Giới quan văn Đại Minh ngông cuồng vô độ, các triều đại đổi thay chưa từng có thần tử nào ngang ngược, lớn lối đến vậy. Đây là kết luận đã được vô số chuyên gia học giả đời sau xác định.

Cuộc đối đầu quyền lực giữa hoàng đế và bề tôi, chỉ có ở Đại Minh mới hiển hiện rõ ràng đến thế. Quân thần dường như lười biếng đến cả công phu "trong mặt không bằng trong lòng" cơ bản nhất cũng chẳng thèm làm. Mối quan hệ giữa họ tựa như cừu địch, có lúc lại không thể không buộc thành một sợi dây thừng cùng hợp tác. Nhưng nhiều khi hơn cả là họ đọ sức cao thấp, bất kể đối với người hay đối với sự việc, yêu ghét phân minh, một khi đã bùng cháy thì khó lòng dập tắt.

Chế độ Nội các quả là một cơ chế tốt, nhưng quyền lực quá lớn của các đại thần cũng mang theo chút mùi vị chuyên quyền độc đoán của hậu thế. Ở mức độ lớn nhất, nó tránh được họa hoành hành bá đạo, gây hại dân chúng do quyền quân chủ bành trướng. Nếu như hòa thượng tụng kinh không tụng lệch cuốn chân kinh này, Đại Minh nếu có được lúc ấy, ắt hẳn sẽ huy hoàng hơn cả Hán Đường thịnh thế. Chỉ tiếc, quan văn Đại Minh tuy rằng ngăn chặn sự bành trướng của quyền quân chủ, nhưng chính bọn họ lại bắt đầu tự bành trướng.

Tạo thành cục diện như bây giờ, lỗi lầm không hoàn toàn thuộc về quan văn. Các vị ho��ng đế nhà Chu tự sau Vĩnh Lạc Đại Đế cũng không thể trốn tránh trách nhiệm. Chẳng hay có phải hậu cung Vĩnh Lạc Đại Đế xảy ra việc gì thầm kín không thể nói ra chăng, mà các vị hoàng đế sau Vĩnh Lạc tính cách đặc biệt mềm yếu, hoàn toàn không giống Thái Tổ và Vĩnh Lạc vốn dĩ quyết đoán, mạnh mẽ, ngược lại mỗi người một vẻ hèn yếu sợ sệt. Đặt vào thời đại Thái Tổ Vĩnh Lạc, các đại thần ngoan ngoãn như chim cút run rẩy trong lồng tre, chỉ sợ ngày nào đó hoàng đế không vừa mắt, đem hắn xách ra khỏi lồng tre mà chém đầu. Như chuyện hoàng đế khải hoàn về kinh mà các đại thần không một ai ra thành nghênh đón, thì dù có mọc lông trên mật cũng chẳng dám làm vậy.

Thật tình mà nói, trước khi Vĩnh Lạc Đại Đế băng hà, quả thật nên phái người đến hàng xóm bên ngoài cung dò hỏi một chút, xem hàng xóm bên ngoài cung có vị Vương thúc thúc nào đó, đã cấy chuỗi gen của lão Chu gia vào...

...

Chu Hậu Chiếu rất phẫn nộ, nổi trận lôi đình, nhưng không thể làm gì. Ông là hoàng đế nắm trong tay quyền sinh sát, nhưng ông không dám đối phó thế nào với các quan văn, bởi vì ông là sản phẩm của sự dạy dỗ từ giới quan văn, hơn nữa trong xương cốt ông cũng thiếu đi cái gen tàn bạo, thích giết chóc như Thái Tổ và Vĩnh Lạc.

Tần Kham thì không giống vậy. Tiền thân ông ta là tú tài, nhưng ông ta lại không phải người như vậy. Ông ta căn bản chưa đọc hết Tứ Thư Ngũ Kinh, hơn nữa ông ta còn có một ưu điểm rất không tệ, đó chính là cũng ngang tàng ngông cuồng như đám quan văn.

Khuôn mặt trẻ tuổi thanh tú, tuấn lãng của Chu Hậu Chiếu, sau vài câu khẽ khàng của Tần Kham, nhất thời ửng hồng vì hưng phấn. Giờ khắc này, ông cũng cảm thấy nuốt giận vào bụng cũng không phải là lựa chọn tốt. Kinh sư quả thật nợ ông một màn hoan nghênh long trọng, những điều này ông xứng đáng được hưởng.

"Tần Kham, ngươi nói đúng. Trẫm hẳn là phải đường đường chính chính vào thành trong muôn vàn tiếng hoan hô, chứ không phải theo cách khuất nhục, chán nản này. Trẫm đã thắng trận, nên được hưởng lễ ngộ như vậy!" Chu Hậu Chiếu siết chặt nắm đấm.

Tần Kham trầm giọng nói: "Bệ hạ nói chí phải. Ngự giá thân chinh, trong thiên hạ đã yên bình, đại thắng về kinh, thần dân hoan hô, đây mới là lễ ngộ mà một đời Đế Vương oai hùng nên đạt được. Cảnh tượng hôm nay quân không ra quân, thần không ra thần, làm sao có thể như vậy!"

"Tần Kham, ngươi nói xem phải làm thế nào?"

Tần Kham cười lạnh, khom người nói: "Xin mời bệ hạ hãy vào trong loan giá an tọa. Trong vòng một canh giờ, bệ hạ ắt sẽ thấy muôn dân hoan hô."

Chu Hậu Chiếu nhìn chằm chằm Tần Kham một lát, nói: "Trẫm giao tất cả cho ngươi."

Nói xong, Chu Hậu Chiếu vung mạnh ống tay áo, xoay người trở lại loan giá.

Tần Kham cười nhìn theo Chu Hậu Chiếu leo lên loan giá, sau đó ngồi thẳng dậy. Nụ cười vẫn không thay đổi, chỉ là trong nụ cười ấy có thêm một tia tà khí quen thuộc.

"Đinh Thuận tiến lên." Tần Kham nhàn nhạt gọi.

Một thân ảnh mạnh mẽ rất nhanh xuất hiện trước mặt Tần Kham.

"Công gia có gì phân phó?"

Tần Kham nhìn tấm mặt tươi cười khôn khéo nhưng vẫn giữ được nét khéo léo trước mắt, nhàn nhạt nói: "Đi làm cho ta hai việc."

Đinh Thuận thẳng tắp cái eo: "Giết người phóng hỏa, công gia cứ việc hạ lệnh."

Bên trong Kinh sư, phủ đệ của Đại học sĩ Nội các Lương Trữ.

Giờ khắc này, phủ Lương vô cùng náo nhiệt. Từ hai vị Đại học sĩ Lý Đông Dương, Dương Đình Hòa trong triều, cho đến Thượng Thư, Thị Lang, Viên Ngoại các bộ, tất cả đều tề tựu ở tiền đường phủ Lương. Lớn nhỏ ước chừng gần trăm người, quy mô chẳng khác nào một phiên tiểu triều hội.

Tất cả quan văn biểu cảm nghiêm nghị, tất cả đều vận triều phục, một dáng vẻ sẵn sàng diện kiến triều đình, thậm chí hy sinh. Lương Trữ là chủ nhân, ngồi ở vị trí đầu tiên trong tiền đường, mí mắt không hề nhấc lên, nét mặt bất động nhìn thẳng phía trước.

Dương Đình Hòa hơi chút bồn chồn không yên, mấy lần muốn đứng lên, nhìn cả sảnh đường quan văn nghiêm nghị im phăng phắc, lại do dự một chút, đành phải vẫn bất động.

Lý Đông Dương cúi đầu, thản nhiên thổi nhẹ vào chén trà đang cầm trên tay. Hơi nóng lượn lờ bốc lên, tựa hồ kéo lên một tầng sương mù giữa mọi người và hắn, khiến chẳng ai thấy rõ vẻ mặt hắn.

Điều làm người ta kỳ lạ là, nhạc phụ của Tần Kham, Tả Đô Ngự Sử Đỗ Hoành, bất ngờ cũng đang tĩnh tọa trong nội đường, vẻ mặt vừa cay đắng vừa bất đắc dĩ, còn mang theo một tia bất lực. Đỗ Hoành là nhạc phụ của Tần Kham, nhưng ông càng là một quan văn Đại Minh. Vào giờ phút này, mọi người quyết tâm muốn cho tiểu hôn quân vừa về kinh một bài học, Đỗ Hoành đành phải giương cao cờ hiệu rõ ràng đứng về phía các quan văn, nếu không làm vậy, chức Tả Đô Ngự Sử của ông ta xem như đã chấm dứt.

Quan văn cũng chia thành phe phái, họ vĩnh viễn không thể chân chính buộc thành một sợi dây thừng. Giá trị quan của quan văn Đại Minh đã nghiêm trọng méo mó, họ lấy việc vô cớ chọc giận hoàng đế làm tiêu chuẩn phân định giữa trung và gian. Nhưng hôm nay, không biết do ai khởi xướng bàn bạc, đã có người đề nghị hôm nay nhất định phải chọc tức hoàng đế một phen. Bất luận việc này là đen hay trắng, chính hay tà, khi một quan văn đã làm vậy, những quan văn khác cũng không thể không làm theo. Rõ ràng là một việc hoang đường không phân tốt xấu, nhưng các quan văn tự mình cảm thấy vô cùng hài lòng, họ gọi đây là "không sợ cường quyền".

Quan văn mắc phải thói hư tật xấu này, suy cho cùng vẫn phải trách lão đồng chí Thái Tổ Chu Nguyên Chương. Xem thử cái chế độ thi cử Bát Cổ văn năm xưa ông sáng lập đã tạo ra bao nhiêu kẻ điên.

Trong tiền đường im lặng duy trì gần nửa canh giờ, mọi người ngồi đó ai cũng có ý riêng.

Kỳ thực đa số quan văn đều muốn thăng quan phát tài. Mà muốn thăng quan phát tài thì tốt nhất đừng đắc tội hoàng đế. Chuyện này hôm nay không phải ý muốn của tất cả mọi người, phần lớn người là bị cái gọi là "thẳng thắn chính trực" mà đến. Chuyện đời thật khó vẹn toàn đôi đường, muốn danh thì đừng mong có lợi.

Nếu muốn một lòng một dạ thăng quan phát tài, yên ổn mặt già mà ôm lấy chân to của hoàng đế, quan chức tuy thăng tiến, nhưng danh tiếng cũng coi như bị hủy hoại hoàn toàn, khắp nơi bị người xa lánh, khinh thường. Rốt cuộc có to lớn hơn nữa, dưới sự căm ghét của cả triều, hắn có thể hoàn thành chuyện gì? Có thể kết giao được mấy đồng minh trong quan trường? Phàm là sau hôm nay có chút sai lầm nào, trên mặt hắn dấu giày còn nhiều hơn cả bị trúng Phật Sơn Vô Ảnh Cước của Hoàng sư phụ. Đây cũng là nguyên nhân tất cả quan văn hôm nay không dám xuất hiện ngoài thành nghênh đón thánh giá. Muốn danh thì chẳng ai còn dám muốn lợi.

Dương Đình Hòa rốt cuộc là người trẻ nhất trong Nội các, hắn không nén được sự tức giận. Chuyện này hôm nay có chút nghiêm trọng, nếu bệ hạ nổi trận lôi đình truy cứu, người đầu tiên gặp xui xẻo chính là Nội các.

"Lương công, tuy nói không thể nuông chiều tính tình bệ hạ, để phòng ngừa chu đáo cho tương lai nhằm ràng buộc bệ hạ không được dễ dàng rời kinh, nhưng bất luận là Chu Lễ thời thượng cổ hay tổ chế của triều đại, ngự giá khải hoàn về kinh thì chúng ta làm thần tử vẫn phải ra thành nghênh đón. Nếu không nghênh, e rằng chúng ta triều thần sẽ bị sĩ tử thiên hạ chế nhạo..."

Lương Trữ mí mắt vừa nhấc lên, rất nhanh lại cụp xuống, khẽ thở dài như có như không.

Lương Trữ cũng khổ, hắn chỉ có thể khổ sở trong lòng. Nội các đều là những lão nhân tinh kinh nghiệm sóng gió lâu năm, há có thể không biết lễ nghi đến vậy? Thế nhưng quan văn phía dưới đã khuấy lên sóng gió, nếu Nội các không hưởng ứng, chẳng biết sẽ bị bao nhiêu người mắng là chó săn của cường quyền, đêm đến chẳng biết sẽ bị bao nhiêu người dán đại tự báo. Nói cho cùng, hắn cũng bị cuốn vào rồi.

Chỉ có Lý Đông Dương v�� mặt hờ hững nhất, vĩnh viễn một dáng vẻ thờ ơ xem náo nhiệt, trên mặt thậm chí mang theo vài phần nụ cười cao thâm khó dò.

Lý Đông Dương quả thật có tư cách xem trò vui, bởi vì ông ta sắp trí sĩ rồi, chỉ đợi Chu Hậu Chiếu về kinh, ông ta sẽ chính thức đệ đơn xin từ chức. Vì vậy hiện nay triều đình dù có gió mưa bão táp đến đâu, cũng chẳng có liên quan gì đến ông ta.

Một tiếng hét phẫn nộ vang vọng tiền đường, hóa ra là Công Bộ cấp sự trung Hồ Tơ Lụa.

"Hôn quân thân chinh, hao tiền tốn của, nghi trượng đại quân tiêu phí gần một nửa quốc khố! Chuyện này còn chưa nói, trong trận chiến bình định phản loạn, hắn vứt bỏ thể thống của quốc quân, lấy thân vạn thừa chi tôn dẫn theo một ngàn thị vệ tự mình xông trận giết địch! Con trai vạn kim như vậy lại thiếu tự trọng, đặt giang sơn xã tắc ra sau đầu! Hôm nay về kinh, hắn lấy mặt mũi nào mà đòi chúng ta triều thần ra khỏi thành nghênh đón? Chẳng lẽ hắn cho rằng đánh thắng một trận là có thể nói rõ tất cả sao? Quả thực ngu ngốc hoang đường!"

Tất cả quan văn đang ngồi, mặc kệ trong lòng nghĩ gì, đều dồn dập gật đầu phụ họa.

Dương Đình Hòa và Lương Trữ liếc mắt nhìn nhau, cười khổ không một tiếng động mà thở dài.

Lời nói này của Hồ Tơ Lụa chính là ý nghĩ mang tính đại diện nhất trong tất cả quan văn. Thắng một trận căn bản chẳng nói lên điều gì. Việc thân chinh hao tiền tốn của, việc lỗ mãng xông trận giết địch không để ý an nguy, đã đủ để trung hòa tất cả công lao của Chu Hậu Chiếu. Trong mắt các quan văn, lần thân chinh này của Chu Hậu Chiếu là công thì ít mà lỗi thì nhiều.

Dương Đình Hòa thở dài nói: "Lời tuy như vậy, nhưng tổ chế..."

Ngôn quan Đại Minh tuy cấp bậc không cao, nhưng người nào người nấy đều bạo dạn. Hồ Tơ Lụa lập tức cắt ngang lời Dương Đình Hòa, quả quyết nói: "Đại Minh chưa đến bước ngoặt sinh tử, thiên tử thân chinh vốn đã trái với tổ chế. Trong mắt người thiên hạ thậm chí là trò cười. Thiên tử dương dương tự đắc mang chiến thắng về kinh, chúng ta còn phải vội vàng chạy đến thêm thắt cho cái gọi là thắng lợi của hắn sao? Hồ mỗ đọc sách thánh hi���n nhiều năm như vậy, Thánh Hiền chưa từng dạy Hồ mỗ cái học vấn nịnh nọt, xu nịnh bề trên như thế!"

Hồ Tơ Lụa vừa dứt lời, bên dưới một tràng ủng hộ.

Dương Đình Hòa lắc đầu không nói, nếu nói nữa e sẽ chọc giận nhiều người. Dương Đình Hòa không muốn làm ô uế thanh danh của mình, chỉ có thể lựa chọn im miệng.

Lương Trữ liếc mắt nhìn Lý Đông Dương, đưa tay khẽ chạm vào ông ta, nhỏ giọng nói: "Tây Nhai tiên sinh, ngài là nguyên lão bốn triều, ngài nói một lời đi."

Lý Đông Dương ngẩng đầu, cười như không cười mà hừ hừ: "Các vị tiên sinh đây là muốn lão phu ra mặt hứng chịu bãi nước bọt đây? Ở cái tuổi này lão phu sắp cáo lão về hưu rồi, nào có tinh lực quản chuyện vô bổ như thế? Các ngươi không nghênh đón thánh giá tự nhiên có cái lý của các ngươi, lão phu đã già rồi, chỉ có thể tùy cảnh mà vui, nhưng lại không thể đảm đương được chức trách người tiên phong..."

Lương Trữ hơi khựng lại, hằn học liếc ông ta một cái.

Lý Đông Dương khẽ vuốt râu bạc trắng, chậm rãi nói: "Các ngươi chọc tức thiên tử cũng không quan trọng, nhưng đừng quên bên cạnh thiên tử còn có một người. Chọc giận hắn thì e rằng công việc hôm nay của các ngươi sẽ trở nên thảm hại. Các vị đang ngồi đây, không ít người từng bị hắn làm khó dễ rồi phải không?"

Lý Đông Dương vừa dứt lời, từ hành lang khúc khuỷu ngoài tiền đường phủ Lương đã vang lên một tràng tiếng bước chân dồn dập, hoảng loạn, khiến trái tim mọi người trong nội đường đột nhiên thắt lại.

PS: Nằm viện ba ngày phát sốt nhẹ, lúc tỉnh táo lúc mơ hồ, hôm nay mới thật hơi có chút...

Tháng trước chương mới quá phế, ngày hôm nay số 1 bắt đầu, nỗ lực duy trì chương mới, thân thể bất tử, tinh thần không đổ.

Mọi quyền lợi liên quan đến bản dịch chương truyện này đều được bảo hộ bởi truyen.free.