Giữa trưa, Lăng Tiêu dừng xe hàng, đi vào tiệm thuốc của mình. Hắn vừa gấp gáp trở về từ nhà nữ diễn viên Mikaela Baines. Sáng nay, khi anh thực hiện liệu trình trẻ hóa, mát xa, cô nàng này không ngừng trêu chọc anh, hệt như mọi lần trước đó.

Nữ minh tinh Hollywood quả thực có thân hình vượt trội hơn hẳn phụ nữ bình thường. Cam Kính tuy có ngoại hình không tệ, làn da cũng mịn màng hơn đối phương, nhưng xét về một vài khía cạnh khác, cô ấy quả thực còn kém hơn nhiều.

Vừa bước vào tiệm thuốc, Lăng Tiêu đã nhìn thấy Cam Kính ngồi đó với vẻ mặt khó chịu. Đối diện cô là một người phụ nữ với vẻ ngoài ngọt ngào, dáng người cao ráo, đang ngồi trên một chiếc ghế kiểu quán vỉa hè. Cô mặc chiếc áo sơ mi trắng có túi, chiếc áo vest đen của quý cô được vắt hờ một bên, trên tay bưng tách trà, trông vô cùng tao nhã.

"Catherine, Catherine yêu quý, sao cô lại đến đây?" Lăng Tiêu giả vờ nhìn quanh, rồi khoa trương nói: "Nếu tôi nhớ không nhầm, bây giờ hẳn là giờ hành chính chứ nhỉ?"

Kate Beckett là nữ cảnh sát thuộc tổ trọng án Sở Cảnh sát Los Angeles, đồng thời cũng là một trong những hoa khôi của sở.

Kate Beckett đặt tách trà xuống, lạnh lùng nhìn Lăng Tiêu, nói: "Sao tôi lại không thể đến? Tôi đến mua chút thuốc phụ khoa thì sao? Anh có ý kiến gì à?"

"Không có, không có. Làm sao tôi dám có ý kiến chứ." Lăng Tiêu vội vàng xua tay, đưa chiếc hộp thuốc trên tay cho Cam Kính, miệng không ngừng cằn nhằn: "Này Cam Kính, sao cô lại cho cảnh sát Beckett uống trà thế? Người ta là nữ thần thám nổi tiếng lẫy lừng, sao có thể uống quen trà thô nhà mình? Đáng lẽ cô phải mời cà phê mới đúng chứ, nhớ kỹ đó!"

Nghe Lăng Tiêu nói vậy, Cam Kính ban đầu hơi sững sờ, rồi bật cười ngay lập tức, nói: "Vâng vâng vâng, tôi sẽ đi đổi cà phê cho cảnh sát Beckett ngay đây."

Trong nhà thực ra có một máy pha cà phê, nhưng cả Lăng Tiêu lẫn Cam Kính đều không mấy khi uống. Vì thế, bình thường khi có khách, họ thường phục vụ trà – loại trà ngon được vận chuyển thẳng từ cường quốc bên kia Thái Bình Dương. Còn nếu muốn uống cà phê, chỉ có thể là cà phê hòa tan có sẵn trong nhà.

"Không cần, tôi uống trà là được rồi." Chứng kiến hai người này tung hứng, Beckett trong lòng dâng lên một trận bực tức. Cô trợn mắt nhìn Lăng Tiêu một cái, rồi nói: "Lăng Tiêu, anh lại đây, tôi có vài việc muốn hỏi anh."

"Hỏi tôi?" Lăng Tiêu chỉ vào mũi mình, nói: "Cảnh sát Beckett có chuyện gì không? Đến đây, tôi xem cho cô một chút."

Vừa nói, Lăng Tiêu liền bước tới, đưa tay định bắt mạch cổ tay trái của Kate Beckett. Beckett không hiểu Lăng Tiêu định làm gì, cau mày rụt tay lại, cố tránh bàn tay phải của anh. Nhưng dù cô tránh thế nào, Lăng Tiêu vẫn giữ chặt cổ tay cô, rồi cuối cùng, trong ánh mắt không thể tin nổi của cô, anh nhẹ nhàng đặt ngón tay lên.

Chỉ nhẹ nhàng bắt mạch hai lần, Lăng Tiêu đã lắc đầu, nói: "Catherine yêu quý, gần đây sức khỏe cô không được tốt lắm. Có lẽ là do quá mệt mỏi chăng? Cô đang nóng tính quá độ, nội tiết có chút mất cân bằng, e rằng tháng này... chu kỳ đến muộn rồi."

"Chuyện của tôi không cần anh quan tâm." Beckett trừng Lăng Tiêu một cái, nhanh chóng rút tay về, nhìn thẳng vào anh, ngữ khí giận dữ hỏi: "Tối qua đã xảy ra chuyện gì?"

"Tối qua có chuyện gì sao?" Lăng Tiêu lộ vẻ mặt kinh ngạc, anh ngờ nghệch nói: "Gần đây tình hình an ninh Los Angeles không phải đang rất tốt sao? Đặc biệt dưới sự quản lý của các vị cảnh sát Los Angeles, mọi chuyện càng thêm êm ả. Ngay cả số người đến ký sổ ở chỗ tôi cũng giảm đi đáng kể. Hơn nữa, tối qua tôi thực sự chẳng biết gì cả. Chúng tôi đã đi ngủ rất sớm, đúng không, Cam Kính?"

Cam Kính lườm Lăng Tiêu một cái thật sắc, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu, nói: "Tối qua, vị khách cuối cùng rời đi không lâu sau đó, chúng tôi đã đi nghỉ ngay."

"Cô thấy chưa, đúng không?" Lăng Tiêu nhún vai với Beckett, vẻ mặt đắc ý.

"Đừng có giả ngây giả ngô với tôi, anh biết tôi đang nói gì mà?" Kate Beckett trừng Lăng Tiêu một cái, rồi hạ giọng nói: "Đừng nghĩ tôi không biết chuyện bang hội người Hoa hành động quy mô lớn tối qua. Tuyến nhân của tôi không chỉ có mỗi mình anh đâu."

Tuyến nhân – quả thực đây là một trong những thân phận bí mật của Lăng Tiêu. Tuy nhiên, thân phận tuyến nhân này của Lăng Tiêu không hề nằm trong hồ sơ của Sở Cảnh sát Los Angeles; anh ta là tuyến nhân riêng của Kate Beckett.

Sở dĩ Lăng Tiêu đồng ý làm tuyến nhân cho Beckett là vì bất đắc dĩ. Trước đó, anh ta đã bán một bộ thuốc Đông y khiến một người chết. Gia đình nạn nhân sau khi hỏa táng thi thể một cách chóng vánh, lại kiện Lăng Tiêu ra tòa. Cuối cùng, chính Kate Beckett đã điều tra ra đây là một vụ án âm mưu vu oan cho Lăng Tiêu tội giết người. Có lẽ vì ân tình, có lẽ vì sự đồng cảm, Lăng Tiêu đã đồng ý trở thành tuyến nhân riêng của Kate Beckett.

Sở dĩ nói là đồng cảm, là bởi vì anh biết được hoàn cảnh đáng thương của cô gái Kate Beckett này. Mẹ cô bị sát hại khi cô còn bé, và bao nhiêu năm qua vẫn chưa tìm ra hung thủ. Sau khi tốt nghiệp đại học, cô gái này đã trực tiếp đăng ký làm cảnh sát, và chỉ ba năm sau đó, cô đã trở thành một trong những thám tử tổ trọng án của Sở Cảnh sát Los Angeles.

Là tuyến nhân riêng của Beckett, nhiệm vụ chính của Lăng Tiêu là giúp cô điều tra tìm ra hung thủ đã sát hại mẹ cô năm xưa, đương nhiên cũng phải cung cấp một số tình báo về các sự kiện của giới xã hội đen Los Angeles. Hơn nữa, nếu Lăng Tiêu gặp phải chuyện gì khó xử, Beckett cũng sẽ hỗ trợ giải quyết, bởi dù sao chuyện Lăng Tiêu làm bác sĩ cho xã hội đen là không thể công khai. Nếu thực sự bị người khác săm soi và tố cáo, anh ta sẽ không có cách nào thoát khỏi rắc rối.

Nhắc đến chuyện tuyến nhân, Lăng Tiêu chỉ có thể bất đắc dĩ nhún vai, thấp giọng nói: "Được rồi, nhưng chúng ta không thể nói chuyện ở đây, vào trong đi!"

Thấy Beckett gật đầu, đứng dậy lấy áo khoác, Lăng Tiêu quay người nói với Cam Kính: "Được rồi, Cam Kính, anh đưa cảnh sát Beckett đi "mát xa" đây, chỗ này em trông coi nhé!"

Biết Lăng Tiêu làm tuyến nhân, Cam Kính hiểu rằng anh và Kate Beckett lên lầu không phải để "mát xa" gì đó không đứng đắn, mà là để trao đổi công việc riêng tư.

Lăng Tiêu khẽ mỉm cười dịu dàng với Cam Kính. Cô gái này thực sự càng ngày càng khiến anh yêu mến, yêu mến đến mức đau lòng.

Lên tầng hai, Lăng Tiêu dẫn Beckett vào thư phòng. Đóng cửa lại, anh mới thở phào nhẹ nhõm. Từ khi người của S.H.I.E.L.D xuất hiện tối qua, anh không thể không cảnh giác gấp ba lần. Cần biết rằng S.H.I.E.L.D hiện tại không còn là một nơi tốt đẹp, tổ chức đó đã bị Hydra thâm nhập rất sâu. Nếu thực sự bị những kẻ đó để mắt tới, những rắc rối Lăng Tiêu gặp phải sẽ không chỉ dừng lại ở phiền phức thông thường.

"Uống trà hay cà phê?" Lăng Tiêu nhìn Beckett, cười tủm tỉm hỏi.

"Cà phê!" Beckett trừng Lăng Tiêu một cái, tức giận đáp. Cô muốn xem rốt cuộc Lăng Tiêu đang giở trò gì.

"Được!" Lăng Tiêu khẽ cười, lấy từ chiếc tủ lạnh mini bên cạnh ra một chai cà phê ướp lạnh, đưa cho Beckett.

"Anh cho tôi uống mỗi cái này thôi à?" Beckett có chút bất mãn trừng Lăng Tiêu một cái, nhưng cô vẫn nhận lấy. Dù sao, thời tiết đầu hè ở Los Angeles đã khá nóng bức rồi. Mở chai cà phê ướp lạnh ra, uống một ngụm lớn, Beckett nhìn Lăng Tiêu nói: "Thôi được, nói cụ thể đi. Rốt cuộc tối qua đã xảy ra chuyện gì, anh biết được những gì?"

"Tôi biết không nhiều đâu, cô cũng biết mà, tôi chỉ là có chút liên quan đến Tứ Hải Bang thôi!" Lăng Tiêu nhún vai. Thấy Beckett lại trừng mắt, anh mới mỉm cười, không còn vòng vo nữa mà trầm giọng nói: "Thực ra cũng chẳng có gì to tát, chỉ là bang hội người Hoa dằn mặt bang hội Nhật Bản mà thôi."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và mọi quyền lợi đều thuộc về họ.