Phong Nghệ tỉnh dậy, mở cuốn "Gia phả" đã được phục hồi.

Đài đá đã trở lại hình dáng ban đầu, giữ chặt cuốn "Gia phả" bên trong.

Cột đá chậm rãi chìm xuống, cho đến khi hòa vào làm một với mặt đất.

Phong Nghệ đứng yên nhìn kỹ, thậm chí lo mình hoa mắt nhìn không rõ, bèn lấy điện thoại ra, dùng chế độ quay video độ nét cao phóng lớn hình ảnh để nhìn rõ từng chi tiết nhỏ nhất trên mặt đất.

Nhưng dù nhìn bằng mắt thường hay qua camera điện thoại độ nét cao, tất cả đều là một khối đất liền mạch, không một đường vân nhỏ, chứ đừng nói đến vết nứt.

Phảng phất mọi chuyện vừa xảy ra đều là ảo giác của anh.

Anh cẩn thận tìm kiếm khắp phòng vài vòng, nhưng vẫn không phát hiện bất kỳ dấu vết khả nghi nào.

Phong Nghệ nhìn thời gian trên điện thoại di động.

Thì ra anh đã ở đây một đêm!

Bây giờ đã là bảy giờ sáng ngày hôm sau!

Rất có thể anh đã đứng suốt một đêm ở đây! Thế mà cơ thể anh không hề có chút cứng nhắc hay khó chịu nào!

Không tìm được thêm manh mối nào khác, Phong Nghệ đành bỏ cuộc, bước chân về phía bức tường nơi có lối ra.

Cánh cửa tự động hé mở.

Khi anh tiến về phía cánh cửa, đèn trong phòng cũng lần lượt tắt dần. Đợi đến khi anh hoàn toàn bước ra ngoài và cánh cửa tự động khép lại, căn mật thất đã chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Bước ra khỏi căn phòng, bên ngoài tiểu viện đã có tiếng động.

"Chào buổi sáng, Ách thúc. Sương mù tan rồi ạ?" Phong Nghệ hỏi.

"Chẳng mấy chốc sẽ tan thôi." Giọng nói từ điện thoại của Ách thúc vang lên.

Sương mù che khuất ánh mặt trời, nhưng bình minh đã ló dạng, có thể xuyên qua màn sương đang dần mỏng đi, nhìn thấy ánh sáng vàng cam rực rỡ.

Trong tiểu viện của ngôi nhà cổ, các loại hoa cỏ cây cối, trên từng phiến lá lớn nhỏ đều đọng đầy những hạt sương. Lớp đất khô cứng hôm qua giờ đã hóa thành bùn nhão, hoặc trở nên mềm xốp vì ẩm ướt.

"Tối qua trời có mưa sao?" Phong Nghệ ngạc nhiên hỏi. Anh ta nhớ rõ đã xem dự báo thời tiết, rõ ràng là nói hai ngày nay trời sẽ nắng mà!

Thế nhưng, cũng có người từng nói với anh rằng thời tiết trên núi khó lường, có thể thay đổi bất cứ lúc nào, dự báo thời tiết ở đây thường thay đổi nhiều lần trong một ngày.

Vì vậy, Phong Nghệ cũng chỉ tiện miệng hỏi một câu mà thôi.

Ách thúc lấy điện thoại ra, nhanh chóng gõ chữ rồi chuyển thành giọng nói: "Sáng nay có bánh bao và mì, đặt ở bếp, cháu cứ tự nhiên ăn. Tất cả là phần của cháu đấy, đừng để bị đói nhé, ăn hết đi! Ta đi vườn trà hái ít lá trà đây."

"Ở đây còn có vườn trà sao? Cháu có cần giúp gì không? Cháu vẫn chưa đói." Phong Nghệ hỏi.

"Không đâu, cháu đói rồi!" Ách thúc đáp.

Phong Nghệ còn định nói gì nữa, nhưng Ách thúc đã xua tay, rồi cõng chiếc giỏ tre đi ra ngoài ngay.

Thấy vậy, Phong Nghệ đành chịu thua, từ bỏ ý định. Anh vốn muốn nhân lúc giúp đỡ để dò hỏi thêm chút tin tức.

Nhà bếp rất dễ tìm thấy, chỉ có điều, đồ ăn trên bàn bếp lại vượt quá sức tưởng tượng của anh.

Một cái bát sứ to. Hay nói đúng hơn, là một cái thau sứ cỡ lớn, không biết mua từ đâu, to gần bằng cái chậu rửa mặt của người lớn. Bên trong đựng đầy mì sợi.

Một cái lồng hấp khổng lồ. Bên trong chưng mười cái bánh bao to sụ, vỏ mỏng nhân đầy, mỗi cái có đường kính gần bằng bàn tay anh, tất cả đều là nhân thịt.

Phong Nghệ đờ đẫn nhìn.

Rốt cuộc thì Ách thúc có hiểu lầm gì về anh vậy?

Tại sao lại nghĩ rằng anh có thể ăn nhiều đồ như thế chứ?

Trước đây, khi còn đi học và làm thêm công việc chụp quảng cáo, vì muốn giữ d��ng, anh có những yêu cầu nhất định về chế độ ăn uống, nên sức ăn đến giờ cũng không thay đổi là bao.

Với sức ăn của anh, thì một bát mì nước và một cái bánh bao... nhiều nhất là hai cái, đã đủ no rồi.

Không thể lãng phí lương thực!

Vì vậy, Phong Nghệ – người rất biết lượng sức mình – liền lấy trong tủ bát ra một cái bát ăn mì cỡ bình thường, múc một bát mì từ cái thau sứ khổng lồ, rồi gắp thêm một cái bánh bao và bắt đầu ăn.

Ăn một loáng, anh ta đã ăn hết tự lúc nào.

Thế mà vẫn còn thấy hơi đói.

Lại múc thêm một bát nữa, gắp bánh bao và tiếp tục ăn.

Cơn đói cồn cào càng lúc càng rõ rệt.

Mười lăm phút sau.

Phong Nghệ nhìn cái thau sứ lớn, đến cả một thìa nước canh cũng không còn, cùng với chiếc lồng hấp trống rỗng, rồi im lặng.

Trong khi đó.

Ách thúc cõng chiếc giỏ tre đi đến vườn trà.

Chỉ sau một đêm, cây trà đã nhú ra rất nhiều mầm non.

Trên những phiến lá lớn tràn đầy hạt sương.

Nước sương theo phiến lá trượt xuống, tụ lại rồi đọng trên đầu lá nhọn, khẽ đung đưa.

Ánh bình minh xuyên thấu qua màn sương mỏng, tạo thành những vệt sáng kỳ ảo trên những hạt sương trong trẻo.

Ách thúc với đôi mắt già nua nhìn vườn trà đang dần tan sương, khẽ mỉm cười, rồi lấy từ giỏ tre ra một chiếc gùi đặc biệt, đeo lên lưng, thoăn thoắt đi giữa những luống trà.

Hai tay ông thoăn thoắt hái trà ở hai bên cùng lúc, chỉ chọn hái những búp non mới nhú.

Mỗi một lần vung tay, là những búp trà non xanh nhạt mới mọc lại thoăn thoắt rơi vào chiếc gùi.

Cánh tay ông múa may thoăn thoắt, nhanh đến mức chỉ thấy những cái bóng hình quạt mờ ảo, cùng với tiếng "ken két" nhẹ nhàng nhưng dày đặc vang lên.

Thậm chí còn nhanh nhẹn hơn cả chổi của máy hút bụi tự động.

Quần áo ông nhanh chóng bị sương ướt đẫm, chiếc gùi được lấp đầy búp trà non với tốc độ mắt thường có thể thấy rõ. Sau khi đổ vào chiếc giỏ tre lớn, ông lại tiếp tục công việc cho vòng kế tiếp.

Khi Ách thúc hái trà xong và quay về, Phong Nghệ đang ngồi đờ đẫn trên bậc cửa đá, như đang suy tư về một triết lý nhân sinh thâm sâu nào đó.

Thấy Ách thúc, Phong Ngh��� giật mình lấy lại tinh thần, liếc nhìn giờ trên điện thoại: "Hái trà xong nhanh vậy sao ạ?"

Sương mù đã tan, ánh mặt trời làm mặt đất bắt đầu ấm dần lên, nhưng vẫn có thể cảm nhận được một chút không khí ẩm ướt.

Ách thúc đặt chiếc giỏ tre xuống, giọng nói từ điện thoại vang lên: "Cháu chờ thêm hai tiếng rồi hãy xuống núi nhé, ta sẽ sao trà, tặng cháu hai bình."

Phong Nghệ: "Vâng. . . Cháu cảm ơn Ách thúc."

Cháu cũng đâu có ý định xuống núi ngay đâu ạ!

Cháu còn muốn tìm hiểu thêm nhiều thông tin nữa mà!

Nhưng Ách thúc nhanh chóng bước vào công đoạn sao trà, với vẻ mặt vô cùng chuyên tâm, đến nỗi chiếc điện thoại vẫn luôn bên người cũng được đặt sang một bên, cũng không cho Phong Nghệ có cơ hội giúp đỡ.

Phong Nghệ đành chịu đợi.

Hai giờ trôi qua, Ách thúc đã sao trà xong, chia một phần vào hai chiếc bình đặc chế được xếp gọn gàng, rồi đưa cho Phong Nghệ: "Để hai ngày nữa rồi uống nhé."

Vừa được ăn lại được mang về, Phong Nghệ thấy không trả thù lao gì thì thật ngại, định nói gì đó.

Ách thúc xua tay một cách tùy ý, điện thoại lại hiển thị vài chữ: "Ta không thiếu mấy đồng tiền này! Cháu mau về đi, những chuyện khác, sẽ có người nói cho cháu."

Phong Nghệ muốn hỏi chuyện về tổ trạch, về cuốn gia phả, còn muốn hỏi thăm Ách thúc về lão quản gia kia, về vị cô tổ mẫu đó, nhưng nghe Ách thúc nói vậy, thật sự chẳng thể hỏi ra được thông tin hữu ích nào.

Rõ ràng là đang đuổi khách mà.

Phong Nghệ cất gọn hai bình trà, dọn dẹp qua loa một chút rồi nhìn về phía Ách thúc.

Ách thúc ra hiệu: Nhanh lên!

Phong Nghệ khẽ thở dài trong lòng, đeo túi xách rồi đi ra ngoài. Đi chưa được bao xa đã nghe thấy tiếng tin nhắn thoại từ phía sau truyền đến, chắc hẳn là do bạn bè Ách thúc gửi đến——

("Lên mạng! Ba thiếu một!!!")

Phong Nghệ quay đầu lại, chỉ thấy Ách thúc vừa nhanh chóng gõ chữ, vừa nhấc chân bước vào nhà.

Quả thật là một ông lão rất bận rộn.

Khẽ thở dài, Phong Nghệ tiếp tục đi xuống núi.

Lần này anh không đội mũ bảo hiểm hay mặt nạ, găng tay cũng được bỏ vào trong túi.

Anh bỗng nhiên nhận ra, không đội mũ bảo hiểm hay mặt nạ cũng chẳng sao cả.

Những con côn trùng bay lượn bắt đầu hoạt động nhiều hơn, nhưng khi Phong Nghệ đi qua trên đường xuống núi, những con côn trùng ấy lại tự động tránh ra, như thể ngửi thấy một thứ mùi khó chịu nào đó.

Khi gần đến sườn núi, Phong Nghệ nhìn thấy hai người đã đưa anh lên núi ngày hôm qua.

Hai người đang khuân từ trong xe ra một chiếc rương lớn, sau đó đi đến khu vực cách ly, đặt chiếc rương lên một thiết bị máy móc. Chiếc máy đó sẽ vận chuyển chiếc rương sang phía bên kia lưới cách ly, rồi đổ những thứ bên trong ra.

Trong rương chứa đều là chuột.

Nhìn cái thể trạng to mọng, bộ lông bóng mượt của những con chuột này, thì thấy chúng sống rất tốt.

Phong Nghệ tiến tới chào hỏi hai người, lần này cũng không nhờ họ giúp lái xe đưa xuống núi nữa.

Vừa hoàn thành một việc lớn, dù trong lòng hoài nghi không giảm mà còn tăng thêm, nhưng so với lúc đến hôm qua thì cảm thấy chân thực hơn nhiều, cơ thể cũng không hề uể oải.

"Về rồi à?" Hai người hỏi.

"Ừm, các anh đang làm gì vậy?" Phong Nghệ hỏi, tiến đến gần hơn.

"Đang cho chúng ăn chuột đó. Cứ vài ngày lại phải làm như thế này một lần, tận dụng tài nguyên thôi, chuột được chở từ nội thành đến đây. Nuôi béo như vậy, không biết đã ăn vụng bao nhiêu thứ rồi."

Lại đổ thêm một hộp chuột, hai người nhìn những con rắn sọc dưa ở phía bên kia lưới cách ly.

"Sao hôm nay thấy rắn xuất hiện ít lạ vậy?"

"Đúng là không năng động như mấy lần trước, trông chúng có vẻ nhút nhát." Người còn lại nói.

"Nhưng mà, nhìn cái cách chúng nuốt chuột thì vẫn rất hung hãn đấy chứ, đâu có vẻ gì là bị bệnh."

"Chắc là do tối qua trời mưa, trên núi vẫn còn hơi lạnh. Chờ trời ấm lên chút nữa thì chúng sẽ năng động hơn."

Nghe hai người nói vậy, Phong Nghệ cũng bước tới gần để nhìn rõ hơn.

"Không sợ rắn sao?" Một người hỏi.

Phong Nghệ khựng lại một chút, rồi gật đầu ngay: "Cảm giác không sợ như vậy nữa."

Đúng là không sợ như hôm qua nữa.

Cũng như anh bỗng nhiên biết rằng những con muỗi sẽ tự động tránh xa anh vậy, anh dường như cũng nhận ra một điều:

("Đám phàm ăn này không làm hại được mình!" )

Để kiểm chứng, Phong Nghệ lại tiến thêm một bước về phía bên kia lưới cách ly.

Ở phía bên kia lưới cách ly, một con rắn sọc dưa dài hơn hai mét, thân to hơn cả bắp tay người trưởng thành, đang nuốt chửng một con chuột. Khi Phong Nghệ đến gần thì đột nhiên khựng lại một chút, chậm rãi xoay người, có vẻ hơi khó khăn khi uốn mình tránh ra một chút, rồi tiếp tục nuốt.

Không chỉ con rắn đó, mà mấy con khác bên cạnh, dù đang ăn hay chuẩn bị nuốt, cũng nhanh chóng bỏ đi.

Hai người phụ trách cho ăn thấy vậy, vô cùng kinh ngạc: "Sao chúng bỗng dưng lại sợ người vậy? Bình thường đâu có hung hãn đến thế?"

Thường ngày, đám rắn sọc dưa này, dù có người vây xem cũng chẳng cản trở chúng nuốt chuột, đột nhiên lại "e thẹn" đến vậy, đây là lần đầu tiên họ chứng kiến.

Tuy nhiên, hai người cũng không mấy bận tâm, chỉ suy đoán rằng Phong Nghệ có lẽ đã xịt loại thuốc xua rắn nào đó lên người.

Phong Nghệ tiếp tục rời đi xuống núi, rồi gửi tin nhắn cho người tài xế đã chở anh hôm qua.

Nếu tài xế đang lái xe, nghe điện thoại bất tiện, thì lúc rảnh rỗi sẽ thấy tin nhắn. Nếu đến lúc xuống núi mà vẫn chưa thấy trả lời, Phong Nghệ sẽ tìm xe khác.

Cũng may tài xế trả lời rất nhanh, gọi điện thoại lại ngay.

Tài xế, người vốn đã có ấn tượng sâu sắc về anh, nói: "An toàn là tốt rồi. . . À mà, tôi giờ đang không xa đây, sẽ đến ngay, chắc anh chờ khoảng... nhiều nhất là 50 phút thôi."

Hiện tại Phong Nghệ không thiếu thời gian, sau khi hẹn tài xế kỹ càng, trong lúc đi xuống núi vẫn còn tâm trạng để thưởng thức phong cảnh trong núi.

Anh còn nhìn thấy một con ếch vừa thoát ra.

Nghe nói trong khu bảo tồn cũng có các loài ếch nhái, nhưng không nhiều. Những con rắn sọc dưa kia được cho ăn chuột quá nhiều nên ít đi săn ếch nhái, khiến trên núi vẫn còn một số ít loài này tồn tại.

Khi Phong Nghệ đến bãi đậu xe hôm qua, tài xế vừa vặn lái xe tới.

Tài xế đánh giá anh một lượt, rồi nói: "Trông cậu tinh thần không tệ nhỉ."

"Vâng, tạm ổn." Phong Nghệ đặt túi xách lên xe.

Khi xe rời núi Tiểu Phượng, đúng lúc gặp lực lượng tuần tra khu bảo tồn đang đuổi bắt một con rắn "vượt ngục". Con rắn thì đang há to miệng nuốt một con ếch xanh.

Tài xế: "Chậc, nhìn cảnh rắn nuốt chửng ở cự ly gần vẫn thấy đáng sợ thật, cậu thấy đúng không?"

Vừa nói, anh ta vừa quay đầu tìm kiếm sự đồng tình, liền thấy Phong Nghệ đang nhìn chằm chằm ra ngoài cửa sổ, khóe miệng còn có nước miếng chảy xuống.

Tài xế ngớ người.

Phong Nghệ vội vàng lau vệt nước miếng ở khóe miệng, thấy tài xế đang nhìn mình với vẻ mặt dò xét, bèn giải thích: "Bạn học vừa nhắn tin cho cháu, hẹn về ăn tiệc lớn."

Tài xế bừng tỉnh ra, gật đầu lia lịa tỏ vẻ đã hiểu: "Này, tôi cũng vậy thôi, ai mà nói mời tôi ăn tiệc lớn, tôi còn không kiềm chế được hơn cậu nữa là!"

Nói rồi, tài xế lại căn dặn thêm một câu: "Nhưng nhớ kỹ nhé, một con vi phạm pháp luật là mười con bị liên lụy đấy! Cậu muốn ăn thì cứ ăn ếch nuôi, đừng đụng đến ếch đồng. Ếch nuôi giờ rất phổ biến, thịt nó to và nhiều, ôi tôi thích nhất là món ếch xào!"

Phong Nghệ cười theo, sau đó, khi tài xế quay đầu lái xe, anh khẽ tự tát mình một cái.

Cái thói xấu gì thế này! Sao lại có thể nhìn đến mức thèm chảy nước miếng chứ!

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free.