Một nữ nhân nhu nhược dám một thân một mình truy kích hơn ngàn tàn binh suốt ngàn dặm, chuyện này dù nhìn thế nào cũng thật hoang đường. Song, xét trên thực tế, chuyện này lại không hề bất thường. Đường Tử Hòa xưa nay không làm những việc thái quá. Một nữ lưu yếu ớt lại có thể ở Bá Châu dẫn dắt mười mấy vạn người hùng dũng khởi binh phản kháng triều đình, khiến Đại Minh phương Bắc phải sôi sục suốt hơn nửa năm trời. Dù thất bại, nàng vẫn ung dung thoát khỏi lao tù. Tương tự, một thân nữ nhi yếu đuối độc hành giang hồ mà không hề sứt mẻ chút nào.

Một người phụ nữ có thể làm được đến bước này mà vẫn sống vui vẻ sung sướng, tự nhiên phải có bản lĩnh phi thường. Chuyện không có nắm chắc, nàng tuyệt sẽ không làm.

Ngựa phi nhanh như gió, cảnh vật lùi lại phía sau. Người và ngựa đều đã gần như kiệt sức, miệng ngựa thậm chí sùi bọt mép, rõ ràng đã cạn kiệt hơi tàn. Song, một roi của chủ nhân lại khiến nó không thể không tiếp tục lao về phía trước.

Đường Tử Hòa đã chẳng còn nhớ mình đã chạy bao xa, nàng chỉ biết mình nhất định phải vượt qua Chu Thần Hào. Nàng phải làm điều đó, dù là phải chờ hắn trên con đường hắn đi qua, để giáng cho hắn một đòn cuối cùng.

Sau một ngày trời, khi sắp đến địa giới phủ Nam Khang, Giang Tây, Đường Tử Hòa cuối cùng mới ghìm c��ơng ngựa lại.

Với vẻ áy náy và dịu dàng, nàng vuốt ve mấy lần con ngựa sùi bọt mép, khẽ vỗ vào mông nó. Con ngựa suy yếu khẽ hý một tiếng, rồi vui vẻ chạy vội đến ven đường, ngấu nghiến gặm cỏ uống nước.

Đường Tử Hòa cũng ngồi xếp bằng trên bãi cỏ ven đường, lấy từ trong bọc hành lý ra một khối bánh khô quắt cùng một túi nước suối trong để ăn uống. Dù đói khát tột cùng, tướng ăn của nàng vẫn vô cùng nhã nhặn thanh tú, không vội vàng, không miễn cưỡng, từ tốn cắn từng miếng bánh mì không mấy ngon miệng, sau đó nhấp một ngụm nước nhỏ.

Giang hồ phiêu bạt, tuyệt nhiên không tiêu sái như vẻ bề ngoài. Không chỉ phải đối mặt với hiểm nguy và cạm bẫy trên đường, còn phải chịu đựng giá rét cắt da cắt thịt, chịu đựng cảnh nghèo khó khốn đốn, và hơn hết là chịu đựng hành trình cô độc, còn gian nan hơn cả sự nghèo khó.

Đường Tử Hòa ăn vài miếng bánh mì rồi không còn muốn ăn nữa. Nàng cất lại vào bọc hành lý, rồi ngồi xếp bằng, khẽ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, ngơ ngẩn xuất thần.

Bỗng nhiên nàng r���t nhớ chàng, bỗng nhiên rất muốn được gặp chàng, dù chỉ là một cái nhìn từ xa. Thế cũng đủ cho cả cuộc đời này rồi.

Nàng đã không còn nhớ rõ mình đã ly biệt bao nhiêu tháng ngày, nhưng trong lòng lại chất chứa đầy ắp những lời muốn nói. Thời loạn lạc khói lửa, giang hồ sóng gió, một mình lang thang cô độc khổ sở... tất cả đều chẳng thấm vào đâu so với nỗi tương tư còn gian nan hơn cả dao cùn đâm xuyên tim.

Chẳng biết đã ngẩn ngơ bao lâu, Đường Tử Hòa khẽ thở dài một tiếng, rồi cuối cùng cũng đứng dậy.

Việc chọn nơi đây để dừng chân tự nhiên có nguyên do của nó. Ven đường vừa vặn có một dòng suối trong vô danh. Dòng nước suối trong vắt được dân làng gần đó dùng đá kè lại càng thêm đẹp mắt, đứng lẻ loi bên đường mà vô cùng dễ nhận ra.

Đường Tử Hòa đi một vòng quanh con suối, rồi lặng lẽ từ trong lòng lấy ra một gói thuốc bột màu trắng. Nàng tỉ mỉ rắc thuốc bột vào dòng suối trong. Thuốc bột không hề có mùi vị hay tiếng động, gặp nước liền hòa tan, lặng lẽ dung nhập vào dòng suối.

Làm xong những việc này vẫn chưa đủ, Đường Tử Hòa đi cách dòng suối trong mấy trăm trượng, tìm hai cái cây bên vệ đường lớn. Nàng móc trong bọc hành lý ra một sợi dây thừng, buộc vào gốc hai cây, rồi dùng lá khô và đất đá che giấu, lại rắc thêm cát mịn và đất vàng lên trên. Một cái bẫy ngựa đơn giản đã nhanh chóng được hoàn thành, nằm ngang giữa con đường lớn một cách lặng lẽ.

Khi mọi việc hoàn tất, khóe miệng Đường Tử Hòa nở một nụ cười xinh đẹp, nhưng nụ cười ấy lại ẩn chứa đầy sát cơ. Cuối cùng, nàng tìm một nơi thật xa để ẩn mình cho kỹ.

Trong khi đó, Chu Thần Hào lại đang thúc ngựa lao đi như bay. Cảnh giới đẹp đẽ nhất của nhân sinh là cưỡi ngựa phi nước đại, cùng chiêm ngưỡng phồn hoa nhân thế. Song đáng tiếc thay, Chu Thần Hào lúc này tuy cũng đang thúc ngựa, nhưng hiển nhiên lại càng ngày càng xa rời cảnh giới ấy. Hắn đang chạy trối chết.

Đoàn truy binh hết lớp này đến lớp khác, liều mạng vượt qua hết một tuyến phong tỏa, chớp mắt lại một tuyến khác ập đến. Đoạn đường từ An Khánh đến Phàn Dương hồ này quả thực còn gian nan hơn cả tám mươi mốt kiếp nạn mà Đường Tăng thỉnh kinh. Hơn ngàn tàn binh đi theo hắn, sau khi giúp hắn ứng phó hết tuyến phong tỏa này đến tuyến phong tỏa khác, giờ đây chỉ còn lại không đến một trăm tướng sĩ.

Chu Thần Hào càng chạy trốn càng kinh hãi, càng lúc càng hoảng loạn, tâm tình tuyệt vọng cũng ngày càng sâu nặng, tinh thần hầu như đã đến bờ vực sụp đổ.

Chu Thần Hào không phải một kiêu hùng, càng không phải anh hùng. Hắn tối đa chỉ là một phiên vương ngu ngốc, ngông cuồng chưa từng trải qua sóng gió, làm việc gì cũng không tinh tế, mọi chuyện qua loa là được. Ngay cả việc khởi binh tạo phản, hắn cũng cảm thấy thực lực mình đã đủ mạnh, chẳng cần quan tâm thiên thời địa lợi nhân hòa, cứ thế mà làm phản, cứ thế mà làm.

Người sống đơn giản thật ra là phúc khí, nhưng đối với những nhân vật lớn nắm giữ binh quyền mà sống quá đơn giản thì lại khác. Những người như vậy thường không sống thọ, vả lại cái chết cũng khác nhau: có thể bị người ta tươi sống gài bẫy, bị loạn đao chém chết, hoặc bị chính sự ngu xuẩn của mình đẩy vào chỗ chết.

Tiếng gió vù vù, tiếng truy binh còn cấp bách hơn. Chu Thần Hào một mạch thay đổi đến mấy thớt ngựa. Dù phía sau đã không còn nghe thấy tiếng động, hắn vẫn luôn cảm thấy truy binh chỉ cách mình một tầm tên. Quả đúng là "thần hồn nát thần tính".

Suốt cả ngày thúc ngựa phi nước đại, khi tiến vào địa phận phủ Nam Khang, người đã kiệt sức, ngựa đã hết hơi, vừa đói vừa khát. Song, tốc độ của mọi người vẫn không hề chậm lại. Ai nấy đều hiểu rõ tình hình hiện tại: đây là lúc phải thoát thân, chứ không phải đi du xuân. Dù đói khát đến mấy, cũng không thể dừng lại trải bạt, ung dung dựng trại ăn uống được.

Tiếng móng ngựa ầm ầm, tựa như những nhịp trống dồn dập, mọi người đều dốc hết tâm lực để tìm kiếm sinh cơ cho mình.

Giữa cảnh vật chao đảo không ngừng lùi lại, Chu Thần Hào lòng như lửa đốt, đang suy nghĩ làm sao để tránh né truy binh triều đình và hội hợp với thủy quân Phàn Dương hồ. Bỗng nhiên, phía trước truyền đến một tiếng kêu sợ hãi. Ngay sau đó, một t��n quân sĩ phản quân đi đầu bay bổng lên cao hơn một trượng, vẽ một đường vòng cung giữa không trung rồi nặng nề rơi xuống đất. Một tiếng "khách sát" vang lên giòn giã, đầu lâu tên quân sĩ vặn vẹo ở một góc độ kỳ dị mà người sống không thể nào có được. Ngay khoảnh khắc chạm đất, hắn đã tắt thở.

Mấy chục tàn binh kinh hãi, vội vàng ghìm cương ngựa dừng lại. Sau tiếng ngựa hí dài liên tiếp, đội ngũ trở nên tĩnh lặng. Giữa con đường lớn hoang tàn vắng vẻ, chỉ còn nghe thấy tiếng thở dốc ồ ồ của chiến mã và các tướng sĩ đã kiệt sức. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Chu Thần Hào.

Sắc mặt Chu Thần Hào tái nhợt, ngơ ngác nhìn giữa đường. Một sợi dây thừng thô to được buộc vào hai cái cây hai bên đại lộ, hiển nhiên đây là một cái bẫy ngựa.

Khi nhìn rõ, Chu Thần Hào kinh hãi biến sắc, vội vàng quát lớn: "Phía trước có mai phục!"

Bốn phía nhất thời vang lên tiếng đao kiếm tuốt vỏ. Bọn tàn binh nhanh chóng kết trận đề phòng ngay giữa đường, vẻ mặt căng thẳng như đối mặt với đại địch, nhìn khắp bốn phương.

"Phái mười tên thám báo tản ra thăm dò xung quanh!" Chu Thần Hào ra lệnh, giọng nói vẫn còn run rẩy.

Mười tên thám báo nhanh chóng được phái đi. Bọn họ cẩn thận tản ra theo hình bán nguyệt, dò xét tình hình địch trong bụi cỏ và rừng cây gần đó.

Mất nửa canh giờ, mười tên thám báo hoàn toàn lành lặn trở về. Bọn họ lắc đầu vẻ mặt mê man, báo rằng xung quanh không có thôn xóm, không có quán trọ, đừng nói mai phục, ngay cả một con chó cũng không thấy.

"Vương gia, phía trước không chỉ không có mai phục, mà hơn nữa, cách đây không xa còn có một dòng suối trong..." Một tên thám báo bẩm báo, giọng mang theo vài phần mừng rỡ.

Số phản quân còn lại sau khi nghe xong, trong đội ngũ nhất thời bùng nổ một trận hoan hô bị đè nén.

Chạy trốn cả ngày trời, mọi người đều đã mệt mỏi đến bờ vực sụp đổ, dòng suối trong này không nghi ngờ gì chính là thứ mà tất cả đang vô cùng cần.

Hoàn toàn không để ý đến tiếng hoan hô xung quanh, Chu Thần Hào cười lạnh: "Trước có bẫy ngựa, sau có suối trong, trước sau chỉ cách nhau mấy tr��m trượng. Chẳng lẽ bổn vương là kẻ ngu ngốc sao? Dòng suối này ắt có điều kỳ lạ!"

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền trên Truyen.free, mời quý vị cùng đón đọc những chương mới nhất.