Đối với Palmer mà nói, hôm nay quả thực là một ngày dài dằng dặc. Hắn đã gần như không còn nhớ rõ mình đã trải qua bao nhiêu trận đại chiến, bao nhiêu lần tìm đường sống trong cái chết; tất cả mọi thứ cứ như một đoạn phim cắt ghép, ập thẳng vào mặt ngươi một cách dồn d��p, chẳng màng ngươi có chấp nhận được hay không.

"A... Lạnh thật đấy." Palmer thở hắt ra một làn hơi lạnh. Gió tuyết lướt qua thân thể khiến hắn không khỏi run rẩy vài lần.

Lúc trước, sau khi tiễn Nathaniel đi, khi Palmer sắp bị Kẻ không lời giết chết, Thụ Miện giả Bologo vừa thăng cấp đã từ trên trời giáng xuống, mạnh mẽ cứu viện hắn. Sau đó, hai vị Thụ Miện giả này liền triển khai một trận đại chiến liên miên, lật đổ và phá nát các tòa thành lũy, thỏa sức chém giết giữa Giới Aether và Giới Vật chất.

Đó thật sự là một trận chiến kinh thiên động địa, tựa như có hai vị Thiên Thần đang giao tranh. Đại địa, biển cả, bầu trời, tất thảy đều bị thiêu rụi thành tro tàn dưới cơn thịnh nộ của bọn họ.

May mắn thay, trong mắt hai vị Thụ Miện giả này chỉ có đối thủ đồng cấp, họ dốc toàn lực đối phó nhau, dùng hết mọi thủ đoạn, thề phải trở thành tồn tại chí cao vô thượng duy nhất.

Cũng vì vậy, Bologo và Kẻ không lời đều nhanh chóng quên lãng một tồn tại như Palmer, ngay cả những con quỷ đang quấn quýt lăn lộn trong Giới Aether cũng vậy.

Tốt, quên đi thì tốt. Khi những kẻ điên rồ kia đang chém giết vui vẻ, ôm thành một khối, chính Palmer đã lén lút men theo những vết nứt lớn của Trụ Vương Quyền đang sụp đổ mà bỏ chạy, ý đồ trở về Giới Vật chất, sau đó tìm kiếm Nathaniel một lần nữa, mang theo vị cấp trên đầy thương tích này của hắn, tìm một nơi không người để ẩn náu một thời gian.

Mọi người ai cũng có việc riêng để bận, rất tốt.

Nhưng thật không may, ngay khi Palmer sắp chạy thoát, hắn chợt phát hiện bản thân không thể điều động Aether, ngay cả Ma trận Luyện kim cũng trở nên im lìm.

Kết quả là, vị Thủ Lũy giả vốn được coi là cường đại này, cứ thế bị tước đoạt toàn bộ siêu phàm chi lực, giống như một phàm nhân, ngước nhìn vết nứt lớn trên bầu trời vô tận, dù hắn có giãy giụa thế nào cũng không thể chạm tới được nửa phần.

Cùng lúc đó, cơn bão tuyết trắng xóa cuộn lên biển Hắc Ám, như thể bị ô nhiễm bởi thứ sức mạnh điên cuồng của tà ma, cơn bão tuyết thuần trắng hóa thành một màu đen kịt tuyệt đối. Một trận bão tuyết tĩnh mịch không tiếng động lan tỏa trên bình nguyên băng rộng lớn của Giới Aether, đồng thời sự tĩnh mịch khổng lồ tương tự cũng giáng xuống khắp mọi nơi trong Giới Aether.

Dù Palmer có không chuyên nghiệp đến mấy, đó cũng chỉ là vấn đề thái độ làm việc của hắn, không liên quan đến kinh nghiệm làm việc của hắn.

Palmer lập tức nhận ra rằng cuộc tranh chấp giữa lũ ma quỷ đã xuất hiện tình huống mới, có thể là theo hướng tốt hơn, hoặc cũng có thể là tồi tệ hơn. Hắn vẫn không tìm thấy bóng dáng Bologo, trong thế giới tĩnh mịch này chỉ còn mình hắn cô độc.

"Chết tiệt, chuyện gì đang xảy ra thế này?" Palmer đội lấy gió tuyết ngày càng lạnh buốt, khó khăn tiến về phía trước, khẽ rên rỉ... Giờ đây, ngoài việc than vãn, hắn dường như không thể làm gì khác.

Gió tuyết liên tục vùi dập Palmer, một lớp băng tuyết mỏng bao phủ lên tóc và lông mi của hắn.

Mất đi sự bảo hộ của Aether, Palmer giờ đây lộ ra vẻ yếu ớt lạ thường, huống hồ những trận đại chiến liên miên trước đó đã sớm khiến hắn mệt mỏi không chịu nổi.

Từ đằng xa, cơn bão tuyết đen kịt bỗng nhiên tan rã, như một khối sương đen không bị ràng buộc, lan tràn về bốn phương tám hướng, hòa vào gió tuyết xám trắng rồi biến mất không dấu vết.

Dị tượng này tự nhiên lọt vào mắt Palmer. Trước đó, hắn vẫn luôn cẩn thận quan sát cảnh tượng kỳ dị đó, và sau khi chờ đợi tại chỗ một lúc, đảm bảo không có bất kỳ bất thường nào xảy ra, hắn mới cẩn thận từng li từng tí thực hiện hành động tiếp theo.

Bologo mất tích, lũ ma quỷ cũng biến mất không còn dấu vết. Cứ như trong một khoảnh khắc, tất cả những sinh vật có tâm trí trong Giới Aether đều trở về hư vô, thậm chí cả cơn bão bí ẩn kia cũng tan biến theo.

Palmer có thể mơ hồ cảm nhận được có một sự kiện lớn đang xảy ra, nhưng so với việc suy đoán rốt cuộc sự kiện lớn này là gì, hắn càng muốn quan tâm đến sự sống còn của bản thân hơn.

"Xin lỗi nhé." Palmer thì thầm một tiếng, với vẻ mặt do dự, hắn vứt bỏ toàn bộ vũ khí và tạp vật không cần thiết đang đeo trên người, chỉ giữ lại một thanh chủy thủ giấu ở b��n hông.

Hắn rất lạnh, rất mệt mỏi. Gió tuyết của Giới Aether không ngừng cướp đi thân nhiệt của Palmer, cản trở bước tiến của hắn. Điều tồi tệ hơn là bộ quần áo Palmer đang mặc căn bản không hề có chút khả năng chống lại giá rét.

Cứ theo tình hình này, vị Thủ Lũy giả Palmer này, biết đâu chừng sẽ chết cóng trong Giới Aether.

"Chết như thế này thì quả thật là quá ngu ngốc rồi," Palmer khẽ cầu nguyện, suy nghĩ vẩn vơ, "Bologo à, Bologo ngươi ở đâu, cứu mạng ta với..."

Mỗi lần Palmer gặp phải hiểm cảnh chết chóc, người cộng sự tốt bụng này của hắn luôn xuất hiện như một kỳ binh, từ trên trời giáng xuống, cứu vãn hắn khỏi nước sôi lửa bỏng.

Đôi khi Palmer cảm thấy, có lẽ chuyện này không liên quan đến vận may của mình, mà đơn thuần là do người cộng sự này đủ chuyên nghiệp mà thôi. Nhưng giả sử, nếu chuyện này quả thật có liên quan đến vận may của mình...

Palmer dừng lại, cúi đầu nhìn xuống hai chân mình. Hắn đã hơi mất cảm giác ở chân, như thể chúng đã đóng băng.

Hắn đoán, nếu giờ này cởi giày ra, biết đ��u chừng sẽ thấy những ngón chân tím ngắt vì lạnh.

Palmer tự lẩm bẩm, "A... Thế này, vận may thực sự đã cạn rồi."

Bỗng nhiên, một tia sáng lóe lên trong mắt Palmer. Hắn chớp chớp mắt. Tại nơi cơn bão tuyết đen kịt tan biến, có một điểm sáng rõ ràng đang nhấp nháy, giống như ngọn hải đăng dẫn lối cho đoàn thuyền lạc lối giữa đêm đen.

Ánh sáng nhấp nháy này có chút quen thuộc, tựa như chiếc mũ miện trên đầu Bologo lúc trước.

Palmer nuốt một ngụm nước bọt, sau một hồi do dự, hắn lớn tiếng hô, "Bologo!"

Âm thanh vang vọng trống rỗng trong Giới Aether. Không lâu sau đó, từng trận gió tuyết ồn ào náo động đáp lại Palmer.

Có vẻ đây không phải Bologo, cũng không phải người nào khác; nếu không, ngay khoảnh khắc Palmer cất tiếng hô, hơn nửa hắn đã phải chịu đòn trí mạng rồi.

Palmer khó khăn bước tới. Giờ đây trong Giới Aether này cũng không còn nơi nào khác để đi. So với việc đứng yên chờ chết, hay phó thác hy vọng sinh tồn vào những thứ hư vô mờ mịt, Palmer càng muốn tự mình thử tìm cách cứu lấy bản thân.

Hắn không chỉ là m���t kẻ may mắn, mà còn là một người không chịu khuất phục. Chỉ là ý chí không cam lòng này của Palmer, thường chỉ được kích phát trong chốc lát khi liên quan đến sự tồn vong của chính mình mà thôi.

"Cố lên nào, Palmer." Palmer đội gió tuyết tiến về phía trước, mặc cho cơ thể ngày càng trở nên băng giá, chết lặng.

"Đợi khi ngươi trở về, ngươi sẽ là anh hùng của thế giới, là gia chủ nhà Krex có giá trị nhất trong các đời," Palmer vừa nói, bản thân lại điên rồ bật cười, "Nói không chừng còn sẽ trở thành cục trưởng Cục Trật Tự nữa chứ, đến lúc đó người Nathaniel triệu kiến chính là ta, hắc hắc."

Palmer cố gắng nói vài lời đùa cợt, tự mình mua vui, cốt để cảm giác tuyệt vọng không đủ sức đánh gục hắn hoàn toàn.

Dần dần, Palmer đến gần điểm sáng nhấp nháy kia. Nó ở cách Palmer không xa, bản thân nó dường như có một nhiệt độ nhất định, khiến gió tuyết xung quanh rơi xuống ào ạt tan chảy, tạo thành một vùng Tịnh Thổ sạch sẽ xung quanh nó.

Thực thể của điểm sáng nhấp nháy không hề che giấu, hiện rõ trước mắt Palmer.

Đó là một chiếc quang miện, khác với chiếc mũ miện thập giác của Bologo. Hình dáng của nó được tạo thành từ vài cành cây giao thoa quấn quýt, tựa như tán cây được trẻ thơ dùng thân rễ thực vật đan dệt, giản dị mà mộc mạc, hiện lên màu trắng thuần khiết hoàn mỹ, ánh sáng tỏa ra như những làn sóng nước dập dờn.

Palmer hoang mang tiến lên. Mặc dù hắn không phải Thụ Miện giả, nhưng từ những lần tiếp xúc ngắn ngủi, hắn cũng có thể nhận thấy rằng mũ miện của mỗi Thụ Miện giả đều khác nhau, mà chiếc mũ miện này, hắn chưa từng nhìn thấy bao giờ.

Quan trọng hơn là, mũ miện đáng lẽ phải là hóa thân của sức mạnh Thụ Miện giả, nhưng nó lại thoát ly khỏi Thụ Miện giả, giống như một chiếc mũ miện thực sự, bị người ta tùy tiện vứt trên mặt đất.

Palmer định nhặt chiếc mũ miện này lên, nhưng đột nhiên, hắn bị thứ gì đó vấp ngã, cả người nghiêng về phía trước, nặng nề đổ xuống đất.

Có lẽ vì cơ thể đã đóng băng, Palmer không cảm thấy nhiều đau đớn. Hắn quay đầu nhìn về phía thứ khiến mình vấp ngã, chỉ thấy dư���i lớp tuyết đọng bao phủ, một khuôn mặt quen thuộc lộ ra.

Palmer sững sờ. Nhìn khuôn mặt trắng xám, không chút sinh khí kia, hắn hoảng sợ kêu lên, "Bologo!"

Kẻ khiến hắn vấp ngã, chính là Bologo bị gió tuyết che lấp. Hắn nằm bất động trên mặt băng như đã chết, mặc cho gió tuyết bao phủ lấy cơ thể.

"Bologo! Bologo!" Palmer nhào vào người Bologo, lật người và lay động cơ thể hắn, �� đồ đánh thức ý thức của hắn. Nhưng rất nhanh, Palmer phát hiện, Bologo đã không còn hơi thở, tiếng tim đập cũng trở nên tĩnh mịch. Cơ thể hắn hoàn toàn đông cứng, cứng đờ, không chút hơi ấm.

"Chết tiệt, Bologo! Tỉnh dậy đi!"

Palmer dùng sức lay người Bologo. Hắn không phải lần đầu tiên chứng kiến Bologo chết, nhưng không hiểu sao, hắn ý thức được lần này Bologo thật sự đã chết rồi, triệt để đi về phía diệt vong, không còn khả năng hồi phục.

Dần dần, động tác của Palmer dừng lại. Hắn hổn hển hít vào làn khí lạnh băng, nhiệt độ thấp tràn vào đường hô hấp, hai lá phổi, mang đến một trận nhói buốt sắc bén.

Hắn đã không còn sức lực để đập tan hiện thực bi thương này, chỉ có thể quỳ bên cạnh Bologo, cố gắng duy trì thân nhiệt và chút lý trí còn sót lại của mình.

Cứ thế qua thêm một đoạn thời gian nữa, Palmer dường như đã chấp nhận hiện thực, khẽ cảm thán, "Thì ra ngươi cũng sẽ chết cơ à."

Đây là một lời cảm thán ngu ngốc, ai cũng sẽ chết, cũng như băng tuyết sẽ tan chảy, núi đá sẽ sụp đổ. Vạn vật trên thế gian đều được định trước sẽ đi về phía tiêu vong xa xôi, chỉ là thời điểm liều chết của mỗi thứ khác nhau mà thôi.

Palmer đưa tay sờ vào mặt Bologo, ý đồ gỡ mí mắt hắn ra, nhưng ánh mắt của Bologo dường như đã hoàn toàn đông cứng cùng mí mắt trong nhiệt độ thấp. Hắn sờ tới sờ lui như đang chạm vào một pho tượng băng giá lạnh, pho tượng sống động như thật.

Một cách vô thức, Palmer khẽ nở nụ cười, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời Thương Lam sâu thẳm vô tận. Nụ cười trên mặt hắn trở nên nặng trĩu, rồi hóa thành vẻ trắng xám bất lực, cho đến khi một tiếng thở dài nặng nề vang vọng.

"Xem ra ta cũng sẽ chết ở đây rồi..." Palmer dường như đang lẩm bẩm một mình, lại như đang nói chuyện với thi thể Bologo, "Ta từng nghĩ đến cái chết, cũng nghĩ qua rất nhiều cách chết, ví dụ như chết dưới một tai nạn khủng khiếp nào đó, trong tay một cường địch nào đó, hoặc là sống thoi thóp trên giường như ông già Mamo vậy."

"Nhưng ta dù thế nào cũng không nghĩ tới, ta lại chết ở nơi này, lại còn là một cách chết nực cười nh�� thế. Ta càng không ngờ tới, lại còn chết cùng với ngươi."

Palmer vốn rất giỏi tự khuyên nhủ bản thân, hắn tò mò nói, "Ngươi nói xem, liệu chúng ta có thể giống cặp cộng sự mà chúng ta từng thấy trong nghĩa trang trước đây, được chôn cùng một chỗ, làm hàng xóm không?"

Nghĩ đến đây, Palmer bỗng phấn chấn tinh thần, rút con dao găm bên hông ra, đưa tay định khắc chữ lên mặt băng.

"Mình phải nghĩ ra một lời di ngôn thú vị nào đó..." Palmer vừa nghĩ vừa dùng chút sức lực còn sót lại, đục khắc mặt băng, hy vọng có thể để lại vài lời cho người đến sau khắc lên bia mộ hắn.

Vừa khắc được vài chữ xiêu vẹo, một trận gió lạnh ập tới, lớp bụi tuyết mỏng manh che lấp những dòng chữ của Palmer. Hắn tự tay gạt đi, nhưng không đợi tiếp tục khắc, bụi tuyết lại một lần nữa phủ lên.

Palmer dừng lại một lát, tùy ý vứt con dao găm sang một bên, mặc cho nó bị gió tuyết che lấp.

"Dù ta có khắc chữ xuống đi nữa, cũng chưa chắc có người nhìn thấy. Hơn nữa, dù có ai đến được đây, đến lúc đó, chúng ta hơn nửa đã bị Giới Aether tiêu hóa sạch sẽ rồi."

Palmer nhìn về phía xung quanh. Những mảnh phế tích lớn do lũ ma quỷ kịch chiến gây ra trước đó, cùng với Trụ Vương Quyền sụp đổ ở đằng xa... Tất cả những cảnh hoang tàn đó đều đã bị gió tuyết không ngừng che lấp, tựa như một vương quốc cổ xưa tan biến trong biển cát.

Bất kể là vĩ đại hay thấp hèn, mọi thứ đều sẽ trở về bụi tuyết trong Giới Aether, tựa như khi đối mặt với thời gian tàn khốc vô tình, huống hồ gì là Palmer và Bologo.

Một cảm giác tuyệt vọng nhàn nhạt bao trùm trái tim Palmer. Hắn có thể cảm nhận được thân nhiệt mình đang không ngừng giảm xuống, nhiệt độ ở các chi bắt đầu hạ thấp, tứ chi trở nên băng giá, chết lặng. Nhịp tim giảm xuống, hô hấp cũng trở nên nông và chậm.

Palmer có chút khó chịu. Dù sao cái chết là một điều tàn khốc, nhưng may mắn, hoặc cũng có thể nói là chẳng may, bạn của hắn đang ở ngay bên cạnh hắn, mặc dù người bạn này đã chết trước rồi.

"Thật an tường quá... Vậy nên khi chết ngươi đang nghĩ gì thế?" Palmer tò mò đánh giá khuôn mặt Bologo. Biểu cảm của hắn rất yên bình, không hề đau đớn, cũng không có sự phẫn nộ, tựa như đang bước về phía cái chết trong một giấc mơ ngọt ngào, khiến Palmer vô cùng ao ước.

Hắn không rõ nguyên nhân cái chết của Bologo, huống hồ, giờ đây bận tâm về chuyện này dường như cũng chẳng còn ích gì.

Palmer muốn cởi bớt quần áo của Bologo ra, dù không thể giữ được mạng sống của mình, nhưng trước khi chết, được tạm thời ấm áp một chút cũng coi như là một niềm an ủi.

Nhưng khi Palmer gạt lớp tuyết đọng trên người Bologo ra, hắn lại phát hiện từng mảnh giáp kim loại khảm trên cơ thể hắn. Chớ nói gì đến việc giữ ấm, kim loại đó chạm vào lại lạnh buốt vô cùng, như thể có những gờ kim loại sắc nhọn, sự giá lạnh thậm chí khiến hai tay Palmer hơi nhói.

Bologo đã chết rồi. Rõ ràng Palmer đã biết sự thật này, nhưng ý nghĩ quỷ dị đó vẫn cứ lặp đi lặp lại trong đầu hắn, lóe lên rồi lại biến mất, dường như Palmer vẫn không chịu tin, thế là bản năng chỉ có thể liên tục nhắc nhở hắn như vậy.

Bologo đã chết. Palmer trở nên rất khó chịu, cảm xúc sa sút đến tận đáy vực. May mắn thay, nhiệt độ thấp lạnh băng đã khiến suy nghĩ của hắn chậm chạp đi không ít, đồng thời hắn cũng đang gần kề cái chết, nên nỗi bi thương này cũng nhanh chóng trở nên tĩnh lặng.

Trong sự tĩnh lặng rộng lớn, chiếc quang miện kia vẫn lặng lẽ nằm trên mặt băng, tỏa ra ánh sáng ấm áp, thuần trắng.

Tia sáng đó chiếu rọi nội tâm Palmer, và trong sự tĩnh mịch cùng tuyệt vọng này, nó thắp lên một tia hy vọng như vậy.

Palmer thử đứng dậy, nhưng đôi chân đông cứng căn bản không còn sức lực. Hắn chỉ có thể khó khăn bò tới, cố gắng chạm vào chiếc quang miện kia.

Một âm thanh kỳ dị, trống rỗng bỗng nhiên vang lên trong đầu Palmer, quanh quẩn khắp Giới Aether này.

Dường như có ai đó đang thì thầm với Palmer, nhưng ngôn ngữ và những từ ngữ mà âm thanh đó kể lại đều là thứ Palmer không thể nào hiểu được. Thế nhưng, dù vậy, Palmer vẫn có thể rõ ràng hiểu được ý nghĩa mà đối phương muốn biểu đạt, cứ như từ nơi sâu thẳm, tâm trí hắn đã đạt được sự đồng điệu.

"Ngươi nói, ngươi có thể cứu vớt ta?" Palmer chăm chú nhìn chiếc quang miện này, thuật lại, "Ngươi còn sẽ thỏa mãn tất cả nguyện vọng và mong đợi của ta, san bằng mọi đau khổ cùng bi thương..."

Chiếc mũ miện lặng lẽ nằm đó, không nói một lời, chỉ có Palmer đang lẩm bẩm.

Palmer chậm rãi đến gần mũ miện. Một luồng hơi ấm đang dâng lên từ mũ miện, như thể nó là một lò lửa khổng lồ, xua đi cái lạnh giá của Giới Aether.

Trong cảnh tuyệt vọng này, luồng hơi ấm này thật quý giá biết bao. Palmer có thể cảm nhận rõ ràng, băng sương treo trên lông mi và tóc hắn đang tan chảy, bốc hơi. Nhịp tim yếu ớt quay trở lại, ngay cả tứ chi chết lặng, mất đi tri giác cũng một lần nữa mềm mại, sống động lên.

Palmer quỳ gối trước chiếc mũ miện này, cẩn thận rồi lại cẩn thận đưa tay ra. Chậm rãi, đầu ngón tay hắn chạm vào mũ miện.

Rất kỳ lạ, rõ ràng mũ miện tỏa ra nhiệt lượng mạnh mẽ như vậy, nhưng khi chạm vào lại không hề nóng bỏng, trái lại, còn có một chút lạnh buốt.

Palmer hai tay nắm lấy mũ miện, nâng nó lên. Âm thanh thì thầm bên tai trở nên càng l��c càng mãnh liệt, rõ ràng, cứ như thể tồn tại bí ẩn kia đang ở ngay bên cạnh hắn, phủ phục thì thầm.

Chiếc mũ miện trong tay dường như đang hô hấp, đồng bộ với nhịp tim của Palmer. Mỗi nhịp đập, rung động đều mang theo tiếng thì thầm mê hoặc lòng người.

Lúc đầu, những âm thanh này nhẹ nhàng như gió thoảng, lặng lẽ ghé vào tai hắn thì thầm về vô vàn khả năng. Nó cam đoan hứa hẹn với hắn, chỉ cần hắn nguyện ý, liền có thể có được sức mạnh áp đảo vạn người, trở thành chúa tể thế giới.

Một cung điện huy hoàng hiện ra trong mắt Palmer. Hắn thấy, đám đông đục đẽo những ngọn núi đá lạnh buốt, dùng vô số thi thể mà xây dựng thành một tòa cung điện thông thiên tại nơi cao nhất thế giới. Trong căn phòng được phủ đầy vàng son, chính hắn đang ngồi cao trên ngai vàng, đầu đội mũ miện.

Đám đông ca ngợi tên hắn, bóng người quỳ lạy kéo dài từ đỉnh núi xuống tận chân núi. Dù gió lạnh cướp đi thân nhiệt và sinh mệnh của họ, đám đông vẫn giữ vẻ thành kính bệnh hoạn đó, trong mắt họ chỉ có bóng hình rực rỡ của chính h���n.

Tiếng lòng Palmer bị nhẹ nhàng kích thích, trong mắt hắn lóe lên một tia sáng khát vọng.

Ánh sáng của mũ miện phản chiếu trong mắt Palmer, nhưng ngay sau đó, Palmer khẽ nhíu mày. Như một dự báo tương lai, hắn thấy một tồn tại sâu thẳm đang đi về phía chính hắn trên ngai vàng.

Hắn có làn da trắng xám, vẻ mặt nghiêm túc thận trọng. Bóng tối dập dờn dưới áo bào, lưỡi hái lớn trắng bệch giơ cao. Hắn định thu hoạch sinh mệnh của Palmer, nhưng ánh sáng tỏa ra từ mũ miện lại khiến sự tàn khốc và lạnh giá cực độ của hắn không thể đến gần chút nào.

Cuối cùng, hắn thở dài một tiếng rồi biến mất trong cung điện. Cũng chính từ khoảnh khắc này, Palmer không chỉ có được quyền lực chí cao vô thượng, mà còn có được sinh mệnh gần như vĩnh hằng.

Âm thanh bên tai trở nên xao động, tiếng thì thầm dần dần biến thành tiếng gầm thét, như thủy triều mãnh liệt ập tới, che lấp lý trí của Palmer.

Nó hứa hẹn, Palmer sẽ độc chiếm phần sức mạnh chí cao này, chỉ cần hắn nguyện ý, chỉ cần hắn hạ thấp cái đầu kiêu ngạo của mình.

Gió lạnh trong Giới Aether ngày càng trở nên băng giá, trong khi hơi ấm tỏa ra từ mũ miện lại càng lúc càng nóng rực.

Ý chí của Palmer bắt đầu dao động. Trong hoàn cảnh cực đoan này, khát khao sống sót của hắn, những ham muốn, mọi loại suy nghĩ của hắn đều bị phóng đại vô hạn. Lý trí từng chút một sụp đổ, chẳng còn lại bao nhiêu, cho đến khi trong mắt hắn chỉ còn lại sự khao khát quyền lực và sự si mê vĩnh hằng.

Chỉ cần đội lên chiếc mũ miện này, Palmer liền có thể khiến vinh quang nhà Krex vĩnh viễn tồn tại, đồng thời, hắn cũng sẽ cùng Worthilyn hưởng thụ vẻ đẹp vĩnh hằng kia.

Mọi sự tàn khốc, không hoàn mỹ trên thế gian đều sẽ không còn tồn tại trước mắt hắn.

Thậm chí có thể nói, chỉ cần nắm giữ sức mạnh này, Palmer có thể dùng cách riêng của mình, khiến thế giới trở nên tốt đẹp hơn...

Đúng vậy, hắn sẽ trở thành vị quân vương vĩnh hằng, dùng phương thức mà bản thân cho là tài đức sáng suốt để thống trị thế giới này. Đến lúc đó, trên thế giới sẽ chỉ tràn ngập cái đẹp mà hắn tự nhận định, thiện ác mà hắn tự nhận định, trật tự mà hắn tự nhận định.

Một làn gió nhẹ thổi qua, cuốn lên một mảnh bụi tuyết. Tinh thần Palmer lập tức căng thẳng, hắn ôm lấy mũ miện, quay đầu nhìn về phía nơi có điều bất thường kia.

Palmer nghe thấy, Giới Aether vốn tĩnh mịch lại một lần nữa trở nên huyên náo, như có một bầy u hồn tham lam đang qua lại bên cạnh hắn. Chúng cũng khao khát chiếc mũ miện trong tay hắn, hy vọng những nguyện vọng méo mó của chúng có thể dần dần trở thành hiện thực.

"Ai!" Palmer lại một lần nữa căng thẳng quay người, nhưng lọt vào mắt hắn, ngoài lớp bụi tuyết mênh mông, chỉ còn lại thi thể lạnh băng của Bologo.

Ánh mắt dần vẩn đục nhìn chằm chằm thi thể Bologo, tư duy của Palmer trở nên nhỏ hẹp. Trừ những lời hứa của mũ miện ra, hắn không thể chấp nhận bất kỳ điều gì khác. Hành vi của hắn ngày càng cực đoan, để đảm bảo bí mật này, hắn không tiếc vi phạm bản tính của mình... nếu như thứ đó vẫn còn tồn tại.

"Ngươi không chết, phải không? Bologo." Palmer ôm mũ miện cảnh giác lùi lại, trong giọng nói mang theo m���t trận cười tà dị, "Ngươi nhất định là giả chết rồi, dù sao ngươi vốn là kẻ bất tử mà... Chẳng lẽ ngươi định thừa lúc ta không chú ý mà cướp lấy nó sao?"

Vừa nói, Palmer cúi đầu nhìn chiếc mũ miện trong ngực, với ánh mắt mừng như điên, hắn dùng sức vuốt ve bề mặt tỏa sáng kia, cảm nhận xúc cảm vi diệu.

Dưới sự vuốt ve của Palmer, những cành cây quấn quanh dường như nhận được sức sống, chúng lại một lần nữa sinh trưởng. Ánh sáng thuần trắng nguyên bản như bị ô nhiễm, trở nên u tối, đen kịt, màu đỏ tươi nổi bật trong đó, hồ quang điện huyết sắc bùng phát.

Từng cây gai nhọn sắc bén từ cành cây mọc ra, đâm xuyên qua da thịt Palmer, hút máu hắn. Nhưng hắn lại dường như không cảm thấy đau đớn, cũng không phát hiện ra sự dị thường của chiếc mũ miện.

Theo ý thức Palmer dần dần chìm đắm vào dục vọng, mũ miện cũng từ những cành cây nguyên sơ mà sinh trưởng thành một vương miện gai nhọn, tà dị. Ánh sáng đỏ ngòm tỏa ra hồ quang nguy hiểm, chiếu rọi lên người Palmer, kéo dài cái bóng cô độc của hắn thật dài, như thể muốn hòa làm một thể với bóng tối thâm sâu.

"Chí cao... Sức mạnh." Palmer hai tay nắm lấy vương miện gai, chậm rãi nâng nó lên, thử đội lên đầu mình.

Hô hấp của hắn dồn dập. Vương miện gai vốn nhẹ nhàng trong tay cũng trở nên ngày càng nặng nề. Vương miện gai lơ lửng trên đỉnh đầu Palmer, những chiếc gai nhọn tùy ý sinh trưởng, vươn dài về phía Palmer, như thể không chờ nổi muốn trói buộc Palmer dưới thứ sức mạnh đáng sợ này.

Đột nhiên, ngay khi Palmer định hoàn toàn đội vương miện gai lên đầu, động tác của hắn dừng lại. Palmer chăm chú nhìn xuống mặt băng dưới người mình. Một trận chấn động nhẹ nhàng truyền đến từ bên dưới mặt băng, ngay sau đó, một bóng đen khổng lồ từ lớp băng dưới thân Palmer chậm rãi bơi qua.

Palmer trừng mắt nhìn, bóng đen khổng lồ kia biến mất không thấy gì nữa, như thể đó chỉ là ảo giác của Palmer. Đồng thời, một ý nghĩ vô hình dâng lên trong đầu Palmer.

"Tại sao ta phải trở thành quân vương chứ?"

Palmer từng có rất nhiều nguyện vọng, hoặc cao thượng, hoặc thấp hèn, có thể là phi phàm, cũng có thể là không đáng một xu.

Khi còn bé, Palmer cầu mong mình có thể ngủ cả ngày trên giường thật thoải mái, hoặc có thể thắng Worthilyn một lần trong các trận đấu vật. Sau khi trưởng thành, Palmer lại mơ tưởng về thời gian nghỉ hưu của mình, tốt nhất là ba mươi tuổi đã có thể nhận lương hưu. Hắn cũng từng vọng tưởng bản thân trở thành gia chủ nhà Krex, vượt qua cuộc sống chỉ trỏ người khác.

Rất nhiều nguyện vọng lấp đầy thân xác Palmer, nhưng trong vô vàn những nguyện vọng phức tạp và to lớn ấy, duy nhất không có cái viễn vông muốn trở thành quân vương.

Vậy nên, tại sao mình lại đột nhiên muốn trở thành một vị quân vương chứ? Palmer tỉnh táo lại, đặt chiếc vương miện gai nặng nề trong tay xuống. Cùng lúc đó, một trận tiếng vỡ vụn thanh thúy vang lên.

Cúi đầu xuống, chỉ thấy từ vương miện gai trong tay làm điểm khởi đầu, từng vết nứt trắng xóa trống rỗng kéo dài ra, tùy ý cắt xuyên không gian, đánh nát chúng thành từng mảnh, từng mảnh.

Palmer vốn cho rằng đó là ranh giới giữa Giới Vật chất và Giới Aether đang vỡ nát, nh��ng sau đó hắn phát hiện, từng vết nứt đáng sợ này không phải bắt nguồn từ sự sụp đổ giữa hai giới, mà là một loại dị tượng Palmer chưa từng thấy qua.

"Đây là... chuyện gì vậy?"

Palmer nhìn về phía một vết nứt, kéo dài sau khe hở là một không gian tương tự khác, giống như Palmer đang quỳ giữa từng tấm gương, bóng người chồng chất lên nhau, kéo dài vô hạn về phía trước.

Trong thế giới phía sau vết nứt, một Palmer tóc dài đang quỳ trên mặt băng, tay nâng vương miện gai, sau lưng là thi thể Bologo... Giống hệt tình cảnh Palmer đang đối mặt.

"Một Palmer khác ư?" Palmer không ngừng nghi hoặc, ánh mắt hắn nhìn về phía một vết nứt khác. Trong vết nứt đó, kẻ đang quỳ lại là một nữ nhân tóc ngắn, từ gò má của nàng, mơ hồ có thể nhìn ra những đặc điểm khuôn mặt của Palmer, như thể nàng là tỷ muội của Palmer.

Palmer là con một, hắn không có bất kỳ huynh đệ tỷ muội nào.

Nhìn về phía vết nứt tiếp theo, hình tượng Palmer đang quỳ trong đó hoàn toàn khác biệt.

Hắn đội một mái đầu bù xù hoang dại, trên người đeo đầy trang sức kim loại, để lộ những hình xăm đầu lâu đáng sợ trải rộng trên làn da. Sau lưng hắn vắt chéo một cây guitar điện phong trần. Thi thể Bologo thì lặng lẽ nằm sau lưng hắn, một cây đàn Bass gãy lìa nằm ngang bên cạnh thi thể.

Trong mắt Palmer lóe lên một tia mê mang, ánh mắt hắn bị một vết nứt khác thu hút.

Ở nơi đó, Palmer kinh ngạc phát hiện Bologo lại vẫn còn sống. Hai tay hắn ôm chặt mũ miện, quỳ gối trên mặt đất lạnh băng. Điều kỳ dị hơn nữa là, phía sau lưng Bologo xuất hiện, chính là thi thể của Palmer.

Một cảm giác khó nói nên lời lan tràn trong lòng Palmer. Hắn tiếp tục thăm dò vết nứt tiếp theo, cảnh tượng trước mắt lại một lần nữa khiến hắn kinh ngạc.

Một con chiến mã hùng tráng nửa quỳ trong đống tuyết, sau lưng nó nằm một kỵ sĩ khoác giáp trụ, ngực cắm mũi tên. Palmer đoán rằng con chiến mã này tên là Palmer, còn vị kỵ sĩ kia thì gọi là Bologo.

Từng vết nứt như những cánh cửa thông đến các thế giới song song, mỗi thế giới đều diễn ra câu chuyện của Palmer và Bologo.

Giống như một đoạn văn tự được kể lại bằng những ngôn ngữ khác nhau, dù âm thanh và từ ngữ đều hoàn toàn khác biệt, nhưng chúng lại biểu đạt cùng một ý nghĩa.

Trong mỗi thế giới, hình tượng Palmer và Bologo lại khác lạ. Có Palmer là một tráng hán thô kệch phóng khoáng, có thì là một cơ thể nghĩa thể cơ giới hóa toàn thân, một tạo vật máy móc lấp lánh ánh đèn neon. Thậm chí còn có một thế giới, Palmer biến thành một con sóc, tay ôm hạt dẻ phát sáng, trong khi một con sóc khác tên là Bologo thì lặng lẽ nằm bên cạnh nó.

"Thật... đúng là điên rồ..." Palmer dường như bị cảnh tượng chấn động này làm cho tỉnh lại đôi chút thần trí. Hắn cúi đầu nhìn chiếc mũ miện gai nhọn vô số nhánh đang mọc ra trong tay mình. Sự việc đang xảy ra trước mắt này, đang được trình diễn trong vô số thế giới.

Những thế giới này vốn dĩ chẳng hề liên quan đến nhau, nhưng vào khoảnh khắc này, vận mệnh của tất cả các thế giới, tất cả các Palmer và Bologo đều bị quấn quýt lấy nhau.

Ngàn vạn thế giới giao hội tại một điểm. Bắt đầu từ chiếc mũ miện.

Chỉ tại truyen.free, người đọc mới tìm thấy những dòng chuyển ngữ trọn vẹn và tinh tế này.