Lâm Dịch ngồi trước màn hình máy tính, đôi mắt sắc bén thường ngày nay lại lơ đãng nhìn vào những dòng code và dữ liệu đang chạy. Các ký tự xanh lè nhảy múa trên nền đen, tạo thành một vũ điệu quen thuộc mà anh đã thuộc lòng. Thế nhưng, tâm trí anh lại không hề ở đó. Anh thấy mình đang lơ lửng giữa những mảnh ghép ký ức vụn vặt, tất cả đều xoay quanh một người con gái duy nhất: An Nhiên.

Anh nhớ như in ánh mắt long lanh của cô khi kể về chú mèo con lạc mẹ, nụ cười nhẹ nhõm khi thấy nó tìm được đường về. Anh nhớ cả cách cô vung tay nhẹ nhàng trong không khí, giọng nói trong trẻo như tiếng suối reo, và sự ấm áp lan tỏa từ cô. Một chú mèo lạc, một câu chuyện đơn giản đến không ngờ, vậy mà lại khiến anh, một kẻ sống trong thế giới của logic và dữ liệu, phải suy ngẫm mãi không thôi. Anh đã vô thức khắc ghi từng chi tiết nhỏ nhặt đó vào tâm trí, như một phần mềm đang thu thập dữ liệu về một biến số đặc biệt, phức tạp và không thể định nghĩa bằng bất kỳ thuật toán nào.

Anh thở dài, đẩy chiếc ghế xoay ra sau. Tiếng bánh xe ma sát với sàn nhà kêu kèn kẹt, phá vỡ sự tĩnh lặng của khu vực làm việc. Đồng hồ đeo tay của anh, một chiếc Patek Philippe lịch lãm và chính xác, chỉ 18:20. Chỉ còn mười phút nữa. Mười phút nữa cho 'khoảnh khắc' của họ. Một cảm giác mong chờ đến lạ lùng, không thể giải thích bằng bất kỳ công thức khoa học hay logic nào, trỗi dậy trong lòng anh. Anh cố gắng sắp xếp lại suy nghĩ của mình một cách lý trí, nhưng không thành công. Mọi nỗ lực đều trở nên vô nghĩa khi hình ảnh An Nhiên cứ lởn vởn trong đầu anh.

"Tại sao mình lại mong chờ như vậy?" Anh tự hỏi, âm thầm, giọng nói nội tâm trầm khẽ như tiếng gió thoảng qua ô cửa sổ văn phòng. "Cô ấy... thật khác biệt." Khác biệt đến mức anh không thể dùng những tiêu chuẩn quen thuộc để định nghĩa cô. An Nhiên không phải là một bài toán cần lời giải, không phải là một dự án cần hoàn thành, cũng không phải là một dữ liệu cần phân tích. Cô là một điều không cần lý do, một ẩn số mà sự tồn tại của nó đã là một câu trả lời.

Phòng làm việc của anh vẫn mang bầu không khí trang trọng, chuyên nghiệp thường thấy. Tiếng gõ bàn phím nhẹ nhàng từ bàn Đức Anh ở phía xa, tiếng điện thoại reo khẽ từ phòng thư ký, và tiếng máy in rè rè đều đặn. Thỉnh thoảng, tiếng còi xe từ xa vọng lên, nhắc nhở về sự hối hả của thế giới bên ngoài. Mùi gỗ mới của bàn ghế, mùi cà phê đen đậm đặc từ bình pha cà phê, mùi giấy tờ chất chồng, và cả mùi nước hoa nam tính phảng phất của đồng nghiệp, tất cả đều quen thuộc. Anh đã dành phần lớn cuộc đời mình trong môi trường như vậy, nơi mọi thứ đều được kiểm soát, được định lượng, được dự đoán. Nhưng bây giờ, trong lòng anh lại có một thứ gì đó hoàn toàn không thể kiểm soát, một sự hỗn loạn ngọt ngào mà anh không hề muốn dập tắt.

Anh tháo cặp kính gọng kim loại mỏng ra, day nhẹ thái dương. Đôi mắt anh, thường sắc bén và tập trung, giờ đây lại mang vẻ trầm tư. Những câu chuyện An Nhiên kể – ước mơ viết sách, nỗi sợ hãi về sự mất mát, và cả niềm vui giản dị từ một chú mèo con – đã tạo nên một thế giới khác trong tâm trí anh, một thế giới mà anh chưa từng biết đến, và cũng chưa từng nghĩ mình sẽ muốn bước vào. Nhưng giờ đây, anh lại khao khát nó, khao khát được biết thêm về người con gái ấy.

Cảm giác mát lạnh của điều hòa thấm qua lớp áo sơ mi phẳng phiu, nhưng không thể làm dịu đi sự nóng bừng trong lòng anh. Anh đứng dậy, chỉnh lại cà vạt và áo sơ mi như một thói quen cố hữu, từng cử chỉ đều chính xác và gọn gàng. Chiếc áo sơ mi trắng tinh tươm, chiếc quần tây tối màu được là phẳng, và đôi giày da bóng loáng, tất cả đều toát lên vẻ ngoài của một người luôn kiểm soát mọi thứ. Nhưng sâu thẳm bên trong, sự kiểm soát đó đang dần lung lay. Anh liếc nhìn chiếc đồng hồ một lần nữa. 18:28. Còn chưa đầy hai phút.

Anh cầm lấy chiếc cặp tài liệu quen thuộc, bước đi. Từng bước chân anh vững vàng, nhưng trong lòng lại là một sự hồi hộp khó tả. Anh hướng về phía cửa phòng, nơi hành lang dẫn đến chiếc thang máy cũ kỹ. Chiếc thang máy mà mỗi ngày, vào đúng 18:30, khi nó đi qua tầng 7, thời gian bỗng chốc ngưng đọng trong 60 giây. 60 giây ấy, từng là một sự bất tiện, giờ đây lại trở thành một nghi thức thiêng liêng, một thế giới riêng của anh và An Nhiên. Anh đã sẵn sàng cho 60 giây đó, sẵn sàng để tiếp tục khám phá những dấu chân mà An Nhiên đã để lại trong thế giới của anh. Anh không còn sợ hãi những điều không kiểm soát được nữa, ít nhất là khi điều đó liên quan đến cô. Thay vào đó, anh lại khao khát nó, khao khát được cảm nhận những rung động chân thật mà cô mang lại.

***

Lâm Dịch bước vào chiếc thang máy cũ kỹ. Tiếng "kít" đặc trưng khi cánh cửa mở ra vang lên, như một lời chào quen thuộc. An Nhiên đã đứng đó, tựa nhẹ vào thành thang máy, mái tóc dài màu nâu hạt dẻ buông xõa tự nhiên. Cô mặc một chiếc váy màu xanh nhạt, đơn giản nhưng tôn lên vẻ dịu dàng của cô. Nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi cô, đôi mắt to tròn long lanh nhìn anh, như thể cô đã biết anh sẽ đến, và cũng biết anh đang mong chờ điều gì.

"Chào anh," cô khẽ nói, giọng nói trong trẻo như tiếng chuông gió.

"Chào em," Lâm Dịch đáp lại, giọng trầm và đều, nhưng trong ánh mắt anh, một sự dịu dàng khó nhận ra đã thay thế vẻ nghiêm nghị thường ngày. Anh cảm thấy ánh mắt của An Nhiên chạm vào anh, và trong khoảnh khắc đó, anh nhận ra một sự thấu hiểu sâu sắc. Không cần lời nói, cô dường như đã nhận ra sự thay đổi trong anh, sự chuyển biến từ một người đàn ông lý trí sang một người đàn ông đang dần mở lòng với những cảm xúc "phi lý".

Chiếc thang máy khẽ rung lên. Tiếng quạt gió rì rầm, tiếng nút bấm cơ học vang lên khi ai đó ở tầng trên bấm gọi. Và rồi, đúng 18:30, khi chiếc thang máy đi qua tầng 7, mọi thứ bỗng chốc ngưng đọng. Tiếng ồn ào từ thế giới bên ngoài biến mất, chỉ còn lại sự tĩnh lặng tuyệt đối. 60 giây của họ đã bắt đầu. Mùi cũ kỹ của kim loại, mùi bụi, và mùi hương thoang thoảng của nước xịt phòng trong thang máy hòa quyện với mùi hương dịu nhẹ, đặc trưng của An Nhiên, tạo nên một không gian riêng tư, ấm cúng và đầy kỳ vọng.

An Nhiên nhìn anh, nụ cười vẫn còn đó, nhưng trong ánh mắt cô có một chút gì đó hoài niệm. "Anh biết không," cô bắt đầu, giọng nói mềm mại, "hồi bé em từng... có một lần, em thấy mấy chú cá vàng trong ao nhà mình cứ bơi lượn mãi dưới nước. Em nghĩ, chắc chúng buồn lắm, vì không được lên trời cao, nơi có những đám mây trắng bồng bềnh và ánh nắng rực rỡ." Cô vừa kể, vừa dùng cử chỉ tay nhẹ nhàng để minh họa, đôi tay cô vung nhẹ trong không khí, như thể đang vẽ lên một bức tranh.

Lâm Dịch lắng nghe chăm chú. Gương mặt anh vẫn giữ vẻ nghiêm nghị, nhưng ánh mắt anh đã bị cuốn hút hoàn toàn vào câu chuyện của cô. Anh vô thức gật đầu theo nhịp kể, như một đứa trẻ đang say sưa nghe truyện cổ tích. Anh hình dung ra hình ảnh cô bé An Nhiên ngày ấy, với mái tóc dài buông xõa, đôi mắt to tròn đầy mơ mộng, đứng bên bờ ao, nhìn những chú cá vàng.

"Lúc đó, em nghĩ, mình phải giúp chúng. Em tin rằng mình có thể làm được." An Nhiên tiếp tục, nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời buổi sớm, nhưng đôi mắt cô thoáng buồn, một nỗi buồn dịu nhẹ của sự ngây thơ đã qua. "Thế là em dùng một cái vợt nhỏ, nhẹ nhàng vớt từng chú cá lên, rồi đặt chúng vào một cái chậu nước lớn. Em định mang chúng lên sân thượng, nơi gần trời nhất, để chúng có thể 'bay' lên mây."

Lâm Dịch cảm thấy một sự ấm áp lan tỏa trong lòng. Anh, một kỹ sư phần mềm, một người luôn tìm kiếm sự logic và trật tự, lại đang bị cuốn hút bởi một câu chuyện đầy chất thơ và sự ngây thơ đến khó tin. Anh siết nhẹ tay vào dây đeo cặp sách, vô thức, như thể đang cố gắng giữ lại từng khoảnh khắc, từng lời nói của An Nhiên. Anh cảm nhận được sự tĩnh lặng bao trùm, sự im lặng đầy ý nghĩa trong 60 giây này, nơi chỉ có giọng nói của An Nhiên và tiếng tim anh đập nhẹ.

"Tất nhiên là... không được rồi." An Nhiên cười khúc khích, giọng nói pha chút dí dỏm. "Mẹ em phát hiện ra, la em một trận. Bà bảo em ngốc, cá thì làm sao mà sống được trên trời. Em buồn lắm, khóc rưng rức cả đêm. Nhưng em vẫn tin là mình đúng, rằng những chú cá ấy xứng đáng được thấy thế giới tươi đẹp trên cao kia." Cô nhìn Lâm Dịch, đôi mắt vẫn long lanh như chứa đựng cả thế giới của những ước mơ.

Trong đầu Lâm Dịch, những hình ảnh về cô bé An Nhiên ngây thơ, tin vào những điều không cần lý do, hiện lên rõ ràng. Anh thấy một sự tương phản rõ rệt giữa thế giới của cô và thế giới của anh. Cô nhìn thấy vẻ đẹp và khả năng trong những điều phi lý, còn anh lại luôn tìm kiếm những điều có thể định nghĩa, có thể kiểm soát. Nhưng chính sự khác biệt ấy lại tạo nên một sức hút không thể cưỡng lại. Anh cảm nhận được một sự kết nối sâu sắc hơn với An Nhiên, không chỉ qua những lời chia sẻ về ước mơ hay nỗi sợ hãi, mà còn qua những câu chuyện giản dị, đời thường nhất, những mảnh ghép nhỏ bé tạo nên con người cô.

"Em vẫn nhớ, sau đó em lén quay lại ao, thủ thỉ với những chú cá rằng 'một ngày nào đó mình sẽ đưa các bạn lên trời'. Em tin là sẽ có cách, dù bây giờ em chưa biết cách nào." An Nhiên nói, giọng cô đầy kiên định, pha lẫn một chút mơ mộng. Cô mỉm cười, một nụ cười chân thật và ấm áp, tựa như ánh mặt trời buổi sớm, nhưng trong đó có cả sự hoài niệm về một tuổi thơ đầy những niềm tin diệu kỳ.

Và rồi, điều bất ngờ đã xảy ra. Một nụ cười nhẹ, chân thật, bất ngờ chớm nở trên môi Lâm Dịch. Nụ cười ấy không phải là một nụ cười lý trí, không phải là một cái nhếch mép xã giao. Đó là một nụ cười của sự thấu hiểu, của sự đồng cảm, của một cảm xúc mới lạ đang dần nảy mầm trong lòng anh. Nó lan tỏa từ khóe môi đến ánh mắt, làm tan đi vẻ lạnh lùng thường trực, khiến gương mặt góc cạnh của anh trở nên mềm mại hơn, ấm áp hơn. Anh không nói gì, chỉ nhìn An Nhiên, nhưng ánh mắt anh dường như đang nói lên tất cả.

An Nhiên sững người. Đôi mắt cô mở to vì ngạc nhiên, rồi niềm vui vỡ òa, khiến nụ cười trên môi cô càng rạng rỡ hơn. Cô đưa tay lên miệng, che đi nụ cười hạnh phúc, đôi mắt vẫn nhìn Lâm Dịch, như muốn xác nhận rằng khoảnh khắc kỳ diệu đó là thật. Anh, một người đàn ông kiệm lời, lý trí, vậy mà lại mỉm cười trước câu chuyện ngây thơ của cô. Điều đó có ý nghĩa hơn bất kỳ lời nói nào. Nó là một dấu hiệu, một lời hứa, rằng anh đã bắt đầu chấp nhận những điều "không cần lý do" mà cô tin tưởng.

60 giây trôi qua nhanh như một giấc mơ, nhanh đến mức cả hai đều không muốn nó kết thúc. Tiếng "kít" nhẹ nhàng lại vang lên, và chiếc thang máy khẽ rung chuyển, báo hiệu sự trở lại của thực tại. Tiếng người ồn ào, tiếng xe cộ từ bên ngoài ùa vào, phá tan sự tĩnh lặng tuyệt đối, kéo họ trở về với sảnh tòa nhà nhộn nhịp. Cánh cửa thang máy từ từ mở ra.

Lâm Dịch vẫn đứng yên, ánh mắt vẫn nhìn An Nhiên. Trong ánh mắt cô, anh thấy niềm vui và sự thấu hiểu, một sự chia sẻ thầm lặng đã diễn ra giữa họ, vượt qua mọi giới hạn của thời gian. Nụ cười của anh, dù chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua, đã in sâu vào tâm trí cả hai, trở thành một dấu mốc quan trọng trong mối quan hệ của họ.

An Nhiên bước ra khỏi thang máy, nhẹ nhàng vẫy tay chào tạm biệt. Nụ cười hạnh phúc vẫn còn vương trên môi cô. Lâm Dịch gật đầu đáp lại, rồi anh cũng bước ra, hòa vào dòng người đông đúc. Anh biết, nụ cười vừa rồi của anh không chỉ là một phản ứng tự nhiên, mà còn là một bước đột phá quan trọng. Nó báo hiệu một sự mở lòng lớn hơn, rằng anh sẽ ngày càng chấp nhận và thể hiện những cảm xúc 'phi lý' của mình. An Nhiên cảm thấy niềm tin vào 'phép màu' và sự kết nối định mệnh càng sâu sắc hơn khi chứng kiến sự thay đổi đáng kinh ngạc ở Lâm Dịch.

Anh đi chậm rãi hơn mọi ngày, bước chân nặng trĩu những suy tư. Câu chuyện về những chú cá vàng muốn lên trời cứ văng vẳng trong đầu anh. Nó có thể là một ẩn dụ cho chính khát vọng của An Nhiên về một điều gì đó vượt lên trên thực tại, một điều gì đó thần tiên và không tưởng. Và giờ đây, khi anh đã mỉm cười, liệu anh có phải là người sẽ giúp cô hiện thực hóa điều đó, giúp "những chú cá vàng" của cô tìm thấy con đường lên bầu trời?

Cả hai đều bắt đầu khao khát có nhiều thời gian hơn để chia sẻ và hiểu nhau, vượt ra ngoài giới hạn 60 giây. Khoảnh khắc nụ cười đó đã gieo mầm cho một mong muốn lớn hơn, một mong muốn phải đối mặt với thực tế và tương lai của mối quan hệ này, dù cho nó không còn kỳ diệu như trong chiếc thang máy cũ kỹ này nữa. Lâm Dịch biết, anh đã sẵn sàng để chấp nhận rằng có những tình yêu không cần dài, chỉ cần đủ để ta nhớ rằng mình từng rung động thật sự, và nụ cười của anh chính là minh chứng cho điều đó.

Truyện do Long thiếu chấp bút, độc quyền đăng tải tại truyen.free.