Tiếng “ting” chói tai của thang máy vẫn còn văng vẳng trong tâm trí An Nhiên, như một hồi chuông báo động không dứt. Bóng lưng nhỏ nhắn của cô, dù đã hòa vào dòng người hối hả của sảnh tòa nhà, vẫn không ngừng cảm nhận được ánh nhìn thất thần của Lâm Dịch từ phía sau. Mỗi bước chân cô đi, như thể đang kéo thêm một sợi dây vô hình, khiến khoảng cách giữa họ giãn ra đến vô tận. Cô bước qua cánh cửa xoay bằng kính, để lại đằng sau không chỉ là tòa nhà, mà còn là một phần trái tim mình, tan vỡ và lạnh lẽo.

Màn đêm buông xuống, phủ kín thành phố bằng một tấm màn nhung đen đặc quánh. Về đến căn hộ nhỏ của mình, An Nhiên không bật đèn, để mặc căn phòng chìm trong bóng tối nhập nhoạng, chỉ có ánh đèn đường hắt qua khung cửa sổ, in hình những chiếc lá xao động lên bức tường trắng. Chiếc đồng hồ treo tường vẫn đều đặn tích tắc, từng giây trôi qua như đang đếm ngược một điều gì đó trọng đại. Cô nằm co ro trên chiếc giường quen thuộc, chăn mỏng đắp hờ, nhưng hơi ấm từ nó chẳng thể xua đi cái lạnh lẽo đang xâm chiếm tâm hồn cô. Mắt cô thao thức nhìn trần nhà, nhìn những hình ảnh lung linh, nhấp nháy từ ánh đèn phản chiếu, nhưng trong đầu cô, chỉ có một thước phim quay chậm về những giây phút cuối cùng trong thang máy.

“Anh vẫn ở đó. Vẫn sợ hãi, vẫn do dự.” Lời nói của cô, giờ đây vang vọng trong không gian tĩnh mịch, nghe cay đắng và xót xa hơn bao giờ hết. Cô đã nói ra điều đó không phải để buộc tội, mà là để chấp nhận một sự thật nghiệt ngã: Lâm Dịch, người đàn ông mà cô đã tin rằng định mệnh mang tới, vẫn không thể bước ra khỏi vùng an toàn của chính mình. Nụ cười buồn bã thoáng qua trên môi cô khi rời đi, không phải nụ cười của sự tha thứ, mà là nụ cười của sự từ bỏ. Nó là biểu hiện của một trái tim đã quá mệt mỏi để tiếp tục đấu tranh, quá kiệt sức để níu kéo một sợi dây tình cảm mà một phía cứ mãi buông lỏng.

Cô nhớ lại những lời Lâm Dịch đã cố gắng nói ra, những từ ngữ vụng về, những lời hối hận và sự thừa nhận tầm quan trọng của cô. Nhưng tất cả, trong tai cô, chỉ là sự tiếc nuối về việc mất đi một “trải nghiệm quý giá”, mất đi “người hiểu anh”. Không một lời cam kết rõ ràng, không một lời hứa hẹn về tương lai ngoài kia. Anh vẫn bám víu vào “thế giới 60 giây” an toàn, nơi mọi thứ đều có thể được kiểm soát, nơi anh không phải đối mặt với những bất định của cuộc sống thực. Và nỗi sợ hãi của anh, đã che mờ tất cả những điều cô cần.

“Nếu hết 60 giây này… anh có muốn gặp em ngoài đời không?” Câu hỏi đó, cô đã đặt ra bằng tất cả sự dũng cảm và hy vọng của một người tin vào phép màu. Giờ đây, nằm trong bóng tối, cô tự hỏi: “Câu hỏi đó, anh đã bao giờ thực sự trả lời chưa, Lâm Dịch?” Trong tâm trí cô, câu trả lời vẫn là một khoảng trống, một sự im lặng nặng nề, dù anh đã nói rất nhiều. Sự im lặng đó, đôi khi, còn đau đớn hơn bất kỳ lời từ chối nào.

An Nhiên trở mình, tiếng ga trải giường sột soạt phá vỡ sự tĩnh lặng. Cô ngồi dậy, vòng tay ôm lấy đầu gối, tựa cằm lên đó, nhìn ra khung cửa sổ nơi ánh đèn đường vẫn kiên trì hắt vào. Một cơn gió nhẹ thổi qua, làm những chiếc lá trên cây lay động, tạo thành những bóng hình nhảy múa trên tường. Chúng nhảy múa một cách vô định, không theo một quy luật nào, giống như chính tình cảm của cô và Lâm Dịch. Cô đã từng tin vào những điều không cần lý do, tin vào một tình yêu tự nhiên, không cần sắp đặt, chỉ cần cảm xúc mách bảo. Nhưng giờ đây, cô nhận ra, tình yêu, dù là định mệnh, cũng cần sự vun đắp, cần sự dũng cảm để bước ra khỏi vỏ bọc an toàn.

Đôi mắt cô mờ đi vì nước. Không phải là những giọt nước mắt vỡ òa, mà là những giọt nước mắt mặn chát của sự kiệt quệ. Cô đã khóc quá nhiều, dằn vặt quá nhiều. Niềm tin của cô, thứ mà cô đã dành trọn vẹn cho Lâm Dịch, đang dần cạn kiệt. “Tôi đã tin vào phép màu, tin vào anh, nhưng phép màu này có phải chỉ là một bến đỗ an toàn cho nỗi sợ của anh không?” Cô tự hỏi, giọng nói thầm thì đến nỗi chỉ mình cô nghe thấy. Căn phòng dường như cũng đang lắng nghe, và câu hỏi đó cứ lơ lửng trong không khí, không tìm thấy câu trả lời.

Cô với tay bật chiếc đèn ngủ nhỏ cạnh đầu giường, ánh sáng vàng dịu lập tức xua đi phần nào bóng tối, nhưng không xua đi được mây mù trong lòng cô. Cô với lấy cuốn sổ nhỏ màu xanh ngọc và cây bút đặt trên tủ đầu giường. Đây là cuốn sổ đã ghi lại không biết bao nhiêu khoảnh khắc 60 giây của cô và Lâm Dịch, những dòng cảm xúc, những suy tư về một mối quan hệ kỳ diệu. Cô lật giở từng trang, những nét chữ của chính mình hiện ra, có lúc vui tươi, có lúc đong đầy hy vọng, có lúc lại chứa đựng sự lo lắng. Mỗi dòng chữ là một mảnh ghép của câu chuyện tình yêu độc đáo này, một câu chuyện được viết bằng những khoảnh khắc thời gian ngưng đọng.

Bàn tay cô run nhẹ, đặt bút xuống trang giấy trắng. Cô cố gắng viết, cố gắng ghi lại những gì đang dằn vặt trong tâm trí, nhưng những gì hiện ra chỉ là vài từ rời rạc, không mạch lạc: “Chờ đợi… Giá trị… Hạnh phúc… Của mình.” Cô nhìn những từ đó, chúng như những mảnh vỡ của một tấm gương, phản chiếu một phần nhỏ của nỗi đau và sự bối rối trong cô. Cô đã chờ đợi quá lâu, chờ đợi một lời cam kết mà anh không thể nói, chờ đợi một hành động mà anh không thể làm. Giá trị của một tình yêu, của một mối quan hệ, nằm ở đâu khi chỉ có một người cố gắng níu giữ? Và hạnh phúc, liệu cô có đang tự đánh mất hạnh phúc của chính mình vì một sự chờ đợi vô vọng?

Tiếng tích tắc của đồng hồ vẫn đều đặn, mỗi tiếng tích tắc như một nhát dao cứa vào trái tim cô, nhắc nhở cô về thời gian đang trôi đi, về những cơ hội đang mất dần. Cô ngước nhìn lên trần nhà, nơi những bóng lá đã biến mất. Ngoài kia, tiếng còi xe đã xa dần, chỉ còn lại sự tĩnh mịch của đêm khuya, và đôi khi là tiếng chó sủa vọng từ xa. Mùi hoa nhài thoang thoảng từ ban công len lỏi vào phòng, mang theo chút hương vị của sự bình yên giả tạo.

An Nhiên nằm xuống lần nữa, kéo chăn cao hơn, cố gắng tìm kiếm một chút hơi ấm, một chút an ủi từ chính bản thân mình. Cô nhắm mắt lại, nhưng những hình ảnh về Lâm Dịch, về ánh mắt đầy do dự của anh, về sự im lặng của anh, vẫn không ngừng hiện lên. Cô cảm thấy mệt mỏi, mệt mỏi đến tận cùng. Không phải chỉ là mệt mỏi về thể xác sau một đêm không ngủ, mà là sự mệt mỏi của tâm hồn, của một trái tim đã phải gánh quá nhiều hy vọng và thất vọng.

Cô đã từng nghĩ, tình yêu của họ là một món quà định mệnh, một phép màu. Nhưng liệu một phép màu có phải là thứ cô phải một mình gánh vác, một mình đấu tranh? Cô cần một người đồng hành, một người cùng cô bước ra khỏi chiếc thang máy đó, cùng cô đối mặt với thế giới bên ngoài, nơi mọi thứ không còn kỳ diệu, nhưng là nơi tình yêu có thể trở nên chân thực và bền vững hơn. Cô cần một lời cam kết, một sự dũng cảm, một hành động, không phải là sự do dự và sợ hãi.

Càng nghĩ, An Nhiên càng cảm thấy một sự kiên định lạ lùng trỗi dậy trong lòng. Đêm dài với những dằn vặt và đấu tranh nội tâm đã giúp cô nhìn rõ hơn mọi thứ. Cô không thể tiếp tục chờ đợi một lựa chọn từ Lâm Dịch. Cô không thể để bản thân mình bị tổn thương thêm nữa. Giá trị của cô, hạnh phúc của cô, không thể phụ thuộc vào sự do dự của một người khác. Cô phải tự mình đưa ra quyết định, dù nó có đau đớn đến đâu.

Bầu trời ngoài kia bắt đầu hửng sáng. Ánh bình minh le lói qua rèm cửa, xua đi bóng tối của đêm dài. Tiếng chim hót líu lo từ đâu đó vọng lại, báo hiệu một ngày mới đang đến. An Nhiên từ từ mở mắt, gương mặt cô vẫn phờ phạc sau một đêm không ngủ, nhưng ánh mắt đã ánh lên vẻ kiên định, pha chút đau lòng. Giờ phút này, cô biết mình phải làm gì. Cô sẽ không buông tay một cách dễ dàng, nhưng cô cũng sẽ không để mình bị tổn thương vô vọng.

Cô ngồi dậy, vươn vai, cố gắng xua đi sự mệt mỏi của cơ thể. Bước xuống giường, cô đi thẳng vào bếp, bật máy pha cà phê. Tiếng máy kêu ro ro, mùi cà phê mới pha thơm lừng lan tỏa khắp căn phòng, mang lại một chút tỉnh táo và sự tươi mới. Cô cầm chiếc điện thoại lên, ngón tay lướt trên màn hình, tìm đến số của Mai Hoa. Cô cần một người bạn để chia sẻ, để củng cố thêm quyết định vừa được hình thành trong đêm.

"Mai Hoa, tớ không thể chờ đợi nữa..." Giọng An Nhiên thốt ra, vẫn còn chút mệt mỏi nhưng đã dứt khoát hơn rất nhiều. Cô hít một hơi thật sâu, cảm nhận vị đắng của cà phê lan tỏa trong miệng, như vị đắng của quyết định mà cô sắp phải đối mặt.

Đầu dây bên kia, Mai Hoa bắt máy sau vài tiếng chuông. "Alo? An Nhiên à? Sao cậu gọi tớ giờ này? Có chuyện gì vậy? Giọng cậu nghe lạ quá." Giọng Mai Hoa đầy vẻ lo lắng, cô bạn thân của An Nhiên luôn nhạy cảm với những thay đổi nhỏ nhất trong An Nhiên.

"Mai Hoa, tớ không thể chờ đợi nữa... Tớ đã quyết định rồi," An Nhiên lặp lại, lần này giọng cô mạnh mẽ và rõ ràng hơn. Cô uống cạn ly cà phê, cảm nhận từng giọt chất lỏng ấm nóng chảy xuống cổ họng, mang theo một năng lượng mới. Cô đã suy nghĩ rất nhiều, đã khóc rất nhiều, và giờ đây, cô đã sẵn sàng để đối mặt với mọi thứ.

"Cậu nói gì vậy An Nhiên? Có chuyện gì xảy ra đêm qua à? Tớ đã lo cho cậu cả đêm đó," Mai Hoa nói, giọng cô bạn đầy vẻ sốt ruột. "Cậu có ổn không? Kể cho tớ nghe đi."

An Nhiên khẽ mỉm cười, một nụ cười nhạt nhòa, nhưng chứa đựng sự kiên cường. "Tớ ổn. Chỉ là... tớ nhận ra mình không thể cứ mãi chạy theo một người mà chưa sẵn sàng bước đi cùng mình. Tớ sẽ không để mình bị tổn thương thêm nữa. Tớ sẽ cho anh ấy một cơ hội cuối cùng, và nếu anh ấy vẫn do dự... thì tớ sẽ buông tay." Từng lời cô nói ra, đều là kết quả của một đêm dài đấu tranh nội tâm, một quá trình tự vấn sâu sắc về giá trị bản thân và ý nghĩa của tình yêu.

Cô buông điện thoại xuống sau khi đã trò chuyện một lúc lâu với Mai Hoa, cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều khi đã trút được gánh nặng trong lòng. Mai Hoa, như mọi khi, đã lắng nghe, đã thấu hiểu, và đã ủng hộ cô. Cô ấy không khuyên cô phải làm gì, chỉ đơn giản là nhắc nhở cô hãy làm điều gì tốt nhất cho bản thân.

An Nhiên đi đến bàn làm việc, nơi cuốn sổ nhỏ màu xanh ngọc vẫn đang mở. Cô nhẹ nhàng khép nó lại, cất cây bút và cuốn sổ vào ngăn kéo. Những suy nghĩ hỗn độn của đêm qua giờ đã được thay thế bằng một sự bình tĩnh đáng sợ, nhưng cũng đầy mạnh mẽ. Cô không còn cảm thấy tuyệt vọng, mà thay vào đó là một ý chí sắt đá. Cô sẽ không để mình chìm đắm trong nỗi buồn hay sự hối tiếc. Cô sẽ hành động.

Cô đứng dậy, bước đ���n tủ quần áo. Ánh nắng sớm đã tràn vào phòng, chiếu rọi vào từng góc nhỏ. Cô lướt mắt qua những bộ trang phục quen thuộc, những chiếc váy nhẹ nhàng, những chiếc áo blouse màu sắc tươi sáng. Nhưng hôm nay, cô không chọn chúng. Thay vào đó, tay cô dừng lại ở một bộ vest công sở màu xám than, kiểu dáng thanh lịch nhưng không kém phần mạnh mẽ, và một chiếc áo sơ mi trắng tinh. Đây là bộ trang phục cô thường mặc khi có những cuộc họp quan trọng, những buổi gặp gỡ đối tác cần sự chuyên nghiệp và quyết đoán.

Cô thay đồ, ngắm mình trong gương. Dáng người nhỏ nhắn của cô vẫn vậy, mái tóc dài màu nâu hạt dẻ vẫn buông xõa tự nhiên. Nhưng ánh mắt cô đã khác. Không còn là đôi mắt long lanh tin vào phép màu, mà là đôi mắt kiên định, pha chút thách thức, như thể đã sẵn sàng đối mặt với mọi giông bão. Gương mặt cô vẫn còn phờ phạc vì thiếu ngủ, nhưng sự mệt mỏi đó không làm giảm đi vẻ kiên quyết.

An Nhiên biết rằng, quyết định này sẽ rất đau lòng, không chỉ cho cô mà có thể cả cho Lâm Dịch. Nhưng cô không thể tiếp tục là người chờ đợi. Tình yêu, đối với cô, phải là sự đồng điệu, sự sẻ chia, chứ không phải là sự hy sinh đơn phương. Cô đã cho anh tất cả, đã tin tưởng anh vô điều kiện, nhưng anh vẫn chưa thể đáp lại bằng một sự cam kết tương xứng.

Hôm nay sẽ là một ngày khác. Không còn là An Nhiên dịu dàng, lạc quan và tin vào những điều không cần lý do một cách mù quáng. Cô sẽ là An Nhiên mạnh mẽ, kiên quyết, người biết giá trị của bản thân và không ngại đưa ra những lựa chọn khó khăn để bảo vệ trái tim mình. Cô sẽ cho Lâm Dịch một cơ hội cuối cùng, một cơ hội để anh chứng minh rằng tình yêu của họ xứng đáng được bước ra khỏi 60 giây kỳ diệu đó, để đối mặt với thực tại khắc nghiệt nhưng chân thật. Và nếu anh không thể, thì cô sẽ là người buông tay. Đau lòng, nhưng kiên cường.

Nội dung truyện thuộc bản quyền sáng tác của Long thiếu, phát hành riêng tại truyen.free.