Ly whisky trong tay Lâm Dịch đã nguội lạnh từ lâu, nhưng cảm giác lạnh giá trong lòng anh thì vẫn như một dòng sông băng cuồn cuộn chảy. Lời nói của Minh Khang không chỉ là một lời khuyên, mà là một cú sốc điện, đánh thức những phần sâu thẳm nhất, tối tăm nhất trong tâm hồn anh. Anh đã lý trí hóa mọi thứ, đã phân tích mọi khía cạnh, đã dựng lên những bức tường kiên cố của logic để bảo vệ mình khỏi sự bất định, khỏi những điều không thể kiểm soát. Nhưng anh đã quên đi điều quan trọng nhất: trái tim. Trái tim anh đang đau đớn, đang trống rỗng, đang kêu gào đòi hỏi sự hiện diện của An Nhiên. Đó không phải là một cảm xúc có thể lý giải bằng logic, không phải là một phương trình có lời giải. Đó là một sự thật trần trụi, một nỗi sợ hãi nguyên thủy – nỗi sợ hãi mất đi cô.

Sáng hôm sau, Lâm Dịch thức dậy với đôi mắt thâm quầng, đầu óc nặng trĩu. Căn hộ của anh, vốn luôn ngăn nắp và yên tĩnh, giờ đây lại mang một vẻ cô đơn đến lạ. Từng vật dụng, từng góc phòng dường như đều nhắc nhở anh về một khoảng trống vô hình mà An Nhiên đã tạo ra. Anh đã cố gắng làm việc, cố gắng tập trung vào những dòng code khô khan, nhưng tâm trí anh cứ lơ lửng, mắc kẹt giữa những lời nói của Minh Khang và hình ảnh An Nhiên xa cách. Nỗi sợ mất cô, một nỗi sợ mà anh từng cố gắng chôn vùi dưới lớp vỏ bọc của lý trí, giờ đây trỗi dậy mạnh mẽ, bóp nghẹt lồng ngực anh. Anh biết, hôm nay, anh phải nói chuyện với cô. Anh phải sửa chữa những gì đã gây ra. Nhưng anh sẽ nói gì? Anh sẽ nói thế nào để cô hiểu, để cô tin? Những câu hỏi cứ xoáy sâu trong đầu anh, khiến anh càng thêm rối bời.

Thời gian trôi qua chậm chạp một cách giày vò. Mỗi tiếng tích tắc của đồng hồ như một nhát dao cứa vào sự kiên nhẫn đang cạn kiệt của Lâm Dịch. Khi kim đồng hồ chỉ gần 18:25, anh đã đứng sẵn ở một góc khuất trong sảnh tòa nhà văn phòng Thiên Hà. Ánh nắng chiều muộn hắt qua những ô cửa kính lớn, nhuộm vàng không gian rộng lớn, nhưng không thể xua đi cái bóng tối u ám trong lòng anh. Sảnh tòa nhà vẫn tấp nập người qua lại, tiếng giày gõ lóc cóc trên sàn đá cẩm thạch, tiếng nói chuyện xôn xao, tiếng thang máy “ting” một cách đều đặn. Mọi âm thanh, mọi chuyển động đều trở nên mờ nhạt, chỉ còn mình anh đứng đó, như một bức tượng giữa dòng đời hối hả, ánh mắt dáo dác tìm kiếm bóng hình quen thuộc.

Lồng ngực Lâm Dịch thắt lại, một cảm giác căng thẳng đến nghẹt thở. Anh cố gắng sắp xếp những lời muốn nói trong đầu, nhưng chúng cứ như những mảnh thủy tinh vỡ vụn, không thể ghép thành một hình hài hoàn chỉnh. Nỗi sợ mất An Nhiên đang lấn át cả sự lý trí thường thấy của anh, khiến đầu óc anh trở nên trống rỗng, chỉ còn lại một tiếng vang vọng không ngừng: "Mất cô ấy, mất cô ấy..." Anh không còn nghĩ đến những rủi ro của thực tại, những áp lực của cuộc sống bên ngoài "60 giây" nữa. Tất cả những lý lẽ đó, giờ đây, đều trở nên vô nghĩa trước sự thật trần trụi rằng anh không thể chịu đựng được việc An Nhiên hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời mình.

Anh kiểm tra đồng hồ đeo tay một cách vô thức, kim giây vẫn nhích từng chút một, chậm rãi mà tàn nhẫn. Rồi anh lại chỉnh lại cà vạt, kéo thẳng vạt áo sơ mi đã phẳng phiu, như thể những hành động nhỏ nhặt ấy có thể giúp anh tìm lại chút kiểm soát trong cơn bão cảm xúc đang cuộn trào bên trong. Ánh mắt anh không rời cửa ra vào chính, nơi An Nhiên thường xuất hiện. Từng bóng người lướt qua, mỗi lần một dáng người hơi giống, trái tim anh lại đập thình thịch, rồi lại hụt hẫng. Anh nhớ lại nụ cười rạng rỡ của cô, ánh mắt lấp lánh khi cô kể về những điều nhỏ nhặt trong cuộc sống, hay cả cái cách cô tin vào những điều không cần lý do. Tất cả đều là những mảnh ghép quý giá mà anh đã vô tình đẩy ra xa bằng chính sự do dự và nỗi sợ hãi của mình.

Minh Khang đã nói đúng. Anh sợ hãi. Sợ hãi mất đi sự kiểm soát, sợ hãi những điều không chắc chắn. Nhưng hơn cả, anh sợ hãi mất đi An Nhiên. Một sự thật mà anh đã né tránh quá lâu, đến mức suýt đánh mất cô. Giờ đây, đứng giữa sảnh đông đúc này, anh chỉ muốn thời gian ngừng lại, như cái cách nó vẫn thường làm trong chiếc thang máy cũ kỹ. Anh muốn có thêm 60 giây, hay 60 phút, hay 60 ngày, để nói ra tất cả, để bù đắp cho những tổn thương mà anh đã gây ra. Nhưng thời gian không chờ đợi ai, đặc biệt là khi nó đang chạy đua với một trái tim đang dần nguội lạnh. Anh cảm nhận rõ rệt sự cấp bách, sự tuyệt vọng đang dâng lên trong lòng. Anh phải nói, phải làm điều gì đó, trước khi quá muộn.

Bỗng, một bóng dáng quen thuộc xuất hiện ở cửa ra vào. An Nhiên. Cô vẫn mặc một chiếc váy nhẹ nhàng, nhưng thay vì màu sắc tươi sáng thường thấy, hôm nay cô chọn một gam màu trầm hơn, như phản chiếu tâm trạng của chính cô. Mái tóc nâu hạt dẻ vẫn buông xõa, nhưng không còn vẻ bồng bềnh, mà hơi rũ xuống, che khuất một phần khuôn mặt. Lâm Dịch thấy rõ sự mệt mỏi trong dáng đi của cô, sự thờ ơ trong ánh mắt lướt qua đám đông mà không hề dừng lại. Nụ cười lạc quan thường trực trên môi cô đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là một vẻ mặt bình thản đến lạnh lùng. Anh nín thở, nhìn cô bước về phía thang máy, nơi định mệnh vẫn chờ đợi họ mỗi ngày. Anh cảm thấy một làn gió lạnh lướt qua tim, như một điềm báo về những gì sắp xảy ra. Anh biết, đây có thể là cơ hội cuối cùng của anh.

An Nhiên bước vào thang máy, dáng người nhỏ nhắn của cô lọt thỏm giữa không gian kim loại lạnh lẽo. Cô không hề nhìn về phía Lâm Dịch, ánh mắt cô cố định vào bảng điều khiển số tầng, như thể đó là điều duy nhất cô quan tâm. Lâm Dịch theo sau, bước vào trong khoang thang máy. Tiếng "kít" nặng nề của cánh cửa đóng lại vang lên, quen thuộc đến ám ảnh. Mùi kim loại cũ, mùi bụi và một chút mùi nước hoa thoang thoảng từ An Nhiên hòa quyện trong không khí ngột ngạt. Anh đứng đối diện cô, cảm nhận rõ rệt khoảng cách vô hình nhưng kiên cố giữa hai người.

Khi thang máy đến tầng 7 và tiếng "ting" quen thuộc vang lên, thế giới bên ngoài bỗng chốc hóa đá. Thời gian ngưng đọng. Dòng người hối hả ở sảnh biến thành những bức tượng vô tri. Tiếng ồn ào biến mất, chỉ còn lại sự tĩnh lặng tuyệt đối, cùng với nhịp đập thổn thức của trái tim Lâm Dịch. Anh nhìn An Nhiên, cố gắng tìm kiếm một tia hy vọng trong đôi mắt to tròn ngày nào từng lấp lánh sự tin yêu. Nhưng giờ đây, chúng chỉ còn sự mệt mỏi và một vẻ thất vọng sâu sắc.

"An Nhiên..." Lâm Dịch lên tiếng, giọng anh khàn đặc, đầy vẻ cầu khẩn. Anh cố gắng với tay nắm lấy bàn tay cô, nhưng An Nhiên khẽ rụt lại, động tác nhẹ nhàng nhưng dứt khoát, như một lời từ chối không thể rõ ràng hơn. Trái tim anh nhói lên. "Anh... anh xin lỗi. Anh biết anh đã nói những lời không đúng. Anh đã quá lý trí, quá sợ hãi."

Anh nhìn thẳng vào mắt cô, mong mỏi cô sẽ đáp lại, sẽ cho anh một cơ hội để giải thích, để bù đắp. "Anh không muốn mất em, An Nhiên. Khoảng thời gian này... nó rất quý giá với anh. Em là người duy nhất hiểu được anh, hiểu được cái thế giới kỳ lạ mà chúng ta đang có. Anh biết mình đã hành xử như một kẻ ngốc, đã không biết trân trọng những gì mình đang có." Anh dừng lại, hít một hơi thật sâu, cảm thấy những từ ngữ mình sắp nói ra vẫn còn quá mơ hồ, quá thiếu đi sự cam kết mà cô cần. Anh muốn nói rằng anh yêu cô, rằng anh muốn cùng cô bước ra ngoài kia, nhưng nỗi sợ hãi về một tương lai bất định, về việc mất đi "phép màu" này vẫn còn vương vấn trong tâm trí anh. Nó như một sợi dây vô hình, siết chặt lấy cổ họng anh, khiến những lời lẽ chân thành nhất cứ nghẹn lại.

"Anh biết... anh biết em muốn nhiều hơn thế," anh tiếp tục, giọng nói đầy sự bất lực. "Anh không biết phải làm sao. Anh sợ, anh sợ khi chúng ta bước ra ngoài kia, mọi thứ sẽ không còn như trước. Rằng phép màu này sẽ biến mất. Rằng chúng ta sẽ không còn tìm thấy sự kết nối đặc biệt này nữa." Anh nói những lời này, nhưng trong thâm tâm, anh biết đó không phải là tất cả sự thật. Nỗi sợ hãi lớn nhất của anh không phải là mất đi phép màu, mà là mất đi chính cô. Nhưng anh lại không thể nói ra điều đó một cách trọn vẹn, không thể gạt bỏ hoàn toàn lớp vỏ bọc của lý trí mà anh đã xây dựng bấy lâu. Anh vẫn đang tìm cách biện minh, tìm cách giữ lại cái thế giới "60 giây" an toàn này, ngay cả khi nó đang đẩy An Nhiên rời xa anh.

An Nhiên vẫn im lặng, đôi mắt cô không còn nhìn vào anh nữa mà hướng về phía vô định. Nụ cười buồn bã thoáng qua trên môi cô, một nụ cười ẩn chứa sự kiệt sức và thất vọng đến tột cùng. "Anh vẫn không hiểu, Lâm Dịch," cô khẽ nói, giọng nói nhẹ nhàng như gió thoảng, nhưng lại mang một sức nặng ngàn cân, như một phán quyết cuối cùng. Cô lắc đầu nhẹ, mái tóc khẽ bay theo động tác. "Anh vẫn nghĩ rằng em sợ mất đi cái 'phép màu' này. Anh vẫn nghĩ rằng em không hiểu những 'rủi ro' khi chúng ta bước ra ngoài."

Cô chậm rãi quay đầu lại, nhìn thẳng vào mắt anh, ánh mắt cô không còn sự tức giận hay trách móc, mà chỉ còn sự buông bỏ. "Lâm Dịch, cái mà em sợ mất đi, không phải là '60 giây' này. Cái mà em sợ, là anh không bao giờ thực sự nhìn thấy em. Anh không nhìn thấy con người em, không nhìn thấy tình cảm của em, mà anh chỉ nhìn thấy một 'hiện tượng', một 'phép màu', một 'giới hạn' cần phải được lý giải." Giọng cô vẫn dịu dàng, nhưng từng từ ngữ lại như những mũi kim châm vào trái tim anh. "Em đã chờ đợi anh rất lâu. Chờ đợi anh nhận ra rằng tình yêu không cần lý do. Chờ đợi anh đủ dũng cảm để bước ra khỏi cái vỏ bọc an toàn của mình. Nhưng anh... anh vẫn ở đó. Vẫn sợ hãi, vẫn do dự."

Cô thở dài, một tiếng thở dài mang theo tất cả nỗi thất vọng dồn nén bấy lâu. "Những gì anh nói... vẫn chỉ là sự tiếc nuối về việc mất đi một 'trải nghiệm quý giá', mất đi 'người hiểu anh'. Nó không phải là một lời cam kết cho tương lai của chúng ta, không phải là một lời hứa sẽ cùng em đối mặt với mọi thứ ngoài kia. Anh vẫn đang bám víu vào 'thế giới 60 giây' này, và nỗi sợ hãi của anh đã che mờ tất cả." An Nhiên khẽ nhắm mắt, như thể đang cố gắng kìm nén một dòng nước mắt sắp trào ra. Khi cô mở mắt ra, ánh mắt ấy đã trở nên kiên quyết hơn bao giờ hết. Cô không còn tranh luận, không còn cầu xin. Chỉ còn sự chấp nhận. Chấp nhận rằng anh không thể cho cô điều cô cần.

Lâm Dịch cảm thấy một nỗi đau đớn tột cùng xé toạc lồng ngực. Anh biết cô nói đúng. Anh đã cố gắng, nhưng anh vẫn không thể vượt qua được chính mình. Những lời anh nói ra, thay vì xoa dịu cô, lại càng làm lộ rõ sự do dự, sự thiếu quyết đoán của anh. Anh nhìn An Nhiên, thấy một khoảng cách vô hình đang lớn dần giữa hai người, một khoảng cách mà anh biết mình khó lòng có thể vượt qua. Cảm giác lạnh lẽo bao trùm anh khi cô lại khẽ rút tay ra khỏi tầm với của anh, một lần nữa, nhẹ nhàng nhưng kiên định. An Nhiên lắc đầu lần nữa, một nụ cười buồn bã thoáng qua trên môi cô, không phải nụ cười của sự tha thứ, mà là nụ cười của sự từ bỏ.

Tiếng "ting" của thang máy vang lên, đột ngột và chói tai, phá vỡ sự tĩnh lặng của "thế giới 60 giây". Thế giới bên ngoài bỗng chốc chuyển động trở lại, dòng người hối hả, tiếng ồn ào vội vã ập vào tai Lâm Dịch như một làn sóng dữ dội. Anh đứng chết lặng, cảm giác thất bại và hối hận dâng trào, nhấn chìm anh trong sự bất lực.

An Nhiên không nói thêm lời nào. Cô bước ra khỏi thang máy, nhanh chóng hòa vào dòng người ở sảnh mà không hề ngoái lại. Bóng lưng cô nhỏ nhắn, nhưng lại mang một sự kiên quyết đến lạnh lùng. Anh nhìn theo, thấy cô càng ngày càng xa cách, mỗi bước chân của cô như kéo thêm một sợi dây vô hình, khiến khoảng cách giữa họ giãn ra đến vô tận. Dáng vẻ của cô chìm dần vào đám đông, cuối cùng biến mất sau cánh cửa xoay bằng kính.

Lâm Dịch vẫn đứng chết lặng trong khoang thang máy, cảm giác như một kẻ thất bại thảm hại. Anh nhận ra mình đã không thể nói ra điều An Nhiên thực sự cần nghe – một lời cam kết về tương lai của họ ngoài chiếc thang máy này. Anh đã cố gắng, nhưng sự sợ hãi và lý trí vẫn chiến thắng cảm xúc, khiến anh không thể vượt qua chính mình. Anh đã đánh mất cơ hội, một cơ hội quý giá mà anh không biết liệu mình có thể tìm lại được nữa hay không.

Anh bước ra khỏi thang máy, đứng giữa sảnh đông đúc. Tiếng người nói chuyện, tiếng giày gõ lóc cóc, tiếng còi xe bên ngoài vọng vào... mọi thứ đều ồn ào và hối hả, nhưng trong tai anh, tất cả chỉ là một mớ âm thanh hỗn độn, không mang một ý nghĩa gì. Anh cảm thấy hoàn toàn cô độc, một mình giữa hàng trăm con người. Bàn tay anh siết chặt lại, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay, như thể muốn nắm giữ một điều gì đó đã tuột mất. Anh hối hận. Hối hận vì đã không đủ dũng cảm, không đủ mạnh mẽ để nói ra những lời thật lòng, những lời mà trái tim anh đã luôn muốn thốt lên.

Sự lạnh nhạt của An Nhiên, ánh mắt thất vọng của cô, những lời nói cuối cùng của cô vẫn văng vẳng bên tai anh, như một bản án không thể thay đổi. Anh biết, cô đã buông tay. Và anh, chính anh, đã đẩy cô ra xa. Nỗi hối hận và sự bất lực này sẽ còn ám ảnh anh rất lâu. Anh nhìn chiếc thang máy cũ kỹ, nơi từng là thế giới riêng của họ, nơi thời gian ngưng đọng và tình yêu nảy nở. Giờ đây, nó chỉ còn là một khoang kim loại trống rỗng, lạnh lẽo, mang theo những ký ức mà anh không biết liệu mình có thể giữ lại được bao lâu. Anh biết, đây không phải là kết thúc. Nhưng nó là một khởi đầu mới, một khởi đầu đầy đau đớn, khi anh phải đối mặt với hậu quả của chính sự do dự của mình. Khoảng cách cảm xúc ngày càng lớn giữa hai người trong 60 giây đã ám chỉ một sự kết thúc không thể tránh khỏi của "phép màu" này, một sự kết thúc mà anh, bằng chính tay mình, đã tạo ra.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.