Đại nhân muốn công chiếm Nam Xương sao?" Tất thảy võ tướng và quan chức đều không kìm được mà hít một ngụm khí lạnh.

"Đúng vậy. Ta muốn đánh hạ Nam Xương!" Vương Thủ Nhân với vẻ mặt đầy phong sương, thần thái vô cùng kiên định đáp lời.

Trước đó, tất thảy các quan lại muốn hạch tội Vương Thủ Nhân, sắc mặt nhất thời trở nên vô cùng khó coi. Không ít người môi mấp máy, nhìn dáng vẻ dường như muốn cùng Vương Thủ Nhân đàm phán một phen. Nội dung đàm phán không ngoài việc: "Chỉ cần ngài không mang chúng ta đi tự sát tập thể, chúng ta có thể không hạch tội ngài."

"Nam Xương là nơi Trữ Vương đã trăm năm kinh doanh, binh hùng tướng mạnh, thủ vệ sâm nghiêm. Dùng gì để tiến đánh đây?" Viên quan đặt câu hỏi ấy nhìn Vương Thủ Nhân bằng ánh mắt như thể đang nhìn một kẻ điên, loại người bệnh nặng khó chữa.

"Đánh đêm." Vương Thủ Nhân đáp lời ngắn gọn, khiến kẻ khác sôi máu. Với hạng người phế vật, Vương Thủ Nhân không cách nào miễn cưỡng bản thân đối xử ôn hòa như gió xuân.

"Binh pháp có nói: Gấp năm thì tiến đánh, gấp mười thì vây hãm. Nhưng quân giữ thành hiện giờ gấp mấy lần quân công thành, làm sao ngài có thể đánh hạ Nam Xương?"

"Trước hôm nay, phản quân đã mấy phen điều binh, sau hôm nay, quân giữ Nam Xương chắc chắn không quá một vạn." Giọng điệu của Vương Thủ Nhân vẫn chắc chắn như thế.

"Làm sao ngài biết điều ấy?"

"Nghịch tặc Chu Thần Hào đã quyết định quyết chiến với Vương sư An Khánh. Binh lính ở Nam Xương đã đều được điều về An Khánh. Nam Xương gần như đã trở thành một tòa thành trống rỗng. Chúng ta thừa cơ hội tốt này tập trung binh lực tiến đánh, Nam Xương tất nhiên sẽ khắc phục."

Sắc mặt mọi người đầy nghi hoặc, cẩn thận nhìn chằm chằm khuôn mặt bình tĩnh mà cơ trí của Vương Thủ Nhân hồi lâu. Rốt cuộc họ dần dần khẳng định tên này không phải cố ý dẫn bọn họ đi tự sát tập thể, thế là vẻ mặt mọi người dần dần thả lỏng.

"Việc có nên tấn công Nam Xương hay không, bản quan cũng có đôi lời thiển kiến..." Một viên đại quan vuốt râu, chuẩn bị dài dòng ba hoa khoác lác.

Vương Thủ Nhân ngẩng đầu nhìn sắc trời, thu lại tấm địa đồ trước mặt, rất không khách khí cắt ngang lời viên quan kia: "Đã biết kiến giải của ngài rồi, hà tất phải nói nhiều? Đêm nay giờ Tý dùng bữa, giờ Sửu xuất phát xuống núi. Trong vòng ba ngày phải binh lâm thành Nam Xương, và trong vòng hai canh giờ phải hạ được thành Nam Xương. Bằng không, các vị liền cùng Vương mỗ đồng thời hy sinh vì quốc gia!"

"Nam Xương dù sao cũng là sào huyệt của phản quân. Nếu Chu Thần Hào suất quân về cứu viện, dùng gì để ứng phó đây?"

Vương Thủ Nhân ngước mắt nhìn về phương Bắc xa xôi, ngữ khí bình thản mà kiên định: "Chu Thần Hào không thể quay về viện binh, An Khánh có Tần Kham. Hắn hiểu ta... ta cũng hiểu hắn."

***

Tri kỷ không phải là mời khách dùng bữa, cũng chẳng phải uống rượu trò chuyện. Chỉ trên chiến trường, hai bên đầu không cần lời nào cũng thấu hiểu, mới có thể nghiệm chứng sự tồn tại của tình tri kỷ ấy.

Vương Thủ Nhân rốt cuộc cũng dẫn chi quân đội được tập hợp chắp vá như thu nhặt phế phẩm này, rời khỏi thâm sơn Nhiêu Châu, Giang Tây, hướng Nam Xương mà đi.

Quả không hổ là Thiên cổ Thánh nhân, tài dùng binh của Vương Thủ Nhân thực sự quỷ quyệt khó lường, không ai có thể đoán trước.

Cùng lúc đại quân xuất phát, vô số thám tử đã đi trước tiềm nhập vào Nam Xương cùng các thôn trang, thành trấn phụ cận, bắt đầu rải truyền đơn quảng cáo khắp thành.

Sau khi ở Cửu Giang phủ khiến Chu Thần Hào phải khiếp sợ đến mức không thể không lui binh đi đường vòng, Vương Thủ Nhân dường như đã nếm trải sự ngon ngọt của chiến tranh dư luận và chiến tranh tâm lý, lần này cũng không ngoại lệ.

Trong lần truyền đơn quảng cáo này, Vương Thánh nhân lại một lần nữa tự tô vẽ cho bản thân. Ông tự xưng dưới trướng có ba mươi vạn đại quân, là tinh nhuệ Vệ Sở điều từ Hồ Quảng và Phúc Kiến tới, Phật cản giết Phật, Ma chặn giết Ma. Nói khoác lác đến độ như vậy, cũng không biết Vương Thánh nhân có đỏ mặt hay không.

Đêm sâu nhất ngày hai mươi tháng chín, năm Chính Đức thứ ba, Vương Thủ Nhân dẫn một chi quân đội bốn vạn người rệu rã, lặng yên không tiếng động xuất hiện bên ngoài thành Nam Xương.

"Lần công thành này, Vương mỗ chí quyết phải đoạt lấy! Tất cả mọi người, không luận là văn quan hay võ tướng, ba tiếng trống giục mà chưa tiếp cận được chân thành, chém quân! Bốn tiếng trống giục mà vẫn chưa trèo lên được thành, chém tướng chém quan!"

Lời động viên trước trận chiến đầy sát khí ấy khiến tất thảy võ tướng và quan văn đều biến sắc. Nhìn thấy trong mắt Vương Thủ Nhân không hề che giấu chút sát cơ nào, mọi người rốt cuộc cũng xác định được hai việc.

Thứ nhất, kẻ họ Vương này tuyệt đối không phải người lương thiện. Thứ hai, —— hắn ta thực sự nói thật!

Cũng không biết Vương Thủ Nhân có phải đã sớm ấp ủ ý định giết chết những quan văn còn kém hơn cả phế vật này hay không. Quân lệnh lúc này có thể nói là thiếu đạo đức đến cực điểm.

Đêm khuya dần buông, bốn vạn quân đội lặng lẽ nghỉ ngơi dưới chân thành Nam Xương sau nửa canh giờ. Theo tiếng quát lớn được hạ thấp từ các Tổng Kỳ, Bách hộ và Thiên hộ trong đội ngũ, bốn vạn người lặng yên bày ra trận thế.

Trong trận thế công thành, một đám quan văn ăn mặc rách nát, vẻ mặt ủ rũ đứng ở hàng đầu, mang theo vẻ tuyệt vọng mà chăm chú nhìn chằm chằm đầu tường thành xa xa, dữ tợn như một con cự thú.

Trong đêm tối đen như mực, Vương Thủ Nhân vẫn tỉnh táo, hạ lệnh công thành.

Tiếng trống ầm ầm vang vọng đột ngột khắp bốn phương tám hướng trong đêm đen. Vô số tướng sĩ vác thang mây, mang theo khiên, giữa tiếng hô quát chém giết vang trời, như thủy triều dâng lên ập vào thành Nam Xương.

Bản dịch này là một thành quả tâm huyết, độc quyền thuộc về truyen.free.