Ánh hoàng hôn vàng cam cuối cùng đang cố gắng xuyên qua ô cửa sổ lớn của Công ty TNHH Giải pháp Công nghệ Sáng Tạo, vẽ lên tấm thảm xám những vệt sáng dài rồi dần tan vào bóng tối chạng vạng. Tiếng gõ bàn phím vẫn lách tách không ngừng từ các phòng ban xung quanh, xen lẫn tiếng điện thoại reo khẽ ở khu vực lễ tân và tiếng máy in rề rề phát ra từ phòng kế toán. Mùi cà phê pha buổi chiều, giờ đã nguội ngắt, hòa quyện với mùi giấy tờ mới và chút hương gỗ công nghiệp từ đồ nội thất, tạo nên một không khí đặc trưng của văn phòng cuối ngày – năng động, bận rộn nhưng cũng đã dần lắng xuống, nhường chỗ cho sự mệt mỏi và chờ đợi giờ tan tầm.

Lâm Dịch ngồi đó, trước màn hình máy tính vẫn còn sáng trưng, cố gắng hoàn thành nốt một đoạn mã. Các dòng code xanh đỏ chạy qua lại trên màn hình đen, nhưng tâm trí anh lại không hoàn toàn tập trung vào chúng. Thay vào đó, nó cứ trôi dạt về những lời An Nhiên đã nói hôm qua. "Hay là... mình cứ cho phép bản thân được phép mệt mỏi một chút, được phép không hoàn hảo một chút... Giống như dòng sông vậy, đôi khi nó cũng cần những khúc quanh, những đoạn chảy chậm lại, thậm chí là những vùng đầm lầy để bồi đắp phù sa." Những lời nói đó, không mang tính kỹ thuật hay logic chút nào, lại có sức mạnh xoa dịu kỳ lạ. Anh, một kỹ sư phần mềm luôn tuân thủ nguyên tắc và logic, đã cảm thấy một sự thanh thản bất ngờ, một gánh nặng vô hình được trút bỏ, dù dự án Alpha vẫn còn đó, với vô vàn những vấn đề chưa được giải quyết.

Hôm nay, anh đã vật lộn suốt buổi sáng với một lỗi nhỏ, một "bug" dai dẳng trong thuật toán xử lý dữ liệu người dùng. Nó không phải là một lỗi nghiêm trọng, không làm sập hệ thống hay gây thất thoát lớn, nhưng nó khiến một phần nhỏ của báo cáo kết quả luôn bị sai lệch – một điều không thể chấp nhận được đối với một người cầu toàn như anh. Anh đã dành hàng giờ để rà soát từng dòng code, kiểm tra từng biến số, chạy đi chạy lại các bộ kiểm thử, nhưng lỗi vẫn cứ hiện hữu, trêu ngươi anh bằng những con số lệch lạc một cách khó hiểu. Bình thường, những vấn đề như thế này sẽ khiến anh chìm sâu vào sự bực bội, khó chịu, và anh sẽ tự nhủ rằng mình phải giải quyết nó bằng mọi giá, không được để nó làm phiền đến một khoảnh khắc nào khác trong ngày. Nhưng hôm nay, có điều gì đó khác.

Anh liếc nhìn đồng hồ đeo tay. 18:20. Một cảm giác thôi thúc nhẹ nhàng, khác hẳn với sự nặng nề hay lưỡng lự thường ngày, dâng lên trong lòng. Đó là một sự mong chờ. Một sự mong chờ được chia sẻ. Anh không còn nghĩ đến việc che giấu những vấn đề nhỏ nhặt của mình, những thứ mà anh từng cho là không đáng để bận tâm hay không ai có thể hiểu nổi. Thay vào đó, anh lại muốn kể cho An Nhiên nghe về nó, về cái lỗi nhỏ bé đã khiến anh phải vò đầu bứt tai suốt mấy tiếng đồng hồ. Điều đó thật lạ lùng. Anh chưa từng chia sẻ bất kỳ chi tiết chuyên môn nào với bất kỳ ai ngoài đồng nghiệp, và ngay cả với họ, anh cũng chỉ nói một cách súc tích và trực tiếp nhất. Nhưng với An Nhiên, anh cảm thấy có thể nói ra. Cô có một cách lắng nghe đặc biệt, một sự thấu hiểu không cần lời giải thích, khiến anh cảm thấy mọi gánh nặng đều trở nên nhẹ nhõm hơn.

Anh khẽ thở dài, một hơi thở giải tỏa hơn là mệt mỏi. "Có lẽ mình đã quá cố chấp," anh tự nhủ, lặp lại chính câu nói mình đã thốt ra với An Nhiên hôm qua. Anh lưu lại công việc dang dở, tắt máy tính. Màn hình tối sầm lại, phản chiếu khuôn mặt anh với ánh sáng mờ ảo từ hành lang. Anh đứng dậy, vươn vai nhẹ nhàng. Cơ thể anh vẫn còn cảm thấy chút căng thẳng do ngồi lâu, nhưng tâm trí thì lại vô cùng thư thái. Anh thu dọn bàn làm việc một cách có chủ đích, sắp xếp lại tài liệu, đặt chiếc cốc cà phê vào đúng vị trí. Mọi hành động đều chậm rãi hơn thường lệ, như thể anh đang cố kéo dài thêm vài giây cho những suy nghĩ miên man trong đầu.

Khi anh bước ra khỏi khu vực làm việc của mình, tiếng ồn ào của văn phòng đã giảm đi đáng kể. Vài đồng nghiệp vẫn còn nán lại, nhưng đa số đã ra về. Anh đi ngang qua dãy bàn trống, nghe tiếng giày da của mình lộc cộc trên sàn. Mỗi bước chân, anh lại cảm thấy sự mong chờ dâng lên rõ rệt hơn. Nó không phải là sự sốt ruột của một người đang chạy đua với thời gian, mà là sự háo hức của một tâm hồn đang tìm kiếm sự đồng điệu. Anh nhớ lại ánh mắt An Nhiên, nụ cười dịu dàng của cô, và cách cô gật đầu lắng nghe. Anh đã từng nghĩ những vấn đề của mình quá khô khan, quá kỹ thuật để có thể chia sẻ với một biên tập viên tự do, một người sống trong thế giới của từ ngữ và cảm xúc. Nhưng chính cô lại là người đã mở ra cho anh một góc nhìn khác, một cách tiếp cận khác với những rắc rối tưởng chừng chỉ có logic mới giải quyết được.

Anh đến trước cửa thang máy cũ kỹ. Chiếc thang máy này, với những vết xước thời gian và tiếng động cơ rè rè đặc trưng, giờ đây đã trở thành một phần không thể thiếu trong lịch trình hàng ngày của anh. Nó không còn chỉ là một phương tiện di chuyển, mà là một cánh cổng dẫn đến một thế giới khác, một không gian chỉ thuộc về hai người. Anh bấm nút gọi thang máy, ánh đèn xanh yếu ớt nhấp nháy. Anh đứng đó, nhìn vào tấm gương mờ trong thang máy, cố hình dung ra khuôn mặt An Nhiên, cố đoán xem hôm nay cô sẽ nói gì, hay anh sẽ kể cho cô nghe điều gì. Sự phụ thuộc mới mẻ này, vào những lời nói và sự thấu hiểu của cô, đã len lỏi vào cuộc sống của anh một cách tự nhiên đến bất ngờ. Anh đã từng ghét những điều "không kiểm soát được", nhưng An Nhiên và 60 giây kỳ diệu đã dần thay đổi anh, từng chút một. Anh biết, anh đang dần mở lòng với những điều không thuộc về lý trí, mở đường cho sự phát triển của mối quan hệ này, ngoài giới hạn 60 giây.

Cửa thang máy mở ra với tiếng "kít" quen thuộc, không quá nhanh cũng không quá chậm. An Nhiên bước vào, mang theo một làn gió nhẹ thoảng mùi nước hoa dịu dàng, thoang thoảng hương hoa nhài và chút gì đó tươi mát, như sương sớm. Mái tóc dài màu nâu hạt dẻ của cô buông xõa tự nhiên, ôm lấy khuôn mặt trái xoan thanh tú. Đôi mắt to tròn long lanh của cô ánh lên vẻ ấm áp, và một nụ cười nhẹ nhàng nở trên môi ngay khi cô nhìn thấy Lâm Dịch. Nụ cười ấy dường như xua tan đi chút mệt mỏi còn vương trên vai anh, mang đến một cảm giác bình yên đến lạ. Cô mặc một chiếc váy màu xanh nhạt, đơn giản nhưng tinh tế, phản ánh đúng tính cách phóng khoáng và yêu đời của cô.

Chỉ vài bước chân, An Nhiên đã đứng cạnh anh. Và rồi, ngay khi chiếc thang máy đi qua tầng 7, tiếng "kít" thứ hai vang lên, nhẹ hơn, nhưng lại mang theo một ý nghĩa lớn lao hơn. Thế giới bên ngoài lập tức hóa đá. Tiếng ồn ào của văn phòng, tiếng điện thoại, tiếng bước chân vội vã, tất cả đều ngưng bặt. Ánh đèn vàng leo lét trong thang máy bỗng trở nên ấm áp hơn, bao trùm lấy hai người trong một không gian tĩnh lặng đến tuyệt đối. Thời gian ngưng đọng. 60 giây thuộc về họ đã bắt đầu.

Lâm Dịch cảm thấy một sự nhẹ nhõm lan tỏa khi anh nhìn thấy An Nhiên. Ánh mắt cô vẫn dịu dàng, vẫn chứa đựng sự thấu hiểu không đổi. Anh không cần cô gợi chuyện, không cần những lời mở đầu. Nụ cười của cô, sự hiện diện của cô, đã đủ để anh cảm thấy an toàn để chia sẻ.

"Hôm nay tôi có một vấn đề nhỏ..." Lâm Dịch bắt đầu, giọng anh trầm ấm, khác hẳn với vẻ khô khan khi anh nói chuyện công việc với đồng nghiệp. Anh không dùng những từ ngữ kỹ thuật phức tạp, mà cố gắng diễn đạt nó một cách đơn giản nhất có thể. "Một cái lỗi trong thuật toán xử lý dữ liệu người dùng. Nó cứ trả về kết quả sai mặc dù tôi đã kiểm tra logic rất kỹ rồi. Nó không lớn, nhưng cứ như thể nó đang trêu ngươi tôi vậy." Anh khẽ nhíu mày, bất giác dùng tay phác họa một sơ đồ nhỏ trong không khí, như thể đang vẽ lại luồng dữ liệu mà anh đã cố gắng theo dõi suốt cả buổi sáng. Ngón tay anh di chuyển qua lại, thể hiện sự bế tắc của anh khi cố gắng truy tìm gốc rễ của vấn đề.

An Nhiên lắng nghe chăm chú, ánh mắt cô tập trung hoàn toàn vào anh. Cô không ngắt lời, không tỏ ra sốt ruột. Cô chỉ nhẹ nhàng gật đầu, đôi khi hơi nghiêng đầu sang một bên, như đang cố gắng thấu hiểu không chỉ lời anh nói mà còn cả những cảm xúc ẩn chứa đằng sau. Mùi nước hoa dịu nhẹ của cô thoảng qua mũi anh, mang đến một cảm giác thanh bình.

"Vậy nó làm anh cảm thấy thế nào?" An Nhiên hỏi, giọng cô trong trẻo và nhẹ nhàng, phá vỡ sự tĩnh lặng của không gian ngưng đọng. Cô không hỏi về kỹ thuật, không hỏi về cách giải quyết. Cô hỏi về cảm xúc. "Bực bội vì không tìm ra được, hay... thú vị vì nó là một thử thách khó?"

Lâm Dịch hơi khựng lại. Anh chưa từng nghĩ về vấn đề này dưới góc độ cảm xúc. Đối với anh, một lỗi là một lỗi, cần phải được khắc phục. Cảm xúc không liên quan đến công việc. Nhưng khi An Nhiên hỏi, anh bỗng nhận ra rằng, đúng là có cảm xúc thật.

Anh khẽ nở một nụ cười, một nụ cười nhẹ nhàng, hiếm hoi, không còn vẻ nghiêm nghị thường thấy. Nụ cười ấy mang theo chút bất lực, chút mệt mỏi, nhưng cũng pha chút sự vui vẻ khi được thấu hiểu. "Cả hai," anh thừa nhận. "Chủ yếu là bực bội. Cứ như thể nó đang trêu ngươi mình vậy, một cách cố tình." Anh nhìn vào mắt An Nhiên, và trong đôi mắt cô, anh thấy sự đồng cảm sâu sắc. Đó là một sự đồng cảm không phán xét, không cố gắng giải quyết, chỉ đơn thuần là thấu hiểu.

An Nhiên khẽ cười đáp lại, nụ cười của cô như ánh nắng ban mai, ấm áp và trấn an. Cô khẽ đưa tay chạm vào cuốn sổ nhỏ màu xanh ngọc bích của mình, cầm lấy cây bút và lướt nhanh vài nét lên trang giấy. Anh thoáng nhìn thấy, đó không phải là những dòng chữ kỹ thuật hay công thức, mà là vài từ ngữ ngắn gọn, có lẽ là những cảm xúc, những suy nghĩ mà anh vừa chia sẻ. Cô không ghi chép để giải quyết vấn đề, mà để ghi lại dấu vết của tâm hồn anh.

"Em nghĩ đó là cách nó nhắc nhở anh rằng ngay cả những điều logic nhất cũng có thể có những bất ngờ riêng, phải không?" An Nhiên nói, giọng cô đầy suy tư nhưng vẫn giữ được sự nhẹ nhàng vốn có. "Đôi khi, chúng ta cố gắng kiểm soát mọi thứ theo logic, theo quy tắc, nhưng cuộc sống lại có những cách riêng để chứng minh rằng không phải lúc nào mọi thứ cũng đi theo một đường thẳng. Ngay cả một thuật toán, được tạo ra từ những con số và lý trí, cũng có thể có 'cá tính' của riêng nó, khiến anh phải dừng lại, suy nghĩ khác đi."

Lời nói của An Nhiên như một luồng gió mát thổi qua tâm trí Lâm Dịch. Anh đã từng nghĩ rằng thế giới của cô và thế giới của anh là hai thái cực hoàn toàn khác biệt. Anh là những con số, là logic, là cấu trúc. Cô là những cảm xúc, là trực giác, là sự tự do. Nhưng giờ đây, anh nhận ra rằng những "điều không cần lý do" của cô lại có thể soi sáng cho những vấn đề tưởng chừng chỉ có lý trí mới giải quyết được. Anh đã quá quen với việc tìm kiếm giải pháp, mà quên mất rằng đôi khi, việc chấp nhận sự bất ngờ, chấp nhận những điều "không hoàn hảo", lại là chìa khóa để tìm thấy một lối đi mới.

Anh cảm thấy một sự kết nối mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Không chỉ là sự tin tưởng khi chia sẻ áp lực công việc, mà là sự thấu hiểu sâu sắc ở một cấp độ khác – cấp độ của cảm xúc và tư duy. Anh nhìn An Nhiên, và cảm thấy biết ơn vì sự kiên nhẫn, sự lắng nghe và những góc nhìn độc đáo của cô. Cô không chỉ là người cùng anh trải nghiệm hiện tượng kỳ lạ của chiếc thang máy, mà đã trở thành một phần không thể thiếu trong quá trình anh khám phá bản thân mình. Anh nhận ra rằng, sự sẵn lòng của anh khi chia sẻ những chi tiết nhỏ trong công việc đã cho thấy anh đang dần coi An Nhiên không chỉ là người giải tỏa cảm xúc mà còn là một phần trong cuộc sống chuyên môn của anh, dù cô không trực tiếp liên quan. Và thông qua việc lắng nghe những chi tiết "không quan trọng" này, An Nhiên, với trực giác nhạy bén của mình, có thể vô tình thu thập được thông tin hoặc phát triển một cái nhìn sâu sắc nào đó có ích cho Lâm Dịch trong tương lai, hoặc cho chính câu chuyện của cô. Việc anh cảm thấy được thấu hiểu sâu sắc hơn bởi những câu hỏi của An Nhiên về "cảm xúc" đằng sau vấn đề kỹ thuật báo hiệu anh đang dần học cách kết nối cảm xúc với thế giới xung quanh mình, vượt ra ngoài lý trí.

Tiếng "kít" quen thuộc lại vang lên, đột ngột như một lời nhắc nhở. 60 giây đã kết thúc. Thế giới bên ngoài bắt đầu chuyển động trở lại, tiếng ồn ào vội vã của một buổi chiều tan tầm ập vào, như thể chưa từng có sự ngưng đọng nào xảy ra. Thang máy tiếp tục hành trình đi xuống, mang theo hơi thở vội vã của cuộc sống hiện đại. Lâm Dịch cảm thấy một sự hẫng hụt nhẹ khi khoảnh khắc tĩnh lặng và ấm áp đó kết thúc. Nhưng lần này, sự hẫng hụt không đi kèm với sự cô độc. Anh cảm thấy một sự thanh thản lan tỏa trong lòng, một cảm giác bình yên sâu sắc hơn bất kỳ lần nào trước đây.

Anh không nói gì thêm, chỉ khẽ gật đầu với An Nhiên, một cái gật đầu chứa đựng sự biết ơn sâu sắc, một lời hứa hẹn cho những chia sẻ tiếp theo. An Nhiên vẫn đứng đó, nhẹ nhàng gật đầu đáp lại, nụ cười trên môi cô vẫn ấm áp như ánh hoàng hôn. Cô nhìn anh, ánh mắt lấp lánh như thể cô đã hiểu hết những điều anh chưa nói. Khoảnh khắc đó, anh biết, anh không còn một mình với những con số và logic khô khan nữa. Anh đã có một người để chia sẻ, một người để lắng nghe, một người để cùng anh khám phá những điều "không cần lý do" trong cuộc sống. Và chỉ cần điều đó, anh tin, đã là đủ cho một hành trình mới.

Bản truyện chính thức do Long thiếu sáng tác, độc quyền trên truyen.free.