Những tiếng bước chân dồn dập ấy như đánh mạnh vào lòng tất cả mọi người. Vào thời khắc này, những tiếng bước chân dồn dập như vậy, hiển nhiên mang ý nghĩa có chuyện.

Các quan văn không phải hoàn toàn là những kẻ liều lĩnh gan to bằng trời, phần lớn trong số họ đều sợ chết. Mỗi khi triều đại kết thúc, đại thế suy tàn, kẻ phản kháng kịch liệt nhất là quan văn, mà kẻ đầu hàng nhanh nhất cũng chính là quan văn. Quần thể quan văn này vĩnh viễn tồn tại hai loại cực đoan, điều này không liên quan đến cả tập thể, mà chỉ liên quan đến nhân phẩm của từng cá nhân. Để hình dung bản tính mâu thuẫn của đám sĩ tử quan văn, vừa sợ chết lại vừa không sợ chết này, một vị văn nhân từng làm một câu thơ rằng: "Lúc nghèo lễ chính là thấy".

Người làm câu thơ này cũng là một quan văn, ông ấy là Văn Thiên Tường, một anh hùng dân tộc. Khí tiết và cốt cách của ông đều đáng lưu danh muôn thuở, chỉ là tính cách có một tỳ vết nhỏ. Sau khi bị người Mông Cổ bắt giữ, ông liên tục kêu khổ, la đau, hơn nữa còn thích dùng hình thức thơ ca để biểu đạt nỗi đau khổ ấy, chẳng hạn như: "Kinh hoàng bãi cát nói kinh hoàng, cô độc trong ánh dương than cô độc".

Nếu đem câu thơ "Lúc nghèo lễ chính là thấy" này giải thích theo một ý khác, thì đó chính là khi khốn cùng, tiết tháo đều biến mất sạch.

Chẳng hạn như tại Lương phủ ngay lúc này, các quan văn nghe tiếng bước chân gấp gáp truyền tới từ hành lang quanh co bên ngoài, rất nhiều người đột nhiên cảm thấy sợ hãi.

Hoàng đế thân chinh đại thắng, ngày về kinh, thần tử lại không ra khỏi thành nghênh giá. Việc này có thể lớn cũng có thể nhỏ, trước hết phải xem tâm tình của Hoàng đế thế nào. Nếu vạn nhất Hoàng đế mặt rồng giận dữ, muốn giết người trút giận, thì trong số các quan văn đang ngồi hôm nay, ít nhất cũng phải chết một nhóm lớn. Cho dù Hoàng đế mang lòng nhân từ, không muốn đại khai sát giới, nhưng bên cạnh ngài còn có Tần Kham kia. Gã này trông thì hào hoa phong nhã, kỳ thực lại là một Ma Vương giết người không chớp mắt. Đến lúc nên ra tay, hắn tuyệt đối không hề do dự. Chỉ cần Hoàng đế khẽ ban "nghiêm lệnh truy cứu" chiếu chỉ, Tần Kham có khi sẽ liên lụy hàng vạn người, tạo ra vụ án "Hồ Lam" và "Nhàn Rỗi Ấn" thứ hai của Đại Minh triều.

Trong lúc mọi người lòng mang thấp thỏm, tiếng bước chân dồn dập cuối cùng dừng lại trước cánh cửa sắt ngoài Đường Môn. Mọi người ngưng mắt nhìn, thì ra đó là quản gia của Lương phủ.

"Lão gia, các vị đại nhân, Thánh giá Hoàng thượng đã đến ngoài cửa Yên Ổn, hai vạn tướng sĩ Cấm doanh hộ tống đang bày trận bên ngoài cửa thành. Nhưng vẫn chậm chạp không có động tĩnh gì. Ngay cả xe kéo của Hoàng thượng cũng đứng im trong tuyết không nhúc nhích. Ra khỏi thành nghênh giá chỉ có các thái giám trong cung cùng một đám huân quý võ tướng..." Quản gia thở hổn hển bẩm báo.

Mọi người khẽ nhíu mày mấy lượt, Lương Trữ trầm giọng nói: "Ngoài việc án binh bất động bên ngoài cửa thành, Bệ hạ không có biểu thị gì khác sao?"

"Bệ hạ không có biểu thị gì. Nhưng Đinh Thuận, đệ nhất tâm phúc của Ninh Quốc Công Tần Kham, đã dẫn một đội Cẩm Y Vệ vào thành. Không rõ tung tích."

Trong ba vị Đại học sĩ, Lương Trữ đối với Tần Kham cực kỳ chướng mắt, nghe vậy giậm chân thình thịch: "Tần Kham, kẻ sát tinh này nhất định lại giở trò xấu! Trời cao sao không thu lấy nghiệt súc này!"

Lý Đông Dương mặt không hề biểu cảm, nhưng ý cười trong mắt lại càng sâu sắc.

Sau khi ngạc nhiên, sắc mặt Dương Đình Hòa có chút ngượng nghịu. Bởi vì việc Chu Thần Hào làm phản, Dương Đình Hòa thiếu Tần Kham một ân tình. Nhìn điệu bộ hôm nay, tựa hồ Tần Kham đã chuẩn bị ra tay, Dương Đình Hòa cũng không thể ngồi yên được nữa rồi.

"Cẩm Y Vệ vào thành thì thế nào? Tần Kham dám giết chúng ta, những quan văn này sao? Đại Minh có muôn vàn quan văn, hắn Tần Kham có thể giết được mấy người? Giết sạch chúng ta rồi, ai sẽ trị vì giang sơn này cho Bệ hạ? Chư vị đừng kinh hoảng, đây chỉ là Hán Vệ hù dọa chúng ta thôi. Chúng ta khổ công đọc sách thánh hiền, nuôi dưỡng một thân Hạo Nhiên Chính Khí, há sợ một chút tôm tép nhỏ bé!"

Hồ Ti Lụa, Cấp sự trung Công Bộ, nhất thời dường như lại tiêm một liều thuốc trợ tim cho các quan văn đang thấp thỏm bất an. Tiền đường đang ồn ào lập tức trở nên yên tĩnh. Trong đó không ít đại thần vốn muốn ra thành nghênh giá, lại bị lời nói này của Hồ Ti Lụa làm cho khó xử, muốn đi cũng không tiện đi nữa. Bao gồm cả Dương Đình Hòa, rất nhiều người phẫn nộ lườm Hồ Ti Lụa một cái.

Vừa lúc mọi người yên tĩnh trở lại, từ dưới hành lang quanh co lại truyền tới tiếng bước chân dồn dập.

Một hạ nhân của Lương phủ vội vã xuất hiện bên ngoài tiền đường, thở hổn hển bẩm: "Lão gia, các vị đại nhân, bách tính trong kinh... bách tính..."

Dương Đình Hòa cuống lên: "Bách tính làm sao vậy?"

"Gần vạn bách tính đã ra khỏi thành nghênh tiếp Thánh giá rồi!"

Mọi người kinh hãi, đứng phắt dậy một cái, đồng loạt kinh hô: "Sao có thể có chuyện đó!"

"Tiểu nhân không dám giấu giếm, quả thật có gần vạn bách tính cùng nhau tiến về cửa Yên Ổn."

Mọi người trong nội đường hai mặt nhìn nhau, sắc mặt đặc biệt khó coi.

Bách tính là công cụ trong miệng quan văn, là vũ khí công kích kẻ địch, cũng là luận cứ để bó buộc lời Thánh Hiền. Bây giờ phàm là quan văn muốn tìm lỗi, câu đầu tiên mở miệng dù là "Thần nghe Thánh Thiên tử dùng hiếu trị thiên hạ", câu thứ hai liền ưỡn ngực, mang khuôn mặt già nua để đại biểu bách tính mà thỉnh nguyện vì dân vân vân, nhưng chưa bao giờ quan tâm xem dân chúng có vui vẻ hay không khi bị hắn đại biểu.

Nhưng bây giờ có gần vạn bách tính đi tới cửa Yên Ổn nghênh tiếp Thánh giá, như vậy cái gọi là lý do "hao tiền tốn của" của các quan văn còn đứng vững được sao? Điều này chẳng khác nào tát thẳng một bạt tai mạnh mẽ vào mặt các quan văn.

Hơn vạn bách tính đã ra khỏi thành rồi, nhưng các quan văn được xưng là quốc chi trọng khí thì lại không thấy một ai. Tình cảnh này rơi vào mắt bách tính ngoài thành, thì là làm mất thể diện của Hoàng đế, hay là thể diện của cả tập đoàn quan văn?

Sắc mặt đám quan văn trong nội đường càng ngày càng khó coi. Mọi người trong lòng rất rõ ràng, gần vạn bách tính ngoài cửa Yên Ổn có sức nặng thế nào. Kế hoạch muốn khiến Hoàng đế mất mặt của bọn họ coi như hoàn toàn thất bại. Thể diện của hôn quân trẻ tuổi này vừa bị vứt xuống đất đã được nhặt lên ngay lập tức, hơn nữa còn sáng bóng như gương, tươi tắn mơn mởn.

Dương Đình Hòa đứng phắt dậy, sắc mặt âm trầm nhìn chung quanh quần thần, tức giận đến toàn thân run rẩy: "Tốt lắm, các ngươi rất tốt, hồ đồ đủ chưa? Hiện tại bản quan cũng muốn hỏi các ngươi, vào giờ phút này, chúng ta sẽ kết cục ra sao?"

Đối mặt chất vấn của Nội các Đại học sĩ, mọi người đều nghiêm nghị, nhưng Hồ Ti Lụa lại không hề có vẻ sợ hãi chút nào, lạnh lùng nhìn thẳng Dương Đình Hòa mà nói: "Dân là dân, quan là quan. Dân ngu có thể dạy dỗ, quan là khí cụ của quốc gia, không thể tùy tiện làm theo ý dân."

Dương Đình Hòa giận dữ: "Hồ Ti Lụa, sự việc đúng sai, do ngươi định đoạt sao? Việc tiến thoái của các loại quan lại, do ngươi đứng ra quyết định sao? Ngươi cho rằng ngươi là ai?"

Hồ Ti Lụa chưa kịp trả lời, lại nghe thấy từ bên ngoài hành lang quanh co lại truyền tới tiếng bước chân dồn dập.

"Lão gia, các vị đại nhân, không hay rồi, bên ngoài phủ bị người vây quanh!"

Mọi người kinh hãi, ngay cả Lý Đông Dương cũng không nhịn được thay đổi sắc mặt.

Hồ Ti Lụa cười gằn: "Tên quyền gian ti tiện thật là ghê gớm, sẽ ra tay tàn độc với chúng ta sao?"

Lương Trữ bước nhanh tới ngoài cửa, níu vạt áo hạ nhân, quát hỏi: "Kẻ nào vây phủ Lương của ta? Là Cẩm Y Vệ hay phiên tử Đông Tây Nhị Xưởng?"

"Không phải..."

"Ngũ Thành Binh Mã Ty? Thập Nhị Đoàn Doanh? Có phải Ngự Mã Giám Tứ Vệ?"

"Cũng không phải... Lão gia, đám người vây quanh phủ chúng ta... đúng, đúng..." Hạ nhân cẩn thận liếc nhìn khuôn mặt méo mó của Lương Trữ một cái, thấp giọng nói: "Là một đám lão bà chanh chua đầu đường xó chợ, cũng không biết bị kẻ nào sai khiến. Lúc này các bà ấy đang đứng chắn trước cửa phủ, chống nạnh chỉ vào cửa lớn mà chửi rủa..."

Hạ nhân cúi đầu thấp hơn, căn bản không dám nhìn sắc mặt lão gia mình, nhắm mắt nói thật: "Các bà ấy mắng... mắng các đại nhân trong triều ngồi không ăn bám, vì tư lợi, làm mất mặt mũi. Hoàng thượng ở tiền tuyến không ngại cái chết mà xông pha chiến đấu. Các đại nhân thì lại ở kinh sư cản trở Hoàng thượng. Quân vương không phải quân vương mất nước, mà thần tử lại là thần tử vong quốc..."

Câu cuối cùng thực sự ác độc, một đại nhân già bảy mươi mấy tuổi trong nội đường bỗng nhiên trợn trắng mắt, ôm ngực ngã xuống đất.

Sắc mặt mọi người từ đỏ biến thành trắng. Lương Trữ đứng ngoài cửa đường ngây ra một lát, bỗng nhiên lớn tiếng gào thét: "Tần Kham! Ngươi nghiệt súc này sẽ không được chết tử tế!"

Ánh mắt của mọi người đều đồng loạt nhìn chằm chằm về một hướng, đó chính là Tả Đô Ngự Sử Đỗ Hoành đang ngồi nghiêm chỉnh, không trêu ai không chọc ai trong nội đường.

Cảm nhận được vô số ánh mắt bất thiện từ bốn phía, Đỗ Hoành không thể bình tĩnh được nữa. Vuốt râu thật lâu không nói gì, cuối cùng bị ép ngửa mặt lên trời than thở một tiếng: "Gia môn bất hạnh..."

Ngoài cửa Yên Ổn, tuyết lớn vẫn bay lả tả không ngừng. Trong tuyết, hai vạn tướng sĩ Cấm doanh toàn thân đã bị tuyết trắng bao phủ, lại như những cây đinh, đứng im tại chỗ không hề nhúc nhích. Nghi trượng và xe kéo của Hoàng đế vẫn đang đứng im trong tuyết. Trong xe kéo, Chu Hậu Chiếu cùng Tần Kham hai bàn tay ghé vào chậu than sưởi ấm. Chu Hậu Chiếu nhìn đống lửa than đỏ bừng mà thở dài.

"Bệ hạ chớ buồn, mọi chuyện rất nhanh sẽ được giải quyết, thần bảo đảm Bệ hạ sẽ rạng rỡ mặt mày vào thành".

Chu Hậu Chiếu thở dài thườn thượt: "Trẫm rất sầu lo a..."

"Chuyện như vậy đây, mọi người đều không nghĩ tới."

"Tần Kham, ngươi nói triều đình của trẫm sao lại có một đám lão già như vậy? Trẫm những năm này bị bọn họ hành hạ còn chưa đủ sao?"

"Làm người, quan trọng nhất là hài lòng..."

"Đám lão già này còn sống, trẫm sao có thể hài lòng? Trẫm dám khẳng định, bởi vì bọn họ, tuổi thọ của trẫm ít nhất đã giảm đi hai mươi năm!"

"Bệ hạ có đói bụng không? Thần gọi người luộc một bát mì cho ngài ăn..."

Chu Hậu Chiếu gò má khẽ giật giật, quay đầu trừng Tần Kham một chút: "Làm sao lời nói thốt ra từ miệng ngươi lại âm dương quái khí như vậy? Ngươi nói để trẫm rạng rỡ mặt mày vào thành, thế nào mới gọi là phong quang?"

"Vạn chúng hoan hô có được tính là phong quang không?"

"Còn những quan văn kia thì sao?"

"Có vạn chúng hoan hô, các quan văn tự nhiên cũng sẽ quỳ gối trước xe liễn mà hoan hô."

Hai người cứ thế trò chuyện đôi câu không đầu không cuối, chợt nghe thấy tướng lĩnh bên ngoài xe kéo hưng phấn bẩm báo: "Bệ hạ, ngoài cửa Yên Ổn bỗng nhiên tuôn ra vô số dân chúng, bọn họ ra khỏi cửa thành sau toàn bộ đều yên tĩnh quỳ gối hai bên quan đạo..."

Chu Hậu Chiếu ngây người, sau đó kinh ngạc nhìn Tần Kham một cái, vội vã tiến lên vén rèm xe kéo.

Đập vào mắt ông, Chu Hậu Chiếu hít vào một ngụm khí lạnh. Cách xe kéo của ông hơn mười trượng, đông nghịt vô số bách tính quần áo khác nhau đang quỳ. Thấy Chu Hậu Chiếu mặc long bào bước ra khỏi xe kéo, dân chúng đang yên tĩnh quỳ gối hai bên quan đạo bỗng nhiên tuôn ra tiếng hoan hô vang trời.

"Cung nghênh Ngô Hoàng đại thắng hoàn kinh! Vương sư vạn thắng! Ngô Hoàng uy vũ!"

Tiếng hoan hô vang tận mây xanh, vang vọng rất lâu không ngớt trong không trung đầy tuyết. Chu Hậu Chiếu bình tĩnh nhìn bách tính đang quỳ lạy trước mắt mình, dường như bị kinh sợ đến ngây người. Không biết qua bao lâu, Chu Hậu Chiếu cuối cùng lấy lại tinh thần, phản ứng đầu tiên chính là xoay người nhìn Tần Kham, trong mắt tràn đầy sự thán phục không thể tin nổi.

"Ngươi... làm sao làm được?"

Tần Kham than thở: "Để giành lại thể diện cho Bệ hạ, thần đã lo lắng hết lòng, vắt hết óc, cuối cùng..."

"Cuối cùng thế nào?"

"Cuối cùng bỏ ra hơn năm trăm lượng bạc để hoàn thành việc này".

Hãy đọc bản dịch đặc sắc này duy nhất tại truyen.free.