Điều cực kỳ châm biếm là, trong hành lang Đông Xưởng lại thờ tượng Nhạc Phi.

Khi Đô Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ Kỷ Cương mưu phản không thành dưới thời Minh Thành Tổ, hoàng đế đã tru di cửu tộc Kỷ Cương, đồng thời cũng bắt đầu lo ngại về Cẩm Y Vệ, đội quân vẫn luôn được xem là cánh tay đắc lực của mình. Thế là, Đông Xưởng ra đời đúng lúc, bề ngoài được gọi là cơ quan phò tá triều chính, nhưng trên thực tế lại có chức năng giám sát và kiềm chế Cẩm Y Vệ.

Nhân viên cấp thấp của Đông Xưởng được gọi là "Phiên tử", được điều động từ những người tài giỏi tuyển chọn trong dân gian và quân đội. Còn nhân viên cấp cao thường do thái giám đảm nhiệm. Các đời hoàng đế Đại Minh vẫn luôn tin tưởng thái giám, bởi trong mắt hoàng đế, thái giám không có con nối dõi nên không có động cơ mưu phản, hơn nữa họ là gia nô của hoàng đế. Do đó, khắp các châu phủ đều có thái giám trấn thủ để giữ gìn thiên hạ cho hoàng đế.

Việc Đông Xưởng thành lập khiến các thái giám như gặp mùa xuân, nắm giữ quyền lực khiến họ hưng phấn tựa cây khô gặp hạn được hồi sinh, như cây già nảy mầm, có một loại hưng phấn khi được tái sinh. Thế là, trong đại đường Đông Xưởng liền cao cao thờ phụng tượng Nhạc Phi. Bọn họ cảm thấy mình là một phe trung thành và chính nghĩa, tấm gương trung nghĩa ngàn đời Nhạc Vũ Mục chính là thần tượng của họ, mà thần tượng thì đương nhiên phải được thờ phụng ở vị trí cao nhất.

Còn việc Nhạc Vũ Mục có tức giận đến mức bật dậy khỏi quan tài vì bị đám thái giám đoạn tử tuyệt tôn này làm phiền hay không, thì đám thái giám Đông Xưởng chẳng bận tâm. Dù Nhạc Phi có tức chết đi nữa, bọn họ cũng có cách tóm ông vào đại ngục tra tấn một trận, buộc ông phải ký tên đồng ý, thừa nhận rằng việc làm thần tượng của đám thái giám này thực ra là một việc vô cùng vinh hạnh...

...

...

Vương Nhạc hiện ra dáng vẻ già yếu, cằm nhẵn nhụi, sắc mặt khá trắng trẻo. Trên đầu đội chiếc mũ trùm tơ, ẩn hiện mái tóc điểm bạc. Thường ngày mắt ông ta nhắm hờ, nhưng khi mở ra, ánh mắt lại toát ra vẻ âm hàn khiến người ta như rơi vào hầm băng.

Xưởng đốc Đông Xưởng lừng danh khiến người nghe tin đã kinh hồn bạt vía, tự nhiên có một phần uy nghiêm. Thế nhưng Mưu Bân là Đô Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, thân phận cũng không thấp, hắn không thèm để ý đến cái vẻ mặt âm hiểm cười lạnh hù dọa người ta của Vương Nhạc, cũng không để mình bị chi phối.

Vư��ng Nhạc mắt khẽ híp lại, nhìn Mưu Bân đang hiên ngang đứng thẳng trong nội đường. Vừa mở miệng, giọng ông ta the thé khó nghe, trong cổ họng còn lẫn tiếng khạc đờm khò khè. Ông ta quay đầu trừng mắt nhìn đám phiên tử đang nghiêm trang đối chọi trong nội đường, quát: "Cái lũ không có quy củ gì này, ngày thường ta dạy các ngươi thế nào, quên hết rồi sao? Dám ở trước mặt Kiếm đại nhân mà động đao động kiếm, truyền ra ngoài người ta sẽ nói ta không biết dạy dỗ. Cút hết!"

Đám phiên tử bực bội lui ra, khuôn mặt già nua của Mưu Bân lại đỏ bừng. Lời Vương Nhạc rõ ràng là mắng thủ hạ của mình, nhưng thực chất là ám chỉ hắn, Đô Chỉ huy sứ Cẩm Y Vệ, không có giáo dưỡng, chưa thông báo mà đã xông thẳng vào Đông Xưởng.

"Cái miếu đổ nát nhỏ bé này của ta hôm nay lại đón một vị đại thần. Kiếm đại nhân, ngươi vừa vào cửa đã nói một tràng không đầu không đuôi như vậy, ta già rồi, thật sự không hiểu nhiều lắm ý tứ của ngươi." Vương Nhạc nói với giọng điệu nửa vời, mỉa mai.

Mưu Bân nén giận, nói: "Vương công công, các học sĩ Nội các nói, công lao giết giặc của Cẩm Y Vệ Bách hộ Tần Kham bị ông ém xuống, đây là vì lý do gì?"

"Tần Kham? Tần Kham nào kia chứ?" Vương Nhạc thở dài một hơi: "Kiếm đại nhân, ta tuổi đã cao, trí nhớ thật không tốt. Mỗi ngày ta bận tối mắt tối mũi xử lý mọi chuyện lớn nhỏ, giờ ngươi lại đem chuyện của một Bách hộ Cẩm Y Vệ ra hỏi ta... Ta không muốn làm khó ngươi, nhưng thật sự không nhớ nổi rồi."

Mưu Bân nhìn Vương Nhạc, lạnh lùng nói: "Vương công công đúng là quý nhân hay quên việc. Vụ chống giặc ở Sùng Minh huyện mới vừa xảy ra, việc này mà ông cũng không nhớ sao?"

Vương Nhạc giật mình: "Thì ra là việc này..." Liếc mắt một cái, Vương Nhạc vẫn giữ giọng điệu nửa vời, nói: "...Vụ chống giặc ở Sùng Minh, bệ hạ và Nội các đã có kết luận rồi. Vệ Thiệu Hưng không sợ hãi khi lâm trận, Thiên hộ Lữ Chí Long trung dũng tuẫn quốc, được truy phong ban thưởng, con cháu được ấm phong. Đô Chỉ huy sứ Trương Khuê dẫn binh có phương pháp, ý chỉ khen ngợi và khuyến khích, ban thưởng trăm lạng vàng..."

Mưu Bân càng thêm phẫn nộ: "Vệ Thiệu Hưng 'không sợ hãi khi lâm trận' ư? Trương Khuê còn 'dẫn binh có phương pháp' ư? Vậy Cẩm Y Vệ của ta thì sao?"

"Công lao đốc chiến của Cẩm Y Vệ, bệ hạ cùng các học sĩ Nội các cũng nhớ rõ, chẳng qua cũng là có công mà thôi..." Vương Nhạc nhẹ nhàng bâng quơ bỏ qua chuyện Tần Kham tử chiến diệt giặc.

"Vương Nhạc, ngươi quá đáng!"

"Kiếm đại nhân sao lại nói lời này? Vụ chống giặc ở Sùng Minh, bệ hạ và Nội các đã định đoạt rồi, liên quan gì đến ta?" Vương Nhạc lật mí mắt, phủi bỏ trách nhiệm.

Mưu Bân hít sâu một hơi. Lời đã đến nước này, nếu tiếp tục gây gổ nữa thì sẽ là một trận cãi vã không đâu. Cãi nhau đỏ mặt tía tai với một kẻ bất nam bất nữ trong đại đường Đông Xưởng, hắn Mưu Bân không thể chịu mất mặt như vậy.

Cười ha hả trong sự oán giận tột cùng, Mưu Bân thậm chí không hành lễ, quay đầu bỏ đi.

Vương Nhạc nhìn bóng lưng Mưu Bân, khách sáo với nụ cười giả lả: "Kiếm đại nhân đi thong thả. Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ vốn là một nhà, không cần phải câu nệ gì nhiều..."

...

...

Ra khỏi đại môn Đông Xưởng, sắc mặt Mưu Bân tái mét, thân hình run rẩy vì phẫn nộ.

Chuyện đến nước này, đã không còn là vấn đề công lao và ban thưởng của một Bách hộ nhỏ bé nữa, mà nó đã nâng tầm thành cuộc tranh đấu giữa Đông Xưởng và Cẩm Y Vệ. Công thần của Cẩm Y Vệ bị Đông Xưởng nói ém là ém xuống, lần này nếu thỏa hiệp, sau này Cẩm Y Vệ làm sao ngẩng đầu lên được trước mặt Đông Xưởng? Người của Cẩm Y Vệ từ trên xuống dưới sẽ nhìn hắn thế nào?

Mưu Bân không thể lùi bước nữa!

Thiên tử không ban thưởng, triều đình không ban thưởng, thì ta Mưu Bân sẽ ban thưởng! Ta muốn đám chó phiên tử Đông Xưởng kia nhìn cho rõ, trắng vĩnh viễn là trắng, có bôi vẽ thế nào cũng không thể biến thành đen!

Tiện tay gọi một tên tùy tùng Cẩm Y Vệ lại, Mưu Bân xanh mặt phân phó: "Báo cho Kinh lịch tư Dương Thiên Thọ ra điều lệnh, Bách hộ thành đông Nam Kinh Tần Kham trung dũng vì nước, giương oai quốc thể, là công thần của Cẩm Y Vệ, lập tức thăng chức Thiên hộ thành đông Nam Kinh. Nguyên Thiên hộ thành đông Lôi Hồng thăng chức Trấn phủ Trấn Phủ ty phía nam. Tám mươi thuộc hạ dưới trướng Tần Kham được thưởng trăm lạng bạc..."

Phẫn nộ khiến hắn nắm chặt tay, các khớp xương kêu răng rắc. Mưu Bân hung hăng giậm chân một cái, gào lên giận dữ: "Nói cho cái tên Tần Kham đó, phải giành lại thể diện cho Đô Chỉ huy sứ này, nhất định phải giành lại thể diện!"

Nam Kinh Bách Hộ sở thành đông.

Tần Kham ngồi trong phòng Bách Hộ sở, ngủ gật vì vô cùng buồn chán.

Sau khi chống giặc trở về, uy tín của Tần Kham trong lòng các huynh đệ Bách Hộ sở đạt đến đỉnh điểm. Một vị Bách hộ đại nhân không bóc lột binh lính, chia cho huynh đệ lợi ích lớn nhất, không lùi bước, hiên ngang nghênh địch vào thời khắc sinh tử tồn vong, không chút khuất phục, quả thực ngàn năm khó gặp. Các huynh đệ rất rõ ràng điều này, nên sự khâm phục và kính trọng đối với Tần Kham cũng là điều hiếm thấy trong số thuộc hạ Cẩm Y Vệ.

Tần Kham cảm giác mình rất giống bị thủ hạ thờ như thần. Mỗi ngày, việc cần làm là đốt nhang trong sân, sau đó bày tư thế ngồi ngay ngắn trong nhà, mặc cho các huynh đệ cung kính cúi đầu, quỳ một gối như vái thần trong miếu, rồi lui ra...

May mà bọn họ không có dâng hương, bằng không Tần đại nhân thật không biết sẽ dùng đao chém bọn họ thế nào.

Nhiệm vụ bình thường do hai vị Tổng kỳ Đinh Thuận và Lý Nhị giao phó cho các huynh đệ. Bách Hộ sở không có nhiều việc phải làm, chẳng qua chỉ là tuần phố, thu thập tin tức và do thám nha môn mà thôi. Hiện nay, danh tiếng của Tần Kham ở thành Nam Kinh tuy không đến mức vạn trượng hào quang hay lừng lẫy như sấm bên tai, nhưng cũng không hề nhỏ. Hình dung thế nào đây? Trong phạm vi một dặm quanh Bách Hộ sở, Tần Bách hộ ăn cơm ở quán không cần trả tiền, mặt của hắn có thể dùng để chi trả.

Đây đúng là cuộc sống hạnh phúc của Minh triều. Đương nhiên cũng có lúc không hạnh phúc, ví dụ như bây giờ.

Tổng kỳ Đinh Thuận có chút thấp thỏm bước vào phòng, lúng túng nói: "Đại nhân, thuộc hạ mới từ Bộ Binh nha môn Nam Kinh do thám trở về, nghe được một tin tức..."

"Trước kia Đinh Tổng kỳ không phải do thám ở Hộ Bộ nha môn sao?"

"Ờ, đám quan viên Hộ Bộ kia quá thô lỗ. Lần trước không biết vì chuyện gì mà đánh nhau lớn, mấy vị đại quan Hộ Bộ đánh cho trời đất tối tăm. Thuộc hạ chỉ là đi ngang qua con đường phía trước, không biết bị tên trời đánh nào ném bình hoa vỡ đầu, thế là thuộc hạ xin điều đi Bộ Binh nha môn do thám rồi..."

"Ngươi từ Bộ Binh nghe được tin tức gì?"

"Thuộc hạ đi từ rất sớm, nghe Thượng thư Bộ Binh Tần đại nhân cùng hai vị Thị lang đại nhân đang bàn luận công báo triều đình, nói Nội các truyền chỉ, truy phong Lữ Thiên hộ của Vệ Thiệu Hưng, ban thưởng Trương Đô Chỉ huy sứ, để tuyên dương công lao không lùi bước, anh dũng giết địch của Vệ Thiệu Hưng khi chống giặc ở Sùng Minh..."

"Vệ Thiệu Hưng không lùi bước khi lâm trận ư? Còn anh dũng giết địch nữa ư? Đó là ai quyết định thế?" Tần Kham nhíu mày: "Cẩm Y Vệ chúng ta thì sao? Vệ Thiệu Hưng bộ dạng như thế cũng được thưởng, vậy Bách Hộ sở chúng ta lẽ ra càng phải được thưởng chứ?"

Đinh Thuận cẩn thận nhìn Tần Kham một cái, thở dài nói: "Hình như không có phần Cẩm Y Vệ chúng ta..."

Tần Kham ngây người, nửa buổi không nói nên lời.

Đinh Thuận cắn chặt răng, mắng: "Nghe nói là đám thái giám Đông Xưởng kia đã ém công lao của chúng ta... Cái lũ sinh con không có hậu môn ghê tởm này!"

Mắng thì hả hê đấy, nhưng xét về logic thì có chút tì vết...

Tuyệt phẩm này được truyen.free độc quyền chuyển ngữ, xin trân trọng giới thiệu đến quý độc giả.