Ngày mới bắt đầu, nhưng đối với Lâm Dịch, nó chẳng khác nào một sự tiếp nối mệt mỏi từ buổi tối hôm qua. Ánh nắng ban mai nhàn nhạt xuyên qua khung cửa sổ lớn của văn phòng, vẽ lên sàn nhà những vệt sáng vàng óng, nhưng không đủ để xua đi cái u ám trong lòng anh. Anh ngồi trước màn hình máy tính, đôi mắt sắc bén thường ngày nay lại có chút vô hồn, lướt qua hàng loạt email mới đến mà chẳng thể nào tập trung. Tiếng gõ bàn phím lách cách dồn dập từ các đồng nghiệp xung quanh, tiếng chuông điện thoại reo vang lên từng hồi, và cả tiếng điều hòa không khí rì rầm như một lời thì thầm không ngừng, tất cả đều trở thành một thứ tạp âm khó chịu, không thể lọt vào tâm trí anh. Mùi cà phê mới pha thơm lừng ở góc pantry quyện lẫn với mùi cà phê nguội còn sót lại trên bàn, tạo nên một hỗn hợp vừa quen thuộc vừa xa lạ, chẳng thể nào đánh thức nổi sự tỉnh táo nơi anh.

Trong đầu Lâm Dịch, hình ảnh của An Nhiên vẫn hiện hữu rõ nét, giống như một bức tranh bị đóng băng ngay trước mắt. Cái khoảnh khắc 60 giây im lặng đến nặng nề hôm qua, khi hai người họ đứng đối diện nhau trong chiếc thang máy, gần gũi về thể xác nhưng lại xa cách đến lạ lùng về tâm hồn, cứ lởn vởn mãi. Anh nhớ ánh mắt lạc lõng của cô khi nhìn ra phía cửa tòa nhà, nhớ cái gật đầu chào tạm biệt hờ hững, và cả cái cảm giác trống rỗng dâng lên khi cô bước đi, để lại anh một mình với mớ suy nghĩ hỗn độn. Lâm Dịch ghét những thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của mình, và An Nhiên, hay đúng hơn là mối quan hệ 60 giây này, luôn là một điều anh không thể nắm bắt trọn vẹn. Nó là một phép màu, một điểm sáng trong cuộc sống rập khuôn của anh, nhưng giờ đây, phép màu ấy dường như đang bị đe dọa.

Anh tự hỏi, điều gì đã khiến cô trở nên xa cách như vậy? Có phải là áp lực công việc của cô, hay là những lo toan mà anh không hề biết đến? Hay... có phải là một người khác? Ý nghĩ đó thoáng qua khiến lồng ngực anh thắt lại một cách khó chịu. Anh nhớ về cái nhìn thoáng qua của cô vào bảng điều khiển thang máy, một vết xước nhỏ trên bề mặt kim loại, hay một ký hiệu bảo trì nào đó anh không để ý? Anh cố gắng xua đi những suy nghĩ tiêu cực, nhưng chúng cứ như những con sóng ngầm, cuộn trào lên rồi lại rút xuống, để lại trong anh một nỗi bất an không tên. Lâm Dịch nhắm mắt lại, day nhẹ thái dương. Anh vốn là một người của lý trí, của những con số và logic, nhưng kể từ khi An Nhiên xuất hiện, cuộc sống của anh đã bị đảo lộn một cách không thể giải thích. 60 giây mỗi ngày không chỉ là thời gian, mà là một không gian riêng, một thế giới mà ở đó, anh được là chính mình, không bị gò bó bởi những quy tắc hay áp lực từ "thế giới bên ngoài". Nhưng giờ đây, thế giới bên ngoài ấy đang dần xâm lấn, len lỏi vào từng ngóc ngách, ngay cả trong những suy nghĩ sâu kín nhất của anh. Anh ước gì có thể quay ngược thời gian, trở lại khoảnh khắc trước khi chiếc thang máy mở cửa, để anh có thể hỏi cô, có thể nói ra những điều anh đang giấu kín. Nhưng 60 giây thì đã hết, và anh lại một mình với những câu hỏi không lời đáp. Anh thở dài, mở mắt ra, buộc mình phải quay lại với công việc. Hàng tá dự án đang chờ anh, hàng tá con số đang đợi được xử lý. Anh là Lâm Dịch, kỹ sư phần mềm, người luôn kiểm soát mọi thứ. Anh phải kiểm soát được cả những cảm xúc hỗn loạn này.

Giữa trưa, ánh nắng bên ngoài đã trở nên chói chang, gay gắt, hắt vào văn phòng một luồng sáng trắng xóa, khiến không khí càng thêm ngột ngạt. Tiếng điều hòa vẫn rì rầm đều đều, nhưng dường như chẳng thể làm dịu đi cái nóng bức đang lan tỏa. Lâm Dịch đang cố gắng hoàn thành một báo cáo quan trọng, đôi mắt anh dán chặt vào màn hình máy tính, từng ngón tay gõ phím thoăn thoắt. Anh đã nỗ lực hết sức để gạt bỏ những suy nghĩ về An Nhiên và sự im lặng nặng nề hôm qua ra khỏi đầu, tập trung hoàn toàn vào công việc. Anh luôn tin rằng, công việc là liều thuốc hữu hiệu nhất để xua tan mọi ưu phiền.

Tiếng "ting" nhỏ của thông báo email vang lên, phá vỡ sự tập trung cao độ của Lâm Dịch. Anh gần như không để ý, vì hàng chục, thậm chí hàng trăm email mới đổ về mỗi ngày. Nhưng rồi, một cảm giác bất an khó tả đột nhiên dấy lên trong lòng anh, như một điềm báo chẳng lành. Anh đưa tay di chuột, click vào biểu tượng phong bì. Dòng tiêu đề màu đỏ tươi hiện lên, nổi bật giữa những email thông thường: "THÔNG BÁO KHẨN CẤP: Cuộc họp đội ngũ cốt lõi dự án X". Người gửi: Giám đốc Hoàng. Lâm Dịch nhíu mày, không hiểu sao anh lại có cảm giác không lành với email này. Anh mở email ra, đọc lướt qua. Nội dung ngắn gọn, súc tích, đúng phong cách của Giám đốc Hoàng: "Kính gửi toàn thể đội ngũ cốt lõi dự án X, do phát sinh vấn đề kỹ thuật nghiêm trọng cần được giải quyết ngay lập tức, Giám đốc Hoàng triệu tập một cuộc họp khẩn cấp vào lúc 18:30 chiều nay, ngày [ngày hiện tại], tại phòng họp lớn. Sự có mặt của tất cả thành viên là bắt buộc và không thể vắng mặt. Xin hãy chuẩn bị báo cáo tình hình công việc của mình. Trân trọng, Thư ký Giám đốc Hoàng."

Đôi mắt Lâm Dịch dừng lại ở con số "18:30". Cả thế giới như ngừng lại trong một giây lát. Anh cảm thấy một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng, rồi một cơn tức giận bùng lên trong lồng ngực. Không thể nào! Đúng 18:30, đó là khoảnh khắc 60 giây của anh và An Nhiên bắt đầu. Đó là thời điểm mà chiếc thang máy cũ kỹ sẽ đi qua tầng 7, và thời gian sẽ ngưng đọng, tạo ra thế giới riêng của họ. Anh đã luôn duy trì một lịch trình chính xác đến từng giây, đã luôn cố gắng hoàn thành mọi công việc trước thời điểm đó, để có thể ung dung bước vào thang máy, để đón chờ khoảnh khắc đặc biệt ấy. Giờ đây, một cuộc họp khẩn cấp, một cuộc họp "bắt buộc và không thể vắng mặt", lại chen ngang vào chính cái khoảnh khắc thiêng liêng đó.

Lâm Dịch vô thức đưa tay lên kiểm tra chiếc đồng hồ đeo tay quen thuộc của mình. Kim giây vẫn chạy đều đặn, không ngừng nghỉ, nhưng trong mắt anh, nó dường như đang trêu ngươi. Anh nhìn lại email, đọc đi đọc lại dòng chữ "18:30" như thể muốn xác nhận rằng mình không đọc nhầm. Tay anh run nhẹ. Sự điềm tĩnh thường thấy của anh hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một sự bực bội không thể che giấu. Anh là người ghét những điều không kiểm soát được, và đây chính là một trong số đó. Công việc, thứ mà anh luôn đặt lên hàng đầu, thứ mà anh luôn tin tưởng là có thể sắp xếp và kiểm soát, giờ đây lại trở thành một rào cản, một sự xâm lấn không mong muốn.

Anh cố gắng giữ bình tĩnh, hít thở sâu. "Không thể nào," anh lẩm bẩm một mình, giọng nói trầm khàn. Anh nhanh chóng mở danh bạ, tìm số của thư ký Giám đốc Hoàng. Anh hy vọng có thể thương lượng, có thể tìm cách dời cuộc họp, dù chỉ là vài phút. Điện thoại reo dài, nhưng không ai bắt máy. "Số máy quý khách vừa gọi hiện đang bận..." Giọng tổng đài vang lên đều đều, lạnh lùng như một lời tuyên án. Lâm Dịch cúp máy, nắm chặt bàn tay lại. Lòng anh sôi sục. Cuộc họp này không chỉ đơn thuần là một cuộc họp, nó là một sự đe dọa trực tiếp đến "phép màu" của anh, đến sợi dây kết nối mong manh giữa anh và An Nhiên, thứ mà anh đã bắt đầu trân trọng hơn bất cứ điều gì. Cảm giác hụt hẫng từ buổi tối hôm qua, nay lại nhân lên gấp bội, kèm theo một sự tức giận khó kìm nén. Anh biết mình không thể bỏ cuộc họp, nhưng anh cũng không muốn bỏ lỡ 60 giây. Anh phải làm gì đây? Câu hỏi đó cứ quẩn quanh trong đầu anh, không ngừng gặm nhấm sự bình yên vốn có.

Cảm giác tức giận và bất lực không ngừng cuộn trào trong lồng ngực Lâm Dịch. Anh biết mình cần phải nói chuyện với ai đó, nhưng trong cái văn phòng rộng lớn này, với những đồng nghiệp vẫn đang miệt mài gõ phím và nói chuyện qua điện thoại, ai sẽ hiểu được nỗi bận tâm của anh? Anh hít một hơi thật sâu, gỡ cặp kính gọng kim loại mỏng ra, day day thái dương như thể muốn xua đi mớ hỗn độn trong đầu. Ánh sáng văn phòng chói chang dường như càng làm tăng thêm sự khó chịu. Anh nhớ đến Trần Tuấn, người bạn đồng nghiệp duy nhất mà anh cảm thấy có thể chia sẻ những suy nghĩ cá nhân, dù chỉ là đôi chút.

Lâm Dịch đứng dậy, bước nhanh về phía khu vực làm việc của Trần Tuấn. Tiếng bước chân anh dứt khoát hơn thường lệ, không còn vẻ ung dung, chậm rãi. Không khí bên trong văn phòng được điều hòa mát mẻ, nhưng anh vẫn cảm thấy như có một ngọn lửa đang cháy âm ỉ trong lòng. Trần Tuấn đang chăm chú vào màn hình, đeo cặp kính gọng đen quen thuộc, dáng người hơi tròn trịa của anh ấy cúi thấp. Nghe thấy tiếng bước chân, Trần Tuấn ngẩng đầu lên, ánh mắt thấu hiểu lập tức nhận ra sự bất thường trên khuôn mặt Lâm Dịch. Khuôn mặt góc cạnh của Lâm Dịch, vốn dĩ luôn nghiêm nghị và ít biểu cảm, giờ đây lại lộ rõ vẻ cau có, đôi môi mím chặt.

"Tuấn," Lâm Dịch gọi, giọng anh trầm hơn bình thường, pha chút bực bội. Anh đứng dựa vào mép bàn của Trần Tuấn, không còn giữ được vẻ chỉnh tề, kiểm soát như mọi ngày. Chiếc áo sơ mi trắng được là phẳng phiu của anh dường như cũng không thể che giấu được sự căng thẳng đang lan tỏa.

Trần Tuấn khẽ nhướng mày, gỡ kính xuống, đặt nhẹ lên bàn. "Có chuyện gì vậy, Lâm Dịch? Trông cậu có vẻ... không được vui." Giọng nói của Trần Tuấn nhẹ nhàng, từ tốn, như một làn gió mát giữa cơn bão trong lòng Lâm Dịch.

Lâm Dịch thở dài một tiếng, một tiếng thở dài nặng nề chứa đựng biết bao nhiêu sự thất vọng. Anh lắc đầu. "Tôi không thể tin được. Giám đốc Hoàng vừa gửi email triệu tập họp khẩn. Ngay giờ đó." Anh nhấn mạnh hai chữ "giờ đó", như thể muốn nói lên tất cả nhưng lại không thể. Ánh mắt anh nhìn xa xăm, không còn sự điềm tĩnh thường thấy, mà thay vào đó là sự bất lực.

Trần Tuấn gật gù. "À, tôi cũng vừa nhận được. Vấn đề của dự án X à? Nghe nói khá nghiêm trọng. Nhưng... 'ngay giờ đó' là giờ nào vậy?" Anh hỏi, dù trong lòng đã mơ hồ đoán được điều gì đó.

Lâm Dịch quay lại nhìn Trần Tuấn, ánh mắt anh gần như tóe lửa. "18:30! Đúng 18:30 chiều nay! Không thể vắng mặt! Bắt buộc phải có mặt!" Anh gần như gắt lên, không kiểm soát được âm lượng của mình. Tiếng nói chuyện thì thầm của các đồng nghiệp xung quanh dường như cũng im bặt trong chốc lát, rồi lại tiếp tục. Mùi cà phê nguội và giấy tờ trong không khí dường như càng trở nên ngột ngạt.

Trần Tuấn nhấp một ngụm nước, cố gắng giữ bình tĩnh. Anh biết Lâm Dịch không dễ dàng mất kiểm soát như vậy. "Ồ... 18:30. Ừm, giờ đó thì..." Anh dừng lại, nhìn thẳng vào mắt Lâm Dịch. "Cậu có vẻ... bận tâm hơn bình thường về một cuộc họp, Lâm Dịch. Dù sao thì, công việc mà, đôi khi không tránh được những lúc phát sinh đột xuất."

"Không tránh được?" Lâm Dịch nhếch mép cười một cách gượng gạo, một nụ cười đầy cay đắng. "Thế giới bên ngoài cứ thế xâm lấn vào. Tôi đã sắp xếp mọi thứ một cách hoàn hảo, từng giây, từng phút. Để rồi bây giờ, chỉ vì một 'vấn đề kỹ thuật nghiêm trọng' mà mọi thứ bị phá vỡ." Anh dùng tay vò vò mái tóc cắt gọn gàng của mình, một hành động hiếm thấy ở người đàn ông luôn chỉn chu như anh. "Lần đầu tiên tôi cảm thấy tức giận đến thế này vì công việc."

Trần Tuấn đặt tay lên vai Lâm Dịch, nhẹ nhàng vỗ về. "Tôi hiểu cảm giác của cậu. Thật khó chịu khi mọi kế hoạch đều bị đảo lộn. Nhưng đôi khi, có những điều chúng ta không thể kiểm soát, Lâm Dịch. Công việc là vậy. Chúng ta là kỹ sư, chúng ta phải giải quyết vấn đề." Anh dùng giọng điệu mang tính gợi mở, vừa để an ủi, vừa để Lâm Dịch tự nhìn nhận lại.

Lâm Dịch không đáp lời. Anh đứng thẳng dậy, ánh mắt dán chặt vào khoảng không vô định phía trước. Cảm giác căng thẳng trong không khí xung quanh anh dường như hữu hình. Anh không quan tâm đến "vấn đề kỹ thuật nghiêm trọng" của dự án X nữa. Điều anh bận tâm là 60 giây của anh, là An Nhiên. Khoảnh khắc im lặng nặng trĩu hôm qua đã đủ khiến anh bất an, giờ đây, việc không thể xuất hiện đúng giờ đó, không thể gặp cô, thậm chí không thể giải thích, càng khiến anh thêm bối rối. Anh biết An Nhiên là người tin vào những điều không cần lý do, nhưng liệu cô có hiểu cho lý do "công việc" của anh không? Liệu sự vắng mặt của anh có đẩy cô xa anh hơn, về phía "thế giới bên ngoài" đang mời gọi cô không?

"Tôi phải đi đây, Tuấn," Lâm Dịch nói, giọng anh đã bình tĩnh hơn một chút, nhưng vẫn còn đó sự lạnh lùng và quyết đoán. Anh đeo lại cặp kính, chỉnh trang lại chiếc áo sơ mi. Nỗi tức giận vẫn còn đó, nhưng đã được anh kiềm chế lại, chôn sâu vào bên trong. Anh không thể để cảm xúc chi phối mình quá lâu. Anh là Lâm Dịch, và anh phải tìm cách giải quyết vấn đề này. Dù là vấn đề của dự án, hay vấn đề của 60 giây.

Trần Tuấn nhìn theo bóng lưng Lâm Dịch khuất dần giữa các dãy bàn làm việc. Anh khẽ thở dài. Anh biết Lâm Dịch đang phải đấu tranh với một điều gì đó lớn hơn nhiều so với một cuộc họp khẩn cấp thông thường. Sự tức giận và cảm giác "bị xâm chiếm" của Lâm Dịch đã cho thấy mối quan hệ 60 giây kia, thứ mà Lâm Dịch từng coi là "điều không kiểm soát được", giờ đây đã trở thành một ưu tiên không thể chối cãi. Trần Tuấn cảm thấy lo lắng cho người bạn của mình. Cuộc họp này chỉ là khởi đầu, anh linh cảm rằng sẽ có nhiều áp lực công việc hơn nữa ảnh hưởng đến Lâm Dịch, và điều đó chắc chắn sẽ tác động đến mối quan hệ mong manh của anh với cô gái bí ẩn trong thang máy. Anh chỉ hy vọng, Lâm Dịch sẽ tìm được cách cân bằng giữa lý trí và cảm xúc, giữa công việc và tình yêu.

Lâm Dịch trở về chỗ ngồi, ánh mắt anh dừng lại trên chiếc đồng hồ đeo tay. Kim giờ đang chậm rãi nhích về phía con số 6. Thời gian là vàng bạc, Giám đốc Hoàng từng nói vậy. Nhưng đối với Lâm Dịch bây giờ, 60 giây kia mới là thứ quý giá nhất. Anh cảm thấy một sự thôi thúc mạnh mẽ, một quyết tâm không thể chối cãi. Anh sẽ không để bất cứ điều gì, kể cả công việc, phá hỏng khoảnh khắc đó. Anh phải làm gì đó. Anh phải tìm cách. Dù cho điều đó có nghĩa là anh sẽ phải đối mặt với một lựa chọn khó khăn hơn bao giờ hết.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.