Ánh mắt của những nữ t�� còn lại trên quảng trường thì khác. Tần Kham dễ dàng hiểu thấu ánh mắt của các nàng, đó là ánh mắt ghen ghét, hận không thể cầm đao vẽ bàn cờ vây lên mặt Vương thị.

Tỷ lệ đào thải trong tuyển phi rất cao, tuyệt đối không kém cạnh các cuộc thi tuyển chọn tài năng ở đời sau. Trong số ngàn tên nữ tử chờ tuyển, theo biên chế chỉ có năm mươi người mới có thể tiến vào vòng tuyển chọn thứ hai. Đó là chim sẻ hóa phượng hoàng, sự khó khăn chẳng khác nào cá chép hóa rồng. Trong hoàn cảnh cạnh tranh tàn khốc như vậy, đột nhiên xuất hiện một Vương thị kiều mị khuynh thành gây họa, đông đảo nữ tử mang giấc mơ phượng hoàng làm sao có thể không muốn trừ khử nàng cho hả dạ?

Vương thị đứng trước cửa Quảng trường Thừa An, đón nhận vạn ngàn ánh mắt hoặc đố kỵ hoặc kinh diễm, khẽ mím môi cười. Hiển nhiên nàng rất tự tin vào sắc đẹp của mình, tay nhỏ khẽ nâng, vô tình phe phẩy lọn tóc mai bị gió thổi lùa, mày mặt lướt qua một tia ngạo nghễ khó nhận ra.

Mặc dù rất không muốn thừa nhận, nhưng Tần Kham không thể không nói, chỉ xét về dung mạo, lúc này Vương thị đủ xứng danh "hạc giữa bầy gà".

Bầy gà rất không vui, kỳ thực Tần Kham cũng chẳng vui vẻ gì. Xưa có chuyện "đốt đàn nấu hạc" phá hỏng phong cảnh, nghĩ kỹ lại, con hạc kia hẳn là quá kiêu căng, khiến người ta không thể không giết chết, nhổ lông mổ thịt cho hả dạ.

Giang Bân rất vui. Hắn cung kính đứng sau Mao Trừng và Tần Kham, nhưng lẳng lặng ngẩng mắt, ánh mắt vừa lúc giao nhau với Vương thị giữa không trung. Hai người đồng thời khẽ mím môi, tâm ý tương thông. Sau đó mỗi người đều nhanh chóng dời tầm mắt đi, ra vẻ không quen biết.

Tần Kham quay đầu nhìn Thượng thư Bộ Lễ Mao Trừng. Mao Trừng lần đầu nhìn thấy Vương thị cũng có khoảnh khắc thất thần, lập tức ánh mắt tràn ngập tán thưởng, vuốt chòm râu dài cười gật đầu.

"Thật là nhân gian tuyệt sắc, đậm nhạt đều thích hợp, không sai, xứng đáng là lương phối của Bệ hạ..." Mao Trừng cười khen.

Tần Kham cười gật đầu phụ họa, nghiêng đầu nhìn Giang Bân. Giang Bân càng biểu hiện vui mừng khôn xiết. Thấy Tần Kham mặt đầy ý cười nhìn mình, Giang Bân vội vàng hành lễ vái chào Tần Kham, nghi lễ này rất có hàm ý.

Khẽ gật đầu không tiếng động, Tần Kham xoay người, khóe miệng khẽ nhếch lên, khó mà phát hiện.

Nữ sợ gả nhầm chồng, nam sợ chọn sai nghề. Cái họ Giang này hiển nhiên đã chọn sai đường rồi. Làm quan cái gì chứ, nhìn cái vẻ phô trương cao cấp đại khí này, trời sinh ra để làm việc môi giới. Người ta vì sao luôn không thể nhận thức đúng bản thân mình vậy?

Đến giữa trưa ba khắc, tiếng chuông từ lầu chuông lầu trống vang lên, trên quảng trường ngừng tiếng huyên náo, ngàn tên mỹ nhân xếp hàng chỉnh tề đứng trên quảng trường.

Đón nhận ánh mắt khác nhau từ quan chức, thái giám và binh sĩ xung quanh, dưới sự chỉ dẫn của hơn mười tên tiểu thái giám, các nàng nối đuôi nhau đi vào cửa cung.

Tần Kham thở phào một hơi, lộ ra nụ cười nhã nhặn, mời Thượng thư Bộ Lễ Mao Trừng đi trước. Mao Trừng vội vàng khiêm nhường, hai người khách sáo một phen rồi song song bước vào. Thái giám chưởng ấn Kính Sự Phòng Mã Xuân cười tủm tỉm theo sau, còn vị du kích tướng quân Giang Bân mà Chu Hậu Chiếu mang về từ Tuyên Phủ, chỉ có thể cúi đầu tuân theo, đi ở cuối cùng.

Địa điểm tuyển phi được định ở Quảng trường Ngọ Môn, từ cửa Thừa An sau khi vào, phải đi bộ nửa canh giờ mới đến. Cũng không biết vị "kỳ hoa" nào đã định ra địa điểm này, bởi Quảng trường Ngọ Môn là nơi các triều thần bị đánh trượng hình. Từ năm Hồng Vũ đến năm Chính Đức, không biết bao nhiêu đại thần mạo phạm long nhan đã bị trượng giết trên quảng trường này. Khi Lưu Cẩn loạn chính thì càng không kể xiết. Nếu có người thông linh nhìn lên, trên quảng trường chắc chắn sẽ có rất nhiều hồn phách trung thần với cái mông trần bay tới bay lui, oán niệm vô hạn. Tuyển phi tử ở nơi như thế này thực sự không hợp chút nào.

Dưới sự chỉ huy của tiểu thái giám, ngàn tên nữ tử chờ tuyển xếp thành đội hình chỉnh tề trên quảng trường. Phía đông quảng trường bày bốn chiếc ghế thái sư, Mã Xuân ân cần mời Mao Trừng và Tần Kham ngồi xuống, rất nhanh liền có tiểu thái giám dâng trà và bánh ngọt tinh xảo.

Công tác tuyển chọn sơ khảo rất rườm rà, trông thì có vẻ oanh oanh yến yến, hoa thơm chim hót, kỳ thực vô cùng khổ cực. Các nữ tử năm người thành một tổ, chờ thái giám gọi tên, sau đó năm người xếp thành một hàng đứng trước mặt bốn vị chính phó sứ tuyển phi để định đoạt. Tần Kham và Mao Trừng cùng bốn người bọn họ thì trước tiên xem quê quán và xuất thân, sau đó sẽ qua loa nhìn dung mạo, vóc dáng của năm người, đồng thời trong bóng tối chú ý dáng vẻ và khí chất khi năm người bước đi.

Giờ khắc này Tần Kham mới phát hiện những cuốn ngôn tình đời sau lừa gạt khuê nữ đến mức nào. Kiểu nữ tử ngốc nghếch lẫm liệt hay đáng yêu mơ hồ tuyệt đối không thể thông qua vòng sơ khảo đầu tiên. Hoàng đế tuyển phi trọng đức hạnh, dáng vẻ và đoan trang, thứ yếu mới là dung mạo. Những "ngốc đại tỷ" và "tiểu khả ái" mơ hồ sẽ bị vạn ngàn nữ nhân đi theo con đường cao quý lạnh lùng đạp dưới chân ngay từ vòng đầu tiên, thậm chí còn chưa thấy mặt hoàng đế đã ngoan ngoãn về phủ, đời này mãi mãi không thể có bất kỳ gặp gỡ nào với hoàng đế.

Mỗi năm người là một lượt, nếu có người dáng vẻ hoặc khí chất xuất chúng, bốn vị sứ giả tuyển phi sẽ trao đổi ánh mắt, sau đó tiểu thái giám liền dẫn vào nội cung Ngọ Môn, do nữ quan lớn tuổi hơn thể kiểm. Quá trình thể kiểm này vô cùng ngượng ngùng, khó có thể nói, là phải tiến vào một gian cung điện, đứng cởi sạch xiêm y, nữ quan tiến lên kiểm tra da dẻ, tóc, eo, miệng, mũi, lưng, ngực, chân, bàn chân, vân vân. Còn phải nghe giọng nói, dù đoan trang xinh đẹp đến mấy, nếu có giọng nói chói tai như vịt đực cũng không được. Nói chung, còn nghiêm ngặt hơn cả việc chọn gia súc ở chợ ngựa la.

Đương nhiên, thân phận xử nữ thuần khiết là điều kiện tiên quyết hàng đầu. Nếu phát hiện trong số nữ tử chờ tuyển có người không còn thân hoàn bích, không chỉ bị đánh vào đại lao trị tội, mà cha mẹ, người nhà đều sẽ bị liên lụy, ba đời không ngẩng đầu lên nổi.

Ban đầu Tần Kham còn tập trung tinh thần tuyển chọn, nhưng sau khi chọn hơn trăm người, Tần Kham liền có chút mất hứng. Mắt nửa nhắm nửa mở tựa lưng vào ghế, chân khẽ vắt, có lúc nhấm nháp trà, có lúc lại không, cũng không biết là đang ngủ hay không ngủ.

Dù sao cũng là vợ của người khác, chọn ra có kính trọng đến mấy, buổi tối nàng cũng không thể bò lên giường mình. Đối với chuyện không có lợi cho mình, Tần Kham đều không mấy hứng thú.

Cứ như vậy chọn hơn một canh giờ, khi Tần Kham mơ mơ màng màng gà gật thì chợt nghe tiểu thái giám the thé gọi: "Vương thị phủ Thuận Đức tiến lên ——"

Tần Kham rốt cục mở mắt, lẳng lặng nhìn kỹ Vương thị dịu dàng, uyển chuyển bước ra khỏi hàng, eo nhỏ mềm mại như liễu rủ trong gió nhẹ, lay động đi về phía trước.

Nàng lần thứ hai thu hút vô số ánh mắt kinh diễm. Mao Trừng vuốt chòm râu dài, mỉm cười gật đầu không ngớt. Mã Xuân nheo mắt, khóe miệng nhếch lên rất cao. Giang Bân nhìn vẻ mặt của mấy vị sứ giả tuyển phi, trên mặt lộ ra một tia mừng rỡ dè dặt, trong mắt nhiều lần lóe lên ánh sáng không phải vì sắc đẹp lộng lẫy, mà hiển nhiên là quyền lực trần trụi.

Sắc mặt Tần Kham có chút khó coi, ngẩng đầu nhìn trời, trong mắt lóe lên vài phần sát ý uy nghiêm ��áng sợ.

Nếu để Vương thị thuận lợi tiến vào vòng thứ hai, nàng và Chu Hậu Chiếu gặp mặt thì không thể tránh khỏi, tương lai không biết sẽ gây ra hậu quả gì.

Dặn dò Tiền Ninh làm việc nhưng đến giờ vẫn không thấy động tĩnh, Tần Kham rốt cục nảy sinh một tia sát ý đối với Tiền Ninh. Vương thị nếu trúng tuyển làm phi, phải giết Tiền Ninh để hả giận!

"Vương thị phủ Thuận Đức dung mạo tư thái đều là thượng giai tuyển chọn, mấy vị đại nhân thấy thế nào?" Thái giám chưởng ấn Kính Sự Phòng Mã Xuân cười hỏi.

Mao Trừng gật đầu, trên mặt lóe lên một tia chần chờ: "Nữ tử này dung mạo không lời nào để nói, có thể nói là trăm người chọn một, thế nhưng xét khí độ dáng vẻ, lại thiếu đi vài phần đoan trang, cái này..."

Mã Xuân cười nói: "Mỹ nhân khó gặp, Bệ hạ thấy rồi tất nhiên sẽ vui mừng. Nói đến lần tuyển phi này chỉ vì hậu tự của thiên gia, Bệ hạ nếu vui, tất sẽ không tiếc ban ân điển. Tương lai thiên gia vui mừng có thêm long tử, cũng là phúc của xã tắc Đại Minh ta. Còn việc có đoan trang hay không, sau khi tuy��n vào cung tự có nữ quan dạy các nàng dáng vẻ và quy củ, nửa tháng kỳ hạn đủ để thoát thai hoán cốt. Mao lão đại nhân, chúng ta cũng nên chọn mỹ nhân vừa mắt Bệ hạ mới phải chứ."

Giang Bân vội vàng nói: "Hạ quan chức vị thấp hèn, lời nói cũng nhẹ bỗng, nhưng xin thứ cho hạ quan mạo muội, hạ quan cho rằng lời Mã công công nói rất đúng."

Hai người nói xong, Mao Trừng cũng không nói gì, trên m���t lóe lên một chút do dự, rồi rốt cục gật đầu thật mạnh.

Bây giờ triều thần đều sốt ruột, từ Hiến Tông Hoàng đế bắt đầu, dòng dõi thiên gia vẫn không hưng thịnh. Đây cũng là một nỗi lo lơ lửng trong lòng các đại thần. Đến triều Chính Đức, thiên tử đương kim đã gần ba mươi tuổi, nhưng vẫn chưa có người nối dõi. Tương lai nếu có biến cố không thể nói trước, ngôi vị hoàng đế nên giao cho ai?

Mã Xuân hiển nhiên rất vừa ý Vương thị này, cũng không biết có phải đã nhận được lợi lộc từ Giang Bân hay không. Thấy Mao Trừng gật đầu, Mã Xuân liền cười hỏi Tần Kham: "Không biết Tần công gia có ý kiến gì?"

Tần Kham trong lòng lo lắng, nhưng bất đắc dĩ, giờ khắc này bốn vị sứ giả tuyển phi đã có ba vị đồng ý, lại nói lúc này cũng không thích hợp công khai trở mặt với Giang Bân, liền đành phải ngoài cười nhưng trong không cười nói: "Các vị đại nhân đều đã đồng ý, ta tự nhiên không có lời nào để nói, vậy cứ chọn Vương thị đi."

Giang Bân nghe vậy, vẻ mặt vui mừng trên mặt càng sâu. Trong mắt Tần Kham, vẻ tức gi���n chợt lóe lên, trong lòng âm thầm cân nhắc ý đồ xấu: nếu tên Tiền Ninh này không đáng tin cậy, đơn giản là đêm nay phái người lén đưa Vương thị ra khỏi cung, để Đường Bá Hổ "làm" nàng rồi đưa trở về. Dù sao Đường đại tài cũng quen ăn chơi không mất tiền, vì xã tắc Đại Minh vĩnh viễn an thịnh, Tần công gia "mời" một ma cô cũng chẳng có gì là không thể, thậm chí Đường đại tài sau khi "chơi gái" xong còn được hắn phát thêm một phong lì xì cũng không phải không thể thương lượng...

Nghĩ tới nghĩ lui luôn cảm thấy quá lỗ vốn. Dựa vào đâu mà để người khác làm việc, mình còn phải bỏ tiền ra phát lì xì? Việc này làm có hơi tiện a... Tần công gia lại nhấc bàn tay phải trắng nõn của mình lên, cẩn thận nhìn kỹ ngón tay thon dài đẹp đẽ của mình, trong đầu cấp tốc thay đổi một dòng suy nghĩ mới.

Kỳ thực có những chuyện không cần phiền phức như vậy, một ngón tay là có thể làm được, hà tất phải nhờ tay người khác?

Khi trong bụng Tần Kham đang cuồn cuộn ý nghĩ xấu, Vương thị đã dịu dàng cúi mình hành lễ với bốn người, sau đó được tiểu thái giám ân cần khom lưng mời vào nội cung Ngọ Môn, bước chân liên tục nhẹ nhàng, khẽ nâng, chỉ lát nữa là phải bước qua ngưỡng cửa đại biểu cho vinh hoa phú quý, vạn ngàn sủng ái kia.

Lúc này, phía nam quảng trường Ngọ Môn bỗng nhiên có một bóng người vội vội vàng vàng chạy tới, đó là một tiểu thái giám thân mặc cẩm bào màu đỏ tía. Tiểu thái giám vội vội vàng vàng đi tới trước mặt bốn vị sứ giả tuyển phi, hướng bốn người hành lễ, sau đó khoanh tay kính cẩn nói: "Bốn vị đại nhân xin thứ tội, vừa mới bên ngoài cửa cung truyền đến tin tức từ Đông Xưởng. Gần đây phiên tử Đông Xưởng ở phủ Thuận Đức phát hiện tung tích tàn dư Bạch Liên Giáo. Đông Xưởng nhiều lần truy xét, hôm qua rốt cục phát hiện tàn dư Bạch Liên Giáo lại có quan hệ mật thiết với Vương Giám Chi, thôi quan phủ Thuận Đức. Đương đầu Đông Xưởng suốt đêm đột thẩm, Vương Giám Chi đã nhận tội. Nghe nói nữ tử họ Vương đã nhập kinh tuyển phi, vì để phòng ngừa Bệ hạ xảy ra bất trắc, Đông Xưởng khẩn cấp báo thư cho bốn vị đại nhân, xin mời bốn vị đại nhân xem xét."

Chỉ duy nhất truyen.free có toàn quyền sở hữu đối với bản chuyển ngữ này.