Và rồi, một tiếng "kít" lớn nữa vang lên, lần này là tiếng còi báo hiệu sự kết thúc, sự trở lại của thực tại. Âm thanh động cơ thang máy lại gầm rú, kéo theo tiếng ồn ào của thế giới bên ngoài. Mùi kim loại cũ, mùi ẩm ướt và bụi bặm của thành phố ập vào, đánh thức các giác quan của Lâm Dịch. Tiếng còi xe vọng lên từ xa, tiếng người nói chuyện líu lo, tiếng bước chân vội vã của dòng người tan tầm ập vào, tạo nên một bản giao hưởng hỗn độn quen thuộc của cuộc sống đô thị. Mùi điều hòa không khí từ sảnh tòa nhà hòa lẫn với mùi nước hoa thoang thoảng của những người lướt qua.

An Nhiên khẽ mỉm cười một cái nữa, nụ cười vẫn nhẹ nhàng, thanh thoát như một cánh chim vừa bay qua. Cô không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu chào Lâm Dịch, rồi bước ra khỏi thang máy. Dáng người nhỏ nhắn, thanh thoát của cô nhanh chóng hòa vào dòng người tan ca đang hối hả bước ra từ sảnh tòa nhà. Cô biến mất trong đám đông, mang theo nụ cười bí ẩn và hành động phi lý vừa rồi, để lại Lâm Dịch một mình với mớ hỗn độn trong tâm trí.

Lâm Dịch vẫn đứng yên trong thang máy, không nhúc nhích. Anh nhìn chằm chằm vào chiếc kẹp giấy nhỏ bé đã được di chuyển. Nó nằm đó, ở vị trí mới, một bằng chứng vật lý không thể chối cãi, phá vỡ mọi lý thuyết và logic mà anh từng tin tưởng. Sự thay đổi nhỏ bé đó có sức nặng lớn hơn bất kỳ dòng code hay thuật toán nào anh từng nghiên cứu. Nó như một vết nứt lớn đang lan rộng trong bức tường lý trí mà anh đã xây dựng bấy lâu nay.

"Anh Lâm Dịch, chưa về sao?" Một giọng nói vang lên từ phía cửa thang máy. Đó là Đức Anh, đồng nghiệp ở phòng bên, đang lướt qua. Nhưng Lâm Dịch không hề nghe thấy. Tâm trí anh hoàn toàn bị chiếm giữ bởi chiếc kẹp giấy và những câu hỏi không lời.

Anh cảm thấy một sự rạn nứt sâu sắc trong tư duy của mình, một cảm giác vừa kinh ngạc đến tột cùng, vừa bị thu hút một cách mãnh liệt. Sự khó chịu vì mất kiểm soát vẫn còn đó, nhưng giờ đây nó bị lấn át bởi một sự tò mò khác, một sự tò mò không còn đơn thuần là khoa học nữa. Nó là một sự tò mò về An Nhiên, về thế giới của cô, về khả năng mà hiện tượng 60 giây này có thể mang lại.

Lâm Dịch cuối cùng cũng bước ra khỏi thang máy. Bước chân anh nặng trĩu hơn thường lệ, không còn vẻ dứt khoát của một kỹ sư luôn sống theo lịch trình. Anh quay đầu lại, nhìn cánh cửa thang máy cũ kỹ đang từ từ đóng lại. Dấu vết nhỏ bé của chiếc kẹp giấy đã đổi vị trí vẫn còn đó, nằm yên vị ở nơi mới, như một câu hỏi lớn không lời, một bí mật chỉ hai người họ biết, thách thức mọi logic và lý trí của anh.

Anh chạm nhẹ vào gờ thang máy, cảm giác lạnh lẽo của kim loại không thể xoa dịu sự nóng bỏng trong tâm trí anh. Anh hít một hơi thật sâu, mùi ẩm ướt của đêm về tràn vào lồng ngực. Anh biết, hành động này của An Nhiên không phải là vô nghĩa. Nó là một thông điệp. Một thông điệp không cần lời, không cần lý do. Nó là một lời mời gọi anh bước vào thế giới của cô, thế giới của những cảm xúc, của những điều không cần giải thích, của những điều không thể.

Sự thừa nhận miễn cưỡng của Lâm Dịch về điều 'không thể' này là bước đệm quan trọng để anh dần chấp nhận những điều phi lý và cảm xúc trong mối quan hệ với An Nhiên. Hành động di chuyển vật thể của An Nhiên gợi ý rằng cô có thể có một sự kết nối sâu sắc và độc đáo với hiện tượng 60 giây, vượt xa vai trò của một người quan sát đơn thuần, mở ra khả năng cô có thể 'tương tác' hoặc 'tác động' đến nó theo những cách khác nhau.

Khi cánh cửa thang máy khép lại, che đi hoàn toàn chiếc kẹp giấy, Lâm Dịch cảm thấy như có một cánh cửa khác vừa được mở ra trong tâm hồn anh. Anh biết, anh sẽ không còn tìm kiếm những lời giải thích khoa học thuần túy nữa. Thay vào đó, anh sẽ bắt đầu tìm kiếm những 'bằng chứng' hoặc 'quy luật' mới để lý giải những hành động phi lý này, dù anh không thể dùng khoa học để giải thích chúng. Anh đã sẵn sàng để đón nhận mọi điều bất ngờ, dù cho chúng có phi lý đến đâu, dù cho chúng có làm sụp đổ hoàn toàn thế giới quan của anh. Bởi vì, có lẽ, chính trong sự phi lý đó, anh mới có thể tìm thấy một điều gì đó thật sự ý nghĩa.

***

Lâm Dịch ngồi trước màn hình máy tính, đôi mắt sắc bén ẩn sau cặp kính gọng kim loại mỏng giờ đây lại thất thần, mông lung nhìn chằm chằm vào những dòng code đang chạy. Văn phòng Công ty TNHH Giải pháp Công nghệ Sáng Tạo chìm trong ánh sáng vàng nhạt của chiều muộn, khoảng năm giờ. Mùi cà phê đậm đặc quyện vào không khí điều hòa mát lạnh, một mùi hương quen thuộc lẽ ra phải giúp anh tập trung, nhưng hôm nay, nó chỉ như một lớp màn mỏng không thể che khuất mớ hỗn độn trong đầu.

Chiếc kẹp giấy. Hai chữ đó cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí anh như một đoạn mã lỗi không thể gỡ bỏ. Nó nằm đó, trên gờ cửa sổ thang máy, ở một vị trí hoàn toàn khác so với lúc anh bước vào. Một bằng chứng vật lý hiển nhiên, rõ ràng đến mức đáng sợ, đã vặn vẹo mọi nguyên tắc vật lý mà anh từng học, mọi định luật khoa học mà anh từng tôn thờ. Anh đã dành cả buổi sáng để cố gắng tìm kiếm một lời giải thích hợp lý, một "lỗi hệ thống" trong ma trận thực tại, nhưng vô vọng. Mọi thuật toán, mọi công thức đều trở nên vô dụng trước một sự thật đơn giản đến khó tin: một vật thể đã được di chuyển trong "thế giới đóng băng".

Anh gõ bàn phím chậm chạp, ngón tay lướt trên những phím cơ lạnh lẽo, tạo ra những âm thanh khô khan, vô hồn. Mỗi ký tự anh nhập vào dường như càng làm nổi bật sự vô nghĩa của công việc anh đang làm. Anh là một kỹ sư phần mềm, một người giải quyết vấn đề, một kẻ xây dựng hệ thống. Thế giới của anh được cấu thành từ logic, từ những quy tắc rõ ràng, từ những kết nối nhân quả không thể chối cãi. Nhưng giờ đây, một biến số lạ lùng đã xuất hiện, đập tan mọi khuôn mẫu, mọi định nghĩa.

"Dữ liệu không khớp," anh lẩm bẩm, giọng nói trầm khàn, chỉ đủ cho chính mình nghe thấy. "Mẫu hình bị phá vỡ. Đây là cái gì? Một bug? Hay là một tính năng mà mình chưa từng biết đến?" Anh ngừng gõ, dựa lưng vào ghế, cảm giác nặng nề đè nén lên lồng ngực. Chiếc đồng hồ đeo tay của anh, một chiếc Casio điện tử với độ chính xác tuyệt đối, hiện lên con số 17:15. Anh biết, chỉ còn chưa đầy một tiếng nữa. Chưa đầy một tiếng nữa, anh sẽ lại đối mặt với cô, với cái hiện tượng quái gở này, với cái khả năng "không thể" của nó.

Anh thở dài, tháo cặp kính gọng kim loại mỏng ra, xoa xoa thái dương. Cơn nhức đầu âm ỉ đã kéo dài từ sáng. Đó không phải là cơn đau thể chất, mà là sự nhức nhối của lý trí, của một bộ não đang cố gắng xử lý một thông tin mâu thuẫn hoàn toàn với cấu trúc nhận thức của nó. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những tòa nhà chọc trời khác đang tắm mình trong ánh nắng chiều tàng. Những khối bê tông và kính ấy, những biểu tượng của sự hiện đại và trật tự, dường như cũng đang chế giễu sự bất lực của anh.

"Điều không cần lý do..." Câu nói của An Nhiên bất chợt hiện lên trong đầu anh. Anh từng cho rằng đó là sự ngây thơ, sự thiếu hiểu biết của cô. Nhưng giờ đây, chính sự "không cần lý do" ấy lại đang nắm giữ một sức mạnh đáng sợ, một khả năng lật đổ toàn bộ thế giới quan của anh. Anh luôn ghét những điều "không kiểm soát được", nhưng An Nhiên, với nụ cười dịu dàng và đôi mắt trong veo, lại đang cho anh thấy rằng có những thứ vượt ngoài tầm kiểm soát của lý trí, của khoa học, của cả những định luật tự nhiên.

Sự khó chịu vì mất kiểm soát vẫn còn đó, một dòng điện lạnh chạy dọc sống lưng anh. Nhưng nó không còn đơn thuần là sự bực tức nữa. Nó pha lẫn một sự tò mò mãnh liệt, một sự hấp dẫn nguy hiểm. An Nhiên, cô gái với mái tóc màu hạt dẻ và nụ cười lạc quan ấy, đã trở thành một biến số không thể giải thích, một "dữ liệu" không thể phân tích, nhưng lại là dữ liệu mà anh không thể ngừng ám ảnh. Anh muốn hiểu cô, muốn hiểu cái cách cô "tương tác" với hiện tượng này, muốn hiểu cái "phép màu" mà cô mang đến.

Anh đeo lại kính, nhắm mắt lại một lúc, cố gắng sắp xếp lại những suy nghĩ hỗn loạn. Mùi cà phê vẫn vương vấn, giờ đây có thêm chút mùi giấy cũ từ chồng tài liệu trên bàn. Anh cảm thấy một sự thôi thúc không thể cưỡng lại, một sự chờ đợi vừa sợ hãi vừa háo hức. Anh biết, hôm nay, mọi thứ sẽ không chỉ dừng lại ở một chiếc kẹp giấy. An Nhiên đang mời gọi anh vào một trò chơi mà luật lệ của nó hoàn toàn nằm ngoài tầm hiểu biết của anh. Và điều đáng sợ nhất là, anh không thể chối từ. Anh sẽ phải đối mặt với nó, với cô, với cái "phép màu" mà anh đang dần chấp nhận, dù cho lý trí anh có chống đối đến đâu. Đó là một vết nứt, nhưng có lẽ, cũng là một cánh cửa.

***

Đúng 18:29, Lâm Dịch bước vào chiếc thang máy cũ kỹ. Anh vẫn giữ vẻ ngoài điềm tĩnh thường ngày, áo sơ mi trắng phẳng phiu, quần tây thẳng nếp, nhưng bên trong, lồng ngực anh đang đập thình thịch như muốn xé toạc lớp áo. Anh liếc nhìn chiếc đồng hồ đeo tay, con số 18:29:30 hiện lên sắc nét. Mỗi giây trôi qua đều kéo căng dây thần kinh của anh.

An Nhiên đã ở đó. Cô đứng tựa lưng vào vách thang máy, mái tóc dài màu nâu hạt dẻ buông xõa tự nhiên, chiếc váy màu xanh nhạt nhẹ nhàng ôm lấy dáng người nhỏ nhắn, thanh thoát của cô. Nụ cười lạc quan quen thuộc vẫn nở trên môi, nhưng hôm nay, trong đôi mắt to tròn long lanh của cô, Lâm Dịch nhận ra một tia lấp lánh tinh nghịch, một sự tự tin ngầm, như thể cô đang giữ một bí mật thú vị.

Không có lời chào hỏi nào được trao đổi. Cả hai đều chìm trong sự im lặng của chờ đợi. Lâm Dịch theo thói quen đứng ở góc quen thuộc, nhưng ánh mắt anh không còn chỉ dán vào bảng điều khiển bên trong thang máy nữa. Anh vô thức lướt qua lớp cửa kính trong suốt của thang máy, xuyên qua không gian chật hẹp, hướng về phía hành lang tầng 7. Anh đã để ý một chậu cây nhỏ đặt trên chiếc bàn console gần cửa sổ, bên cạnh một chồng tạp chí cũ, luôn giữ nguyên vị trí từ ngày này qua ngày khác. Đó là một vật thể tĩnh, một phần của kiến trúc mà anh đã mã hóa trong bộ nhớ của mình.

Tiếng "kít" quen thuộc vang lên, một âm thanh khô khốc nhưng lại mang theo sức nặng của một lời tiên tri. Thang máy khẽ rung lên, rồi mọi thứ như đóng băng. Thời gian ngưng đọng. Thế giới bên ngoài hóa đá. Ánh đèn huỳnh quang trong thang máy vẫn sáng, nhưng không còn nhấp nháy. Bụi li ti lơ lửng trong không khí, đứng yên như những hạt pha lê. Mùi kim loại cũ, mùi ẩm mốc và chút hương nước hoa còn sót lại của An Nhiên, tất cả đều trở nên cô đọng, sắc nét đến lạ thường.

Trong sự tĩnh lặng tuyệt đối đó, An Nhiên không nói gì. Cô nhẹ nhàng bước đến sát cửa thang máy, mỗi bước chân đều thanh thoát và uyển chuyển như một vũ công. Lâm Dịch đứng sững sờ, đôi mắt anh dán chặt vào từng cử động của cô. Cô đưa tay ra ngoài, bàn tay thon dài, những ngón tay mềm mại chạm vào không khí tĩnh lặng. Bằng một cách nào đó, bàn tay cô có thể xuyên qua "lớp màng" vô hình của hiện thực đã bị đóng băng, vươn ra khỏi cánh cửa thang máy, vẫn trong phạm vi tác động của "phép màu" kỳ lạ này.

Cô nhẹ nhàng dịch chuyển chậu cây nhỏ. Không phải là một cú đẩy mạnh, mà là một sự sắp đặt lại tinh tế. Những ngón tay cô lướt trên mặt chậu, rồi nhấc nó lên một cách từ tốn, xoay nhẹ một góc, rồi đặt xuống vị trí mới, cách vị trí cũ chỉ vài centimet. Sau đó, cô lại nhẹ nhàng cầm lấy chồng tạp chí cũ, lật một cuốn lên trên cùng, sắp xếp lại để bìa cuốn tạp chí mới nằm ngay ngắn, rõ ràng hơn. Mọi hành động của cô đều chậm rãi, như thể cô đang thưởng thức từng khoảnh khắc của sự can thiệp này, như thể cô đang chơi đùa với chính thời gian.

Lâm Dịch đứng bất động, đôi mắt anh mở to sau cặp kính, biểu cảm kinh ngạc và bàng hoàng. Anh cảm giác như có một bức tường vô hình trong đầu anh vừa sụp đổ, những viên gạch logic và lý trí vỡ tan tành thành từng mảnh vụn. "Cô ấy... cô ấy làm được điều đó! Không thể nào!" Tiếng nói nội tâm của anh gào thét, vang vọng trong khoảng không im lặng. Anh đã chuẩn bị cho một điều bất ngờ, nhưng không phải là một sự thách thức trực tiếp và hiển nhiên đến vậy. Không phải là một bằng chứng vật lý rõ ràng đến mức không thể chối cãi, một sự can thiệp vào "thế giới tĩnh lặng" mà anh đã nghĩ là bất khả xâm phạm.

Anh đưa tay lên, dường như muốn chạm vào không khí tĩnh lặng đó, muốn kiểm tra xem liệu mình có đang mơ hay không. Cảm giác nhức nhối ở thái dương càng tăng lên, như thể bộ não anh đang gồng mình chống lại sự thật trước mắt. Nhưng rồi, anh lại buông tay xuống, bất lực. Hành động của An Nhiên không phải là ảo ảnh. Nó là thật. Nó là một sự thật mà anh không thể giải thích, không thể phân tích, không thể kiểm soát.

An Nhiên quay lại, nhìn anh với ánh mắt lấp lánh, một nụ cười bí ẩn trên môi. Không có một lời nào được thốt ra, nhưng ánh mắt cô nói lên tất cả: một lời mời gọi anh chấp nhận, một sự thách thức anh từ bỏ những định kiến khoa học, một sự khẳng định về khả năng của cô, của "phép màu" mà cô mang đến. Nụ cười đó không phải là sự đắc thắng, mà là một niềm vui trong trẻo, một sự chia sẻ bí mật chỉ dành cho hai người họ. Trong khoảnh khắc ấy, Lâm Dịch cảm thấy một sự gắn kết lạ lùng, một sợi dây vô hình đang kéo anh xích lại gần cô, vào thế giới của những điều không cần lý do.

***

Tiếng "kít" lần hai vang lên, một âm thanh chói tai cắt ngang sự tĩnh lặng, kéo thế giới trở lại với guồng quay hối hả của nó. Động cơ thang máy lại gầm rú, ánh đèn nhấp nháy, và dòng người tan tầm lại ồn ào như một dòng sông vỡ bờ. Mùi ẩm ướt của đêm về, mùi xăng xe, mùi điều hòa, tất cả ập vào giác quan của Lâm Dịch, tạo nên một bản giao hưởng hỗn độn của thực tại.

An Nhiên mỉm cười nhẹ nhàng, nụ cười vẫn còn vương vấn chút bí ẩn và tinh nghịch. Cô không nói thêm lời nào, chỉ khẽ gật đầu, rồi bước ra khỏi thang máy. Dáng người nhỏ nhắn, thanh thoát của cô nhanh chóng hòa vào dòng người đông đúc, biến mất vào sảnh tòa nhà. Cô đi rồi, mang theo sự dịu dàng, nụ cười bí ẩn, và cả cái khả năng không thể lý giải của mình, để lại Lâm Dịch một mình trong không gian chật hẹp, với một thế giới quan vừa bị đảo lộn hoàn toàn.

Lâm Dịch vẫn đứng yên trong thang máy thêm vài giây, không thể nhúc nhích. Anh nhìn chằm chằm vào hành lang tầng 7 qua lớp kính trong suốt. Chậu cây nhỏ đã được xoay một góc, chồng tạp chí cũ đã có cuốn bìa mới nằm ngay ngắn trên cùng. Đó là thật. Đó không phải là ảo ảnh, không phải là sự tưởng tượng. Đó là bằng chứng vật lý không thể chối cãi, một vết hằn rõ ràng của phép màu, nằm yên vị ở nơi mới, thách thức mọi logic và lý trí của anh.

Anh bước ra khỏi thang máy, mỗi bước chân đều nặng trĩu hơn thường lệ, không còn vẻ dứt khoát của một kỹ sư luôn sống theo lịch trình. Anh đi thẳng đến sảnh, nhưng ánh mắt anh vẫn không rời khỏi tầng 7 một lúc lâu, như muốn khắc ghi hình ảnh đó vào tận cùng trí nhớ. Cả thế giới quan của anh đã bị đảo lộn. Anh luôn tin vào dữ liệu, vào bằng chứng, vào những gì có thể đo lường và kiểm chứng. Nhưng giờ đây, một vật thể đã được dịch chuyển, bởi một người phụ nữ dịu dàng, trong một khoảnh khắc thời gian ngưng đọng, không có bất kỳ lời giải thích khoa học nào.

Một cảm giác khó chịu sâu sắc dâng lên trong anh. Sự khó chịu của một người đã quen với sự kiểm soát, giờ đây phải đối mặt với một lực lượng hoàn toàn nằm ngoài tầm với. Anh siết chặt quai cặp da trong tay, cảm giác lạnh lẽo của kim loại không thể xoa dịu sự nóng bỏng trong tâm trí anh. Đầu óc anh quay cuồng, như một cỗ máy tính đang cố gắng xử lý một lỗi nghiêm trọng, vượt quá khả năng của nó.

Anh không nhìn An Nhiên khi cô rời đi, nhưng hình ảnh nụ cười bí ẩn của cô vẫn ám ảnh anh. Nụ cười ấy không phải là thách thức, mà là một lời mời. Một lời mời anh bước vào thế giới của cô, thế giới của những điều không cần lý do, của những cảm xúc vượt trên mọi quy tắc. Anh đã từng sợ hãi những điều không thể kiểm soát, nhưng giờ đây, nỗi sợ hãi đó đã pha trộn với một sự tò mò không thể cưỡng lại, một sự hấp dẫn nguy hiểm.

Lâm Dịch biết, anh sẽ không còn tìm kiếm những lời giải thích khoa học thuần túy nữa. Những định luật vật lý đã bị phá vỡ. Những thuật toán đã trở nên vô nghĩa. Thay vào đó, anh sẽ bắt đầu tìm kiếm những "bằng chứng" hoặc "quy luật" mới, những quy luật mà khoa học hiện đại chưa từng chạm tới, những quy luật chỉ tồn tại trong "thế giới 60 giây" của họ. Anh cảm thấy một sự gắn bó mới mẻ, một sợi dây vô hình đang kéo anh lại gần An Nhiên, không chỉ vì hiện tượng kỳ lạ, mà vì chính cô, vì sự bí ẩn và phép màu mà cô mang đến.

Có lẽ, đây không phải là một lỗi hệ thống. Có lẽ, đây là một tính năng mà anh chưa từng biết đến, một tính năng của cuộc sống, của tình yêu, của những điều không cần lý do. Anh hít một hơi thật sâu, mùi ẩm ướt của đêm về tràn vào lồng ngực. Sự chấp nhận miễn cưỡng về khả năng tác động của An Nhiên sẽ dẫn anh đến việc tìm kiếm những "quy luật" mới hoặc những manh mối kỳ lạ hơn, không theo khoa học thông thường. Anh biết, hành trình của anh vừa mới bắt đầu, không còn là hành trình của một kỹ sư tìm kiếm logic, mà là hành trình của một trái tim đang dần mở ra, đón nhận những điều phi lý và ý nghĩa.

Tác phẩm do Long thiếu sáng tác, dành riêng cho độc giả truyen.free.