Chẳng có tiệc tùng lớn lao nào cả. Phong Nghệ chỉ là tạm thời kiếm cớ để che đậy tình cảnh ngượng nghịu lúc này. Nhưng tận sâu trong lòng, hắn biết rõ mọi thứ đã thật sự thay đổi.

Buổi sáng đã ăn một tô mì lớn kèm mười chiếc bánh bao phiên bản đặc biệt, nhưng chưa đến trưa, khi rời khỏi núi Tiểu Phượng, Phong Nghệ đã cảm thấy đói bụng cồn cào. May mắn là hôm qua lên núi, hắn đã chuẩn bị không ít thức ăn. Do trong lòng có chuyện đè nặng, suốt hành trình Phong Nghệ căng thẳng đến mức chẳng thiết ăn uống, nên đồ ăn vẫn còn nguyên hơn nửa.

"Sư phụ tôi ăn một chút gì trong xe đây." Phong Nghệ nói.

"Ăn đi, miễn là không ăn mì, sầu riêng gì là được. Nhớ cẩn thận đừng sặc nhé."

Tài xế vừa lái xe rời khỏi khu bảo tồn núi Tiểu Phượng, trong đầu vẫn vương vấn hình ảnh con rắn sọc gờ nuốt ếch ban nãy, miệng hắn cũng không ngừng lẩm bẩm.

"Quê chúng tôi có câu 'Một con rắn sọc gờ trên xà nhà, một năm diệt chuột hai trăm con.' Tôi cũng chẳng rõ câu nói này ám chỉ loại rắn sọc gờ nào trong hai loại chính, nhưng so với loài rắn sọc khoanh thân hình mảnh khảnh, loại rắn sọc gờ to ngắn, vạm vỡ này trông có vẻ ăn được hơn. Với sức ăn của những con rắn sọc gờ ở khu bảo tồn hiện giờ, tôi cá là chúng ăn chuột một năm chỉ có hơn chứ không kém! Nhìn từng con, con nào con nấy đều vạm vỡ, hung tợn!"

"Cậu nói đúng không?" Tài xế hỏi Phong Nghệ.

"Đúng vậy!" Phong Nghệ gật đầu, "Một lũ tham ăn!"

Trên xe, Phong Nghệ đã giải quyết xong đồ ăn trong túi, đến sân bay, hắn lại ăn thêm một bữa thật no.

Những trang bị mua ở cửa hàng đồ dùng ngoài sân bay lúc đến không thể mang lên máy bay nhiều, Phong Nghệ đành đóng gói gửi chuyển phát nhanh về.

Do không biết khi nào công việc mới hoàn tất nên hắn không đặt vé trước, vé máy bay hôm nay cũng là mua vội. Khi về đến Dung thành thì trời đã tối muộn.

Phong Nghệ ngồi trong taxi, hối hận vì sao không chịu chen tàu điện ngầm cho xong.

Ngoài cửa xe, hàng dài ô tô trên đường cao tốc nối đuôi nhau như một con rắn khổng lồ...

Phỉ nhổ!

Rắn rết cái gì chứ!

Phong Nghệ lúc này có chút tâm lý lảng tránh, không muốn nhắc đến bất cứ điều gì liên quan đến rắn. Hắn đơn giản dời tầm mắt, không còn bận tâm đến cái dải dài ngoằng trên đường cao tốc, rồi xoa xoa mi tâm, mở điện thoại xem tin tức đẩy.

Về đến nhà, trời đã tối mịt. Cơn mệt mỏi ập đến, Phong Nghệ gọi một suất đồ ăn giao tận nơi đủ cho bốn người, ăn uống vội vàng rồi đi tắm rửa, leo lên giường ngủ ngay. Rác thải từ dịch vụ đồ ăn được thu dọn tạm bợ để gọn một góc, chờ mai phân loại xử lý sau.

Nửa đêm, phần lớn các hộ gia đình trong tiểu khu đều đã ngủ say.

Một con chuột từ ban công nhà hàng xóm bò sang phía căn hộ của Phong Nghệ. Khi sắp đến nơi, nó chợt dừng lại, đánh hơi mùi trong không khí.

Trong không khí phảng phất có mùi thức ăn mê hoặc. Nhưng đồng thời, còn có một luồng khí tức khiến bản năng nó sợ hãi.

Sau một hồi lâu do dự, cuối cùng nó vẫn đổi hướng, men theo tường ngoài bò xuống dưới.

Đêm đó, Phong Nghệ nằm mơ những giấc mộng kỳ quái, nhưng khi tỉnh dậy lại chẳng nhớ được gì.

Xử lý xong đống rác hôm qua, hắn mới cẩn thận kiểm tra lại căn nhà. Chẳng thấy dấu vết chuột hay gián đâu cả.

Hắn yên tâm phần nào.

Ăn xong bữa sáng, Phong Nghệ gọi điện cho vị quản gia già.

Lần này, vị quản gia già gọi video trực tiếp cho Phong Nghệ.

Phong Nghệ liên lạc được với ông ta: "Tối qua tôi đã về từ núi Tiểu Phượng. Tổ trạch đã ghé, gia phả cũng đã ký xong."

Quản gia: "Tôi đã biết. Tiền sẽ được chuyển vào tài khoản của cậu sau."

Ở đầu dây bên kia video, vẻ mặt của vị quản gia già cũng khác hẳn so với lần đầu Phong Nghệ gặp mặt. Lần đầu gặp mặt, dù ông ta nói chuyện khách sáo, lễ phép, nhưng lại có phần xa cách. Còn bây giờ, ánh mắt ông ta nhìn Phong Nghệ qua màn hình lại ôn hòa hơn hẳn, như thể đang ngắm một chú mèo con vừa mở mắt.

Bị ánh mắt đó nhìn chằm chằm, Phong Nghệ thấy là lạ. Tuy nhiên, khi nghe đến khoản tiền trăm triệu sẽ lập tức được chuyển vào tài khoản, trong lòng hắn không khỏi vui mừng. Tất nhiên, cũng chưa đến mức mừng rỡ phát điên. Trong lòng hắn lúc này còn nhiều nghi hoặc cần được giải đáp.

"Tôi... tôi cảm thấy mình có chút thay đổi." Phong Nghệ nói.

"Sợ à?" Vị quản gia mỉm cười hòa nhã.

"Cũng không phải. Chỉ là... không quen." Phong Nghệ không biết phải miêu tả cảm giác này thế nào. Bản năng mách bảo hắn rằng sự thay đổi này có lợi cho sự sinh tồn, là một lợi thế, một sự tiến hóa. Thế nhưng, chính sự thay đổi ấy cũng khiến hắn thấp thỏm không yên.

"Con người mà, cứ y hệt như những người khác, chẳng phải sẽ vô vị lắm sao?" Vị quản gia nói.

Phong Nghệ vuốt mặt, hỏi: "Thế thì hiện giờ tôi còn là người không?"

"Dĩ nhiên. Tại sao lại không? Cậu có thể xem đây là việc, đi theo một con đường tiến hóa khác của nhân loại."

"Ông cũng vậy sao?" Phong Nghệ hỏi.

"Tôi và cậu không giống nhau."

Lời này thật vi diệu. Nhưng thấy quản gia không muốn nói nhiều, Phong Nghệ cũng không truy hỏi thêm. Hắn tin rồi sẽ có ngày mình làm rõ tất cả.

"Thế thì, các vị có cái nhìn thế nào về rắn?" Phong Nghệ hỏi.

"Con người nhìn loài khỉ thế nào? Không, chúng thậm chí còn không được xem là khỉ, chúng chỉ là vật nuôi, hoặc là thức ăn." Vị quản gia thản nhiên nói.

"...Hiện giờ không cho phép ăn rắn." Phong Nghệ nhắc nhở.

"Dĩ nhiên, công dân gương mẫu mà." Vị quản gia lật lật một tập tài liệu trong tay, "Phần di sản cô Phong để lại cho cậu, ngoài một trăm triệu ấy ra, còn có bất động sản, cổ phiếu, quỹ... tôi sẽ tạm thời giúp cậu quản lý. Những thứ đó đều là thứ yếu, tinh lực chủ yếu của cậu lúc này nên đặt vào sự thay đổi của bản thân. Trong khoảng thời gian sắp tới, cơ thể cậu sẽ có một vài biến đổi nhỏ. Khi những thay đổi này hoàn tất, những gì cô Phong để lại cho cậu sẽ được trao toàn bộ vào tay cậu."

Nghe vậy, Phong Nghệ giật mình thon thót trong lòng, ""Biến đổi 'nhỏ' ư?""

Bất động sản, cổ phiếu tuy cũng hấp d���n người, nhưng so với tiền tài, Phong Nghệ lại quan tâm hơn đến "biến đổi nhỏ" mà vị quản gia già nhắc đến. Tiền tài, bất động sản, hắn có thể tự mình kiếm, có bản lĩnh bao nhiêu thì kiếm được bấy nhiêu tiền, hắn đối với việc trở thành tỉ phú thực ra không quá chấp nhất. Nếu không có bản lĩnh, cho hắn bao nhiêu tiền cũng chẳng giữ được. Còn nếu có bản lĩnh, chẳng cần ai cho, tự hắn cũng có thể tạo ra.

Nhưng "biến đổi nhỏ" thì liên quan đến bản thân hắn, và không thể kiểm soát!

Vị quản gia già khẽ mỉm cười, an ủi: "Đừng lo lắng, chỉ là một vài biến hóa nhỏ thôi. Cậu chỉ cần chú ý một chút là sẽ không bị người khác phát hiện. Nếu có thay đổi gì thì cứ gọi điện cho tôi."

Nghĩ một lát, vị quản gia già nói thêm: "Ra ngoài nhớ đeo khẩu trang."

Nói rồi ông ta kết thúc cuộc gọi video.

Phong Nghệ cân nhắc lời của vị quản gia già.

Ý của mấy câu sau, tóm lại là:

Một là, sự thay đổi không quá lớn, chỉ cần khéo léo che giấu một chút là sẽ không bị người khác phát hiện, không ảnh hưởng đến sinh hoạt thường ngày.

Hai là, "biến đổi nhỏ" này rất có thể chỉ cần đeo khẩu trang là giải quyết được. Chẳng lẽ là... răng sao?

"Ít nhất vẫn là người!"

Biết mình không biến thành thứ gì kỳ dị, Phong Nghệ quả thực đã thở phào nhẹ nhõm rất nhiều.

Một trăm triệu mà vị quản gia già hứa hẹn đã về đến tài khoản ngay trong đêm, trước khi trời tối hẳn.

Với khoản tiền khổng lồ này, Phong Nghệ có thể không cần bận tâm chuyện kiếm tiền, những chiếc xe sang trước đây hắn từng thèm muốn giờ có thể mua vài chiếc để thay đổi mà lái. Nhưng Phong Nghệ không định làm vậy.

Trả lại ba mươi triệu cho vị quản gia già, số tiền còn lại hắn tạm thời không động đến. Văn phòng đã giải tán, hắn đang trong tình trạng thất nghiệp, nên phải nghĩ xem sau này sẽ làm gì, lập kế hoạch rõ ràng. Trời mới biết phần di sản kia còn có những thứ gì, liệu có đủ để đảm bảo cuộc sống sau này không? Thay vì ảo tưởng về những thứ chưa đến tay, Phong Nghệ tin tưởng vào việc tự mình kiếm ra hơn.

Thế nhưng cũng không vội, vị quản gia già đã nói rồi, trong khoảng thời gian tới hắn sẽ có những biến đổi nhỏ. Hắn cần phải tìm hiểu rõ ràng xem rốt cuộc đó là những thay đổi "nhỏ" như thế nào.

Mở điện thoại, hắn lướt qua lướt lại nhóm chat cư dân trong tiểu khu.

Từ chiều hôm trước, khu dân cư đã tổ chức diệt chuột, nhưng những con đã chạy vào nhà dân thì khó mà ra tay được. Ban quản lý khu đã mua rất nhiều tấm dính chuột, để các cư dân có nhu cầu đến lấy dùng.

Thế nhưng, khi Phong Nghệ mở nhóm chat cư dân ra, liền thấy có người đang than phiền:

"Tuần trước đã lĩnh miếng dính chuột từ ban quản lý rồi, đúng là thần kỳ! Dính khắp nhà tôi mà chẳng dính được con chuột già nào!"

"Hôm qua trong nhà lại lọt vào một con chuột, tôi cũng chẳng biết nó chui vào phòng từ đâu nữa. Con đấy — sao mà to thế! Nó ăn cái gì mà lớn vậy chứ! Chẳng lẽ chất kích thích đã tác dụng quá liều trên người nó rồi sao!"

"Cảnh báo năng lượng cao! [ video ] Trời ạ, nó dám đẩy cả màn cửa sổ vải mỏng ra! Gặm không rách thì nó lột cả cửa sổ luôn! Con này chắc sắp thành tinh rồi hay sao! !"

"Thực ra, lũ chuột to lớn này sống lâu trong xã hội loài người có thể nghe hiểu vài lời. Vì thế mấy ông bà già vẫn hay dặn, khi đặt bẫy chuột thì nói nhỏ thôi, hoặc tốt nhất là đừng nói gì, kẻo chúng nó nghe thấy thì không mắc bẫy đâu."

"Thế thì phải làm sao bây giờ! Chúng nó quấy rầy dân chúng quá! Quấy rầy dân chúng theo đủ mọi nghĩa! ! Trong nội thành, chúng nó chính là bức tường thành về sức chiến đấu gây phiền nhiễu cho dân, không loài sinh vật nào có thể vượt qua được chúng nó! ! !"

Nhóm chat cư dân khoảng thời gian này hầu như đều ở trong tình trạng cáu kỉnh.

Đang đọc dở, Phong Nghệ nhận được tin nhắn của Ngô Cát.

Ngô Cát: (Tối qua ngủ thế nào? Mọi người đều bảo tối qua là đêm chuột náo loạn kinh khủng nhất.)

Phong Nghệ: (Ngủ rất ngon, một mạch đến sáng.)

Ngô Cát: [Mặt cười]

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được sự cho phép.