Thành công có ngàn vạn vẻ, nhưng thất bại thì phần lớn tương đồng.

Mẫn Nhị Thập Tứ thảm bại, bại thật bi thảm, lửa lớn ngút trời, trên Phàn Dương Hồ khói đặc cuồn cuộn, vô số sinh mạng vĩnh viễn biến mất trong khói dày đặc. Họ dùng cái giá bằng cả mạng sống đổi lấy dòng sơ lược nhạt nhòa trong sử sách, đồng thời bị gán cho cái danh "giặc".

Bởi vậy có thể thấy được việc đọc sách quan trọng đến nhường nào. Nếu Mẫn Nhị Thập Tứ trước khi khai chiến chịu bỏ một hai lạng bạc mua một cuốn sách, hoặc sai người có học trong quân đọc cho hắn nghe một đoạn về việc liên quân Tôn – Lưu ngàn năm trước đã giao chiến ở Xích Bích như thế nào, tin rằng kết quả nhất định sẽ khác. Phàm là người có chút đầu óc cũng sẽ không làm ra chuyện tự tìm đường chết như vậy.

Người muốn tìm cái chết thì không ai ngăn cản được.

Ánh lửa soi sáng nửa bầu trời Phàn Dương Hồ, đỏ rực như thể cả bầu trời đã bị châm lửa. Vô số tiếng kêu thảm thiết cùng tiếng gào khóc đan dệt thành một bản hỗn độn. Trong thế lửa ngút trời, thủy quân triều đình đã chờ đợi từ lâu bèn phát động tiến công. Mưa tên dày đặc như châu chấu phủ kín trời bay về phía hỏa chiến hạm của địch. Pháo trên thuyền chiến cũng đúng lúc gầm rít, kết liễu quân địch đang giãy giụa trong biển lửa.

Vô số quân sĩ phản quân cháy khắp người bị thiêu sống, cùng với thuyền chiến biến thành tro bụi. Có kẻ trong tình thế cấp bách nhảy xuống hồ nước, lại có kẻ trực tiếp bị vô số mũi tên bay tới bắn trúng...

Chiến tranh thật bi thảm, một khi đã bắt đầu thì không thể dừng lại. Tướng sĩ hai bên giết đỏ cả mắt, coi thường sinh mạng của chính mình lẫn kẻ địch.

Lửa nương theo gió càng cháy càng lớn, thuyền chiến của thủy quân phản tặc đã bị thiêu cháy năm sáu phần. Khi chủ tướng phản tặc Mẫn Nhị Thập Tứ hoảng loạn bỏ chạy khỏi thuyền, lại bị một mũi tên lén lút từ bên cạnh bay tới xuyên thủng yết hầu. Thân thể khôi ngô của hắn ngã vào biển lửa, cùng với thuyền chiến hóa thành tro tàn.

Hơn một trăm năm mươi năm trước, cũng trên Phàn Dương Hồ này, Thái Tổ Chu Nguyên Chương đã quyết chiến với túc địch lớn nhất đời mình là Trần Hữu Lượng, lấy thắng bại của một trận chiến để định giang sơn thuộc về ai.

Ngày nay vẫn trên Phàn Dương Hồ, tinh binh dũng tướng dưới trướng Chính Đức hoàng đế đã dùng thế sư tử vồ thỏ để tiêu diệt cánh phản quân cuối cùng của Chu Thần Hào.

Trong trận chiến này, thủy quân phản tặc bị thiêu chết và chết đuối gần vạn người, số còn lại đều đầu hàng, chỉ một phần rất nhỏ trốn thoát.

Ngày hai mươi chín tháng mười năm Chính Đức thứ ba, loạn Trữ Vương náo động ba tháng cuối cùng cũng lắng xuống, Chu Thần Hào thảm bại.

Thắng thì đã thắng, nhưng công tác hậu sự vẫn đang tiếp diễn.

Đầu tiên là ph���i vớt hài cốt thuyền chiến và thi thể trên Phàn Dương Hồ. Tiếp đó, theo lệnh từ Hán Vệ Mang Hoạt, Tần Kham cùng Mang Nghĩa và Trương Vĩnh ở kinh sư cùng ban một lệnh. Cẩm Y Vệ cùng Đông Tây Nhị Xưởng, hai cơ quan quốc gia khổng lồ này lập tức vận hành. Những tên phản tặc bỏ trốn kia tưởng rằng vứt bỏ binh khí, ôm đầu chạy là có thể xem như chưa có chuyện gì xảy ra, quả thực sai lầm mười phần. Dám cầm binh khí làm phản triều đình, nhất định phải gánh chịu hậu quả đắt giá. Đề Kỵ Hán Vệ như Tần Thiên xuất động, dù có trốn lên trời hay xuống đất cũng phải bắt cho bằng được những kẻ đó về chịu chém.

Cùng lúc đó, Nam Kinh Đô Sát Viện khẩn cấp phái hơn mười vị Tuần án Ngự Sử, phân phó các nha môn quan phủ Giang Tây kiểm tra tất cả quan chức nha môn. Ngoài việc kiểm tra chính tích và tiếng tăm trong dân chúng, điều quan trọng hơn là xác định liệu các quan chức Giang Tây sau khi Chu Thần Hào khởi binh làm phản có đầu hàng phản tặc hoặc bỏ thành trốn chạy, vứt bỏ bách tính hay không. Dù cho điều tra ra một vụ phạm tội tày trời đến mức khám nhà diệt tộc, cũng sẽ xử lý ngay, tức là tục ngữ vẫn gọi "Sang năm đòi nợ".

Mượn uy thế đại thắng của vương sư, giới quan trường Giang Tây cũng phải đối mặt với một cuộc thanh trừng triệt để.

Kiểm tra sổ sách là chuyện của Ngự Sử và Hán Vệ. Những việc vặt vãnh này đã không còn liên quan đến Chu Hậu Chiếu. Năm ngày sau đại thắng thủy chiến Phàn Dương Hồ, ba vị Đại học sĩ Nội các phái khoái mã rời kinh, đại diện cả triều văn võ cung thỉnh Hoàng đế khải hoàn hồi kinh.

Đương nhiên, phản ứng đầu tiên của Chu Hậu Chiếu khi nhìn thấy tấu chương là vò thành một cục rồi vứt đi thật xa.

Mọi người dường như đều hiểu rõ tính cách của Chu Hậu Chiếu. Các học sĩ Nội các thúc giục tấu chương tuyệt đối không phải đơn giản là phát một đạo tùy tiện như vậy, mà là mỗi ngày một phong. Ngôn từ trong tấu chương càng lúc càng khẩn thiết, càng lúc càng dài dòng, còn dài hơn cả miếng vải quấn chân của bà Vương. Hơn nữa, người đưa tấu chương lại luôn là Ngự Sử của Nam Kinh Đô Sát Viện. Loại Ngự Sử này đư��c triều đình công nhận là những kẻ gây sự bậc nhất. Những người như vậy không chỉ không sợ đắc tội Hoàng đế, mà còn thường xuyên cố ý chọc giận Hoàng đế. Nếu nói chuyện với Hoàng đế mà không bị ăn mấy đòn đình trượng thì quả thực là không làm tròn trách nhiệm, ra ngoài còn thấy ngại khi chào hỏi người khác.

Các Ngự Sử rất kiên trì, từ Nam Kinh xa xôi chạy đến, mặc kệ Chu Hậu Chiếu có đồng ý hay không, cứ đứng trước mặt hắn mà trầm bổng du dương đọc lên tấu chương thỉnh cầu khải hoàn hồi kinh của các học sĩ Nội các, mỗi ngày làm một lần, còn đúng giờ hơn cả uống thuốc.

Chu Hậu Chiếu sắp phát điên. Đối với những Ngự Sử mạnh miệng chỉ muốn thay phiên nhau đến gây sự mà hắn lại không thể phát tác. Sau bốn, năm ngày quân thần hai bên giằng co, Chu Hậu Chiếu cuối cùng cũng chọn thỏa hiệp. Hắn không thể không thỏa hiệp, Tôn Ngộ Không nghe Đường Tăng niệm Khẩn Cô Chú đại khái cũng là cảm giác đó.

Thế là Chu Hậu Chiếu cuối cùng hạ chỉ, rút quân An Khánh, khải hoàn hồi kinh.

Đại quân rút trại khởi hành, mấy chục dặm mênh mông cuồn cuộn không thấy đầu thấy cuối. Chu Hậu Chiếu cưỡi ngựa đi trong đội ngũ, vừa đi vừa lưu luyến không rời nhìn xung quanh.

Tần Kham ghìm cương ngựa lại gần Chu Hậu Chiếu một chút, cười nói: "Loạn Trữ Vương đã bị Bệ hạ nhanh chóng bình định. Nhìn dáng vẻ của Bệ hạ sao vẫn chưa thỏa mãn?"

Chu Hậu Chiếu thở dài nói: "Không phải là chưa thỏa mãn sao? Bình loạn dẹp giặc ở bên ngoài thật là sảng khoái, không bị ràng buộc. Vừa nghĩ đến trở về kinh sư, mỗi ngày khô khan ngồi trên cung vàng điện ngọc, nghe đám đại thần kia lải nhải dài dòng, trẫm ho khan hai tiếng cũng có vô số lời hạch tội, quở trách đổ ập tới. Nói một câu cũng có người mắng, làm bất cứ chuyện gì cũng có người mắng. Vào kinh sư là trẫm như bị vô số dây thừng trói chặt, không còn được vui vẻ, thoải mái nữa rồi."

Giọng nói thất lạc dừng lại một lúc, tiếp đó Chu Hậu Chiếu đổi một vẻ mặt tiếc nuối vì sắt không thành thép, giận dữ nói: "Ngươi nói Chu Thần Hào tên nghịch tặc này sao lại không kiên trì thêm mấy ngày chứ? Ý tưởng mưu đồ làm phản hơn trăm năm, vậy mà chỉ làm ra cái cảnh tượng như thế này. Dân gian có câu nói 'Là ngựa hay là lừa, cứ dắt ra mà xem', Chu Thần Hào sau khi được phô diễn quả nhiên chỉ là một con lừa không chút hăng hái. Nhà Chu sao lại sinh ra một thứ đồ bỏ đi như vậy, hại trẫm vỏn vẹn hai ba tháng đã bình định hắn xong rồi. Quả thực là rác rưởi!"

Tần Kham nhếch miệng, không biết nên nói gì. Không nghi ngờ gì, đây cũng là một lời nói điển hình của một hôn quân.

"Bệ hạ... Bệ hạ uy vũ." Tần Kham đành nói một câu nịnh hót khô khan, không chút sức thuyết phục.

Chu Hậu Chiếu lườm hắn một cái, bĩu môi nói: "Chẳng có chút uy vũ nào cả. Trẫm vẫn còn đang lo đây. Loạn Trữ Vương đúng là đã bình định, nhìn bề ngoài thì vương sư triều đình hoàn toàn thắng lợi, lại còn trong thời gian khá ngắn, nhưng trên thực tế thì sao? Trẫm đích thân ngự giá thân chinh, nhưng vương sư còn chưa đến An Khánh thì chiến cuộc Giang Tây đã hoàn toàn do Vương Thủ Nhân khổ cực chống đỡ. Ông ấy không chỉ giữ vững Cửu Giang phủ hơn một tháng, mà còn thâm nhập hậu phương địch, thu nạp tán binh, bất ngờ tập kích sào huyệt Nam Xương của giặc đầu sỏ. Còn nữa, việc bắt được Chu Thần Hào thì thật sự có liên quan gì đến trẫm sao? Thủy chiến Phàn Dương Hồ, chủ tướng phản tặc ngu xuẩn đến mức đó, trẫm có ngại ngùng khi đem ra khoe khoang không? Điều duy nhất đáng ca ngợi là trận quyết chiến ở An Khánh, nhưng trận chiến đó trẫm tự ý dẫn hơn một ngàn thị vệ mạo hiểm xông trận giết giặc. Chuyện này truyền về kinh sư, liệu cả triều văn võ có ca ngợi trẫm là một vị Đế vương anh dũng thiện chiến sao? Trẫm cũng chẳng mong gì miệng chó của bọn họ có thể phun ra ngà voi."

Tần Kham muốn cười, tiểu hôn quân thật ra vẫn rất thông minh. Đăng cơ ba năm, hắn đối với chiều hướng chính trị trong triều cũng có thể đoán được tám chín phần. Loạn Trữ Vương ở Giang Tây đã được bình định, nhìn bề ngoài thì hoàn toàn thắng lợi, nhưng chính trị này cũng dơ bẩn như lòng người vậy. Rõ ràng là kết quả đại thắng, nhưng khi trở về kinh sư, qua miệng của đám quan văn đó, trận đại thắng này kh��ng biết sẽ bị bóp méo thành cái gì. Có thể khẳng định, đám quan văn tuyệt đối sẽ không ca ngợi Chu Hậu Chiếu làm tốt. Để ngăn chặn Hoàng đế lần thứ hai rời kinh thân chinh, dù là đại thắng thì bọn họ cũng sẽ cực lực bôi trắng thành đen.

Vốn dĩ Tần Kham còn muốn tìm một cơ hội nhắc nhở Chu Hậu Chiếu, để hắn chuẩn bị tâm lý thật tốt. Lúc này thấy Chu Hậu Chiếu tâm sáng như gương, Tần Kham cũng liền không nói thêm lời nữa.

"Hiếm thấy Bệ hạ tự biết mình như vậy. Thần vì xã tắc Đại Minh, chính là biết hổ thẹn gần như dũng cảm. Lão Tử viết: 'Biết người là trí, tự biết mình là sáng suốt.' Thật vậy..."

Tần Kham lại nói thêm một câu nịnh hót khiến ngay cả Chu Hậu Chiếu cũng chần chừ không biết đó là lời khen hay lời mỉa mai nịnh bợ. Chu Hậu Chiếu càng nghe càng thấy không đúng, phất phất tay than thở: "Thôi đi, Tần Kham, những câu nói trẫm vừa rồi chỉ là khiêm tốn mà thôi. Ngươi không cần đáp lại quá chân thành. Dù có muốn đáp lại ngươi cũng có thể dũng cảm phản bác trẫm, sau đó lớn tiếng nói cho trẫm, kỳ thực trẫm sai rồi, trẫm là một vị Đế vương anh minh hiếm thấy từ cổ chí kim, văn có thể biện quần nho, võ có thể an thiên hạ. Trong lịch sử Đại Minh chỉ có ba vị Hoàng đế anh minh nhất là Thái Tổ, Vĩnh Lạc... và trẫm."

Mặc dù biết da mặt Chu Hậu Chiếu không phải dày bình thường, Tần Kham vẫn bị lần da mặt dày này đã khiến hắn kinh ngạc sâu sắc.

Hắn trợn tròn mắt nhìn Chu Hậu Chiếu một lát, không biết qua bao lâu, Tần Kham kiên quyết nghiêng đầu sang chỗ khác, than thở: "Thần... Thần..."

Chu Hậu Chiếu háo hức nhìn về phía hắn, ánh mắt tràn đầy cổ vũ.

"Thần xin được lui về hậu quân đốc vận lương thảo!"

. . .

. . .

Đại quân từ An Khánh xuất phát, năm ngày sau thì đến Nam Kinh. Theo lệ thường, quan chức Lục Bộ Nam Kinh tranh nhau yết kiến. Đám đại thần này yết kiến hiển nhiên không phải để ca công tụng đức, mà là để thúc giục Chu Hậu Chiếu đừng dừng lại lâu ở Nam Kinh, vì nước không thể một ngày vô chủ, Bệ hạ nên nhanh chóng trở về kinh lý chính sự, v.v.

Cùng một lượt khuyên can ấy lại chọc giận Chu Hậu Chiếu. Vốn dĩ hắn có tâm tính của thiếu niên, nói hay là đang trong thời kỳ phản nghịch của thanh thiếu niên, nói thẳng ra thì là tính khí ương bướng của lừa. Hắn không những không vội vã lên đường mà còn ra vẻ bỏ cuộc.

Một đám đại thần bàn tán xôn xao xin hắn lập tức khởi hành. Chu Hậu Chiếu đơn giản đổ vật xuống long sàng, hắn bị bệnh, bệnh rất nặng, không chịu được ánh sáng, cũng không chịu nổi nước, đặc biệt là không thể đi xa. Những triệu chứng này nghe không hợp lý chút nào, người trong nghề vừa nghe liền rõ, đây là bệnh chó dại.

P/S: Vẫn còn một canh... Tối qua đang gõ chữ nhanh, không hiểu sao file WORD tự động đóng, mấy ngàn chữ bản thảo đều biến mất. Trong cơn giận dữ, tôi đá mạnh vào thùng máy, kết quả sáng nay phải chạy ra tiệm sửa máy tính... Có nhận ra không? Đúng, gần đây tôi gặp số con rệp...

Truyện này được đội ngũ truyen.free dày công chuyển ngữ, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.