Hơn trăm năm bế quan tỏa cảng, người Minh triều hiểu biết về Nhật Bản quả thực không sâu sắc. Trong mắt họ, hình ảnh người Nhật Bản phần lớn bắt nguồn từ giặc Oa, những kẻ búi tóc kiểu khôn đầu, mặc kimono, vẻ mặt hung tợn, vung cao uy đao, dùng những thủ đoạn t��n nhẫn nhất sát hại dân chúng Đại Minh, cướp đoạt tài vật của họ, rồi cuối cùng cười lớn nghênh ngang bỏ đi...

Nhận thức về người Nhật Bản như vậy quá phiến diện. Nhật Bản là một dân tộc cực đoan, đối với kẻ yếu họ không hề có chút đồng tình, hệt như cách họ đối xử với dân chúng Đại Minh. Trong mắt họ, mạng sống kẻ yếu chẳng khác gì chó lợn, có thể tùy ý tàn sát. Còn đối với kẻ mạnh, họ lại hết mực thần phục, sùng bái, cho dù kẻ mạnh dùng đao lóc từng mảng thịt trên người họ, họ cũng cho rằng đó là một sự vinh quang, vinh quang khi bị kẻ mạnh lóc thịt.

Tư duy kiểu này của người Nhật Bản kỳ thực có nhiều điểm tương đồng với người Mông Cổ. Cả hai đều là những người tuân thủ luật rừng tàn khốc của tự nhiên, đều tôn thờ triết lý sống "kẻ mạnh là trên hết". Nói đơn giản, nếu cả nhà chỉ có một phần thức ăn, phần thức ăn này chắc chắn sẽ được nhường không tranh cãi cho người trẻ tuổi, khỏe mạnh nhất trong nhà ăn. Người già, phụ nữ, trẻ con chỉ có thể chịu đói, bởi chỉ khi người tráng niên trong nhà ăn no mới có năng lực kiếm thêm thức ăn từ bên ngoài. Triết lý sống này khác một trời một vực so với học thuyết Nho gia của Đại Minh. Nhưng Nhật Bản và Mông Cổ cũng có chỗ bất đồng, cùng là những việc trần trụi, người Mông Cổ làm một cách rất quang minh, rất thẳng thắn, còn người Nhật Bản lại khoác lên bản chất tàn khốc đó một tầng áo lễ nghi giả dối đến cực độ. Thoáng nhìn qua thì thấy khá thuận mắt, nhưng nhìn lâu lại khiến người ta có cảm giác rợn người đối với dân tộc này.

Tần Kham rất rõ ràng năm trăm năm sau đó, dân tộc tưởng chừng nho nhã lễ độ này đã gây ra những cuộc chiến tranh thảm khốc, đau đớn đến nhường nào cho Trung Quốc. Trong lòng hắn, sự căm hận người Nhật Bản còn cao hơn cả người Mông Cổ, đương nhiên, đối tượng cảnh giác nhất cũng chính là người Nhật Bản.

Dương Đức Toàn mơ hồ gây chiến với Nhật Bản, đối với Tần Kham mà nói là một điều vô cùng bất ngờ, nhưng trong lòng lại vô cùng mừng rỡ. Hắn thậm chí âm thầm quyết định, Chu Hậu Chiếu không tiện ban thưởng, nhưng Tần Kham hắn thì có thể. Đại Minh đường đường chính chính khua chiêng gõ trống ban cho hắn ngàn lạng vàng, không chỉ có thể mua chuộc lòng người của Thủy sư Thiên Tân, mà còn khiến các thủy sư khác đỏ mắt ghen tị. Có Dương Đức Toàn như ngọn đèn soi đường giữa bể khổ này, còn sợ người khác không tranh nhau học theo sao? Cứ thế, hôm nay Thủy sư Tuyền Châu bơi đến Nhật Bản oanh hai phát pháo, ngày mai Thủy sư Ninh Ba lại bơi đến Nhật Bản oanh hai phát pháo, Thiên Hoàng Nhật Bản vô tội sẽ khóc ngất liên tục.

Nghĩ đến thôi đã thấy hả hê rồi.

“Công gia… Công gia!”

Đinh Thuận tăng thêm ngữ khí gọi Tần Kham tỉnh hồn: “Công gia sao lại cười một cách mờ ám như vậy?”

“Nhớ tới một chuyện thật đáng mừng…” Tần Kham lấy lại tinh thần, nén cười, hắng giọng hai tiếng nói: “Nhật chủ và hai vị sứ giả Đại danh đang trên đường đến Kinh sư bái kiến, tính ra ngày mai sẽ đến. Ngươi sắp xếp ổn thỏa. Ra lệnh Cẩm Y Vệ Kinh sư âm thầm bảo vệ. Đừng để ba vị sứ giả xảy ra bất kỳ sai sót nào. Hỏng việc lớn.”

Đinh Thuận cười nói: “N���u sứ giả của Thiên Hoàng Nhật Bản đã đến, Công gia có định trực tiếp đàm luận việc thông thương với hắn không?”

Tần Kham liếc xéo y một cái, nói: “Việc thông thương thì chắc chắn phải bàn, nhưng không phải bàn với sứ giả Thiên Hoàng Nhật Bản, mà là bàn với hai vị sứ giả Đại danh kia…”

Đinh Thuận giật mình nói: “Thuộc hạ ngu dốt, Thiên Hoàng… chắc hẳn phải lớn hơn hai vị Đại danh kia chứ?”

“Theo lý thuyết, Thiên Hoàng quả thực lớn, nhưng thời nay thì khác. Hiện giờ Nhật Bản đang ở thời Mạc phủ Chiến quốc, một nơi chật hẹp nhỏ bé lại có mười mấy thế lực Đại danh đánh tới đánh lui. Còn Thiên Hoàng, người danh nghĩa lớn nhất, tự nhiên là Phượng Hoàng mất cánh còn không bằng gà, người người đều chẳng thèm để hắn vào mắt, ngày tháng trôi qua chẳng khác gì kẻ đi xin ăn…” Tần Kham nói đoạn, trên mặt mang theo vài phần nụ cười hả hê.

“… Nghe nói đời trước là Hậu Thổ Ngự Môn Thiên Hoàng qua đời, muốn cử hành tang lễ, nhưng hoàng cung kho tàng trống rỗng đến nỗi chuột cũng không có gì mà chạy, gom góp mãi cũng chỉ được trăm quan tiền, qua loa quấn Thiên Hoàng Hậu Thổ vào một tấm chiếu rồi chôn. Đến đời Thiên Hoàng mới, Hậu Bách Nguyên, còn thảm hại hơn, ngay cả nghi thức đăng cơ cũng không làm, cứ thế lẳng lặng lên ngôi như kẻ trộm. Sau đó tân Thiên Hoàng bị người ta chọc tức đến nỗi xương sống muốn gãy, thực sự khó chịu, lấy hết dũng khí xin tiền từ Tế Xuyên thị, Đại danh thế lực lớn nhất, để tổ chức đại điển đăng cơ. Nào ngờ bị Tế Xuyên thị một câu nói đẩy lùi: ‘Nghi thức đại lễ lên ngôi chẳng có ích gì, chỉ tốn tiền vô ích thôi’. Thế là đường đường Thiên Hoàng đã làm được gần chín năm, vẫn danh không chính ngôn không thuận, đến nay vẫn chưa làm đại lễ…”

Đinh Thuận nghe được thì há hốc mồm kinh ngạc, mãi một lúc sau mới líu lưỡi nói: “Hôm nay mới biết tình cảnh Thiên Hoàng Nhật Bản lại thê lương đến vậy. Công gia từng nói Thiên Hoàng ngay cả một cái màn che tử tế cũng không treo nổi, lời này hóa ra không phải nói đùa, mà là lời nói thật nha.”

Tần Kham than thở: “Nếu ta là Thiên Hoàng Nhật Bản, ngày tháng sống túng quẫn đến vậy, cha chết không chôn cất tử tế được, chính mình đại lễ đăng cơ cũng không làm nổi, sống uất ức như vậy còn không bằng đập đầu chết đi. Nhưng bọn họ Thiên Hoàng bây giờ lại sống rất tốt, qua đó có thể thấy người Nhật Bản da mặt dày đến mức nào, thật không biết liêm sỉ.”

Đinh Thuận chớp chớp mắt, ngập ngừng thăm dò nói: “Nghe ý trong lời nói của Công gia, ngài tựa hồ đối với Nhật Bản có sự… thù địch rất lớn?”

Tần Kham cười như không cười: “Chứ còn gì nữa? Chẳng lẽ ta muốn thờ phụng đám đồ vật vô liêm sỉ này làm tổ tông sao?”

Sắc mặt dần trở nên nghiêm nghị, Tần Kham nhấn mạnh nói: “Đinh Thuận, ngươi phải nhìn thẳng vào quốc gia Nhật Bản này, đừng để sự khúm núm nịnh bợ tạm thời của chúng mê hoặc. Một khi thực lực của bọn chúng bành trướng, bọn chúng sẽ xé toang lớp ngụy trang khiêm tốn, lộ ra bộ mặt nanh ác dữ tợn. Bọn chúng, so với người Mông Cổ còn đáng sợ hơn. Mông Cổ chỉ là mối họa mười năm của Đại Minh ta, còn Nhật Bản, là mối họa trăm năm của Đại Minh ta!”

Đinh Thuận nửa hiểu nửa không, mở to đôi mắt mờ mịt thất thần hồi lâu, cuối cùng gật đầu lia lịa. Tuy rằng vẫn chưa hiểu rõ Công gia lắm, nhưng vì Công gia đã căm thù Nhật Bản đến vậy, Đinh Thuận về sau đương nhiên sẽ không khách khí với bọn chúng.

“Công gia, sứ giả Nhật Bản trông thấy ngày mai đã đến Kinh sư rồi, khi đó ngài thấy sao…” Đinh Thuận dò hỏi.

Tần Kham nở nụ cười: “Chiêu đãi chúng thật thịnh soạn. Kẻ không mưu tính toàn cục, thì không đủ mưu tính một góc. Không cần thiết phải bận tâm đến mấy tên sứ giả nhỏ nhặt. Cái ta muốn chính là Nhật Bản sẽ suy sụp, tinh thần uể oải trong vài chục năm, thậm chí cả trăm năm.”

Bất kể là văn đấu hay võ đấu, người thắng cuộc đều có thu hoạch của người thắng.

Sau khi bãi triều, các đại thần còn chưa đi ra cửa cung, Hán vệ đã chờ sẵn bên ngoài cửa cung từ rất sớm, hung hãn như hổ lang, bắt đầu lạnh lùng bắt người. Bao gồm Tả Thị Lang Bộ Binh Tào Nguyên và Cấp Sự Trung Phùng Uyên, tại chỗ bắt giữ tổng cộng hơn năm mươi quan văn có liên quan đến vụ án. Đột nhiên, triều đình trải qua một cuộc thanh trừng đẫm máu.

Lúc mặt trời lặn, một cỗ xe ngựa lặng lẽ chờ bên ngoài đại sảnh Hình bộ. Màn xe kéo lên, khuôn mặt trắng nõn tuấn tú của Tần Kham xuất hiện trước mặt các quan chức Hình bộ. Các quan chức Hình bộ vẫn còn vẻ hoảng sợ, gượng cười theo, cung kính đưa Nghiêm Tung, Tri phủ Thiên Tân bị giam nửa tháng, ra ngoài.

Nhìn Nghiêm Tung khắp người đầy rẫy vết thương, bộ áo tù nhân trắng dính đầy những vệt máu khô sẫm, hiển nhiên đã chịu hình phạt không nhẹ trong ngục, sắc mặt Tần Kham dần trở nên âm trầm.

Các quan chức Hình bộ nhìn thấy vẻ mặt không vui của Tần Kham, chợt thấy toàn thân mềm nhũn, đầu gối không tự chủ được, “rầm” một tiếng quỳ sụp trước xe ngựa, liên tục dập đầu xin tha.

Ngược lại, Nghiêm Tung lại một vẻ thoải mái, hào sảng cười nói: “Thôi, đời này còn có thể gặp lại Công gia, chính là trời cao chiếu cố ban ân. Công gia cần gì chấp nhặt với những tiểu nhân vật này?”

Sát khí trên mặt Tần Kham dần tiêu tan, trầm mặc hồi lâu, thở dài nói: “Duy Trung lần này bị ta liên lụy, ngươi chịu khổ, ta xin lỗi ngươi.”

Nghiêm Tung nhẫn nhịn đau đớn, hướng Tần Kham cúi lạy thật lâu: “Kẻ sĩ chết vì người tri kỷ, Nghiêm Duy Trung có chết cũng vinh dự.”

Tần Kham cảm động vỗ vai hắn, cười nói: “Trở về cố gắng dưỡng thương, sau khi vết thương lành, ngươi còn phải tiếp tục bán mạng cho ta đấy.”

Nghiêm Tung cũng cười: “Cúc cung tận tụy thôi ạ.”

Nghiêm Tung sau khi chịu hết cực hình, tinh thần thực sự không tốt, tay chân vừa động nhẹ là máu lại rỉ ra. Nghiêm Tung người này ngược lại rất kiên cường, đau đến mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng ròng nhưng dường như không phát hiện, vẫn trò chuyện vui vẻ với Tần Kham.

Tần Kham đích thân đưa tay đỡ Nghiêm Tung lên xe ngựa, sai người đưa y về nhà tĩnh dưỡng, đồng thời phái mấy vị Thái y chuyên trị ngoại thương từ Thái Y Viện đến Nghiêm phủ xem bệnh. Chức vị của Nghiêm Tung khá vất vả, có lẽ vì còn trẻ, da mặt còn mỏng nên không dám nhận hối lộ, không như Tần Kham, người đã từng trải nên thản nhiên hơn nhiều. Thế là Tần Kham lại sai người từ kho hàng của mình mang một ít dược liệu quý báu như sâm núi, nhung hươu đưa đến Nghiêm phủ, đồng thời còn đưa mười ngàn lượng bạc.

Ban đêm, Tần Kham vẫn ở lại Bắc Trấn Phủ Ty không về nhà. Gần đây triều đình thanh trừng một nhóm lớn quan văn, việc định tội cụ thể cho những người này, làm sao để họ khai ra tội trạng, làm sao tìm kiếm nhân chứng vật chứng, và làm sao nhân cơ hội này bổ sung vây cánh của mình vào những vị trí trống do những kẻ họ Dư để lại… những việc này đều cần Tần Kham đích thân ra tay.

Đèn đuốc sáng trưng dưới ánh nến, Tần Kham cầm một cây đại đấu bút lông cừu, đang viết chữ trên một tấm giấy lớn.

Tần Kham rất ít viết chữ, bức chữ này là cố ý tặng cho Nghiêm Tung, nội dung rất tích cực, rất khích lệ.

“Bên thuyền chìm vẫn có ngàn buồm qua, trước cây bệnh lại là vạn cây gặp xuân.”

Vừa vung bút viết xong, Tần Kham lui hai bước, nhìn nét chữ mình vừa viết thì càng nhìn càng nhíu chặt mày. Rõ ràng, nét chữ đẹp của Tần Công gia không tỉ lệ thuận với vẻ ngoài. Càng nhìn càng không vừa mắt. Đến thời đại này đã mấy năm, thế nhưng nét chữ xấu của Tần Kham thực sự có chút không thể chấp nhận được.

Đương nhiên, đại khái chỉ có loại mù chữ như Đinh Thuận mới không biết xấu hổ mà nói khoác lác.

“Chữ tốt! Công gia nét chữ này rồng bay phượng múa, diệu bút sinh hoa…”

Tần Kham bực bội vò tờ giấy thành một cục, vứt thật xa. Bình tĩnh lại viết thêm một bức nữa, vẫn không hài lòng. Tần Công gia có lúc kiên trì thực sự chẳng ích gì. Sau nhiều lần gặp khó khăn với thư pháp, lần này đơn giản là ném cả bút ra ngoài, sắc mặt cũng dần trở nên tái nhợt.

“Đinh Thuận!”

“Thuộc hạ có mặt.”

“Phái người đi Quốc Tử Giám chọn một người có thư pháp xuất chúng, đặt dao lên cổ ép hắn chép lại bức thư ta vừa viết, sau đó đưa đến cho ta. Ta sẽ ký tên và đóng dấu riêng, rồi gửi đến phủ Nghiêm Tung.”

“Phải!”

Bản dịch này được đội ngũ truyen.free thực hiện, mong bạn đọc trân trọng và ủng hộ bản quyền.