Chu Thần Hào xấu hổ khi đối mặt bài vị tổ tông cũng là lẽ thường. Chuyện thúc đoạt giang sơn của cháu mình, một việc vô sỉ đến vậy mà y cũng làm được. Điều đáng xấu hổ hơn cả là y rõ ràng đã thất bại trong việc tranh giành ngôi báu, hơn nữa lại thua dưới tay một vị hôn quân mà cả nước đều biết ��ến. Nếu tổ tông nhà Chu linh thiêng trên trời, hẳn phải vô cùng cạn lời.

Mưu phản là chuyện cực kỳ đại nghịch bất đạo, đứng đầu vạn tội. Đương nhiên, là tội hay là công còn phải xem kết quả của cuộc phản loạn đó. Hơn trăm năm trước, sự kiện Tĩnh Nan thời Vĩnh Lạc, cũng là việc thúc đoạt ngôi của cháu, mang tính mưu phản, nhưng Yến Vương Chu Lệ đã thắng. Bởi vậy, cuộc mưu phản này đã được mỹ hóa thành "Tĩnh Nan", sử quan ghi chép vào sử sách, mọi việc đều trở nên vĩ đại, quang minh, chính nghĩa. Dù là như thế, Vĩnh Lạc Hoàng Đế, kẻ chiến thắng, vẫn phải chột dạ suốt nửa đời người, không chỉ khiến Cẩm Y Vệ dưới thời Hồng Vũ phát triển lớn mạnh, mà Đông Xưởng cũng ra đời đúng lúc, chuyên để xử lý những tin tức nhỏ nhặt khiến Trẫm ăn không ngon, ngủ không yên.

Chu Thần Hào quỳ gối trước thái miếu, ngơ ngác cúi đầu nhìn xuống đất, thân hình dường như đã mất đi chút sinh khí cuối cùng, không còn sự cuồng vọng khi còn ở đại doanh An Khánh. Giờ phút này, hắn đã hiểu rõ, bất luận giơ chân mắng to hay lớn tiếng cãi vã, hắn cuối cùng vẫn là kẻ thất bại. Kết cục thất bại đã định, sự cuồng vọng lúc này chỉ càng khiến hắn phải chịu đựng nhiều nhục nhã hơn.

Nhìn Chu Thần Hào quỳ rạp cúi đầu không nói, tâm tình Chu Hậu Chiếu rất phức tạp, niềm vui sướng ngập tràn sau đại thắng cũng dần biến mất không còn tăm tích. Vị lão nhân tuổi đã ngoài năm mươi đang quỳ trên mặt đất này, từng là người thúc yêu thương hắn nhất. Năm đó khi hắn còn là Thái tử Đông Cung, vị thúc thúc có dung mạo hiền lành này vô số lần dùng ánh mắt cưng chiều mỉm cười nhìn hắn. Có đôi khi, Chu Hậu Chiếu thậm chí cảm thấy y còn rộng lượng, thấu đáo hơn cả phụ hoàng.

Dã tâm cùng quyền lực, cuối cùng đã đẩy hai thúc cháu đến bước đường ngày hôm nay. Dù thắng thì thế nào? Có đáng để vui mừng không?

Chu Hậu Chiếu đang hăm hở đột nhiên cảm thấy nhạt nhẽo vô vị, một cảm xúc cô độc tột cùng ập đến.

"Chu Thần Hào, hôm nay ngươi hãy quỳ trước thái miếu, mà nhìn cho kỹ bài vị tổ tông đi..." Chu Hậu Chiếu thần sắc phức tạp nghiêng đầu sang chỗ khác, th��� dài: "Việc ngươi mưu nghịch không phải nhất thời xúc động, mà là mưu tính tỉ mỉ trải qua hơn trăm năm. Quốc pháp tổ chế ở đó, Trẫm không thể tha thứ cho ngươi."

Chu Thần Hào ngẩng đầu, rồi rất nhanh lại cúi xuống, cười thảm nói: "Thành vương bại khấu. Kẻ bại trận còn nói gì được nữa."

"Dù sao ngươi cũng là huyết mạch Thiên gia, Trẫm sẽ ban cho ngươi cái chết có thể diện."

"Đa tạ."

...

...

Nghi thức hiến tù kết thúc, Chu Thần Hào bị giải vào ngục. Chu Hậu Chiếu bãi triều, trăm quan lần lượt tản đi.

Không lâu sau, thánh chỉ trong nội cung được truyền đến Thông Chính Tư. Nghịch vương Chu Thần Hào mưu phản, tội không thể tha, đặc biệt ra lệnh tạm giam trong ngục chờ xử tử, giữ lại toàn thây, đồng thời giao Tông Nhân Phủ thu thập hài cốt, an táng thích đáng.

Còn hơn trăm nhân khẩu của Ninh Vương chi mạch Giang Tây, trừ ba người con trai của Chu Thần Hào bị chém đầu, những người còn lại đều bị cách chức, giáng làm thứ dân, sung làm quan nô. Chi mạch Ninh Vương vĩnh viễn bị xóa bỏ tước vị, tước phiên trấn, vĩnh viễn không được phục hồi.

Điều đáng nói là, chánh phi Lâu thị của Chu Thần Hào, ngay giây phút Vương Thủ Nhân dẫn binh chiếm lĩnh thành Nam Xương đã dứt khoát nhảy giếng tự vận. Một hiền phi đức độ, không phụ thuộc vào ai, cuối cùng đã vẹn toàn khí tiết, khiến đấng mày râu là trượng phu của nàng phải hổ thẹn. Cái xú danh làm phản của Giang Tây Ninh Vương trước kia, nay chỉ còn lại một chút hương tàn này.

*

Tại phủ đường Ninh Quốc Công.

Tần Kham, thân mặc đạo bào Thanh Huyền, chậm rãi khuấy chén trà nhỏ với nước trà nóng hổi, tỏ vẻ nhàn nhã lẳng lặng lắng nghe Đinh Thuận bẩm báo, thần sắc bình thản, không bi không mừng.

"Công gia, Phó tổng binh Liêu Đông Diệp Cận Tuyền đã phái người đưa hơn vạn liệu cự mộc Liêu Đông, toàn bộ chất đống tại đông cảng Thiên Tân. Trong một năm nay, Cẩm Y Vệ đã lên trời xuống đất tìm kiếm thợ đóng thuyền, không ít cũng đã được hơn nghìn người..."

Tần Kham trầm ngâm suy tư, lại hỏi một chuyện khác: "Diệp Cận Tuyền vẫn là Phó tổng binh Liêu Đông sao?"

Đinh Thuận cười nói: "Công gia n��m đó sau khi giết Lý Cảo đã nói rồi, tùy tiện bổ nhiệm Diệp Cận Tuyền làm Tổng binh thì quá lộ liễu, nên bảo hắn cứ tạm làm Phó tổng binh trước đã sao?"

"Một hai năm nay Diệp Cận Tuyền biểu hiện thế nào?"

"Biểu hiện không tệ. Theo phương lược của Công gia, Diệp Cận Tuyền chăm chỉ luyện binh. Cộng thêm Công gia từ kinh thành liên tục vận chuyển đủ loại hỏa khí, súng điểu thương và pháo kiểu Pháp đến Liêu Đông, vũ khí hỏa khí chứa trong sáu đại vệ sở của Liêu Đông ngày càng nhiều. Hơn nữa, Diệp Cận Tuyền cũng thường xuyên dẫn binh chủ động ra ngoài, giao chiến vài trận nhỏ với Thát tử. Lúc mới bắt đầu tỷ lệ thắng bại thường là năm năm, về sau Diệp Cận Tuyền dần dần tìm tòi ra một lối đánh mới trong thực chiến, đội hình đao thương, cung tên phối hợp hỏa khí và kỵ binh, cộng thêm hỏa lực pháo Pháp bao trùm trên quy mô lớn. Về sau rõ ràng thắng nhiều thua ít, gặt hái không ít thành quả."

Tần Kham nở nụ cười: "Quả là một tướng tài, ta quả nhiên không nhìn lầm người."

Đinh Thuận vội vàng nịnh nọt: "Công gia ngài khi nào xem qua? Người nào có thể lọt vào mắt xanh của Công gia mà được trọng dụng, trở thành tâm phúc thân tín, ai mà chẳng phải hào kiệt bậc nhất thế gian?"

Tần Kham liếc xéo hắn một cái, cười mà như không cười nói: "Ta sẽ giả vờ như không nghe ra ngươi đang tự tâng bốc mình vậy."

Đinh Thuận hắc hắc cười gượng không ngớt.

Tần Kham khẽ gõ bàn trầm ngâm nói: "Đợi một hai năm nữa, khi đã lập được nhiều công tích, làm gương cho binh sĩ, lịch duyệt cũng đủ chín muồi. Danh không chính thì ngôn không thuận, dù đã nắm hết quyền hành nhưng cuối cùng vẫn chỉ mang chức Phó. Cũng nên cho Diệp Cận Tuyền một cái danh hiệu Tổng binh quan..."

Đinh Thuận hâm mộ đến mức mắt cũng đỏ: "Tặc lưỡi, chưa đầy hai năm, một kẻ vũ phu bạch thân lại leo lên làm Tổng binh quan chỉ huy Lục Vệ. Đời trước Diệp Cận Tuyền không biết đã tích bao nhiêu công đức mới đổi được sự để mắt và trọng dụng của Công gia..."

Tần Kham cười nói: "Đừng trong bụng mắng ta dùng người thân cận. Ta từ trước đến nay chỉ nhìn vào tài năng lớn nhỏ. Ngươi nếu hâm mộ, ta có thể phái ngươi đi Liêu Đông. Yêu cầu của ta không cao, chỉ cần ngươi tự tay chém một trăm thủ cấp Thát tử mang đến trước mặt ta, ta cũng sẽ cho ngươi làm một chức Tổng binh quan."

Đinh Thuận vội vàng xua tay nói: "Công gia, thuộc hạ kỳ thật vẫn là người rất đạm bạc..."

Tần Kham thần sắc càng thành khẩn: "Ta phân ngươi vào cung làm thái giám thì sao? Trong nội cung phong cảnh u nhã, không tranh giành quyền thế, đúng là nơi an yên để nuôi chí lớn, không màng lợi danh, định rõ chí hướng. Ngoại trừ tư thế đi tiểu có chút bất tiện, không có khuyết điểm nào khác..."

Trán Đinh Thuận lấm tấm mồ hôi: "Công gia, chúng ta có phải... lạc đề rồi chăng?"

"Chủ đề là gì?"

"Chủ đề là, đông cảng Thiên Tân đã đóng xong bốn chiếc phúc thuyền chiến đấu, ngày hôm trước đã hạ thủy thuận lợi. Tri phủ Thiên Tân Nghiêm Tung cùng các quan viên ty Thuyền Biển Thiên Tân đều có thư báo về kinh sư, đều nói thuyền mới đóng nghề khéo léo, dùng vật liệu cẩn trọng, có thể chịu được những chuyến hải hành xa."

"Bao nhiêu liệu phúc thuyền?"

"Hai nghìn liệu..." Đinh Thuận cười cười, nói: "Thời Vĩnh Lạc, Trịnh Hòa bảy lần hạ Tây Dương, lúc ấy đóng ra những thuyền lớn năm nghìn liệu, chỉ tiếc sau khi tam bảo thái giám qua đời, các xưởng đóng tàu ven biển Đại Minh đều bị phế bỏ, nghề đóng tàu của các nghệ nhân nhiều đời càng bị lơ là, kỹ thuật đóng bảo thuyền vì thế mà thất truyền. Điều đáng tiếc hơn cả là lão già Lưu Đại Hạ, cựu Binh bộ Thượng thư kia, lại nói chuyến hạ Tây Dương chỉ phí của tốn dân, chỉ để phô trương sự thích công trạng vĩ đại của đế vương, không hề có ích lợi gì cho quốc gia và dân chúng. Huống hồ đất nước Hoa Hạ rộng lớn, tài nguyên phong phú, đủ tự cung tự cấp, việc ra khơi tuần dương không hề cần thiết. Lại còn hăng hái đem toàn bộ hải đồ và nhật ký hàng hải mà Trịnh Hòa đã dốc cả đời để vẽ và ghi chép trong bảy chuyến hạ Tây Dương ra đốt sạch. Nghe nói sau khi Lưu Đại Hạ đốt hết hải đồ năm đó, đã giành được sự tán tụng của cả triều quan văn, tiên đế cũng đành phải bịt mũi mà khen y là lão thành mưu quốc..."

Đinh Thuận nói đến đây, nét mặt già nua nổi lên vài phần hung quang, nghiến răng nghiến lợi nói: "Lão già Lưu Đại Hạ này ngu xuẩn vô cùng, tâm huyết cả đời của tam bảo thái giám cứ thế bị hắn một mồi lửa đốt sạch. Khiến chúng ta bây giờ, bất luận là đóng thuyền hay ra khơi, mọi thứ đều phải làm lại từ đầu. Chỉ riêng việc tìm kiếm những lão nghệ nhân đóng thuyền còn giữ đư���c nghề đã tốn không biết bao nhiêu nhân lực, vật lực của Cẩm Y Vệ. Kỹ thuật đóng bảo thuyền năm xưa đến nay vẫn chưa tìm được, nhiều nhất cũng chỉ có thể đóng được phúc thuyền hai nghìn liệu. Công gia, lão già này quả thực hại nước hại dân, chi bằng thỉnh Công gia ra lệnh, thuộc hạ sẽ đuổi theo lão Lưu Đại Hạ, đào mồ mả tổ tiên nhà hắn lên, tiện thể một đao chém chết lão già này..."

Tần Kham mắng: "Hồ đồ! Ngươi đào mồ mả người khác thành nghiện rồi à? Việc tổn hại âm đức từ nay về sau nên làm ít lại, tương lai không chỉ họa hại kéo dài đến tử tôn, mà thanh danh cũng khó nghe. Sau này ngươi chết đi, sử sách lưu danh, sử quan sẽ chép vào phần nhân vật chí của ngươi thế nào? 'Đinh hầu gia tự ý đào mộ tổ tiên' ư? Chẳng phải quá khó nghe sao?"

Đinh Thuận hai mắt sáng rực: "Tự ý đào mộ tổ tiên không sao cả, quan trọng là 'Đinh hầu gia', ha ha, Công gia, chẳng lẽ tương lai thuộc hạ có một ngày được phong hầu sao?"

Tần Kham lạnh nhạt cười nói: "Cứ theo ta làm tốt, tương lai ta bảo đảm cho ngươi một tước vị hầu gia không phải việc khó. Có tước vị, ngươi sẽ là huân quý, hậu thế nếu không làm phản, muôn đời đều có thể hưởng ấm phúc từ tước vị của ngươi."

Đinh Thuận mừng rỡ, vội vàng khom người tạ ơn.

Tần Kham khẽ cười, nhưng trong lòng lại trỗi lên muôn vàn bất đắc dĩ.

Một việc rõ ràng có thể làm thẳng tuột, lại bị Lưu Đại Hạ xen vào, sinh ra một bước ngoặt lớn. Hơn nữa hiện tại cũng không thể vãn hồi được nữa. Hải đồ bị đốt, nhật ký hàng hải bị đốt, nghề đóng thuyền bị phế. Thời đại vốn dĩ không phải lúc nào cũng tiến bộ, sẽ luôn vì những hành động ngu muội của một số tiện nhân mà lùi lại vài năm, thậm chí vài thập kỷ. Ấy vậy mà những tiện nhân này lại không hề cảm thấy mình tiện, ngược lại còn dương dương tự đắc, tự cho là đã làm một việc tốt lợi quốc lợi dân.

Lưu Đại Hạ tuy đã từ quan về hưu, nhưng ai biết trong triều đình hiện tại còn ẩn chứa bao nhiêu đại thần ngu muội như Lưu Đại Hạ? Mở cấm biển, cường quốc, cường quân, dân giàu... Những lý tưởng này muốn thực hiện, tương lai sao mà gian nan.

"Công gia, tuy chỉ là phúc thuyền hai nghìn liệu, nhưng ra khơi đến Nhật Bản, Triều Tiên, Lưu Cầu những phiên quốc này cũng đã đủ rồi. Hiện nay, các thuyền buôn Chiết Thương, Mân Thương lén lút ra khơi không ít, hầu hết đều là phúc thuyền một hai nghìn liệu. Mỗi chuyến đi về thường thu lợi mười mấy vạn lượng, quả đúng là một vốn bốn lời, một thương vụ lớn. Công gia, bốn chiếc phúc thuyền chiến đấu lớn mới đóng tại đông cảng Thiên Tân của chúng ta, cộng thêm vài chiếc lương thuyền, hỏa thuyền, có thể tạo thành một hạm đội ra khơi. Kiếm bạc là việc lớn, nên làm sớm chứ không nên trì hoãn."

Đinh Thuận nói đến mức mũi đỏ bừng, ánh mắt lóe lên vẻ hưng phấn, bất quá hắn tự biết chức quan địa vị quá thấp, việc ra khơi kiếm bạc là việc của Tần Công gia cùng những huân quý kia mới có tư cách làm, hắn căn bản không có tư cách nhúng tay vào.

Tần Kham nghĩ nghĩ, cười nói: "Bốn chiếc phúc thuyền chiến đấu tạm đủ rồi. Ngươi truyền tin cho Diệp Cận Tuyền ở Liêu Đông, bảo hắn vận chuyển thêm ít cự mộc nữa. Th��� thuyền ở xưởng đóng tàu không thể ngừng đóng thuyền một ngày nào. Cẩm Y Vệ tiếp tục tìm kiếm những lão nghệ nhân còn lưu lạc trong dân gian, tranh thủ khôi phục lại kỹ thuật đóng bảo thuyền năm nghìn liệu năm xưa. Việc này đã làm, thanh thế phải thật lớn, coi như là tạo tiền đề cho việc mở cấm biển, gióng lên một hồi trống mở màn..."

Những trang văn này, quyền bản dịch độc quyền thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.